บทที่ 210 - หนทางข้างหน้าอยู่ที่ใด

บทที่ 210 - หนทางข้างหน้าอยู่ที่ใด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"พี่หวังครับ อย่าเสียใจไปเลย เงินทองของนอกกายหมดไปก็หาใหม่ได้ คนปลอดภัยก็พอแล้วครับ"

ที่คฤหาสน์ในซอยฟางเจียหยวน หลี่หยวนเอ่ยปลอบใจหวังซื่อเซียงด้วยความจริงใจ

หวังซื่อเซียงเป็นทายาทตระกูลขุนนางเก่าแก่ แถมตัวเขาเองยังเป็นปรมาจารย์ตัวจริงแห่งวงการของเก่าของสะสม ตลอดชีวิตเขาสะสมของดีๆ ไว้มากมายเหลือคณานับ

ทั้งเฟอร์นิเจอร์ไม้สไตล์ราชวงศ์หมิง พระพุทธรูป เครื่องทองเหลือง นกหวีดนกพิราบ และหนังสือโบราณหายาก ล้วนแต่เป็นของล้ำค่าทั้งสิ้น

แต่ตอนนี้ทุกอย่างมลายหายไปหมดแล้ว...

หัวใจของหวังซื่อเซียงแหลกสลายไม่มีชิ้นดี หลี่หยวนต้องพยายามปลอบประโลมอย่างหนัก

โชคดีที่ชายชราเป็นคนอารมณ์ดี มองโลกในแง่ดี จึงสามารถทำใจยอมรับความจริงได้ในเวลาไม่นาน เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า "นั่นสิ การสะสมของเก่าก็คือความสุขที่ได้ครอบครองในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้นแหละ" แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังอดไม่ได้ที่จะบ่นด้วยความเสียดาย "แต่ฉันเสียดายโต๊ะวาดภาพไม้จื่อถานตัวนั้นจริงๆ นะ มันตกทอดมาตั้งแต่สมัยคังซี ถือเป็นสุดยอดของล้ำค่าในบรรดาเฟอร์นิเจอร์ไม้จื่อถานเลยล่ะ หวังว่าพวกนั้นคงไม่เอามันไปเผาทิ้งนะ!"

หลี่หยวนให้คำรับรองเป็นมั่นเป็นเหมาะ "ไม่หรอกครับ ไม่แน่นอน! นักเรียนพวกนั้นก็ไม่ได้โง่กันไปซะทุกคนหรอกครับ ของดีขนาดนั้น ระดับเบื้องบนคงยึดไปเก็บไว้แล้วล่ะครับ พี่วางใจเถอะ ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีอาจจะได้ของกลับคืนมาก็ได้นะครับ"

หวังซื่อเซียงยิ้มขื่น "ฉันไม่หวังจะได้ของคืนหรอก ขอแค่ของพวกนั้นยังอยู่ในสภาพดีก็พอแล้ว ของฉันน่ะยังถือว่าไม่เท่าไหร่หรอก แต่ของจางป๋อจวีนี่สิที่น่าเสียดายจริงๆ ปวดใจแทนเลยล่ะ! บทกวีเต้าฝูจ้านของฟ่านจ้งเยียน ภาพวาดโหยวชุนถูของจ่านจื่อเฉียนแห่งราชวงศ์สุย บทกวีผิงฟู่เถี่ยของลู่จีแห่งราชวงศ์จิ้น บทกวีจางห่าวห่าวซือของตู้มู่แห่งราชวงศ์ถัง บทกวีซ่างหยางไถเถี่ยของหลี่ไป๋แห่งราชวงศ์ถัง บทกวีจูซ่างจั๋วเถี่ยของหวงถิงเจียนแห่งราชวงศ์ซ่ง ภาพวาดเสวี่ยเจียงกุยเจ้าถูของจ้าวจี๋แห่งราชวงศ์ซ่ง..."

พูดไปพูดมา หวังซื่อเซียงก็ถึงกับร้องไห้โฮออกมาด้วยความปวดร้าวใจ ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

เขากำลังหลั่งน้ำตาให้กับสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งเป็นตัวแทนของวัฒนธรรมอันรุ่งโรจน์ของชนชาติจีน

หลี่หยวนทำได้เพียงปลอบใจอีกครั้ง "ผู้หลักผู้ใหญ่ระดับสูงเหล่านั้น ท่านก็รู้คุณค่าของสิ่งของพวกนี้ดีครับ สมบัติล้ำค่าขนาดนั้น พวกท่านไม่มีทางปล่อยให้ถูกทำลายไปเปล่าๆ หรอกครับ ต้องถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีแน่นอน พี่คิดว่าคนพวกนั้นจะโง่เหรอครับ"

หยวนเฉวียนโหย่วถอนหายใจแล้วหันไปพูดกับหลี่หยวน "หยวนจื่อ หลานมียาระงับประสาทบ้างไหม น้าขอไปเอาที่บ้านหลานหน่อยสิ จะให้เขากินสักหน่อย พอนอนหลับตื่นขึ้นมาก็จะดีขึ้นเองแหละ"

หลี่หยวนร้อง "โอ๊ะ" ขึ้นมาแล้วบอกว่า "คุณน้าหยวนครับ ช่างรู้ใจผมจริงๆ เลย ผมพกติดตัวมาพอดีเลยครับ ผมเดาไว้แล้วว่าพี่หวังต้องเสียใจมากแน่ๆ ก็เลยเตรียมยาลูกกลอนระงับประสาทบำรุงจิตใจมาด้วยครับ"

หยวนเฉวียนโหย่วยิ้มรับอย่างขมขื่น รับยามาแล้วบอกว่า "หลานรีบกลับไปเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงทางนี้นะ ไม่เป็นไรหรอก หลานก็รู้ว่าพี่ชายของหลานเป็นคนยังไง เศร้าแป๊บเดียว เดี๋ยวก็กลับมาร่าเริงเหมือนเดิมแล้วล่ะ"

หลี่หยวนพยักหน้า "ได้ครับ งั้นผมขอตัวกลับก่อนนะครับ"

พอเดินออกจากคฤหาสน์ในซอยฟางเจียหยวน เขาก็หันกลับไปมองอีกครั้ง ในใจคิดว่า คงต้องหาโอกาสเอาของบางส่วนมาคืนให้บ้างแล้วล่ะ

รอจนเรื่องทุกอย่างสงบลง พอสองตายายจัดงานฉลองวันเกิด เขาก็จะแอบเอาของมาคืนให้สักชิ้น แหม แค่คิดก็รู้สึกได้ถึงความประหลาดใจและน่าตื่นเต้นแล้ว!

แล้วพออายุถึงแปดสิบ เก้าสิบ พอพวกท่านเริ่มจำอะไรไม่ค่อยได้ คนก็จากไปอย่างมีความสุข

ช่างสมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร!

……

เวลาผ่านไปจนถึงเดือนธันวาคม ณ โรงงานเหล็กหานตาน

ภายในห้องทำงานของหัวหน้าฝ่ายบริหาร หัวหน้าฝ่ายเซี่ยงกั๋วเฉียงจับมือหลี่หยวนไว้แน่น กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า "หัวหน้าหลี่บอกผมว่า ในโรงงานของพวกเขามีหมออยู่คนหนึ่ง อายุยังน้อยแต่วิชาแพทย์นั้นยอดเยี่ยมราวกับหมอเทวดา มีความสามารถมาก แถมยังมีอุดมการณ์ทางการเมืองสูงส่ง ชาติกำเนิดก็ดี เป็นหมอที่ดีของประชาชนจริงๆ! ตอนที่เจอกันครั้งแรก ผมยังแอบลังเลอยู่ในใจว่า อายุแค่นี้จะรักษาได้จริงหรือ ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าผมทำผิดพลาดจากการตัดสินคนด้วยประสบการณ์แท้ๆ ความเป็นจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า วิชาแพทย์ของสหายหลี่หยวนนั้น สามารถรับการทดสอบได้อย่างแน่นอน!"

หลี่หยวนยิ้มตอบอย่างถ่อมตน "เป็นเพราะผู้อาวุโสอย่างหัวหน้าหลี่และหัวหน้าเซี่ยงคอยชี้แนะสั่งสอนได้ดีต่างหากล่ะครับ ถึงทำให้คนหนุ่มสาวอย่างพวกเรามีทิศทางในการทำประโยชน์ ถ้าไม่มีการชี้นำที่ชาญฉลาดจากพวกท่าน ใครจะกล้าใช้หมอหนุ่มอย่างพวกเรา และใครจะมาเชื่อใจพวกเราล่ะครับ"

คนรอบข้างพากันหัวเราะร่วน ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าหลี่หยวนสร้างผลงานยิ่งใหญ่ระดับชาติมา แต่จริงๆ แล้วเขาแค่มาช่วยรักษาโรคให้ภรรยากับหลานชายของเซี่ยงกั๋วเฉียงจนหายดีเท่านั้นแหละ

แต่การมาของหลี่หยวนในครั้งนี้ ไม่ใช่การมาเปล่าๆ แน่นอน

ต่อให้ไม่มีเรื่องบังเอิญแบบนี้ เขาก็ตั้งใจจะแอบมาที่นี่อยู่แล้ว

หลังจากกล่าวชื่นชมกันไปมาอีกพักใหญ่ หลี่หยวนก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ได้ยินมาว่าลูกหลานพนักงานโรงงานของพวกท่านเก่งกาจมากเลยนะครับ นั่งรถไฟฟรีตระเวนขนทองแดงขนเหล็กจากทั่วประเทศกลับมาบ้าน หัวหน้าหลี่ได้ยินเรื่องนี้เข้า ถึงกับด่าพวกพนักงานฝ่ายประชาสัมพันธ์ของพวกเราเลยว่า ให้ดูหัวหน้าเซี่ยงแห่งหานกังเป็นตัวอย่าง พาลูกน้องร่วมแรงร่วมใจกันผลิตผลงาน แล้วหันมาดูพวกนายสิ! เขาบอกว่าลูกน้องจะแย่ก็เพราะมีหัวหน้าที่แย่ แต่ฉันก็ไม่ได้แย่นี่นา ทำไมพวกนายถึงได้กลายเป็นหมีป่วยกันไปหมด"

เซี่ยงกั๋วเฉียงและพรรคพวกแทบจะขำจนปอดโยก รู้สึกประหลาดใจและดีใจมาก ไม่คิดเลยว่าชื่อเสียงของพวกเขาจะโด่งดังไปไกลถึงเมืองหลวงแล้ว

หลี่หยวนยิ้มแล้วบอกว่า "หัวหน้าเซี่ยงครับ พอจะให้ผมเข้าไปเยี่ยมชมโกดังของพวกท่านหน่อยได้ไหมครับ อยากจะดูว่าเก็บของอะไรมาบ้าง พอกลับไปจะได้ไปเล่าให้หัวหน้าของพวกเราฟัง คนของฝ่ายบริหารไม่รู้ด้วยซ้ำว่าของแบบไหนควรจะเก็บกลับมา อันที่ใหญ่ไปก็ขนกลับมาไม่ได้ อันที่เล็กไปขนกลับมาก็ไม่มีประโยชน์"

เซี่ยงกั๋วเฉียงหัวเราะร่วน "ได้สิ! ได้เลย! พวกเราเป็นหน่วยงานพี่น้องกัน มีความผูกพันทางการปฏิวัติต่อกัน ไม่มีความลับต่อกันหรอก เหล่าจ้าว นายช่วยพาคุณหมอหลี่ไปเดินดูให้ทั่วเลยนะ ถามอะไรก็ตอบให้หมด ถ้าถูกใจชิ้นไหน นายก็อย่าขี้เหนียวล่ะ!"

หัวหน้าสำนักงานโรงงานหานกังรีบรับคำพร้อมรอยยิ้ม "หัวหน้าวางใจได้เลยครับ ผมรับรองว่าจะดูแลแขกคนสำคัญจากเมืองหลวงเป็นอย่างดีแน่นอนครับ!"

……

ภายในโกดังขนาดใหญ่ของโรงงาน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาเมื่อหลี่หยวนเดินเข้าไป ทำเอาเขารู้สึกขนลุกซู่และหนาวสันหลังวาบ

พระพุทธรูปแต่ละองค์ บ้างก็อยู่ในสภาพสมบูรณ์ บ้างก็ถูกตัดขาดเป็นท่อนๆ บางองค์เหลือแค่ครึ่งท่อนบน บางองค์เหลือแค่ฐานท่อนล่าง

ช่างน่าหดหู่ใจยิ่งนัก!

ไม่สิ ไม่ได้มีแค่พระพุทธรูปเท่านั้น

หัวหน้าสำนักงานโรงงานหานกังบรรยายให้หลี่หยวนฟังอย่างกระตือรือร้นว่า รูปหล่อทองแดงเหล่านี้มาจากที่ไหนบ้าง มีทั้งรูปหล่อทองแดงของเยว่อู่มู่ รูปหล่อของอู่ซวิ่นขอทานผู้ทรงธรรม รูปหล่อของขงเหล่าเอ้อ และที่น่าตกใจคือมีแม้กระทั่งรูปหล่อทองแดงของหวงตี้...

หลี่หยวนเดินตามเข้าไปชมด้วยรอยยิ้มตาหยี แสดงท่าทีประทับใจและเลื่อมใส

เขาแอบจดจำเส้นทางและตำแหน่งต่างๆ ภายในโกดังอย่างละเอียด ก่อนจะกลับไปที่บ้านพักรับรองของโรงงาน

หลังจากรับประทานอาหารค่ำในงานเลี้ยงรับรองและดื่มจนเมามาย เขาก็ถูกพยุงตัวกลับไปพักผ่อนที่บ้านพักรับรอง

จนกระทั่งเวลาตีสี่ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เงียบสงัดที่สุด

ในเวลานี้ แม้แต่เจ้าหน้าที่ที่เข้าเวรยามกะดึกก็ยังง่วงนอนจนผล็อยหลับไปเกือบหมด

เงาร่างหนึ่งปีนข้ามกำแพงด้านหลังบ้านพักรับรองลงมา ชายในชุดสีดำสนิทลอบเร้นกายมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโกดังอย่างเงียบเชียบ

หลี่หยวนมุดเข้าไปในโกดังได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

น่าขันดีเหมือนกัน ไม่รู้ว่าทำไม ประตูโกดังถึงแม้จะคล้องโซ่เหล็กเอาไว้ แต่ก็ปิดไม่สนิท อย่างน้อยก็เหลือช่องว่างพอให้คนๆ หนึ่งมุดเข้าไปได้

บางทีเจ้าหน้าที่ยามอาจจะคิดว่า ถึงจะมุดเข้าไปได้ แต่ช่องแคบแค่นี้ก็คงขโมยของชิ้นใหญ่ๆ ออกมาไม่ได้หรอกมั้ง

น่าเสียดาย ที่พวกเขาไม่รู้ว่ามีคนบางคนเกิดมาพร้อมกับสูตรโกง...

หลี่หยวนเองก็แอบรู้สึกเสียดายเหมือนกัน พื้นที่ในมิติพกพาของเขามีขนาดเพียงหนึ่งร้อยสี่สิบสี่ตารางเมตร ซึ่งก็เต็มไปด้วยของโบราณ เครื่องหยก ภาพวาด และหนังสือหายากไปซะเยอะแล้ว

เขาไม่สามารถยัดรูปหล่อทองแดงทั้งหมดเข้าไปได้ ทำได้เพียงพยายามยัดเข้าไปให้ได้มากที่สุดคือสามองค์

ดังนั้น นอกจากพระพุทธรูปองค์เล็กหนึ่งองค์แล้ว องค์อื่นๆ เขาก็ไม่ได้เอาไปเลย เขาเลือกเก็บแค่รูปหล่อทองแดงของเยว่อู่มู่ และหวงตี้เท่านั้น ส่วนรูปหล่อองค์อื่นๆ ที่มีขนาดใหญ่เกินไป เขาไม่สามารถยัดเข้าไปได้จริงๆ

ส่วนพระพุทธรูปองค์เล็กนั้น เป็นพระพุทธรูปองค์แทนพระพุทธเจ้าตอนพระชนมายุแปดพรรษา ที่ได้รับการเบิกพระเนตรจากองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าโดยตรง

ตามตำนานในคัมภีร์ทางพุทธศาสนาระบุไว้ว่า ตั้งแต่พระพุทธเจ้าเสด็จดับขันธปรินิพพาน พระองค์ได้ทิ้งพระพุทธรูปองค์แทนไว้ให้ชาวโลกเพียงสามองค์เท่านั้น คือองค์แทนตอนพระชนมายุแปดพรรษา สิบสองพรรษา และยี่สิบห้าพรรษา ซึ่งถือเป็นสุดยอดสมบัติล้ำค่าทางพุทธศาสนาอย่างแท้จริง

พระพุทธรูปองค์แทนตอนพระชนมายุแปดพรรษาองค์นี้ ถูกคนใช้เลื่อยตัดออกเป็นสองท่อน ท่อนบนถูกขนมาที่โรงงานเหล็กหานกัง เพื่อเตรียมนำไปหลอมละลาย...

หลี่หยวนตั้งใจจะขอยืมไปเก็บรักษาสักสิบปี แล้วค่อยนำกลับไปคืนเจ้าของเดิม...

เขามาอย่างเงียบเชียบ และจากไปอย่างไร้ร่องรอย

วันรุ่งขึ้น ทุกอย่างก็ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาช่างกังวลเกินไปจริงๆ ในช่วงเวลาที่สับสนวุ่นวายเช่นนี้ การที่เศษทองแดงและเศษเหล็กหายไปสักนิดหน่อย ก็ไม่มีใครมานั่งสนใจหรอก

หลี่หยวนถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องน่ายินดี และเดินทางกลับเมืองหลวงด้วยความเบิกบานใจ

ในเมื่อการตีโพยตีพายกังวลไปล่วงหน้ามันไม่มีประโยชน์อะไร งั้นก็ใช้ชีวิตให้มีความสุข ไม่ต้องอุดอู้ให้มันมากนักจะดีกว่า

แม้ในกระดาษสีดำจะมีจุดสีขาวเพียงจุดเดียว แต่นั่นก็คือแสงสว่าง!

ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายเหล่านี้ ปีหนึ่งเก้าหกหก ก็ได้ผ่านพ้นไป

พูดแล้วก็แอบรู้สึกละอายใจ สำหรับโลกภายนอก ปีนี้อาจจะเป็นปีแห่งความสูญเสียอย่างประเมินค่าไม่ได้ แต่สำหรับหลี่หยวนแล้ว... มันคือปีแห่งการเป็นเศรษฐีหน้าใหม่

กลายเป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืนจริงๆ ของล้ำค่าหายากในมิติพกพาของเขา ไม่ว่าจะหยิบชิ้นไหนออกมาขาย ไม่ว่าจะในตอนนี้หรือในอนาคต ก็สามารถทำให้เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและร่ำรวยไปได้ตลอดชีวิต

แน่นอนว่า ของล้ำค่าที่เป็นสุดยอดสมบัติเหล่านั้น เขาจะไม่มีวันขายมันออกไปเด็ดขาด

เพราะของพวกนั้น ล้วนเป็นสมบัติของชาติ!

แค่ทองคำและอัญมณีที่มีอยู่เต็มหัว ก็พอให้ใช้ไปได้ทั้งชาติแล้ว...

……

วันที่ห้ามกราคม ปีหนึ่งเก้าหกเจ็ด ประเทศจีนประกาศว่าสามารถผลิตและจัดหาผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมได้เพียงพอต่อความต้องการภายในประเทศ ทั้งในด้านปริมาณและชนิดของผลิตภัณฑ์ และเทคโนโลยีการสำรวจ การขุดเจาะ และการกลั่นน้ำมัน ก็ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของโลกแล้ว

พูดได้เต็มปากเลยว่า แหล่งน้ำมันต้าชิ่งคือผู้กอบกู้ชะตากรรมของประเทศนี้อย่างแท้จริง

วันที่ยี่สิบเจ็ดมกราคม ยานอวกาศอะพอลโลหมายเลขหนึ่งของอเมริกาเกิดระเบิด ทำให้นักบินอวกาศสามคนเสียชีวิตคาที่

เดือนกรกฎาคม จีนประกาศความสำเร็จในการเก็บเกี่ยวผลผลิตธัญพืชฤดูร้อนเพิ่มขึ้นกว่าสิบเปอร์เซ็นต์!

เดือนตุลาคม หลี่เสี่ยวหลงได้กำหนดปรัชญาวิชาการต่อสู้ของเขาอย่างเป็นทางการในชื่อ "เจี๋ยฉวนเต้า" อดีตจักรพรรดิผู่อี๋เสด็จสวรรคต อ้อ พอถึงช่วงสิ้นเดือน เบื้องบนก็มีคำสั่งลงมา ให้นักเรียนทุกคนกลับไปเรียนตามปกติ

และในปีนี้ ยังมีอีกเหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้น นั่นคือ สถานีโทรทัศน์ทีวีบี ได้ก่อตั้งขึ้นแล้ว...

เมื่อหลี่หยวนฉีกกระดาษปฏิทินหน้าสุดท้ายออก ปีหนึ่งเก้าหกเจ็ด ก็ได้สิ้นสุดลง

ในที่สุด ในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่ปีหนึ่งเก้าหกแปดเสียที

ทำไมเขาถึงเฝ้ารอคอยปีนี้มาตลอดงั้นเหรอ?

ไม่ใช่เพราะว่าตระกูลเล่อแห่งร้านถงเหรินถังได้ล่มสลายลงอย่างสิ้นเชิง แล้วเขาก็ฉวยโอกาสได้สูตรลับของยาลูกกลอนอังกงหนิวหวง ยาจื่อเสวี่ยตาน และยาจื้อเป่าตาน ซึ่งเป็นสามสุดยอดตำรับยาที่ช่วยค้ำจุนร้านถงเหรินถังมาตลอดสามร้อยปีมาครอบครองหรอกนะ

และไม่ใช่เพราะการเคลื่อนไหวส่งเยาวชนลงสู่ชนบทที่เริ่มดำเนินไปอย่างดุเดือด ทำให้นักเรียนที่เคยก้าวร้าวเหิมเกริมก่อนหน้านี้ต้องกระจัดกระจายหายไป พอไปถึงชนบทแถบชายแดนก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากแสนสาหัส พวกเขาจะต้องได้รับการอบรมบ่มนิสัยใหม่ไปอีกสิบกว่าปีหรืออาจจะตลอดชีวิต...

แต่เป็นเพราะตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีนี้เป็นต้นไป เบื้องบนมีคำสั่งลงมาว่า ให้เมืองใหญ่และเมืองขนาดกลาง ใช้กลุ่มคนงานดีเด่นเป็นกำลังหลัก ก่อตั้งสหภาพแรงงานขึ้นมา โดยให้คณะกรรมการของแต่ละโรงงานเป็นหน่วยงานหลักในการบริหารจัดการเมือง

อำนาจบารมีของหลี่หวยเต๋อ ก็ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในตอนนี้เช่นกัน

"จะไปหาสมุนไพรในป่าลึกงั้นเหรอ?!"

ภายในห้องทำงานของผู้อำนวยการ หลี่หวยเต๋อมองหลี่หยวนที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาแดงก่ำมีเส้นเลือดปูดโปน ใบหน้าซีดเซียว ราวกับคนไม่ได้เห็นแสงแดดมานานแสนนาน ด้วยความประหลาดใจ

หลี่หยวนพยักหน้า "ท่านผู้อำนวยการครับ ท่านฝากความหวังไว้ที่ผม ผมก็ต้องไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน ยาลูกกลอนเซิ่งหลงจำเป็นต้องใช้สมุนไพรทั้งหมดสามสิบสองชนิด นอแรด กระดูกเสือ และโสมป่าอายุร้อยปี เป็นเพียงยาสามขนานหลักเท่านั้น ยาสมุนไพรล้ำค่าชนิดอื่นๆ ก็ราคาไม่ถูกเหมือนกัน และที่สำคัญคือหาได้ยากมาก โชคดีที่หลายปีมานี้ ผมพยายามวิจัยพัฒนามาโดยตลอด ขอแค่หาตัวยาสมุนไพรมาทดแทนได้อีกไม่กี่ชนิด เราก็จะสามารถผลิตในปริมาณมากๆ ได้แล้วล่ะครับ

น่าเสียดาย ที่ผมตระเวนหาตามร้านขายยาทั้งแปดแห่งแล้ว ก็ยังไม่พบตัวยาที่จะนำมาทดแทนได้ ผมไม่ยอมแพ้หรอกครับ ผมเลยคิดจะเจริญรอยตามเสินหนงชิมร้อยสมุนไพร บุกป่าฝ่าดงไปตามชนบทและภูเขาลึกเพื่อเสาะหาตัวยามาทดแทนครับ

บอกตามตรงนะครับ ผมไม่อยากไปเลยจริงๆ ตอนนี้ชีวิตเพิ่งจะเริ่มดีขึ้น ผมก็อยากจะอยู่เสวยสุขในเมืองหลวง คอยติดตามรับใช้ท่านผู้อำนวยการไปตลอด หาแฟนสักหลายๆ คน แล้วใช้ชีวิตให้มีความสุข!

แต่ไม่ได้หรอกครับ สิ่งที่ผมรับปากท่านผู้อำนวยการไว้ ผมจะต้องทำให้สำเร็จให้จงได้!!

ถ้ายาลูกกลอนเซิ่งหลงผลิตออกมาได้สำเร็จ ท่านผู้อำนวยการก็คงไม่ได้เป็นแค่ผู้อำนวยการโรงงานรีดเหล็กอีกต่อไปแล้วล่ะครับ..."

"..."

หลี่หวยเต๋อมองหลี่หยวนอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะคลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยน "คำพูดดีๆ ร้ายๆ เธอเอาไปพูดซะหมดแล้ว จะให้ฉันพูดอะไรได้อีกล่ะ ฉันทำได้แค่บอกให้เธอดูแลรักษาสุขภาพตัวเองให้ดี เธออายุยังน้อย ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้น..." เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง อาจจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองต่างหากที่ร้อนใจกว่า จึงรีบถามต่อว่า "ต้องการให้ทางโรงงานสนับสนุนอะไรบ้างล่ะ เงิน หรือคูปองอาหาร ต้องการเท่าไหร่"

หลี่หยวนยิ้มขื่น "ผมจะไปอยู่แต่ในป่าลึกเป็นหลัก ต่อให้มีเงินมีคูปองอาหาร ก็ไม่รู้จะเอาไปใช้ที่ไหนหรอกครับ ผมอยากจะรบกวนให้ท่านผู้อำนวยการออกจดหมายแนะนำตัวให้ผมสักฉบับ พร้อมกับเอกสารยืนยันตัวตนต่างๆ ผมกลัวว่าคนอื่นเขาจะหาว่าผมเป็นโจรป่าที่มาหลบซ่อนตัว แล้วจับผมไปน่ะครับ"

ความระแวงในใจของหลี่หวยเต๋อหายไปเกือบหมด เขารู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที "ให้ฉันสั่งการลงไปยังหน่วยงานต่างๆ ในท้องถิ่น เพื่อให้พวกเขาลองหาวิธีช่วยดู ไม่ได้เหรอ"

หลี่หยวนถอนหายใจยาว "ตำรับยานี้ต้องผ่านการทดลองและการปรับปรุงสูตรมานับครั้งไม่ถ้วน ต้องทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อรับประกันประสิทธิภาพของยา และที่สำคัญที่สุดคือ ต้องควบคุมความเป็นพิษของตัวยาให้อยู่ในระดับต่ำที่สุด ทางที่ดีที่สุดคือการทำให้พิษของตัวยาแต่ละชนิดหักล้างกันเองได้ ดังนั้น ตอนนี้จึงยังไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่าต้องการสมุนไพรชนิดไหนบ้างครับ"

หลี่หวยเต๋อพูดขึ้นว่า "ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องเหนื่อยแย่เลยนะ... จะสำเร็จไหมเนี่ย"

หลี่หยวนยิ้มกว้าง "ท่านผู้อำนวยการครับ ท่านวางใจได้เลย ถ้าเป็นเรื่องการบริหารจัดการโรงงาน ผมสู้ท่านไม่ได้แน่ๆ แต่ถ้าเป็นเรื่องวิชาแพทย์ล่ะก็ ในยุคนี้คนที่เทียบผมได้มีไม่เยอะหรอกครับ ผมจะทุ่มเททำภารกิจนี้ให้สำเร็จให้จงได้ ถ้าไม่สำเร็จผมก็จะไม่ขอกลับมา! ถึงจะตายก็ไม่จำเป็นต้องฝังร่างไว้ที่บ้านเกิด เพราะที่ไหนๆ ในแผ่นดินนี้ก็มีภูเขาเขียวขจีให้ฝังร่างทั้งนั้น"

"ดีมาก!!"

หลี่หวยเต๋อพูดด้วยความดีใจ "เมื่อมีจิตวิญญาณแห่งความกล้าหาญเสียสละและบุกเบิกสิ่งใหม่ๆ อย่างยิ่งใหญ่แบบนี้ มีอะไรบ้างล่ะที่จะทำไม่สำเร็จ นอกจากจดหมายแนะนำตัวแล้ว เธอต้องการให้ฉันช่วยเหลืออะไรอีก บอกมาได้เลย!"

หลี่หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจบอกว่า "อาจารย์ของผม... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อปกป้องผม ท่านได้ไปล่วงเกินพวกคนพาลไว้ไม่น้อย ผมกลัวว่าหลังจากที่ผมไปแล้ว พวกนั้นจะกลับมาแก้แค้นครับ"

หลี่หวยเต๋อโบกมือปฏิเสธ "เรื่องนี้เธอไม่ต้องเป็นห่วง มีฉันอยู่ทั้งคน ไม่มีใครกล้าแตะต้องครอบครัวอาจารย์ของเธอได้หรอก!"

หลังจากกล่าวขอบคุณ หลี่หยวนก็พูดต่อ "เมื่อปีห้าสี่ ผมเคยซื้อบ้านพักสี่ประสานหลังเล็กๆ ไว้หลังหนึ่ง อยู่แถวๆ ประตูตงจื่อเหมินน่ะครับ พอผมไปแล้ว ผมก็กลัวว่าจะมีคนมาแย่งชิงไป ผมอยากจะให้พ่อแม่ของผมย้ายมาอยู่ที่นั่น แต่ก็กลัวว่าจะมีคนมารบกวน... อ้อ แล้วก็เรื่องเงินเดือนของผมด้วย..."

หลี่หวยเต๋อหัวเราะร่า "เธอยังมีบ้านส่วนตัวอีกหลังด้วยเหรอ ไอ้เด็กคนนี้... แต่ก็สมควรแล้วล่ะ! เธอไปคุยกับหม่าฉางโหย่วด้วยตัวเองเลยนะ พวกเธอสองคนก็สนิทกันอยู่แล้วนี่ ให้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยส่งคนไปคอยดูแลให้ ไม่มีใครกล้ามารบกวนหรอก ส่วนเรื่องเงินเดือนและคูปองต่างๆ ของเธอ ก็ให้พ่อของเธอเข้ามาเบิกที่โรงงานโดยตรงได้เลย"

หลังจากกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลี่หยวนก็พูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่า "ผมกลัวว่าพ่อแม่จะเป็นห่วงผม ท่านผู้อำนวยการช่วยบอกพวกเขาได้ไหมครับ ว่าทางโรงงานส่งผมไปทำงานต่างเมือง ไปเซี่ยงไฮ้ ฮาร์บิน กว่างโจว... เอาเป็นว่าที่ไหนดีก็บอกไปที่นั่นแหละครับ แล้วผมก็จะคอยส่งจดหมายกลับมาหาที่บ้านเป็นระยะๆ โดยบอกว่าตอนนี้อยู่ที่นั่นที่นี่ พวกท่านจะได้ไม่ต้องเป็นห่วงครับ"

เมื่อเห็นว่าหลี่หยวนคิดเผื่อรอบคอบไปถึงขั้นนี้ หลี่หวยเต๋อก็ลุกขึ้นเดินเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ "วางใจเถอะ เรื่องพวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง!"

ชายต่างวัยสองคนที่มีแผนการร้ายซ่อนอยู่ในใจ ต่างก็สบตากันและยิ้มให้กัน

คนหนึ่งต้องการปกปิดความจริง ส่วนอีกคนก็ต้องการแค่ยาลูกกลอนเซิ่งหลงเท่านั้น!

ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ที่ตัวเองต้องการ...

……

"ไปทำงานต่างเมือง?"

ที่หมู่บ้านตระกูลฉิน บ้านตระกูลหลี่

เมื่อได้ยินว่าหลี่หยวนต้องไปทำงานต่างเมืองเป็นเวลานาน ทุกคนในครอบครัวก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

จ้าวเยี่ยหงมาอาศัยอยู่ในชนบทได้เกือบสองปีแล้ว ตอนนี้เธอดูติดดินมากขึ้น การแต่งกายก็ไม่ได้ต่างอะไรจากหญิงชาวบ้านทั่วไป แต่ทว่าบุคลิกท่าทางของเธอก็ยังคงดูโดดเด่นไม่เหมือนใครอยู่ดี เธอขมวดคิ้วถาม "จะไปที่ไหนล่ะ"

หลี่หยวนยิ้มตอบ "น่าจะไปเซี่ยงไฮ้ก่อนครับ จากนั้นก็คงจะไปกวางโจว ผู้อำนวยการหลี่ท่านเป็นคนทะเยอทะยาน ได้ข่าวว่ามีผู้ใหญ่ทางฝั่งนั้นสุขภาพไม่ค่อยดี ก็เลยอาสาเสนอตัวส่งผมไปดูแลรักษาครับ เป็นที่ที่ไปแล้วได้เสวยสุขทั้งนั้น ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ อ้อ แล้วผมก็ตกลงกับหลี่หวยเต๋อเรียบร้อยแล้วนะครับ อาจารย์สามารถกลับบ้านได้แล้วล่ะครับ แต่พี่เยว่เซียงกับเสี่ยวฮุ่ยยังกลับไม่ได้ ผมกลัวว่าหน่วยงานของพวกเขาจะส่งคนมาจับตัวกลับไป ถ้าคนละสายงานกัน เกิดโดนจับตัวไปจริงๆ ก็คงจะช่วยออกมาลำบากครับ"

จ้าวเยี่ยหงได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก แม้จะรู้สึกสงสารซุนเยว่เซียงอยู่บ้าง แต่เธอก็บอกว่า "อยู่ที่นี่ก็ดีเหมือนกันนะ ในยุคสมัยแบบนี้ การได้มีที่หลบภัยที่สงบสุขแบบนี้ ถือเป็นโชคดีที่หาไม่ได้ง่ายๆ หรอก ฉันจะกลับไปเยี่ยมพ่อของเธอ น้องชาย และน้องสาวของเธอสักหน่อย แล้วอีกสักสองสามวันค่อยแวะมาเยี่ยมใหม่นะ"

ซุนเยว่เซียงพูดว่า "หนูน่ะไม่เป็นไรหรอก ห่วงก็แต่ฮุ่ยฮุ่ยที่ต้องเรียนหนังสือ... หนูทนไม่ได้ถ้าต้องเห็นลูกเสียการเรียน"

หลี่หยวนยิ้ม "ยุคสมัยแบบนี้ยังจะเรียนหนังสืออะไรอีกล่ะครับ"

ซุนเยว่เซียงแย้ง "ก็เขาบอกว่าให้กลับไปเรียนตามปกติแล้วนี่นา"

หลี่หยวนส่ายหน้า "ก็ยังวุ่นวายกันอยู่ดีนั่นแหละครับ ตอนนี้เขากำลังเตรียมตัวส่งนักเรียนลงไปชนบทกันแล้ว ถ้าพี่อยากให้เสี่ยวฮุ่ยไปลำบากในชนบททางตะวันออกเฉียงเหนือ ก็ส่งเธอกลับไปเถอะครับ แต่ถ้าไม่อยากให้ไป ก็ย้ายทะเบียนบ้านเธอมาอยู่ที่บ้านเราสิครับ บ้านเราเป็นทะเบียนบ้านเกษตรกร ไม่ต้องไปชนบทหรอกครับ"

จ้าวเยี่ยหงเป็นห่วงลูกชายมากกว่า "แล้วเจี้ยนกั๋วล่ะ"

หลี่หยวนหัวเราะแหะๆ "เจ้านั่นคงหนีไม่พ้นหรอกครับ ไม่มีทางรอดแน่ๆ อาจารย์ครับ เด็กผู้ชายให้ออกไปเผชิญโลกกว้างสักสองสามปี ไปตกระกำลำบากบ้าง มันก็ไม่ได้มีผลเสียอะไรหรอกครับ"

จ้าวเยี่ยหงคิดดูแล้วก็เห็นด้วย เธอจึงตอบตกลง "เอาอย่างนั้นก็ได้"

ถ้าซุนเจี้ยนกั๋ว เด็กหนุ่มที่ยังแอบหวังพึ่งพาบารมีอันยิ่งใหญ่ของหลี่หยวนเพื่อหลบเลี่ยงการถูกส่งลงชนบท มารู้เรื่องนี้เข้า ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะร้องไห้หรือควรจะทำหน้ายังไงดี...

"หยวนจื่ออยู่ไหม"

มีเสียงเรียกดังมาจากหน้าลานบ้าน ทุกคนในตระกูลหลี่ต่างหันไปมองที่หลี่หยวน

เพราะพวกเขาจำได้ดีว่านี่คือเสียงของใคร

หลี่หยวนรีบขานรับ "อยู่นี่ครับ!"

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของทุกคน หลี่หยวนเดินออกไปหน้าบ้าน พอเห็นคนที่มาหา เขาก็ยิ้มแล้วถามว่า "เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันกลับมาแล้ว"

ฉินต้าเสวี่ย เมื่อเทียบกับเมื่อสองสามปีก่อน เธอดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนไปเลย ยกเว้นแต่ดวงตาคู่สวยที่เคยทอประกายเจิดจ้าดั่งดวงตะวัน ตอนนี้กลับดูหม่นหมองลงไป...

ฉินต้าเสวี่ยถามสั้นๆ "ออกไปเดินเล่นกันหน่อยไหม"

หลี่หยวนพยักหน้ารับ ทั้งสองคนเดินออกจากลานบ้านตระกูลหลี่ และเดินทอดน่องไปตามถนนในหมู่บ้าน

"ขอบใจนะ"

จู่ๆ ฉินต้าเสวี่ยก็เอ่ยขึ้นมา

หลี่หยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย พร้อมกับยิ้มและถามว่า "จู่ๆ มาพูดแบบนี้ไม่มีปี่มีขลุ่ยเลย เธอขอบใจฉันเรื่องอะไรล่ะ"

ฉินต้าเสวี่ยถอนหายใจยาว แหงนหน้ามองท้องฟ้า ช่างบังเอิญเสียนี่กระไร เกล็ดหิมะบางๆ เริ่มโปรยปรายลงมาพอดี ทำให้ดวงตาของเธอชื้นแฉะ นี่คือหิมะแรกของปีนี้

ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอถึงได้เอ่ยเสียงแผ่วเบา "หน่วยงานที่ฉันเคยทำอยู่ ถูกทำลายไปจนหมดสิ้นแล้ว สหายเหล่านั้น..."

ด้วยหัวใจที่แข็งแกร่งอย่างเธอ เธอยังไม่สามารถพูดต่อไปได้

ถ้าไม่ใช่เพราะจดหมายสารภาพรักฉบับนั้นที่ทำให้เธอถูกย้ายมาอยู่ที่ชนบท เธอเองก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมอันเลวร้ายนั้นเช่นกัน

"เธอพอจะรู้อะไรมาบ้างใช่ไหม"

จู่ๆ ฉินต้าเสวี่ยก็หันขวับมามองหลี่หยวน ดวงตาคู่สวยเบิกกว้าง จ้องมองมาที่เขาเขม็ง

หลี่หยวนทำได้เพียงแค่กระตุกมุมปาก ยิ้มเจื่อนๆ เพื่อตอบกลับเท่านั้น

ฉินต้าเสวี่ยเองก็ส่งยิ้มขื่นออกมา และไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้อีก

มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน...

ทั้งสองคนต่างก็จมอยู่ในความคิดของตัวเอง เดินเคียงคู่กันไปตามถนนในหมู่บ้านตระกูลฉินต่อไปเรื่อยๆ...

หิมะเริ่มตกหนักขึ้นจนขาวโพลนไปทั่วทั้งถนน และทำให้เส้นผมของคนเดินทางทั้งสองกลายเป็นสีขาวโพลนไปด้วย...

หนทางข้างหน้า อยู่ที่ใดกันนะ

……

[จบแล้ว]