ตอนที่ 33: สี่ตระกูลใหญ่ รวมกลุ่มเพื่อการจู่โจม

ตอนที่ 33: สี่ตระกูลใหญ่ รวมกลุ่มเพื่อการจู่โจม

ราชวิทยาลัยเทียนโต่ว

"ข้าไม่เจอท่านปู่มาสามเดือนแล้ว ถ้าท่านอยากเจอเขาก็ไปหาวิธีเอาเอง"

เมื่อเผชิญกับคำถามของเสวี่ยเปิง ตู๋กูเยี่ยนก็ทำหน้าบึ้งตึง น้ำเสียงของนางเย็นชา

สีหน้าของเสวี่ยเปิงกลายเป็นขมขื่น แม้ว่าตู๋กูป๋อจะได้รับการว่าจ้างจากราชวงศ์ แต่เขาก็ไม่ได้อาศัยอยู่ภายในเมืองเทียนโต่ว และปกติแล้วก็ไม่ค่อยรู้ว่าเขาไปอยู่ที่ไหน ทำให้ตามหาตัวได้ยาก

แม้แต่เจ้าชายเสวี่ยซิงก็ยังไม่สามารถติดต่อเขาได้ในตอนนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาขอให้เสวี่ยเปิงมาสอบถามกับตู๋กูเยี่ยน

"ท่านเป็นหลานสาวของพรหมยุทธ์พิษ ท่านต้องรู้สิว่าปกติเขาอาศัยอยู่ที่ไหน?"

"เขาอาศัยอยู่บนภูเขาในป่าตะวันรอน ท่านก็แค่ไปที่นั่นแล้วตามหาเขาโดยตรงเลย"

ตู๋กูเยี่ยนทำท่าทางรำคาญ

เสวี่ยเปิงดูสิ้นหวัง

เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าตู๋กูป๋ออาศัยอยู่ในป่าตะวันรอน? แต่ว่ากันว่ามีสัตว์วิญญาณหมื่นปีอยู่ข้างในนั้นมากมาย พร้อมกับค่ายกลพิษที่อันตรายอย่างยิ่ง

วิญญาณาจารย์ทั่วไปจะตายทันทีเพียงแค่เข้าใกล้ค่ายกลนั่น

ในเมื่อเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ จากตู๋กูเยี่ยน เสวี่ยเปิงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปที่วังและรายงานความจริงให้เสวี่ยซิงทราบ

"เป็นไปได้ไหมว่าพรหมยุทธ์พิษกำลังเก็บตัวเตรียมที่จะทะลวงระดับ?" เสวี่ยเปิงถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

เสวี่ยซิงส่ายหัวและกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "หลังจากบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ การเพิ่มพลังวิญญาณแม้เพียงระดับเดียวก็ยากราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์ ตู๋กูป๋อติดอยู่ที่ระดับเก้าสิบมาหลายปีแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาคงจะบอกข้าล่วงหน้าไว้แล้วเพื่อไม่ให้ใครไปรบกวน"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เสวี่ยซิงก็กล่าวว่า "ช่างเถอะ ข้าจะส่งคนไปสืบดูเอง"

เสวี่ยเปิงกล่าวด้วยความกังวลว่า "ที่นั่นมีค่ายกลพิษอยู่ไม่ใช่หรือ? มีเพียงวิญญาณาจารย์ระดับสูงเท่านั้นที่จะฝ่าเข้าไปได้ แต่ยอดฝีมือส่วนใหญ่ที่ราชวงศ์จ้างมาก็ล้วนถูกควบคุมโดยองค์รัชทายาททั้งนั้น"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขุมกำลังระดับสูงของราชวงศ์เทียนโต่วล้วนตกอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเชียนเริ่นเสวี่ย หากไม่ใช่เพราะเจ้าชายเสวี่ยซิงมีตู๋กูป๋อเป็นพันธมิตร เขาคงจะพ่ายแพ้ไปนานแล้ว

เสวี่ยซิงกำหมัดแน่นและกล่าวว่า "ถ้างั้นเราก็ต้องไปหาพวกเขาท่ามกลางสามัญชน เจ้าเคยได้ยินชื่อสี่ตระกูลในเครือของสำนักเฮ่าเทียนไหม!"

เสวี่ยเปิงพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าเคยได้ยินมาบ้าง ว่ากันว่าผู้นำของทั้งสี่ตระกูลแต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์!"

เสวี่ยซิงตบไหล่ของเสวี่ยเปิง "ถูกต้อง หนึ่งในตระกูลเหล่านั้นก็อยู่ที่เมืองเทียนโต่วนี่แหละ และมีข่าวว่าพวกเขากำลังจะจัดการรวมญาติที่นี่"

"นี่คือโอกาสทองของเรา หากเราสามารถดึงทั้งสี่ตระกูลนี้มาอยู่ภายใต้การควบคุมของเราได้ เสวี่ยชิงเหอผู้ต่ำต้อยผู้นั้นก็ไม่มีอะไรน่ากลัวอีกต่อไป!"

"ท่านอาเสวี่ยซิง ท่านเป็นอัจฉริยะจริงๆ!"

เสวี่ยเปิงดีใจเป็นล้นพ้น ราวกับว่าเขาเห็นอนาคตอันสดใสกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่

แต่ในเวลาเดียวกัน คำถามหนึ่งก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

"ท่านอาเสวี่ยซิง เสวี่ยชิงเหอนั้นเจ้าเล่ห์มาโดยตลอด เขาไม่เคยพยายามจะเกณฑ์สี่ตระกูลใหญ่เลยหรือ?"

"ถ้าแม้องค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอยังล้มเหลวในการเกณฑ์พวกเขา แล้วท่านวางแผนที่จะเอาชนะใจผู้นำของสี่ตระกูลใหญ่ได้อย่างไร ท่านอาเสวี่ยซิง?"

เสวี่ยเปิงกลืนน้ำลาย มองไปที่สีหน้าอันมั่นใจของเสวี่ยซิงที่ดูเหมือนจะมั่นใจในความสำเร็จ และโพล่งคำถามในใจออกมา

หลังจากฟังจบ เสวี่ยซิงก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถามด้วยความสับสนว่า "เราเอาเงินฟาดหัวพวกเขาไม่ได้หรือไง?"

เสวี่ยเปิงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้นำเหล่านั้นล้วนเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ พวกเขาจะขาดแคลนเงินได้อย่างไร?

...

"สองแสนเหรียญทองงั้นหรือ? ข้า ไป๋เฮ่อ ขอรับงานนี้!"

ภายในที่ดินของตระกูลจอมพลัง

ไป๋เฮ่อ ผู้นำตระกูลปราดเปรียว ทุบโต๊ะด้วยความตื่นเต้น

เสวี่ยเปิงที่เดินตามหลังเสวี่ยซิงมาถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นภาพนั้น

สองแสนเหรียญทองนั้นเป็นจำนวนมากก็จริง แต่วิญญาณพรหมยุทธ์ไม่มีศักดิ์ศรีบ้างเลยหรือไง? เขาตกลงอย่างง่ายดายเกินไปแล้ว

สิ่งที่เสวี่ยเปิงไม่รู้ก็คือ สำหรับไป๋เฮ่อแล้ว อย่าว่าแต่สองแสนเลย แม้แต่หนึ่งหมื่นเหรียญทองก็ถือเป็นเงินก้อนโตที่ยากจะตัดใจได้

เมื่อเห็นว่ามีโอกาส เสวี่ยซิงก็กล่าวต่อ "วางใจได้ ข้าไม่ได้ขอให้พวกท่านไปต่อสู้กับพรหมยุทธ์พิษ พวกท่านเพียงแค่ต้องไปที่ป่าตะวันรอนและแจ้งเขาว่า ข้า เจ้าชายเสวี่ยซิง ต้องการความช่วยเหลือจากเขาเป็นการด่วน"

หยางอู๋ตี๋ ผู้นำตระกูลทำลายล้าง กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "นั่นไม่น่าจะต้องใช้เงินเยอะขนาดนี้นะ"

"ในแง่หนึ่ง ข้าขอความช่วยเหลือจากพวกท่าน และในอีกแง่หนึ่ง ข้าก็ปรารถนาที่จะผูกมิตรกับพวกท่านทุกคน" เสวี่ยซิงวางหีบที่เต็มไปด้วยเงินเรียงรายไว้ตรงหน้าทุกคนอย่างใจป้ำ

"ข้าจะทิ้งเงินไว้ที่นี่ พวกท่านสามารถตกลงกันเองได้เลยว่าจะแบ่งกันอย่างไร"

ดวงตาของไป๋เฮ่อเป็นประกายเมื่อเขาเห็นกองทองที่ส่องแสงระยิบระยับ ในขณะที่ผู้นำของอีกสามตระกูลดูเฉยเมยเล็กน้อย

หนิวเกา ผู้นำตระกูลป้องกัน ถามขึ้น "แล้วถ้าเราไม่พบเขา หรือถ้าพรหมยุทธ์พิษตายไปแล้วล่ะ?"

เสวี่ยซิงกล่าว "แค่แจ้งให้ข้าทราบ เงินก็จะยังคงเป็นของพวกท่านทุกคน"

"ข้าได้พูดในสิ่งที่จำเป็นต้องพูดแล้ว และผู้นำตระกูลไป๋เฮ่อก็ตกลงทำตามคำขอของข้าแล้ว ดังนั้นข้าจะไม่รบกวนการรวมญาติของพวกท่านอีกต่อไป"

หลังจากกล่าวเช่นนี้ เสวี่ยซิงก็จากไปพร้อมกับผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาและเสวี่ยเปิง

เมื่อเห็นว่าเสวี่ยซิงจากไปแล้ว ไท่ถาน ผู้นำตระกูลจอมพลัง ก็เยาะเย้ยขึ้น "เจ้านกขาวเฒ่า เจ้าถูกความโลภบังตาจริงๆ"

ไป๋เฮ่อแค่นเสียงเย็นชา เชิดคอขึ้นอย่างภาคภูมิใจและกล่าวว่า "ช่างโง่เขลานัก เจ้าไม่คิดจริงๆ หรอกใช่ไหมว่าข้าเป็นคนที่โหยหาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้?"

ทั้งสามคนยังคงเงียบ พลางคิดในใจว่า "นั่นมันเจ้าชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?"

ไป๋เฮ่อเดาะลิ้นและอธิบาย "คิดดูให้ดีสิ ตู๋กูป๋อกับเจ้าชายเสวี่ยซิงสนิทสนมกันมาก แต่เขากลับติดต่อไม่ได้ มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะตายไปแล้ว!"

"ในเมื่อเขาตายไปแล้ว ที่พำนักและสมบัติของเขาจะไม่มีเจ้าของหรอกหรือ? มรดกของราชทินนามพรหมยุทธ์นั่นแหละคือเป้าหมายของข้า!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไท่ถานก็ร้อง "อ้อ" ออกมาอย่างนึกขึ้นได้

"เจ้านกขาวเฒ่า เจ้าช่างมีแผนการมากมายจริงๆ!"

เมื่อเห็นว่าคนอื่นๆ มองเขาด้วยความเคารพที่เพิ่มขึ้น ไป๋เฮ่อก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเดินไปที่หีบสมบัติที่เต็มไปด้วยทรัพย์สิน ใบหน้าอันแก่ชราของเขาแดงก่ำขณะที่เขาพูดว่า "อย่างไรก็ตาม พวกท่านก็รู้สถานการณ์ของตระกูลปราดเปรียวของข้าดี ดังนั้นช่วยให้ส่วนแบ่งของเงินก้อนนี้แก่ข้าให้มากกว่าเดิมหน่อยได้ไหม?"

ผู้นำทั้งสามตระกูลถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนี้และกล่าวพร้อมกันว่า "เอาไปทั้งหมดเถอะ"

"ช่างน่าอายจริงๆ พวกท่านสามคนเอาไปคนละหนึ่งหมื่นเหรียญทองก็แล้วกัน ส่วนที่เหลือก็ให้ข้า"

ไป๋เฮ่อกระแอมไอเบาๆ จากนั้นลูกศิษย์กลุ่มหนึ่งของตระกูลปราดเปรียวก็แบกหีบสมบัติส่วนใหญ่ไป

"เอาล่ะ เราไม่ได้มารวมตัวกันที่นี่เพื่อเรื่องนี้" ไท่ถานกลับมามีท่าทีจริงจังในทันทีและหยิบคำสั่งลับออกมา

"ว่ากันว่า... พรหมยุทธ์เฮ่าเทียน ถังเฮ่า ได้กลับมาสู่โลกแล้ว!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ผู้นำทั้งสามก็สั่นสะท้าน

พวกเขาคุ้นเคยกับชื่อของถังเฮ่าดีเกินไป

หนิวเกากล่าวด้วยอารมณ์อันพลุ่งพล่าน "ไอ้สารเลวนั่นกล้าโผล่หัวมาให้เห็นจริงๆ!"

ไท่ถานกล่าวต่อ "ว่ากันว่าถังเฮ่าและลูกชายของเขาตอนนี้อยู่ในสำนักเฮ่าเทียน"

หยางอู๋ตี๋กล่าวด้วยความประหลาดใจ "เขามีลูกชายด้วยหรือ? แต่เขากล้ากลับไปที่สำนักเฮ่าเทียนได้อย่างไร? ผู้อาวุโสเหล่านั้นไม่มีทางให้อภัยสองพ่อลูกนั่นแน่ๆ"

ไท่ถานยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า "ดูเหมือนพวกเขาจะขโมยบางอย่างไปจากสำนักเฮ่าเทียนและถูกเจ้าสำนักจับได้ ปัจจุบันพวกเขาถูกคุมขังอยู่ในคุกใต้ดิน"

หนิวเกาหัวเราะเสียงดัง "สมควรแล้ว!"

ไป๋เฮ่อถามด้วยความสงสัย "ไท่ถาน เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?"

ไท่ถานอธิบาย "มาดามเย่ว์เซวียนบอกข้าน่ะ นางถามว่าข้าจะลองพิจารณากลับไปที่สำนักเฮ่าเทียนดูไหมในเมื่อถังเฮ่ากลับมาแล้ว"

หยางอู๋ตี๋กล่าวอย่างเย็นชา "กลับไปที่สำนักเฮ่าเทียนงั้นหรือ? ไร้สาระ! พวกเขาเห็นเราเป็นตัวอะไร? ขับไล่เราไปอย่างเลือดเย็นในตอนนั้น แล้วตอนนี้ยังอยากให้เรากลับไปอีก!"

"แทนที่จะกลับไปที่สำนักเฮ่าเทียนบ้าบอนั่น สู้เราสี่ตระกูลใหญ่รวมตัวกันแล้วสร้างสำนักใหม่ด้วยกันเลยไม่ดีกว่าหรือ!"