ตอนที่ 62: การรวมตัว คนนับหมื่นอีกครั้ง

ตอนที่ 62: การรวมตัว คนนับหมื่นอีกครั้ง

วันนี้เจียงหลีตื่นเช้ามาก เธอสวมชุดคลุมอาบน้ำผ้าแคชเมียร์หนานุ่ม ยืนอยู่หน้าหน้าต่างสูงจรดเพดานของบ้านหลัก

แม้ว่าวันนี้พายุหิมะจะไม่ได้ตกหนักเป็นพิเศษ แต่ทิวทัศน์ภายนอกก็ดูผิดเพี้ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะในระยะไกลดูราวกับถูกบดขยี้และยืดออกด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น และเมฆบนท้องฟ้าก็อยู่ในสภาพปั่นป่วน

ก่อนที่เธอจะเตรียมอาหารเช้าเสร็จ การแจ้งเตือนจากระบบก็เด้งขึ้นมา

【ประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์: กำลังดำเนินการรวมข้อมูลภูมิภาค...】

【ตรวจพบว่าจำนวนผู้รอดชีวิตในเขต 8 ต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด กำลังดำเนินการปฏิบัติการ "รวมเซิร์ฟเวอร์" รอบที่ 1】

【กำลังรวม: เขต 6, เขต 12, เขต 33... รวมทั้งหมด 5 เขตย่อยได้ทำการรวมเสร็จสิ้นแล้ว】

【กำลังดำเนินการปรับโครงสร้างโลก ผู้รอดชีวิตโปรดอยู่ในอาณาเขตของท่านและห้ามออกไปข้างนอก】

"ครืน—"

พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

การสั่นสะเทือนกินเวลาถึงห้านาทีเต็ม

เมื่อทุกอย่างสงบลงในที่สุด

【การรวมเซิร์ฟเวอร์เสร็จสมบูรณ์】

【ภูมิภาคปัจจุบัน: หมายเลข 66 · เขตสงครามฤดูหนาว】

【ประชากรในช่องแชทปัจจุบัน: 1,000 / 10,000】

【การจัดอันดับใหม่จะถูกสร้างขึ้นในอีกสามวัน (โปรดพยายามไต่อันดับให้ได้นะเหล่าผู้รอดชีวิต!)】

เจียงหลีวางถ้วยลงและเปิดแท็บเล็ตทันที

【เขต 8 · ช่องแชทภูมิภาค】 ที่เดิมทีเหลือคนแค่สองร้อยคน ตอนนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จำนวนประชากรที่มุมขวาบนกลายเป็นตัวเลข "1,000" ที่สะดุดตา

และข้อความในช่องแชทก็เลื่อนขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ตาเปล่าแทบจะมองไม่ทัน

【ID: ขวงถู】: ? รวมเซิร์ฟเวอร์เหรอ? เร็วขนาดนี้เลย? นี่เขตไหนเนี่ย?

【ID: จิ้งจอกหิมะเหินเวหา】: ฮ่าๆๆๆ! ในที่สุดฉันก็รอดมาได้! เขต 3 บ้าๆ นั่นไม่ใช่ที่ที่คนจะอยู่ได้เลย!

【ID: ฉันคือต้าป้าจี๋】: รับซื้อไม้! รับซื้อไม้จำนวนมาก! มีเท่าไหร่รับหมด! ราคาคุยกันได้!

【ID: สำนักงานรับสมัคร · กิลด์หมาป่าสงคราม】: กิลด์หมาป่าสงครามรับคน! หัวหน้ากิลด์เลเวล 12 และมีฐานที่มั่น! เรารับเฉพาะยอดฝีมือเท่านั้น! เข้ากิลด์มาก็เป็นพี่น้องกัน!

"มีใครเห็นพันธมิตรฉันบ้างไหม? เธอชื่อซานชิงสุ่ยซิ่ว ทำไมถึงไม่ได้รวมอยู่ด้วยกันล่ะเนี่ย..."

"กิลด์ 【โลกแห่งสงครามคลั่ง】 รับคน! หัวหน้ากิลด์ของเรามีอาวุธระดับชั้นยอดสีฟ้า เงื่อนไขการเข้าร่วมคือต้องส่งมอบวัสดุ 3% ต่อวัน ใครที่ต้องการการคุ้มครอง รีบมาที่พิกัด  ด่วน!"

"ถึงคนข้างบน หัวหน้ากิลด์เรามีอาวุธสีม่วงโว้ย กล้าประกาศพิกัดเหรอ? เดี๋ยวพ่อไปสอยซะเลย"

...

วุ่นวาย

มันวุ่นวายเกินไปแล้ว

มีทั้งคนร้องขอความช่วยเหลือ ด่าทอ โฆษณา และอวดอุปกรณ์ปะปนกันไปหมด มีกระทั่งพวกที่อ้างว่าเป็น "กิลด์ใหญ่" เริ่มสแปมช่องแชทเพื่อรับสมัครสมาชิก คำพูดของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งของกลุ่มอำนาจที่ก่อตั้งแล้ว

"ป่าใหญ่ก็ย่อมมีนกทุกชนิดจริงๆ"

เจียงหลีขมวดคิ้วและตั้งค่าช่องแชทสาธารณะนี้เป็น 'ห้ามรบกวน' โดยตรง

นี่ไม่ใช่แคมป์ผู้รอดชีวิตแล้ว มันแทบจะเป็นตลาดสดที่หนวกหูเลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ระดับความเกลียดชังก็ยังรุนแรงกว่าตอนที่เขต 8 เริ่มต้นใหม่ๆ เสียอีก

ในตอนนั้นเอง คำเชิญเข้ากลุ่มแชทใหม่ก็เด้งขึ้นมา

【ผู้เล่น "ราชาทาร์ตไข่" ได้เชิญคุณเข้าร่วมกลุ่มแชท: "เขต 8 · บ้านพักคนชราผู้รอดชีวิต (128 คน)"】

เจียงหลีกดตกลง

ทันทีที่เธอเข้ากลุ่ม เธอก็เห็นทาร์ตไข่กำลังพูดอยู่

【ราชาทาร์ตไข่】: @ทุกคน ครอบครัว! ทุกคนยังอยู่ไหม? ไม่ได้ถูกรีเฟรชหายไปใช่ไหม? ส่งเสียงหน่อย!

【หมาป่าเดียวดายทุ่งหิมะ】: อยู่นี่ ตกใจแทบแย่ จู่ๆ ก็มีแม่น้ำโผล่มาหน้าบ้านเมื่อกี้ เกือบจมน้ำตายแหนะ

【ตัวโปร่งแสงตัวน้อย】: อยู่ค่ะ! ช่องแชทสาธารณะเมื่อกี้หน้ากลัวมาก มีแต่คนตะโกนว่าจะสู้จะฆ่ากัน อยู่ที่นี่กับพวกเราดีกว่าเยอะเลย

【ปรมาจารย์พิษมรณะ】: ชิ ก็แค่พวกสวะ กิลด์หมาป่าสงครามอะไรนั่น ฉันเห็นมีแต่พวกกระจอกเลเวล 7 ทั้งนั้น แต่พูดจาซะใหญ่โต

【ผู้สัญจร A】: นั่นเพราะพวกมันยังไม่เคยเห็นโลกกว้างแบบพวกเราไงล่ะ ถ้าพวกมันรู้ว่าเรามีลูกพี่ใหญ่สองคนอยู่ที่นี่ พวกมันคงฉี่ราดกางเกงแน่ๆ

มีคนในกลุ่มแค่ร้อยสิบกว่าคนเท่านั้น และทุกคนก็มีฉายา 'ผู้กล้าหาญและไม่ยอมจำนน' อยู่บนหัว

【ราชาทาร์ตไข่】: ฮิๆ ลูกพี่ใหญ่เข้ามาแล้ว!

【ราชาทาร์ตไข่】: นี่คือช่องแชทที่ระบบสร้างให้โดยอัตโนมัติสำหรับผู้รอดชีวิตทุกคนที่มีฉายา 'ผู้กล้าหาญและไม่ยอมจำนน' นะ!

【ยินดีต้อนรับครับลูกพี่!】

【ยินดีต้อนรับ ลูกพี่เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่!】

...

【ราชาทาร์ตไข่】: ฉันจะประเดิมแจกอั่งเปาเอง!

【อั่งเปานำโชค: เค้กสตรอว์เบอร์รีครีมสด x5】

"มีอั่งเปาด้วย! อั่งเปา! ทุกคน รีบมาแย่งเร็ว!"

"งั้นฉันแจกบ้าง ฉันมีขนแกะเยอะ เดี๋ยวฉันจะสุ่มแจกขนแกะห้าสิบชิ้นนะ"

【ปรมาจารย์พิษมรณะ (เภสัชกร)】: "กลุ่มเราสงบสุขกว่าเยอะเลย เอ้อ... พวกลูกพี่ วันนี้ฉันต้มยาพังไปหม้อนึง มีใครอยากได้ไหม? ผลข้างเคียงคืออาจจะทำให้ผมร่วงได้ แต่มันช่วยระงับปวดนะ"

【ผู้สัญจร A】: "ปรมาจารย์พิษ แกหุบปากไปเลยไอ้เวร 'น้ำยาปลูกผม' ขวดที่แล้วของแกทำเอาฉันขนสีเขียวขึ้นเต็มตัว แถมตอนนี้ก็ยังไม่หายเลย! @เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่ ลูกพี่ครับ ตอนนี้รวมเซิร์ฟเวอร์แล้ว บ้านพักคนชราของเราคงไม่โดนถล่มหรอกใช่ไหมครับ?"

【หมาป่าเดียวดายทุ่งหิมะ】: "กลัวบ้าอะไรวะ? คนเราอาจจะน้อย แต่อุปกรณ์เราของดีทั้งนั้น เมื่อกี้ฉันเห็นคนในช่องแชทโลกอวดดาบเหล็กคุณภาพสีเขียว ฉันแทบจะขำก๊าก กลุ่มเรามีใครไม่มีเกราะระดับยอดเยี่ยมอย่างน้อยคนละชิ้นบ้างวะ?"

【ราชาทาร์ตไข่】: "ใช่เลย! ถ้าใครกล้ามาหาเรื่อง ฉันจะเอากระทะฟาดให้ตายเลย! ว่าแต่ ทุกคนกินข้าวเช้ากันหรือยัง? ฉันเพิ่งอบคุกกี้บลูเบอร์รีแล้วเอาไปวางขายในตลาดแลกเปลี่ยน สมาชิกกลุ่มลดครึ่งราคานะ!"

...

ชั่วขณะหนึ่ง กลุ่มเล็กๆ นี้ก็ครึกครื้นขึ้นมาทันตาเห็น

【เบียร์สับปะรด】: "@ราชาทาร์ตไข่ เก็บไว้ให้ฉันสองชิ้นนะ อ้อ ขอเตือนทุกคนหน่อย: อย่าทำตัวรวยให้ใครเห็น หลังรวมเซิร์ฟเวอร์มีคนแปลกๆ เยอะ อย่าไปอวดอ้างในช่องแชทโลก ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดในกลุ่มนี่แหละ หลังรวมเซิร์ฟเวอร์น้ำมันลึกมาก บางคนในภูมิภาคอาจจะใช้วิธีสกปรกเพื่อไต่อันดับ"

【เบียร์สับปะรด】: "ตอนนี้ ในภูมิภาคมี 'ราชันย์กู่' ที่ถูกฟูมฟักมาจากเขตอื่นอยู่ และหลายกิลด์ก็เริ่มก่อตั้งเป็นรูปเป็นร่างแล้ว แต่ละกิลด์มีสมาชิกเกินร้อยคน"

【หมาป่าเดียวดายทุ่งหิมะ】: "กลัวหอกอะไรล่ะ! เรามีลูกพี่เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่นะ! @เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่ ลูกพี่ ออกมาพูดอะไรข่มขวัญพวกมันหน่อยสิ!"

เจียงหลีมองดูข้อความที่แท็กเธอ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พิมพ์ข้อความส่งไปบรรทัดหนึ่ง

【เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่】: ดีแล้วที่ทุกคนมาอยู่ที่นี่

【เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่】: ไม่ว่าข้างนอกจะวุ่นวายแค่ไหน เราก็ปกป้องอาณาเขตของเราไว้ก็พอ พวกคุณทุกคนมีฉายา ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยพวกคุณก็มีส่วนร่วมในการต่อสู้กับกิลด์รัตติกาล เราสามารถแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองซึ่งกันและกันได้ ฉันจะไม่ไปหาเรื่องใครถ้าไม่มีใครมาหาเรื่องฉันก่อน ถ้าเจอปัญหาที่แก้ไม่ได้ ก็ส่งพิกัดมา

"ลูกพี่เท่สุดๆ ไปเลย!"

"นี่ใช่ไหมความรู้สึกปลอดภัยจากการได้เกาะต้นขาทองคำ? วู้ฮู ฉันรักพี่เป่า!"

"ฉันจะปกป้องพี่เป่าด้วยชีวิต!"

【เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่】: อีกอย่าง ในอนาคต ถ้าฉันมีของดีๆ ฉันจะให้ความสำคัญกับการบริโภคภายในกลุ่มก่อน ถ้าพวกนายมีไอเทมแปลกๆ หรือไม่เหมือนใคร ก็ลองนึกถึงฉันก่อนได้นะ

เพียงไม่กี่ประโยคสั้นๆ

กลุ่มก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

"ได้ยินแบบนี้ก็ค่อยโล่งใจหน่อย! เขต 8 ของเราแข็งแกร่งที่สุด!"

"การบริโภคภายในกลุ่มสุดยอดไปเลย! ฉันจะออกไปหาหีบสมบัติเดี๋ยวนี้แหละ ถ้าได้ของดีมา ฉันจะเก็บไว้ให้ลูกพี่ก่อนเลย!"

เจียงหลีไม่ได้วางมาดอะไร แต่เธอแค่ไม่ชอบการแชทในกลุ่มจริงๆ

เธอปิดหน้าต่างแชทลง

เจียงหลีแต่งตัวให้เรียบร้อย ตั้งใจจะออกไปดูสถานการณ์ข้างนอก

"นิโคว ได้เวลาจัดแคมป์แล้วนะ เดี๋ยวฉันมาตรวจดูความเรียบร้อย"

เด็กสาวเอลฟ์ที่กำลังขดตัวอยู่บนพรมดู 'ทอมแอนด์เจอร์รี่' บนแท็บเล็ต หูผึ่งขึ้นมาทันที แม้สายตาของหล่อนจะยังคงจับจ้องไปที่หน้าจอและหัวเราะเยาะทอมแมวโง่ แต่หล่อนก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย หางเสือดาวของหล่อนแกว่งไปมา

เจียงหลีสวมอุปกรณ์ครบชุด ผลักประตูไม้อันหนักอึ้งออก เดินขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์ริมกำแพงหิน จากนั้นก็เปิดเครื่องรับสัญญาณของ 【ระบบตรวจตราดวงตาอินทรี】

บนหน้าจอ กล้องความละเอียดสูงสี่ตัวกำลังหมุนช้าๆ เผยให้เห็นสถานการณ์ทั้งหมดรอบๆ อาณาเขต

โลกภายนอกเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ

ทะเลสาบน้ำแข็งที่เดิมทีอยู่ทางใต้ของแคมป์หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยป่าสนที่หนาแน่น

เนินหิมะเล็กๆ ผุดขึ้นมาจากที่ราบทางทิศเหนือ

เจียงหลีมองไปทางทิศตะวันตกทันที

"ฟู่..."

เธอถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

【เหมืองร้าง】 ยังอยู่ที่เดิม!

แม้มันจะขยับออกไปนิดหน่อยประมาณไม่กี่ร้อยเมตร แต่นี่ก็คือเส้นชีวิตของเธอ

"โชคดีนะที่อสังหาริมทรัพย์ยังอยู่รอดปลอดภัย"

แต่ว่า...

เจียงหลีหรี่ตาลงและปรับความยาวโฟกัสของระบบตรวจตรา

ในทิศทางที่เดิมทีเป็นป่า ภูมิประเทศก็เปลี่ยนไป

เนินเขาเล็กๆ โผล่ขึ้นมาตรงนั้น และบนทางลาดหลังเขา แคมป์ประหลาดแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

แคมป์นั้นมีขนาดไม่เล็กเลย น่าจะประมาณเลเวล 3 รอบนอกเป็นกำแพงหินวงกลม และมองเห็นแสงไฟลุกโชนอยู่ข้างในจางๆ

"เพื่อนบ้านงั้นเหรอ..." นิ้วของเจียงหลีเคาะเบาๆ ที่ราวระเบียงเย็นเฉียบ

มันอยู่ห่างจากแคมป์ของเธอเพียงแค่สองกิโลเมตรเท่านั้น

ในทุ่งหิมะ ระยะแค่นี้มันก็แทบจะ "จ่ออยู่ตรงหน้า" แล้ว

"หวังว่านายจะรู้ตัวนะ" เจียงหลีกระซิบกับตัวเอง

เธอไม่ใช่พวกชอบหาเรื่อง แต่ถ้าเพื่อนบ้านคนใหม่นี่กล้ายื่นกรงเล็บมาหาเธอ เธอก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนแคมป์นั่นให้กลายเป็นซากปรักหักพังหรอกนะ

หลังจากยืนยันว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบปลอดภัยชั่วคราวแล้ว ในที่สุดเจียงหลีก็เดินลงมาจากหอสังเกตการณ์

เธอเดินตรงไปที่กระท่อมไม้หลังเล็กข้างกองไฟ ทันทีที่เธอผลักประตูเปิดออก คลื่นความร้อนก็พัดเข้าปะทะร่าง

นิคววกำลังนั่งยองๆ อยู่หน้าตู้ฟักไข่ขนาดใหญ่ พึมพำอะไรบางอย่าง มือของหล่อนเปล่งแสงสีเขียวมรกตจางๆ ขณะที่หล่อนทาบมันลงบนไข่สัตว์อสูรสีเทาอย่างแผ่วเบา

"เป็นไงบ้าง?" เจียงหลีเดินเข้าไปถามเบาๆ

นิโควหันกลับมา ใบหน้าเล็กๆ ของหล่อนแดงระเรื่อ หล่อนชี้ไปที่ไข่ แม้การออกเสียงของหล่อนจะยังคงแข็งๆ แต่น้ำเสียงของหล่อนตื่นเต้นมาก: "หลี... ร้อน! ขยับแล้ว!"

เจียงหลีชะโงกหน้าเข้าไปดู ดวงตาของเธอก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

【ไข่สัตว์อสูรที่ยังไม่ระบุประเภท】 สีเทาหม่นๆ ที่เคยดูเหมือนหินตายๆ ตอนนี้กลับมีลวดลายสีแดงเข้มปรากฏขึ้นบนพื้นผิว ดูเหมือนลาวาที่ไหลอยู่ใต้หิน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเจียงหลียื่นมือเข้าไปใกล้ เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงจังหวะการเคลื่อนไหวอันทรงพลังที่ดังมาจากในเปลือกไข่

ตึก ตึก ตึก

นั่นคือเสียงหัวใจเต้น!

"ในที่สุดก็มีการตอบสนองสักที" เจียงหลีแทบจะปิดบังความดีใจไว้ไม่อยู่

ตั้งแต่เธอแลกไข่ใบนี้มา มันก็ไม่เคยมีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตเลย เจียงหลีถึงกับเริ่มสงสัยว่ามันเป็นไข่ฝ่อหรือเปล่า

ดูเหมือนว่าความผันผวนของพลังงานในสภาพแวดล้อมที่เกิดจากการรวมเซิร์ฟเวอร์ จะไปกระตุ้นการฟื้นตัวของมันเสียมากกว่า

"ส่วนพวกนี้..."

สายตาของเจียงหลีเลื่อนไปด้านข้าง

ภายใน 【ตู้เพาะชำในร่ม】 ที่คลุมด้วยผ้าสีดำ คือ 【เมล็ดสีดำประหลาด】 สามเมล็ด ความมืดในห้องนั่งเล่นนั้นไม่เพียงพอ เจียงหลีจึงให้นิโควจำพวกมันมาไว้ที่นี่

เธอเปิดผ้าสีดำขึ้นเพื่อดู

ดินในกระถางก็ยังคงเป็นดินเหมือนเดิม เมล็ดที่ฝังอยู่ข้างในไม่ได้ไว้หน้าเธอเลย ไม่แสดงสัญญาณของการงอกแม้แต่น้อย

"ชิ ทำตัวเป็นบรรพบุรุษตัวจริงเลยนะ" เจียงหลีส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออกเล็กน้อย และคลุมพวกมันด้วยผ้าสีดำอีกครั้ง

"หลี หญ้า" จู่ๆ นิโควก็ชี้ไปที่กองฟางข้างๆ ไข่สัตว์อสูรและทำท่าทาง "ไม่พอ"

เจียงหลีเข้าใจทันที

เมื่ออุณหภูมิของไข่สัตว์อสูรสูงขึ้น ฟางที่ปูไว้ก่อนหน้านี้ก็เริ่มแห้งกรอบไปบ้างแล้ว

"เข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันจะเติมให้เดี๋ยวนี้แหละ"

เจียงหลีเปิดกระเป๋าเป้ หยิบ 【ฟางคุณภาพสูง】 หนึ่งมัดที่เธอเก็บไว้ก่อนหน้านี้ออกมา แล้วผสมกับ 【ฝ้าย】 บางส่วน เธออัดมันเข้าไปรอบๆ ไข่สัตว์อสูรอย่างแน่นหนา ทำให้มันดูเหมือนรังนกนุ่มๆ

หลังจากทำเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จ เธอมองไปที่ไข่ซึ่งจังหวะการเต้นของหัวใจเริ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"รีบๆ ออกมานะ เจ้าตัวเล็ก" เจียงหลีลูบเปลือกไข่เบาๆ "ไม่ว่าแกจะบินอยู่บนฟ้าหรือวิ่งอยู่บนดิน ขอแค่ไม่ใช่พวกตะกละที่รู้จักแต่เรื่องกินก็พอ"

"ฉันไม่ใช่แบบนั้นซะหน่อย" นิโควคิดว่าเจียงหลีกำลังเหน็บแนมหล่อน จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาพร้อมกับเอามือเท้าสะเอว ทำแก้มป่องอย่างงอนๆ

"แน่นอนว่าฉันไม่ได้พูดถึงเธอ นิโควเก่งที่สุดอยู่แล้ว!"