บทที่ 15 ความรู้สึกอึดอัดราวกับถูกงูหลามรัด

บทที่ 15 ความรู้สึกอึดอัดราวกับถูกงูหลามรัด

คุณครูอุเอโอะพาเด็กๆ ขึ้นมาบนชั้นสองและหยุดอยู่ที่ห้องซึ่งอยู่ใกล้บันไดที่สุด

เธอค่อยๆ ดึงบานประตูไม้เปิดออก ให้เด็กๆ เข้าแถวรอที่หน้าประตู จากนั้นก็พาพวกเขาไปที่เตียงเล็กๆ ซึ่งมีชื่อของพวกเขาติดอยู่ทีละคน

เมื่อถึงคิวของโชโกะและสึนะ คุณครูอุเอโอะก็พาโชโกะเข้าไปก่อน

เมื่อกลับออกมาจากห้อง เธอเดินมาหาสึนะ ลูบคางอย่างครุ่นคิด แล้วพูดว่า "สึนะ หนูก็นอนพักกลางวันที่นี่ด้วยแล้วกันนะ

เดี๋ยวครูค่อยไปอธิบายให้คุณครูโยชินางะฟังเอง" พูดจบ คุณครูอุเอโอะก็ยื่นมือซ้ายออกไปจับมือสึนะ และพาเขาไปที่เตียงเตียงสุดท้ายในห้อง

เธอหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "ขึ้นเตียงไปนอนพักซะนะ

ตื่นมาก็เลิกเรียนพอดี"

สึนะสำรวจดูเตียง มันมีเสื่อผืนเล็กๆ หมอนใบเล็กสีเทา และผ้าห่มผืนเล็กสีเทา

โครงเตียงไม่ได้มีสติกเกอร์ชื่อติดอยู่ ดูเหมือนว่าจะเป็นเตียงสำรอง

สึนะละสายตาและหันไปมองทางด้านซ้ายมือด้านหน้าของห้อง ซึ่งเป็นเตียงของโชโกะ

เขาสังเกตเห็นว่าเธอไม่ได้อยู่บนเตียงหรือบริเวณใกล้เคียง และขณะที่กำลังจะหันไปมองหาเธอที่อื่น ก็มีเสียงดังมาจากข้างหลัง:

"สึนะ ตามหาฉันอยู่เหรอ"

สึนะหันกลับไปและเห็นโชโกะยืนอยู่ข้างหลังเขา พร้อมกับถือหมอนใบเล็กสีเทามาด้วย

เขาขมวดคิ้วด้วยความงุนงงและถามว่า "โชโกะ เธอไม่ได้ตั้งใจจะมานอนกับฉันใช่ไหม"

"อื้อ-ฮึ!" โชโกะพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

โดยไม่รอให้สึนะอนุญาต เธอเดินตรงไปที่เตียง วางหมอนที่ถือมาลงข้างๆ หมอนอีกใบ หันหลังนั่งลงบนเตียงเล็กๆ ก้มลงถอดรองเท้า เผยให้เห็นถุงเท้าสีขาวคู่เล็ก

จากนั้น เธอก็ล้มตัวลงนอนตัวตรงบนเตียงของสึนะ

สึนะมองดูโชโกะที่ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้าน และอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมา "นี่ๆ โชโกะ ฉันยังไม่ได้ตกลงเลยนะ"

สึนะไม่รู้ว่าโชโกะได้ยินคำบ่นของเขาหรือเปล่า เขารู้เพียงว่าหลังจากโชโกะล้มตัวลงนอนบนเตียง สายตาของเธอก็จับจ้องมาที่เขา ราวกับกำลังเร่งเร้าให้เขารีบๆ เข้ามา

สึนะยืนอยู่ข้างเตียง ส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ

เขาทำได้เพียงก้มลงถอดรองเท้า จากนั้นก็นั่งลงบนเตียง ดึงผ้าห่มผืนเล็กขึ้นมาห่มให้โชโกะและตัวเขาเอง

โชโกะถึงกับแบ่งพื้นที่กว้างๆ ไว้ให้เขาด้วย

หลังจากสึนะล้มตัวลงนอน เขาก็มองดูโชโกะที่หันหน้าเข้าหาเขา

ลมหายใจของเธอรดหน้าสึนะจนรู้สึกจั๊กจี้

เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนราวกับกำลังปลอบเด็ก "เอาล่ะๆ รีบนอนเถอะโชโกะ

ตื่นมาก็เลิกเรียน แล้วเราจะได้กลับบ้านกัน" พูดจบ สึนะก็หลับตาลง

โชโกะเห็นว่าสึนะหลับตาแล้ว ก็แอบยิ้มและหัวเราะเบาๆ เธอกอดแขนสึนะไว้แล้วหลับตาลงเช่นกัน

หลังจากที่คุณครูอุเอโอะจัดการให้เด็กๆ เข้านอนเรียบร้อยแล้ว เธอก็เริ่มนับจำนวนเด็กบนเตียง

เมื่อนับมาถึงเตียงของโชโกะ เธอก็เห็นว่ามันว่างเปล่า

คุณครูอุเอโอะไม่ได้ตื่นตระหนกหรือสับสนแต่อย่างใด สัญชาตญาณบอกให้เธอค่อยๆ เลื่อนสายตาไปที่เตียงชั่วคราวของสึนะซึ่งอยู่ด้านหลังสุดของห้อง

และก็เป็นไปตามคาด เธอเห็นเด็กน้อยน่ารักสองคนโผล่หัวออกมาจากใต้ผ้าห่มผืนเล็ก

คุณครูอุเอโอะมองดูทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มเอ็นดูโดยไม่พูดอะไร

จากนั้นเธอก็นับจำนวนเด็กต่อ

หลังจากนับเด็กครบทุกคนแล้ว คุณครูอุเอโอะก็เดินออกไปที่โถงทางเดินและหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรหาคุณครูโยชินางะ อธิบายให้เธอฟังว่าสึนะกำลังนอนพักกลางวันที่นี่และบอกว่าไม่ต้องเป็นห่วง

หลังจากคุยกันสั้นๆ เธอก็วางสายและกลับเข้าไปในห้อง เริ่มกล่อมเด็กที่ยังไม่หลับทีละคน

หลังจากเด็กทุกคนหลับหมดแล้ว คุณครูอุเอโอะก็หยิบเก้าอี้ตัวเล็กๆ เดินไปที่ประตู นั่งพิงกำแพง และหลับตาพักผ่อน

— — — — — —

ในความฝัน สึนะรู้สึกหายใจลำบากขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกอึดอัดราวกับถูกงูหลามรัด

แก้มขวาของเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบๆ และเขายังได้ยินเสียงเคี้ยวกร้วมๆ ดังอยู่ข้างหูตลอดเวลา

สึนะเบิกตากว้างขึ้นทันที หน้าผากของเขาชื้นไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็กๆ และเขารู้สึกว่าแก้มขวาของตัวเองเปียกชุ่ม

เขารีบแกะมือและเท้าของโชโกะที่รัดเขาอยู่ออกอย่างเบามือ จากนั้นก็เริ่มสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ฮิฮิ... ตื่นแล้วเหรอ"

ทันทีที่สึนะได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ นั้น เขาก็รู้ทันทีว่าเป็นคุณแม่ผู้แสนสะดวกสบายของเขา

เขาหันไปมองและเห็นเธอกำลังดูอะไรบางอย่างในโทรศัพท์มือถืออยู่ใกล้ๆ

ขณะที่สึนะกำลังจะเอ่ยปากถาม เสียงงัวเงียและขึ้นจมูกของโชโกะก็ดังมาจากทางขวาของเขา "สึนะ...! อร่อยจัง~"

มิยะมุระ ชิซึกะเก็บโทรศัพท์มือถือ เอามือปิดปาก หัวเราะเบาๆ และเดินออกไป

สึนะลุกขึ้นนั่งและเขย่าตัวโชโกะที่กำลังหลับอยู่เบาๆ

สักพัก โชโกะก็ตื่นจากการนอนกลางวันอย่างงัวเงีย เธอทำปากจั๊บๆ ราวกับกำลังลิ้มรสอะไรบางอย่าง

สึนะมองไปรอบๆ ก่อน สังเกตเห็นว่าเด็กคนอื่นๆ กลับบ้านไปหมดแล้ว ก่อนจะค่อยๆ หันไปบอกโชโกะที่กำลังขยี้ตาอย่างอ่อนโยนว่า "ได้เวลาเตรียมตัวกลับบ้านแล้วโชโกะ"

"อื้อ-ฮึ!"

สึนะสวมรองเท้าของตัวเองและนั่งยองๆ ผูกเชือกรองเท้าก่อน จากนั้นก็ช่วยโชโกะที่กำลังนั่งหาวอยู่บนเตียงสวมและผูกเชือกรองเท้าให้เธอ

เมื่อเสร็จเรียบร้อย สึนะก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปดึงโชโกะให้ลุกขึ้นจากเตียงอย่างเบามือ จากนั้นก็เดินไปที่ขอบเตียง พับผ้าห่มผืนเล็ก วางไว้ที่ปลายเตียง แล้วจึงจูงโชโกะเดินไปที่ประตู

เมื่อทั้งสองเดินออกจากห้องนอนกลางวันมาที่โถงทางเดิน พวกเขาก็เห็นมิยะมุระ ชิซึกะและคุณครูอุเอโอะกำลังยิ้มอย่างเอ็นดู และคุณครูอุเอโอะก็กำลังชี้ไปที่โทรศัพท์มือถือของมิยะมุระ ชิซึกะ

สึนะมองดูการมีปฏิสัมพันธ์ของพวกเธอด้วยความงุนงง และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "คุณแม่ ดูอะไรกันอยู่เหรอครับ"

โชโกะซึ่งจับมือสึนะอยู่ยังคงงัวเงียเล็กน้อยและยังไม่ได้สติเต็มที่

มิยะมุระ ชิซึกะได้ยินคำถามของสึนะก็หุบยิ้มทันที เดินถือโทรศัพท์มือถือเข้ามาหาด้วยท่าทีลึกลับ ซึ่งทำให้แม้แต่โชโกะยังรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

มิยะมุระ ชิซึกะถือโทรศัพท์มือถือ นั่งยองๆ ลง แล้วชูมันขึ้นตรงหน้าพวกเขาทั้งสองคน

ใบหน้าของโชโกะแดงก่ำขึ้นมาทันที และแม้แต่อาการงัวเงียก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ในขณะที่สึนะหันไปมองมิยะมุระ ชิซึกะอย่างพูดไม่ออก

ภาพบนหน้าจอโทรศัพท์คือรูปของพวกเขาสองคนตอนที่กำลังนอนกลางวันอยู่บนเตียงเมื่อครู่นี้ โดยที่มือและเท้าของโชโกะกอดรัดสึนะไว้แน่น และปากของเธอก็กำลังงับและดูดแก้มขวาของสึนะอย่างแรง

สึนะมีสีหน้าที่ดูอึดอัด

ในที่สุด มิยะมุระ ชิซึกะก็กล่าวลาคุณครูอุเอโอะ แล้วดึงสึนะและโชโกะที่ดูเหมือนจะมีควันพวยพุ่งออกมาจากหัวออกจากโรงเรียนอนุบาลไป

คุณครูอุเอโอะหัวเราะเบาๆ ขณะมองตามหลังพวกเขาก่อนจะเดินกลับเข้าไปในห้องนอนกลางวัน พับและจัดเรียงผ้าห่มและหมอนของเด็กๆ บิดขี้เกียจ จากนั้นก็ดึงบานประตูไม้ปิดลงและมุ่งหน้าไปยังห้องพักครู

เนื่องจากเธอต้องเตรียมอุปกรณ์เล็กๆ น้อยๆ สำหรับสอนภาษามือให้เด็กๆ ในวันพรุ่งนี้และต้องค้นหาข้อมูลบางอย่าง คงอีกพักใหญ่กว่าเธอจะได้เลิกงานและกลับบ้าน

คุณครูอุเอโอะเดินมาถึงหน้าประตูห้องพักครู หมุนลูกบิดแล้วผลักประตูเปิดออก ก็เห็นว่าคุณครูโยชินางะยังคงนั่งอยู่ในห้องเช่นกัน

คุณครูโยชินางะหันไปตามเสียงเปิดประตูของคุณครูอุเอโอะ

เธอเงยหน้ามองไปที่ประตู และเมื่อเห็นว่าเป็นคุณครูอุเอโอะ เธอก็หัวเราะเบาๆ และพยักหน้าให้เพื่อเป็นการทักทายก่อนจะก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองต่อ

คุณครูอุเอโอะปิดประตูตามหลังและเดินกลับไปที่โต๊ะของตัวเอง

เมื่อคุณครูอุเอโอะนั่งลง เธอก็ทนความเงียบไม่ได้และถามคุณครูโยชินางะขึ้นมาว่า "มิโดริ เด็กในห้องของเธอปีนี้เป็นยังไงบ้าง

มีเด็กคนไหนที่น่าสนใจนอกจากสึนะอีกไหม" (โยชินางะ มิโดริ คือชื่อเต็มของคุณครูโยชินางะ คนที่สนิทกันมักจะเรียกเธอว่ามิโดริ)

"มาซึมิ นี่เธอกำลังฝันอยู่หรือเปล่า

นี่เพิ่งจะวันที่สองเองนะ ยังบอกอะไรไม่ได้มากหรอก

แต่นอกจากตอนที่โดนครูใหญ่ทำเด็กร้องไห้จ้าเมื่อเช้านี้ พวกเขาก็แทบจะไม่ร้องไห้กันเลยนะ" คุณครูโยชินางะหัวเราะขณะตอบคำถามของคุณครูอุเอโอะ

(อุเอโอะ มาซึมิ คือชื่อเต็มของคุณครูอุเอโอะ)