บทที่ 130 - ข่มขู่

บทที่ 130 - ข่มขู่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

วันที่สามสิบเอ็ดเดือนมกราคม ปีหนึ่งเก้าห้าเก้า

วันที่ยี่สิบสามเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ วันเสี่ยวเหนียน

นอกบ้านหมายเลขสิบสามซอยตงซินซื่อ รถม้าสองคันจอดอยู่หน้าประตู

ม้าตัวใหญ่สองตัวรูปร่างผอมสูง ขนบนตัวดูหม่นหมองเล็กน้อย พวกมันสะบัดหัวส่งเสียงพ่นลมหายใจฟืดฟาดเป็นระยะ

ภายในลานบ้านสี่ประสาน หลี่หยวนมองหลี่กุ้ยกับแม่หลี่อย่างจนใจแล้วพูดว่า "ฉลองปีใหม่ที่นี่แล้วค่อยกลับไปไม่ดีกว่าหรือครับ ถึงตอนนั้นก็เข้าฤดูใบไม้ผลิแล้ว ไม่แน่ว่าเขาอาจจะยอมให้กลับไปทำกับข้าวกินเองที่บ้านแล้วก็ได้ ข้างนอกก็ยังมีพวกผักป่าอะไรพวกนี้ พอประทังชีวิตไปได้ ตอนนี้กลับไปแม้แต่กระทะก็ไม่มี แล้วจะทำยังไงล่ะครับ"

แม่หลี่ตอบ "คนอื่นเขายังอยู่กันได้ แล้วทำไมพวกเราจะอยู่ไม่ได้ล่ะ คราวนี้จะตามใจแกอีกไม่ได้แล้ว เอ๋อจื่อก็ท้องแล้ว ขืนให้พวกแกมาคอยเลี้ยงดูพวกเราต่อไปเรื่อยๆ มันจะใช้ได้ที่ไหน"

หลี่หยวนยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ถูกพี่สะใภ้ใหญ่พูดขัดขึ้นมา "พอได้แล้วน้องแปด รู้ว่าแกกตัญญูและเป็นห่วงคนที่บ้าน แต่แต่งงานมีเมียแล้ว แกก็ต้องดูแลครอบครัวตัวเองให้ดีก่อน เอ๋อจื่อท้องแล้ว แถมยังเป็นลูกคนแรกของพวกแกด้วย เรื่องนี้สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด ขืนพวกเราอยู่ต่อก็คงดูไม่จืด อีกอย่างแกลองดูสิว่าเตรียมของกินไว้ให้ตั้งเยอะแยะ จะปล่อยให้คนที่บ้านอดตายได้ยังไง"

เตรียมของกินไว้เยอะจริงๆ ตอนนี้กำลังเข้าหน้าหนาว อุณหภูมิติดลบสิบกว่าองศา อากาศแห้งและหนาวจัด ถือเป็นตู้เย็นตามธรรมชาติเลยทีเดียว

ถึงที่บ้านจะไม่มีกระทะ แต่เตาถ่านดินเหนียวยังมีอยู่ เอาตะแกรงมาวางบนเตาก็พอจะปิ้งย่างของกินได้บ้าง แต่ของพวกนั้นต้องสุกมาแล้วนะ ไม่อย่างนั้นมันจะไหม้หรือสุกๆ ดิบๆ ได้ง่าย

เพราะอย่างนั้นหลี่หยวนก็เลยให้คนที่นี่อาศัยช่วงเวลาว่างนึ่งหมั่นโถวแป้งผสมกับวอโถวเอาไว้

กลางดึกก็แอบไปต้มเนื้อในห้องใต้ดิน เนื้อน่ะเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือสามารถเอาเทน้ำซุปเนื้อไปแช่แข็งให้กลายเป็นวุ้นเนื้อได้ ทั้งอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ

พอมีของแช่แข็งพวกนี้ ก็สามารถประทังชีวิตไปจนกว่าจะได้รับอนุญาตให้กลับไปทำกับข้าวที่บ้านได้อย่างแน่นอน ปีนี้ก็คงผ่านพ้นไปได้ด้วยดี

ถึงแม้ของพวกนี้จะเห็นได้ชัดว่าไม่พอกิน คนตั้งสามสี่สิบคน ขืนปล่อยให้กินกันเต็มอิ่ม แค่สองวันก็คงหมดเกลี้ยงแล้ว

แต่ในช่วงเวลาแบบนี้ การได้กินอาหารที่มีน้ำมันปนอยู่บ้างในแต่ละวัน เพื่อเสริมสร้างสารอาหารที่ร่างกายกำลังขาดแคลนอย่างหนัก มันสามารถช่วยชีวิตคนได้เลยนะ

ความจริงแล้วต่อให้กลับไปทำกับข้าวได้ แต่ละคนในแต่ละมื้ออย่างมากก็คงได้กินแค่ข้าวต้มใสๆ คนละชามเท่านั้นแหละ

โชคดีที่หลี่หยวนเก็บตุนเนื้อสัตว์ป่าไว้เต็มห้อง เนื้อน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่การเอามาต้มทำน้ำซุปให้มีไขมันนั่นแหละคือสิ่งสำคัญ

สิ่งที่เขาพอจะทำได้ ก็มีเพียงเท่านี้แหละ

เมื่อเห็นว่าพวกเธอยืนกรานอย่างหนักแน่น หลี่หยวนก็ไม่พูดอะไรอีก

เขามองหลี่กุ้ยแล้วเอ่ยถาม "พ่อ ผมได้ยินจากลุงซ่งว่าเขาจะย้ายพ่อไปทำงานที่คอมมูนหรือครับ"

หลี่กุ้ยพยักหน้ารับ "ไปแล้วก็ต้องรับผิดชอบเรื่องขุดบ่อน้ำนั่นแหละ"

เอ๊ะ วันนี้รัศมีของตาเฒ่าดูจะเปล่งประกายชอบกลแฮะ

พี่รองหลี่เจียงที่อยู่ข้างๆ เก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ กระซิบเสียงแผ่ว "น้องแปด พ่อได้รับคำชมจากท่านผู้นำด้วยนะ"

หลี่หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้ เขาถึงกับสะดุ้งโหยง หันไปมองหลี่กุ้ยด้วยความไม่อยากเชื่อ

มิน่าล่ะ เขาถึงได้รู้สึกว่าวันนี้ตาเฒ่าดูแปลกๆ ไป

พอมามองดูตอนนี้อีกที ก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

ปลายคางเชิดขึ้นประมาณสิบองศาอยู่ตลอดเวลา สายตาที่มองคนก็มักจะเผยให้เห็นถึงประกายแห่งความเย่อหยิ่งอยู่เป็นระยะ

ที่แท้ก็ได้รับแสงสว่างแห่งความศักดิ์สิทธิ์สาดส่องมานี่เอง

หลี่หยวนกระซิบถาม "พ่อ พ่อไม่ได้บอกใครใช่ไหมครับว่าปั๊มน้ำบาดาลเป็นไอเดียของผม ผมไม่อยากทำตัวเด่นดังหรอกนะครับ"

ได้รับแต้มอารมณ์ด้านลบจากหลี่กุ้ย +666

ตัวเลขทั้งสามตัวนี้ ราวกับแส้หนังที่ใช้สั่งสอนลูกทรพีก็ไม่ปาน

หลี่กุ้ยหุบคางลง ถลึงตาใส่หลี่หยวนแล้วตวาด "ไสหัวไปไกลๆ เลย ฉันจะไปพูดได้ยังไง"

ความรู้สึกภาคภูมิใจนี้ความจริงน่าจะอยู่ไปได้จนถึงหลังปีใหม่ หรืออาจจะนานกว่านั้นด้วยซ้ำ แต่กลับถูกไอ้ลูกทรพีคนนี้ทำให้หมดอารมณ์ไปซะก่อน

หลี่หยวนหัวเราะแฮะๆ "พ่อ ท่านผู้นำมอบหนังสือให้พ่อสักเล่ม หรือว่ามอบภาพอักษรพู่กันให้ครับ ถ้ามีของพวกนี้ล่ะก็ เอามาทำเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลได้เลยนะ"

หลี่กุ้ยขมวดคิ้ว "ยังไม่ทันได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ก็คิดจะแบมือขอของจากองค์กรแล้วหรือ" เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วอธิบายต่อ "เบื้องบนส่งข้อความมาบอกว่าท่านผู้นำเอ่ยชมฉันว่า ภูมิปัญญาของประชาชนนั้นไร้ขีดจำกัด สหายหลี่กุ้ยเป็นเลขาธิการพรรคที่ดีที่คอยใช้ความคิดเพื่อช่วยเหลือประชาชนแก้ปัญหา ถือเป็นเจ้าหน้าที่ที่ดีของพรรค"

พูดจบ ปลายคางที่เพิ่งจะหดลงไปเพราะลูกทรพีก็กลับมาเชิดขึ้นสูงอีกครั้ง

ในใจของหลี่หยวนก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่เหมือนกัน แต่เป็นความตื่นเต้นที่เจือปนไปด้วยความหวาดกลัว

ตอนนี้คนที่รับผิดชอบดูแลงานประจำวันไม่ใช่ท่านผู้นำสูงสุดแล้ว ถ้าหลี่กุ้ยได้เลื่อนตำแหน่งพุ่งพรวดพราดราวกับติดจรวด ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปเกี่ยวข้องกับคนคนนั้นอย่างใกล้ชิด แล้วพอถึงช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย ปัญหาก็คงจะบานปลายใหญ่โตแน่ๆ

ไม่เห็นหรือว่าแรงงานดีเด่นระดับตำนานอย่างสือฉวนเสียงน่ะ เป็นถึงพนักงานตักอุจจาระระดับท็อปที่เคยโด่งดังอยู่ช่วงหนึ่ง แต่สุดท้ายก็เพราะแค่ได้จับมือแล้วก็ได้รับคำชมไปสองสามประโยคแท้ๆ

เพราะฉะนั้น หลี่หยวนจึงต้องเอ่ยเตือนด้วยความจริงจัง "พ่อครับ พ่อเป็นถึงสมาชิกพรรคเก่าแก่ ต้องมีความจงรักภักดีต่อพรรค แน่นอนว่าผมเป็นลูกชายพ่อ พ่อจะเอาไอเดียของผมไปใช้ก็ไม่มีปัญหาหรอกครับ แต่เรื่องบางเรื่องมันเกี่ยวข้องกับหลักการและอุดมการณ์ของพรรค จะมาทำเป็นคลุมเครือไม่ได้นะครับ ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดวันข้างหน้ามีข่าวรั่วไหลออกไป มันจะเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่เลยนะครับ"

"พับผ่าสิ"

หลี่กุ้ยได้ยินดังนั้นก็โกรธจนหน้าดำหน้าแดง คนที่มักจะยกย่องตัวเองว่าเป็นผู้มีปัญญาอย่างเขาถึงกับสบถคำหยาบออกมาอย่างหาได้ยาก เขาตวาดด่า "แล้วแกจะให้ฉันทำยังไงล่ะ ให้ไปสารภาพความจริงกับเบื้องบน แล้วให้เขาจับพ่อแกไปเดินแห่ประจานหรือไง"

พี่รองหลี่เจียงกับพี่ห้าหลี่ไห่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ช่วยกันกระซิบห้ามปราม

โหลวเสี่ยวเอ๋อตกใจจนสะดุ้ง กลัวว่าพ่อปู่กับพวกพี่เขยจะรุมตีหลี่หยวน

พี่สะใภ้ใหญ่เห็นแล้วก็ยิ้ม ปลอบใจว่า "วางใจเถอะ ไม่เป็นไรหรอก"

หลี่หยวนก็ยิ้มเหมือนกัน เขาหันไปบอกหลี่กุ้ยว่า "ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ คำชมของท่านผู้นำ ก็ถือซะว่าเป็นเกียรติยศของครอบครัวเราทั้งหมด พ่อเป็นหัวหน้าครอบครัว ก็สมควรแล้วที่จะเป็นคนออกหน้ารับไว้ แต่หลังจากนี้ ถ้าเกิดมีใครเห็นแก่หน้าท่านผู้นำ อยากจะมอบตำแหน่งใหญ่โตให้พ่อ พ่อก็ต้องอดทนไว้นะครับ อย่าไปโลภเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นถ้าท่านผู้นำรู้เข้า ท่านคงจะผิดหวังแน่ๆ คนที่รู้ว่าปั๊มน้ำบาดาลเป็นไอเดียของผมก็มีตั้งเยอะแยะ ยังไงก็ปิดเป็นความลับไม่อยู่หรอกครับ ถ้าพ่ออาศัยเรื่องนี้ไปรับตำแหน่งใหญ่โตข้างบน รับรองว่าร้อยทั้งร้อยต้องมีคนเอาไปฟ้องแน่ๆ"

หลี่กุ้ยได้ยินดังนั้นก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เขามองหลี่หยวนด้วยสายตาลึกล้ำแล้วพูดว่า "ตั้งแต่โบราณกาลมามีแต่คนบอกว่าอยากให้ลูกชายได้ดิบได้ดี แต่ความจริงแล้วคนส่วนใหญ่อยากให้พ่อตัวเองได้เป็นขุนนางใหญ่โตต่างหาก พ่อเป็นขุนนางใหญ่ ลูกชายก็เดินตามหลังเป็นลูกผู้ดีมีเงิน กินหรูอยู่สบาย แต่แกกลับกลัวว่าฉันจะได้เป็นขุนนางรับตำแหน่งซะงั้น น้องแปด แกรู้สึก..."

ไอ้ลูกทรพีคนนี้พูดจาแฝงการข่มขู่เอาไว้ด้วย ซึ่งมันทำให้เขาไม่เข้าใจเอาซะเลย

หลี่หยวนหัวเราะหึๆ "สำหรับผมแล้ว การที่ครอบครัวเราอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างปลอดภัย มันสำคัญกว่าสิ่งอื่นใดครับ ปีนี้พ่อก็อายุห้าสิบเจ็ดแล้ว อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ผมไม่อยากเห็นพ่อต้องมานั่งเหนื่อยยากทุ่มเทแรงกายแรงใจในวัยขนาดนี้หรอกครับ ต่อให้พ่อได้เป็นขุนนางใหญ่โตแค่ไหน มันก็สู้การมีอายุยืนถึงร้อยปี ได้อยู่ดูพวกหลี่คุนแต่งงานมีลูก มีเหลนให้พ่ออุ้มสักร้อยคนไม่ได้หรอกครับ จะมีอะไรที่สมบูรณ์แบบไปกว่าการที่ครอบครัวเราได้ใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุขและปลอดภัยอีกล่ะครับ"

คำพูดนี้ทำเอาพวกผู้หญิงถึงกับซาบซึ้งใจ ถ้าเป็นคนอื่นพูดพวกเธออาจจะไม่เชื่อ แต่สำหรับหลี่หยวนที่คอยทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้นมาตลอด สิ่งที่เขาพูด พวกเธอย่อมเชื่ออย่างแน่นอน

โดยปกติแล้ว เวลาผู้ชายตระกูลหลี่คุยธุระกัน พวกผู้หญิงจะไม่สอดปากพูดแทรก

คนก็เยอะอยู่แล้ว ขืนต่างคนต่างออกความเห็น คงวุ่นวายกันไปหมดแน่

ถ้าเกิดมีความเห็นไม่ตรงกัน พูดจาขัดแย้งกันแค่ไม่กี่คำ ความสัมพันธ์ก็อาจจะร้าวฉานได้ง่ายๆ

แต่วันนี้แม่หลี่กลับทนไม่ไหว พูดขึ้นมาว่า "พ่อของลูก เชื่อฟังที่น้องแปดบอกเถอะ ลูกพูดถูกแล้วนะ ลาภยศสรรเสริญข้างนอกน่ะมันเป็นแค่ของนอกกาย การที่พ่อมีอายุยืนเป็นร้อยปีต่างหากล่ะ ถึงจะเป็นมงคลของครอบครัวเรา"

หลี่กุ้ยขมวดคิ้ว "เมื่อวานซืนผู้บริหารระดับสูงของคอมมูนเพิ่งจะบอกฉันเองนะ ว่าหลังปีใหม่องค์กรจะเรียกฉันไปคุย แล้วจะให้ฉันตอบเขายังไงล่ะ"

หลี่หยวนบอกว่า "แค่นี้ก็ง่ายนิดเดียวครับ ก็แสดงสปิริตยกความดีความชอบให้คนอื่นไปสิครับ ก็บอกไปว่าพ่ออายุมากแล้ว สุขภาพก็ไม่ค่อยแข็งแรง ถ้าเกิดรับตำแหน่งรับเกียรติยศมาแล้วทำงานไม่ไหว พ่อก็คงรู้สึกไม่สบายใจ สู้ปล่อยให้สหายรุ่นใหม่ๆ เขาขึ้นมาทำแทนดีกว่า พวกเขามีทั้งพละกำลังและกำลังวังชา ส่วนพ่อ ก็เต็มใจที่จะเป็นวัวแก่ที่คอยไถนาอย่างเงียบๆ เพื่อร่วมสร้างสรรค์สังคมนิยมในประเทศจีนยุคใหม่ ขอแค่พ่อยืนกรานอย่างหนักแน่น พวกเขาก็คงไม่มาบังคับพ่อหรอกครับ"

หลี่เจียงพูดด้วยความเสียดาย "แกจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ ถ้าเกิดพวกเขาบังคับให้พ่อไปให้ได้ล่ะ"

หลี่หยวนยิ้ม "คิดมากไปแล้วครับ เมื่อช่วงต้นปีเพิ่งจะมีการรณรงค์ให้ทำงานหนักทำงานเร็ว มีการเกณฑ์คนหนุ่มสาวสามสิบล้านคนเข้าเมืองมาขยายอัตราการจ้างงาน ซึ่งไม่ได้ขยายแค่แรงงานนะ แต่ยังขยายไปถึงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ด้วย ตอนนี้มีคนว่างงานตั้งเยอะแยะที่ไม่รู้จะเอาไปยัดไว้ตรงไหน มันไม่ใช่ยุคที่คนนึงรับผิดชอบหน้าที่นึงอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นยุคที่สิบกว่าคนต้องมารุมแย่งงานเดียวกันต่างหาก ถ้าพ่อยอมแสดงสปิริต เบื้องบนเขาก็คงถอนหายใจอย่างโล่งอกล่ะสิไม่ว่า"

หลี่กุ้ยพูดเสียงอู้อี้ "ความดีความชอบฉันยอมยกให้ได้ แต่งานน่ะฉันไม่ยอมทำน้อยลงหรอกนะ"

เมื่อเทียบกับไอ้ลูกทรพีคนนี้แล้ว เขายังคงมีความศรัทธาอันแรงกล้าอยู่

เพื่อร่วมสร้างสรรค์สังคมนิยม เขาเต็มใจที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจให้

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคำชมจากท่านผู้นำอีกด้วย

หลี่หยวนยิ้มตาหยีพูดเกลี้ยกล่อม "พ่อครับ งานน่ะพ่อทำได้ แต่ก็ต้องทำเท่าที่ตัวเองไหว พ่อเชื่อผมสักครั้งเถอะนะครับ การยอมเสียเปรียบถือเป็นลาภอันประเสริฐนะ"

โครงการปั๊มน้ำบาดาลนี้เป็นที่รับรู้ไปถึงเบื้องบนสูงสุด ยิ่งพอถึงปีหน้าและปีถัดไปก็จะยิ่งเป็นแบบนั้น

เพราะฉะนั้นถ้าหลี่กุ้ยคิดจะไต่เต้าขึ้นไปจริงๆ ก็ไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าเขาจะก้าวไปถึงจุดไหน

แต่การเลื่อนตำแหน่งแบบไม่มีรากฐานที่มั่นคงแบบนี้ มันมีความเสี่ยงสูงเกินไป คงไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความหรอกมั้ง

โชคดีที่หลี่กุ้ยยังยอมฟังคำเตือน ไม่ว่าจะเป็นเพราะเชื่อฟังลูกชายคนเล็ก หรือเพราะคำพูดข่มขู่อันแสนจริงใจของหลี่หยวนก่อนหน้านี้ ทำให้เขารู้สึกว่าถ้าขืนไปรับตำแหน่งจริงๆ ก็คงไม่ต่างอะไรกับการขโมยความดีความชอบของลูกชายมาเป็นของตัวเอง

สรุปก็คือ แค่ตาเฒ่ายอมใจอ่อนก็พอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พอมีคำพูดของท่านผู้นำมาการันตีอีก ตระกูลหลี่ก็ยิ่งมั่นคงปลอดภัยขึ้นไปอีก

หลังจากคุยเรื่องสำคัญจบ แม่หลี่ก็หันไปบอกโหลวเสี่ยวเอ๋อ "ตอนนี้หนูก็ท้องแล้ว ตามหลักแล้วแม่ควรจะมาคอยดูแลหนูนะ แต่ตั้งแต่สมัยปู่ย่าตาทวดมาแล้ว ระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้มักจะมีเรื่องให้ขัดใจกันได้ง่าย ถ้าเกิดไม่มีทางเลือกก็คงต้องปล่อยไปตามเลย อย่างพวกพี่สะใภ้ใหญ่ของหนูน่ะ พอแต่งเข้าบ้านมาก็ต้องทนอยู่กับแม่ผัวอย่างฉัน ใครมาเป็นลูกสะใภ้ก็ต้องผ่านจุดนี้กันมาทั้งนั้นแหละ สมัยก่อนแม่เองก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน"

"แต่แม่เองก็เคยเป็นลูกสะใภ้มาก่อน แม่ก็เลยเข้าใจดี ตอนนั้นแม่ยังคิดเลยว่า ถ้าเกิดท้องแล้วได้กลับไปอยู่บ้านเกิดก็คงดี จะมีใครสนิทใจได้เท่ากับการอยู่ใกล้ชิดพ่อแม่ตัวเองอีกล่ะ"

"ทางบ้านเกิดหนูฐานะก็ไม่เลว แม่ลองถามหยวนจื่อดูแล้ว พี่ชายของหนูก็ไปทำงานข้างนอกกันหมด ที่บ้านก็คงเงียบเหงาน่าดู"

"เอ๋อจื่อ ถ้าหนูอยากจะกลับไป ก็กลับไปเถอะ ทางบ้านสามีไม่ว่าอะไรหรอก"

โหลวเสี่ยวเอ๋อได้ยินดังนั้นก็ทั้งประหลาดใจและซาบซึ้งใจจนแทบจะร้องไห้ ถึงแม้ตอนนี้ประเทศจะก่อตั้งมาได้สิบปีแล้ว แต่สถานะระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้ ความจริงแล้วก็ยังแทบจะไม่ต่างอะไรกับสมัยก่อนเลย

ดูอย่างเจี่ยจางซื่อกับฉินหวยหรูก็พอจะรู้แล้ว นึกอยากจะด่าจะสอนก็ทำได้ตามใจชอบ ต่อให้ลูกชายตายไปแล้ว ลูกสะใภ้ก็ยังต้องคอยปรนนิบัติเลี้ยงดูแม่ผัวอย่างเคร่งครัด

เกิดมาเป็นคนของบ้านสามี ตายไปก็ต้องเป็นผีของบ้านสามี คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด

ดูอย่างซุนเย่ว์เซียง ลูกสาวคนโตของอาจารย์หลี่หยวนสิ ที่บ้านก็เป็นถึงข้าราชการ ลูกเขยคนโตตายไป ซุนเย่ว์เซียงอยากจะกลับบ้านเกิด เงื่อนไขแรกก็คือต้องส่งเงินมาเลี้ยงดูแม่ผัวทุกเดือน แล้วก็ยังต้องส่งเงินมาช่วยเลี้ยงดูน้องชายและน้องสาวของสามีอีก

เรียกได้ว่า ตลอดชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่ง คู่ปรับที่สำคัญที่สุดก็มีอยู่แค่สองคนเท่านั้น หนึ่งคือแม่ผัว และอีกหนึ่งคือลูกสะใภ้

การที่แม่หลี่ใจกว้างถึงขนาดเอ่ยปากให้โหลวเสี่ยวเอ๋อกลับไปอยู่บ้านเกิดได้ ถือว่าเป็นคนมีเหตุผลและเข้าใจโลกมากๆ เลยทีเดียว

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะโหลวเสี่ยวเอ๋อเองก็ใจกว้างมากพอ ยอมให้หลี่หยวนส่งเงินกลับบ้านอย่างต่อเนื่อง แถมยังหาเสบียงมาให้คนที่บ้านในช่วงเวลาที่ยากลำบากแบบนี้ด้วย

เอาใจเขามาใส่ใจเรานั่นแหละ

หลี่หยวนที่กำลังยิ้มร่ากับโหลวเสี่ยวเอ๋อที่กำลังน้ำตาคลอเบ้า เดินไปส่งคนที่บ้านขึ้นรถม้า ทั้งสองฝ่ายต่างก็โบกมืออำลากันอย่างสุดกำลัง จนกระทั่งรถม้าลับสายตาไป ทั้งสองคนถึงได้ปิดประตูล็อกกุญแจด้วยความรู้สึกที่แตกต่างกัน แล้วขี่จักรยานมุ่งหน้ากลับบ้าน

พอกลับมาถึงบ้าน พอได้เห็นภรรยาที่ยังคงตกอยู่ในห้วงแห่งความซาบซึ้งใจและดึงตัวเองออกมาไม่ได้ หลี่หยวนก็เริ่มสงสัยในตัวเองขึ้นมา ว่าเขาเป็นคนเลือดเย็นเกินไปหรือเปล่านะ

ถึงแม้เขาจะมอบอะไรให้ตระกูลหลี่ไปตั้งมากมาย แต่พูดตามตรง สิ่งที่ทำไปส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะอยากจะตอบแทนบุญคุณเท่านั้นแหละ

ถึงขั้นที่อยากจะตอบแทนบุญคุณที่ตระกูลหลี่มีต่อเขาในปีนั้นให้หมดไปในคราวเดียวเลยด้วยซ้ำ ต่อไปจะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลอีก

ส่วนที่เหลือน่ะ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการลงทุนหรอก

ปีแรกที่ทะลุมิติมา ร่างกายของเขาก็อ่อนแอมาก แถมสภาพจิตใจก็ยังรับไม่ได้กับสิ่งที่เกิดขึ้น

ชาติก่อนชีวิตจะลำบากแค่ไหน ปกติจะแทบไม่ได้ติดต่อกับแม่เลย แต่พอพบว่าตัวเองต้องจากโลกใบนั้นมาอย่างถาวร วันเวลาเหล่านั้นกลับกลายเป็นช่วงเวลาที่น่าคิดถึงที่สุด และแม่ที่เขาเคยละเลย ก็กลายเป็นคนที่เขาคิดถึงมากที่สุด

ในช่วงเวลาที่แสนจะทรมานนั้น เขาเอาแต่เก็บตัวเงียบไม่ยอมพูดจากับใคร ก็มีแต่คนในตระกูลหลี่ตั้งแต่เด็กยันคนแก่นี่แหละ ที่พยายามหาวิธีมาทำให้เขายิ้มได้

เขาเบื่ออาหาร กินธัญพืชหยาบไม่ลง คนที่บ้านก็เอาแป้งสาลีมาให้เขากิน เขาก็ไม่ค่อยอยากจะกิน พอเหลือถึงจะแบ่งให้พวกเด็กๆ กิน

สุดท้าย ถึงขนาดเอานมของหลานชายวัยแค่ครึ่งขวบมาให้เขากินเลย

แต่ถึงอย่างนั้น ความรู้สึกที่หลี่หยวนมีต่อตระกูลหลี่ ก็ยังคงเป็นการตอบแทนบุญคุณเป็นส่วนใหญ่ ส่วนความรักความผูกพันแบบคนในครอบครัวนั้นมีน้อยมาก

ในใจของเขาลึกๆ แล้ว ยังคงคิดว่าครอบครัวที่แท้จริงมีแค่พ่อแม่ในชาติก่อนเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่ามันเริ่มจะเปลี่ยนไปแล้วล่ะ

วันเวลาก็ต้องดำเนินต่อไป ชีวิตก็ต้องเดินหน้าต่อ

กาลเวลานี่ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ทุกสิ่งทุกอย่างจริงๆ

"หยวนจื่อ เธอกำลังคิดอะไรอยู่หรือ"

ขณะที่หลี่หยวนกำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเอง เขาก็ได้ยินเสียงของโหลวเสี่ยวเอ๋อดังขึ้นข้างหู เธอเพิ่งจะเติมก้อนถ่านหินลงไปในเตาสองก้อน

หลี่หยวนยิ้ม "ไม่มีอะไรหรอก แค่เพิ่งสังเกตเห็นว่าเธอแอบอาลัยอาวรณ์แม่กับพวกพี่สะใภ้เหมือนกันนะเนี่ย"

โหลวเสี่ยวเอ๋อพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ก็แม่กับพวกพี่สะใภ้เป็นคนดีนี่นา จริงๆ นะหยวนจื่อ ฉันเคยเห็นแล้วก็เคยได้ยินเรื่องราวของพวกครอบครัวใหญ่ๆ มาเยอะแยะเลยล่ะ พอคนในบ้านเยอะขึ้น มันก็แทบจะไม่มีความรักความผูกพันกันเลยล่ะ โดยเฉพาะตอนแบ่งมรดก แต่ละคนแทบจะกลายเป็นศัตรูกันเลยล่ะ แทบจะอยากให้อีกฝ่ายตายๆ ไปซะให้หมด เพื่อที่ตัวเองจะได้ฮุบผลประโยชน์ไว้คนเดียว เพราะงั้นพอมาเห็นครอบครัวเราเป็นแบบนี้ ฉันก็เลยรู้สึกซาบซึ้งใจมากๆ เลย ฉันโชคดีจริงๆ นะ ที่นอกจากจะเลือกผู้ชายถูกคนแล้ว ยังเลือกบ้านสามีถูกอีกต่างหาก"

หลี่หยวนยิ้มตาหยี "ฉันจะทำให้เธอรู้สึกแบบนี้ไปตลอดเลยล่ะ เอาล่ะ เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว เธอรีบไปนอนพักผ่อนเถอะ ฉันจะไปที่บ้านตระกูลเหมยสักหน่อย คงจะกลับดึกหน่อยนะ"

โหลวเสี่ยวเอ๋อพูดด้วยความอิจฉา "ดีจังเลยนะ ที่เธอยังได้เจอท่านเหมยหลานฟางอีก"

หลี่หยวนลูบผมเธอเบาๆ แล้วยิ้ม "ฉันกับท่านเหมยไม่ได้สนิทอะไรกันหรอก ก็แค่รับเงินมาทำงานให้ ไม่ได้สนิทชิดเชื้อเหมือนคนในครอบครัวเดียวกันหรอกนะ แต่ฉันกับพี่หวังซื่อเซียงน่ะสนิทกันมากเลยนะ รู้จักกันผ่านท่านจูเจียจิ้นนั่นแหละ พี่หวังแกเป็นคนตลกมากๆ แล้วก็เป็นคนที่ชอบเล่นอะไรสนุกๆ ด้วย ภรรยาของแกชื่อหยวนเฉวียนโหยว ฉันเรียกเธอว่าน้าหยวน ก็เรียกกันไปตามความสะดวกนั่นแหละ น้าหยวนก็เป็นคนมีความรู้มากเลยนะ เก่งเรื่องดนตรี แล้วก็ตัดกระดาษได้สวยมากๆ ด้วย วันไหนอากาศดีๆ ฉันจะพาเธอไปเที่ยวที่บ้านพี่หวังนะ อยู่แถวๆ ถนนเน่ยอู้เจี้ยนั่นแหละ สหายเหออวี่จู้มักจะคุยโวเรื่องฝีมือทำอาหารของตัวเองอยู่บ่อยๆ แน่นอนล่ะว่าฝีมือแกก็ดีจริง แต่ฝีมือทำอาหารของพี่หวังน่ะ ถือเป็นสุดยอดฝีมือเลยล่ะ ระดับปรมาจารย์เลยนะ"

โหลวเสี่ยวเอ๋อพยักหน้ารับด้วยความดีใจ "อื้ม"

...

[จบแล้ว]