ตอนที่ 28 : เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะ: "วันนี้มีเพียงโอโรจิมารุหรือมินาโตะคนใดคนหนึ่งเท่านั้นที่จะรอด"

ตอนที่ 28 : เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะ: "วันนี้มีเพียงโอโรจิมารุหรือมินาโตะคนใดคนหนึ่งเท่านั้นที่จะรอด"

"พวกเขามากันหรือยัง?"

เบื้องหน้าหน้าผาสูงชัน โอโรจิมารุและมินาโตะถูกแขวนห้อยต่องแต่งอยู่ด้วยเชือก

มินาโตะพยายามอย่างหนักที่จะไขคาถาที่ผนึกจักระของเขา แต่คาถานั้นซับซ้อนเกินไป และเขาไม่สามารถคลายมันได้ด้วยตัวเอง

"รุ่นพี่โอโรจิมารุ..." มินาโตะเดาได้แล้วว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

ดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องเดาเลยด้วยซ้ำ ทั้งสองฝ่ายต่างก็หงายไพ่กันหมดแล้ว

"มินาโตะ เธอคิดว่าอาจารย์จะเลือกใครล่ะ?" ดวงตาที่เหมือนงูของโอโรจิมารุเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง นี่ก็แค่บททดสอบสุดท้ายของลูกศิษย์ที่ขาดความรักเท่านั้นเอง

เอาล่ะ? อาจารย์จะเลือกมินาโตะคนที่จู่ๆ ก็โผล่มาเหมือนในนิยายเรื่องนั้น หรือว่าอาจารย์จะเลือกเขากันนะ?

"ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมรุ่นพี่ถึงต้องทำแบบนี้ด้วย" มินาโตะมองดูเหวลึกใต้เท้าและส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ

เป็นเพราะตำแหน่งโฮคาเงะงั้นเหรอ? การเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วของเขาทำให้โอโรจิมารุรู้สึกถูกคุกคามงั้นเหรอ? แต่มันไม่สมเหตุสมผลเลยนะ เขากับโอโรจิมารุไม่ใช่คนรุ่นเดียวกัน เขายังเด็กและไม่ได้รีบร้อนที่จะเป็นโฮคาเงะเสียหน่อย

"ยังไม่มาอีกเหรอ?" เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะที่อยู่ริมฝั่งหาววอด นินจาอิวะงาคุเระคนอื่นๆ ก็เริ่มกระวนกระวายใจ เมื่อไหร่ท่านสึจิคาเงะจะมาถึงนะ?

หัวหน้าทีมตัดสินใจอย่างน่าตกใจ: บังคับให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เลือกระหว่างโอโรจิมารุกับมินาโตะต่อหน้านินจาโคโนฮะทั้งหมด และคนที่ไม่ถูกเลือกจะต้องถูกทิ้งลงหน้าผาให้ตาย

บ้าเอ๊ย ไม่ว่าใครจะตกลงไป ฮิรุเซ็น ซารุโทบิที่โกรธแค้นก็คงจะมาลงที่พวกเขานั่นแหละ อยู่ในอิวะงาคุเระมาสี่สิบหกปี นี่มันน่าหวาดเสียวสุดๆ ไปเลยล่ะ

"มากันแล้ว" เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามา เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะก็หยิบคุไนขึ้นมาแล้วเดินไปหาโอโรจิมารุและมินาโตะ

การเลือกครั้งนี้ไม่ยุติธรรมเลย เพราะโอโรจิมารุสามารถใช้จักระได้ แต่มินาโตะไม่สามารถใช้ได้ เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะไม่รู้เลยว่าฮิรุเซ็น ซารุโทบิจะเลือกใคร

จะว่าไป หลังจากอุจิวะ มาดาระ รู้เรื่องความเคลื่อนไหวของโอโรจิมารุ เขาก็พูดไม่ออกนิดหน่อย แต่ก็อยากรู้เหมือนกันว่าฮิรุเซ็น ซารุโทบิจะช่วยใคร ดังนั้น อุจิวะ มาดาระ ที่นานๆ ทีจะตื่นเช้า จึงได้มาดูละครเรื่องนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ

หลังจากกองกำลังโคโนฮะมาถึงกันหมด "มินาโตะ?!" "โอโรจิมารุ?!" "มินาโตะคุง?!" "ท่านโอโรจิมารุ?!" "อาจารย์!" X3

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิและคนอื่นๆ ก็เห็นทั้งสองคนถูกแขวนอยู่ริมหน้าผา เป็นพวกเขาจริงๆ ด้วย

ชิกาคุ กำหมัดแน่น มินาโตะที่มีคาถาเทพสายฟ้าเหินจะถูกนินจาอิวะงาคุเระกระจอกๆ จับเป็นได้ยังไง? มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ

สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เจิ้งอี้ ซึ่งก็กำลังรู้สึกกังวลอยู่เช่นกัน เจิ้งอี้กำลังอยู่กับดันโซและผู้สนับสนุนของโอโรจิมารุอีกสองสามคน โดยยืนแยกจากฮิรุเซ็น ซารุโทบิและคนอื่นๆ อย่างชัดเจน

"ถ้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ฉันคงไม่เชื่อแน่ๆ คนอย่างโอโรจิมารุจะถูกจับได้เนี่ยนะ" ดันโซขมวดคิ้ว ถ้าโอโรจิมารุตาย แล้วเขาจะปลูกถ่ายเซลล์ฮาชิรามะได้ยังไงล่ะ?

"มากันแล้วเหรอ?" เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะยิ้มให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ

"ปล่อยพวกเขาไปซะ" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิไม่รู้ว่าจิไรยะจะยันไว้ได้นานแค่ไหน แต่ไม่ว่ายังไงก็ต้องแก้ปัญหาให้เสร็จก่อนที่โอโนกิจะมาถึง

"ปล่อยพวกเขาไปเหรอ?" เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะหันมองด้วยความงุนงง ฮิรุเซ็น ซารุโทบิคิดว่ามันคงจะบอกว่าเพ้อเจ้อ แต่กลับได้รับคำตอบสั้นๆ ว่า "ก็ได้" กลับมาแทน

นินจาโคโนฮะต่างแอบดีใจ "มีเงื่อนไขอะไรล่ะ?!" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิรีบถาม

"ฮิรุเซ็น ไม่ว่าพวกมันจะเสนอเงื่อนไขอะไรมาในภายหลัง เราจะตกลงยอมรับให้หมด ช่วยคนออกมาก่อนแล้วค่อยว่ากันทีหลัง" โฮมุระ มิโตคาโดะ และอุตาตาเนะ โคฮารุ ที่อยู่ข้างๆ เขาเอ่ยขึ้น

"แน่นอนสิ" เขาพยักหน้า แต่ข้อเรียกร้องของเซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะนั้นช่างโหดร้าย "ท่านโฮคาเงะ เราปล่อยพวกเขาไปก็ได้ แต่เราจะปล่อยไปแค่คนเดียวเท่านั้น"

"หมายความว่ายังไง?" ชิกาคุก้าวออกไปข้างหน้าแล้วถามเสียงแข็ง

"ก็แปลว่าท่านโฮคาเงะของพวกแกต้องเลือกมาคนนึงไง ส่วนอีกคนพวกเราจะโยนมันลงหน้าผาให้ตายไปซะ"

"เป็นไปไม่ได้!" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิตะโกนก้อง "ชายสองคนนี้ต่างก็สร้างความดีความชอบให้โคโนฮะ เป็นไปไม่ได้ที่เราจะทอดทิ้งใครคนใดคนหนึ่ง"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ" เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะวางคุไนแนบกับเชือกของโอโรจิมารุโดยตรง ในเวลาเดียวกัน นินจาอิวะงาคุเระคนหนึ่งที่ขาสั่นเป็นเจ้าเข้า ก็ย่อตัวลงและวางคุไนแนบกับเชือกของมินาโตะ

ทุกคนต่างหวาดกลัวว่าถ้ามือเขาสั่น มินาโตะก็จะตกลงไปตาย เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะและนินจาอิวะงาคุเระไร้ชื่อคนนั้นทำท่าจะตัดเชือก

มินาโตะหลับตาลงและทบทวนชีวิตที่ผ่านมา เขาจะต้องมาตายที่นี่จริงๆ เหรอ? ถ้าเขาตาย แล้วคุชินะจะเป็นยังไงล่ะ? ตอนจบแบบนี้มันแย่จริงๆ

"เดี๋ยวก่อน!" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิตะโกนลั่น

"โอ้? ท่านโฮคาเงะตัดสินใจได้แล้วเหรอ?" "ทำยังไงถึงจะปล่อยไปทั้งสองคนล่ะ?"

นินจาโคโนฮะทุกคนต่างประหม่าจนไม่กล้าหายใจ รอให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิเจรจาต่อรอง ในทางกลับกัน เจิ้งอี้กลับรอคอยบางสิ่งบางอย่างด้วยความมั่นใจ

"ดา! เม! ดา! ท่านฮิรุเซ็น ซารุโทบิ" เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะพูดกวนประสาท

ถ้ามันอยู่ใกล้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิมากกว่านี้ มันคงถูกไม้พลองของฮิรุเซ็น ซารุโทบิที่กำลังโกรธจัดทุบจนแหลกเป็นโจ๊กไปแล้ว โชคไม่ดีที่อยู่ห่างกันพอสมควร

"ขอฉันคิดดูก่อนได้ไหม?" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิรู้สึกคันยิบๆ ที่หนังศีรษะ นี่เป็นเพราะความวิตกกังวล เขาอยากจะคิดหาวิธีรับมือ แต่เขาจะคิดหาวิธีแก้ปัญหาในเวลาอันสั้นขนาดนี้ได้ยังไงล่ะ?

ใบมีดของเซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะจ่ออยู่ที่เชือกทั้งสองเส้นแล้ว บ้าเอ๊ย!!

ไม่ว่าจะถูกหรือผิด ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็ไม่มีแก่ใจจะมาแยกแยะอีกต่อไป เขาแค่อยากจะช่วยทั้งสองคนให้รอด ทั้งสองคนต่างก็เป็นมือขวาของเขา! จะให้ใครตายไม่ได้ทั้งนั้น! ทั้งสองคนต้องรอด!!!

"ก็ได้" เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะตกลง

"สัตว์อัญเชิญของใครบินได้บ้าง..." ฮิรุเซ็น ซารุโทบิกำลังครุ่นคิดว่าในโคโนฮะมีใครบ้าง คนตระกูลอุจิวะที่ทำสัญญากับเหยี่ยวนินจาต่างก็ประจำการอยู่ที่แนวหน้าคิริงาคุเระกันหมด

หืม?! ใช่แล้ว! แมลงของตระกูลอาบุราเมะสามารถแบกคนได้นี่นา

ชิบิ อาบุราเมะ ก็คิดแผนนี้ได้เหมือนกัน เขาปล่อยให้แมลงในร่างกายของเขากระจายตัวออกจากร่างกายทีละน้อย เพื่อให้พวกมันไปรอรับคนที่อยู่ใต้หน้าผา

ราวกับมองความคิดของฮิรุเซ็น ซารุโทบิออก เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะจึงหันคุไนไปจ่อที่ขมับของโอโรจิมารุแทน

"แกบอกว่าแกจะแค่ตัดเชือกไม่ใช่หรือไง?!" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิตะโกนขึ้นอีกครั้ง

"อ้อ เปลี่ยนใจแล้วน่ะ" เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะใช้นิ้วมือข้างที่ว่างแคะขี้มูกอย่างหน้าตาเฉย

"ไอ้สารเลวเอ๊ย!" อาคิมิจิ โจสะ กระทืบเท้าลงบนพื้นด้วยความโกรธจัด

ความรู้สึกสิ้นหวังปกคลุมอยู่ในใจของทุกคน หรือมันจะเป็นอย่างที่ปีศาจตนนี้พูดไว้จริงๆ ว่ามินาโตะหรือโอโรจิมารุ คนใดคนหนึ่งต้องตาย? แล้วถ้าหลังจากที่ท่านโฮคาเงะเลือกแล้ว ไอ้บ้าพวกนี้ก็แค่ปั่นหัวเราเล่นและฆ่าทั้งคู่ล่ะ?

"รีบเลือกมาสักที!" ก่อนจะพูดจบ คุไนอันแหลมคมทั้งสองเล่มก็ถูกดันไปข้างหน้า

"อ๊ะ~" หัวของมินาโตะถูกทิ่มจนรู้สึกเจ็บ ภายใต้ใบหน้าที่เย็นชาของโอโรจิมารุ ซ่อนร่องรอยของความคาดหวังที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ตัวเอาไว้

"หยุดเดี๋ยวนี้!" "จะให้ฉันตายแทนพวกเขาไม่ได้หรือไง?!" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

"ฉันคือโฮคาเงะนะ เอาไหมล่ะ? ใช้ชีวิตฉันแลกกับการรอดชีวิตของพวกเขา นี่ก็ไม่ใช่ข้อเสนอที่แย่อะไรใช่ไหมล่ะ?"

"ฮิรุเซ็น!!" โฮมุระ มิโตคาโดะ และอุตาตาเนะ โคฮารุ รู้ว่าฮิรุเซ็นจะทำอย่างนั้นจริงๆ

"นินจาอิวะงาคุเระ!!" "มาสู้กับฉันตัวต่อตัวสิวะ!!" นินจาโคโนฮะที่เหลือจ้องเขม็งไปที่เซ็ตสึขาวในคราบนินจาอิวะ แทบอยากจะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ

"ท่านฮิรุเซ็น!" มินาโตะรู้สึกซาบซึ้งใจ "ท่านครู" ดวงตาของโอโรจิมารุก็ฉายแววซาบซึ้งเช่นกัน

"ไม่! ไม่! ไม่!" "พวกเราจะเอาชีวิตคนแก่ๆ อย่างแกไปทำไม? กระดูกแก่ๆ อย่างแกจะอยู่ได้อีกกี่ปีกันเชียว? ถ้าเราจะฆ่า เราก็ต้องฆ่าคนหนุ่มสาวจากโคโนฮะของแกสิ"

"เอาล่ะ เลิกพูดพล่ามได้แล้ว! แกจะเอามินาโตะหรือโอโรจิมารุ! ฉันไม่อยากพูดซ้ำหรอกนะ"