บทที่ 240 - คุณหลี่ช่างมีคุณธรรมน้ำมิตรสูงส่ง!

บทที่ 240 - คุณหลี่ช่างมีคุณธรรมน้ำมิตรสูงส่ง!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ฮาร์เรล! ฮ่าฮ่า ไม่เจอกันนานเลยนะ! เป็นยังไงบ้าง อาการป่วยของนายดีขึ้นหรือยัง ไม่กำเริบขึ้นมาอีกใช่ไหม"

หลังจากขึ้นเรือ หลี่หยวนก็เอ่ยทักทายชายร่างกำยำที่ยืนอยู่หัวเรือด้วยความเป็นห่วง

จากนั้นทุกคนก็สังเกตเห็นว่า ชายหนุ่มชาวต่างชาติร่างสูงใหญ่ที่มีใบหน้าเรียบเฉยและแววตาเย็นชาจนน่าขนลุกคนนั้น จู่ๆ ก็มีท่าทีกระสับกระส่ายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

บ้าเอ๊ย อาการป่วยแบบนั้นมันใช่เรื่องที่จะเอามาถามไถ่กันต่อหน้าคนเยอะแยะแบบนี้ไหมเนี่ย

ถ้าเกิดมีคนรู้ว่าผู้ชายร่างใหญ่สูงสองเมตรสิบเซนติเมตรอย่างเขามีอาการอวัยวะเพศหดตัว... แล้วเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

ถึงเขาจะเป็นคนไม่ค่อยยิ้มแย้มและไม่ค่อยแสดงอารมณ์ แต่ก็ไม่ได้แปลว่าเขาจะหน้าด้านหน้าทนนะ!!

ในวินาทีนี้ ภายในใจอันสับสนวุ่นวายของฮาร์เรล มีเพียงประโยคเดียวที่ดังก้องกังวานไปทั่ว:

ข้าขอสบถด่ามารดาแกเถอะ!

หลี่หยวนรู้สึกใจอ่อนขึ้นมานิดหน่อย จึงเดินเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ลำบากนายแล้ว!" จากนั้นก็กระซิบเสียงเบา "ตาเฒ่าฮาร์ ครั้งนี้ที่ฉันกลับไป ฉันได้ตำรับยามาใหม่สองสูตร ถึงมันจะไม่สามารถช่วยนายได้โดยตรง แต่ฉันก็พอจะมองเห็นหนทางที่จะรักษาอาการป่วยของนายให้หายขาดได้แล้วล่ะ..."

ฮาร์เรลชะงักไปครู่หนึ่ง ความรู้สึกอับอายและโกรธเคืองในใจลดลงไปบ้าง เขาเอ่ยถาม "ตำรับยาอะไรเหรอ"

หลี่หยวนกระซิบตอบ "ยาลูกกลอนอูจีไป๋เฟิ่ง"

ฮาร์เรล "..."

เมื่อเห็นใบหน้าที่ไร้อารมณ์และแววตาอันน่ากลัวของฮาร์เรล คนรอบข้างต่างก็อดไม่ได้ที่จะลุ้นระทึกไปกับหลี่หยวน

ถึงจะไม่ได้ยินว่าทั้งสองคนคุยอะไรกันในตอนท้าย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าฝรั่งคนนี้กำลังโกรธจัด...

หลี่หยวนอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ส่วนผสมหลักของยานี้คือ ซางเพียวเซียว โสมป่า หวงฉี ตังกุย... ซึ่งมีสรรพคุณในการบำรุงเลือดลมและบรรเทาอาการปวดท้องน้อย เดี๋ยวฉันจะเพิ่มสมุนไพรเข้าไปอีกสองสามชนิด เมื่อพิจารณาตามหลักการแพทย์แล้ว รับรองว่าสูตรนี้จะต้องให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าสูตรที่แล้วอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน!"

ฮาร์เรลยังคงเป็นคนซื่อสัตย์ หลังจากพิจารณาสีหน้าและแววตาของหลี่หยวนแล้ว เขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้มาก จึงพยักหน้ารับ "ขอบใจนะ หลี่"

หลี่หยวนโบกมือปฏิเสธ "ขอบใจทำไม อาชิงก็เปรียบเหมือนน้องสาวฉันคนหนึ่ง ฉันก็ต้องเป็นห่วงเธออยู่แล้ว ถ้าพวกนายสองคนได้แต่งงานกันจริงๆ แล้วถ้าเกิดตอนที่กำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม จู่ๆ นายก็... นายก็รู้ใช่ไหมล่ะ ถ้าเป็นแบบนั้น เธอคงเสียใจแย่เลย"

ฮาร์เรลกำหมัดแน่น ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว ตบไหล่หลี่หยวนไปหนึ่งที

ทันใดนั้น เด็กชายลูกครึ่งคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา พร้อมกับส่งยิ้มหวานทักทาย "คุณอาฮาร์เรล ไม่เจอกันนานเลยนะครับ สบายดีไหมครับ"

ฮาร์เรลรีบชักมือกลับแทบไม่ทัน เกือบจะทำให้ตัวเองต้องบาดเจ็บภายในเสียแล้ว เด็กคนนี้จะล่วงเกินไม่ได้เด็ดขาด

อาชิงอาจจะไม่ได้สนิทสนมกับหลี่หยวนมากนัก แต่เด็กคนนี้เป็นถึงลูกชายของผู้มีพระคุณของอาชิง อาชิงย่อมต้องให้ความสำคัญกับเขามากแน่ๆ ถ้าเขาเผลอไปทำอะไรให้เด็กคนนี้ไม่พอใจ อาชิงจะต้องโกรธเขาแน่ๆ...

ฮาร์เรลกระตุกมุมปากฝืนยิ้ม "สบายดี... เอ๊ะ?!"

จากนั้นเขาก็จ้องมองหลี่ซิ่งด้วยสายตาที่เหลือเชื่อ

หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันไปมองหลี่หยวนด้วยความประหลาดใจและไม่เข้าใจ "โอ้โห ไวเกินไปหรือเปล่า นายทำได้ยังไง..."

หลี่หยวนหัวเราะลั่นอย่างได้ใจ "นายคิดว่าฉันเป็นพวกใจร้อนชอบทำอะไรเกินตัวหรือไงล่ะ ก็แค่ให้เขาลองไปชมความยิ่งใหญ่ของแม่น้ำแยงซีเกียงและแม่น้ำฮวงโห ปีนเขาชมทะเลที่จีนแผ่นดินใหญ่ดู เขาก็ทะลวงผ่านระดับพลังได้เองนั่นแหละ"

ฮาร์เรลกระตุกมุมปาก ก่อนจะหันไปมองหลี่ซิ่งอีกครั้ง แล้วหลุดคำพูดออกมาสองคำ "สัตว์ประหลาด!" แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นเชิงแนะนำ "ช่วงนี้อย่าเพิ่งให้เขาฝืนฝึกหนักเกินไปล่ะ ไม่อย่างนั้น จากเรื่องดีมันจะกลายเป็นเรื่องร้ายเอาได้"

หลี่ซิ่งพูดจาฉะฉาน เขายิ้มตอบ "ขอบคุณครับคุณอาฮาร์เรล พ่อของผมก็บอกแบบนั้นเหมือนกันครับ พ่อบอกว่าถ้าไม่อยากให้ความสูงหยุดอยู่แค่ร้อยห้าสิบเซนติเมตร ช่วงนี้ก็ให้งดฝึกหนักไปก่อน แค่คอยสัมผัสพลังและหล่อเลี้ยงร่างกายไปพรางๆ ก็พอครับ ดีเลยครับ ผมจะได้ถือโอกาสอู้งานด้วย"

นี่เป็นครั้งแรกของคืนนี้ที่ฮาร์เรลยิ้มออกมา เขาพูดว่า "ถ้าการทำแบบนี้ของนายเรียกว่าอู้งานล่ะก็ คนอื่นก็คงสมควรไปตายให้หมดแล้วล่ะ คนจีนมีสำนวนว่า 'สั่งสมให้มากเพื่อเปล่งประกาย' ขอแค่นายคอยฝึกสัมผัสพลังและจับจุดพลังให้ได้ทุกวัน อนาคตนายจะต้องเก่งกว่าพ่อของนายแน่นอน พลังของพ่อของนายมันดุดันและรุนแรงเกินไป แถมยังหยาบกระด้างด้วย สไตล์ของนายกับเขาไม่เหมือนกันหรอก ถ้ามีตรงไหนไม่เข้าใจ ก็มาถามฉันได้ตลอดเลยนะ"

ในเรื่องนี้ เขาไม่ได้ถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย

เขาคือผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ระดับโลก ที่แตกฉานในวิชาวรยุทธ์จากทุกสำนักทั่วโลก รวมถึงศิลปะการต่อสู้แขนงหลักของจีนทั้งสามแขนงด้วย

ถึงหลี่หยวนจะแข็งแกร่ง แต่ฮาร์เรลก็ไม่คิดว่าตัวเองจะเอาชนะไม่ได้ เพียงแต่ตอนที่เขาไปดูศพของราชาดาบคู่เฉินชิ่งเหวินที่แก๊งฝูอี้ซิง สาเหตุการตายมันเกิดจากการถูกโจมตีด้วยพละกำลังอันมหาศาล ซึ่งดูไร้ชั้นเชิงและศิลปะเอาเสียเลย...

เมื่อหวังเว่ยและคนอื่นๆ เห็นหลี่หยวนและลูกชายพูดคุยหัวเราะกับฝรั่งหน้าโหดคนนี้อย่างสนิทสนม พวกเขาก็พอจะเดาสถานะของหลี่หยวนได้บ้างแล้ว

แต่นี่เป็นเพียงแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น...

หลังจากที่หลี่ซิ่งพากลุ่มเด็กอายุต่ำกว่าสิบห้าปีเข้าไปในเคบินเรือแล้ว ลูกน้องของฮาร์เรลก็คุมตัวชายสามคนซึ่งเป็นหัวหน้าแก๊งลักลอบขนคนเข้ามาหาหลี่หยวน "ไอ้พวกนี้ แต่ละคนเคยข่มขืนผู้หญิงจากแผ่นดินใหญ่มาแล้วไม่ต่ำกว่าห้าสิบคน แถมยังมีคดีฆ่าคนติดตัวด้วย แม้แต่เด็กก็ไม่เว้น"

หลี่หยวนพยักหน้ารับ เขามองดูชายทั้งสามคนที่ถูกมัดมือมัดเท้าและถูกอุดปากเอาไว้ กำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่บนดาดฟ้าเรือ เขาเดินเข้าไปใกล้ๆ จู่ๆ ก็ใช้ปลายเท้าเตะชายคนหนึ่งลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ จากนั้นทุกคนก็เห็นหลี่หยวนตวัดขาเตะก้านคอชายคนนั้นอย่างแรง เสียง 'ปัง' ดังสนั่นเมื่อท่อนขาของเขาฟาดเข้าที่เอวของชายคนนั้น ทุกคนได้ยินเสียง 'กร๊อบ' อย่างชัดเจน... ไม่ใช่แค่กระดูกหัก แต่มันเป็นเสียงของกระดูกและกล้ามเนื้อที่ฉีกขาดออกจากกัน จากนั้นร่างของชายคนนั้นก็ขาดสะบั้นเป็นสองท่อนตกลงไปในทะเล

ขาดสะบั้นเป็นสองท่อน!!

ครอบครัวแพทย์แผนจีนทั้งหลายตกใจกลัวจนแทบสติแตก พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมา ผู้หญิงบางคนถึงกับฉี่ราดกางเกง...

หลังจากยืนหยัดอย่างมั่นคงแล้ว หลี่หยวนก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หลายปีมานี้ มีประชาชนจากแผ่นดินใหญ่จำนวนมากลี้ภัยมาอยู่ที่เกาะฮ่องกงเพื่อความอยู่รอด เดิมทีพวกเราก็ล้วนแต่เป็นสายเลือดเดียวกันแท้ๆ แถมทุกคนก็ยอมจ่ายเงินให้ด้วย ต่อให้ถอยไปอีกก้าว ถึงพวกนายจะไม่ยอมช่วยเหลือ ก็ไม่ควรทำตัวไร้มนุษยธรรมด้วยการข่มขืน ทารุณกรรม หรือแม้แต่ฆ่าพวกเขาทิ้ง แม้แต่เด็กก็ยังไม่ละเว้น ไอ้พวกเดรัจฉานที่ทรยศและฆ่าฟันพี่น้องร่วมชาติแบบนี้ มันน่ารังเกียจเสียยิ่งกว่าพวกปีศาจญี่ปุ่นเสียอีก!

ผู้อาวุโสหวัง ผู้อาวุโสจง ผู้อาวุโสกู่... พวกคุณล้วนเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการยกย่องและนับถือในมณฑลกวางตุ้ง สำหรับผมแล้ว ผมมีแต่ความเคารพในตัวพวกคุณ และไม่มีความกังวลใจใดๆ ทั้งสิ้น

แต่สำหรับครอบครัวของพวกคุณ ในตอนนี้ผมยังไม่ค่อยรู้จักพวกเขาสักเท่าไหร่

ผมหวังว่าพวกคุณจะช่วยตักเตือนและควบคุมพฤติกรรมของพวกเขาด้วย เมื่อไปถึงเกาะฮ่องกงแล้ว พวกเขาสามารถทำได้ทุกอย่าง ยกเว้นการทรยศหักหลัง หรือทำร้ายสายเลือดเดียวกัน

เรื่องในวันนี้ ไม่ได้เรียกว่าเชือดไก่ให้ลิงดู แต่เรียกว่าก่อนใช้กำลังต้องใช้วิธีสุภาพ"

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทั้งครอบครัวกว่าร้อยชีวิต มองดูใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือดของแต่ละคน

ไม่ใช่ว่าเขาทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ แต่เป็นเพราะจิตใจคนเรามันหยั่งรู้ได้ยาก

การแข่งขันในเกาะฮ่องกงนั้นดุเดือดมาก หากร้านหลงหู่ถังเติบโตและมีชื่อเสียงขึ้นมา ย่อมต้องตกเป็นเป้าหมายของใครหลายคนอย่างแน่นอน

คนเหล่านี้คือคนที่จะได้สัมผัสและเข้าถึงสูตรลับและกระบวนการผลิตยาโดยตรง ถ้าพวกเขาเอาไปขายให้คนชาติเดียวกันก็คงไม่เท่าไหร่ แต่ถ้าเอาไปขายให้พวกปีศาจญี่ปุ่นล่ะก็ มันน่าเจ็บใจนัก

ประเทศญี่ปุ่นกำลังเร่งพัฒนาตำรับยาฮั่นฟางและจดสิทธิบัตรอย่างขะมักเขม้น...

และเขาก็ยังอายุน้อยเกินไป หากไม่ใช้วิธีการเด็ดขาดและรุนแรงเข้าข่มขู่ ก็คงยากที่จะควบคุมจิตใจของคนเหล่านี้ได้

แต่การฆ่าให้ดูเป็นตัวอย่างแค่คนเดียวก็เพียงพอแล้ว ส่วนอีกสองคนที่เหลือ ฮาร์เรลก็จัดการเตะกระเด็นตกเรือไปคนละที

ก่อนที่ร่างจะร่วงลงน้ำ พวกมันก็สิ้นใจไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเทียบกับกรรมที่พวกมันเคยก่อไว้ การตายแบบนี้ก็ถือว่าสบายเกินไปด้วยซ้ำ...

...

หลังจากให้ทั้งเจ็ดครอบครัวพยุงกันเข้าไปในเคบินเรือ หลี่หยวนก็มายืนอยู่ที่หัวเรือ มองดูท่าเรือที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ก่อนจะหันไปถามฮาร์เรล "ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ของภรรยาฉันเป็นยังไงบ้าง"

ฮาร์เรลตอบ "พ่อบอกว่า ภรรยาของนายเก่งมาก สายตาเฉียบแหลม ในช่วงเวลาแบบนี้ เธอใช้เงินทุนที่มีอยู่อย่างจำกัดกว้านซื้อตึก จากนั้นก็นำไปจำนองเพื่อกู้เงินจากธนาคาร แล้วก็นำเงินไปกว้านซื้อตึกอีก แล้วก็จำนองอีก กว้านซื้ออีก คนทั่วไปไม่มีใครกล้าบ้าบิ่นทำแบบนี้หรอกนะ"

หลี่หยวนไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ จึงถามว่า "เล่นแร่แปรธาตุแบบนี้ได้ด้วยเหรอ ธนาคารไหนจะยอมปล่อยกู้ให้เธอทำแบบนี้ล่ะ"

ฮาร์เรลยักไหล่ "ก็น่าจะได้ทุกธนาคารนั่นแหละ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ตระกูลคาดูรีเองก็มีธุรกิจธนาคารอยู่เหมือนกัน แต่ในเรื่องของธุรกิจ พ่อไม่เคยทำผิดกฎเกณฑ์หรอกนะ เพราะฉะนั้นนายไม่ต้องเป็นห่วงอะไรหรอก"

หลี่หยวนยิ้มรับ "ก็ดีแล้ว"

ฮาร์เรลเหลือบมองชายหนุ่มข้างกาย ก่อนจะกระตุกมุมปาก

พวกผู้มีอิทธิพลก็เป็นแบบนี้เหมือนกันหมดแหละ ไม่เคยไว้ใจใครทั้งนั้น!

...

"หยวนจื่อ!"

"คุณพ่อ!!"

ยี่สิบนาทีต่อมา เรือข้ามฟากก็เข้ามาเทียบท่าที่ท่าเรือของตระกูลคาดูรี หลี่หยวนมองเห็นโหลวเสี่ยวเอ๋อและลูกชายคนที่สองหลี่ซือ กำลังยืนโบกมือตะโกนเรียกเขาอยู่ที่ท่าเรือมาแต่ไกล

ข้างๆ กันนั้นคือโหลวซิ่วที่ยืนนิ่งสงบงดงามดั่งดอกกล้วยไม้ หัวใจของหลี่หยวนก็ถูกเติมเต็มจนล้นปรี่

สันดานเสียของผู้ชายก็เป็นแบบนี้แหละ เมื่อคืนยังพลอดรักหวานชื่นกับฉินต้าเสวี่ยอยู่เลย แต่พอมาถึงตอนนี้ ในหัวและในใจก็มีแต่ภรรยาและลูกๆ ตรงหน้าเสียแล้ว...

"แม่ครับ! แม่ใหญ่! น้องชาย! พวกเรากลับมาแล้วครับ!"

หลี่ซิ่งวิ่งออกมาจากเคบินเรือ ร้องตะโกนทักทายสองสาวตระกูลโหลวและหลี่ซือที่รออยู่บนท่าเรือเสียงดังลั่น

เมื่อเรือจอดเทียบท่าเรียบร้อย โดยที่ยังไม่ได้พาดแผ่นไม้สำหรับเดินลงเรือ หลี่หยวนก็ก้าวเท้ายาวๆ ทะยานลงจากเรืออย่างสง่างาม

โหลวซิ่วร้องห้ามด้วยความตกใจ "ทังหยวน ระวังลูก!"

ทว่ามันสายไปเสียแล้ว สำหรับหลี่ซิ่งที่มีระดับพลังเทียบเท่าผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ระยะห่างแค่นี้ก็เหมือนเดินอยู่บนพื้นดินราบๆ เท่านั้นแหละ

เจ้าหมอนี่มันชอบอวดเก่งยิ่งกว่าพ่อของเขาเสียอีก เขากระโดดตีลังกากลางอากาศ เรียกเสียงฮือฮาและเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจจากบรรดาสาวๆ ครอบครัวแพทย์แผนจีนที่ยืนดูอยู่ด้านหลัง

เท่ชะมัดเลย!

แต่แน่นอนว่า การที่หลี่ซิ่งโดนแม่ดุและวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ก็ดูน่ารักน่าเอ็นดูไม่แพ้กัน~~

หลี่หยวนแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาทักทายโรแลนด์ คาดูรี ที่นั่งอยู่บนรถเข็นอย่างสนิทสนม "เฒ่าโรแลนด์ โชคร้ายจังเลยนะ ไม่เจอกันแค่สามเดือน นายก็กลายเป็นคนพิการไปซะแล้ว"

เฒ่าโรแลนด์หัวเราะร่วน "หลี่ นายคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ ฉันไม่ได้พิการหรอกนะ แต่ยังไงฉันก็เป็นคนแก่ในวัยเจ็ดสิบแล้ว การที่ต้องออกมายืนรอรับนายกลางดึกแบบนี้ ฉันก็คงไม่มีแรงยืนนานๆ หรอกนะ"

หลี่หยวนสวมกอดกับชายชรา ก่อนจะหมุนตัวหันหลังให้เขา...

โหลวซิ่วมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข แววตาของเธออ่อนโยนราวกับสายน้ำ

"หลี่ ฉันล่ะอิจฉานายจริงๆ ที่อายุยังน้อยขนาดนี้ แต่กลับมีภรรยาที่สวยงดงามถึงเพียงนี้"

เฒ่าโรแลนด์นี่ไม่รู้กาลเทศะเอาเสียเลย ดันมาพูดแทรกจังหวะที่สามีภรรยากำลังจะได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง

ถ้าไม่ใช่เพราะมีฮาร์เรลคอยยืนคุมอยู่ห่างๆ และไม่รู้ว่าบริเวณรอบๆ จะมีพลซุ่มยิงซ่อนตัวอยู่หรือไม่ หลี่หยวนคงอยากจะสั่งให้ตาเฒ่าชาวยิวคนนี้หุบปากไปเสีย

โหลวซิ่วแอบผลักเขาเบาๆ เป็นเชิงบอกให้เขาใจเย็นๆ สายตาของเขาช่างเร่าร้อนจนแทบจะแผดเผาเธอให้สุกอยู่แล้ว...

ส่วนโหลวเสี่ยวเอ๋อที่จูงมือหลี่ซือและลากตัวหลี่ซิ่งที่กำลังทำหน้าจ๋อยแต่แอบขำอยู่เงียบๆ เดินเข้ามา เธอมองหลี่หยวนแล้วก็เอาแต่ยิ้มแป้น

ในเวลานี้ หลี่ซิ่งรู้สึกว่าพ่อของเขาช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน ที่สามารถทำให้แม่ทั้งสามคนตกหลุมรักและซื่อสัตย์ต่อเขาได้อย่างหมดหัวใจ

น่าเสียดาย ที่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาสำหรับการเฉลิมฉลองของครอบครัว...

หลี่หยวนเชิญผู้อาวุโสทั้งเจ็ดท่าน ได้แก่ หวังเว่ย จงอวี้ฉี กู่ชูจวง ตู้เวยเหวิน หลัวกว่างอิน เหอหรู่จ้าน และอู๋เยว่ชาง ซึ่งล้วนแต่เป็นแพทย์แผนจีนฝีมือฉกาจเข้ามารวมตัวกัน เขาหันไปพูดกับโหลวเสี่ยวเอ๋อ "เอ๋อจื่อ ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดท่านนี้ ล้วนเป็นแพทย์ระดับปรมาจารย์ในวงการแพทย์แผนจีน ฝีมือการรักษาไม่ได้ด้อยไปกว่าหวงเต้าอี้เลย พวกเขาต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากที่ฝั่งโน้น ต้องอยู่อย่างหวาดผวา โดนด่าทอวิพากษ์วิจารณ์อยู่ตลอดเวลา และต้องก้มหน้าก้มตาเขียนแต่จดหมายขอขมา ฉันทนดูไม่ได้จริงๆ หมอแพทย์แผนจีนในเมืองหลวงและเซี่ยงไฮ้แทบจะไม่มีเหลือแล้ว และเนื่องจากระยะทางที่ห่างไกล แม้ฉันอยากจะช่วยต่อยอดความรู้หรือทำอะไรเพื่อพวกเขาบ้าง ก็คงหมดปัญญา ตระกูลเล่อแห่งร้านถงเหรินถังก็... เฮ้อ

แต่สำหรับผู้อาวุโสในกวางโจวเหล่านี้ ไม่ว่ายังไงฉันก็ไม่อาจทนดูพวกเขาต้องเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้ายแบบนั้นต่อไปได้ ฉันยอมไม่ได้ที่จะให้วงการแพทย์แผนจีนต้องพบกับความสูญเสียครั้งใหญ่อีก ภูมิปัญญาที่สืบทอดกันมานับพันปี จะยอมให้มันมาสูญสิ้นลงในยุคสมัยของเราไม่ได้เด็ดขาด!

เพราะเหตุนี้ ฉันจึงพยายามหาทางพาทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ ให้พวกเขามาเป็นหมอตรวจรักษาที่ร้านหลงหู่ถัง และช่วยฉันวิจัยตำรับยาบางตัว เมื่อเวลาผ่านไปสักสองสามปี จนพวกเขามีเงินทุนมากพอ เราจะช่วยสนับสนุนให้พวกเขากลับไปเปิดร้านของตัวเองอีกครั้ง!

การทำแบบนี้ ก็ถือเป็นการสืบทอดเจตนารมณ์ของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งศาสตร์แห่งการแพทย์แผนจีนให้คงอยู่ต่อไป เรื่องที่พักอาศัยของพวกเขา เธอช่วยจัดการให้ดีด้วยนะ"

เมื่อเข้าสู่โหมดการพูดคุยเรื่องงาน รอยยิ้มร่าเริงบนใบหน้าของโหลวเสี่ยวเอ๋อก็เลือนหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าที่จริงจังและเคร่งขรึม เธอประสานมือไว้เบื้องหน้า ก่อนจะโค้งตัวลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ "ผู้อาวุโสทุกท่าน พวกท่านคงต้องเผชิญกับความยากลำบากมามากแล้ว ยินดีต้อนรับสู่เกาะฮ่องกงค่ะ นับจากนี้เป็นต้นไป พวกท่านไม่ต้องอยู่อย่างหวาดผวาอีกต่อไปแล้วนะคะ"

การสอดประสานกันเป็นปี่เป็นขลุ่ยของสองสามีภรรยา ช่วยบรรเทาความหวาดกลัวของหลายๆ คนที่เพิ่งจะได้เห็นเหตุการณ์การฆ่าคนร่างขาดสะบั้นเป็นสองท่อนเมื่อครู่นี้ไปได้มาก

จงอวี้ฉีเป็นบุคคลที่มีจริยธรรมและได้รับการเคารพยกย่องอย่างสูง อีกทั้งยังมีอายุมากที่สุด เขาใช้ไม้เท้าพยุงตัวพลางเอ่ยขึ้น "การรอดชีวิตมาได้ ก็ถือเป็นเรื่องยากลำบากมากแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อนเก่าแก่วงการแพทย์แผนจีนหลายคนต้องจบชีวิตลงในต่างแดน โดยไร้ข่าวคราวใดๆ วันนี้เมื่อได้รับความช่วยเหลือให้รอดพ้นจากนรกแห่งนั้นมาได้ พวกเราที่เหลือเพียงแค่ร่างกายที่แก่ชรา ก็พร้อมจะทำงานตอบแทนบุญคุณอย่างเต็มที่ เพียงแต่เด็กๆ ในครอบครัว ยังจำเป็นต้องได้รับการศึกษา..."

หลี่หยวนโบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม "ผู้อาวุโสจงครับ เราเพิ่งจะรู้จักกันไม่นาน ดังนั้นท่านอาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจนิสัยของผมสักเท่าไหร่ เมื่อเวลาผ่านไป ท่านก็จะเข้าใจเองครับ ไม่ใช่แค่เรื่องที่เด็กๆ สามารถไปโรงเรียนได้ตามปกติ แต่พวกท่านทุกคน ในเวลาว่าง ก็สามารถออกไปเดินเล่น ช็อปปิ้ง ดูละคร ดูหนัง หรือทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเลยครับ ผมมีตำรับยาล้ำค่าอยู่หลายสูตร ที่จำเป็นต้องให้พวกท่านทั้งเจ็ดช่วยกันศึกษาและวิจัย ตำรับยาเหล่านี้เป็นความลับสุดยอด ห้ามแพร่พรายออกไปเด็ดขาด นี่คือเงื่อนไขเพียงข้อเดียวของผม นอกเหนือจากนี้ พวกท่านมีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ตามสบาย ไม่มีข้อห้ามใดๆ ทั้งสิ้นครับ

เอาเป็นว่า ไม่ขอพูดอะไรมากแล้วกันครับ เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว พวกท่านควรจะกลับไปพักผ่อนกันได้แล้วล่ะครับ... เสี่ยวเอ๋อ เรื่องบ้านพักเรียบร้อยดีไหม"

โหลวเสี่ยวเอ๋อพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ฉันเตรียมบ้านไว้ให้ยี่สิบหลังแล้วค่ะ ถ้ามีทั้งหมดเจ็ดครอบครัว ก็แบ่งกันครอบครัวละสามหลัง ยังขาดอีกหลังนึง เดี๋ยวฉันจะให้คนไปเอาสิทธิการเช่ามาให้เพิ่มค่ะ แต่อาจจะเป็นตึกที่เก่าหน่อยนะคะ รบกวนพวกท่านทนอยู่ไปก่อนนะคะ"

บรรดาครอบครัวแพทย์แผนจีนทั้งหลาย ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับสิทธิให้อาศัยอยู่ในบ้านเป็นของตัวเอง พวกเขาจึงรู้สึกยินดีปรีดาและพากันกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลี่หยวนยิ้มบางๆ "ค่าเช่าบ้านก็คิดตามราคาปกตินั่นแหละครับ แต่ละคนจะได้รับเงินล่วงหน้าหนึ่งเดือน ผู้อาวุโสจงและปรมาจารย์ท่านอื่นๆ จะได้รับเงินเดือนละเจ็ดร้อยเหรียญ ส่วนคนอื่นๆ ก็จะได้รับเงินเดือนเริ่มต้นที่สามร้อยเหรียญไปก่อน..."

ทุกคนต่างก็รู้สึกตกตะลึง ในประเทศจีน ช่างฝีมือระดับแปดทำงานทั้งเดือนยังได้เงินไม่ถึงหนึ่งร้อยหยวนเลยด้วยซ้ำ

เงินเดือนขั้นต่ำของพวกเขามีเพียงสิบกว่าหยวน และคนที่ได้มากที่สุดก็แค่หกสิบหรือเจ็ดสิบหยวนเท่านั้น

จงอวี้ฉีและปรมาจารย์ทั้งเจ็ดท่าน จะได้รับเงินเดือนละเจ็ดร้อยเหรียญ ซึ่งเทียบเท่ากับรายได้ทั้งปีในประเทศจีนเลยทีเดียว!

ครอบครัวของพวกเขาเมื่อรวมรายได้กันแล้ว ก็จะได้เงินจำนวนมหาศาล!

ความหวาดกลัวในใจของหวังเว่ยได้มลายหายไปจนหมดสิ้น เขามีลูกทั้งหมดเจ็ดคนและทุกคนล้วนกำลังศึกษาด้านการแพทย์ ภรรยาของเขาก็มีความรู้ด้านการแพทย์เช่นกัน หากคำนวณดูแล้ว ครอบครัวของเขาจะมีรายได้รวมกันมากกว่าสามพันเหรียญต่อเดือน!

ส่วนทองคำแท่งที่ถูกริบไปนั้น ภายในเวลาไม่ถึงปีก็คงหาเงินคืนมาได้หมด เขาจึงยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลง "แบบนี้มันจะไม่มากเกินไปเหรอครับ โอ๊ย รายได้งามเกินไปแล้วครับ"

หลี่หยวนยิ้มอ่อนโยน "เงินเดือนในตอนนี้เป็นเพียงแค่ฐานเงินเดือนเริ่มต้นเท่านั้นนะครับ ในอนาคตจะมีการปรับเพิ่มขึ้นตามความสามารถของแต่ละคน ผมคิดว่า ถ้าอยากดึงดูดให้คนมาเรียนแพทย์แผนจีนมากขึ้น ก็ไม่ควรทำตัวเป็นคนขี้เหนียว ถ้าไม่มีผลตอบแทนที่คุ้มค่า ใครจะยอมทุ่มเทความพยายามไปกับการเรียนแพทย์ล่ะครับ

พวกคุณก็ไม่ต้องเกรงใจไปหรอกนะครับ พักผ่อนสักสามวันแล้วก็เริ่มไปทำงานที่ร้านหลงหู่ถังได้เลย การหาเงินด้วยความสามารถของตัวเอง มันมีอะไรต้องน่าอายล่ะครับ ด้วยรายได้ของพวกคุณ การจ่ายค่าเช่าบ้านมันก็เป็นเรื่องเล็กน้อยมาก

ส่วนเรื่องโรงเรียนของเด็กๆ ผมก็จะรีบจัดการให้โดยเร็วที่สุด เพื่อให้พวกเขาได้เรียนโรงเรียนใกล้ๆ บ้าน

เมื่อปัญหาเรื่องที่อยู่ ที่เรียน และเรื่องปากท้องได้รับการแก้ไขแล้ว เรื่องค่ารักษาพยาบาลก็ยิ่งไม่ต้องเป็นห่วง เพราะพวกเราสามารถดูแลตัวเองได้สบายๆ อยู่แล้ว

ทุกท่านครับ ผมหลี่อ้ายกั๋ว ไม่เคยทำเรื่องที่ผิดต่อเพื่อนร่วมวงการแพทย์แผนจีน และไม่เคยทำเรื่องที่ผิดต่อปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งวิชาแพทย์เลยนะครับ"

ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดท่านพร้อมด้วยลูกหลานกว่าร้อยชีวิต จัดระเบียบเสื้อผ้าของตนให้เรียบร้อย ยืนตัวตรง ก่อนจะโค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียงเพื่อแสดงความเคารพ "คุณหลี่ช่างมีคุณธรรมน้ำมิตรสูงส่ง!"

สายลมทะเลยามค่ำคืนพัดโชยมาเบาๆ โหลวเสี่ยวเอ๋อ โหลวซิ่ว หลี่ซิ่ง และหลี่ซือ ต่างเฝ้ามองสามีและพ่อของพวกเขาได้รับความเคารพยกย่อง และกระทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกเขาทุกคนล้วนรู้สึกภาคภูมิใจและชื่นชมในตัวเขาเป็นอย่างยิ่ง!

เฒ่าโรแลนด์และฮาร์เรลสบตากัน ก่อนจะยืนยันความคิดเดิมอีกครั้งว่า ชายหนุ่มคนนี้คือบุคคลที่จะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอนาคต

เหตุการณ์บนท่าเรือในคืนนั้น ถูกผู้คนมากมายจดจำไว้ในใจ

และในภายหลังก็มีคนกล่าวถึงเหตุการณ์นี้ว่า ในปีนั้น หลี่หยวนยืนล้วงกระเป๋าสองข้าง วางมาดสง่างามดั่งสายลมพัดผ่าน...

...

[จบแล้ว]