บทที่ 291 - การพิสูจน์ความจริงของบรรพชนมังกร

บทที่ 291 - การพิสูจน์ความจริงของบรรพชนมังกร

ณ ระดับสูงสุดของมหาจักรวาล

บรรดาตัวตนสูงสุดต่างก็จับตามองสถานการณ์ของดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยกอยู่เช่นกัน

เมื่อเห็นปฐมบรรพชนเผ่าวิญญาณถอยร่นไป และดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยกตกอยู่ในการควบคุมของยอดฝีมือเผ่ามนุษย์

เหล่าตัวตนสูงสุดจึงกระจ่างแจ้งถึงผลการเจรจาระหว่างซูหยวนกับปฐมบรรพชนเผ่าวิญญาณในทันที

"เพียงแค่ดินแดนเร้นลับแห่งเดียว ตัวตนสูงสุดเผ่าวิญญาณถึงสองท่านต้องออกโรงมาเจรจาด้วยตนเอง แต่ท่านตัวตนสูงสุดซูหยวนก็ไม่ยอมถอยให้แม้แต่น้อย ไม่ไว้หน้ากันเลยสักนิด ช่างโอหังเสียจริง"

"นี่แหละที่เรียกว่าพลัง ท่านตัวตนสูงสุดซูหยวนสามารถต่อกรกับราชาเทพองค์ที่หนึ่งได้ ไม่ไว้หน้าแล้วจะทำไมเล่า"

"ต่อให้เป็นเผ่าเทพในอดีต ก็ยังโอหังเทียบเท่าเผ่ามนุษย์ในตอนนี้ไม่ได้เลยกระมัง"

เหล่าตัวตนสูงสุดต่างก็พูดคุยแลกเปลี่ยนกัน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความไม่พอใจต่อเผ่ามนุษย์และซูหยวนอยู่ลึกๆ

ตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา เผ่ามนุษย์ได้เข้าสู่ยุคแห่งการขยายอาณาเขต ดินแดนขยายตัวกว้างขวางขึ้นถึงเกือบหนึ่งในสาม ได้เข้ายึดครองดินแดนเร้นลับและแหล่งกำเนิดทรัพยากรพิเศษไปมากมายนับไม่ถ้วน

ดินแดนเหล่านี้ ดินแดนเร้นลับเหล่านี้ แหล่งกำเนิดทรัพยากรพิเศษเหล่านี้ ล้วนหมายถึงการสูญสลายของขุมกำลังเผ่าพันธุ์ต่างๆ นับไม่ถ้วน

และขุมกำลังเผ่าพันธุ์เหล่านี้ ส่วนใหญ่ต่างก็มีความเชื่อมโยงกับเผ่าพันธุ์ระดับสุดยอดทั้งสิ้น การกระทำเช่นนี้ของเผ่ามนุษย์ ย่อมสร้างความขุ่นเคืองให้กับขุมกำลังเผ่าพันธุ์ระดับสุดยอดหลายแห่ง

หากไม่ใช่เพราะความยำเกรงที่มีต่อซูหยวนยังคงอยู่ เกรงว่าเพียงแค่เผ่ามนุษย์เริ่มแผ่ขยายอำนาจ พวกเขาก็คงเผชิญกับการร่วมมือกันปราบปรามจากห้าเผ่าพันธุ์ระดับสุดยอด ยกเว้นเผ่าอู ไปแล้ว

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าตัวตนสูงสุดไม่ได้พยายามหลบซ่อนจากตัวตนสูงสุดภูเขามารและตัวตนสูงสุดฝูถูเลยแม้แต่น้อย

ทว่าตัวตนสูงสุดแห่งเผ่ามนุษย์ทั้งสองท่านก็ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

มหาจักรวาลแม้นจะกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต แต่ปริมาณทรัพยากรโดยรวมกลับตายตัว

เผ่ามนุษย์ยึดครองไปได้มาก เผ่าพันธุ์ระดับสุดยอดอื่นๆ ก็ย่อมได้ส่วนแบ่งน้อยลง

เมื่อพิจารณาจากการขยายอาณาเขตอย่างบ้าคลั่งของเผ่ามนุษย์ในปัจจุบัน การสร้างความไม่พอใจให้แก่ตัวตนสูงสุดท่านอื่นๆ ถือเป็นเรื่องปกติวิสัย

แม้แต่อดีตเผ่าเทพหรือราชาเทพองค์ที่หนึ่ง ก็มักจะตกเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าตัวตนสูงสุดท่านอื่นอยู่เสมอ

เมื่อหมื่นปีก่อน ตอนที่เผ่าเทพเปิดฉากทำสงครามกับเผ่ามนุษย์ ก็มีเพียงบรรพชนหงสาเท่านั้นที่เลือกยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเผ่าเทพ

ส่วนตัวตนสูงสุดทั้งสองของเผ่าดาราก็ยอมลงมือเพราะได้รับข้อเสนอที่น่าพอใจจากราชาเทพองค์ที่หนึ่ง ขณะที่ปฐมบรรพชนเผ่าเจี๋ยยอมออกโรงก็เพื่อทดแทนบุญคุณ

เผ่าพันธุ์ระดับสุดยอดที่เหลือและตัวตนสูงสุดผู้รักสันโดษไม่ได้เลือกข้างเผ่าเทพ ซ้ำร้ายเผ่าซวีคงยังไปยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับเผ่าเทพเสียด้วย

สาเหตุสำคัญประการหนึ่งก็คือความโอหังของเผ่าเทพและความเอาแต่ใจของราชาเทพองค์ที่หนึ่งนั่นเอง

หลายวันต่อมา

"ต้นกำเนิดแม่น้ำหยก"

ซูหยวนมองดูก้อนหยกเบื้องหน้า

มันแตกต่างจากหินผลึกแม่น้ำหยกที่กำเนิดจากดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยก

แม้ภายนอกต้นกำเนิดแม่น้ำหยกจะดูเหมือนก้อนหยกธรรมดา แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับลึกล้ำหาใดเปรียบ ราวกับว่ามันคือดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยกจำลองก็ไม่ปาน

"หากปฐมบรรพชนเผ่าวิญญาณและท่านตัวตนสูงสุดสรรพวิญญาณล่วงรู้ว่า ในส่วนลึกที่สุดของดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยก ได้ให้กำเนิดวัตถุดิบระดับสูงสุดขั้นสุดยอดเช่นนี้ พวกเขาคงไม่ยอมล่าถอยไปง่ายๆ แน่"

ซูหยวนรำพึงในใจ

นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ออกหน้าด้วยตนเองเพื่อเข้ายึดครองดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยกและนำต้นกำเนิดแม่น้ำหยกออกมา

ด้วยฐานะของซูหยวน หากเขาลงมือด้วยตนเอง ขอเพียงไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา ย่อมตระหนักได้ทันทีว่าดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยกแห่งนี้ซุกซ่อนความลับเอาไว้

การนำต้นกำเนิดแม่น้ำหยกออกมา จะทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงลึกเข้าไปถึงก้นบึ้งของดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยก ซึ่งจะดึงดูดความสนใจของตัวตนสูงสุดแห่งเผ่าวิญญาณทั้งสองในทันที ยากที่จะปิดบังสายตาของพวกเขาได้

ทว่าการอาศัยข้ออ้างเรื่องการทำสงครามของกองทัพรุกรานเผ่ามนุษย์เพื่อบุกยึดดินแดนเร้นลับแม่น้ำหยก แล้วให้ซูหยวนออกหน้ามากดดันให้ตัวตนสูงสุดเผ่าวิญญาณทั้งสองต้องยอมล่าถอย นับเป็นวิธีการแย่งชิงต้นกำเนิดแม่น้ำหยกที่เรียบง่ายและปราศจากจุดบอดที่สุดแล้ว

การกระทำเช่นนี้อย่างมากก็แค่ทำให้ตัวตนสูงสุดท่านอื่นเกิดความไม่พอใจ แต่ทว่าเมื่อเผ่ามนุษย์ยังคงแผ่ขยายอำนาจต่อไป ความไม่พอใจเช่นนี้ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ จึงไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

"ในเมื่อได้วัตถุดิบหลักชิ้นสุดท้ายมาครอบครองแล้ว ก็ถึงเวลาลงมือเสียที"

ร่างของซูหยวนพลันเลือนหายไป

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็เข้ามาอยู่ภายในแดนเสมือนเป็นที่เรียบร้อย

สำหรับตัวตนสูงสุดท่านอื่น หากต้องการเข้าสู่แดนเสมือน ล้วนต้องพึ่งพาชิงซวีเป็นผู้นำทาง

เนื่องจากแดนเสมือนถูกสร้างขึ้นเบื้องลึกของกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งความว่างเปล่า ซึ่งกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งความว่างเปล่านั้นไร้รูปไร้ลักษณ์ เมื่อมีกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งความว่างเปล่าช่วยปกปิด ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งระดับตัวตนสูงสุดก็ยากที่จะระบุตำแหน่งของแดนเสมือนได้

แต่ทว่าซูหยวนนั้นแตกต่างออกไป

ความยากที่สุดในการระบุตำแหน่งแดนเสมือนก็คือไม่อาจล่วงรู้ได้ว่ามันตั้งอยู่ที่ใด ในชั่วพริบตานี้อาจจะอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ แต่ในชั่วพริบตาถัดไปอาจจะไปปรากฏอยู่อีกฟากหนึ่งของมหาจักรวาลก็ได้

แต่ซูหยวนสามารถอาศัยกระจกสีเทาเพื่อระบุตำแหน่งที่ตั้งอันแน่ชัดของแดนเสมือนได้ในชั่วพริบตา

กอปรกับในยามที่เป็นสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาล เขาเคยได้รับความโปรดปรานจากมหาจักรวาลถึงขีดสุดและเคยควบคุมกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์แบบมาก่อน

เหตุนี้เขาจึงสามารถเข้าสู่แดนเสมือนได้โดยไม่ต้องพึ่งพาชิงซวีนำทาง

หึ่ง

ซูหยวนนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในแดนเสมือน หอกยาวสีดำลอยคว้างอยู่อย่างสงบนิ่งเบื้องหน้า ส่วนต้นกำเนิดแม่น้ำหยกก็ลอยอยู่เคียงข้าง

"ซูหยวน ต้องการสิ่งใดโปรดบอกมาได้เลย" ชิงซวีปรากฏกายขึ้นพร้อมกล่าวกับซูหยวน

"ข้าต้องการให้เจ้าชิงซวี ใช้พลังทั้งหมดของแดนเสมือนหล่อหลอมหอกยาวเล่มนี้" ซูหยวนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังเล็กน้อย

ขั้นตอนสุดท้ายในการสร้างหอกยาวสีดำ ไม่เพียงแต่ต้องหลอมรวมต้นกำเนิดแม่น้ำหยกซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักเข้าไปเท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยพลังของแดนเสมือนเพื่อใช้ในการหล่อหลอมอีกด้วย

การหยิบยืมพลังของแดนเสมือน จะทำให้การโจมตีของหอกยาวสีดำแฝงไว้ด้วยแก่นแท้ของกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งความว่างเปล่า ทำให้ศัตรูไม่อาจหลบหลีกได้และต้องรับการโจมตีตรงๆ เท่านั้น

"ไม่มีปัญหา"

ชิงซวีพยักหน้ารับ

จากนั้นเขาก็มองไปยังหอกยาวสีดำที่ลอยอยู่เบื้องหน้าซูหยวน

ในตอนนี้เมื่อ 'ชู' เข้าสู่ห้วงนิทรา ซูหยวนก็กลายเป็นผู้นำสูงสุดของเผ่ามนุษย์โดยปริยาย

ครืน

แดนเสมือนทั้งใบเกิดการสั่นสะเทือนขึ้นอีกครั้ง แก่นแท้แห่งแดนเสมือนอันมหาศาลเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่หอกยาวสีดำ

ในขณะเดียวกัน

ซูหยวนก็เริ่มหลอมรวมต้นกำเนิดแม่น้ำหยกเข้ากับหอกยาวสีดำ

ขั้นตอนการสร้างหอกยาวสีดำนั้นซับซ้อนยิ่งนัก โดยเฉพาะขั้นตอนสุดท้ายนี้ยิ่งต้องใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่าในทันที

ทว่าด้วยภาพอนาคตแห่งความสำเร็จที่กระจกสีเทาแสดงให้เห็นล่วงหน้า ทุกย่างก้าวที่ซูหยวนลงมือย่อมสอดคล้องกับอนาคตที่รับประกันความสำเร็จอย่างแน่นอน

จึงไม่ปรากฏตัวแปรหรือข้อผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น

แรงสั่นสะเทือนจากการสร้างหอกยาวสีดำจำกัดอยู่เพียงภายในแดนเสมือนเท่านั้น ส่วนบนทวีปศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์ ซูหยวนได้กางม่านพลังป้องกันเอาไว้ล่วงหน้า ทำให้บรรดาร่างจำลองทางจิตของสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลเผ่ามนุษย์ที่อยู่บนทวีปไม่ระแคะระคายถึงความผิดปกติใดๆ

แต่ทว่า ตัวตนสูงสุดภูเขามารและตัวตนสูงสุดฝูถูสามารถสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันที พวกเขาจึงส่งร่างจำลองมาปรากฏตัวอยู่เคียงข้างซูหยวน

"นี่กำลังสร้างอาวุธระดับสูงสุดอยู่งั้นหรือ"

ตัวตนสูงสุดภูเขามารมองไปยังหอกยาวสีดำพลางเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา

"นึกไม่ถึงเลยว่าซูหยวน จะเชี่ยวชาญการสร้างอาวุธระดับสูงสุดด้วย" ตัวตนสูงสุดฝูถูทอดถอนใจด้วยความประหลาดใจ

การสร้างอาวุธระดับสูงสุดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในบรรดาตัวตนสูงสุดทั้งสามแห่งเผ่ามนุษย์ มีเพียง 'ชู' เท่านั้นที่เชี่ยวชาญด้านการสร้างอาวุธระดับสูงสุด

ส่วนตัวตนสูงสุดฝูถูและตัวตนสูงสุดภูเขามารนั้นไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการสร้างอาวุธเลย ต่อให้อาศัยวัตถุดิบระดับสูงสุดและพลังของตนเองเพื่อฝืนสร้างอาวุธระดับสูงสุดขึ้นมา อาวุธชิ้นนั้นก็คงมีพลังไม่มากมายนัก

แก่นแท้ของการสร้างอาวุธระดับสูงสุดคือการหลอมรวมวัตถุดิบระดับสูงสุดแต่ละชิ้นเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งถือเป็นการทดสอบฝีมือของตัวตนสูงสุดเป็นอย่างมาก

เวลาล่วงเลยไป

พริบตาเดียวก็ผ่านไปหลายปี

ในช่วงเวลาหลายปีนี้ หอกยาวสีดำก็แผ่กลิ่นอายที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น ราวกับว่ามันสามารถเทียบเคียงได้กับแดนเสมือนทั้งใบ

จนกระทั่งถึงช่วงเวลาหนึ่ง กลิ่นอายทั้งหมดก็ถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิด ซูหยวนยื่นมือออกไปและคว้าหอกยาวสีดำเอาไว้แน่น

"นี่ก็คืออาวุธระดับสูงสุดที่ข้าทุ่มเทเวลาหมื่นปีเพื่อสร้างมันขึ้นมางั้นหรือ"

ซูหยวนพิจารณารายละเอียดทุกอณูของหอกยาวสีดำอย่างตั้งใจ

เมื่อเทียบกับช่วงก่อนที่จะสร้างเสร็จ หอกยาวสีดำในตอนนี้มีน้ำหนักมหาศาล หากปล่อยทิ้งไว้ในห้วงอวกาศโดยไม่ควบคุม มันก็มีน้ำหนักมากพอที่จะบดขยี้ดาราจักรหรือแม้แต่ทางช้างเผือกให้แหลกสลายได้

"อาวุธชั้นยอด"

ตัวตนสูงสุดฝูถูที่อยู่ไม่ไกลนักทอดถอนใจด้วยความชื่นชมอีกครั้ง

แม้ในเวลานี้หอกยาวสีดำจะซุกซ่อนอานุภาพทั้งหมดเอาไว้เมื่ออยู่ในมือของซูหยวน

แต่ในฐานะตัวตนสูงสุดที่เชี่ยวชาญการเข่นฆ่า ตัวตนสูงสุดฝูถูก็ยังคงสัมผัสได้อย่างเลือนรางถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ภายในหอกยาวสีดำ ซึ่งราวกับว่ามันสามารถทิ่มแทงมหาจักรวาลให้ทะลุได้

"หากเมื่อหมื่นปีก่อน ข้ามีหอกเล่มนี้อยู่ในมือ ราชาเทพองค์ที่หนึ่งคงไม่อาจเป็นต่อได้เป็นแน่"

ซูหยวนลอบรำพึงในใจ

จากนั้นเขาก็หันไปมองตัวตนสูงสุดเผ่ามนุษย์ทั้งสองที่อยู่ไม่ไกล "ภูเขามาร ฝูถู"

"ซูหยวน" ตัวตนสูงสุดภูเขามารและตัวตนสูงสุดฝูถูมองด้วยความสนใจใคร่รู้ "นี่คืออาวุธระดับสูงสุดที่เจ้าสร้างขึ้นงั้นหรือ"

"ใช่"

ซูหยวนพยักหน้า

หอกเล่มนี้จะเป็นอาวุธประจำกายของเขาในการต่อสู้ตลอดช่วงเวลาหลายแสนปีนับจากนี้

"อานุภาพเป็นเช่นไรบ้าง" ตัวตนสูงสุดภูเขามารถามด้วยความสงสัย

อาวุธระดับสูงสุดประเภทหอกยาวนั้นเห็นได้ชัดว่าโดดเด่นด้านการโจมตี ตัวตนสูงสุดภูเขามารจึงสงสัยใคร่รู้ถึงระดับอานุภาพของหอกยาวเล่มนี้เป็นอย่างมาก

"ภูเขามาร เจ้าอยากลองสัมผัสดูไหมล่ะ" ซูหยวนเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

แม้ยามสอบถามกระจกสีเทา เขาจะได้เห็นภาพอานุภาพที่แท้จริงของหอกยาวสีดำล่วงหน้าแล้ว

แต่การเห็นด้วยตากับการสัมผัสด้วยตนเองย่อมให้ความรู้สึกที่แตกต่างกัน ซูหยวนจึงต้องการทดสอบอานุภาพของหอกยาวสีดำด้วยมือของตนเองเช่นกัน

"ได้สิ" นัยน์ตาของตัวตนสูงสุดภูเขามารเปล่งประกาย

หลังจากผ่านพ้นสงครามเมื่อหมื่นปีก่อน ตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา ตัวตนสูงสุดภูเขามารก็ได้รับประโยชน์มากมายเช่นกัน

เขาย่อมต้องการประลองฝีมือกับซูหยวน เพื่อทดสอบพลังป้องกันของตนเอง และเพื่อชมดูอานุภาพของหอกยาวสีดำเล่มนี้

แตกต่างจากตัวตนสูงสุดฝูถู ตัวตนสูงสุดภูเขามารมุ่งเน้นการขยายขนาดร่างกายเนื้อให้ใหญ่โต เมื่อหมื่นปีก่อน เขาถึงกับสามารถต้านทานการรุมล้อมจากตัวตนสูงสุดทั้งหกของเผ่าเทพ ซึ่งรวมถึงราชาเทพองค์ที่หนึ่งผู้เป็นตัวตนสูงสุดระดับที่สาม ได้นานหลายสิบวัน

ด้วยร่างกายเนื้ออันมโหฬารของตัวตนสูงสุดภูเขามาร แม้แต่ราชาเทพองค์ที่หนึ่งก็ยังต้องปวดหัวเป็นอย่างมาก

นี่คือเหตุผลที่ตัวตนสูงสุดภูเขามารยินดีประลองฝีมือกับซูหยวน ส่วนตัวตนสูงสุดฝูถูนั้นไม่มีความคิดเช่นนี้เลย ตัวตนสูงสุดภูเขามารอาศัยร่างกายเนื้ออันแข็งแกร่ง ต่อให้สู้ไม่ได้ เขาก็ยังสามารถยืนหยัดได้เป็นเวลานาน แต่สำหรับตัวตนสูงสุดฝูถูที่ไม่ถนัดด้านการป้องกัน การเข้าปะทะกับซูหยวนตรงๆ นั้น...

จากพลังการต่อสู้ที่ซูหยวนแสดงให้เห็นเมื่อหมื่นปีก่อน ตัวตนสูงสุดระดับที่หนึ่งทั่วไป หากเห็นซูหยวนแล้วไม่หนี ก็มีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บ

อาการบาดเจ็บในที่นี้ ไม่ได้หมายถึงรอยขีดข่วนเล็กน้อย แต่หมายถึงบาดแผลที่ส่งผลกระทบต่อตัวตนสูงสุดอย่างแท้จริง

นี่คือสาเหตุที่ตัวตนสูงสุดระดับที่สามน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ตัวตนสูงสุดระดับที่หนึ่งแทบจะไม่มีใครยอมประจันหน้ากับตัวตนสูงสุดระดับที่สามตรงๆ

แน่นอนว่า ตัวตนสูงสุดภูเขามารเป็นข้อยกเว้น

ความจริงแล้ว สิ่งที่ตัวตนสูงสุดภูเขามารทำก็ไม่ใช่การเข้าปะทะกับตัวตนสูงสุดระดับที่สามตรงๆ แต่เป็นการวัดความอึดต่างหาก และนี่ก็คือข้อได้เปรียบของการมีร่างกายเนื้ออันใหญ่โตมโหฬาร

แต่ข้อเสียก็มีให้เห็นชัดเจนเช่นกัน นั่นก็คือความเทอะทะและเชื่องช้า ในสายตาของตัวตนสูงสุดระดับเดียวกัน เขาเปรียบเสมือนเป้าหมายที่ขยับเขยื้อนไม่ได้

หึ่ง

ตัวตนสูงสุดภูเขามารขยับความคิด ร่างกายของเขาก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว จนมีขนาดกว้างใหญ่เทียบเท่ากับหนึ่งในร้อยของแดนเสมือน

นี่คือร่างที่แท้จริงของตัวตนสูงสุดภูเขามาร ในยามปกติ ตัวตนสูงสุดภูเขามารมักจะสะกดกลั้นพลังของร่างที่แท้จริงเอาไว้ และจะปลดปล่อยออกมาก็ต่อเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้เท่านั้น

"ซูหยวน เจ้าโจมตีได้ตามสบายเลย ไม่ต้องออมมือ"

น้ำเสียงของตัวตนสูงสุดภูเขามารเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ในด้านการโจมตี เขาอาจจะอ่อนแอกว่ามาตรฐานของตัวตนสูงสุดทั่วไป แต่ในด้านการป้องกันเล่า

เขาอาจจะสู้ตัวตนสูงสุดท่านอื่นไม่ได้ แต่แม้แต่ตัวตนสูงสุดระดับที่สอง ก็อย่าหวังว่าจะทำอันตรายเขาได้

ตัวตนสูงสุดระดับที่สามอย่างราชาเทพองค์ที่หนึ่ง ภายในระยะเวลาสั้นๆ ก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้เช่นกัน

"ตกลง"

ซูหยวนกำหอกยาวสีดำไว้มั่น แล้วตวัดมือไปมาอย่างสบายๆ

กระแสปราณสีดำไร้รูปไหลทะลักออกมาจากหอกยาว แผ่กระจายไปทั่วทุกสารทิศ ราวกับกำลังแทรกซึมเข้าสู่มิติเวลาอันสลับซับซ้อนของแดนเสมือน

"หืม" ชิงซวีมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่ากระแสปราณสีดำกำลังกัดกินแก่นแท้ของแดนเสมือน

ต้องรู้ไว้ว่าแก่นแท้ของแดนเสมือนก็คือความว่างเปล่า ในเมื่อเป็นความว่างเปล่าย่อมไม่อาจถูกล็อกเป้าหมายได้ ทว่ากระแสปราณสีดำที่แผ่ออกมาจากหอกยาวสีดำกลับมีพลังอำนาจในการกัดกินแก่นแท้แห่งความว่างเปล่าของแดนเสมือนเชียวหรือ

ฟุ่บ

ซูหยวนกวัดแกว่งหอกยาวสีดำ แล้วแทงเบาๆ ไปยังตัวตนสูงสุดภูเขามารที่มีร่างกายใหญ่มโหฬาร

อานุภาพทั้งหมดของหอกยาวสีดำรวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียว และปะทุขึ้นภายในร่างของตัวตนสูงสุดภูเขามารในชั่วพริบตา

"ซูหยวน หอกกระบวนท่านี้ของเจ้า..."

ตัวตนสูงสุดภูเขามารกำลังจะเอ่ยปากวิจารณ์ แต่จู่ๆ คำพูดก็ขาดห้วงไป

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า อานุภาพหอกของซูหยวนที่เปรียบดั่งประกายไฟดวงเล็กๆ กลับลุกโชนขึ้นภายในร่างของเขาอย่างรวดเร็ว

ร่างกายเนื้อของตัวตนสูงสุดภูเขามารกลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดี ยิ่งร่างกายมโหฬารเท่าใด เปลวไฟก็ยิ่งลุกลามเป็นวงกว้างมากขึ้นเท่านั้น จนกระทั่งมันเผาผลาญร่างกายของเขาไปถึงหนึ่งในห้าสิบส่วน

"แย่แล้ว"

ตัวตนสูงสุดภูเขามารตัดสินใจสละพลังงานหนึ่งในห้าสิบส่วนของร่างกายนั้นทิ้งไปอย่างไม่ลังเล หากช้าไปเพียงก้าวเดียว ส่วนที่ถูกเผาผลาญอาจจะลุกลามไปถึงหนึ่งในสามสิบ หรือหนึ่งในยี่สิบส่วนก็เป็นได้

"หอกช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก"

เมื่อสูญเสียพลังงานสำรองของร่างกายไปถึงหนึ่งในห้าสิบส่วน กลิ่นอายของตัวตนสูงสุดภูเขามารก็อ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด เขามองไปยังซูหยวน ร่างกายหดเล็กลงในทันที พร้อมกับรีบกล่าวว่า "พอแล้วๆ ซูหยวน ข้าไม่ประลองกับเจ้าแล้ว"

หากประลองต่อไป เขาคงไม่รู้ว่าพลังงานสำรองในร่างกายจะหลงเหลืออยู่เท่าใด

แม้จะรู้ดีว่าพลังงานในมหาจักรวาลมีอยู่อย่างไม่จำกัด สามารถดูดซับมาทดแทนได้ แต่การประลองก็คือการประลอง ไม่จำเป็นต้องผลาญพลังงานในร่างกายไปถึงเจ็ดแปดส่วนหรอกกระมัง

"ซูหยวน หอกกระบวนท่านี้ของเจ้า สามารถเผาผลาญพลังงานสำรองในร่างกายข้าไปถึงหนึ่งในห้าสิบส่วน ช่างน่าสยดสยองจริงๆ"

ตัวตนสูงสุดภูเขามารมองไปยังซูหยวนด้วยความหวาดหวั่น

หนึ่งหอกเผาผลาญไปหนึ่งในห้าสิบส่วน สิบหอกก็เผาผลาญไปหนึ่งในห้าส่วน

นี่ไม่ได้หมายความว่า ซูหยวนสามารถทำลายร่างกายเนื้ออันมโหฬารของเขาได้ด้วยการแทงเพียงห้าสิบหอกหรอกหรือ

"อะไรนะ"

"หนึ่งหอกเผาผลาญพลังงานสำรองไปถึงหนึ่งในห้าสิบส่วนเชียวหรือ"

ตัวตนสูงสุดฝูถูเต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาย่อมรู้ดีว่าร่างกายเนื้อของตัวตนสูงสุดภูเขามารนั้นมโหฬารเพียงใด

พลังงานสำรองหนึ่งในห้าสิบส่วนของร่างกายเนื้อ อาจจะเทียบเท่ากับพลังงานสำรองทั้งหมดของตัวตนสูงสุดระดับที่สามถึงสามหรือสี่ท่านรวมกันเสียด้วยซ้ำ

นี่แสดงว่า หอกเพียงกระบวนท่าเดียวของซูหยวน สามารถลบตัวตนสูงสุดระดับที่สามให้หายไปจากโลกนี้ได้เลยงั้นหรือ

แม้ว่าการทำลายล้างกับการสังหารจะเป็นคนละเรื่องกัน เมื่อร่างกายเนื้อถูกทำลายไปแล้ว ก็ยังสามารถฟื้นฟูกลับมาได้ โดยปกติแล้ว พลังชีวิตของร่างกายเนื้อของตัวตนสูงสุดนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แม้จะเหลือเพียง 'อนุภาค' เพียงน้อยนิด ก็ยังสามารถฟื้นฟูกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

แต่นี่ก็ถือว่าน่าทึ่งมากพอแล้ว

อย่างน้อยการโจมตีของราชาเทพองค์ที่หนึ่งก็ไม่เคยรุนแรงถึงระดับนี้

"นี่คืออานุภาพของอาวุธ"

ซูหยวนมองไปยังตัวตนสูงสุดภูเขามารและตัวตนสูงสุดฝูถูที่กำลังตกตะลึง ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นเช่นกัน เขารู้สึกพึงพอใจกับหอกยาวสีดำเล่มนี้เป็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน

ณ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์มังกรแท้

บรรพชนมังกรในชุดคลุมสีขาว รูปร่างสูงใหญ่ ปรากฏกายขึ้นภายใต้แสงดาว

เวลาหมื่นกว่าปีที่ผ่านมา นางได้ฟื้นฟูพลังที่สูญเสียไปจนกลับมาสมบูรณ์เต็มที่ และได้ตระเตรียมความพร้อมในหลายๆ ด้าน

บัดนี้ ถึงเวลาที่นางจะเดินทางไปยังห้วงมิติไร้ขอบเขต เพื่อตามหาปฐมบรรพชนพฤกษาฉางชิง และพิสูจน์ข้อสันนิษฐานในใจของนางแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ บรรพชนมังกรก็ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว พริบตาเดียวก็เดินทางออกจากมหาจักรวาล มุ่งสู่ห้วงมิติไร้ขอบเขต

[จบแล้ว]