ตอนที่ 23 : พฤติกรรมประหลาดของโอโรจิมารุ

ตอนที่ 23 : พฤติกรรมประหลาดของโอโรจิมารุ

ไม่เพียงแต่ตัวโอโรจิมารุเองเท่านั้นที่ถูกห้ามไม่ให้ไปสนามรบ

คำร้องขอของเจิ้งอี้ที่จะไปแนวหน้าของคุโมะงาคุเระก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงดันโซเลย เจิ้งอี้ถึงกับพบว่ามีหน่วยลับมาดักซุ่มอยู่แถวๆ ฐานทัพหน่วยรากเพิ่มมากขึ้นด้วยซ้ำ

ในหมู่บ้านโคโนฮะทั้งหมด แม้แต่ไดกับไกก็ยังดูออกว่า 'ท่านรุ่นที่ 3.5' 'เจ้าแห่งหม้อ' และ 'นักวางกลยุทธ์หัวสุนัข' กำลังถูกเพ่งเล็ง

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิอยากจะถามจริงๆ ว่าสามคนนี้ไปทำอะไรลับหลังเขาบ้างในช่วงนี้!

แบบนี้มันต่างอะไรกับการก่อกบฏกันล่ะ?

ถ้าเป็นมินาโตะนะ! เขาไม่มีทางทำแบบนี้เด็ดขาด

โอโรจิมารุ... ไม่ใช่ว่าอาจารย์ของเธอลำเอียงหรอกนะ แต่เป็นเพราะเธอปล่อยตัวให้ตกต่ำลงไปเองต่างหาก

...

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิเตรียมตัวพร้อมรับมือในกรณีที่โอโรจิมารุจะพลิกโต๊ะเจรจาไว้แล้ว

ทุกอย่างอยู่ในความคาดหมาย

ตอนนี้มินาโตะได้กลายเป็นตัวแทนของนินจารุ่นใหม่แห่งโคโนฮะไปแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากเขาอยู่เบื้องหลัง บวกกับที่เขาได้จัดการให้ผู้นำปัจจุบันของ อิโนะ-ชิกะ-โจ ได้ทำความรู้จักกับมินาโตะตั้งแต่เนิ่นๆ

มินาโตะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว! และความแข็งแกร่งก็นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลง!!

มาเลยสิ! โอโรจิมารุ!!

ให้อาจารย์ดูหน่อยสิว่าเธอมีความจงรักภักดีต่อโคโนฮะมากแค่ไหน

แต่ทว่า...

โอโรจิมารุกลับไม่แสดงปฏิกิริยาหรือความเคลื่อนไหวใดๆ เลย ซึ่งนั่นกลับทำให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิตื่นตระหนกเสียเอง

เขาจินตนาการไว้ว่าโอโรจิมารุจะต้องมาคาดคั้นเขาอีกครั้ง และเมื่อรู้ความจริง ก็จะอัญเชิญมันดะออกมาถล่มโคโนฮะทันที หรืออาจจะถึงขั้นเปิดศึกตัดสินกับเขาผู้เป็นอาจารย์เลยด้วยซ้ำ

สิ่งเดียวที่เขาไม่ได้คาดคิดไว้ก็คือการที่โอโรจิมารุจะไม่ทำอะไรเลยนี่แหละ

ห้องทำงานข้างๆ ว่างเปล่า โอโรจิมารุหมกตัวอยู่ในห้องทดลองมาหลายวันและไม่ได้เข้ามาทำงานเลย

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิเต็มไปด้วยความวิตกกังวล รู้สึกอยู่เสมอว่าโอโรจิมารุกำลังเตรียมการอะไรใหญ่ๆ ไว้ให้เขาแน่ๆ

ในตอนบ่าย โอโรจิมารุก็มาหาและถามคำถามหนึ่งกับฮิรุเซ็น ซารุโทบิ: "ระหว่างมินาโตะกับผม ใครสำคัญกว่ากันครับ?"

เจิ้งอี้เคยถามคำถามนี้ไปแล้ว และเขาก็เคยถามไปแล้วเช่นกัน แต่เขาต้องการคำตอบที่แน่ชัด

"เธออยู่แล้วล่ะ" หากสังเกตให้ดี จะเห็นถึงความไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อยในตัวฮิรุเซ็น ซารุโทบิ

"อย่างนั้นเหรอครับ?"

แต่อาจารย์ไม่ยุติธรรมเลยสักนิด ท่าทีที่อาจารย์มีต่อลูกศิษย์ของผม เจิ้งอี้ และลูกศิษย์ของมินาโตะ คาคาชิ นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แม้แต่ลูกศิษย์ที่บ้าระห่ำของมินาโตะอย่างโอบิโตะอาจารย์ยังสนับสนุนให้เขามองโฮคาเงะเป็นแบบอย่างและมุ่งมั่นที่จะเป็นโฮคาเงะ ทั้งๆ ที่เขาเป็นคนของอุจิวะ!

แต่อาจารย์ และมีเพียงอาจารย์เท่านั้น ที่ไม่เคยปฏิบัติต่อลูกศิษย์ของผมแบบนั้นเลย

แน่นอนว่าโอโรจิมารุรู้ดีว่าเจิ้งอี้ต้องทนทุกข์ทรมานกับความอยุติธรรมจากฮิรุเซ็น ซารุโทบิมากแค่ไหน เขาควรจะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ความดีความชอบของเขากลับเป็นที่รับรู้ในกลุ่มคนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ดังนั้นผมจะถือว่า ความรักที่อาจารย์มีต่อใครคนหนึ่งได้เผื่อแผ่ไปถึงคนของเขา และความเกลียดชังที่อาจารย์มีต่อใครอีกคนก็เผื่อแผ่ไปถึงคนของเขาด้วย ได้ไหมครับ? ท่านอาจารย์

"โอโรจิมารุ อาจารย์รู้ว่ามีความไม่ยุติธรรมเกิดขึ้นกับเธอมากมายในเรื่องตำแหน่งโฮคาเงะ แต่นี่คือการตัดสินใจที่ฉันเลือกแล้วอย่างยากลำบาก มินาโตะเหมาะสมที่จะเป็นผู้นำของโคโนฮะมากกว่า"

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิยกตัวอย่างมากมายเพื่อแสดงให้เห็นว่ามินาโตะยอดเยี่ยมแค่ไหน

"หึหึ เข้าใจแล้วครับ เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ดีจริงๆ นะครับ ท่านครูซารุโทบิ" ดวงตาเรียวยาวราวกับงูของโอโรจิมารุสบเข้ากับดวงตาที่ฝ้าฟางของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ไม่รู้ว่านั่นคือการประชดประชันหรืออะไรกันแน่ เขาก็แค่เดินจากไป

ตำแหน่งโฮคาเงะ... ผมสามารถเลือกที่จะไม่รับมันได้ แต่... อาจารย์ไม่สามารถเลือกที่จะไม่ให้ผมได้หรอกนะ

ผมหวังว่ามันจะเป็นอย่างที่อาจารย์พูด และอาจารย์ก็คิดถึงเรื่องต่างๆ จากมุมมองของโคโนฮะเท่านั้น

...

ช่วงนี้โอโรจิมารุทำตัวลึกลับ และเจิ้งอี้ก็ไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่

สิ่งเดียวที่เขารู้ก็คือ เมื่อไม่นานมานี้ โอโรจิมารุไปหาสึนาเดะมา

ไปหาสึนาเดะเพื่อขอให้เธอสนับสนุนเขาเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ?

แทนที่จะไปขอความสนับสนุนจากสึนาเดะเพื่อชิงตำแหน่งโฮคาเงะ อาจารย์น่าจะเอาเวลาไปวางแผนตามแนวทางที่ผมให้ไว้จะดีกว่านะ ผมพูดตามตรงเลย

ไม่ใช่แค่เจิ้งอี้เท่านั้นที่คิดแบบนี้ แต่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็คิดแบบเดียวกัน เขาเองก็สงสัยอยู่ว่าโอโรจิมารุจะทำอะไร

โล่งอกไปที!

ที่แท้ก็วางแผนจะทำลายแผนการที่มินาโตะจะได้เป็นโฮคาเงะนี่เอง

ลูกศิษย์ของฉันนี่ช่างไร้เดียงสาจริงๆ สึนาเดะจะไปสนับสนุนให้เธอเป็นโฮคาเงะได้ยังไงกันล่ะ?

จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมาอย่างผ่อนคลาย

จากนี้ไป เส้นทางสู่การเป็นโฮคาเงะของมินาโตะก็จะไม่มีอุปสรรคใดๆ อีกแล้ว

เพื่อตัดเส้นทางเสบียงของอิวะงาคุเระ โคโนฮะจึงส่งทีมมินาโตะไปวางระเบิดสะพานคันนาบิ

ตอนที่เจิ้งอี้ได้ยินข่าวนี้ เขาจำไม่ได้เลยว่าตัวเองร้องเพลง 'ความลำเอียง' ตอนอาบน้ำไปกี่รอบแล้ว

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ต้องการให้ทีมมินาโตะได้สร้างชื่อเสียงร่วมกันในโลกนินจา

ด้วยความแข็งแกร่งของมินาโตะ ภารกิจนี้จึงไม่ยากที่จะทำให้สำเร็จ

แต่โอบิโตะถูกมาดาระหมายหัวไว้แล้ว ด้วยการแทรกแซงของมาดาระ เป็นไปไม่ได้เลยที่มินาโตะจะไปช่วยพวกเขาได้ทันเวลา

ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง เจิ้งอี้ก็มาส่งทีมมินาโตะพร้อมกับคุชินะที่ยืนอยู่ข้างๆ

มินาโตะกับคุชินะสื่อสารกันมากมายเพียงแค่สบตากัน

เห็นได้ชัดว่าสองคนนี้รักกันมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ามินาโตะตาย คุชินะก็คงจะตามเขาไปถ้าเธอยังไม่มีลูก เพราะมินาโตะมาจากครอบครัวที่ต้อยต่ำ เธอจึงต้องรอเขา

"อ้า! เจิ้งอี้ คนเก่งอย่างฉันกำลังจะไปทำเรื่องสะท้านโลกแล้วนะ! พอทำสำเร็จ ด้วยชื่อเสียงที่ฉันจะได้รับ ดูเหมือนท่านรุ่นที่ 3 คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมอบตำแหน่งโฮคาเงะให้ฉันด้วยตัวเองซะแล้วล่ะ"

มาแล้วไง ปักธงก่อนออกรบ โอบิโตะ ดูเหมือนนายจะไม่ได้กลับมาจริงๆ ซะแล้วสิ

โอบิโตะ ไปเถอะ ในช่วงหลายเดือนที่นายไม่อยู่ ฉันจะดูแลรินเป็นอย่างดีแน่นอน

เจิ้งอี้ได้วางแผนไว้แล้วเพื่อไม่ให้รินได้รับบาดเจ็บแม้แต่รอยขีดข่วน เว้นเสียแต่ว่ามาดาระจะคลานขึ้นมาจากหลุมศพซะเอง

แต่แน่นอนว่าโอบิโตะคงไม่รอดหรอก สะพานคันนาบิตั้งอยู่ในคุซางาคุเระ และใต้คุซางาคุเระลงไปก็คือที่อยู่ของตาแก่มาดาระ อยู่ใกล้ซะขนาดนั้น เขาคงโดนตบตายด้วยฝ่ามือเดียวจริงๆ นั่นแหละ

"เอ๋? เจิ้งอี้ เธอจะไปทำภารกิจกับพวกเราด้วยเหรอ?" จู่ๆ รินก็มองไปข้างหลังเจิ้งอี้ด้วยสีหน้างุนงง

"หืม?" เจิ้งอี้หันขวับกลับไปและเห็นโอโรจิมารุในชุดเกราะเตรียมพร้อมรบและสะพายกระเป๋า เดินมาพร้อมกับอังโกะ

"เลิกเหม่อแล้วไปกันได้แล้ว" โอโรจิมารุส่งยิ้ม "อ่อนโยน" ให้เจิ้งอี้

ดูเหมือนจะอ่อนโยน แต่มันน่ากลัวชะมัด

เจิ้งอี้มองออกว่าตอนนี้อาจารย์ของเขาเป็นศูนย์รวมพลังงานด้านลบชัดๆ...

อาจารย์จะไปทำภารกิจกับทีมมินาโตะเหรอ?

มีส่วนนี้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับด้วยเหรอเนี่ย?!

ผมไม่รู้เรื่องเลยแฮะ

แต่ในตอนนี้ พวกเขากำลังเดินไปตามทางเพื่อทำภารกิจร่วมกับทีมมินาโตะ

ระหว่างพักครึ่งทาง

เจิ้งอี้จับตาดูโอโรจิมารุและมินาโตะอย่างใกล้ชิด ถ้าสองคนนั้นเริ่มสู้กันล่ะก็! เขาจะช่วยอาจารย์ฆ่ามินาโตะทิ้งซะ แล้วค่อยจัดฉากว่าเป็นการฆ่าตัวตายในตอนท้าย พอกลับไปที่โคโนฮะ ถ้าคุชินะพยายามจะสืบเรื่องนี้ คุชินะก็จะต้อง 'ฆ่าตัวตาย' ตามไปด้วย โดยมีข้อสรุปที่แน่ชัดว่าเธอตายเพราะตรอมใจ

แล้วเขาก็จะได้มีโอกาสเข้าใกล้เก้าหางอีกครั้ง และพาร่างสถิตที่สมบูรณ์แบบกลับไปที่โคโนฮะ พอคิดแบบนี้แล้ว อนาคตก็ดูสดใสขึ้นมาทันทีเลยแฮะ

แต่พวกเขาที่ต้องแบกภาระอย่างอังโกะไว้ จะเอาชนะทีมมินาโตะได้จริงเหรอ?

ข้างกองไฟ

รินและอังโกะกำลังคุยกันงุ้งงิ้งๆ โดยมีหันไปมองพวกผู้ชายเป็นระยะๆ

คาคาชิกำลังหรี่ตาหลับอยู่

ส่วนโอบิโตะกลับนั่งหันหลังให้ทุกคนและกำลังอ่านหนังสือ

"ท่านครูซารุโทบิคาดหวังในตัวเธอไว้สูงมากเลยนะ มินาโตะคุง" โอโรจิมารุพูดราวกับผู้ใหญ่กำลังชื่นชมเด็กผู้น้อย

มินาโตะมองไม่เห็นความหมายที่แฝงอยู่ จึงตอบอย่างถ่อมตัวว่า "ครับ รุ่นพี่โอโรจิมารุ ผมยังต้องพยายามให้มากกว่านี้ครับ"

"อืม"

หลังจากโอโรจิมารุตอบกลับ มินาโตะก็ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ตกลงเขาไปทำอะไรให้อาจารย์กับศิษย์คู่นี้กันแน่เนี่ย?

ในมุมมองของมินาโตะ เขากำลังทำงานอย่างสุดความสามารถเพื่อโคโนฮะ ไม่ได้ถูกความเห็นแก่ตัวครอบงำ และมีเมตตาต่อผู้อื่น ส่วนเรื่องที่จะให้เขาเป็นโฮคาเงะอะไรนั่น มันเป็นสิ่งที่คนรอบข้างแอบจัดการกันลับหลังเขาเองทั้งนั้น เขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยด้วยซ้ำ

มินาโตะเองก็ไม่รู้จะคุยอะไรต่อดี อา... ใครก็ได้ช่วยบอกผมทีว่ามันเกิดอะไรขึ้น? หรือใครก็ได้มาช่วยผมที ทาสุเคเตะ

"บ้าเอ๊ย! โอบิโตะ นายเบิกเนตรได้ยังไงน่ะ?!" ทันใดนั้น เสียงอุทานของเจิ้งอี้ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน