บทที่ 18: การก่อสร้างกำลังดำเนินไป

บทที่ 18: การก่อสร้างกำลังดำเนินไป

เมื่อทุกอย่างในโลกของดินแดนเทพเข้าที่เข้าทางแล้ว จิตสำนึกของลินน์ก็ค่อยๆ ถอนตัวออกมา

ณ มุมหนึ่งในโลกแห่งความเป็นจริง ลินน์เอนหลังพิงกำแพงพลางหลับตา รอยยิ้มตื่นเต้นที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว

"เสี่ยวหลิน? เสี่ยวหลิน?"

เสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใยและแฝงความสงสัยดังขึ้นข้างหู

ลินน์ดึงจิตสำนึกของเขากลับมาจากดินแดนเทพอย่างกะทันหัน และลืมตาขึ้นมาพบกับสวี่หลี่ เจ้านายของเขา ที่ยืนอยู่ตรงหน้าพร้อมกับแววตากังวล

"พี่สวี่..." ลินน์รีบลุกขึ้นยืน ความกระอักกระอ่วนวาบผ่านใบหน้าของเขา

เขารู้ดีว่าเมื่อกี้เขาคงดูแปลกๆ ราวกับว่าแอบอู้งานแล้วเผลอหลับไป แถมยังหัวเราะคิกคักเหมือนคนบ้าในความฝันอีกต่างหาก

"เป็นอะไรหรือเปล่า? เหนื่อยไปเหรอ? ทำไมไม่กลับไปพักผ่อนก่อนล่ะ" สวี่หลี่พูดพลางมองสำรวจเขา

"ไม่ครับ ผมไม่เป็นไร พี่สวี่!" ลินน์รีบโบกมือปฏิเสธ

"คือว่า... ในดินแดนเทพของผม บังเอิญผู้ใต้อาณัติกำลังขยายพันธุ์กัน แล้วมีเหตุการณ์นิดหน่อยเกิดขึ้น ผมก็เลยอดไม่ได้ที่จะเข้าไปดูน่ะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของสวี่หลี่ก็ฉายแววเข้าใจ

"อ้อ จริงสิ เวลาผ่านไปเร็วมากเลย เผลอแป๊บเดียวนายก็อยู่มัธยมปลายปีสุดท้ายแล้ว..."

"นี่นายผ่านการปลุกพลังตอนไหนเนี่ย? ไม่เห็นบอกพี่เลย พี่น่าจะเลี้ยงฉลองให้นายสักหน่อยนะ"

หลังจากทำงานร่วมกันมาสองปี พี่สวี่ก็ค่อนข้างเอ็นดูน้องชายที่ดูมั่นคงและพึ่งพาได้คนนี้ เมื่อรู้ว่าลินน์ปลุกพลังสำเร็จ เธอก็รู้สึกดีใจกับเขาอย่างแท้จริง

ลินน์เกาหัว รู้สึกเขินอายนิดๆ

"เอ่อ ผมปลุกได้ก๊อบลินระดับทั่วไปน่ะครับ ขืนจัดงานเลี้ยงฉลองคงจะน่าอายแย่"

การปลุกพลังได้ก๊อบลินก็เหมือนกับการสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะนั่นแหละ การจัดงานเลี้ยงใหญ่โตมีแต่จะเรียกเสียงหัวเราะเยาะ และมันก็ไม่จำเป็นเลยสักนิด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่องรอยของความเจ็บปวดก็แวบขึ้นมาในดวงตาของพี่สวี่ เธอตบแขนเขาเบาๆ

"ก๊อบลินก็ไม่ได้แย่นะ ผู้ใต้อาณัติที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์แบบนี้สร้างศรัทธาได้ง่ายกว่า แถมยังสะดวกในการก่อสร้างและรวบรวมทรัพยากรด้วย ถ้านายบ่มเพาะพวกมันดีๆ ต่อไปพวกมันก็สามารถทำประโยชน์ให้นายได้มากมายเชียวล่ะ"

"วันหลังถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นในดินแดนเทพของนาย ก็บอกพี่ได้เลยนะ เดี๋ยวพี่จะจัดคนมาทำงานแทนนายให้เอง"

"สามีพี่ก็เป็นแบบนี้เหมือนกันแหละ บางทีกินข้าวอยู่ดีๆ ก็เหม่อไปซะงั้น บอกว่าลูกหมาป่าของเขากำลังกัดกันอยู่"

สวี่หลี่หัวเราะและตบแขนลินน์อีกครั้ง

"ไม่เป็นไรหรอก เรื่องใหญ่ในดินแดนเทพของนายสำคัญกว่า เดี๋ยวพี่ดูแลทางนี้ให้เอง แต่คราวหน้านายไปหลบในโกดังก็ได้นะ ตรงนี้มันวุ่นวายไปหน่อย"

"ขอบคุณครับ พี่สวี่" ลินน์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

"รีบไปเถอะ กลับไปทำธุระของนายต่อ จานพวกนี้ยังไม่รีบหรอก" สวี่หลี่โบกมือและหันกลับไปดูแลลูกค้าอย่างกระฉับกระเฉงอีกครั้ง

แม้เธอจะพูดแบบนั้น แต่ลินน์ก็รู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะอู้งานต่อ เขาถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างคล่องแคล่วและกลับไปล้างจานต่อ

จนกระทั่งถึงช่วงเช้าตรู่ ลินน์ถึงจะทำงานเสร็จ

ยังมีลูกค้าที่ดื่มหนักอยู่สองสามโต๊ะที่ยังไม่กลับ แต่พี่สวี่ก็เร่งให้ลินน์ไปกินมื้อดึกในครัวแล้ว หลังจากกินเสร็จ เขาก็ต้องกลับไปพักผ่อนทันที ส่วนโต๊ะที่เหลือพวกเธอจะจัดการเอง

ลินน์ไม่ได้ปฏิเสธ พรุ่งนี้เขายังมีเรียน ถ้าดึกกว่านี้เขาคงพักผ่อนไม่พอแน่

หลังจากเก็บกวาดอย่างรวดเร็ว เขาก็กินอาหารพนักงานในครัว บอกลาพี่สวี่ และปั่นจักรยานบุโรทั่งมุ่งหน้ากลับบ้าน

ลมยามเช้าตรู่ค่อนข้างเหน็บหนาว ทำให้ลินน์รู้สึกปวดหัว แต่โชคดีที่อาหารร้อนๆ ในกระเพาะช่วยมอบความอบอุ่นให้ร่างกายของเขาได้บ้าง

เมื่อเขากลับถึงบ้าน แม่ของเขาก็หลับไปแล้ว

พรุ่งนี้เธอต้องตื่นแต่เช้าไปทำงาน และไม่สามารถนอนดึกได้มากนัก

นี่คือวิถีชีวิตปกติของพวกเขา ตารางเวลาของพวกเขาไม่ตรงกันเลย และพวกเขาจะได้เจอหน้าหรือพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น

ลินน์รีบอาบน้ำให้เร็วที่สุดและล้มตัวลงนอนในห้องเล็กๆ ที่ถูกกั้นไว้ของเขา

เนื่องจากวันนี้มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในดินแดนเทพ สมองของลินน์จึงตื่นตัวเป็นพิเศษ และเขาไม่สามารถข่มตาหลับได้ในเวลานี้

เขาจึงดำดิ่งจิตสำนึกกลับเข้าไปในดินแดนเทพอีกครั้งเพื่อตรวจสอบความคืบหน้าในการก่อสร้าง

ถ้าเพียงแต่เขาสามารถ "หลับลึก" ในดินแดนเทพได้ การนอนหลับสามวันสามคืนที่นั่นก็เท่ากับเจ็ดชั่วโมงในโลกแห่งความเป็นจริงเท่านั้น

เอาเถอะ... ในฐานะสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ เขาก็ไม่ได้แตกต่างจากคนธรรมดามากนัก เขาควรจะเลื่อนระดับเป็นครึ่งเทพให้เร็วที่สุด

แม้ว่าครึ่งเทพจะไม่สามารถบรรลุ "การสำแดงปาฏิหาริย์เหนือธรรมชาติ" ได้ แต่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของพวกเขาก็สูงกว่ามาก และมีพลังงานล้นเหลือมากกว่าด้วย

...

ภายในดินแดนเทพ เวลาได้ผ่านไปอีกหนึ่งวันแล้ว

เมื่อจิตสำนึกของลินน์ลงมาจุติอีกครั้งเพื่อมองดูโลกใบเล็กๆ ของเขา เขาก็เห็นภาพที่ค่อนข้างวุ่นวาย

ที่ริมขอบเขตพื้นที่พักอาศัยและพื้นที่เพาะพันธุ์ มีการสร้างรั้วไม้คดๆ งอๆ ขึ้นมาหลายช่วง

เห็นได้ชัดว่าก๊อบลินไม่มีแนวคิดเรื่อง "ความตรง" หรือ "ความแข็งแรง" เสาไม้ถูกฝังในระดับความลึกที่แตกต่างกัน ท่อนไม้ขวางถูกมัดไว้อย่างหลวมๆ และในบางจุด พวกมันก็แค่เอาเถาวัลย์มาพันไว้สองสามรอบแล้วก็ถือว่าเสร็จงาน

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยพวกมันก็ล้อมอาณาเขตเอาไว้ได้ แม้ว่าความสามารถในการป้องกันจะน่าสงสัย แต่ก็ถือว่าเป็นทั้งเกราะกำบังและสัญลักษณ์บอกเขตแดนได้ในระดับหนึ่ง

โคนมที่หลงฝูงตัวหนึ่งกำลังค่อยๆ ใช้จมูกดุนรั้วส่วนหนึ่ง รั้วนั้นก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะรับน้ำหนักไม่ไหว ทำให้ยามก๊อบลินสองตัวที่เฝ้าดูอยู่ถึงกับกระโดดโหยงด้วยความกระวนกระวายใจ

เอาเถอะ อย่าไปคาดหวังให้ก๊อบลินตัวน้อยพวกนี้สร้างสิ่งปลูกสร้างแบบ "ได้มาตรฐาน" เลย

ไว้รอให้เกิดสงครามและพวกมันได้รับบทเรียนซะก่อน พวกมันถึงจะได้เรียนรู้ความสำคัญของรั้ว

ในพื้นที่โล่งของโซนการผลิต ก๊อบลินหลายตัวที่ได้รับมอบหมายจากเจ้าฟันหลอกำลังทำงานอย่างหนักรอบๆ พื้นที่ที่เพิ่งถูกกำหนดให้เป็น "ห้องเก็บเสบียง"

พวกมันถือจอบเหล็กและพลั่วที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบ แม้ว่าเครื่องมือจะดีกว่าเครื่องมือหินแบบเดิมมาก แต่วิธีการใช้งานของพวกมันก็ยังคงหยาบกระด้างอยู่ดี

การเหวี่ยงจอบแต่ละครั้งมักจะทิ้งไว้เพียงหลุมตื้นๆ บนพื้นดินแข็งๆ ที่ผสมไปด้วยกรวดหิน

การขุดเจาะดำเนินไปอย่างเชื่องช้า และกองดินกองหินที่อยู่ข้างๆ ก็ดูเละเทะไปหมด

เจ้าฟันหลอเดินเตาะแตะอยู่ใกล้ๆ โดยเอามือไพล่หลัง บางครั้งก็ส่งเสียงแหลมๆ เพื่อให้กำลังใจหรือกดดัน

แต่ผลลัพธ์ก็มีจำกัด ท้ายที่สุดแล้ว ตัวมันเองก็คิดหาวิธีขุดที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้ไม่ได้เหมือนกัน

ลานฝึกซ้อมคือสถานที่ที่มีการเปลี่ยนแปลง "ชัดเจน" ที่สุด

พื้นที่ที่ค่อนข้างราบเรียบถูกถากถางจนโล่ง วัชพืชและก้อนหินที่ยื่นออกมาถูกกำจัดออกไป

ตรงกลางลานมี "เสาโทเทม" ต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ซึ่งทำให้ลินน์ถึงกับคิ้วกระตุก

มันเป็นแค่ท่อนไม้เนื้อแข็งที่ค่อนข้างหนาและตรง ด้านบนถูกทำให้แบนราบอย่างลวกๆ และมีหญ้าป่าที่ไม่รู้จักชื่อสองสามชนิดรวมถึงดอกไม้เล็กๆ ที่เหี่ยวเฉาเสียบเอาไว้ โดยใช้เส้นใยเปลือกไม้มัดติดกัน... มันดูทั้งน่าสมเพชและน่าขบขันในเวลาเดียวกัน

ลินน์ตั้งสมาธิเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติ:

[เสาโทเทมแห่งความทรหดแบบหยาบ (ของเลียนแบบ)], ผลลัพธ์: เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังของผู้ใต้อาณัติในระยะเล็กน้อย (ผลลัพธ์ประมาณครึ่งหนึ่งของฉบับสมบูรณ์)

เอาเถอะ การที่ของน่าเกลียดน่ากลัวแบบนี้จะมีผลลัพธ์ถึงครึ่งหนึ่งก็ถือว่าเป็นความเมตตาอย่างยิ่งใหญ่จากระบบแล้ว

ที่ริมลานฝึกซ้อม มี "บัลลังก์ไม้" ที่สร้างจากการนำไม้มาวางซ้อนกัน ในขณะนี้ ผู้นำก๊อบลินอย่างฮารุกำลังนั่งอยู่บน "บัลลังก์" นั้นโดยมีพระสนมคนโปรดอยู่ในอ้อมกอด

สายตาของมันจับจ้องไปยังสถานการณ์บนลานฝึกซ้อม และบางครั้งมันก็จะตบที่วางแขนแล้วตะโกนว่า "ฮาบารุ!"

ในเวลานี้ ก๊อบลินตัวผู้ที่ "แข็งแกร่งที่สุด" ยี่สิบตัวที่ถูกคัดเลือกมากำลังเข้ารับการ "ฝึกซ้อม" แบบดึกดำบรรพ์ที่สุดรอบๆ เสาโทเทมที่มีผลลัพธ์แบบลดราคานี้

ไม่มีรูปแบบการจัดทัพและไม่มีกระบวนท่า การฝึกซ้อมที่พวกมันเรียกว่าคือการปล้ำกันเป็นคู่ ชกต่อยกัน หรือไม่ก็รุมสกรัมกันเป็นกลุ่ม

พวกมันส่งเสียงร้องเจี๊ยกจ๊าคและโหยหวน ข่วนและเตะใส่กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

บางครั้ง ก๊อบลินตัวหนึ่งจะถูกซ้อมจนสะบักสะบอมและกลิ้งออกไปด้านข้าง หอบหายใจสองสามเฮือกก่อนจะพุ่งกลับเข้าไปด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

ภาพที่เห็นนั้นดูมีชีวิตชีวา แต่มันก็วุ่นวายและเละเทะไปหมด แทนที่จะเป็นการฝึกซ้อม มันดูเหมือนการต่อสู้ตะลุมบอนเพื่อระบายพลังงานที่เหลือเฟือมากกว่า

ลินน์เฝ้าดูด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเส้นสีดำ

การคาดหวังให้พวกตัวเขียวที่ในหัวมีแต่เรื่อง "การต่อสู้" และ "การปล้นสะดม" ตระหนักถึงระเบียบวินัยทางยุทธวิธีด้วยตัวเองนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นความหวังลมๆ แล้งๆ

เขาต้องปลูกฝังแนวคิดการต่อสู้พื้นฐานและวิธีการทำงานร่วมกันให้กับพวกมันโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้น หากกลุ่ม "นักรบ" พวกนี้ถูกส่งออกไป พวกมันคงไม่ผ่านเกณฑ์แม้แต่จะเป็นกองกำลังที่ไม่ได้เรื่องด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม การจะให้ก๊อบลินที่อ่อนแอพวกนี้ทำใจแข็งและต่อสู้กันเองแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย น่าจะเป็นฝีมือของฮารุแน่ๆ