ตอนที่ 37: สตรีศักดิ์สิทธิ์ตั้งครรภ์

ตอนที่ 37: สตรีศักดิ์สิทธิ์ตั้งครรภ์

"เรามาพูดคุยเรื่องการเป็นพันธมิตรกันต่อเถอะ" เย่สวินเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีนั้นไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก เมื่อความสัมพันธ์ของเราแน่นแฟ้นขึ้น หากในอนาคตข้ามีลูกชายและท่านมีลูกสาว การที่สองครอบครัวของเราจะกลายมาเป็นดองกัน ก็คงจะเป็นเรื่องราวที่ดีไม่น้อย" เย่สวินเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติอยู่แล้ว" หนิงเฟิงจื้อกล่าวด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ

เย่สวินเฟิงมองดูสีหน้าของหนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระบี่ที่อยู่ข้างๆ เขารู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน บนโต้วหลัวต้าลู่นี้ ความแข็งแกร่งยังคงเป็นสิ่งสูงสุด ไม่ว่าจะมีอิทธิพลหรือสายเลือดสูงส่งเพียงใด ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดสู้หมัดที่แข็งแกร่งได้เลย

"ในขณะเดียวกัน ข้าก็หวังว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะได้มีการแลกเปลี่ยนกับสำนักอันทรงเกียรติของท่านมากขึ้น อย่างเช่น การส่งนักเรียนบางคนมาศึกษาที่สถาบันสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา และยังให้การสนับสนุนทีมสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราด้วย" เย่สวินเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางสังเกตสีหน้าของอีกฝ่าย "วางใจเถอะ หากอีกสองสำนักที่เหลือในสามสำนักบนสร้างความลำบากให้กับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของท่าน สำนักวิญญาณยุทธ์ของเรายินดีที่จะออกหน้าแทนท่านเอง"

เย่สวินเฟิงหัวเราะเบาๆ ในชีวิตนี้ เขาจะไม่ยอมให้สิ่งที่เรียกว่าสามสำนักบนยืนหยัดร่วมกันได้อย่างแน่นอน

อืม ดูเหมือนว่าคนตรงหน้าเขานี่แหละที่เป็นคนเสนอความคิดนั้น

"นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเรายินดีปฏิบัติตามอย่างเคารพ" หนิงเฟิงจื้อกล่าว ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก ร่องรอยของความจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

หนิงเฟิงจื้อลุกขึ้นยืนและประสานมือด้วยความเคารพ "สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราตกลงตามเงื่อนไขทั้งหมดนี้ อย่างไรก็ตาม ข้าก็มีคำขอเล็กๆ น้อยๆ ที่หวังว่าใต้เท้าจะสามารถอนุเคราะห์ให้ได้"

"ว่ามาสิ"

"ถึงแม้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราจะถูกจัดอยู่ในสามสำนักบน แต่เรามีวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนเป็นจำนวนมาก ดังนั้นพลังการต่อสู้ของเราจึงมีจำกัด" หนิงเฟิงจื้อหยุดชะงักไป "หากในอนาคตมีความขัดแย้งโดยตรงระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์กับสำนักเฮ่าเทียนหรือสำนักมังกรฟ้าอสนีบาตทรราช ข้าเกรงว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราคงมีใจแต่ไร้กำลัง แต่เราก็ยินดีที่จะให้การสนับสนุนอยู่เบื้องหลังอย่างเต็มที่ ข้าหวังว่าใต้เท้าจะเข้าใจในจุดนี้"

เย่สวินเฟิงเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเขา สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติไม่ต้องการถูกใช้เป็นเครื่องมือ และไม่ต้องการเป็นหมากตัวหนึ่งในการต่อสู้ระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์และอีกสองสำนักที่เหลือ แต่พวกเขาก็ยังยินดีที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ช่วย

ในแง่หนึ่ง นี่ถือเป็นการขายพันธมิตรเก่าๆ พวกนี้ทิ้งได้เลย

ส่วนเรื่องที่พวกเขาจะขายสำนักวิญญาณยุทธ์ทิ้งในอนาคตหรือไม่นั้น เขาเชื่อว่าตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็ไม่กล้าคิดถึงเรื่องนั้นหรอก

"วางใจเถอะ" เย่สวินเฟิงลุกขึ้น ย่างสามขุมไปหาหนิงเฟิงจื้อ และเอื้อมมือไปตบไหล่เขา "ข้าต้องการเป็นพันธมิตรกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เพราะข้าเห็นคุณค่าในความสามารถด้านการสนับสนุนของท่าน ไม่ใช่เพื่อส่งพวกท่านไปตายที่แนวหน้า เมื่อถึงเวลาที่ต้องต่อสู้กันจริงๆ ราชทินนามพรหมยุทธ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์คงยังไม่ตายกันหมดหรอก มันยังไม่ถึงตาพวกท่านที่จะต้องออกไปลุยเป็นด่านหน้าหรอกน่า"

อีกอย่าง ใครจะเอาหน่วยสนับสนุนไปสู้รบที่แนวหน้ากันล่ะ?

เย่สวินเฟิงนวดขมับของเขา

หนิงเฟิงจื้อถอนหายใจด้วยความโล่งอก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเริ่มมีความจริงใจมากขึ้น "เมื่อใต้เท้าพูดเช่นนั้น ข้าก็เบาใจ"

"สำหรับเรื่องสัญญา ปล่อยให้คนข้างล่างเป็นคนจัดการร่างขึ้นมาเถอะ ข้ากับท่านก็แค่ตรวจทานดูในขั้นตอนสุดท้ายก็พอ" เย่สวินเฟิงหันหลังเดินกลับไปที่ที่นั่งหลัก หยิบถ้วยชาขึ้นมา "นานๆ ที นายน้อยหนิงจะมาเยือนเมืองอู่หุนทั้งที อยู่ต่ออีกสักสองสามวันสิ ข้าจะให้เย่ว์กวนพาท่านเที่ยวชมรอบๆ เมืองเอง"

"เช่นนั้นข้าคงต้องรบกวนใต้เท้าแล้ว" หนิงเฟิงจื้อนั่งลง หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาลดเสียงลง "ใต้เท้า มีเรื่องหนึ่งที่ข้าไม่แน่ใจว่าควรจะพูดดีหรือไม่"

"ว่ามาสิ"

"เรื่องสำนักเฮ่าเทียนน่ะ" หนิงเฟิงจื้อวางถ้วยชาลง "การที่ท่านเจ้าสำนักเฮ่าเทียนเดินทางมาแสดงความยินดีด้วยตัวเองในครั้งนี้ แถมยังพาลูกสาวมาด้วย ข้าเกรงว่าเขาคงมีความคิดเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์อยู่ในใจ ใต้เท้า... อย่าได้หลงกลพวกเขาเชียวนะ"

เย่สวินเฟิงเหลือบมองเขา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "นายน้อยหนิงนี่หูตาไวดีแท้"

"ข้ามิกล้ารับคำชมนั้นหรอก" หนิงเฟิงจื้อยิ้ม "เพียงแต่ว่า ในฐานะที่เราต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของสามสำนักบน ข้าจึงพอจะเข้าใจสไตล์การทำงานของสำนักเฮ่าเทียนอยู่บ้าง คุณชายรองของพวกเขา ถังเฮ่า เคยล่วงเกินใต้เท้าในป่ามาก่อน ข้าได้ยินเรื่องนี้มาบ้างแล้ว การที่เขายอมก้มหัวให้ในตอนนี้ ไม่ใช่การยอมจำนนอย่างจริงใจหรอก แต่เป็นเพราะเขาเห็นว่าบารมีของใต้เท้านั้นแข็งแกร่งเกินไป และเขาไม่กล้าปะทะด้วยตรงๆ ต่างหาก เมื่อสถานการณ์คลี่คลาย เขาอาจจะหันมาแว้งกัดท่านก็ได้"

"ข้ารู้" น้ำเสียงของเย่สวินเฟิงราบเรียบ "ข้าได้ให้คนจัดการให้ถังเยว่ฮว๋าเป็นศิษย์ธรรมดาไปแล้ว ข้าไม่ได้ตอบรับเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์หรอกนะ"

ดวงตาของหนิงเฟิงจื้อสว่างวาบ เขาคลี่พัดพับออกเพื่อบดบังรอยยิ้มที่มุมปาก "ใต้เท้าช่างมองการณ์ไกลจริงๆ"

ทั้งสองคุยกันเรื่องการเลือกตั้งเจ็ดสำนักใหญ่อีกเล็กน้อย จากนั้นหนิงเฟิงจื้อก็ลุกขึ้นเพื่อขอตัวลากลับ

เย่ว์กวนไปส่งทั้งสองคน เมื่อเขากลับมารายงาน เขาก็ถามคำถามที่ดูจะถือวิสาสะไปหน่อย: "ใต้เท้า ท่านคิดเห็นอย่างไรกับหนิงเฟิงจื้อผู้นี้ขอรับ?"

"ฉลาด แต่ฉลาดเกินไปหน่อย" เย่สวินเฟิงเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลง "วันนี้เขามาโดยอ้างว่าเพื่อหารือเรื่องพันธมิตร แต่ความจริงแล้ว เขามาเพื่อหยั่งเชิงดูเส้นตายของข้าต่างหาก เขาไม่ได้ต่อรองเลยแม้แต่ข้อเดียว และตอบตกลงอย่างง่ายดาย นั่นแสดงว่าเขามีแผนอยู่ในใจอย่างชัดเจนแล้ว วันนี้ก็แค่มาเพื่อยืนยันว่าข้าคู่ควรกับการเดิมพันของเขาหรือไม่ก็เท่านั้นเอง"

เย่ว์กวนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เย่สวินเฟิงมองเย่ว์กวน ความรู้สึกพึงพอใจหลั่งไหลเข้ามาในหัวใจ หากเขาสามารถบ่มเพาะเย่ว์กวนให้เก่งกาจได้อย่างรวดเร็ว บางทีเขาอาจจะสามารถแบ่งเบาภาระงานด้านการปกครองไปให้เย่ว์กวนจัดการในภายหลังได้ เพื่อที่เขาจะได้จดจ่ออยู่กับบททดสอบเทพของเขาอย่างเต็มที่

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา เย่สวินเฟิงยุ่งอยู่กับการจัดการกับกิจการที่ค้างคาอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มลงมือจัดระเบียบเจ้าสำนักของตำหนักสาขาต่างๆ ใหม่

ผลลัพธ์ของกล่องรับเรื่องร้องเรียนนั้นดีเกินคาด เพียงแค่ครึ่งเดือน กล่องต่างๆ ทั่วเมืองอู่หุนก็อัดแน่นไปด้วยจดหมาย

ในตอนบ่าย เย่ว์กวนรีบวิ่งเข้ามาในตำหนักสังฆราช ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็หยุดชะงักไป

"มีอะไร?" เย่สวินเฟิงกำลังอ่านรายงานการสืบสวนลับจากตำหนักสาขาต่างๆ และไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ

"ใต้เท้า..." เย่ว์กวนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมา "เรื่องของสตรีศักดิ์สิทธิ์ขอรับ"

เย่สวินเฟิงวางรายงานลงและเงยหน้าขึ้น "นางเป็นอะไรไป?"

"วันนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาเดินผ่านตำหนักสตรีศักดิ์สิทธิ์ และบังเอิญเจอสาวใช้ที่รับหน้าที่ดูแลสตรีศักดิ์สิทธิ์เข้า" เย่ว์กวนเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงของเขาเบามาก "สาวใช้คนนั้นบอกว่า ช่วงนี้คุณหนูปี่ปี๋ตงทานอาหารไม่ค่อยได้ และมีอาการคลื่นไส้อาเจียนในตอนเช้า อาการแบบนี้เป็นมาหลายวันแล้วขอรับ"

คิ้วของเย่สวินเฟิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ผู้ใต้บังคับบัญชาถือวิสาสะ..." เย่ว์กวนกัดฟันและพูดรวดเดียวจบ "ข้าได้ขอให้วิญญาจารย์สายรักษาจากในตำหนักแอบไปดูอาการของนางแล้ว และพวกเขาบอกว่า... บอกว่านางอาจจะตั้งครรภ์ เขาไม่กล้าทำเรื่องใหญ่โต จึงรีบออกมาบอกผู้ใต้บังคับบัญชาขอรับ"

ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันในพริบตา

มือที่ถือรายงานของเย่สวินเฟิงกำแน่นขึ้นเล็กน้อย และเขาก็ตกตะลึงอยู่กับที่

เขาเงียบไปเป็นเวลานาน นานเสียจนเย่ว์กวนคิดว่าเขาอาจจะถูกไล่ตะเพิดออกไปแล้ว ก่อนจะได้ยินเสียงของเขา น้ำเสียงของเขาเบามาก ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง "เจ้าแน่ใจนะ?"

"วิญญาจารย์สายรักษาบอกว่า ต้องรอดูอาการอีกสองสามวันถึงจะแน่ใจได้ แต่... ก็มีความเป็นไปได้สูงมากขอรับ" เย่ว์กวนยังคงก้มหน้าต่ำ ไม่กล้ามองสีหน้าของเย่สวินเฟิง

เย่สวินเฟิงเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลง และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาจำเหตุการณ์ในคืนนั้นได้อย่างชัดเจน

ฤทธิ์ยานั้นรุนแรงมาก ทั้งเขาและปี่ปี๋ตงต่างก็สูญเสียสติสัมปชัญญะกันไปทั้งคู่ ถึงแม้ว่าหลังจากนั้นเขาจะใช้พลังวิญญาณช่วยปรับสมดุลร่างกายให้กับปี่ปี๋ตงแล้ว แต่ยานั่นก็มีส่วนผสมที่ช่วยให้ตั้งครรภ์ง่ายขึ้น และเขาก็ควรจะตระหนักให้เร็วกว่านี้ว่าผลลัพธ์อาจจะออกมาเป็นแบบนี้

"ให้วิญญาจารย์สายรักษาคนนั้นไปตรวจดูอีกครั้ง" เย่สวินเฟิงลืมตาขึ้น น้ำเสียงของเขากลับมาสงบนิ่งตามเดิม "ถ้าแน่ใจแล้วก็ให้มาบอกข้า"

"ขอรับ" เย่ว์กวนรับคำและหันหลังเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน" เย่สวินเฟิงเรียกเขาไว้ และหยุดไปชั่วครู่ "เรื่องนี้อย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไป และอย่าเพิ่งบอกปี่ปี๋ตงด้วย"

เย่ว์กวนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจในทันที เขาพยักหน้าและถอยออกไป

เย่สวินเฟิงนั่งอยู่เพียงลำพังในห้องโถง ปลายนิ้วเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ

ลูก

เขากำลังจะเป็นพ่อคนแล้ว

ข่าวนี้มันมาอย่างกะทันหันเกินไป เขาต้องการเวลาเพื่อย่อยสลายมันเสียหน่อย