บทที่ 40 - หลักฐานมัดตัวแน่นหนา

ซูฮ่าวหรานยิ้มพลางพลิกไพ่ที่คว่ำอยู่ขึ้นมา แล้วโยนลงบนโต๊ะอย่างลวกๆ "คุณจะจั่วได้ไพ่ตองหรือเปล่าผมไม่รู้หรอกนะ แต่ไพ่ของผมคือไพ่ตอง"

"พระเจ้าช่วย"

ฉู่อวี้เบิกตากว้างและร้องอุทานออกมา ก่อนจะรีบยกมือขึ้นปิดปากเพื่อกลบเกลื่อนอาการตกใจของตัวเอง

หึหึ ฮ่าฮ่าฮ่า

เสอเจี่ยหัวเราะร่วนจนร่างสั่นเทา เธอเอื้อมมือไปหยิบไพ่ใบที่คว่ำอยู่แล้วฟาดลงบนโต๊ะพนัน "ฉันบอกแล้วไงว่าสวรรค์กำลังเข้าข้างฉัน ไพ่ตองเจอไพ่ตอง บังเอิญดีไหมล่ะ แต่เสียใจด้วยนะ ไพ่ตอง 6 ของฉันชนะไพ่ตอง 2 ของคุณขาดลอยเลยล่ะ"

ความเงียบ

บรรยากาศภายในฉากกั้นห้องตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ฉู่อวี้มองซูฮ่าวหรานสลับกับเสอเจี่ย ดูเหมือนในหัวของเธอจะมีเครื่องหมายคำถามลอยวนอยู่เป็นหมื่นตัว

ซูฮ่าวหรานเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ จ้องมองเสอเจี่ยด้วยรอยยิ้มโดยไม่ปริปากพูดอะไร

พนักงานเสิร์ฟสองคนที่คอยให้บริการอยู่ข้างโต๊ะพนัน ตอนนี้หน้าซีดเผือดราวกับไก่ต้ม

เมื่อเห็นซูฮ่าวหรานเงียบไป เสอเจี่ยก็เริ่มเยาะเย้ยต่อ "คุณผู้ชาย คุณยังยิ้มออกอีกเหรอคะ อุตส่าห์ชนะเงินสิบล้านมาได้ยากลำบาก แต่ดันถูกฉันพลิกเกมกลับมาชนะได้ในตาเดียว คุณกำลังใช้รอยยิ้มเพื่อกลบเกลื่อนความเจ็บใจอยู่หรือเปล่าคะ"

"ที่ผมยิ้มก็เพราะว่า สวรรค์ไม่ได้เข้าข้างคุณต่างหากล่ะ" ซูฮ่าวหรานชี้มือไปที่ไพ่สามใบตรงหน้าเสอเจี่ย

"ไพ่ตองของฉัน ... " เสอเจี่ยก้มลงมองไพ่ รอยยิ้มบนใบหน้าพังทลายลงในพริบตา

เป็นไปได้ยังไง

เสอเจี่ยรีบขยี้ตาตัวเองแรงๆ แล้วก้มลงไปมองดูอีกครั้ง

เธอมั่นใจว่าไพ่ของเธอต้องเป็นไพ่ 6 สามใบแน่นอน เธอเชื่อมั่นในวิชาโกงไพ่ของตัวเองเต็มร้อย แต่ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้ากลับกลายเป็นไพ่ 6 สองใบกับไพ่ 7 หนึ่งใบ

ซูฮ่าวหรานกวาดชิปยี่สิบล้านตรงหน้ามาไว้ฝั่งตัวเองอย่างสง่างาม ก่อนจะเอ่ยถ้อยคำเย้ยหยันอย่างไม่เกรงใจ "คนเราน่ะ ไม่มีสมองก็ไม่เป็นไรหรอกนะ แต่อย่างน้อยก็ต้องไม่ตาบอด เสอเจี่ย ผมพูดถูกไหม"

เสอเจี่ยถลึงตาใส่ซูฮ่าวหราน ก่อนจะหันไปถามพนักงานเสิร์ฟสองคนด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "พวกนายเห็นไหม ตอนที่ฉันพลิกไพ่ มันคือไพ่ 6 หรือไพ่ 7"

"เสอเจี่ย เป็นไพ่ 7 ครับ"

"ใช่ครับ เป็นไพ่ 7 โพแดง ตอนแรกพวกผมก็อยากจะเตือนคุณแล้ว แต่คุณมัวแต่พูดไม่หยุด พวกผมก็เลยไม่กล้าแทรกขึ้นมาครับ"

คำตอบของพนักงานเสิร์ฟทั้งสองคนยิ่งทำให้ใบหน้าของเสอเจี่ยดำทะมึนลงไปอีก หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ในฐานะยอดฝีมือของพวกสิบแปดมงกุฎ เสอเจี่ยแอบทำตำหนิลงบนไพ่ตั้งแต่ตอนสับไพ่รอบแรกแล้ว และหลังจากแพ้ไปในตาแรก เธอก็อาศัยจังหวะตอนตัดไพ่ ดึงเอาไพ่ที่ได้เปรียบที่สุดมาไว้ฝั่งตัวเอง ซึ่งมันก็คือไพ่ 6 สามใบอย่างแน่นอน แล้วทำไมถึงมีไพ่ 7 โผล่มาได้ล่ะ

"นายโกงไพ่" เสอเจี่ยจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของซูฮ่าวหราน ใบหน้าของเธอเย็นเยียบถึงขีดสุด

ซูฮ่าวหรานสับไพ่ไปพลางพูดไปพลาง "คุณมีหลักฐานไหม ถ้าคุณจับได้ว่าฉันโกงไพ่ละก็ มือทั้งสองข้างของฉันคุณสับทิ้งได้ตามสบายเลย"

หลักฐาน

ความมั่นใจของเสอเจี่ยหดหายไปในพริบตา เธอเป็นฝ่ายเริ่มโกงไพ่ก่อน แต่ไม่เพียงวิชาโกงไพ่ของเธอจะถูกทำลาย เธอยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซูฮ่าวหรานที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามสับเปลี่ยนไพ่ของเธอไปตอนไหน แล้วเธอจะไปหาหลักฐานการโกงไพ่ของเขามาจากไหนล่ะ

เมื่อเห็นเสอเจี่ยเงียบไป ซูฮ่าวหรานก็นำไพ่ที่สับเสร็จแล้วไปวางไว้ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง เคาะโต๊ะเบาๆ แล้วพูดว่า "ตัดไพ่สิ"

เสอเจี่ยยกมือขวาขึ้นมา ค่อยๆ เอื้อมออกไปเหนือสำรับไพ่

แต่หลังจากลังเลอยู่พักใหญ่ เสอเจี่ยก็ยังไม่กล้าวางมือลงไป

"ทำไม ไม่กล้าเล่นต่อแล้วเหรอ" สีหน้าของซูฮ่าวหรานเริ่มเย็นชา น้ำเสียงก็เยือกเย็นราวกับลมหนาว

เสอเจี่ยเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะถามเสียงแผ่ว "คุณผู้ชาย ฉันเคยไปล่วงเกินอะไรคุณหรือเปล่าคะ"

ซูฮ่าวหรานไม่ได้ตอบคำถามของเสอเจี่ย แต่กลับตั้งคำถามกลับไปว่า "ในเมื่อคุณไม่กล้าเล่นต่อแล้ว ผมก็ควรจะพูดถึงเรื่องของคุณบ้าง คาสิโนของคุณตั้งกฎไว้ว่าถ้าจับได้ว่าใครโกงไพ่จะต้องถูกสับมือ แล้วคุณล่ะ ในฐานะหัวหน้าผู้ดูแลคาสิโนแห่งนี้ คุณดันมาโกงไพ่ตอนที่เล่นกับผม แถมผมก็จับได้คาหนังคาเขาด้วย คุณจะว่ายังไง"

"ถ้าคุณจับผิดวิชาโกงไพ่ของฉันได้ ในฐานะผู้กุมอำนาจของคาสิโน ฉันก็ยินดีจะจ่ายด้วยมือทั้งสองข้าง ... "

พูดถึงตรงนี้ เสอเจี่ยก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ความจริงฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าคุณมองเห็นอะไร ลองเล่ามาให้ฟังหน่อยสิคะ"

ฉู่อวี้หันไปมองซูฮ่าวหราน เกมการพนันเป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับเธออยู่แล้ว ส่วนเรื่องวิชาโกงไพ่ เธอก็คิดว่ามันมีอยู่แค่ในภาพยนตร์เท่านั้น เธอจึงยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

ซูฮ่าวหรานยื่นมือขวาออกไปใช้นิ้วดีดเบาๆ ไพ่ตรงกลางโต๊ะก็กระจายออกเป็นรูปพัดอย่างสวยงาม

จากนั้นซูฮ่าวหรานก็หยิบไพ่ใบแรกขึ้นมาแล้วอธิบาย "ตาแรกที่คุณเป็นเจ้ามือ คุณสับไพ่ติดกันสามรอบ ตอนที่คุณสับไพ่นั้น คุณใช้ทักษะป้ายเหงื่อทิ้งคราบเหงื่อไว้ที่มุมไพ่ทุกใบ"

ระหว่างที่พูด ซูฮ่าวหรานก็จับไพ่ตั้งขึ้น ภายใต้แสงไฟสลัวๆ บนเพดาน มุมไพ่สีขาวมีรอยเปื้อนสีดำจางๆ อยู่จริงๆ

เสอเจี่ยนั่งฟังด้วยใบหน้าเรียบเฉย แต่แววตาของเธอกลับวูบไหว บ่งบอกชัดเจนว่าเธอกำลังแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ

พนักงานเสิร์ฟสองคนที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับชะโงกหน้าเข้ามาดูใกล้ๆ พร้อมกับแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

ซูฮ่าวหรานอธิบายต่อ "ตอนที่คุณสับไพ่รอบที่สอง คุณใช้เล็บทำรอยขีดข่วนเล็กๆ ไว้ที่ขอบไพ่ดอกจิกและไพ่โพดำทั้งหมด ไพ่ดอกจิกขีดหนึ่งรอย ไพ่โพดำขีดสองรอย ทักษะนี้ต้องขอบคุณการทำเล็บที่สวยงามของคุณเลยนะ"

เล็บ

มือที่เคยวางผ่อนคลายของเสอเจี่ยกำแน่นขึ้นมาทันที ในขณะที่ฉู่อวี้และพนักงานเสิร์ฟทั้งสองคนต่างก็มองเห็นเล็บสีขาวที่ทั้งยาวและสวยงามของเธอ

"ในเล็บของคุณยังมีผงสีขาวซ่อนอยู่ด้วย ซึ่งคนทั่วไปมองไม่เห็นหรอกนะ"

มาถึงตรงนี้ มุมปากของซูฮ่าวหรานก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจและแฝงความเจ้าเล่ห์ ก่อนจะชี้ไปที่จมูกของตัวเองแล้วพูดว่า "ตอนที่คุณสับไพ่รอบที่สาม คุณใช้ผงสีขาวทำเครื่องหมายบอกแต้ม ทักษะนี้เรียกว่าทักษะป้ายผงขาว บังเอิญจริงๆ ที่ผมเองก็มองเห็นรอยป้ายผงขาวนั่นเหมือนกัน"

ตอนนี้สีหน้าของเสอเจี่ยเริ่มไม่เป็นธรรมชาติแล้ว หน้าอกที่อวบอิ่มก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

อ้อ

ฉู่อวี้ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อจนเผลอร้องอุทานออกมา

ถึงแม้ว่าเธอจะฟังเข้าใจ แต่รอยตำหนิที่ซูฮ่าวหรานชี้ให้ดู เธอมองเห็นแค่รอยป้ายเหงื่อที่มุมไพ่เท่านั้น

สุดท้าย ซูฮ่าวหรานก็ดีดไพ่ในมือเบาๆ แล้วพูดอย่างเยือกเย็น "ให้ผมทายนะว่าไพ่ใบนี้คือไพ่ตกอะไร บนไพ่มีรอยป้ายเหงื่อ แสดงว่าเป็นไพ่ขอบมน มีรอยขีดข่วนหนึ่งรอย แสดงว่าเป็นไพ่ดอกจิก ด้านหลังมีผงสีขาวป้ายเป็นรูปตัว K ... "

แปะ

ซูฮ่าวหรานแบมือออก ไพ่ที่ถืออยู่ก็หงายลงบนโต๊ะ

ในวินาทีนั้น พนักงานเสิร์ฟทั้งสองคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ส่วนเสอเจี่ยก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ริมฝีปากสีแดงสดอันเย้ายวนของเธอสั่นระริก

"พระเจ้าช่วย เป็นไพ่คิงดอกจิกจริงๆ ด้วย"

ฉู่อวี้เขย่าแขนซูฮ่าวหรานอย่างแรง เร่งเร้าด้วยความตื่นเต้น "แล้วไพ่โพแดงกับไพ่ข้าวหลามตัดล่ะ เธอทำเครื่องหมายยังไง"

ซูฮ่าวหรานยิ้มตอบ "เสอเจี่ยไม่ได้มองว่าผมเป็นคู่แข่งตั้งแต่แรก เธอเลยไม่ได้ทำเครื่องหมายบนไพ่โพแดงกับไพ่ข้าวหลามตัดเลย ดังนั้นตอนที่เราสู้กันตาแรก ไพ่ที่คว่ำอยู่ของผมคือเจข้าวหลามตัด เธอจึงมองไม่ออกเลยยังไงล่ะ"

อ้อ

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของซูฮ่าวหราน พนักงานเสิร์ฟทั้งสองคนก็ร้องอ้อออกมาพร้อมกัน พวกเขาเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมยอดฝีมืออันดับหนึ่งของคาสิโนถึงแพ้ให้กับซูฮ่าวหราน

ซูฮ่าวหรานมองหน้าเสอเจี่ย นั่งไขว่ห้างแล้วถามว่า "เสอเจี่ย ผมพูดถูกไหม"

"คุณจะพูดถูกหรือผิดมันไม่สำคัญหรอก เพราะคุณก็พูดเองนี่ว่ารอยตำหนิพวกนี้คนทั่วไปมองไม่เห็น ดังนั้นมันจึงเอามาเป็นหลักฐานว่าฉันโกงไพ่ไม่ได้" เสอเจี่ยเชิดหน้าขึ้น ยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็ง

"งั้นก็มาคุยเรื่องที่คนทั่วไปมองเห็นได้กันเถอะ"

ซูฮ่าวหรานดึงไพ่ขึ้นมาอีกใบ ตั้งขึ้นตรงหน้าเสอเจี่ยแล้วพูดว่า "ที่ขอบแนวตั้งของไพ่ใบนี้มีรอยสีแดงเล็กๆ อยู่ นี่คือรอยลิปสติกของคุณ คุณจะปฏิเสธไม่ได้หรอกนะ ลิปสติกของคุณเป็นแบรนด์ดิออร์ ภรรยาของผมก็มีเหมือนกัน มันมีกลิ่นช็อกโกแลตอ่อนๆ ด้วย"

วิ้ง

เมื่อซูฮ่าวหรานงัดหลักฐานชิ้นนี้ออกมา เสอเจี่ยก็เหมือนถูกฟ้าผ่า ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปในทันที

"นี่มันหมายความว่ายังไง" ฉู่อวี้ถามด้วยความสงสัย

ซูฮ่าวหรานอธิบายทันที "หลังจากเสอเจี่ยแพ้ในตาแรก เธอก็เริ่มระวังตัวมากขึ้น เธอจึงอาศัยจังหวะตอนตัดไพ่ ทำเครื่องหมายสีแดงไว้บนไพ่โพแดงและไพ่ข้าวหลามตัด"

"น่ารังเกียจจริงๆ เล่นตุกติกตั้งเยอะแยะ"

ฉู่อวี้จ้องมองเสอเจี่ยด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะหันไปถามซูฮ่าวหรานต่อ "ในเมื่อเธอทำเครื่องหมายไว้หมดแล้ว ทำไมสุดท้ายเธอถึงแพ้นายล่ะ"

ซูฮ่าวหรานตอบด้วยความภาคภูมิใจ "เพราะผมแอบเปลี่ยนเครื่องหมายของเธอไงล่ะ ไพ่ใบสุดท้ายของเธอที่จริงแล้วมันคือไพ่ 6 สองใบกับไพ่ 7 หนึ่งใบ แต่เธอกลับหลงคิดว่าเป็นไพ่ตอง 6 ซะสนิทใจเลย"

อ้อ

คราวนี้เสอเจี่ยเป็นฝ่ายร้องอ้อออกมา เธอเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมไพ่ของเธอถึงถูกเปลี่ยนไป ไม่ใช่ว่าเธอแพ้แบบงงๆ อีกต่อไป

ซูฮ่าวหรานจ้องมองเสอเจี่ยด้วยสายตาเยาะเย้ย "สิ่งที่ผมเพิ่งพูดไปคือวิชาโกงไพ่สายบุ๋น เป็นทักษะที่คุณใช้เล่นงานผม ความจริงแล้วคุณก็เตรียมจะใช้วิชาโกงไพ่สายบู๊ด้วยเหมือนกัน แต่คุณพบว่าทักษะเหล่านั้นใช้กับผมไม่ได้ผล คุณก็เลยลังเล คุณเริ่มกลัว และไม่กล้าเล่นต่อกับผม"

เมื่อได้ยินคำว่าสายบู๊ หยาดเหงื่อเย็นๆ ก็ผุดขึ้นบนหน้าผากเนียนละเอียดของเสอเจี่ย

คนในวงการนักพนันต่างรู้ดีว่า สายบู๊คือการสับเปลี่ยนไพ่ซึ่งหน้า สายบุ๋นคือการทำตำหนิอย่างแนบเนียน

ทักษะโกงไพ่สายบุ๋นล้วนเป็นการจำไพ่และทำเครื่องหมาย ซึ่งยากจะถูกจับได้ จึงค่อนข้างปลอดภัย

ส่วนทักษะโกงไพ่สายบู๊นั้นแตกต่างออกไป มันคือการใช้ความไวของมือในการเปลี่ยนไพ่และซ่อนไพ่ สุดยอดนักสิบแปดมงกุฎสามารถสับเปลี่ยนไพ่ต่อหน้าคนทั่วไปได้สบายๆ หรือแม้กระทั่งแอบสับเปลี่ยนไพ่ของคู่แข่งโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำ

เมื่อพูดถึงสายบู๊ ซูฮ่าวหรานก็พุ่งตัวไปข้างหน้า คว้าข้อมือขวาของเสอเจี่ยเอาไว้แน่น

"ไอ้สารเลว แกจะทำอะไร"

ดวงตารูปสระอิของเสอเจี่ยฉายแววอำมหิต เธอชักมือซ้ายออกมาจากด้านหลังพร้อมกับมีดสั้นเล่มวาววับ ตวัดพุ่งเข้าใส่ลำคอของซูฮ่าวหราน

ทว่าซูฮ่าวหรานกลับอ้าปากคาบใบมีดเอาไว้ได้อย่างแม่นยำ พร้อมกับหงายมือขวาของเสอเจี่ยขึ้น และดึงไพ่เอซสองใบออกมาจากแขนเสื้อกี่เพ้าของเธอ

ไพ่ที่ซ่อนไว้ถูกซูฮ่าวหรานจับได้คาหนังคาเขา ร่างของเสอเจี่ยอ่อนฮวบ ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ มือซ้ายที่ถือมีดอยู่ก็คลายออกราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างกายถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

ซูฮ่าวหรานคายมีดสั้นทิ้ง ชูไพ่เอซสองใบขึ้นมาแล้วประกาศกร้าว "หลักฐานมัดตัวแน่นหนา"

เคร้ง

พร้อมกันนั้น เสียงมีดสั้นร่วงหล่นกระทบพื้นโต๊ะก็ดังกังวานขึ้น ทำเอาเสอเจี่ยสะดุ้งเฮือกด้วยความหวาดผวา

"ไม่ นายสับมือฉันไม่ได้นะ ถ้าไม่มีมือฉันก็กลายเป็นคนพิการ" เสอเจี่ยจ้องมองซูฮ่าวหราน ใบหน้าที่เคยสวยงามบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว แววตาเต็มไปด้วยการต่อต้าน

ซูฮ่าวหรานแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ตอนที่เราเพิ่งเข้ามาในโซนวีไอพี คุณสั่งสับมือชายอ้วนคนนั้น คุณก็ไม่ได้สนใจเลยนี่ว่าเขาจะกลายเป็นคนพิการหรือเปล่า"

"ไอ้แซ่ซู แกต้องรู้ไว้ด้วยนะว่านี่คือถิ่นของฉัน กฎของที่นี่ฉันเป็นคนกำหนดเอง" เสอเจี่ยโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เธอผุดลุกขึ้นยืนแล้วประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

ในขณะเดียวกัน ชายฉกรรจ์รอยสักลายมังกรเจ็ดแปดคนก็กรูกันเข้ามา และไปยืนรวมกันอยู่ด้านหลังเสอเจี่ย

ซูฮ่าวหรานก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน บารมีอันแข็งกร้าวของมหาจักรพรรดิเซียนยุทธ์ในอดีตชาติแผ่ซ่านออกมา เขาเอ่ยด้วยท่าทีที่พร้อมจะสะกดทุกสรรพสิ่งว่า "อยู่ในถิ่นของคุณแล้วยังไงล่ะ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ฉันนี่แหละคือสัญลักษณ์ของกฎหมาย"

"อวดดีนักนะ งั้นก็อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจก็แล้วกัน" เสอเจี่ยยกมือขึ้นชี้ไปที่ซูฮ่าวหราน ริมฝีปากสีแดงสดขยับเบาๆ เปล่งคำสั่งออกมาชัดเจนสองคำ "กระทืบมัน"

[จบแล้ว]