ตอนที่ 34: การไม่จ่ายภาษีหมายถึงคุณไม่ได้รักหมู่บ้าน

ตอนที่ 34: การไม่จ่ายภาษีหมายถึงคุณไม่ได้รักหมู่บ้าน

ไม่รู้ว่าเขาหลับใหลอยู่ในความมืดมิดมานานแค่ไหนแล้ว

โอบิโตะลืมตาขึ้นและพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงหิน นอกจากนั้น ร่างกายครึ่งซีกของเขายังถูกปกปิดไว้ด้วยเสื้อคลุม และรู้สึกเหมือนมีอะไรแปลกๆ ยัดอยู่ข้างใน

เขาลุกขึ้นนั่งและเห็นอุจิวะ มาดาระกำลังรออยู่ใกล้ๆ

มีเคียววางอยู่ที่เท้าของมาดาระ บางทีมันอาจจะยังมีเลือดของฮาชิรามะติดอยู่ ซึ่งเป็นบันทึกของการต่อสู้ที่หุบเขาสิ้นสุด

โอบิโตะกลัวจนแทบเสียสติ คิดว่ายมทูตจะมาเอาชีวิตเขาไปซะแล้ว

หลังจากที่ความเข้าใจผิดคลี่คลายลง โอบิโตะก็ได้รู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือมาดาระ บรรพบุรุษของตระกูลอุจิวะ

"นี่ ตาแก่ กินโปรตีนผงหน่อยมั้ย?"

โอบิโตะพบว่ากระเป๋าของเขาตกลงมาด้วย เมื่อเห็นว่าอุจิวะ มาดาระผอมแห้งเป็นโครงกระดูก ด้วยความใจดี เขาจึงตัดสินใจช่วยเสริมโภชนาการให้

"โปรตีนผงงั้นเรอะ?" ดูเหมือนมาดาระจะเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนนะ

เนื่องจากการกินไม่ใช่เรื่องสำคัญ เซ็ตสึขาวจึงไม่ได้รายงานเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม เซ็ตสึขาวหน้าหมุนที่ชอบดูอึเคยสงสัยว่าอึจะหน้าตาเป็นยังไงหลังจากดื่มโปรตีนผง บางทีเขาอาจจะเคยได้ยินชื่อนี้ตอนนั้นก็ได้

"เจ้านี่สองช้อนเทียบเท่ากับเนื้อวัวหนึ่งปอนด์เลยนะ?"

"ใช่แล้ว นี่คือของเจิ้งอี้..." โอบิโตะกำลังจะคุยโวว่าโคโนฮะเต็มไปด้วยคนเก่งๆ ถึงได้มีคนอย่างโอโรจิมารุไงล่ะ

จู่ๆ เขาก็ตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

นี่เขาฝากโนฮาระ รินไว้กับเจิ้งอี้งั้นเรอะ?!!

?!!

แต่ตอนนั้นเขาคิดว่าตัวเองกำลังจะตายแล้วนี่นา

"อ๊ากกก! ตาแก่ ฉันคุยกับตาไม่ได้แล้วนะ ถือซะว่าโปรตีนผงนี่เป็นค่าตอบแทนที่ช่วยชีวิตฉันไว้ก็แล้วกัน บอกวิธีกลับไปให้ฉันที!" โอบิโตะกระโดดโลดเต้นไปมา ถ้าเขากลับไปช้าสักสองสามวัน เขาจะได้ไปร่วมแค่งานแต่งงานของโนฮาระ รินหรือเปล่าเนี่ย?

โนฮาระ รินก็แอบมีใจให้ไอ้บ้าเจิ้งอี้มาตลอดเลยด้วย!

แถม! เขายังยกเนตรวงแหวนสามลูกน้ำให้เจิ้งอี้ไปอีก!!

เขาเสียทุกอย่างไปหมดแล้ว!

"ไม่ได้ ร่างกายของนายยังต้องการการพักผ่อน" มาดาระส่ายหัวและเดินไปให้เซ็ตสึขาวชงโปรตีนผงให้เขา

ของหายากที่สองช้อนเทียบเท่าเนื้อวัวหนึ่งปอนด์ตอนหนุ่มๆ เขาไม่เคยได้กินของแบบนี้เลย ถ้าเขาได้กินเจ้านี่ทุกวันตอนยังหนุ่ม ป่านนี้เขาคงอัดฮาชิรามะจนน่วมไปนานแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงยุคเซ็นโงกุ ทรัพยากรนั้นขาดแคลน บางครั้งที่เกิดความอดอยาก เขาก็ต้องเก็บอาหารไว้ให้อุจิวะ อิซึนะเติบโต

"นี่! ตาแก่ ปล่อยฉันกลับไปเถอะ ฉัน โอบิโตะ จะกลับมาทดแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของตาอย่างแน่นอน"

"ไม่มีทางหรอก"

"เอ่อ ท่านมาดาระครับ ผมขอลองชิมโปรตีนผงหน่อยได้ไหมครับ?" เซ็ตสึขาวหน้าหมุนถามอย่างขัดเขิน

"เอาสิ" โอบิโตะพยักหน้า คนทั่วหล้าล้วนเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ? เราต่างก็เป็นพี่น้องกันทั้งนั้นแหละ

"แต่ผมไม่มีปากน่ะสิ ฮี่ฮี่" เซ็ตสึขาวหน้าหมุนพูดกวนๆ

"ไอ้โง่เอ๊ย" โอบิโตะว่าเข้าให้

มันมีกลิ่นเหมือนนม หลังจากที่มาดาระกินโปรตีนผงหมด เขาก็รู้สึกอุ่นๆ ที่ท้องน้อยจริงๆ อืม? ของนี่มันมีประโยชน์จริงๆ ด้วยแฮะ

เดี๋ยวนะ?

"มันมี... ยาพิษอยู่ในนี้นี่" มาดาระในวัยชราถูกวางยาพิษจนหมดสติไปอย่างง่ายดาย

เขารู้สึกเจ็บแค้นมาก เขายังไม่ได้หลอกโอบิโตะเลย แต่โอบิโตะกลับมาหลอกเขาซะก่อน

โปรตีนผงกระป๋องนี้เดิมทีตั้งใจจะให้นามิคาเสะ มินาโตะดื่ม ดังนั้นปริมาณ "ยาพิษ" จึงไม่ใช่น้อยๆ แถมมันยังละลายน้ำ ทำให้ร่างกายดูดซึมได้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก

โอบิโตะที่เคยถูกวางยามาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้จึงมีความต้านทานอยู่บ้าง และสลบไปหลังจากมาดาระ เด็กน้อยผู้น่าสงสาร จนกระทั่งเขาตาย เขาก็ยังคิดว่าเป็นปัญหาที่ร่างกายของเขาเอง ไม่ใช่โปรตีนผง ก่อนที่จะง่วงนอน เขาได้ดื่มน้ำเข้าไปจนหมด

"ท่านมาดาระครับ!"

"โอบิโตะ!!"

...

เมื่อไม่นานมานี้ มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นที่หมู่บ้านคิริงาคุเระ

เป็นเหตุการณ์ที่น่ายินดีและน่าเฉลิมฉลองสำหรับหมู่บ้านโคโนฮะ

เกะนิน ไมโตะ ได และลูกชายของเขา ไมโตะ ไก ใช้วิชาเปิดประตูด่านพลัง โดยคนหนึ่งเปิดได้เจ็ดด่าน ส่วนอีกคนเปิดได้ห้าด่าน

สองพ่อลูกร่วมมือกัน จัดการเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริจนเหลือแค่สามคนเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญกับเสียงอุทานชื่นชมจากเพื่อนร่วมงานนินจาโคโนฮะที่แนวหน้าคิริงาคุเระ ไมโตะ ได อยากจะบอกเหลือเกินว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจิ้งอี้!

เจิ้งอี้ต่างหากที่ไปพบเขาที่แนวหน้าคุโมะงาคุเระ ให้อาหาร ให้น้ำ และสอนวิธีออกกำลังกายที่ถูกต้องให้กับเขา

เขาตั้งใจว่าจะยื่นเรื่องขอปลดประจำการทันทีที่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 สิ้นสุดลง เขาจะไม่ได้เป็นนินจาอีกต่อไปแล้ว เขาจะไปทำงานเป็นโค้ชฟิตเนสเต็มเวลาที่โรงยิมของเจิ้งอี้ ที่นั่นมีเพื่อนพ้องที่มีอุดมการณ์เดียวกันอยู่กลุ่มใหญ่! เขายังขายชุดรัดรูปของเขาไปได้ตั้งสิบกว่าชุดเลยนะ

ไมโตะ ได ชอบชื่นชมผู้คน ดังนั้นเมื่อมีใครถาม เขาจะคุยโวว่านินจารุ่นต่อไปของโคโนฮะที่เขามองโลกในแง่ดีที่สุดก็คือลูกชายของเขาและเจิ้งอี้

ในที่สุด!

ในที่สุดเจิ้งอี้ก็สร้างชื่อเสียงในหมู่นินจาโคโนฮะได้สักที

สองคนกำลังคุยกันอยู่

ทั้งคู่รู้สึกเสียใจเป็นอย่างมาก หลังจากที่โอโนกิเห็นคุโมะงาคุเระส่งกองกำลังมาประจำการที่ชายแดนโคโนฮะ เขาก็ไม่ยอมยุติสงครามและเตรียมจะใช้ประโยชน์จากความวุ่นวายนี้

กองทหารแนวหน้าของจิไรยะที่ส่งไปแนวหน้าคุโมะงาคุเระ ถูกไรคาเงะรุ่นที่ 4 หมายหัวและสังหารจนแทบไม่เหลือรอดชีวิตกลับมาได้สักสองสามคนด้วยซ้ำ

"เจิ้งอี้คนนี้คือใครกัน?" อุจิวะ ฟุงาคุ เคยได้ยินชื่อนี้มาบ้าง แต่เขาอยากจะถามว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร

"บางที..." นามิคาเสะ มินาโตะถอนหายใจ เขาไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดี "ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการมีอยู่ของเจิ้งอี้เป็นผลดีหรือผลเสียต่อโคโนฮะ"

เขาก็มีความสามารถในการตัดสินคนเหมือนกัน

เขาสามารถบอกได้ว่าเจิ้งอี้นั้นแตกต่างจากพวกขุนนาง เขาต่อต้านระบบศักดินาและส่งเสริมเสรีภาพ ความมั่งคั่ง ความเท่าเทียม และสิทธิมนุษยชน...

แต่นามิคาเสะ มินาโตะก็มองออกว่า ลึกๆ แล้ว เจิ้งอี้ก็เหมือนกับพวกขุนนางนั่นแหละ มันก็ยังเต็มไปด้วยการเอารัดเอาเปรียบอยู่ดี

"สำหรับพวกเราอุจิวะ มันก็แค่..." อุจิวะ ฟุงาคุหัวเราะอย่างช่วยไม่ได้ขณะพูด เมื่อไม่นานมานี้ หมู่บ้านได้วางแผนที่จะขึ้นภาษีคนรวย โดยมีโอโรจิมารุเป็นแกนนำในการจัดตั้ง

พวกเขายังเริ่มเก็บภาษีมรดกอะไรนั่นอีกด้วย

นั่นก็คือ เมื่อพ่อเสียชีวิต จะต้องมอบเงินจำนวนหนึ่งให้กับหมู่บ้านตามจำนวนทรัพย์สินที่เขามี

พวกเขาส่วนใหญ่ในตระกูลอุจิวะเป็นคนรวยที่ได้รับมรดกตกทอดมาจากบรรพบุรุษ ดังนั้นภาษีความมั่งคั่งจึงทำให้พวกเขาต้องสูญเสียเงินไปไม่น้อย

ตอนนี้ พี่น้องของพวกเขาหลายคนต้องตายเพื่อโคโนฮะในคิริงาคุเระ! แล้วพวกมันก็ยังอยากจะมาเก็บภาษีมรดกจากพวกเขาอีก! นี่พยายามจะบีบให้พวกเขาก่อกบฏใช่มั้ย?!

เจิ้งอี้กำลังผลักดันการทำงานในทุกๆ ด้าน โดยการยึดอำนาจทางทหารในคุโมะงาคุเระ และให้โอโรจิมารุรีดไถเงินทุนทางทหารจากตระกูลนินจา

ผู้ชายที่แข็งแกร่งของตระกูลนินจาต่างๆ ออกไปรบกันหมดแล้ว ดังนั้นพวกเด็กกำพร้าและหญิงม่ายจึงทำได้เพียงถูกโอโรจิมารุรังแกเท่านั้น ถ้าผู้ชายที่แข็งแกร่งจะใจร้ายก็ช่างมันเถอะ ยังไงพวกเขาก็ไม่สนับสนุนเขาอยู่แล้ว อย่างแย่ที่สุด คุณก็แค่พานามิคาเสะ มินาโตะกลับมา

ความจริงแล้ว เจิ้งอี้และโอโรจิมารุแอบทำการวิจัยกันลับหลังดันโซ ชิมูระ ว่าจะเป็นไปได้ไหมที่จะสร้างหมู่บ้านนินจาแห่งใหม่ขึ้นมาข้างนอก

พวกเขาจะเรียกมันว่าโคโนฮะแห่งใหม่!

มันเป็นสัญลักษณ์ของการมาถึงของยุคใหม่

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่พวกเขายังได้เป็นโฮคาเงะ พวกเขาก็ไม่อยากไปเริ่มธุรกิจใหม่หรอก การเริ่มธุรกิจใหม่มันขมขื่นและมีความกดดันสูงเป็นพิเศษ

"ในหมู่บ้านไม่มีใครจัดการเขาเลยเหรอ?" อุจิวะ ฟุงาคุถาม

"เจิ้งอี้เชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับความรักที่มีต่อหมู่บ้าน ถ้าคุณไม่จ่ายภาษี ถ้าคุณไม่มอบเงินทุนทางทหารให้กับหมู่บ้าน ก็แปลว่าคุณไม่ได้รักหมู่บ้าน พอโดนตราหน้าด้วยข้อหาที่ใหญ่โตขนาดนี้ ใครจะกล้ายอมรับล่ะ?" นามิคาเสะ มินาโตะส่ายหัวแล้วยิ้ม

นามิคาเสะ มินาโตะรู้สึกว่าเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดก็ยังคงเป็นเพราะแนวคิดหลักของหมู่บ้านที่ท่านรุ่นที่ 1 ทิ้งไว้ให้ชาวบ้านคือรากฐานของหมู่บ้าน และเจิ้งอี้ก็ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ชาวบ้านโดยตรง

"งั้นเขาก็ไร้ความปรานีทีเดียว"