ตอนที่ 40: การไต่สวนสาธารณะ

ตอนที่ 40: การไต่สวนสาธารณะ

"ท่านองค์สังฆราช มันไม่ใช่ว่าไม่เหมาะสมหรอกขอรับ แต่..." ผู้อาวุโสคนหนึ่งไตร่ตรองคำพูดอย่างระมัดระวัง "เด็กพวกนั้นยังเด็กและขาดประสบการณ์จริงๆ ข้าเกรงว่าพวกเขาอาจจะรับมือกับงานนี้ได้ไม่ดีนัก"

"รับมือได้ไม่ดีก็ไม่เป็นไรหรอก" เย่สวินเฟิงยกถ้วยชาขึ้นจิบ "พวกเขาจะได้เรียนรู้และหาประสบการณ์ไปในตัว"

เขาวางถ้วยชาลงและพูดต่อ "ตำหนักตรวจสอบจะมีเจ้าตำหนักเพียงคนเดียว และเย่ว์กวนจะมารับตำแหน่งนี้ เย่ว์กวนมาจากภูมิหลังที่ต่ำต้อยและมีความเข้าใจในเรื่องราวของชาวบ้านอยู่บ้าง ดังนั้นข้าจึงเบาใจ"

เย่ว์กวนยืนอยู่ด้านข้าง โค้งคำนับเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ภายในใจของเขากลับมีคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง

เจ้าตำหนัก

นี่คืออำนาจที่แท้จริงและจับต้องได้

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังขึ้นตรงต่อตำหนักสังฆราช ซึ่งหมายความว่าเขาจะรับผิดชอบต่อเย่สวินเฟิงเพียงผู้เดียวเท่านั้น

"สำหรับเรื่องการควบคุมดูแล" เย่สวินเฟิงหยุดไปชั่วครู่ น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำลงเล็กน้อย "กองทัพทูตสวรรค์จะส่งคนมาคอยจับตาดู"

กองทัพทูตสวรรค์

ทันทีที่พูดสี่คำนี้ออกมา ทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

กองทัพทูตสวรรค์คือกองกำลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ เชื่อฟังเพียงคำสั่งขององค์สังฆราชและท่านมหาปุโรหิตเท่านั้น และไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อาวุโสคนใด

การให้พวกเขามาควบคุมดูแลตำหนักตรวจสอบ ก็เท่ากับการเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยให้กับดาบเล่มนี้

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเงียบไปเป็นเวลานานก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "ข้าเห็นด้วย"

พรหมยุทธ์ขนนกแสงก็พูดตามในทันที "ข้าก็เห็นด้วย"

พรหมยุทธ์วิหคชิงหลวนและพรหมยุทธ์ราชสีห์สบตากัน และแสดงความเห็นด้วยตามๆ กันมา

เมื่อบรรดามหาปุโรหิตเอ่ยปากแล้ว แม้ว่าผู้อาวุโสที่อยู่ด้านล่างจะมีความเคลือบแคลงใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

ความจริงแล้ว สายตาของผู้อาวุโสบางคนดูหลบเลี่ยง ราวกับว่าพวกเขากำลังพยายามส่งข้อความอะไรบางอย่างถึงกัน

"ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน ก็ถือว่าตกลงตามนี้" เย่สวินเฟิงลุกขึ้นยืน "ส่งรายชื่อบุคคลภายในหนึ่งเดือน สิ่งที่ข้าต้องการเห็นไม่ใช่พวกลูกคุณหนูที่มาทำตัวไร้สาระไปวันๆ แต่เป็นคนที่สามารถทำงานให้สำเร็จลุล่วงได้จริงๆ"

"เลิกประชุม"

กลุ่มคนทยอยเดินออกจากห้องโถง แต่เย่ว์กวนยังคงรั้งอยู่

"ท่านองค์สังฆราช" เย่ว์กวนประสานมือทำความเคารพ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความซาบซึ้งใจ "ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้มีคุณธรรมหรือความสามารถอะไรถึงได้รับ..."

"ไม่ต้องพูดหรอก" เย่สวินเฟิงโบกมือ น้ำเสียงของเขาสบายๆ "ที่ข้าให้เจ้ามารับตำแหน่งเจ้าตำหนักนี้ ไม่ใช่เพราะเจ้ามีคุณธรรมสูงส่งหรอก แต่เป็นเพราะเจ้าเหมาะสมต่างหาก ด้วยคุณสมบัติหยางบริสุทธิ์ของดอกเบญจมาศสวรรค์ฉีหรง ข้าเชื่อว่าวิญญาจารย์ที่มีคุณสมบัติเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วย่อมไม่มีอุปนิสัยที่เลวร้ายหรอก"

ถึงแม้ว่าตอนที่ทำงานภายใต้ปี่ปี๋ตง เขาจะไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยก็ตามทีเถอะ

หากเขาสงสัยจริงๆ ก็คงเป็นเพราะเย่ว์กวนจงใจอู้เงียบในตอนนั้น ท้ายที่สุดแล้ว สำนักวิญญาณยุทธ์ในตอนนั้นก็ขี้เหนียวจริงๆ นั่นแหละ

ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ต่อสู้ฝ่าฟันเพื่อสำนักวิญญาณยุทธ์มาหลายปี แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขากลับไม่มีกระดูกวิญญาณเลยสักชิ้นเดียว

ช่างน่าสมเพชจริงๆ

เย่ว์กวนอ้าปาก แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"พอแค่นี้แหละ ไปเตรียมตัวเถอะ" เย่สวินเฟิงนั่งลงอีกครั้งและเปิดเอกสารบนโต๊ะ "ตำหนักตรวจสอบจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในอีกหนึ่งเดือน อย่าทำให้ข้าต้องขายหน้าล่ะ"

"ขอรับ" เย่ว์กวนรับคำและหันหลังเดินจากไป

เย่สวินเฟิงเอนหลังพิงเก้าอี้และนวดขมับ

ตำหนักตรวจสอบเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น

เรือลำใหญ่อย่างสำนักวิญญาณยุทธ์เกยตื้นอยู่ในมือของเชียนสวินจี๋มานานหลายปีแล้ว เพื่อให้มันกลับมาแล่นได้อีกครั้ง มันจะต้องได้รับการซ่อมแซมทีละเล็กทีละน้อย

เรียกได้ว่าโชคดีที่ตอนนี้ยังไม่ใช่ยุคของปี่ปี๋ตง ทุกสิ่งทุกอย่างยังสามารถกอบกู้กลับมาได้ และชื่อเสียงของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ยังไม่เสื่อมเสียไปถึงขั้นที่เป็นอยู่ในยุคของปี่ปี๋ตง

เย่สวินเฟิงเคาะโต๊ะเบาๆ จะต้องไม่ยอมให้ปี่ปี๋ตงแตะต้องอำนาจหลักของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างเด็ดขาด

แล้วก็ยังมีระบบการปลุกวิญญาณยุทธ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์อีก

เย่สวินเฟิงลูบหน้าผากเบาๆ นึกถึงจุดที่ไม่สมเหตุสมผลจุดหนึ่ง: การหยุดแจกจ่ายเหรียญทองหลังจากถึงระดับวิญญาจารย์

นี่มันก็ถูกต้องแล้วล่ะ แต่ปัญหาคือ ถ้ามีใครติดอยู่ที่ระดับ 39 พวกเขาจะไม่สามารถรับเหรียญทอง 100 เหรียญได้ทุกเดือนงั้นหรือ?

นี่มันไม่ยุติธรรมอย่างเห็นได้ชัดสำหรับอัจฉริยะ แต่มันกลับลำเอียงไปทางพวกที่ชอบกินฟรีอยู่บ้าง

เย่สวินเฟิงค่อยๆ จดบันทึกสิ่งนี้ลงไป

มันจะดีกว่าถ้าเปลี่ยนมาแจกจ่ายจนถึงอายุ 20 ปี ตราบใดที่คนๆ หนึ่งปลุกวิญญาณยุทธ์และมีพลังวิญญาณ พวกเขาก็จะได้รับเหรียญทองหนึ่งเหรียญ เมื่อถึงระดับ 10 ก็จะได้รับ 10 เหรียญ ระดับ 20 ได้รับ 50 เหรียญ ระดับ 30 ได้รับ 100 เหรียญ และจะได้รับ 100 เหรียญเมื่อระดับเพิ่มขึ้นทุกๆ หนึ่งระดับ หลังจากนั้น การแจกจ่ายจะหยุดลงเมื่ออายุ 20 ปี

หลังจากเย่สวินเฟิงค่อยๆ บันทึกวิธีการลงไป เขาก็วางปากกาลงและลูบคางของเขา เรื่องนี้พอจะมีเหตุผลและความเป็นไปได้อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อนอะไร

หากมีการปฏิรูปมากเกินไปในคราวเดียว และก้าวเดินที่กว้างเกินไป มันก็ง่ายที่จะสะดุดล้มเอาได้

ส่วนเรื่องศรัทธาในทูตสวรรค์ หึ... แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะ?

ยังไงเขาก็ไม่ใช่ผู้สืบทอดของเทพทูตสวรรค์อยู่แล้ว...

เย่สวินเฟิงเคาะโต๊ะเงียบๆ ปัญหาของสำนักวิญญาณยุทธ์สะสมมาเป็นเวลานานจริงๆ หากไม่ขุดรากถอนโคนเนื้อร้ายพวกนี้ออกไปให้หมด มันก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะลุกลามใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ... จิ๊ น่ารำคาญชะมัด

เย่สวินเฟิงลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตู เมื่อมองดูดวงอาทิตย์ เขาก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้นเพื่อบังแสงที่สาดส่องเข้ามา

ครึ่งเดือนต่อมา ณ ลานกว้างแห่งเมืองอู่หุน

ก่อนรุ่งสาง ลานกว้างก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนแล้ว

ไม่ใช่แค่ชาวเมืองอู่หุนเท่านั้น แต่ยังมีมัคนายกและวิญญาจารย์ที่รีบเร่งเดินทางมาจากตำหนักสาขาทั่วทุกสารทิศ และยังมีแม้กระทั่งผู้คนจากจักรวรรดิเทียนโต่วและจักรวรรดิซิงหลัวที่เดินทางข้ามคืนมาถึงที่นี่

บางคนบอกว่ามาเพื่อดูความวุ่นวาย บางคนบอกว่ามาเพื่อเปิดหูเปิดตา แต่ส่วนใหญ่แล้วมาเพื่อเฝ้ารอผลลัพธ์

มีการสร้างเวทียกสูงไว้บนขั้นบันไดหน้าตำหนักสังฆราช โดยมีเก้าอี้วางอยู่ตรงกลาง และเย่สวินเฟิงก็นั่งอยู่ตรงนั้น

วันนี้เขาไม่ได้สวมเสื้อคลุมสีทองขององค์สังฆราช แต่สวมเพียงชุดลำลองสีดำเท่านั้น ผมยาวสีทองของเขารวบหลวมๆ ไว้ด้านหลังด้วยแถบคาดผมสีดำ ทำให้เขาดูเย็นชาและเคร่งขรึมกว่าปกติเล็กน้อย

เย่ว์กวนยืนอยู่ด้านหนึ่งของเวที ถือเอกสารปึกหนาไว้ในมือ สีหน้าของเขามืดมนราวกับพายุฝนฟ้าคะนองที่กำลังจะมาเยือน

"พาตัวเขาขึ้นมา" เย่สวินเฟิงเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันดังก้องไปทั่วทั้งลานกว้างอย่างชัดเจน

ทหารยามสองคนคุมตัวเชียนสวินจี๋มาจากทิศทางของคุกใต้ดิน

เสื้อผ้าที่เชียนสวินจี๋สวมใส่ไม่ใช่เสื้อคลุมขององค์สังฆราชอันหรูหราเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป แต่เป็นชุดนักโทษที่เปื้อนฝุ่นและมีรอยเปื้อนมากมาย และผมสีทองของเขาก็ยุ่งเหยิงกระเซอะกระเซิง

ใบหน้าของเขาซีดเซียว ดวงตาเหม่อลอย และขาทั้งสองข้างของเขาก็สั่นเทาขณะก้าวเดิน แม้ว่าจะไม่ชัดเจนนักว่าเป็นเพราะความกลัวหรือเป็นเพราะอยู่ในคุกใต้ดินมานานกันแน่

เขาถูกผลักขึ้นมาบนเวที โซ่ตรวนที่เท้าของเขาลากไปตามพื้น ทำให้เกิดเสียงดังกริ๊งๆ

ฝูงชนด้านล่างเวทีเริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมาในทันที

"นี่น่ะหรือ อดีตองค์สังฆราช?"

"สภาพเหมือนขอทานเลย..."

"สมน้ำหน้า! ข้าได้ยินมาว่าตอนที่เขาอยู่ในอำนาจ ลูกน้องของเขาทำร้ายชาวบ้านไปตั้งเท่าไหร่!"

"ท่านอาคนที่สองของข้าถูกเจ้าตำหนักสาขาอะไรนั่นแหละบีบจนตาย! เราไปร้องเรียนกับสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว แต่ก็ไม่ได้แม้แต่คำตอบกลับมาเลย!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเรื่อยๆ จนค่อยๆ กลายเป็นเสียงก่นด่า

เชียนสวินจี๋ถูกบังคับให้คุกเข่าอยู่ตรงกลางเวที หัวเข่าของเขากระแทกเข้ากับแผ่นหินส่งเสียงดังทึบๆ

เขาเงยหน้าขึ้นมองเย่สวินเฟิงที่นั่งอยู่ด้านบน ริมฝีปากของเขาสั่นระริกสองครั้ง แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้พูดอะไรและก้มหน้าลงอีกครั้ง

เขากลัว!

เย่สวินเฟิงไม่ได้มองเขา เพียงแค่พยักหน้าให้เย่ว์กวน

เย่ว์กวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และคลี่เอกสารฉบับแรกออก เสียงของเขาดังพอที่จะทำให้ทุกคนในลานกว้างได้ยิน "คดีแรก: จ้าวผิง เจ้าตำหนักสาขาของสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วเจีย จักรวรรดิเทียนโต่ว แอบอ้างชื่อขององค์สังฆราชเพื่อยึดครองที่พักอาศัยส่วนบุคคลสิบเจ็ดแห่งโดยพลการ ลักพาตัวหญิงสาวเก้าคน และเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตสามคน อดีตองค์สังฆราช เชียนสวินจี๋ รู้เรื่องนี้แต่ก็ไม่รายงาน ปล่อยปละละเลยและให้ความคุ้มครองเขา!"