บทที่ 3 การเปิดม่าน

บทที่ 3 การเปิดม่าน

คิตะ อิคุโยะ ซึ่งอยู่ห้องเดียวกับ อิชิคาวะ ฮายาโตะ เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ก็ตอนที่หมดคาบเรียนไปแล้ว

คำประกาศนั้น มันช่างเป็นอิสระเสียยิ่งกว่าคำประกาศอิสรภาพใดๆ ก้าวข้ามขอบเขตของอิสรภาพไปไกลโข ราวกับว่าหมอนั่นได้ก้าวข้ามความเป็นมนุษย์ไปแล้ว และกำลังเริ่มปฏิเสธความเป็นมนุษย์เสียด้วยซ้ำ

เด็กหนุ่มหน้าตาดีคนนี้มีคำว่า 'ความเป็นตัวเอง' แปะหราอยู่บนใบหน้าอย่างชัดเจน

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากหมดคาบเรียน ไม่มีนักเรียนคนไหนกล้าเฉียดกรายเข้าไปใกล้ อิชิคาวะ ฮายาโตะ เลยแม้แต่คนเดียว

ในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการผูกมิตรกับเพื่อนร่วมชั้นแบบนี้ อิชิคาวะ ฮายาโตะ กลับไม่ยี่หระกับการถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว เขานั่งเท้าคางจ้องมองสมุดโน้ตอย่างครุ่นคิด และมีบางจังหวะที่ขีดเขียนอะไรบางอย่างลงไป

เบื้องหลังของเขาคือท้องฟ้าสีครามสดใสที่อยู่นอกหน้าต่าง ภายใต้แสงสว่างอันเจิดจ้า รูปร่างของคนอื่นๆ อาจดูเลือนรางไป ทว่ารัศมีของเขากลับเจิดจรัสจนแสงสว่างไม่อาจบดบังได้

รูปร่างสูงโปร่งบวกกับช่วงขาที่ทอดยาวออกไป ดูเข้ากับท่าทางครุ่นคิดอย่างจดจ่อจนแทบจะไม่กะพริบตา นิ้วมือเรียวยาวได้รูปมักจะลูบไล้ปอยผมด้านหน้าเล่นไปมาในยามที่เขาไม่ได้จับปากกาเขียน

"คิตะจัง คิตะจัง"

เสียงของเพื่อนที่ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ดึงสติของ คิตะ อิคุโยะ ให้กลับมา

คิตะ อิคุโยะ สะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะรีบฉีกยิ้มและหันไปพูดกับเพื่อน

"โทษทีนะ ฉันเผลอเหม่อไปหน่อยน่ะ"

"กำลังมองคนนิสัยเสียคนนั้นอยู่ล่ะสิ หรือว่าคิตะจังจะเป็นพวกแพ้ทางคนหน้าตาดีกันนะ"

เด็กสาวมัธยมปลายสุดเก๋ที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะของ คิตะ อิคุโยะ เอ่ยแซว

ส่วนเด็กสาวมัธยมปลายอีกคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาจิ้มหน้าจอโทรศัพท์ ก็พูดขึ้นด้วยความประหลาดใจกึ่งไม่อยากจะเชื่อ

"แต่ฉันได้ยินมาว่า หมอนั่นเป็นนักเรียนทุนที่โรงเรียนเราต้องออกแรงแย่งตัวมาเลยนะ แถมยังสอบได้ท็อปเท็นระดับประเทศ แล้วก็เคยได้เหรียญทองในการแข่งขันกรีฑาระดับมัธยมต้นด้วย ดูนี่สิ"

เธอยื่นโทรศัพท์ให้ทั้งสองคนดู

คิตะ อิคุโยะ และเพื่อนสาวสุดเก๋ชะโงกหน้าเข้าไปดู และก็เป็นอย่างที่เธอพูด ภาพเด็กหนุ่มที่กำลังถือเหรียญรางวัลพร้อมรอยยิ้มอันสงบนิ่งบนหน้าจอนั้นคือ อิชิคาวะ ฮายาโตะ จริงๆ

"เอ่อ... พวกคนฉลาดๆ นี่เขามีอะไรผิดปกติทางสมองกันทุกคนเลยหรือเปล่านะ"

เพื่อนสาวสุดเก๋อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ

คิตะ อิคุโยะ โบกมือปัดไปมาอย่างขี้เล่นและพูดติดตลก

"พูดแบบนี้ใจร้ายจังเลยนะ เธอควรจะขอโทษคนฉลาดคนอื่นๆ ด้วยสิ"

...จนกระทั่งนักเรียนในห้องเริ่มจับกลุ่มกันอย่างชัดเจนแล้ว อิชิคาวะ ฮายาโตะ ถึงเพิ่งสังเกตเห็น คิตะ อิคุโยะ ที่กำลังยิ้มแย้มและเปล่งประกายเจิดจ้าอยู่ท่ามกลางวงล้อมของเพื่อนกลุ่มหนึ่ง

แต่ในตอนนี้ เขายังไม่มีความคิดที่จะเข้าไปทำความรู้จักกับ คิตะ อิคุโยะ แต่อย่างใด ด้วยความประทับใจแรกที่ติดลบไปซะขนาดนั้น สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่เป็นตัวของตัวเองและทำตัวให้โดดเด่นก็เพียงพอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องเอาเวลาไปคิดเรื่องการทำวงดนตรีอีก

ลีดกีตาร์ ริทึมกีตาร์ เบส มือกลอง

เขาเพิ่งจะพอเข้าใจองค์ประกอบของวงดนตรีมาบ้าง นอกจากนั้นดูเหมือนว่าจะสามารถเพิ่มคีย์บอร์ดเข้าไปได้ด้วย ว่าแต่ ทำไมวงเคสโซกุถึงไม่มีคีย์บอร์ดล่ะ

เขามองไปรอบๆ คีย์บอร์ดดูเหมือนจะสามารถจำลองเสียงอื่นๆ ได้ และอาจจะใช้แทนเครื่องดนตรีชิ้นอื่นได้ด้วยซ้ำ

แม้ว่าคนเพียงคนเดียวจะสร้างกองทัพไม่ได้ แต่มันก็ยังคงเป็นเครื่องดนตรีที่น่าสนใจมากอยู่ดี

เขารู้สึกสนใจขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ

เขาตั้งใจว่าจะไปลองถามดูหลังเลิกเรียน ว่าพวกเขาจะยอมให้คนที่ไม่มีประสบการณ์เลยเข้าร่วมวงด้วยไหม

ก็ในวงดนตรียังมีมือใหม่ที่แยกความแตกต่างระหว่างเบสกับกีตาร์ไม่ออกเลยไม่ใช่หรือไง

ถ้าเขาจะขอเข้าร่วมด้วยอีกสักคนก็คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง

เขาไม่ได้โง่ถึงขนาดแยกกีตาร์กับเบสไม่ออกหรอกนะ ไม่ว่าเครื่องดนตรีสองชิ้นนั้นจะดูคล้ายกันแค่ไหน เขาก็แยกแยะมันได้อยู่ดี

เพราะว่า...

เขาจะไปถามพนักงานขายในร้านเอาน่ะสิ

ไม่นานนัก เมื่อเสียงออดเลิกเรียนดังไปทั่วบริเวณ วันแรกของการเป็นนักเรียนมัธยมปลายก็สิ้นสุดลง

เหล่านักเรียนวัยเดียวกันต่างจับกลุ่มเล็กๆ กันอย่างรวดเร็วตามความสนใจที่ตรงกัน สร้างพื้นที่ปลอดภัยของตนเอง และมุ่งหน้าไปยังสถานที่สังสรรค์ต่างๆ อย่างสนุกสนาน

ทว่าจนแล้วจนรอด ก็ยังไม่มีใครกล้าเข้ามาคุยกับอิชิคาวะ ฮายาโตะ ผู้เรียกตัวเองว่าคนโรคจิตเลยสักคน แต่นี่ก็เข้าทางเขาพอดี

เขาหยิบกระเป๋าขึ้นมา เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังชิโมคิตะซาวะ เพื่อดูว่าจะได้เจอสมาชิกคนอื่นๆ ของวงเคสโซกุหรือไม่

"อิชิคาวะคุง ช่วยตามครูมาที่ห้องพักครูหน่อยสิ"

ในตอนนั้นเอง คุณครูผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอดทั้งวัน ก็กวักมือเรียกอิชิคาวะ ฮายาโตะอยู่ที่หน้าประตูห้องเรียนด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

อิชิคาวะ ฮายาโตะ เดินเข้าไปหาอย่างไม่รีบร้อน

"ต้องขอโทษด้วยนะครับคุณครู พอดีผมมีธุระต้องไปทำต่อ ไม่ทราบว่าเรื่องที่คุณครูจะคุยด้วย เอาไว้คุยกันตอนพักเที่ยงพรุ่งนี้แทนได้ไหมครับ"

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะดูรู้สึกผิด แต่สีหน้ากลับไม่ได้แสดงออกแบบนั้นเลยแม้แต่น้อย เขายังคงดูไร้ซึ่งความกังวลใจใดๆ

"อา... ได้สิ ไม่มีปัญหา"

คุณครูซึ่งถูกท่าทีของอิชิคาวะ ฮายาโตะ ข่มเสียจนมิด พยักหน้ารับอย่างกล้าๆ กลัวๆ ก่อนจะรีบเดินจากไป

อิชิคาวะ ฮายาโตะ มองตามแผ่นหลังของคุณครูที่เดินจากไป สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

เขาจำได้ว่าคุณครูคนนี้ชื่อ อิชิดะ ยู

เป็นครูผู้ชายที่เพิ่งเรียนจบมาได้ไม่กี่ปี

ชิโมคิตะซาวะ สถานที่ที่เต็มไปด้วยความเป็นเอกลักษณ์และความแปลกใหม่ ซึ่งมีทั้งร้านขายของเก่า ร้านเสื้อผ้ามือสอง และร้านค้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวต่างๆ มากมายตั้งเรียงรายอยู่

เมื่อก้าวเข้ามา อิชิคาวะ ฮายาโตะ ก็รู้สึกว่าเขาเริ่มเห็นผู้คนที่สะพายเครื่องดนตรีและแต่งตัวด้วยสไตล์สุดอาร์ตมากขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากเป็นเวลาเลิกเรียน จึงมีนักเรียนจำนวนไม่น้อยเดินทางมาที่นี่เช่นกัน

และภาพตรงหน้านี้มันช่างทรมานใจอิชิคาวะ ฮายาโตะ เสียเหลือเกิน

อดทนไว้ สัญชาตญาณความโรคจิตในตัวฉัน! ฉันกำลังจะได้เจอกับพวกสาวๆ เป็นครั้งแรกแล้วนะ ถ้าขืนสติแตกตรงนี้ล่ะก็ ทุกอย่างจบเห่แน่!

แค่เดินผ่านซอยนี้ไป เดินทะลุตรงนี้ไป...

แล้วฉันก็จะถึงที่นั่น!

ก่อนที่จะมา อิชิคาวะ ฮายาโตะ ได้ตรวจสอบตำแหน่งที่ตั้งของร้านที่ชื่อว่าสตาร์รี่มาเรียบร้อยแล้ว ไลฟ์เฮาส์แห่งนี้ซึ่งเปิดมาได้ห้าหกปีและถือเป็นร้านเก่าแก่ มีรีวิวในแง่ดีมากมาย ทำให้ผู้คนรู้สึกได้เลยว่าที่นี่ถูกบริหารจัดการมาด้วยความเอาใจใส่เป็นอย่างดี

เมื่อเดินออกจากซอย เขาหันไปมองและเห็นบันไดทางลงชั้นใต้ดินที่อยู่ติดกับตึกสูง

อิชิคาวะ ฮายาโตะ ยังไม่ได้เดินลงไป เขารู้ดีว่าเวลาเปิดทำการอย่างเป็นทางการของร้านคือห้าโมงเย็น และตอนนี้เพิ่งจะเกือบๆ สี่โมงเย็นเท่านั้น

เขาเดินไปที่ริมถนน พิงกำแพงเอาไว้ และเปิดหาความรู้เกี่ยวกับวงดนตรีในโทรศัพท์มือถือ เพื่อรอคอยคนสองคน หรือคนคนเดียว ที่จะต้องเดินผ่านทางนี้อย่างแน่นอน

สายลมในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิยังคงแฝงความหนาวเย็นเอาไว้ ทว่าในอากาศอันบริสุทธิ์นั้นกลับอบอวลไปด้วยเสียงกีตาร์ที่ดังแว่วมาแต่ไกล เสียงหัวเราะของวัยรุ่น และความเย็นสบายกำลังดี

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้หญิงผมสีบลอนด์นัยน์ตาสีแดง สวมเสื้อซับในสีดำและกางเกงลายทางก็เดินผ่านมา เธอปรายตามองอิชิคาวะ ฮายาโตะ ด้วยสายตาเรียบเฉย ไม่ได้ให้ความสนใจอะไรมากนัก ก่อนจะหันตัวเดินลงบันไดไป

หลังจากนั้นเพียงไม่นาน...

"เดี๋ยวฉันจะไปขอให้พี่สาวช่วยแปะใบปลิวให้... รู้สึกตื่นเต้นจังเลย! จะมีคนแบบไหนมาเข้าร่วมบ้างนะ"

"อืม ฉันมั่นใจว่าต้องมีคนน่าสนใจมาแน่ๆ"

อิชิคาวะ ฮายาโตะ เงยหน้าขึ้น

ห่างออกไปเบื้องหน้าไม่ไกลนัก เด็กสาวผมบลอนด์ผู้มีรอยยิ้มสดใสถือใบปลิวอยู่ในมือ กำลังพูดคุยอย่างมีความสุขกับเด็กสาววัยเดียวกันที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีผมประบ่าและหน้าตาสวยเท่แบบไร้เพศสภาพ

คนน่าสนใจงั้นเหรอ

อิชิคาวะ ฮายาโตะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเงียบๆ กับตัวเอง

บนโลกใบนี้ไม่มีใครน่าสนใจไปกว่าเขาอีกแล้วล่ะ หากพูดถึงเรื่องความเป็นคนโรคจิตน่ะนะ

ในที่สุดพวกเธอก็มากันแล้ว เรื่องราววัยรุ่นของเขาน่าจะเริ่มต้นขึ้นได้เสียทีล่ะมั้ง

อิชิคาวะ ฮายาโตะ ยืนตัวตรง ตบหลังตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกความมั่นใจ แล้วเดินตรงเข้าไปหาเด็กสาวทั้งสองคน

"สวัสดีครับ พอดีเมื่อกี้ผมได้ยินว่าพวกคุณกำลังหาคนมาเข้าร่วม..."

อิชิคาวะ ฮายาโตะ เอ่ยทัก ก่อนจะตระหนักขึ้นมาได้ว่าทั้งสองคนยังไม่ได้เจาะจงเลยว่ากำลังหาคนมาร่วมทำอะไร เขามองไปที่เบสซึ่งเด็กสาวผมสีน้ำเงินยาวประบ่าสะพายอยู่ แล้วจึงรีบแก้คำพูดของตัวเอง

"กำลังหาสมาชิกวงดนตรีอยู่ใช่ไหมครับ"

"ไวเกินไปแล้ว!"

อิจิจิ นิจิกะ อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ เธอยังไม่ได้แปะใบปลิวเลยด้วยซ้ำ

เธอรีบหันไปมองยามาดะ เรียว ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังมองอิชิคาวะ ฮายาโตะ ด้วยสายตาเรียบเฉย

"มือกีตาร์เหรอ"

อิชิคาวะ ฮายาโตะ เข้าใจในทันที เขายิ้มและโบกมือปฏิเสธ

"ผมเป็นมือใหม่แกะกล่องเลยครับ ผมตั้งเป้าอยากจะเป็นมือคีย์บอร์ด และตอนนี้ก็วางแผนที่จะเข้าร่วมวงดนตรีเพื่อสัมผัสและทำความเข้าใจถึงบรรยากาศของการทำวงให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นครับ"

"มือคีย์บอร์ด... แบบนั้นมันยากมากเลยนะถ้าไม่มีพื้นฐานมาก่อน"

ยามาดะ เรียว ส่ายหน้าเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจน

นิจิกะเห็นว่าเรียวไม่ได้มีท่าทีคัดค้านอะไร เธอจึงยิ้มและปรบมือเบาๆ ก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ถ้างั้นก็อย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงนี้เลย เข้าไปคุยกันข้างในสตาร์รี่กันเถอะ"