ตอนที่ 61 ค้อนเฮ่าเทียนไม่คู่ควรจะปรากฏอยู่บนป้ายประกาศิตสังฆราชอีกต่อไป

ตอนที่ 61 ค้อนเฮ่าเทียนไม่คู่ควรจะปรากฏอยู่บนป้ายประกาศิตสังฆราชอีกต่อไป

ถังเฮ่าก้าวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณเพื่อจะตามไป

"หยุดนะ!" ถังเวยคว้าแขนเขาไว้ บีบแน่นจนรู้สึกราวกับจะขยี้กระดูกให้แหลกคามือ

"ท่านพ่อ!" ถังเฮ่าหันหน้ามา ดวงตาของเขาแดงก่ำ "อาอิ๋ง นาง..."

"ข้าบอกให้หยุด ไม่ใช่ตอนนี้"

เสียงของถังเวยแผ่วเบามาก เบาพอที่จะได้ยินกันแค่สองพ่อลูกเท่านั้น

ถังเฮ่างุนงงกับคำพูดเหล่านี้ แต่ถังเสี้ยวเข้าใจเจตนาของพ่อเขา สีหน้าของเขาสงบลง แต่สายตากลับล่อกแล่กไปมา เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดหาวิธีให้พ่อช่วยน้องสามของพวกเขา

เย่สวินเฟิงกลับไปนั่งที่เดิม หยิบถ้วยชาที่ยังดื่มไม่หมดขึ้นมาจิบ แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้ชม

"การประลองในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้" เย่สวินเฟิงใช้พลังวิญญาณขยายเสียงของเขา ส่งให้ได้ยินกันทุกคน "งานเฉลิมฉลองจะดำเนินต่อไปในวันพรุ่งนี้ แยกย้ายกันได้แล้ว"

ไม่มีใครกล้าโอ้เอ้

ฝูงชนบนอัฒจันทร์สลายตัวไปราวกับน้ำลง บรรดาศิษย์จากสำนักเล็กๆ ที่เดิมทีอยากจะรอดูความวุ่นวายต่ออีกสักพัก เมื่อต้องเผชิญกับสายตาอันเย็นชาของทหารกองทัพทูตสวรรค์ ต่างก็หดคอและเผ่นหนีไปเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก

หนิงเฟิงจื้อค้อมตัวเล็กน้อยไปทางยกพื้นสูง และหันหลังเดินจากไปพร้อมกับพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูก

ก่อนจะไป เขาปรายตามองไปทางสำนักเฮ่าเทียน รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก

ในรอยยิ้มนั้นไม่มีความเยาะเย้ยหรือความลำพองใจ มีเพียงความสมเพชและเย่อหยิ่งเท่านั้น

ราวกับกำลังมองดูคู่ต่อสู้ที่ถูกคัดออกไปแล้ว

ตกกลางคืน ตำหนักสังฆราช

ภายในตำหนักมีตะเกียงจุดอยู่เพียงไม่กี่ดวง แสงไฟสีเหลืองสลัวทอดเงาของเย่สวินเฟิงให้ยาวและผอมบาง

เย่สวินเฟิงนั่งอยู่บนที่นั่งหลัก พลิกดูรายงานในมือด้วยท่าทีเฉยเมย

"ท่านองค์สังฆราช" เย่ว์กวนเดินเข้ามาจากนอกตำหนักและค้อมตัวลง "ท่านเจ้าสำนักเฮ่าเทียนขอเข้าเฝ้าขอรับ"

เย่สวินเฟิงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาด้วยซ้ำ

"ให้เขาเข้ามา"

เย่ว์กวนรับคำและหันหลังเดินออกไป

ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากข้างนอกตำหนัก

ดูเหมือนว่าท่านเจ้าสำนักเฮ่าเทียนคนนี้ จะตัดสินใจเรื่องบางเรื่องได้ยากลำบากเหลือเกิน

เมื่อถังเวยเดินเข้ามา เย่สวินเฟิงก็ช้อนตาขึ้นมอง

"ท่านองค์สังฆราช" ถังเวยยืนอยู่กลางตำหนักและค้อมตัวลงอย่างลึกซึ้ง "ข้าต้องขออภัยที่มารบกวนท่านในยามวิกาล แต่ข้ามีเรื่องขอร้องท่านจริงๆ"

เย่สวินเฟิงวางรายงานในมือลง เอนหลังพิงเก้าอี้ และเคาะนิ้วบนที่วางแขนโดยไม่ได้พูดอะไร

ถังเวยรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่ได้รับเสียงตอบรับ เขาก็กัดฟัน หยิบกระดูกวิญญาณสีแดงเข้มออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของเขา และชูมันขึ้นเหนือศีรษะด้วยสองมือ

"สิ่งนี้ท่านพ่อของข้าได้มาเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่เขาล่าหมีกรงเล็บทองคำทมิฬอายุ 80,000 ปี ในส่วนลึกของป่าซิงโต่ว มันคือกระดูกแขนขวาที่มีคุณสมบัติดุร้าย ซึ่งน่าจะเข้ากันได้กับวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ของตำหนักท่าน" เสียงของถังเวยค่อนข้างแหบพร่า "ข้ายินดีจะแลกกระดูกชิ้นนี้กับชีวิตของฉู่อิ๋ง"

เย่สวินเฟิงมองดูกระดูกวิญญาณ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นบางเบามาก และทันทีที่ถังเวยเห็นมัน หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลงในทันที

"ท่านเจ้าสำนักถัง" เย่สวินเฟิงลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาถังเวย เขาไม่ได้หยิบกระดูกวิญญาณไป เพียงแค่มองลงมาที่เขาด้วยสายตาเหยียดหยาม "ท่านคิดว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้า ขาดแคลนกระดูกวิญญาณระดับ 80,000 ปีงั้นหรือ?"

คุณภาพของกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ดีจริงๆ; มันคงเป็นสิ่งที่ถังเฉินทิ้งไว้ให้ลูกชายของเขาอย่างแน่นอน

ริมฝีปากของถังเวยขยับ แต่เขาไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลย

"อย่างไรก็ตาม ข้าสงสัยมาก ทำไมท่านเจ้าสำนักแห่งสำนักเฮ่าเทียนผู้ยิ่งใหญ่ ถึงต้องการจะช่วยชีวิตวิญญาจารย์ร่วงหล่นกันล่ะ?"

เย่สวินเฟิงมองถังเวยด้วยความสนใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ถังเวยค้อมเอวให้ต่ำลงไปอีก

นับตั้งแต่พ่อของเขาจากไป สำนักเฮ่าเทียนก็อาจกล่าวได้ว่าตกต่ำลงทุกปี ความหวังเดียวก็คือลูกชายคนรองของเขา ถังเฮ่า ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นการกลับมาเกิดใหม่ของถังเฉิน จะเติบโตขึ้น

มันคงไม่เป็นแบบนี้หรอก หากไม่ใช่เพราะคนผู้นี้ก้าวขึ้นมาครองตำแหน่งองค์สังฆราช

ถังเวยหลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ท่านองค์สังฆราช ข้า... ข้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ" เสียงของเขาแหบพร่าจนแทบจะฟังไม่รู้เรื่อง "ลูกชายเนรคุณสองคนนั้นคนหนึ่งขู่ว่าจะตาย ส่วนอีกคนขู่ว่าจะหนีออกจากบ้าน ถ้าข้าเอาแต่ยืนดูผู้หญิงคนนั้นถูกประหาร ข้าเกรงว่าเฮ่าเอ๋อร์และเสี้ยวเอ๋อร์... ข้าเกรงว่าพวกเขาจะทำเรื่องที่ไม่อาจแก้ไขได้"

เมื่อเขาพูดประโยคนี้ ความขมขื่นบนใบหน้าของเขาก็เข้มข้นจนไม่อาจเจือจางได้

เจ้าสำนักเฮ่าเทียนผู้สง่างาม ผู้กุมบังเหียนสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าในอดีต บัดนี้กลับต้องมายืนอยู่ต่อหน้าชายหนุ่ม อ้อนวอนอย่างถ่อมตนเพื่อลูกชายไม่เอาถ่านสองคนของเขา

เย่สวินเฟิงมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็หันหลังเดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้ตัวหลัก

น้ำเสียงของเย่สวินเฟิงแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ "ตอนที่ถังเฉินยังอยู่ สำนักเฮ่าเทียนคือสำนักอันดับหนึ่งในโลก และไม่มีใครกล้าไปยุ่งด้วย หลังจากที่ถังเฉินจากไป พวกท่านก็สามารถประคับประคองมาได้หลายปีโดยอาศัยบารมีที่เขาหลงเหลือไว้ แต่ตอนนี้ล่ะ?"

เขาหยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของถังเวย

"ลูกชายคนโตของท่าน ถังเสี้ยว มีพรสวรรค์ดี แต่กลับลังเลและตัดสินใจไม่เด็ดขาดเมื่อเจอปัญหา ลูกชายคนรองของท่าน ถังเฮ่า มีพรสวรรค์ดีกว่า แต่สมองของเขา... ข้าเดาว่าท่านเจ้าสำนักถังคงรู้ดีอยู่แก่ใจ"

ใบหน้าของถังเวยเปลี่ยนจากเขียวเป็นขาว ริมฝีปากสั่นระริกสองครั้ง และสุดท้าย เขาก็ไม่ได้พูดอะไรเลย

"ลูกชายสองคน ถูกผู้หญิงปั่นหัวจนหมุนติ้ว คนนึงขู่จะตาย อีกคนขู่จะหนี" เย่สวินเฟิงวางถ้วยชาลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจนใจ "ท่านเจ้าสำนักถัง ท่านไม่เหนื่อยบ้างเหรอที่ต้องมาเป็นพ่อคนแบบนี้น่ะ?"

ภายในตำหนักเงียบสงัดเป็นเวลานาน

ถังเวยยืนอยู่กับที่ ในมือยังคงถือกระดูกวิญญาณ ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นหิน

"ท่านองค์สังฆราช..." เสียงของถังเวยแผ่วเบามาก ราวกับถูกเค้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ "ข้าสามารถแลกทุกอย่างเพื่อชีวิตของผู้หญิงคนนั้น ตราบใดที่สำนักเฮ่าเทียนสามารถให้ได้ ข้าจะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น"

เขาไม่ได้แลกมันเพื่อวิญญาจารย์ชั่วร้ายคนนั้นจริงๆ หรอก แต่เพื่ออัจฉริยะสองคนต่างหาก...

เย่สวินเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง

"ข้าคืนฉู่อิ๋งให้ท่านได้" เขาเอ่ยขึ้น

ถังเวยเงยหน้าขึ้นทันที ประกายแห่งความหวังวาบผ่านดวงตาของเขา

"อย่างไรก็ตาม" น้ำเสียงของเย่สวินเฟิงเปลี่ยนเป็นเย็นชา "ข้อตกลงทั้งหมดก่อนหน้านี้ระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์และสำนักเฮ่าเทียนถือเป็นโมฆะ ทุกสิ่งทุกอย่างที่ถังเฉิน พ่อของท่าน และเชียนเต้าหลิว พ่อของข้า ได้กำหนดไว้เมื่อหลายปีก่อน จะถูกลบล้างทิ้งทั้งหมด เริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป"

ใบหน้าของถังเวยซีดเผือดในพริบตา

ข้อตกลงเหล่านั้นคือเกียรติยศของพ่อเขา รวมถึงอาณาเขตที่สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่สามารถล่วงล้ำเข้าไปได้

นี่เป็นสถานที่สำหรับหลบภัยหากสำนักวิญญาณยุทธ์และสำนักเฮ่าเทียนเกิดแตกหักกันในอนาคต แม้ว่าเมื่อดูจากความสัมพันธ์ระหว่างองค์สังฆราชกับเชียนเต้าหลิวในตอนนี้แล้ว มันอาจจะไม่มีความหมายอะไรเลยก็ตาม

แต่แต่ละสิ่งเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นสิ่งที่อัครพรหมยุทธ์ทั้งสองคนนั้นไขว่คว้ามาด้วยหมัดและชื่อเสียงในสมัยนั้นทั้งสิ้น

หากปราศจากสิ่งเหล่านี้แล้ว หน้าตาของสำนักเฮ่าเทียนจะเป็นอย่างไรล่ะ?

"นอกจากนี้" เสียงของเย่สวินเฟิงยังไม่หยุด "ค้อนเฮ่าเทียนก็ไม่คู่ควรที่จะปรากฏอยู่บนป้ายประกาศิตสังฆราชอีกต่อไป"

ร่างกายของถังเวยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ตราสัญลักษณ์ของสำนักบนป้ายประกาศิตสังฆราชคือเกียรติยศ สถานะ และการยอมรับในความแข็งแกร่งของสำนักเฮ่าเทียนจากทั่วทั้งทวีป รอยประทับของค้อนเฮ่าเทียนถูกสลักอยู่บนนั้นมานานหลายสิบปี และตอนนี้ มันกำลังจะถูกลบออกไป

นั่นเจ็บปวดยิ่งกว่าถูกซ้อมเสียอีก

ถังเวยยืนอยู่กับที่ มือที่ถือกระดูกวิญญาณเริ่มสั่นเทา

เขาอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงไป

เขานึกถึงภาพตอนที่ถังเสี้ยวคุกเข่าลงต่อหน้าเขาในคืนนี้ และถังเฮ่าที่มีดวงตาแดงก่ำพูดว่า "ท่านพ่อ ถ้าท่านไม่ช่วยอาอิ๋ง ข้าจะยอมตายให้ท่านดู" ในพริบตา

ดาราคู่แห่งเฮ่าเทียนจะต้องไม่ได้รับอันตรายใดๆ เฮ่าเอ๋อร์คือความหวังของสำนักเฮ่าเทียน

ตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ก็ยังมีหวัง...