บทที่ 140 - จุดจบอันน่าเวทนา

บทที่ 140 - จุดจบอันน่าเวทนา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ตระกูลเล่อมาหาถึงที่นี่ได้ยังไงกัน"

เดือนเมษายน หลี่หยวนจัดการเรื่องเข้าเรียนเสร็จสรรพเพิ่งกลับมาถึงบ้าน ซุนเจี้ยนกั๋วลูกชายของซุนต๋าก็ปั่นจักรยานมาเรียก บอกว่าคนตระกูลเล่อจากถงเหรินถังมาหาที่บ้านและเจาะจงจะพบเขา

ซุนเจี้ยนกั๋วพูดอย่างหัวเสีย "พี่สาวผมบอกว่า ข่าวเรื่องที่พี่ไปรักษาโรคหัวใจให้คุณเหมยหลานฟางคงจะแพร่ออกไปแล้ว คนตระกูลเล่อก็เลยอยากจะมาขอตำรับยาจากพี่น่ะสิ"

หลี่หยวนยิ้ม "เรื่องเล็กน้อยน่ะ นายรอฉันแป๊บหนึ่งนะ"

เขาเดินไปที่ลานบ้านด้านหลังครู่หนึ่ง พอกลับมาก็ไม่รอช้า ปั่นจักรยานแข่งกับซุนเจี้ยนกั๋วไปที่ซอยงาดำทันที...

...

"อาจารย์ คุณลุงซุน!"

พอมาถึงห้องรับแขกบ้านตระกูลซุน หลี่หยวนก็ทักทายจ้าวเยี่ยหงกับซุนต๋าก่อน จากนั้นเขาก็เห็นชายวัยกลางคนนั่งอยู่ที่เก้าอี้แขก

ซุนต๋ายิ้มแล้วแนะนำ "หยวนจื่อ นี่คือคุณเล่อจือเถียน ทายาทรุ่นที่สิบสี่ของตระกูลเล่อแห่งถงเหรินถัง ยาบำรุงเลือดอาเจียวอันดับหนึ่งของแผ่นดินจากหงจี้ถังที่เมืองจี่หนาน ก็เป็นผลงานการคิดค้นของคุณปู่ของเขา คุณเล่อจิ้งอวี่นั่นแหละ วันนี้เขามาเป็นตัวแทนของคุณเล่อซงเซิง ทายาทรุ่นที่สิบสามของตระกูลเล่อแห่งถงเหรินถัง อยากจะมาปรึกษาหารือกับนาย เรื่องตำรับยาที่นายใช้ปั้นยาลูกกลอนรักษาโรคหัวใจให้ป้าใหญ่ในลานบ้านนาย แล้วก็เรื่องการสืบทอดคัมภีร์ฝังเข็มเจี่ยอี่ของตระกูลจ้าว พวกเขาหวังว่านายจะอุทิศให้กับประเทศชาติน่ะ"

หลี่หยวนไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรมากมาย เขาแค่สงสัย "ไม่ถูกนี่ครับ อาจารย์ปู่เคยบอกไว้ตั้งนานแล้วนี่ครับ ว่าคัมภีร์ฝังเข็มเจี่ยอี่ได้มอบให้กับเบื้องบนไปตั้งแต่แรกแล้ว ส่วนเรื่องตำรับยาของผมน่ะง่ายมาก เดี๋ยวเขียนให้ตอนนี้เลยก็ยังได้"

เล่อจือเถียนยิ้ม "คุณหมอหลี่เข้าใจผิดแล้วครับ คุณอาของผมหวังว่าคุณหมอหลี่จะแสดงสปิริต ยอมเสียสละไปทำงานที่โรงงานสกัดยาสมุนไพรน่ะครับ เรื่องยาลูกกลอนที่คุณปั้นให้ป้าใหญ่ในลานบ้าน พวกเราก็ได้ยินมาว่ามันไม่ธรรมดาเลย ทางโรงงานสกัดยาต้องการคนแบบคุณมากเลยนะครับ

อีกอย่าง คัมภีร์ฝังเข็มเจี่ยอี่น่ะ ได้ไปแค่ฉบับย่อมันก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอกครับ มันต้องมียอดฝีมือที่เชี่ยวชาญวิชาฝังเข็มไปช่วยสอนและสร้างบุคลากรขึ้นมา ถึงจะสามารถสร้างประโยชน์ให้กับประชาชนส่วนใหญ่ได้ สหายหลี่หยวนครับ ผมหวังว่าคุณจะเห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวมเป็นหลักนะครับ อย่างตระกูลเล่อของเรา ทรัพย์สินทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นตำราลับ ตำรับยาลับ หรือแม้แต่คฤหาสน์เก่าของตระกูลเล่อ พวกเราก็อุทิศให้กับประเทศชาติและประชาชนไปหมดแล้วนะครับ"

หลี่หยวนปรายตามองจ้าวเยี่ยหงกับซุนต๋าที่มีสีหน้าบึ้งตึง จู่ๆ เขาก็ฉีกยิ้มกว้างแล้วพูดว่า "คุณเล่อครับ ต้องขออภัยจริงๆ ครับ คุณมาช้าไปก้าวหนึ่งแล้วล่ะครับ"

เล่อจือเถียนชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองหน้าจ้าวเยี่ยหงกับซุนต๋า ก่อนจะหัวเราะราวกับเป็นเรื่องตลก แล้วตอบอย่างไม่แยแส "ทำไมล่ะครับ มีปัญหาอะไรตรงไหนหรือเปล่า ผมก็ยังหวังว่าคุณจะพยายามเอาชนะอุปสรรคให้ได้นะครับ เพราะนี่คือการตัดสินใจขององค์กร"

หลี่หยวนจ้องมองคนของตระกูลเล่อคนนี้อย่างลึกซึ้ง ในใจก็คิดว่า มิน่าล่ะ จุดจบของตระกูลเล่อแห่งถงเหรินถังถึงได้น่าเวทนาขนาดนั้น

ร้านเก่าแก่ในปักกิ่งมีตั้งมากมาย แต่ที่เจอจุดจบเลวร้ายเท่าตระกูลเล่อน่ะ แทบจะนับนิ้วได้เลย

แม่เฒ่า ภรรยา และลูกๆ ถูกซ้อมจนตายต่อหน้าต่อตา ส่วนผู้นำตระกูลเล่อในตอนนั้น หลังจากที่ต้องทนดูเหตุการณ์ทั้งหมด เขาก็ทนรับการทรมานไม่ไหวจนต้องจบชีวิตตัวเองลง

ตระกูลหรงทางใต้ในยุคนั้นมีชื่อเสียงทัดเทียมกับตระกูลเล่อ อันที่จริงถ้าพูดถึงเรื่องการเป็นนายทุน ตระกูลหรงถือว่าเป็นนายทุนจ๋ามากกว่าตระกูลเล่อเสียอีก แต่ผู้นำตระกูลหรงก็แค่โดนสั่งให้ไปกวาดห้องน้ำเท่านั้น

จุดจบที่แสนอนาถแบบตระกูลเล่อนั้นหาได้ยากจริงๆ

แต่ตอนนี้ หลี่หยวนเริ่มจะเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว...

ทำไมตระกูลเล่อถึงไม่ได้รับการล้างมลทินเลยแม้แต่หลังยุคปฏิรูปเปิดประเทศ และถงเหรินถังก็กลายเป็นกิจการของรัฐไปโดยปริยาย

เฮ้อ ไม่รู้ว่าพวกนี้คิดอะไรอยู่...

หลังจากได้ยินเล่อจือเถียนพูดแบบนั้น หลี่หยวนก็หัวเราะหึๆ "สงสัยอาจารย์ของผมคงจะเกรงใจก็เลยไม่ได้บอกคุณล่ะมั้งครับ คุณเล่อครับ ผมไม่คิดจะเอาดีทางด้านแพทย์แผนจีนแล้วล่ะครับ ใบสมัครเข้าเรียนที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์ปักกิ่งแห่งที่สองของผมเพิ่งจะได้รับการอนุมัติ มะรืนนี้ผมก็จะไปเรียนแพทย์แผนปัจจุบันแล้วล่ะครับ พูดกันตามตรงเลยนะครับ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ข้อจำกัดของแพทย์แผนจีนก็มีเยอะขึ้นเรื่อยๆ ยากที่จะนำไปใช้รักษาประชาชนในวงกว้างได้แล้วล่ะครับ แพทย์แผนปัจจุบันเขาสามารถผ่าตัดได้ ใช้เครื่องไม้เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่ทันสมัยมารับใช้ประชาชนได้ เมื่อเทียบกับแพทย์แผนจีนที่ล้าหลังและงมงายแล้ว มันเหนือกว่าตั้งเยอะเลยครับ! ผมก็เลยยื่นใบสมัครขึ้นไป แล้วทางผู้บริหารโรงงานก็รีบอนุมัติให้เลยล่ะครับ!"

เล่อจือเถียนยิ้ม "เรื่องนั้นผมก็ได้ยินมาเหมือนกันครับ คงบอกได้แค่ว่าจิตสำนึกความเป็นแพทย์ที่คุณได้รับการสั่งสอนมามันยังตื้นเขินเกินไปหน่อย แพทย์แผนจีนนั้นลึกซึ้งกว้างขวาง และเห็นได้ชัดว่าคุณเองก็มีพรสวรรค์มาก ถ้าพิจารณาถึงประโยชน์ที่คุณสามารถทำได้แล้วล่ะก็ เดี๋ยวผมจะไปคุยกับทางผู้บริหารโรงงานของคุณให้เองครับ เพราะฉะนั้น..."

ยังไม่ทันพูดจบ หลี่หยวนก็ยิ้มตาหยีพลางล้วงเอารูปถ่ายใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าสะพายหลัง "คุณลองดูนี่ก่อนสิครับ"

เขาไม่ได้ส่งรูปให้ แต่ถือโชว์ไว้ระดับอกราวกับกำลังถือใบประกาศเกียรติคุณ

พอเห็นคนในรูป รอยยิ้มมั่นใจที่ประดับอยู่บนใบหน้าของเล่อจือเถียนก็แข็งค้างทันที เขาจ้องมองอยู่นาน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหลี่หยวน "หมายความว่ายังไง"

หลี่หยวนหัวเราะร่า "ตอนนี้กระแสขุดปั๊มน้ำบาดาลกำลังฮิตไปทั่ว คุณคงจะพอคุ้นหูอยู่บ้างใช่ไหมครับ บังเอิญจริงๆ เลย ที่ไอเดียนี้ผมเป็นคนคิดขึ้นมาเป็นคนแรก แล้วพ่อของผมก็เป็นคนพาชาวบ้านขุดปั๊มน้ำบาดาลบ่อแรกขึ้นมา ความจริงมันก็เป็นแค่ผลงานเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ควรค่าแก่การพูดถึงเลยครับ ใครจะไปคิดว่ามันจะไปเข้าหูคุณยายหูหนวก เอ้ย ผู้อาวุโสเฉาน่ะครับ ท่านอุตส่าห์มาเยี่ยมและกล่าวชมเชยผม แถมยังถ่ายรูปคู่กับผม แล้วก็ยังให้ท่านผู้นำเขียนข้อความไว้ด้านหลังรูปด้วยนะครับ...

แล้วผู้อาวุโสเฉาก็ถามผมว่า อยากได้รางวัลอะไรไหม ท่านก็พูดติดตลกแหละครับว่า ประเทศชาติกำลังลำบาก จะมาขอแป้งสาลีหรือเนื้อหมูน่ะไม่มีให้หรอกนะ

ผมก็เลยบอกไปว่า ผมอยากไปเรียนแพทย์แผนปัจจุบันครับ เพราะแพทย์แผนปัจจุบันมีความเป็นวิทยาศาสตร์มากกว่า อนาคตจะได้ทำประโยชน์ให้ประชาชนได้ดียิ่งขึ้น

ผู้อาวุโสเฉาก็ตกลงทันทีเลยครับ ผมถึงได้มีสิทธิ์ยื่นใบสมัครไงครับ

ไม่อย่างนั้นผมเพิ่งจะบรรจุเป็นพนักงานประจำได้แค่ปีเดียว โรงงานจะยอมปล่อยให้ผมไปเรียนต่อได้ยังไงล่ะครับ

โรงงานก็ไม่ใช่ของบ้านผมสักหน่อย...

คุณเล่อครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะขู่คุณจริงๆ นะครับ แต่เรื่องนี้พวกคุณตระกูลเล่อคงต้องไปขออนุญาตจากผู้อาวุโสเฉาแล้วล่ะครับ ถ้าท่านตกลง ผมถึงจะไปได้

ไม่อย่างนั้น..."

เขาส่ายหน้า ถึงแม้จะยิ้มแย้ม แต่ในสายตาของเล่อจือเถียน มันช่างดูน่าหมั่นไส้เสียนี่กระไร!

ใบหน้าของเล่อจือเถียนดำคล้ำ ถึงแม้ว่าคนของตระกูลเล่อในตอนนี้จะมีตำแหน่งสูงส่ง แต่ต่อให้สูงแค่ไหนก็ไม่มีทางเข้าถึงแก่นกลางอำนาจที่แท้จริงได้หรอก ระยะห่างระหว่างพวกเขากับผู้อาวุโสเฉายังห่างไกลกันลิบลับ

และแน่นอนว่าพวกเขาคงไม่กล้าเอาเรื่องพรรค์นี้ไปขัดใจผู้อาวุโสเฉาเด็ดขาด

มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่มีอะไรจะพูดกันอีก เล่อจือเถียนลุกขึ้นขอตัวลากลับทันที

พอเขาคล้อยหลังไป ซุนต๋าก็รีบพูดปลอบใจภรรยาที่กำลังโกรธจนตัวสั่น "ตระกูลเล่อก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอกนะ เริ่มแรกพวกเขาก็เอาตำราลับทั้งหมดมอบให้รัฐไปแล้ว พอมีนโยบายร่วมทุนระหว่างรัฐกับเอกชน พวกเขาก็เป็นคนแรกที่ยกถงเหรินถังให้กับรัฐ การทำแบบนั้นทำให้พวกเขาได้รับการต้อนรับจากท่านผู้นำสูงสุดมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง ถึงจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น พวกเขาก็รอดมาได้ทุกครั้ง

ตอนนี้คงจะเสียสติไปแล้วล่ะมั้ง ไม่รู้ว่ามีใครคอยยุยงอยู่เบื้องหลังเพื่อใช้พวกเขาเป็นเครื่องมือมาเล่นงานพวกเรากับหยวนจื่อหรือเปล่า อาจจะเป็นพวกหัวโบราณบางคนที่ไม่พอใจที่หยวนจื่อจะไปเรียนแพทย์แผนปัจจุบัน ก็เลยจงใจสร้างเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อสั่งสอนหยวนจื่อก็ได้นะ"

จ้าวเยี่ยหงอาจจะติดนิสัยมาจากหลี่หยวน หล่อนด่าทอเสียงดัง "วงการแพทย์แผนจีนปล่อยให้มีคนแบบนี้โผล่มาได้ยังไงกัน! พวกเขาเอายาตำรับลับของแพทย์แผนจีนทั่วทั้งแผ่นดิน ไปย้อมหมวกขุนนางของตัวเองให้เป็นสีแดงชัดๆ!"

หลี่หยวนเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาหัวเราะหึๆ "สงสัยอยากจะฮุบวงการแพทย์แผนจีน แล้วตั้งตัวเป็นประมุขยุทธจักรล่ะมั้งครับ แต่วิธีการมันดูไม่ค่อยจะซื่อตรงเท่าไหร่ โชคดีนะที่มีเครื่องรางคุ้มภัยใบนี้ ไม่อย่างนั้นครั้งนี้คงจะรับมือยากน่าดูเลยครับ อาจารย์ครับ อาจารย์ก็ไม่ต้องไปโกรธหรอกครับ ทหารมาใช้ขุนพลต้าน น้ำมาใช้ดินกั้น พวกเราก็แค่พลิกแพลงไปตามสถานการณ์ก็พอครับ"

จ้าวเยี่ยหงดุ "พูดน่ะมันง่าย วันนี้ถ้าไม่มีรูปใบนี้ เธอจะพลิกแพลงยังไงฮะ"

หลี่หยวนหัวเราะแหะๆ "เต็มที่ก็แค่ไปทำที่โรงงานยาสมุนไพรนั่นแหละครับ ตระกูลเล่อรวบรวมตำรับยาดังๆ ไว้ตั้งมากมาย ให้ผมเข้าไป ก็ไม่ต่างอะไรกับปล่อยให้พังพอนเข้าไปในเล้าไก่หรอกครับ"

จ้าวเยี่ยหงโกรธจนหลุดหัวเราะออกมา "เปรียบเทียบตัวเองเป็นพังพอนเนี่ยนะ กล้าพูดออกมาได้ยังไง! เธอปลงตกได้ขนาดนี้ แล้วทำไมถึงไม่ไปล่ะ"

หลี่หยวนส่ายหน้ายิ้มๆ "ถ้าตระกูลเล่อทำตัวเงียบๆ ไม่แน่ผมอาจจะยอมไปจริงๆ ก็ได้ครับ ตอนนี้ที่นั่นแทบจะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของวงการแพทย์แผนจีนเลยนะ ไปทำงานที่นั่นมีประโยชน์กว่าไปเรียนที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์แห่งที่สองเสียอีก แต่ตระกูลเล่อเล่นทำตัวแบบนี้ ไม่รู้ว่าจะไปสร้างความขัดแย้งกับใครเขาอีกตั้งเท่าไหร่ แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่... เอาเป็นว่า ผมมองไม่เห็นอนาคตที่ดีของตระกูลเขาเลยครับ เพราะฉะนั้นอยู่ให้ห่างไว้เป็นดีที่สุดครับ"

จ้าวเยี่ยหงอึ้งไปเล็กน้อย หล่อนไม่คิดว่าลูกศิษย์คนโปรดของหล่อนจะมีความคิดแบบนี้

ส่วนซุนต๋าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "ที่นายพูดมา มันก็มีเหตุผลอยู่นะ ทำเรื่องแบบนี้... สร้างศัตรูไว้เพียบเลยล่ะ สำนักแพทย์แผนจีนต่างๆ คงจะเกลียดเข้ากระดูกดำ คนพวกนี้หลายคนก็มีวิธีการเล่นงานที่เหี้ยมโหดซะด้วย ถ้าพวกเขาหาโอกาสได้เมื่อไหร่ ตระกูลเล่อคงจบไม่สวยแน่ๆ การสืบทอดของแต่ละสำนัก ต่างก็หวงแหนกันยิ่งกว่าชีวิตตัวเองเสียอีก เฮอะ ตระกูลเล่อช่างกล้าเอ่ยปากขอจริงๆ!"

จ้าวเยี่ยหงแค่นเสียงเย็น "ต่อให้จุดจบไม่สวย มันก็เป็นไปตามกรรมนั่นแหละ ปลูกถั่วได้ถั่ว ปลูกงาได้งา! ถึงแม้ถงเหรินถังจะกลายเป็นกิจการร่วมทุนระหว่างรัฐกับเอกชนไปแล้ว แต่ตระกูลเล่อก็ยังได้รับเงินปันผลอยู่ตลอด เอายาตำรับลับของพวกเราแต่ละสำนักไปขายเป็นยา ปีที่แล้วทำยอดขายได้เป็นสิบล้าน ตระกูลเล่อจะได้ส่วนแบ่งไปเท่าไหร่กัน!"

ซุนต๋าช่วยพูดไกล่เกลี่ย "เอาล่ะๆ ผู้นำตระกูลเล่อเขาก็ยังอยู่ในอำนาจ พูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ" แล้วเขาก็หันไปกำชับหลี่หยวน "นายเองก็อย่าไปคิดหาเรื่องเอาคืนเขาเลยนะ ฉันรู้ว่านายเป็นคนไม่ยอมเสียเปรียบใคร แต่เรื่องนี้มันจัดการยาก อย่างที่นายบอกนั่นแหละ การกระทำของพวกเขาแบบนี้มันจะสร้างปัญหาตามมาอีกไม่รู้จบ เราอย่าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย ปล่อยให้มันเป็นไปตามที่เขาว่ากันว่า ดูเขาสร้างตึก ดูเขาจัดงานเลี้ยง แล้วก็คอยดูตึกเขาถล่มลงมาก็พอแล้ว"

หลี่หยวนพยักหน้ารับ "ผมก็คิดแบบนั้นแหละครับ ก็เลยไม่ได้รู้สึกโกรธแค้นอะไรเลย"

ก็จริงอย่างที่เขาพูด อีกไม่กี่ปีข้างหน้าตระกูลนี้จะประสบชะตากรรมที่เลวร้ายมาก ถึงแม้ตอนนี้จะแอบโมโหอยู่บ้าง แต่ก็ไม่อยากจะไปเพิ่มความทุกข์ทรมานให้พวกเขาอีก รอดูเงียบๆ ก็พอแล้ว...

ต่อให้เขาลงมือโหดแค่ไหน ก็คงสู้พวกนั้นไม่ได้หรอก ดังนั้นการลงมือตอนนี้จึงไม่มีประโยชน์อะไรเลย

หลี่หยวนแอบสงสัยในใจว่า หรือว่าจุดจบอันน่าเวทนาของตระกูลเล่อ จะมีบรรดาแพทย์แผนจีนสำนักต่างๆ คอยชักใยอยู่เบื้องหลังจริงๆ...

ดูเหมือนว่าการทำอะไรที่ไปขัดผลประโยชน์คนอื่น ต้องระมัดระวังให้มากเสียแล้ว

จ้าวเยี่ยหงถอนหายใจยาว "มิน่าล่ะเธอถึงอยากจะไปเรียนแพทย์แผนปัจจุบัน แพทย์แผนปัจจุบันคงไม่มีเรื่องวุ่นวายพวกนี้หรอก"

หลี่หยวนหัวเราะลั่น "การชิงดีชิงเด่นกันระหว่างแผนกของแพทย์แผนปัจจุบันก็มีเยอะแยะไปครับ การแบ่งแยกชนชั้นก็เห็นได้ชัด แต่รวมๆ แล้วก็คงไม่ถึงขั้นนี้หรอกครับ"

ซุนต๋าหัวเราะร่วน "ก็วุ่นวายไม่แพ้กันหรอก การแข่งขันแย่งตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกก็ดุเดือด บางครั้งถึงขั้นทะเลาะกันรุนแรง หรือถึงขนาดยืมมือคนอื่นมาฆ่ากันเลยก็มี"

หลี่หยวนเห็นจ้าวเยี่ยหงยังคงมีสีหน้าโกรธเคือง จึงเอ่ยยิ้มๆ "อาจารย์ครับ อาจารย์ไม่ต้องโมโหแล้วนะครับ พรุ่งนี้ไปที่บ้านอาจารย์ที่ซอยตงซินซื่อกันเถอะครับ..."

จ้าวเยี่ยหงทำหน้าขรึม "ไปทำไม"

หลี่หยวนหัวเราะแหะๆ "นอกจากหลี่คุนที่เรียนสายอาชีพแล้ว ปีนี้ผมยังมีหลานชายอีกสองคนกับหลานสาวอีกหนึ่งคนที่กำลังจะสอบเข้าโรงเรียนสายอาชีพ พรุ่งนี้ผมจะให้พวกเขาเข้าเมืองมา แล้วผมจะทำของอร่อยๆ ให้กินครับ อาจารย์ครับ ช่วงที่ผ่านมานี้ผมแอบไปเรียนทำอาหารเมนูเด็ดๆ มาเพียบเลยนะ รับรองว่าจะทำให้อาจารย์อิ่มอร่อยจนพุงกางเลยครับ!"

จ้าวเยี่ยหงลดเสียงลงและเอ่ยเตือน "อย่าทำเป็นเล่นไป! นี่มันช่วงเวลาไหนกัน ในทำเนียบรัฐบาลเพิ่งจะออกกฎระเบียบสามข้อ แม้แต่หมูสามชั้นตุ๋นก็ยังห้ามกินเลยนะ แล้วเธอยังจะกล้าไปจัดงานเลี้ยงฉลองอะไรข้างนอกอีกฮะ"

หลี่หยวนหัวเราะแหะๆ "ไม่ได้จัดงานใหญ่อะไรหรอกครับ อย่างมากก็สัปดาห์ละครั้ง กินเนื้อสัตว์แค่อย่างเดียว ผมสลับกันทำอาหารกับคุณหวังซื่อเซียง แล้วก็คุณอาจูเจียจิ้น คนละมื้อ แต่ละมื้อก็ไม่ได้เยอะอะไร แค่เนื้อหมูครึ่งจิน ปลาหนึ่งตัว อะไรทำนองนี้แหละครับ คราวนี้ผมอุตส่าห์เก็บสะสมปลากะพงมาได้สองตัว แล้วก็เตรียมน้ำหมักสูตรพิเศษไว้ด้วย เป็นน้ำหมักที่ทำจากกากเหล้า เหล้าเก่าเส้าซิง แล้วก็น้ำหมักดอกกุ้ยฮวา..."

"พอได้แล้ว!"

จ้าวเยี่ยหงโกรธจนหลุดหัวเราะออกมา "จริงๆ เลย... ไม่ยักรู้ว่านอกจากเรื่องอื่นแล้ว เธอยังเป็นคนตะกละตะกลามขนาดนี้! เอาเถอะ เธอตั้งใจไปต้อนรับหลานๆ ของเธอให้ดีเถอะ ไม่ต้องมาเป็นห่วงพวกเราหรอก พวกเราไม่ได้อดอยากอะไร อ้อ ลืมถามไปเลยว่า ทางบ้านเกิดของเธอยังพอประคองตัวไหวไหม"

หลี่หยวนยิ้มตอบ "พอมีปั๊มน้ำบาดาลแล้ว สถานการณ์ก็ดีขึ้นเยอะครับ ชาวบ้านเขาก็ฉลาดนะ หญ้าบนที่ดินของรัฐสักต้นก็ไม่กล้าถอนมากิน แต่พวกเขาอาศัยตักน้ำไปรดตามที่รกร้าง ปลูกผักป่ากินกันเอง ก็พอประทังชีวิตไปได้บ้างครับ รอให้ถึงเดือนหน้าตอนเกี่ยวข้าวสาลีฤดูร้อน สถานการณ์ก็น่าจะดีขึ้นอีกหน่อยครับ"

สีหน้าของซุนต๋าดูเคร่งเครียดขึ้นมา เขากระซิบว่า "ก็อย่าเพิ่งมองโลกในแง่ดีเกินไปเลย หยวนจื่อ เราไม่ต้องพูดถึงตอนนี้หรอก ย้อนกลับไปเมื่อปีสี่สอง นายรู้ไหมว่าตอนวิกฤตปีสี่สอง เจียงไคเชกกับพวกข้าราชการกังฉินในมณฑลเหอหนานเขาเอาตัวรอดกันมาได้ยังไง"

หลี่หยวนส่ายหน้า ซุนต๋าอธิบายต่อ "ก็คือปล่อยให้คนแก่ คนอ่อนแอ และเด็กๆ อดตายไปให้หมด เหลือไว้แค่พวกคนหนุ่มสาวที่แข็งแรง พอให้ประคองตัวรอดมาได้ พวกเรามันต่างจากเจียงไคเชกนะ ถ้าพอมีหนทาง เราไม่มีวันทอดทิ้งคนแก่คนอ่อนแอเด็ดขาด สมัยนั้นสถานการณ์ระหว่างประเทศของเจียงไคเชกมันดีขนาดไหน อเมริกามีข้าวมีนมเหลือเฟือจนต้องเททิ้งลงแม่น้ำ ถ้าตั้งใจจะแจกจ่ายเสบียงจริงๆ จะทำไม่ได้เชียวหรือ แต่เจียงไคเชกมันเก็บเงินไว้ซื้ออาวุธ หวังจะเอามากวาดล้างพวกเราให้สิ้นซาก ตอนนี้พวกเรา... สถานการณ์มันไม่สู้ดีนักหรอก และเพราะมีปั๊มน้ำบาดาลนี่แหละ ทำให้คนแก่และเด็กๆ รอดชีวิตมาได้ตั้งเยอะ แต่คนพวกนี้ก็คือกลุ่มคนที่ต้องพึ่งพาเสบียงบรรเทาทุกข์เป็นหลัก

เพราะฉะนั้น แรงกดดันของเบื้องบนก็ใช่ว่าจะลดลง... แต่ถึงจะลำบากแค่ไหน เราก็ต้องยืนหยัดต่อไปให้ได้ ชัยชนะจะต้องมาถึงอย่างแน่นอน"

เหมือนกับคนรุ่นเก่าในปักกิ่งยุคหลังๆ ซุนต๋าเองก็ชอบคุยเรื่องการเมืองอย่างเห็นได้ชัด แถมยังคุยเสียจนเลือดลมพลุ่งพล่าน

ผู้ชายส่วนใหญ่ก็ชอบคุยเรื่องแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ...

แต่หลี่หยวนกลับเป็นหนึ่งในคนส่วนน้อยที่ไม่ได้อินกับเรื่องนี้เท่าไหร่ เพราะเขารู้สึกว่าคุยไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ต่อให้สิ่งที่พูดมันจะเป็นเรื่องจริง แล้วยังไงล่ะ มันเปลี่ยนแปลงอะไรได้หรือ

เขาตอบว่า "คุณลุงซุนครับ นอกจากกรณีที่ญี่ปุ่นจะบุกมาอีกครั้ง ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้นผมก็คงต้องสมัครเป็นทหารไปปกป้องประเทศชาติแน่ๆ แต่ในเวลาปกติ ผมไม่ค่อยอยากจะคิดเรื่องพวกนี้สักเท่าไหร่ครับ หนึ่งคือคิดไปก็ไม่มีประโยชน์ สองคือคิดแล้วก็ปวดใจ ผมเป็นคนใหญ่คนโตไม่ได้ แล้วก็ไม่อยากเป็นด้วย ผมแค่อยากจะใช้ชีวิตของผมให้ดี ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด เวลาที่มีกำลังเหลือ พอเห็นใครตกทุกข์ได้ยาก ถ้าช่วยได้ก็ช่วย ถ้าช่วยไม่ได้ก็ต้องปล่อยไปตามยถากรรม คุณลุงก็เหมือนกันนะครับ อย่าไปคิดอะไรให้มันมากนักเลย มันทุกข์ใจเปล่าๆ แถมยังไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นมาด้วย"

สีหน้าของซุนต๋าเปลี่ยนเป็นเขียวสลับแดง ก่อนจะหลุดหัวเราะและด่าออกมาเบาๆ "ไอ้เด็กนี่ ใช้ชีวิตได้ปล่อยวางกว่าฉันเสียอีก แต่แกก็พูดถูกนะ คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์! ฉันก็ไม่คิดแล้วเหมือนกัน!"

จ้าวเยี่ยหงแค่นเสียงหึ แต่ไม่ได้สนใจอะไรมาก หล่อนหันไปพูดกับหลี่หยวนว่า "เธอรีบกลับไปเถอะ วันนี้มีเรื่องวุ่นวายแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ต่อไปเธอจะได้ไปเรียนได้อย่างสบายใจ คนที่ซ่อนอยู่ในเงามืดก็คงไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าแล้ว ส่วนพวกที่อิจฉาเธอ ก็คงภาวนาให้เธอไปเรียนแพทย์แผนปัจจุบันจริงๆ จะได้หมดเสี้ยนหนาม แต่หลี่หยวน พอไปเรียนแพทย์แผนปัจจุบันแล้ว ห้ามทิ้งวิชาแพทย์แผนจีนเด็ดขาดนะ ความรู้มีแต่ต้องนำมาใช้บ่อยๆ ถึงจะจำได้แม่นและเกิดความเข้าใจใหม่ๆ ถ้าเธอทิ้งแพทย์แผนจีนไป มันก็เหมือนกับเก็บได้เมล็ดงาแต่ทำแตงโมหล่นหายนะ"

หลี่หยวนยิ้มรับ "อาจารย์วางใจเถอะครับ! หลักๆ แล้วผมแค่อยากไปเรียนเสริมวิชาเภสัชกรรม แล้วก็อยากทำความรู้จักกับเครื่องมือแพทย์แผนปัจจุบันรวมถึงการทำงานในห้องผ่าตัดด้วยครับ รู้ไว้เป็นความรู้รอบตัว หวังว่าจะสามารถทำได้อย่างที่อาจารย์ปู่คาดหวังไว้ นั่นก็คือการนำเอาหลักการแพทย์โบราณมาประยุกต์ใช้ร่วมกับความรู้ใหม่ๆ ครับ"

จ้าวเยี่ยหงยิ้มอย่างพึงพอใจ "ถ้าถึงวันนั้นจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงขั้นตั้งตัวเป็นเจ้าสำนักหรอก อย่างน้อยเธอก็เก่งกว่าอาจารย์แล้วล่ะ"

ซุนต๋าพูดด้วยความอิจฉา "คุณเอาใจใส่ลูกศิษย์ มากกว่าเจี้ยนกั๋วลูกตัวเองเสียอีกนะ"

ซุนเจี้ยนกั๋วที่นั่งดูเหตุการณ์อยู่เงียบๆ มาตลอดถึงกับสะดุ้ง เขานึกขอบคุณพ่อยอดแย่ของเขาจริงๆ จะหาเรื่องพูดตอนไหนไม่พูด ดันมาพูดเอาตอนนี้

และก็เป็นไปตามคาด รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวเยี่ยหงพลันเย็นชาลงทันที เมื่อหล่อนปรายตามองมา ซุนเจี้ยนกั๋วก็แทบอยากจะมุดหัวหนีลงไปในกางเกง

หลี่หยวนเห็นแล้วก็หัวเราะร่วน รีบเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก "เจี้ยนกั๋ว ทำการบ้านเสร็จหรือยัง ท่องบทเรียนได้คล่องหรือยัง"

ซุนเจี้ยนกั๋วถลึงตาใส่ด้วยความโกรธแค้น "..."

จ้าวเยี่ยหงไล่ตะเพิด "ยังไม่รีบไปอีก!!"

ซุนเจี้ยนกั๋วเดินคอตกออกไป พอเขาคล้อยหลังไปแล้ว หลี่หยวนก็หันไปยิ้มกับจ้าวเยี่ยหง "อาจารย์ครับ เจี้ยนกั๋วเขาเป็นเด็กดีนะครับ แค่ติดเล่นไปหน่อย เดี๋ยวโตขึ้นก็จะดีเองครับ"

จ้าวเยี่ยหงค้อนให้หลี่หยวนวงใหญ่ "พอแล้ว รีบกลับไปเลยไป! แต่ละคนสร้างแต่เรื่องปวดหัวให้ทั้งนั้น!"

...

[จบแล้ว]