บทที่ 161 ก็แค่เกมเกมหนึ่ง

บทที่ 161 ก็แค่เกมเกมหนึ่ง

ดวงอาทิตย์เพิ่งจะเริ่มโผล่พ้นขอบฟ้าเหนือเมืองบาเลนเซีย สาดแสงสีทองอบอุ่นไปทั่วถนนที่เงียบสงบ ขณะที่รถของโคมิแล่นเข้าสู่ลานจอดรถของ ซิวดัด เดปอร์ติบา เด ปาเตอร์นา สนามซ้อมของบาเลนเซีย

เสียงฮัมแผ่วเบาของเครื่องยนต์ดับลง เหลือเพียงเสียงใบไม้เสียดสีและเสียงนกร้องยามเช้า

โคมิชำเลืองมองลูกชายที่นั่งข้างคนขับซึ่งกำลังจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง ใบหน้าของเขาฉายแววมุ่งมั่นเงียบขรึม เธอเอื้อมมือไปแตะมือเขาเบา ๆ

"ทำไมทำหน้าแบบนั้นล่ะลูก?" เธอถาม น้ำเสียงอบอุ่นแต่เจือความกังวล

อิซานส่ายหัว แม้มือที่กำกระเป๋าแน่นจะบอกอีกเรื่อง "อ๋อ เปล่าครับ แค่... มีสมาธิน่ะ" เขาตอบ สายตายังคงจับจ้องไปที่ศูนย์ฝึกซ้อมอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า

โคมิยิ้ม ภูมิใจในวุฒิภาวะของลูกชาย ไม่ใช่ทุกวันที่เด็กอายุ 16 จะแบกรับความหวังของทีม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเดินเข้าสู่ ว่านต๋า เมโตรโปลิตาโน (จริง ๆ ในเรื่องน่าจะแข่งที่เมสตายา แต่ต้นฉบับเขียน Wanda Metropolitano ซึ่งเป็นสนามเหย้าแอตมาดริด อาจเป็นความสับสนของผู้แต่งในย่อหน้านี้ แต่ย่อหน้าหลังๆ บอกว่าแข่งที่ Mestalla ดังนั้นจะแปลตาม text ไปก่อน แต่ในบริบทเรื่องนี้น่าจะเป็นเกมเหย้าบาเลนเซีย) เพื่อเผชิญหน้ากับ แอตเลติโก มาดริด

"ลูกทำได้อยู่แล้ว" เธอพูดอย่างหนักแน่น "ขนาดน้องสาวลูกยังตื่นเต้นเลย ลูกเคยชนะพวกเขามาแล้วในฤดูกาลนี้ คืนนี้ลูกก็ทำได้อีก"

อิซานหันมาหาเธอและพยักหน้า รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นทำลายความขรึม "ผมรู้ครับแม่ ผมไม่เป็นไร ผมแค่กำลังคิดว่าจะยิงกี่ลูกดีคืนนี้" อิซานพูดอย่างทะเล้น

โคมิยิ้มให้กับความมั่นใจของลูกชายและเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องคุยต่อ

ลานจอดรถเริ่มคึกคักเมื่อผู้เล่นคนอื่นทยอยมาถึง โคมิสังเกตเห็นเพื่อนร่วมทีมของอิซานสองสามคนโบกมือให้เขา มิตรภาพของพวกเขาเห็นได้ชัดแม้จากระยะไกล

"เอาล่ะ ลูกไปได้แล้ว" เธอพูด เอื้อมมือไปลูบหน้าเขาก่อนจะเขย่งตัวไปจูบที่หน้าผาก เป็นท่าทางที่บอกทั้งความรักและความเคยชิน

อิซานเปิดประตู ก้าวออกไปสู่อากาศยามเช้าที่สดชื่น ก่อนปิดประตู เขาโน้มตัวลงมาสบตาแม่ "ขอบคุณครับแม่ สำหรับทุกอย่าง"

หัวใจของโคมิพองโต แต่เธอรักษาน้ำเสียงให้สดใส "ไปเถอะ พ่อดารา โชว์ให้พวกเขาเห็นว่าลูกมีดีแค่ไหน"

เขายิ้มกว้าง ความเคร่งเครียดละลายหายไปชั่วขณะ "ครับผม"

ขณะที่อิซานเดินไปที่ทางเข้าสนามซ้อม ท่วงท่าการเดินที่มั่นใจของเขาดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้าง โคมิยังคงอยู่ในรถอีกครู่หนึ่ง

เธอเฝ้ามองเขาหายลับเข้าไปในอาคาร ความรู้สึกผสมปนเปกันระหว่างความภาคภูมิใจและความประหม่าวนเวียนอยู่ในใจ

"ปลอดภัยนะลูกแม่" เธอพึมพำก่อนสตาร์ทรถและขับออกไป รู้ดีว่าลูกชายของเธออยู่ในที่ที่เขาควรอยู่แล้ว

.....

ท้องถนนรอบสนามเมสตายาคึกคักไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่รถบัสทีมบาเลนเซียแล่นผ่านถนนที่คุ้นเคย

แสงจากสปอร์ตไลท์ส่องสว่างโครงสร้างประวัติศาสตร์ ทอดเงายาวไปทั่วฝูงชนที่โบกธงสีส้มและดำ

นี่เป็นมากกว่าการแข่งขัน มันคือการดวลเดือด ครั้งสุดท้ายที่บาเลนเซียเจอกับ แอตเลติโก มาดริด พวกเขาคว้าชัยชนะอันน่าตื่นเต้น 4-2 โดยมีอิซาน ดาวรุ่งวัยรุ่น ระเบิดฟอร์มระดับตำนาน

ภายในรถบัส ผู้เล่นนั่งเงียบ ๆ จมอยู่กับความคิด บางคนเลื่อนดูโน้ตแทคติก คนอื่นจ้องมองฝูงชนที่ตื่นตัว

อิซานใส่หูฟัง กลบเสียงรบกวนขณะเตรียมใจ ความสงบนิ่งของเขาซ่อนพายุแห่งความคาดหวังที่หมุนวนรอบตัว เขาชำเลืองมองเมสตายาที่ตั้งตระหง่านเมื่อเข้าใกล้ อัฒจันทร์คำรามด้วยความคาดหวัง นี่คือบ้านของเขา เวทีของเขา

"รู้สึกยังไงบ้าง" โฆเซ่ กาย่า กัปตันทีมบาเลนเซียถามพลางโน้มตัวเข้ามา "คราวที่แล้วพวกเขาอาจจะประมาทนาย แต่คราวนี้พวกเขาจะจัดหนักใส่นายแน่ หวังว่านายจะพร้อมนะในเมื่อนายเคยชนะพวกเขามาแล้ว"

อิซานจ้องมองนอกหน้าต่างแล้วชำเลืองมองกาย่า "บอกตามตรง นี่ก็รู้สึกเหมือนแมตช์อื่น ๆ ทั่วไปนั่นแหละครับ ข้อแตกต่างเดียวคือแฟนบอลพวกเขาสียงดังกว่า"

โฆเซ่ กาย่า ได้ยินคำพูดของอิซานแล้วจ้องมองอีกฝ่ายราวกับเห็นของแปลก กาย่าส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มที่มุมปากขณะคิดถึงความมั่นใจของอิซาน

รถบัสจอดสนิท และเมื่อผู้เล่นลงมา พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์กึกก้องจากแฟน ๆ

อิซานรู้สึกถึงมือบนไหล่...กัปตันทีมบาเลนเซียอีกครั้ง ผู้ให้ความมั่นใจเสมอ "คืนนี้เกมใหญ่นะไอ้หนู" เขาพูด

"แต่มันก็แค่ฟุตบอล ออกไปตรงนั้นและแสดงให้พวกเขาเห็นว่าทำไมพวกเขาถึงกลัวเรา" อิซานพยักหน้า ใบหน้าฉายแววมุ่งมั่นเงียบขรึม

....

อากาศในอุโมงค์หนาแน่นไปด้วยความตึงเครียด ผู้เล่นบาเลนเซียจัดระเบียบอุปกรณ์ แลกเปลี่ยนคำพูดสั้น ๆ และโฟกัสกับภารกิจข้างหน้า

อิซานยืนอยู่ใกล้ทางเข้า เห็น โรดริโก เด ปอล กองกลางพันธุ์ดุของแอตเลติโก มาดริด ที่เล่นเหมือนกองหลังมากกว่า

เด ปอล เดินเข้ามาหาเขาด้วยย่างก้าวช้า ๆ แต่มั่นคง ร่างสูงใหญ่แผ่รังสีคุกคาม

"งั้น แกก็คือเด็กเทพที่ใคร ๆ พูดถึงสินะ" เขาพูด น้ำเสียงต่ำแต่แฝงด้วยการเยาะเย้ย แกล้งทำเป็นไม่รู้จักอิซาน

"คราวที่แล้วแกแค่โชคดี อย่าคิดว่าจะใช้ลูกไม้นั้นที่นี่ได้อีก คืนนี้แกจะได้รู้ว่าการเล่นกับลูกผู้ชายตัวจริงมันเป็นยังไง และบาเลนเซีย? พวกแกจะพังพินาศ"

อิซานสบตาเขา ไม่สะทกสะท้าน "เดี๋ยวก็รู้" เขาตอบ น้ำเสียงมั่นคง "เกมยังไม่เริ่ม รอดูแล้วกันว่าคุณจะทำอะไรได้บ้างในสนาม"

เด ปอล ยิ้มมุมปาก แต่อิซานเห็นประกายความหงุดหงิดในดวงตาเขา แข้งอาร์เจนไตน์เดินจากไป และอิซานหันกลับไปหาเพื่อนร่วมทีม ความมุ่งมั่นยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

.....

ทั้งสองทีมก้าวลงสู่ผืนหญ้าอันศักดิ์สิทธิ์ของเมสตายาเพื่อวอร์มอัป

ฝูงชนระเบิดเสียงเชียร์เมื่อผู้เล่นบาเลนเซียวิ่งเหยาะ ๆ ลงสนาม พลังงานของพวกเขาได้รับจากเสียงสนับสนุนอันไม่ย่อท้อของแฟน ๆ

อิซานเข้าร่วมการซ้อม การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและแม่นยำ ทุกสัมผัสบอลดูเหมือนจะเรียกเสียงเชียร์จากอัฒจันทร์ และเสียงพึมพำด้วยความชื่นชมก็ดังขึ้นเรื่อย ๆ กับทุกการโชว์ทักษะอันแพรวพราว

อีกฟากหนึ่ง ผู้เล่นแอตเลติโก มาดริด วอร์มอัปตามจังหวะของพวกเขา การเคลื่อนไหวมีการคำนวณและเข้มข้น

เด ปอล คอยจับตามองอิซาน แลกเปลี่ยนคำพูดกับเพื่อนร่วมทีมเป็นระยะ ราวกับวางแผนจะหยุดดาวรุ่งรายนี้

สปอร์ตไลท์อาบสนามด้วยแสงจ้าขณะทั้งสองทีมวอร์มอัปเสร็จ ผู้เล่นกลับเข้าห้องแต่งตัวเพื่อเตรียมตัวขั้นสุดท้าย เสียงจากอัฒจันทร์สะท้อนก้องผ่านผนังคอนกรีต

โค้ชบาเลนเซียกล่าวปลุกใจครั้งสุดท้าย น้ำเสียงหนักแน่นและสร้างแรงบันดาลใจ "นี่คือบ้านของเรา

แฟนบอลอยู่กับเรา เราเคยชนะพวกเขามาแล้ว และเราจะทำมันอีกครั้ง เชื่อมั่นในตัวเอง เล่นเป็นทีม และจำไว้...อย่ากลัว"

ผู้เล่นพยักหน้ารับคำบาราฮา ฝ่ายหลังชำเลืองมองอิซานด้วยความกังวลอย่างแท้จริงขณะครุ่นคิดว่าเขาตัดสินใจถูกหรือไม่ที่ให้อิซานเป็นตัวจริงนัดนี้

"หวังว่ากรรมการจะมีตาบ้างนะ อย่างน้อยที่สุด" บาราฮาพูดพลางพยักพเยิดไปทางอิซาน อิซานที่กำลังจัดสนับแข้งเงยหน้าขึ้นมาเจอบาราฮาพยักหน้าให้และพยักหน้าตอบ

สักพัก เจ้าหน้าที่ก็เข้ามาบอกให้พวกเขาทยอยออกจากห้อง หลังรวมพลังกันครู่หนึ่ง ผู้เล่นบาเลนเซียเดินออกมา พร้อมสำหรับการเผชิญหน้า

ช่วงเวลามาถึงแล้ว ผู้เล่นยืนเรียงแถวในอุโมงค์ สีหน้าผสมปนเปกันระหว่างความมุ่งมั่นและสมาธิ

เสียงคำรามของเมสตายาดังขึ้นเมื่อพวกเขาก้าวลงสู่สนาม เสียงถาโถมใส่พวกเขาราวกับคลื่นยักษ์

ธงสีส้มและดำโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่งบนอัฒจันทร์ และเสียงเพลงเชียร์ของเจ้าบ้านดังก้องท้องฟ้ายามค่ำคืน

เสียงผู้บรรยายตัดผ่านเสียงอื้ออึง เกริ่นนำสำหรับการปะทะที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

"ยินดีต้อนรับสู่เมสตายา ที่ซึ่งบาเลนเซียและแอตเลติโก มาดริด โคจรมาพบกันอีกครั้งในสิ่งที่สัญญาว่าจะเป็นการเผชิญหน้าสุดเดือด

อย่าลืมการพบกันครั้งล่าสุด...ชัยชนะ 4-2 ของบาเลนเซีย โดยมีหนุ่มน้อยอิซานระเบิดฟอร์มระดับมาสเตอร์พีซ: สามประตูและหนึ่งแอสซิสต์

เจ้าหนูจะเสกเวทมนตร์ซ้ำรอยคืนนี้ได้หรือไม่ หรือแอตเลติโกจะหาวิธีปิดปากเขาได้?

เอาล่ะ เราคงต้องรอและค้นหาคำตอบ เพราะการคาดเดาของคุณก็ดีพอ ๆ กับของผมนั่นแหละครับ"

ขณะที่ผู้เล่นยืนประจำตำแหน่ง เสียงในสนามพุ่งถึงขีดสุด แฟนบอลทั้งสองฝ่ายแสดงจิตวิญญาณ ทำสงครามเสียงเชียร์กันตั้งแต่เกมยังไม่เริ่ม

เมื่อเห็นทั้งสองทีมพร้อม เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินก็ส่งสัญญาณเริ่มเกม และทั้งสองทีมก็กระโจนเข้าใส่กัน

แอตเลติโก มาดริด เริ่มต้นด้วยความเข้มข้นอันเป็นเอกลักษณ์ เพรสซิงสูงและเข้าปะทะทุกจังหวะจ่ายบอลของบาเลนเซีย

ทีมเยือนมีแผนชัดเจนที่จะข่มขวัญตั้งแต่ต้นเกม แต่บาเลนเซียก็ยืนหยัดได้

จากข้างสนาม โค้ชบาเลนเซียส่งสัญญาณ กระตุ้นให้ลูกทีมใจเย็นและฉกฉวยโอกาสจากการสวนกลับ

อิซาน ซึ่งถูกประกบติดโดยเด ปอล เคลื่อนที่ไปตามช่องว่าง มองหาโอกาสสลัดหนี

ผู้บรรยายพูดต่อ "ชัดเจนครับว่าแอตเลติโกมาด้วยแผนที่จะปิดตายอิซาน

โรดริโก เด ปอล ตามติดเขาเป็นเงา แต่เจ้าหนูแสดงให้เห็นแล้วว่าเขาเล่นได้ดีภายใต้ความกดดัน ช่างเป็นการต่อสู้ที่น่าจับตามองจริง ๆ"

สัมผัสบอลแรกของอิซานเรียกเสียงเชียร์กึกก้องจากแฟนเจ้าถิ่น

เขาหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ทิ้งตัวประกบให้ไล่ตามหลัง และจ่ายบอลแม่นยำให้เพื่อนร่วมทีม จุดชนวนเกมรุก กองหลังแอตเลติโกตะเกียกตะกายกลับมาตั้งรับ ความหงุดหงิดปรากฏชัด

ขณะเลี้ยงบอล อิซานรู้สึกภาพหมุนติ้วเมื่อเขาถูก โรดริโก เด ปอล เข้าสกัดล้มลง

แฟนบอลบาเลนเซียในสนามแสดงความไม่พอใจ ขณะที่บาราฮาแสดงความหงุดหงิดจากข้างสนาม

ผู้ตัดสินเป่านกหวีดก่อนจะปล่อย โรดริโก เด ปอล ไปพร้อมคำเตือน ฝ่ายหลังยิ้มรับ เพราะเขารอดตัวจากใบเหลืองแต่หัววันได้

เกมผ่านไปไม่กี่นาที แต่ความเข้มข้นจับต้องได้แล้ว

ทุกการเข้าสกัด ทุกการจ่ายบอล ทุกจังหวะเต็มไปด้วยพลังงาน นี่คือฟุตบอลที่ดีที่สุด และเมสตายาก็มีชีวิตชีวาด้วยจิตวิญญาณของเกม

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน