บทที่ 21: รางวัลที่เรียบง่ายแต่โหดร้าย

บทที่ 21: รางวัลที่เรียบง่ายแต่โหดร้าย

สถาบันเทียนโต่ว

สถาบันการศึกษาอันดับหนึ่งของจักรวรรดิ เปี่ยมด้วยทรัพยากรมากมายและประวัติศาสตร์อันยาวนาน นักเรียนภายในล้วนมาจากครอบครัวร่ำรวยหรือขุนนาง

เด็กหนุ่มสองคนที่อยู่ตรงหน้าข้านี่ มาจากสถาบันเทียนโต่วใช่หรือเปล่า?

นั่นหมายความว่าพวกเขาเป็นขุนนางแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วไม่ใช่หรอ?

ความคิดแรกของเขาที่จะคว้าของดีราคาถูกหายไปในทันที และน้ำเสียงของเขาก็แฝงด้วยความเคารพโดยไม่รู้ตัว

"งั้น… พวกท่านคือนักเรียนจากสถาบันเทียนโต่วสินะ ขออภัยในความไม่รู้ของข้า ข้าพูดจาห้วนไปหน่อย อย่าตำหนิข้าเลยครับ"

หลี่อวี้ซงบ่นพึมพำในใจถึงโชคร้ายของตัวเอง

ไต้หมู่ไป๋เองก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ สายตาของเขากวาดมองไปที่มือของซูฟานที่โอบไหล่ของจูจูชิง

จากนั้นก็มองไปที่ใบหน้าเย็นชาของจูจูชิง ซึ่งไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านต่อท่าทางสนิทสนมของซูฟานเลย

ความรู้สึกคุ้นเคยที่อธิบายไม่ได้ในใจของเขาถูกระงับไว้

พวกเขาเป็นคู่รักกัน และมาจากสถาบันเทียนโต่ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเชร็คเลย

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ข้าก็จะไม่รบกวนพวกท่านทั้งสองอีกต่อไปแล้ว"

หลี่อวี้ซงกล่าวอย่างสุภาพและหลีกทางให้

"ขอบคุณครับผู้อาวุโส พวกเราขอตัวก่อนนะครับ"

ซูฟานพยักหน้าอย่างสุภาพ ปล่อยมือที่จับไหล่ของจูจูชิง แล้วหันหลังเดินจากไป

จูจูชิงเดินตามไปอย่างเงียบๆ โดยไม่เหลียวมองไต้หมู่ไป๋อีกเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

เมื่อมองดูร่างของพวกเขาที่เดินจากไป หลี่อวี้ซงส่ายหัวแล้วนั่งลงในที่เดิม

ไต้หมู่ไป๋ก็ละสายตาจากทั้งสองคน แล้วหันไปหาถังซานและเสี่ยวอู่

"ไปกันเถอะ ข้าจะพาพวกเจ้าไปดูข้างในสถาบันเชร็คของเรา"

[ หลี่อวี้ซงคนนี้ ช่างไม่ฉลาดเอาซะเลย เขายังอยากจะชักชวนข้ากับจูชิงไปร่วมทีมอีกหรอ? ]

[ โชคดีที่ข้าใช้ตัวตนเป็นนักเรียนจากสถาบันเทียนโต่วมาหลอกเขา ไม่งั้นข้าเกรงว่าหมอนี่จะบังคับกักขังข้ากับจูชิงไว้ที่นี่แน่ ]

[ ถังเฮ่าก็น่าจะอยู่ที่นี่ด้วย ข้าไม่รู้ว่าเขาสังเกตเห็นเราสองคนหรือเปล่า แต่ตามความคิดของเขาแล้ว ข้ากับจูชิงเป็นคนไร้ค่า และเราก็ไม่ได้มาจากหอวิญญาณ ดังนั้นจึงไม่มีอันตรายใดๆ ]

[ ถึงเวลาที่จะจากไปแล้ว บ่อน้ำตาสองขั้วหยินหยางต่างหากคือสิ่งที่สำคัญ ]

[ แต่ข้าได้ยินมาจากหรงหรงและจูชิง ว่าเบื้องหลังสถาบันเชร็คมีอะไรซ่อนอยู่มากมาย โธ่เอ๊ย... สถาบันที่มีเรื่องราวเนี่ย ]

[ รางวัลที่ได้รับ: พลังวิญญาณ + 1 ]

พลังวิญญาณของซูฟานเพิ่มขึ้นอย่างลึกลับจนถึงระดับ 23

ข้าไม่ได้คาดหวังว่ารางวัลจะเป็นแค่พลังวิญญาณหนึ่งแต้ม ถึงแม้ว่ามันจะแย่กว่ารางวัลอื่นๆ มาก แต่มันก็ไม่เลว—เรียบง่ายและโหดร้าย

การเขียนเรื่องสนุกๆ บ้างเป็นครั้งคราว สามารถช่วยเพิ่มพลังวิญญาณได้อีกเล็กน้อย

เพียงแต่ว่าซูฟานรู้สึกว่าตัวเองมีเรื่องราวที่จะเล่าไม่มากนัก เขาจึงพยายามเขียนสัปดาห์ละครั้ง

สำหรับซูฟาน การมีพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นนั้นดีอยู่แล้ว และการไม่มีก็ไม่สำคัญ เพราะพลังในการต่อสู้ของเขาแทบจะไม่ขึ้นอยู่กับพลังวิญญาณอีกต่อไปหรอ

แต่ก็ช่วยประหยัดเวลาในการฝึกฝนได้บ้าง ดังนั้นก็ถือว่าโอเคเหมือนกัน

"เมื่อกี้เจ้าบอกว่า... ข้าเป็นแฟนของเจ้าหรอ?"

จูจูชิงพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน น้ำเสียงของเธอสงบและราบเรียบ

ซูฟานที่เดินนำหน้าหยุดเดินและไอเบาๆ

“สถานการณ์เมื่อกี้ค่อนข้างฉุกเฉิน นั่นเป็นจักรพรรดิวิญญาณ ถึงแม้สถาบันเชร็คจะดู… อืม… ธรรมดาไปหน่อย แต่คนที่มาเป็นอาจารย์ที่นี่ได้นั้นไม่ธรรมดาแน่นอน”

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเริ่มจริงจังขึ้น

“พวกเราสองคน คนหนึ่งมีวิญญาณยุทธ์พิเศษ อีกคนมีพรสวรรค์เหนือธรรมดา ถ้าอีกฝ่ายเกิดชอบใจเราและอยากจะบังคับเราไว้ที่นี่ เราคงหยุดพวกเขาไม่ได้ และนั่นจะเป็นเรื่องยุ่งยาก”

“การเปิดเผยว่าตัวเองเป็นนักเรียนของสถาบันเทียนโต่วและเป็นคู่รักกัน จะช่วยลดการสอบถามที่ไม่จำเป็นและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้มาก”

คำอธิบายนั้นฟังดูสมเหตุสมผลและมีตรรกะ โดยพิจารณาจากมุมมองด้านความปลอดภัยเป็นหลัก

หลังจากได้ยินเช่นนั้น จูจูชิงจึงตอบเพียงเสียงเบาๆ ว่า

"อืม"

เธอไม่ได้โต้แย้งหรือถามเพิ่มเติมใดๆ

มีเพียงจูจูชิงเท่านั้น ที่รู้ว่าสภาพจิตใจของเธอในขณะนี้ไม่ได้สงบอย่างที่เห็นจากภายนอก

เมื่อซูฟานจับไหล่เธอ อุณหภูมิและความรู้สึกสัมผัสจากฝ่ามือของเขานั้นชัดเจนเป็นพิเศษ

ร้อนมาก... ร้อนจัดเลย...

อุณหภูมิที่ร้อนระอุแผ่ซ่านผ่านเนื้อผ้าบางๆ ของเสื้อผ้าไปตามแนวไหล่ ทำให้โคนใบหูของเธอรู้สึกชาเล็กน้อย

มันก่อให้เกิดความรู้สึกซับซ้อนขึ้นในส่วนลึกของหัวใจเธอ

รู้สึก... อึดอัดนิดหน่อย

แต่ดูเหมือนว่า... มันจะไม่น่ารำคาญซะทีเดียว?

เธอพยายามอย่างหนักที่จะระงับความคิดที่สับสนวุ่นวายเหล่านั้น

ถึงแม้เธอจะตัดสินใจไปแล้ว แต่อย่างน้อยในตอนนี้ เธอยังทำแบบนั้นกับซูฟานไม่ได้

ทั้งสองคนยังเด็กเกินไป... ยังไม่บรรลุนิติภาวะ

เหล่าวิญญาณจารย์ในทวีปโต่วหลัวจะเติบโตขึ้นเล็กน้อยทุกครั้งที่ได้รับวงแหวนวิญญาณ แต่พวกเขายังคงต้องมีอายุสิบสี่ปีขึ้นไปจึงจะถือว่าเป็นผู้ใหญ่

…

สถาบันเชร็ค

"เจ้าเสือวิปริต สถาบันเทียนโต่วที่สองคนนั้นพูดถึงนี่มันที่ไหนกัน?"

เสี่ยวอู่ถาม

ปากของไต้หมู่ไป๋กระตุกเล็กน้อย

"ชื่อของข้าคือ ไต้หมู่ไป๋ ไม่ใช่เสือวิปริต"

"ฮ่าๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน ใครกันนะที่มีสาวฝาแฝดเดินตามอยู่ตลอดเวลา?"

"เอาล่ะ เอาล่ะ หยุดพูดได้แล้ว"

ใบหน้าของไต้หมู่ไป๋มืดครึ้มลง ถ้าคนอื่นรู้เรื่องนี้ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนได้ล่ะ?

ถังซานมองไปที่ไต้หมู่ไป๋เช่นกัน เขาก็อยากถามเหมือนกัน

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องราวต่างๆ ของทวีปโต่วหลัวมากนัก

สถาบันน็อตติ้งไม่มีห้องสมุด ดังนั้นเขาจึงไม่ได้อ่านความรู้เกี่ยวกับทวีปโต่วหลัวด้วยตนเอง ส่วนใหญ่แล้วเขาได้รับความรู้เหล่านั้นจากอาจารย์ของเขา

"ทวีปโต่วหลัวมีจักรวรรดิใหญ่สองแห่งคือสตาร์หลัวและเทียนโต่ว และขณะนี้เราอยู่ในจักรวรรดิเทียนโต่ว ส่วนสถาบันเทียนโต่ว เจ้าก็เดาได้จากชื่อว่าสถาบันนี้ก่อตั้งโดยราชวงศ์ของจักรวรรดิเทียนโต่ว ถือได้ว่าเป็นสถาบันอันดับหนึ่งในจักรวรรดิเทียนโต่ว"

"ฟังดูน่าทึ่ง! มันทรงพลังกว่าสถาบันเชร็คของเราหรอ?"

เสี่ยวอู่ถามพลางกินแครอท

แม้ว่าไต้หมู่ไป๋จะไม่ต้องการพูดแบบนั้น แต่ช่องว่างด้านฝีมือระหว่างสองสถาบันนั้นมากเกินไป

เขาพยักหน้า

"แน่นอนอยู่แล้ว เพราะท้ายที่สุดสถาบันเทียนโต่วก็ได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์เทียนโต่วและมีทรัพยากรมากที่สุด"

"ถ้าอย่างนั้นพี่ซาน ทำไมเราไม่ไปที่สถาบันเทียนโต่วกันล่ะ?"

ถังซานก็รู้สึกสนใจเช่นกัน สถาบันเชร็คแห่งนี้ดูย่ำแย่มาก ไม่มีแม้แต่บ้านที่ดี และคุณภาพก็ไม่ดีเท่าสถาบันน็อตติ้งด้วยซ้ำ

มันดูไม่น่ามองอย่างยิ่ง

ถ้าไม่ใช่เพราะหยูเซี่ยวกัง เขาคงไม่ได้มาที่นี่

ไต้หมู่ไป๋เริ่มกระวนกระวายใจ ในที่สุดเขาก็หลอกล่อให้ทั้งสองคนมาได้สำเร็จ เขาปล่อยให้พวกเขากลับไปไม่ได้

"นั่นไม่ใช่คำพูดที่ถูกต้อง เจ้าไม่สามารถเข้าสถาบันเทียนโต่วได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ในสถาบันเทียนโต่วทุกคนล้วนเป็นขุนนางหรือลูกหลานพ่อค้าที่จ่ายเงินจำนวนมากเพื่อเข้าเรียน พวกเขาล้วนร่ำรวยหรือมีฐานะสูงส่ง ไม่งั้น เจ้าจะต้องมีความสามารถสูงส่งอย่างยิ่งจึงจะเข้าเรียนได้"

"ถึงแม้พลังวิญญาณของพวกเจ้าจะสูงมาก แต่คนหนึ่งมีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม ส่วนอีกคนมีวิญญาณยุทธ์กระต่ายอรชร ด้วยวิญญาณยุทธ์คุณภาพต่ำแบบนี้ สถาบันเทียนโต่วคงไม่รับพวกเจ้าหรอก"

ไต้หมู่ไป๋ไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระ ที่จริงแล้ว สถาบันจักรวรรดิสตาร์หลัวและสถาบันเทียนโต่วต่างก็มีมาตรฐานทัดเทียมกัน

ถังซานขมวดคิ้ว

“ดูเหมือนว่าสถาบันเทียนโต่วแห่งนี้ยังคงเป็นสถาบันของชนชั้นสูงสินะ”

"ถูกต้องแล้ว แต่ศักยภาพของสถาบันเทียนโต่วแห่งจักรวรรดิยังคงแข็งแกร่งมาก เป็นรองเพียงสถาบันวิญญาณยุทธ์ของหอวิญญาณเท่านั้น"

"สถาบันวิญญาณยุทธ์หรอ?"

เสี่ยวอู่สงสัยอีกครั้ง

"สถาบันวิญญาณยุทธ์เป็นสถาบันในสังกัดหอวิญญาณ เป็นสถาบันที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป เหล่าวิญญาณจารย์ภายในล้วนมีความสามารถสูงมาก และในอนาคต พวกเขาจะเป็นเสาหลักของหอวิญญาณ"