ตอนที่ 15: อวี้เสี่ยวกัง: ฉันจะต้องรับเขาเป็นลูกศิษย์ให้ได้!

ตอนที่ 15: อวี้เสี่ยวกัง: ฉันจะต้องรับเขาเป็นลูกศิษย์ให้ได้!

【หลังจากกลายเป็นราชทินนามโต้วหลัว ไผ่โดดเดี่ยวได้รับพระราชทานราชทินนามว่า "ไผ่โดดเดี่ยว" กลายเป็นไผ่โดดเดี่ยวโต้วหลัวคนแรกบนทวีปโต้วหลัว!】

【องค์สังฆราช เชียนสวินจี๋ ออกคำสั่งในทันทีว่า ไผ่โดดเดี่ยวไม่จำเป็นต้องออกไปทำภารกิจใดๆ อีกต่อไป และหน้าที่รับผิดชอบเพียงอย่างเดียวของเขาคือการปกป้องเมืองวิญญาณยุทธ์】

【องค์สังฆราชยังได้สั่งให้ปรับเปลี่ยนตราสัญลักษณ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ โดยนำลวดลายของไผ่โดดเดี่ยวเข้าไปรวมอยู่ด้วย】

【ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ไผ่โดดเดี่ยวก็ได้รับการยกย่องจากวิญญาจารย์นับไม่ถ้วน และได้รับสมญานามว่าเป็นวิญญาจารย์สายป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด!】

【เวลาผ่านไปอีกสามปี ในปีที่ 2620 ตามปฏิทินโต้วหลัว มีข่าวลือแพร่สะพัดออกมาจากวังสำนักวิญญาณยุทธ์ว่า ลูกสาวขององค์สังฆราชเชียนสวินจี๋ได้ถือกำเนิดขึ้น ในเวลานี้ ไผ่โดดเดี่ยวกำลังมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะ แต่พลังวิญญาณในปัจจุบันของเขาได้กลับคืนสู่ระดับก่อนที่เขาจะเริ่มบ่มเพาะใหม่ ความเร็วในการเลื่อนระดับของเขานั้นด้อยกว่าเมื่อก่อนมาก และเขาเพิ่งจะทะลวงผ่านไปถึงระดับเก้าสิบสองเท่านั้น】

【กาลเวลาล่วงเลยไป และในปีที่ 2631 ตามปฏิทินโต้วหลัว ไผ่โดดเดี่ยวผู้ซึ่งเก็บตัวฝึกตนมานานหลายปีได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เพียงเพื่อที่จะได้รับข่าวการมรณกรรมขององค์สังฆราชเชียนสวินจี๋ ในเวลานี้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ภายในวังสำนักวิญญาณยุทธ์ และสตรีศักดิ์สิทธิ์ ปี่ปี่ตง ก็เริ่มก้าวขึ้นสู่อำนาจทีละน้อย】

【ไม่กี่วันต่อมา ไผ่โดดเดี่ยวถูกเรียกตัวโดยหอผู้อาวุโส และได้พบกับปุโรหิตใหญ่ เชียนเต้าหลิว】

【ในเวลานี้ ตบะของไผ่โดดเดี่ยวถึงระดับเก้าสิบห้าแล้ว ทว่าเชียนเต้าหลิวตั้งใจที่จะเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นกรณีพิเศษ โดยแต่งตั้งให้ไผ่โดดเดี่ยวเป็นปุโรหิตลำดับที่แปด ผู้ซึ่งจะได้รับความมั่งคั่งและเกียรติยศไปตลอดกาล】

【เงื่อนไขคือ ไผ่โดดเดี่ยวจะต้องไปที่จักรวรรดิเทียนโต่วเพื่อแอบปกป้องและช่วยเหลือหลานสาวของเชียนเต้าหลิว เชียนเริ่นเสวี่ย จนกว่าเธอจะสามารถยึดบัลลังก์เทียนโต่วได้สำเร็จ】

【หากเชียนเริ่นเสวี่ยพบกับภัยพิบัติในช่วงเวลานี้ จะถือว่าไผ่โดดเดี่ยวทรยศ ซึ่งมีโทษถึงตาย!】

【ไผ่โดดเดี่ยวตกลงในทันที สำนักวิญญาณยุทธ์ในปัจจุบันกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และไผ่โดดเดี่ยวก็อยากจะอยู่ให้ห่างจากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจเหล่านี้มานานแล้ว】

【ในปีที่ 2637 ตามปฏิทินโต้วหลัว ซึ่งเป็นปีที่หนึ่งแสนหลังจากที่โฮสต์ทำการฉายภาพ ไผ่โดดเดี่ยวก็สามารถทะลวงผ่านระดับเก้าสิบหกได้สำเร็จ!】

【การฉายภาพสิ้นสุดลง!】

【ต้องการเรียกคืนหรือไม่?】

ฉินหยวนพยักหน้าและพูดว่า "เรียกคืนทันที"

ฉินหยวนออกจากมิติของระบบและกลับมาที่ป่าล่าวิญญาณ

ไผ่โดดเดี่ยวสิบปีที่อยู่ตรงหน้าเขาก่อนหน้านี้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยชายในชุดคลุมสีดำ ชายคนนั้นมีผมสีดำสั้น ดูอายุประมาณสามสิบปี แผ่นหลังของเขาเหยียดตรงราวกับไผ่โดดเดี่ยว

ชายวัยกลางคนตรงหน้าเขาคือไผ่โดดเดี่ยวที่ฉินหยวนเรียกคืนมา ไผ่โดดเดี่ยวโต้วหลัวผู้เป็นที่รู้จักในฐานะวิญญาจารย์สายป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด!

"ขอคารวะนายท่าน!"

เมื่อเห็นฉินหยวน ไผ่โดดเดี่ยวก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยไม่ลังเล ก้มศีรษะอันเย่อหยิ่งของเขาลง และแสดงท่าทีเคารพนบนอบจากก้นบึ้งของหัวใจ

"หากไม่ได้นายท่าน ข้าก็คงเป็นแค่ไผ่โดดเดี่ยวธรรมดาๆ ไปตลอดชีวิต ขอบพระคุณสำหรับความเมตตาของนายท่าน ที่มอบชีวิตใหม่ให้กับข้า!"

"ฉันรู้ถึงความจงรักภักดีของนาย ลุกขึ้นก่อนเถอะ"

ฉินหยวนกล่าว

ไผ่โดดเดี่ยวเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น และพูดด้วยความภักดีว่า "การที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างสมบูรณ์และกลายมาเป็นเช่นนี้ ข้าก็พอใจแล้วและไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกในชีวิตนี้ ตราบใดที่นายท่านออกคำสั่ง ข้ายินดีที่จะกลายเป็นหนึ่งในวงแหวนวิญญาณของนายท่าน และช่วยให้พลังวิญญาณของท่านทะลวงผ่านระดับยี่สิบได้ในคราวเดียว!"

การทะลวงผ่านยี่สิบระดับในรวดเดียว และได้รับทั้งวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณนั้น เป็นสิ่งที่ฉินหยวนวางแผนไว้ตั้งแต่แรก

แต่เขาไม่คาดคิดว่าไผ่โดดเดี่ยวจะเลื่อนระดับเป็นแสนปีได้ล่วงหน้า และถึงกับบ่มเพาะใหม่จนกลายเป็นมนุษย์ กลายเป็นปุโรหิตลำดับที่แปดของสำนักวิญญาณยุทธ์

สำนักวิญญาณยุทธ์คือขุมกำลังระดับแนวหน้าบนทวีปโต้วหลัว และไผ่โดดเดี่ยวก็เป็นบุคคลที่อยู่เหนือคนนับหมื่นแต่อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวภายในนั้น

เมื่อเทียบกับการกลายเป็นวงแหวนวิญญาณ การรักษาสถานะเดิมไว้ถือเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

ฉินหยวนพูดว่า "เมื่อเทียบกับการที่นายต้องเสียสละตัวเอง ตอนนี้ฉันต้องการให้นายมีชีวิตอยู่มากกว่า"

ไผ่โดดเดี่ยวชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดว่า "นายท่านพูดถูก ตอนนี้ท่านต้องการโล่ที่เหมาะสมอยู่เคียงข้าง ข้าจะบุกน้ำลุยไฟ และต่อให้ต้องสละชีวิต ข้าก็จะรับประกันความปลอดภัยของท่านให้ได้อย่างแน่นอน!"

เมื่อมองไปที่ไผ่โดดเดี่ยวที่กระตือรือร้น ฉินหยวนก็ยิ้มขมขื่นและพูดว่า "ยังไม่จำเป็นในตอนนี้หรอก ก่อนจะมาที่นี่นายทำอะไรอยู่ล่ะ?"

"แอบปกป้องลูกสาวขององค์สังฆราชสำนักวิญญาณยุทธ์คนปัจจุบัน เชียนเริ่นเสวี่ย ครับ ตอนนี้เธออยู่ในพระราชวังของจักรวรรดิเทียนโต่ว ปลอมตัวเป็นองค์รัชทายาท"

"งั้นก็ทำภารกิจนั้นต่อไปก่อน เมื่อฉันต้องการนาย ฉันจะติดต่อกลับไป"

"รับทราบครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไผ่โดดเดี่ยวก็ไม่พูดอะไรอีก ขณะที่เขากำลังจะกระโดดจากไป ฉินหยวนก็ยื่นมือออกไปหยุดเขาไว้

"นายท่านมีคำสั่งอะไรอีกหรือครับ?"

ฉินหยวนค่อยๆ เปิดถุงเงินที่บรรจุค่าเดินทางของเขา และเทเงินเก็บข้างในลงบนฝ่ามือ

เหรียญทองแดงแปดเหรียญนอนนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเขา

ตอนแรกเขาคิดว่าหนึ่งเหรียญทองน่าจะพอสำหรับสองสามวัน

แต่เขาไม่คิดเลยว่าหลังจากจ่ายค่ารถม้าไปกลับล่วงหน้าแล้ว จะเหลือเงินแค่นี้

ฉินหยวนมองไปที่ไผ่โดดเดี่ยว "เอาเงินมาให้ฉันก่อนสิ"

...

ในเวลานี้ ณ สำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติง

อวี้เสี่ยวกังกำลังยืนอยู่ที่แผนกต้อนรับ รอรับเงินอุดหนุนรายเดือนของวิญญาจารย์

ขณะที่พนักงานต้อนรับหน้าตาน่ารักหยิบเหรียญทองสิบเหรียญออกมาวางตรงหน้าอวี้เสี่ยวกัง เธอก็พูดอย่างอ่อนโยนว่า "คุณอวี้เสี่ยวกัง นี่คือเงินอุดหนุนวิญญาจารย์ของคุณสำหรับเดือนนี้ รวมทั้งหมดสิบเหรียญทองค่ะ"

อวี้เสี่ยวกังชำเลืองมอง และหลังจากยืนยันว่าถูกต้อง เขาก็เก็บเหรียญทองทั้งหมดลงในอุปกรณ์วิญญาณของเขา

ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป เสียงพนักงานต้อนรับที่กำลังคุยกันก็ลอยเข้าหูของเขา

"เธอจำเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ ที่ปลุกวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามเมื่อวานได้ไหม? เขาน่ารักมากเลยนะ"

"หมายถึงคนที่ท่านซูรีบพาตัวไปน่ะเหรอ?"

"ใช่ ถึงเขาจะเพิ่งหกขวบ แต่เขาก็เป็นวิญญาจารย์ระดับหนึ่งวงแหวนแล้วนะ"

เมื่อได้ยินคำว่า 'หญ้าเงินคราม' อวี้เสี่ยวกังก็ชะงักไปเล็กน้อย

"หญ้าเงินคราม? แถมยังดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้วด้วย หรือว่าจะเป็นถังซาน!"

"ถังซานคนนั้นมาที่สำนักวิญญาณยุทธ์แล้วเหรอ!"

จู่ๆ อวี้เสี่ยวกังก็รู้สึกตื่นตระหนก เหงื่อเย็นแตกพลั่ก

ถังซานคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะล้างความอัปยศให้กับเขา ถ้าคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ไปถึงตัวเขาก่อน...

"ไม่ได้เด็ดขาด!!"

อวี้เสี่ยวกังเดินกลับไปที่แผนกต้อนรับ วางเหรียญทองที่เพิ่งได้รับลงบนโต๊ะ และถามอย่างกระวนกระวายว่า "ฉันอยากถามหน่อย เด็กผู้ชายที่พวกเธอเพิ่งพูดถึงชื่อถังซานใช่ไหม?"

พนักงานต้อนรับมองดูเหรียญทองที่ส่องประกายระยิบระยับ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เธอจึงรีบยัดเงินใส่กระเป๋าแล้วกระซิบ

"เด็กผู้ชายคนนั้นไม่ได้ชื่อถังซานหรอกค่ะ ฉันคิดว่าเขาชื่อฉินหยวน เขาเพิ่งจะมารับเงินอุดหนุนวิญญาจารย์ที่นี่เมื่อวานนี้เอง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เส้นประสาทที่ตึงเครียดของอวี้เสี่ยวกังก็ผ่อนคลายลงมาก

แต่เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคยอย่างฉินหยวน เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

"เด็กคนนั้นดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้วงั้นเหรอ?"

ขยะที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งระดับ จะดูดซับวงแหวนวิญญาณได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?

"ใช่ค่ะ มีคนเห็นเยอะแยะเลยวันนั้น ฉันก็เคยเห็นใบรับรองวิญญาจารย์ของเด็กคนนั้นด้วย ดูเหมือนว่าการปลุกพลังครั้งก่อนจะไม่สมบูรณ์ และตอนนี้ก็ได้รับการแก้ไขแล้วค่ะ"

"ไม่คิดเลยว่าสถานที่เล็กๆ อย่างเราจะมีคนที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเกิดขึ้น น่าเสียดายที่วิญญาณยุทธ์เป็นหญ้าเงินครามกลายพันธุ์ แถมเขายังดูดซับวงแหวนวิญญาณสีขาวไปอีก"

พนักงานต้อนรับแสดงสีหน้าที่ดูเสียดายเล็กน้อย

อวี้เสี่ยวกังรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้

นั่นมันพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเลยนะ! วิญญาณยุทธ์ที่ตื่นขึ้นมาจะต้องมีคุณภาพที่คู่ควรสิ!

แม้เขาจะไม่รู้ว่าวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามสามารถกลายพันธุ์เป็นวิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้าได้อย่างไร แต่เรื่องนี้ก็ถือว่าดีเหมือนกัน

"เรื่องที่วงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นวงแหวนวิญญาณสิบปีสีขาวน่ะเหรอ แล้วไงล่ะ?"

"ตราบใดที่วงแหวนวิญญาณวงต่อๆ ไปถูกดูดซับตามทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของฉัน มันก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

"ถ้าฉันสามารถฝึกฝนคนแบบนั้นให้กลายเป็นผู้มีพรสวรรค์ได้ มันก็จะยิ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถของฉัน อวี้เสี่ยวกัง ได้ดียิ่งขึ้น!!"

"ฉันจะต้องรับเขาเป็นลูกศิษย์ให้ได้!"

ฉินหยวนบวกกับถังซานตอนนี้ดูเหมือนวิญญาณยุทธ์ขยะหญ้าเงินครามสองคน แต่ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า พวกเขาจะต้องกลายเป็นหญ้าเงินครามโต้วหลัวสองคนอย่างแน่นอน!