บทที่ 1: ข้ามมิติสู่ทวีปโต้วหลัว

บทที่ 1: ข้ามมิติสู่ทวีปโต้วหลัว

ทวีปโต้วหลัว จักรวรรดิเทียนโต่ว อาณาเขตเทียนโต่ว สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ

ในลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งของฝ่ายนอกสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ เป็นที่พักอาศัยของครอบครัวสี่คน

กลางลานบ้านมีเด็กน้อยคนหนึ่งกำลังออกกำลังกาย เขาสูงประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบเซนติเมตรและมีอายุเพียงหกขวบ แต่กลับดูแข็งแรงกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมาก แม้ใบหน้าจะยังดูอ่อนเยาว์ ทว่าแววตากลับดูเป็นผู้ใหญ่กว่าวัย อย่างน้อยก็ไม่ใช่สายตาของเด็กหกขวบทั่วไป

เด็กน้อยกำลังยกคานเหล็กเพื่อออกกำลังกาย เขาลุกนั่งอย่างต่อเนื่องพร้อมกับแบกคานเหล็กยกน้ำหนักขนาดเล็กที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษไว้บนหลัง และส่งเสียงนับเป็นระยะ

"เก้าสิบแปด เก้าสิบเก้า หนึ่งร้อย!"

หลังจากลุกนั่งครบหนึ่งร้อยครั้ง เขาก็วางคานเหล็กกลับขึ้นชั้น ชั้นวางทั้งหมดถูกสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ รูปแบบของมันดูไม่เหมือนสิ่งของบนโลกใบนี้เท่าไรนัก แต่มันก็ช่วยรับประกันความปลอดภัยได้อย่างดี อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกเหล็กหล่นทับ

เมื่อออกกำลังกายเสร็จ เด็กน้อยก็ลงไปนั่งอยู่กลางลานบ้านเพียงลำพัง เขาดื่มน้ำอึกใหญ่และหอบหายใจเป็นระยะ

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังออกมาจากในบ้าน "เสี่ยวสยง มากินข้าวเช้าได้แล้ว ลูกอายุแค่นี้ทำไมถึงเอาแต่ยกเหล็กหนักๆ อยู่เรื่อยเลย"

"ท่านแม่ ขอข้าพักสักเดี๋ยวแล้วจะตามไปขอรับ"

หลังจากนั้นไม่นาน สมาชิกครอบครัวทั้งสี่คนก็มาล้อมวงกินอาหารเช้าด้วยกัน อาหารมื้อนี้ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ โดยมีซาลาเปากับโจ๊กเนื้อเป็นหลัก

หญิงสาวเอ่ยขึ้นมาว่า "เสี่ยวสยง พรุ่งนี้เช้าจะเป็นพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ทางสำนักจัดขึ้น ลูกอย่าทำให้ตัวเองบาดเจ็บเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นคงลำบากแน่"

เด็กน้อยอ้าปากถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย "ท่านแม่ ทำไมทางสำนักถึงต้องจัดพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์รวมกันด้วยล่ะ พวกเขาไม่กลัวความลับรั่วไหลหรือ อีกอย่าง ท่านพ่อกับท่านแม่ก็ทำพิธีนี้ได้นี่นา ทำไมถึงไม่ช่วยปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ข้าล่ะขอรับ"

หญิงสาวลูบหัวเด็กน้อยเบาๆ "เสี่ยวสยง ทางสำนักเขามีเหตุผลของเขา พ่อกับแม่ต่างก็เป็นคนของฝ่ายนอกสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ ดังนั้นเราจึงต้องเชื่อฟังการจัดการของทางสำนัก"

เด็กน้อยเพียงแค่พยักหน้ารับคำและก้มหน้าก้มตากินโจ๊กคำโตต่อไป

เด็กคนนี้มีชื่อว่าหยางสยง เขาดูเป็นผู้ใหญ่และมีเหตุผลมากกว่าเด็กทั่วไปมาก

แท้จริงแล้ว สิ่งที่คนภายนอกไม่รู้ก็คือ หยางสยงไม่ได้เป็นคนของโลกใบนี้มาตั้งแต่ต้น เขามาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน หยางสยงเป็นเพียงพนักงานธรรมดาคนหนึ่ง เขาเรียนจบมหาวิทยาลัยและมีอายุสามสิบกว่าปีแล้วแต่ยังไม่ได้แต่งงาน ทำงานเป็นช่างซ่อมบำรุงในโรงงานเล็กๆ แห่งหนึ่ง

หน้าที่การงานของเขาค่อนข้างมั่นคงและมีเงินเดือนพอใช้ได้ แม้จะไม่ใช่ตัวเลขที่สูงที่สุด แต่ก็มากกว่าพนักงานคนอื่นๆ

ทว่าเจ้าของโรงงานกลับเป็นคนเอาเปรียบและกดขี่ข่มเหงพนักงานอย่างหนัก ทำให้มีสารพัดงานเข้ามาไม่ขาดสายในแต่ละวัน หัวหน้าของเขาก็บ้างานและชอบสั่งงานต่างๆ นานาในช่วงใกล้เลิกงานเสมอ

เย็นวันหนึ่ง ขณะที่หยางสยงกำลังซ่อมเครื่องจักรในสายการผลิต เครื่องจักรที่มีปัญหากำลังจะซ่อมเสร็จอยู่รอมร่อ ทว่าวินาทีนั้น หยางสยงกลับรู้สึกพร่ามัว เครื่องจักรที่ถูกตัดไฟไปแล้วจู่ๆ ก็เกิดประกายไฟขึ้นมา ส่งผลให้ร่างกายของเขาชาหนึบไปในทันที

เมื่อหยางสยงลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็กลายเป็นทารกแรกเกิดไปเสียแล้ว

หยางสยงเองก็ตกตะลึงเช่นกัน ต่อให้เขาถูกไฟดูดตาย แล้วกลายเป็นเด็กทารกได้อย่างไร หรือว่ามีปัญหาอื่นแอบแฝงอยู่

รอบตัวหยางสยงเต็มไปด้วยผู้คนที่สวมใส่เสื้อผ้าแปลกประหลาด เขาฟังสิ่งที่พวกคนเหล่านั้นพูดไม่ออกเลยสักคำ ได้แต่รู้สึกถึงความสับสนวุ่นวาย

เวลาผ่านไปหลายเดือน หยางสยงถึงเริ่มเข้าใจว่าตนเองน่าจะทะลุมิติมายังทวีปโต้วหลัว

แม้ว่าหยางสยงจะต้องทำงานล่วงเวลาบ่อยครั้ง แต่เขาก็ยังชอบอ่านนิยายและดูอนิเมะในวันหยุดสุดสัปดาห์ ช่วงนี้เขากำลังติดอนิเมะเรื่องตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซานอย่างหนัก

หยางสยงเคยอ่านนิยายเรื่องนี้มานานแล้ว การได้ดูเวอร์ชันอนิเมะจึงให้อารมณ์ความรู้สึกที่มากกว่า เอฟเฟกต์ทำลายล้างโลกนั้นดึงดูดสายตาและทำให้เลือดลมสูบฉีดได้อย่างยอดเยี่ยม

แต่การหลุดเข้ามาในทวีปโต้วหลัวนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย ที่นี่คือสังคมศักดินาที่มีการแบ่งชนชั้นอย่างรุนแรง หากเขาได้มาเกิดใหม่เป็นศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่ เขาย่อมสร้างชื่อเสียงได้อย่างยิ่งใหญ่แน่นอน ปัญหาก็คือ ตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย

พ่อของหยางสยงชื่อหยางหลิน เป็นผู้ดูแลฝ่ายนอกของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ เขามีอายุสี่สิบห้าปี แต่เพิ่งจะเป็นราชันวิญญาณระดับห้าสิบแปดที่มีวิญญาณยุทธ์ดาบเหล็กเท่านั้น ยังไม่รู้เลยว่าในอนาคตจะมีหวังทะลวงระดับก้าวขึ้นเป็นมหาปราชญ์วิญญาณได้หรือไม่

ทว่าผู้เป็นพ่อกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ นอกจากการทำภารกิจของสำนักให้สำเร็จแล้ว เขาก็ทุ่มเทเวลาที่เหลือไปกับการบำเพ็ญเพียรเพียงอย่างเดียว

ภายในสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ หากบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณก็จะสามารถขึ้นเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอกได้ และหากบรรลุถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ก็จะได้เป็นผู้อาวุโสฝ่ายใน ส่วนระดับราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นถือเป็นเสาหลักของสำนักไปแล้ว

เมื่อเทียบกับสำนักอื่นแล้ว การสนับสนุนศิษย์ของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัตินั้นถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับศิษย์สายนอกบางคน พวกเขาสามารถได้รับทรัพยากรที่ดีในระดับหนึ่ง

อาจเป็นเพราะคุณลักษณะของวิญญาณยุทธ์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ ทำให้ความแตกต่างทางสถานะระหว่างฝ่ายในและฝ่ายนอกไม่ห่างกันมากนัก โดยเฉพาะวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์อื่นที่ไม่ใช่หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ พวกเขาจะมีสถานะค่อนข้างสูง อย่างน้อยก็เมื่อเทียบกับสำนักเฮ่าเทียนและตระกูลราชันมังกรสายฟ้าที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งศิษย์ฝ่ายในจะต้องมีวิญญาณยุทธ์ค้อนเฮ่าเทียนและราชันมังกรสายฟ้าตามลำดับเท่านั้น

แม่ของหยางสยงชื่อซุนอวี่ เธอเป็นวิญญาจารย์เช่นกัน แต่วิญญาณยุทธ์ของเธอคือวิญญาณยุทธ์ประเภทดวงตาซึ่งหาได้ยาก ทว่าพลังวิญญาณของเธอกลับอยู่ที่ระดับสี่สิบสองเท่านั้น เธอมีหน้าที่รับผิดชอบงานลาดตระเวนภายในสำนัก แต่ด้วยความที่วิญญาณยุทธ์ของเธอมีความพิเศษ เธอจึงถือเป็นผู้ดูแลระดับล่างคนหนึ่งเช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีสมาชิกอีกคนหนึ่งในครอบครัว นั่นคือพี่ชายของหยางสยงที่มีชื่อว่าหยางเวย เขามีวิญญาณยุทธ์ดาบเหล็กเหมือนกับผู้เป็นพ่อ

หยางเวยอายุมากกว่าหยางสยงหกปี ตอนนี้เขามีอายุสิบสองปีแล้ว แต่ระดับพลังวิญญาณของเขากลับอยู่ที่ยี่สิบเอ็ดเท่านั้น เขากำลังศึกษาอยู่ในโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงในเมืองเทียนโต่ว แต่เขาก็ทำได้แค่เพียงผ่านเกณฑ์การรับเข้าเรียนของโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงเท่านั้น

หยางสยงรู้สึกหมดคำจะพูดกับสถานการณ์ของครอบครัวตนเองและวิญญาณยุทธ์ของคนในครอบครัวอย่างยิ่ง

ตำแหน่งผู้ดูแลฝ่ายนอกของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติอะไรนั่น ดีไม่ดีอาจจะกลายเป็นแค่ตัวสำรองรอตายในอนาคตเสียด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องวิญญาณยุทธ์ของครอบครัวนั้น วิญญาณยุทธ์ดาบเหล็กดูเหมือนจะพอดูได้ แต่โชคร้ายที่ระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดนั้นต่ำเกินไป อีกทั้งคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ก็ย่ำแย่เหลือทน แม้ว่าจะสามารถยืดหยุ่นปรับเปลี่ยนได้ดี แต่ก็ไม่ได้มีวิชาสืบทอดระดับแนวหน้าใดๆ ดังนั้นแนวโน้มการพัฒนาในอนาคตจึงน่าเป็นห่วงอย่างมาก

สำหรับวิญญาณยุทธ์ประเภทดวงตาของแม่นั้น ในแง่หนึ่งมันคือวิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง แต่ในยุคโต้วหลัวภาคแรกนี้ยังไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสำนักกายา และไม่มีระบบการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์สายร่างกายเลยสักนิด เห็นได้ชัดว่าแม่ของเขาไม่ได้มีวาสนาดุจดั่งสูตรโกงเหมือนฮั่วอวี่เฮ่า ความสำเร็จในอนาคตของเธอจึงน่าจะถูกจำกัดไว้อย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น จากการสังเกตของหยางสยง เขามีอายุเท่ากับองค์หญิงน้อยของสำนักอย่างนิ่งหรงหรง ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาก็อายุเท่ากับถังซานด้วยเช่นกัน เขาจึงไม่มีข้อได้เปรียบเรื่องอายุเลยแม้แต่น้อย

หยางสยงมักจะรู้สึกเสมอว่าการทะลุมิติของเขามันช่างเหมือนหลุมพรางเสียเหลือเกิน เขาไม่มีทั้งวิชาลับสำนักถังที่สืบทอดมาจากชาติปางก่อนเหมือนถังซาน และไม่มีสายเลือดที่แข็งแกร่งจากพ่อแม่ เขาทำได้เพียงขอให้พ่อช่วยสั่งทำอุปกรณ์ออกกำลังกายให้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือการออกกำลังกายแบบเดียวกับการเพาะกายบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

ถึงกระนั้น หยางสยงก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตัวเอง ต่อให้เขาไม่มีอะไรเลย แย่ที่สุดเขาก็สามารถอาศัยความรู้เรื่องเนื้อเรื่องในนิยายเพื่อเกลี้ยกล่อมให้พ่อแม่ออกเดินทางไปซ่อนตัวจากปัญหาที่จะเกิดขึ้นได้

อีกอย่าง ครอบครัวของเขาก็เป็นเพียงศิษย์สายนอกเท่านั้น ความเป็นความตายของสำนักจะไปเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะ หากเป็นเรื่องการหลีกหนีเคราะห์กรรมและแสวงหาโชคลาภแล้วล่ะก็ หยางสยงนั้นเชี่ยวชาญนักเชียว