บทที่ 680 - เยี่ยมคารวะ

บทที่ 680 - เยี่ยมคารวะ

ถึงอย่างไรยามนี้สถานะของพวกเขาคือองค์ชายแห่งแคว้นทูเจวี๋ย ส่วนเหล่าผู้มีพระคุณล้วนเป็นขุนนางแห่งต้าเซี่ย การที่ขุนนางต้าเซี่ยลอบพบปะกับองค์ชายต่างแคว้นเป็นการส่วนตัวย่อมเป็นที่ครหาและก่อให้เกิดความระแวงแคลงใจได้ง่าย

การที่พวกเขานำเรื่องนี้มากราบทูลฮ่องเต้ต้าเซี่ยล่วงหน้า ย่อมช่วยปัดเป่าความหวาดระแวงเหล่านั้นให้หมดสิ้นไปได้

พวกเขาหารู้ไม่ว่าแท้จริงแล้วความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างหลีซู่และซางจิ้นชวนนั้นสนิทสนมกันเพียงใด พวกเขาคิดเพียงว่าทั้งสองเป็นเพียงฮ่องเต้และขุนนางธรรมดาทั่วไป

สำหรับซางจิ้นชวนแล้ว เขาไม่มีวันเกิดความหวาดระแวงหลีซู่เพียงเพราะเรื่องพรรค์นี้เป็นอันขาด ความไว้วางใจที่เขามีต่อหลีซู่นั้นอาจจะลึกซึ้งยิ่งกว่าที่หลีซู่คาดคิดไว้เสียด้วยซ้ำ

หลังจากเข้าเฝ้าซางจิ้นชวนและได้ทราบที่อยู่ของหลีซู่ อวิ๋นชิน และซ่งเซิงแล้ว ซูเล่อก็หันไปถามปั๋วเค่อทันที "ท่านพี่ พวกเราจะไปเยี่ยมผู้ใดก่อนดี"

การเดินทางมาคราวนี้ ซูเล่อและปั๋วเค่อได้จัดเตรียมของขวัญซึ่งเป็นของดีประจำแคว้นทูเจวี๋ยติดไม้ติดมือมาด้วย

ส่วนของขวัญวันเฉลิมพระชนมพรรษาของซางจิ้นชวนนั้น บิดาของพวกเขาเป็นผู้ตระเตรียมให้ พวกเขาเพียงแค่มีหน้าที่นำมาถวายในงานเลี้ยงให้เรียบร้อยก็เป็นอันเสร็จพิธี

ปั๋วเค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไปเยี่ยมใต้เท้าหลีก่อนเถอะ" ลึกๆ แล้วปั๋วเค่ออยากรู้จักหลีซู่มากที่สุด

ซูเล่อพยักหน้าเห็นด้วย "ได้เลย ใต้เท้าหลีเป็นหลานชายของแม่ทัพเว่ย ก่อนหน้านี้ท่านพ่อก็เคยพูดถึงอยู่บ่อยๆ"

ปั๋วเค่อกล่าวเสริม "ใช่แล้ว ใต้เท้าหลีเป็นหลานชายของแม่ทัพเว่ย แม่ทัพเว่ยมักจะชื่นชมใต้เท้าหลีให้ท่านพ่อฟังอยู่เสมอ"

สิ่งนี้ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นที่พวกเขามีต่อหลีซู่ให้เพิ่มพูนขึ้นไปอีก

หนำซ้ำการเดินทางมาครั้งนี้ พวกเขายังได้รับรู้เรื่องตลาดการค้าชายแดนที่ซางจิ้นชวนประกาศในงานเลี้ยง ว่าแท้จริงแล้วผู้ที่เสนอแนวคิดนี้เป็นคนแรกก็คือใต้เท้าหลี ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกเลื่อมใสใต้เท้าหลีผู้นี้มากยิ่งขึ้น

สำหรับเรื่องตลาดการค้าชายแดน พวกเขาคงต้องนำกลับไปกราบทูลให้เสด็จพ่อทรงทราบ เพื่อให้พระองค์เป็นผู้ตัดสินใจ

ทว่าเมื่อดูจากความสัมพันธ์อันดีงามระหว่างต้าเซี่ยและทูเจวี๋ยในยามนี้ เสด็จพ่อจะต้องทรงเห็นชอบอย่างแน่นอน

อีกทั้งการมีตลาดการค้าชายแดน ทูเจวี๋ยก็สามารถซื้อหาสิ่งของที่ต้องการและสามารถนำเสบียงหรือของที่เหลือใช้มาแลกเปลี่ยนเป็นเงินทองหรือสิ่งของที่จำเป็นได้อีกด้วย

ซูเล่อและปั๋วเค่อตกลงใจมุ่งหน้าไปจวนตระกูลหลีก่อน ทว่าก่อนหน้านั้นพวกเขาต้องกลับไปยังที่พักเพื่อนำของขวัญที่เตรียมไว้ออกมาเสียก่อนจึงจะออกเดินทางไปจวนตระกูลหลีได้

ตอนที่ซูเล่อและปั๋วเค่อเดินทางมาถึง หลีซู่ยังคงอยู่บ้านและไม่ได้ออกไปไหน

เมื่อบ่าวรับใช้หน้าประตูจวนตระกูลหลีเข้ามาแจ้งข่าว เขาก็นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีองค์ชายจากต่างแคว้นเดินทางมาขอพบใต้เท้าของตน!

ในฐานะบ่าวรับใช้จวนตระกูลหลี เขาย่อมรู้ความเป็นไปในเมืองหลวงอยู่บ้าง ขุนนางน้อยใหญ่ในต้าเซี่ยต่างส่งเทียบเชิญมาหาใต้เท้าของตนกันให้ควั่ก ทว่าเพราะใต้เท้ายุ่งอยู่กับโครงการเรือเดินสมุทร จึงปฏิเสธที่จะพบปะผู้คนไปเสียหมด

คราแรกเขายังกังวลว่าการที่ใต้เท้าเอาแต่ปฏิเสธเช่นนี้จะทำให้ขุนนางเหล่านั้นขุ่นเคืองใจ ขุนนางเหล่านั้นล้วนมีหน้ามีตาและตำแหน่งใหญ่โต การที่ส่งเทียบเชิญมาแล้วใต้เท้าไม่ยอมพบย่อมเป็นการหักหน้ากันชัดๆ

ทว่าผลลัพธ์กลับผิดคาด อาจเป็นเพราะไม่มีใครได้พบใต้เท้าเลยสักคน พวกเขาจึงรู้สึกว่ามีเพื่อนร่วมชะตากรรมและไม่ได้โกรธเคืองอันใด

หรืออาจจะเป็นเพราะทุกคนต่างเข้าใจดีว่าใต้เท้ายุ่งอยู่กับเรื่องเรือเดินสมุทรจนปลีกตัวไม่ได้จริงๆ

ได้ยินมาว่าไม่ว่าจะเป็นตัวใต้เท้าเองหรือขุนนางที่มาขอพบ ล้วนตั้งตารอให้เรือเดินสมุทรต้าเซี่ยมีจำนวนทะลุหนึ่งร้อยลำโดยเร็วที่สุด

ด้วยเหตุนี้กระมัง พวกเขาจึงยอมผ่อนปรนและเข้าใจใต้เท้าเป็นอย่างดี

ทว่าคราวนี้ผู้มาเยือนคือองค์ชายจากต่างแคว้น ซ้ำไม่ได้ส่งเทียบเชิญมาก่อนแต่กลับมาเยือนถึงหน้าประตูจวน ใต้เท้าคงจะหาข้ออ้างหลบหน้าไม่ได้แล้วกระมัง

เมื่อเทียบกับขุนนางต้าเซี่ยด้วยกันเอง การต้อนรับองค์ชายจากต่างแคว้นย่อมต้องให้เกียรติเป็นพิเศษ เพราะนี่อาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างแคว้น จะทำเป็นเล่นไปไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อบ่าวรับใช้เข้าไปรายงาน ทันทีที่หลีซู่ได้ฟัง เขาก็รู้ทันทีว่าบ่าวรับใช้หมายถึงผู้ใด จึงเอ่ยขึ้นว่า "เชิญองค์ชายทั้งสองเข้ามาเถิด" สองคนนี้น่าจะเป็นองค์ชายแคว้นทูเจวี๋ยที่เคยระหกระเหินในต้าเซี่ย ก่อนจะอาศัยหนังสือพิมพ์ช่วยตามหาครอบครัวจนพบ

การมาเยือนของทั้งสองคงไม่มีเจตนาร้ายอันใด ประจวบเหมาะกับที่เขากำลังว่างอยู่พอดี การได้พูดคุยกันสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ซูเล่อและปั๋วเค่อเดินเข้ามาในจวนได้อย่างราบรื่น

ด้วยอายุที่ยังน้อยและเพิ่งกลับไปใช้ชีวิตที่ทูเจวี๋ยได้ไม่นาน พวกเขายังไม่อาจซ่อนเร้นอารมณ์ความรู้สึกไว้ได้มิดชิดนัก หลีซู่จึงสัมผัสได้ถึงความอยากรู้อยากเห็นที่ฉายชัดอยู่ในแววตาและสีหน้าของพวกเขาทันที

อันที่จริงพวกเขาก็ไม่ได้คิดจะปิดบังความรู้สึกเมื่ออยู่ต่อหน้าหลีซู่อยู่แล้ว

หลีซู่ผายมือเชิญทั้งสองนั่งลง "องค์ชายทั้งสองมีธุระอันใดถึงได้มาเยือนถึงที่นี่รึ"

ซูเล่อแย้มยิ้มส่งให้หลีซู่ด้วยท่าทีเป็นมิตร "ใต้เท้าหลีอาจจะไม่รู้จักพวกเรา ทว่าพวกเราได้ยินกิตติศัพท์ของใต้เท้าหลีมาเนิ่นนานแล้ว คราวนี้มีโอกาสเดินทางมาเยือนเมืองหลวงของต้าเซี่ย จึงตั้งใจมาเยี่ยมคารวะท่านโดยเฉพาะ"

หลีซู่ส่ายหน้าเบาๆ "ข้ารู้จักองค์ชายทั้งสองดี ท่านลุงใหญ่เคยเล่าเรื่องของพวกท่านให้ข้าฟังอยู่บ่อยครั้ง"

ดวงตาของปั๋วเค่อทอประกายวาววับ "แม่ทัพเว่ยเคยเล่าเรื่องพวกเราให้ใต้เท้าหลีฟังด้วยรึ"

จนถึงบัดนี้ ซูเล่อและปั๋วเค่อยังคงมีความเคารพและเทิดทูนเว่ยชื่อหนิงอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

ดังนั้นเมื่อได้รู้ว่าเว่ยชื่อหนิงเคยเอ่ยถึงพวกเขาให้หลีซู่ฟัง ทั้งสองจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นดีใจ

หลีซู่พยักหน้ารับ "เคยเล่าสิ ท่านบอกว่าองค์ชายทั้งสองเป็นผู้มีความกตัญญูรู้คุณ เป็นคนจิตใจดีงาม ซ้ำเมื่อกลับไปถึงทูเจวี๋ยก็ยังขยันขันแข็งมุมานะอย่างยิ่ง" หลีซู่พูดไปก็เติมแต่งคำชมเชยที่ต่อยอดมาจากคำพูดของเว่ยชื่อหนิงเข้าไปอีกเล็กน้อย

มุมปากของซูเล่อและปั๋วเค่อยกขึ้นจนแทบจะกลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ ที่แท้แม่ทัพเว่ยก็ชื่นชมพวกเขาให้ใต้เท้าหลีฟังถึงเพียงนี้เชียว

ดูท่าแม่ทัพเว่ยเองก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับพวกเขาอยู่ไม่น้อย

ซูเล่อและปั๋วเค่อยิ้มอย่างขวยเขิน "แม่ทัพเว่ยชมพวกเราเกินไปแล้ว"

หลีซู่พูดคุยกับซูเล่อและปั๋วเค่ออยู่พักใหญ่ เขาสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยและเป็นมิตรที่ทั้งสองมีต่อเขา ซึ่งความรู้สึกนี้น่าจะมีผลมาจากท่านลุงใหญ่นั่นเอง

ดูท่าท่านลุงใหญ่กับพระบิดาของซูเล่อและปั๋วเค่อคงจะสนิทสนมกันไม่เบาเลยทีเดียว

ตอนที่ซูเล่อและปั๋วเค่อขอตัวลากลับ พวกเขายังคงอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากไป การได้สนทนากับใต้เท้าหลีทำให้พวกเขาได้เปิดหูเปิดตาและเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ มากมาย ซ้ำใต้เท้าหลียังปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเป็นกันเอง การได้พูดคุยกับใต้เท้าหลีช่างเป็นช่วงเวลาที่เบิกบานใจยิ่งนัก

ทว่าพวกเขาจะมัวขลุกอยู่กับใต้เท้าหลีตลอดไปก็ไม่ได้ พวกเขายังต้องไปเยี่ยมเยียนใต้เท้าอวิ๋นและใต้เท้าซ่งอีก

เมื่อครู่นี้พวกเขาก็ได้พูดคุยถึงใต้เท้าอวิ๋นและใต้เท้าซ่ง ซึ่งใต้เท้าหลีก็เอ่ยปากชื่นชมสหายทั้งสองอย่างไม่ขาดปาก

ได้ยินมาว่าขุนนางทั้งสามท่านนี้คบหากันมาตั้งแต่สมัยเรียนหนังสือ ร่วมเดินทางฝ่าฟันการสอบจอหงวนมาด้วยกัน และได้เข้ารับราชการพร้อมกัน ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้นดุจพี่น้อง

การที่ใต้เท้าอวิ๋นและใต้เท้าซ่งสามารถเป็นสหายกับใต้เท้าหลีได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าความสามารถของพวกเขาต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ซูเล่อและปั๋วเค่อเดินทางไปยังจวนของตระกูลอวิ๋นและตระกูลซ่งตามลำดับ พร้อมทั้งมอบของขวัญที่เตรียมมาให้ การสนทนาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นและเบิกบานใจ

อวิ๋นชินและซ่งเซิงต่างก็นึกไม่ถึงว่า หลังจากที่สองคนนี้ได้กลับไปเป็นองค์ชายแห่งทูเจวี๋ยแล้ว จะยังอุตส่าห์เดินทางมาเยี่ยมเยียนพวกเขาถึงจวน ทำให้ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อทั้งสองดีขึ้นมาก

ด้วยสถานะขององค์ชายในยามนี้ ต่อให้พวกเขาจะทำเป็นไม่รู้จักพวกเขาก็ไม่มีผู้ใดกล้าครหาอันใดได้

อวิ๋นชิน ซ่งเซิง และหลีซู่ต่างก็รู้สึกตรงกันว่าองค์ชายทั้งสองช่างมีมารยาทและนอบน้อมยิ่งนัก

ทว่าในสายตาของผู้ที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง เมื่อเห็นซูเล่อและปั๋วเค่อตระเวนไปเยี่ยมเยียนพวกของหลีซู่ทีละคน ในใจก็แอบรู้สึกกังวลขึ้นมาตงิดๆ

[จบแล้ว]