ตอนที่ 5 : จิไรยะ: "อาจารย์คิดยังไงกับตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ครับ?"

ตอนที่ 5 : จิไรยะ: "อาจารย์คิดยังไงกับตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ครับ?"

"นี่คือความแข็งแกร่งของปรมาจารย์กระบวนท่าอันดับหนึ่งแห่งโลกนินจางั้นเหรอ?"

เจิ้งอี้ลูบหน้าอกของตัวเอง

และเมื่อเอได้ยินคำพูดของเจิ้งอี้ ใบหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะแดงระเรื่อขึ้นมา

"พะ พ่อของฉันยังไม่ตาย เพราะงั้นฉันยังถูกเรียกว่าเป็นปรมาจารย์กระบวนท่าอันดับหนึ่งแห่งโลกนินจาไม่ได้หรอกนะ"

"เจ้านี่!"

"แกนี่มันถูกใจฉันจริงๆ!!"

เอเกลียดการที่คนอื่นมาขอให้เขาขอโทษ และเขาก็ลืมไปเสียสนิทว่าเจิ้งอี้กำลังโวยวายให้เขาขอโทษโอโรจิมารุ ก็เพราะคำเยินยอเล็กๆ น้อยๆ นี่แหละ

ท้ายที่สุดแล้ว บางคนก็เทิดทูนเขา และบางคนก็มองว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด แต่นี่เป็นครั้งแรกเลยที่มีคนเรียกเขาว่า ปรมาจารย์กระบวนท่าอันดับหนึ่งแห่งโลกนินจา

"เข้ามาเลย!" เอไม่รังเกียจที่จะโชว์กล้ามเนื้อของเขาต่อหน้าผู้คนมากมาย อวดความแข็งแกร่งในฐานะปรมาจารย์กระบวนท่าอันดับหนึ่งแห่งโลกนินจา

ดังนั้น เขาจึงยื่นนิ้วก้อยไปทางเจิ้งอี้ "โทษทีนะ ฉันไม่มีนิ้วไหนที่เล็กไปกว่านี้แล้วล่ะ"

"เอ นี่มันนิ้วที่นายใช้แคะขี้หูเป็นประจำไม่ใช่เหรอ?" คิลเลอร์ บีถามด้วยความสงสัย ซึ่งนั่นทำให้ความหลงตัวเองของเอระเบิดออกมา "ช่วยไม่ได้นี่นา เขายังเป็นแค่เด็กนะ"

"โอ้!!!" เหล่านินจาคุโมะงาคุเระที่อยู่ข้างหลังเขาส่งเสียงเชียร์กันอย่างต่อเนื่อง

เจิ้งอี้: "?"

ทุกสิ่งที่เขาเพิ่งทำลงไปก็เพื่อเป็นฉากบังหน้าให้กับอาจารย์ของเขา

แต่ตอนนี้เขาโกรธจริงๆ แล้ว

"แกคิดว่าแกเป็นใคร? จะมาวางมาดทำไมวะ?"

เหล่านินจาโคโนฮะโกรธจัด ถ้าแกมีฝีมือล่ะก็ ทำไมไม่ลองใช้นิ้วก้อยไปดวลเดี่ยวกับโจนินรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะเราอย่างนามิคาเสะ มินาโตะ ดูบ้างล่ะ

"รังแกเด็กมันน่าภูมิใจตรงไหนฮะ?"

"บ้าเอ๊ย"

ในตอนนี้มีช่องว่างระหว่างวัยระหว่างเจิ้งอี้และเอ ร่างกายของเขายังเติบโตไม่เต็มที่

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงถูกเอทุบตีจนล้มลงไปกองกับพื้นครั้งแล้วครั้งเล่า

จากนั้นเขาก็จะลุกขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงเพื่อจะถูกซัดให้ล้มลงไปอีกครั้ง ราวกับเครื่องจักรสงครามที่ไม่รู้จักคำว่าเหน็ดเหนื่อย

"ทำไมแกถึงไม่หนีล่ะ?" ในที่สุด แม้แต่เอก็ยังสะเทือนใจ ประหลาดใจกับความมุ่งมั่นของเจิ้งอี้

"ขอโทษอาจารย์ของฉันเดี๋ยวนี้"

"แล้วถ้าฉันไม่ทำล่ะ?"

"ฉันสู้กับแกได้ทั้งวันนั่นแหละ!" ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ตกดิน สาดส่องแสงยามเย็นลงมาที่ตัวเขา และเจิ้งอี้ก็ยกหมัดขึ้นมาอย่างสั่นเทา ดวงตาของเขาบวมปูดจนปิดสนิทจากการถูกทุบตี

ทุกอย่างก็เพื่ออาจารย์ของฉัน

อาจารย์! เร็วเข้าสิครับ!!

ผมทนไม่ไหวแล้วจริงๆ นะ

"เอ แค่ขอโทษอาจารย์ของเขาไปเถอะ" คิลเลอร์ บีไม่รู้ว่าตัวเองเริ่มกัดผ้าเช็ดหน้าตั้งแต่ตอนไหน หยาดน้ำตาเม็ดเล็กๆ ร่วงหล่นลงมาทีละหยด โอ้! เขากลับไปจะแต่งเพลงให้เจิ้งอี้ นี่เป็นคนของโคโนฮะเพียงคนเดียวที่เขาชื่นชม

แม้แต่แปดหางที่อยู่ข้างในตัวเขาก็ยังรู้สึกสะเทือนใจ มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตประเภทไหนกัน ถึงสามารถเผชิญหน้ากับความตายได้อย่างแท้จริงเพื่อความเชื่อของตัวเอง?

"ท่านเอ ฮือ ฮือ ฮือ..." เหล่านินจาคุโมะงาคุเระก็ทนดูฉากนี้ไม่ได้เหมือนกัน

"แผดเผาเจตจำนงแห่งวัยรุ่นเพื่อปกป้องอาจารย์ของตัวเอง! ฉันควรทำยังไงดี ฉันควรเข้าไปไหม?!" ที่มุมหนึ่งของทีมโคโนฮะ มีชายคนหนึ่งสวมชุดบอดี้สูทสีเขียว

"เฮ้ ไมโตะ ได นายเป็นแค่เกะนินนะ นี่ไม่ใช่โอกาสที่นายจะเข้าไปยุ่ง อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย" ภายใต้การห้ามปรามของเพื่อนร่วมทีม ชายที่ชื่อไมโตะ ไดทำได้เพียงมองดูทั้งน้ำตาขณะที่เจิ้งอี้แผดเผาความมุ่งมั่นและหลั่งหยาดเหงื่อ นี่แหละคือวัยรุ่น...

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เอและเจิ้งอี้ในเวลานี้

เอเงียบไปเป็นเวลานาน จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าไปอย่างกะทันหันและซัดเจิ้งอี้ล้มลงด้วยหมัดเดียว ครั้งนี้ เจิ้งอี้ลุกไม่ขึ้นจริงๆ แล้ว

ถ้าเพื่อนร่วมทีมไม่ห้ามเขาไว้ ไมโตะ ไดก็คงจะเอาชีวิตเข้าแลกกับเอเพื่อปกป้องวัยรุ่นของเด็กคนนี้จริงๆ ทำไมกัน? ทำไมต้องทำลายความดื้อรั้นของเด็กคนหนึ่งด้วย?

เจิ้งอี้นอนอยู่บนพื้น มองดูท้องฟ้าและหายใจหอบถี่

"ชื่อของแกล่ะ" เอมองตรงไปที่ใบหน้าของเจิ้งอี้ ใบหน้านั้น ซึ่งเคยเป็นที่หมายปองของสถาบันนินจา บัดนี้กลายเป็นเละเทะไปหมดแล้ว

"เจิ้งอี้"

"เป้าหมายของฉันคือการก้าวข้ามแก"

"หึ" เอพ่นลมหายใจออกจมูก แต่ในใจของเขา เขาได้ยอมรับคู่ต่อสู้ในอนาคตคนนี้แล้ว

เมื่อโอโรจิมารุรีบรุดกลับมาด้วยสภาพอิดโรยจากการเดินทาง เขาเห็นเจิ้งอี้กำลังเอามือปิดตาและร้องไห้เสียงดัง "อาจารย์ครับ ผมจะไม่แพ้อีกแล้ว"

"ได้ยินนั่นไหม ว่าที่โฮคาเงะรุ่นที่ 4?"

โอโรจิมารุรู้สึกอับอายจนนิ้วเท้าแทบจะจิกเข้าไปในดิน เขาไม่ได้เพิ่งออกคำสั่งให้เจิ้งอี้ถ่วงเวลาสองพี่น้อง AB หรอกเหรอ?

มันยากขนาดนั้นเลยหรือไง?

"ฮือ ฮือ ฮือ" แต่หลายคนกลับเชื่อในฉากที่น่าอึดอัดใจเช่นนี้ และทั้งคุโมะงาคุเระและโคโนฮะก็ซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

"โอโรจิมารุ แกมีลูกศิษย์ที่ดีนี่ ดูเหมือนว่าแกจะไม่ได้เป็นพวกขี้ขลาดตาขาวสินะ" หลังจากหัวเราะ เอก็ถอนคำพูดก่อนหน้านี้เพื่อเป็นการให้เกียรติเจิ้งอี้

"ไปกันเถอะ บี"

วันนี้เอสนุกกับการต่อสู้มาก เขาเพิ่งจะได้อุ่นเครื่องกับเจิ้งอี้ และเขาก็จะกลับไปซ้อมอย่างจริงจังกับบีเมื่อกลับไปถึง

...

ปรากฏว่าโอโรจิมารุได้เช่าที่ดินเพื่อเปิดฟาร์มปศุสัตว์ โดยตั้งใจที่จะผลิตโปรตีนผงจำนวนมากเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับนินจาโคโนฮะ

แต่วัวของโคโนฮะให้นมได้ไม่มากนัก

ดังนั้นเขาจึงมุ่งเป้าไปที่โคนมที่เลี้ยงไว้เพื่อรีดนมโดยเฉพาะในแคว้นสายฟ้า

ในช่วงสงครามเช่นนี้ หากเขาสั่งซื้อวัวเป็นจำนวนมาก พวกเขาก็คงจะโก่งราคาหรือไม่ก็ขายวัวป่วยให้พร้อมกับโกงน้ำหนัก

ดังนั้น แค่ขโมยมามันไม่ดีกว่าเหรอ?

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงออกคำสั่งเด็ดขาดกับเจิ้งอี้: เขาไม่สนใจจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของโคโนฮะ เขาแค่ต้องการให้เจิ้งอี้ถ่วงเวลาสองพี่น้อง AB และทำให้แน่ใจว่าพวกนั้นจะไม่ค้นพบอะไรเมื่อเดินทางกลับไป

เป็นไปตามคาด!

เจิ้งอี้ไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง ตราบใดที่เป็นงานที่เขามอบหมายให้ มันจะสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบเสมอ

ความไว้วางใจที่โอโรจิมารุมีต่อเจิ้งอี้พุ่งปรี๊ดขึ้นไปในเวลานี้

เขานับจำนวนวัวที่ลูกน้องต้อนกลับมาได้ ถ้าเขาขโมยมาอีกสักสองสามครั้ง โคโนฮะก็คงจะไม่ขาดแคลนโปรตีนผงในอนาคต

แม้ว่าโอโรจิมารุจะรักการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แต่เขาก็เข้าใจหลักการข้อหนึ่งดี: หากโคโนฮะแข็งแกร่ง ห้องทดลองวิจัยของเขาในอนาคตก็จะแข็งแกร่งตามไปด้วย ไม่ว่าเขาจะต้องการวัสดุอะไร เขาเพียงแค่ออกคำสั่ง และนินจาโคโนฮะก็จะไปยึดมันมาให้เขา

การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับนินจาโคโนฮะเป็นเรื่องเร่งด่วน

คนแรกที่จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งก็คือ เจิ้งอี้ ลูกศิษย์ที่ภักดีที่สุดของเขา

คนนอกไม่รู้เลยว่าโอโรจิมารุและเจิ้งอี้กำลังทำอะไรอยู่ เรื่องน่าอับอายแบบนี้เอาไปป่าวประกาศให้โลกรับรู้ไม่ได้หรอก

ดังนั้น! ในช่วงมหาสงครามครั้งนี้ เมื่อโคโนฮะตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก เจิ้งอี้ก็ถูกฮิรุเซ็น ซารุโทบิ นำไปลงหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์เพื่อเป็นแบบอย่างในการสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กๆ

"เด็กที่ครอบครองความคิดระดับโฮคาเงะตั้งแต่อายุสี่ขวบ ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

มันบันทึกการกระทำของเจิ้งอี้ในวันนั้นไว้อย่างชัดเจน และถึงกับมีการใส่สีตีไข่เพิ่มความสุนทรีย์เข้าไปด้วย

"มินาโตะ เจิ้งอี้คนนี้คล้ายกับเธอมากเลยนะ"

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ที่รีบกลับมาพักผ่อน เอ่ยชมโจนินผมบลอนด์ที่เข้ามารายงานภารกิจ

สายเลือดโฮคาเงะของพวกเขา อืม ผลิตคนเก่งรุ่นแล้วรุ่นเล่าออกมาจริงๆ พวกเขาทุกคนเคารพอาจารย์และให้ความสำคัญกับวิถีนินจา

มันค่อนข้างน่าหงุดหงิดนิดหน่อย

บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกเขาดำเนินรอยตามรากฐานของเขาก็ได้

"เด็กดีขนาดนี้ดันไปอยู่กับโอโรจิมารุซะได้ น่าเสียดายจริงๆ" จิไรยะที่ยังไม่มีเวลาแม้แต่จะถอดชุดเกราะออก รู้สึกเสียดาย

แม้ว่าโอโรจิมารุจะเป็นพี่น้องที่ดีของเขา แต่เขา จิไรยะ ไม่เคยปกป้องพวกพ้องของตัวเองอย่างไม่ลืมหูลืมตา หลายปีที่ผ่านมา จิตใจของโอโรจิมารุเริ่มสุดโต่งมากขึ้นเรื่อยๆ และไม่มีใครรู้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

บางที...

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิและจิไรยะต่างก็นึกถึงโอโรจิมารุตัวน้อยในวัยเด็กและโอโรจิมารุในปัจจุบันที่เข้าสู่ด้านมืด

คนหนึ่งกำลังพ่นควันจากกล้องยาสูบ ส่วนอีกคนก็กำลังปวดใจ

"ตาแก่ แล้วเรื่องตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ล่ะ?" จิไรยะขยิบตาให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ

"โอ้~~ ฉันว่าโอโรจิมารุก็ดีนะ" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ลากเสียงยาว เจตนาจะทำให้จิไรยะตกใจ

"อย่าทำแบบนั้นสิ เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอ?" จิไรยะทิ้งตัวลงบนโต๊ะของโฮคาเงะ

"ก็ขึ้นอยู่กับผลงานของแกล่ะนะ"

มินาโตะสับสนงุนงง พร้อมกับความไม่ประสีประสาเล็กน้อย โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ที่อาจารย์พูดถึงคืออะไรกันนะ?