บทที่ 280 คืนก่อนสงครามโลก

บทที่ 280 คืนก่อนสงครามโลก

จับเป็นได้หนึ่งหมื่นดอลลาร์ ฆ่าตายได้สามพันดอลลาร์

ราคาแบบนี้ต่อให้เป็นในตลาดมืด ก็ถือว่างามมากทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น

กองทัพผ้าพันคอแดงบนสนามรบในตอนนี้ หมดกำลังใจในการต่อสู้ไปนานแล้ว คิดแต่จะหนีออกจากสนามรบเพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น

พูดง่าย ๆ ก็คือ

นี่คือเวลาของการตีหมาตกน้ำชัด ๆ!

ในวิทยุสื่อสาร มีเสียงตื่นเต้นของเหลิ่งเฟิงดังขึ้น “ครับผม โปรดวางใจได้เลย กองร้อยเสือดำจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง!”

เขาชะงักไปเล็กน้อย

ก่อนจะถามหยั่งเชิง “แล้วถ้าผมเป็นคนฆ่า จะได้ราคาตามนี้ด้วยไหม?”

เพิ่งจะแก้แค้นสำเร็จ แถมยังได้รู้ว่าหลงเสี่ยวอวิ๋นอาจจะยังมีชีวิตอยู่

อารมณ์ของเหลิ่งเฟิงตอนนี้เรียกได้ว่าดีสุด ๆ

เสิ่นเฟยยังมีเงินอยู่ในมืออีกเยอะ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้นัก จึงยิ้มแล้วบอกว่า “ไปเถอะ ของนายได้สองเท่า”

“แต่นายต้องควบคุมความสูญเสียของกองร้อยเสือดำให้ดีด้วยนะ อย่ามัวแต่ห่วงตัวเองล่ะ”

เหลิ่งเฟิง “วางใจได้เลย!”

การสื่อสารสั้น ๆ จบลง เหลิ่งเฟิงนำสมาชิกกองร้อยเสือดำทั้งหมด เข้าไปในป่าดงดิบ

พวกเขามีกันร้อยกว่าคน

แถมคนที่เจอก็มีแต่พวกกองทัพผ้าพันคอแดงที่หลงฝูง อย่างมากก็แค่ศัตรูที่จับกลุ่มกันสองสามคนเท่านั้น

การต่อสู้แบบนี้ เรียกได้ว่าราบรื่นอย่างได้เปรียบแบบขาดลอย

บนยอดเขา

เสิ่นเฟยอาศัยกล้องมองกลางคืน เฝ้าดูการต่อสู้ในป่าดงดิบอยู่ครู่หนึ่ง

เมื่อแน่ใจว่าจะไม่เกิดปัญหาใหญ่ตามมา เขาถึงได้ใช้เส้นทางเล็ก ๆ อีกสาย ลอบเข้าไปทางทิศที่กองทัพประจำการอยู่

การมาประเทศแทนซาเนียของเขาในครั้งนี้ ภารกิจเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ถ้าไม่วางหมากให้ดี สถานการณ์ในวันข้างหน้าจะยุ่งยากมาก

......

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ประเทศสหรัฐอเมริกา เกาะบิกินี

ที่นี่คือแนวปะการังที่ตั้งอยู่เหนือสุดของหมู่เกาะมาร์แชลล์

ตั้งแต่ปี 1946 ถึง 1958 ประเทศสหรัฐอเมริกาได้ทำการทดลองระเบิดปรมาณูและระเบิดไฮโดรเจนบนหมู่เกาะมาร์แชลล์กว่า 60 ครั้ง ซึ่งครั้งที่ใหญ่ที่สุดก็เกิดขึ้นบนเกาะเล็ก ๆ แห่งนี้

ชนพื้นเมืองในตอนนั้น แทบจะล้มตายกันจนหมดสิ้น

ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์และการประณามจากหลายประเทศ

ตระกูลเจโนเวเซ่ที่ไร้ยางอาย เพื่อระงับความโกรธแค้นของคนทั่วโลก จึงได้ลงมือทำหลายสิ่งหลายอย่าง

หนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ การนำคำว่าบิกินี ที่เคยเป็นชื่อเกาะ เปลี่ยนให้กลายเป็นชื่อเสื้อผ้าชนิดหนึ่งที่ผู้หญิงสวมใส่

ผ่านการพัฒนาอันยาวนานหลายสิบปี

เกาะบิกินีที่เคยรกร้างไร้ผู้คน ได้กลายมาเป็นฐานที่มั่นใหญ่ของกลุ่มทหารรับจ้างไดอิ้ง

ในเวลานี้

ภายในห้องประชุมขนาดร้อยกว่าตารางเมตรของฐานที่มั่น เต็มไปด้วยผู้บริหารระดับสูงของกลุ่ม

บรรยากาศอึดอัดจนน่ากลัว

ราวกับขอแค่มีประกายไฟเพียงนิดเดียว ก็สามารถจุดชนวนถังระเบิดอานุภาพสูงถังนี้ให้ระเบิดได้

“ไอ้สารเลว!”

“บอกฉันมา ว่าใครกันแน่ที่จัดการทีมของบิ๊กแดดดี้?”

“แล้วก็รถถังกับเฮลิคอปเตอร์มากมายของเรา ทำไมถึงพังพินาศในประเทศแทนซาเนียเร็วขนาดนี้?”

ผู้ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานของโต๊ะประชุม กวาดสายตาอันเหี้ยมโหดมองใบหน้าของทุกคนทีละคน

เมื่อครู่นี้เอง

พวกมันได้รับข่าวว่าทีมของบิ๊กแดดดี้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น รวมไปถึงทรัพยากรมูลค่าสามพันล้าน ก็หายวับไปกับตาด้วยเช่นกัน

กลุ่มทหารรับจ้างไดอิ้งถึงจะใหญ่โตแค่ไหน แต่ก็รับความสูญเสียแบบนี้ไม่ไหวหรอก

ดังนั้น

ในฐานะผู้นำของกลุ่มอย่าง เดอฮาน ไดอิ้ง จึงได้เรียกประชุมฉุกเฉินในครั้งนี้

เมื่อเดอฮาน ไดอิ้ง สงบลง ชายหัวโล้นที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ลูกพี่ เรื่องในครั้งนี้ เกรงว่าคงไม่ได้บทสรุปเร็ว ๆ นี้นะครับ”

“สิ่งที่เราต้องพิจารณาตอนนี้ คือควรจะเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายในประเทศแทนซาเนียต่อหรือไม่”

“ถึงแม้ที่นั่นจะมีผลประโยชน์มหาศาล แต่เท่าที่ผมรู้ นายพลเชพเพิร์ดของประเทศสหรัฐอเมริกา ได้นำทหารอเมริกันสี่หมื่นนายไปที่สนามรบแล้ว”

“นอกจากนี้ ประเทศญี่ปุ่นก็แอบส่งกองทัพไปไม่น้อยเหมือนกัน”

“ถ้าพวกเราอยากจะแก้แค้น หรือแม้แต่อยากจะขอแบ่งผลประโยชน์ด้วย ก็ต้องทุ่มกำลังของกลุ่มเราถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ เข้าไปทั้งหมดถึงจะสำเร็จ!”

เป็นที่รู้กันดี

การก่อกบฏคือสิ่งที่ได้กำไรสูงที่สุด

แน่นอนว่า

ความเสี่ยงก็สูงเช่นกัน

ประเทศแทนซาเนียมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ แถมยังมีทำเลการคมนาคมที่ดีเยี่ยม

ใครก็ตามที่สามารถครอบครองประเทศนี้ได้ ก็จะมีอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดในหมู่ประเทศโลกที่สามในแอฟริกาตะวันออกโดยตรง

ดังนั้น

ขุมอำนาจจากหลายประเทศ จึงแอบแทรกซึมเข้าไปตั้งนานแล้ว เพื่อหาโอกาสกอบโกยผลประโยชน์

ในตอนนี้

ผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มไดอิ้งอีกคนก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ลูกพี่ ความสูญเสียในครั้งนี้ถึงจะหนัก แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เรารับได้นะครับ”

“ถ้าเกิดว่า คนที่ลงมือกับเราคือเชพเพิร์ดล่ะก็ ต่อให้ทุ่มกำลังทหารไปมากขนาดนั้น สุดท้ายก็อาจจะไม่ได้เปรียบอะไรเลยก็ได้นะครับ”

เหตุผลมันก็ใช่

แต่ทว่า

โลกใต้ดินก็มีช่องทางการกระจายข่าวสารของตัวเองเช่นกัน

เกรงว่าในตอนนี้ ข่าวที่กลุ่มทหารรับจ้างไดอิ้งถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น คงแพร่กระจายไปเข้าหูขุมอำนาจทั่วโลกแล้ว

ถ้าไม่ออกรบ ชื่อเสียงและอำนาจการรวมพลของกลุ่มไดอิ้ง จะต้องลดฮวบลงไปมากอย่างแน่นอน

“พอแล้ว ไม่ต้องคุยกันแล้ว”

เดอฮาน ไดอิ้ง โบกมือเพื่อห้ามไม่ให้คนอื่นออกความเห็นต่อ

“ตกลงว่าจะเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้หรือไม่ ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง!”

“แต่ว่า คนถูกฆ่าตายไปแล้ว ถ้ากลุ่มไดอิ้งของฉันไม่กล้าแม้แต่จะตอบโต้ แล้วยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิแห่งโลกใต้ดินได้ยังไง?”

“ไปรวบรวมคนมาสามหมื่นคน มุ่งหน้าไปประเทศแทนซาเนีย”

“ต้องจัดเต็มเรื่องความน่าเกรงขาม แต่ก็อย่าเพิ่งรีบร้อนก่อเรื่อง ส่วนจะแก้แค้นหรือไม่ รอให้สืบรู้ตัวฆาตกรให้แน่ชัดก่อนค่อยว่ากัน!”

คำพูดของเดอฮาน ไดอิ้ง เปรียบเสมือนราชโองการในกลุ่มทหารรับจ้างไดอิ้ง

ดังนั้น

เมื่อได้ยินเขาตัดสินใจแล้ว คนอื่น ๆ ก็ไม่พูดอะไรอีก และรีบไปเตรียมตัวอย่างรวดเร็ว

กองกำลังขนาดใหญ่ที่ประกอบไปด้วยทหารรับจ้างสามหมื่นคน

เริ่มรวมตัวกันจากทั่วโลก และเดินทางเข้าสู่ประเทศแทนซาเนียด้วยวิธีการที่หลากหลาย

........

อีกด้านหนึ่ง

ประเทศญี่ปุ่น ศาลเจ้าวิญญาณสถิต

ภายในวิหารขนาดใหญ่ที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟและควันธูปที่ลอยอวล

สมาชิกอาวุโสของแก๊งอินากาวะไคหลายสิบคน กำลังมองดูรายชื่อของพวกเดรัจฉานกว่าสองล้านตัวที่อยู่ด้านหน้าด้วยสีหน้าเคารพ พร้อมกับโค้งคำนับ

อิกะ ฮันโซ ในฐานะหัวหน้าแก๊ง ยืนอยู่แถวหน้าสุดอย่างสง่าผ่าเผย

บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและสง่างาม

หลังจากพิธีสิ้นสุดลง อิกะ ฮันโซก็หันหน้าไปทางทุกคน และพูดเสียงดัง “เหล่านักรบเอ๋ย ประเทศแทนซาเนียอันแสนไกลโพ้น ได้เกิดการก่อกบฏขึ้น”

“ประชาชนที่นั่น กำลังใช้ชีวิตอยู่อย่างยากลำบากแสนสาหัส”

“และพวกเรา จะไปช่วยเหลือพวกเขา!”

“เมื่อเราก้าวลงบนแผ่นดินนั้น เราจะต้องต่อสู้กับขุมอำนาจทุกฝ่าย”

“ในอดีต ต่อให้ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตรายแค่ไหน พวกเราก็ยืนหยัดมาได้ ในครั้งนี้ พวกเราก็จะต้องคว้าชัยชนะมาให้ได้เช่นกัน”

“เพราะในเมื่อพวกเราเป็นซามูไร ก็เป็นส่วนหนึ่งของประเทศญี่ปุ่นอันยิ่งใหญ่ และยังเป็นทหารผู้ทรงเกียรติอีกด้วย!”

สุนทรพจน์อันปลุกเร้าอารมณ์นี้ ทำให้พวกเดรัจฉานญี่ปุ่นในวิหารหลายคน เริ่มมีอารมณ์ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น

อิกะ ฮันโซก็ไม่ปล่อยให้เสียเวลา เขาเป็นคนแรกที่เดินออกไปข้างนอก พร้อมกับพูดไปด้วย “เหล่านักรบเอ๋ย ถึงเวลาต่อสู้แล้ว!”

“นักรบญี่ปุ่นห้าหมื่นนาย รวมพลเรียบร้อยแล้ว ตามฉันไปบุกประเทศแทนซาเนีย!”

ผู้บริหารระดับสูงด้านหลังทั้งหมด หันหลังและเดินตามเขาออกไป

และในเวลานี้

ในใจของอิกะ ฮันโซ ก็ปรากฏภาพผู้ชายที่มีลักษณะเหมือนคนประเทศมังกรขึ้นมา

ไม่ใช่ใครอื่น

คือเสิ่นเฟยนั่นเอง

“ชูร่า แกกล้าล่วงเกินแก๊งอินากาวะไคของฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า”

“ในครั้งนี้ เมื่อกองทัพอันยิ่งใหญ่ของประเทศญี่ปุ่นไปถึง มันคือวันตายของแก!”