บทที่ 5 ฉันขอย้ำอีกครั้งว่าไม่แต่ง!
บทที่ 5 ฉันขอย้ำอีกครั้งว่าไม่แต่ง!
บทที่ 5 ฉันขอย้ำอีกครั้งว่าไม่แต่ง!
คังเพ่ยอวี้อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น “ทำไมวันนี้ถึงนึกอยากซื้อดอกไม้เข้าบ้านล่ะ?”
กู้จิ่งเฉิงนั่งลงบนเก้าอี้ ในหัวมัวแต่คิดว่าถ้าแกะช่อดอกไม้ออกแล้วจะยังจัดให้สวยแบบเดิมได้ไหม เขาไม่ได้สนใจว่าแม่พูดอะไรจนต้องถามซ้ำ “แม่ครับ เมื่อกี้แม่ว่าอะไรนะ?”
คังเพ่ยอวี้เดินมาหาเขา ประจวบเหมาะกับที่สาวใช้หยิบแจกันมาส่งให้ เธอจึงรับมาถือไว้เอง
“แม่ถามว่า วันนี้ทำไมถึงนึกอยากซื้อดอกไม้มาล่ะ?”
กู้จิ่งเฉิงยิ้ม “เก็บได้ครับ”
จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าแม่ของเขาเชี่ยวชาญเรื่องไม้ดอกไม้ประดับที่สุด จึงรีบเอ่ยว่า “แม่ครับ ปกติแม่ชอบจัดดอกไม้อยู่แล้ว ช่วยผมจัดใส่แจกันให้เหมือนเดิมเป๊ะๆ หน่อยได้ไหมครับ?”
เมื่อกี้เขาแอบเปิดดูแวบหนึ่ง เห็นว่าตรงส่วนโคนกิ่งนั้นจัดวางไว้ค่อนข้างซับซ้อน
คังเพ่ยอวี้มองดูดอกไม้ธรรมดาๆ ที่ถูกห่อเป็นช่ออย่างมีรสนิยมก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง
“ได้สิ”
ทั้งสองคนช่วยกันจัดดอกไม้อย่างมีความสุข
ที่หน้าประตูใหญ่ คุณปู่กู้เทาและกู้ฉี่เหวินเดินตามกันเข้ามา
คุณปู่กู้เทากำลังพูดอะไรบางอย่าง โดยมีกู้ฉี่เหวินคอยพยักหน้าตามเป็นระยะ
กู้จิ่งเฉิงยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับ จนคังเพ่ยอวี้ต้องแอบเตะเขาใต้โต๊ะ
กู้จิ่งเฉิงถึงได้เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “คุณปู่ คุณพ่อ”
กู้ฉี่เหวินพยักหน้าตอบรับ
คุณปู่กู้กวาดสายตามองหลานชายตั้งแต่หัวจรดเท้า พอเห็นเขากำลังช่วยประคองแจกันดอกไม้ สีหน้าก็เริ่มดูไม่ได้ขึ้นมาทันที
“จิ่งเฉิง ช่วงนี้เรื่องงานการในบ้านแกไม่เคยใส่ใจเลยนะ แต่เรื่องพวกนี้กลับดูเชี่ยวชาญเหลือเกิน”
คังเพ่ยอวี้รีบช่วยพูดแทนลูกชาย “คุณพ่อคะ นี่เป็นดอกไม้ที่หนูชอบเองค่ะ เลยกำชับให้จิ่งเฉิงซื้อกลับมาให้”
เมื่อลูกสะใภ้ออกปาก คุณปู่กู้จึงมีสีหน้าอ่อนลงบ้าง
พอมองดูหลานชายที่ทำท่าทางซังกะตาย คุณปู่กู้ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ทางตระกูลเมิ่งส่งข่าวมาแล้วนะ”
สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างหันไปมองกู้จิ่งเฉิงโดยสัญชาตญาณ
แม้แต่เจ้าสามที่ยืนอยู่ข้างๆ ยังแอบเหงื่อตกแทน
คุณปู่กู้ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “เรื่องงานแต่งของแกกับลูกสาวคนโตของบ้านนั้นตกลงกันเรียบร้อยแล้ว รอปีหน้าที่แม่หนูบ้านเมิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ พวกแกก็แต่งงานกันได้เลย ส่วนวันเวลาที่แน่นอนค่อยดูว่าทางบ้านเมิ่งจะเสนอมาเมื่อไหร่”
กู้จิ่งเฉิงพยายามข่มโทสะ ใบหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึก
“เรื่องรักอิสระหรือรักใคร่กันมาแต่เด็กอะไรนั่น ความรู้สึกมันสร้างกันได้ อย่าเอาเรื่องไม่มีพื้นฐานความรัก หรือเรื่องไม่ชอบมาเป็นข้ออ้างกับฉัน”
อาจเป็นเพราะตระหนักได้ว่าคำพูดของตนรุนแรงเกินไป น้ำเสียงของคุณปู่กู้จึงอ่อนลงเล็กน้อย “จิ่งเฉิง ปู่ผ่านโลกมาทั้งชีวิต ปู่ไม่มีวันทำร้ายแก และไม่มีวันทำร้ายตระกูลกู้ แกเข้าใจปู่บ้างได้ไหม?”
กู้จิ่งเฉิงเมินหน้าหนีคุณแม่ที่คอยส่ายหัวห้าม และไม่สนใจคุณพ่อที่พยายามส่งซิกขยิบตาให้จนแทบเคล็ด เขาผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที
น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบจนน่าใจหาย “ผมขอย้ำอีกครั้งว่าไม่แต่ง! ต่อให้ต้องแต่ง ผมก็ไม่มีวันรักผู้หญิงคนนั้น และจะไม่มีความรู้สึกใดๆ ให้ทั้งสิ้น
หากการใช้ชีวิตคู่แบบซังกะตายไร้ความรู้สึกไปทั้งชีวิตคือผลลัพธ์ที่พวกคุณต้องการ ผมก็ไม่มีอะไรจะพูด”
พูดจบเขาก็ส่ายหน้า ไม่สนว่าคุณปู่กู้จะมีสีหน้าอย่างไร เขาเดินแหวกวงล้อมจากไปทันที
เบื้องหลังของเขา เสียงไม้เท้าของคุณปู่กู้เคาะพื้นดัง “ปัง ปัง!”
“ถ้าปู่ของแม่หนูบ้านเมิ่งไม่ช่วยชีวิตพ่อของแกและบริษัทไว้ แกคิดว่าแกจะมีโอกาสมายืนเถียงฉันฉอดๆ แบบนี้รึ!”
กู้จิ่งเฉิงเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง “ในเมื่อคนที่เขาช่วยคือพ่อ ไม่ใช่ผม งั้นก็ให้พ่อแต่งแทนแล้วกัน!”
“ไอ้เด็กบ้า!”
“ไอ้ลูกหลานอกตัญญู!”
คุณปู่กู้ด่าทอไล่หลังด้วยความโมโหสุดขีด กู้จิ่งเฉิงก้าวยาวๆ ออกพ้นประตูบ้านไป
“พี่คะ จะไปไหนน่ะ?” กู้หมิงเย่วที่เพิ่งเลิกเรียนเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน เห็นพี่ชายเดินหน้าดำคร่ำเครียดออกมาจึงอดถามไม่ได้
กู้จิ่งเฉิงลูบผมสั้นของน้องสาวเบาๆ “ไปเป็นลูกหลานอกตัญญู”
กู้หมิงเย่ว: “...”
ภายในบ้าน คังเพ่ยอวี้พยายามปลอบคุณปู่กู้ที่กำลังโกรธจนตัวสั่น “คุณพ่อคะ ใจเย็นๆ ก่อนเถอะค่ะ ท่านก็ทราบดีว่าจิ่งเฉิงเขาไม่ชอบการคลุมถุงชนแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว”
กู้ฉี่เหวินที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเสริม “ใช่ครับคุณพ่อ อย่าไปถือสากับจิ่งเฉิงเลยครับ”
คุณปู่กู้ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความโกรธระคนเสียใจ
คังเพ่ยอวีนึกถึงปฏิกิริยาที่รุนแรงของลูกชายเมื่อครู่ จึงลองถามหยั่งเชิงเบาๆ “คุณพ่อคะ งานแต่งกับตระกูลเมิ่งนี่เลี่ยงไม่ได้จริงๆ หรือคะ? หนูคิดว่าจิ่งเฉิงกับแม่หนูคนนั้นไม่เคยแม้แต่จะเห็นหน้ากัน แถมคงไม่มีเรื่องอะไรให้คุยกันได้เลย ถ้าเป็นการตอบแทนบุญคุณ เราไม่จำเป็นต้องดองกันก็ได้นี่คะ ลองดูว่าทางนั้นต้องการอะไร เราจะพยายามชดเชยให้เต็มที่แทน”
กู้ฉี่เหวินเห็นด้วย “นั่นสิครับคุณพ่อ ตั้งแต่คุณพ่อพูดเรื่องงานแต่งบ้านเมิ่ง จิ่งเฉิงก็หมางเมินกับคุณพ่อขนาดไหน เมื่อก่อนเขาเคารพรักคุณพ่อที่สุดนะครับ คุณพ่อทนเห็นหลานเป็นแบบนี้ได้จริงหรือ?”
เมื่อทั้งลูกชายและลูกสะใภ้ต่างช่วยกันพูด คุณปู่กู้ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง คิ้วขมวดมุ่น เขาจะไม่รู้เชียวหรือว่าหลานชายจะต่อต้านการแต่งงานที่ปุบปับแบบนี้?
ผ่านไปเนิ่นนาน คุณปู่กู้ก็ถอนหายใจยาวพลางเอ่ยอย่างช้าๆ “ฉันรู้ พวกแกคงคิดว่าฉันแก่จนเลอะเลือนที่ต้องเข้าไปยุ่มย่ามเรื่องการแต่งงานของจิ่งเฉิง แต่ฉันจะพิจารณาแค่ความรู้สึกของจิ่งเฉิงคนเดียวไม่ได้ ฉันต้องมองถึงความมั่นคงของตระกูลกู้ทั้งตระกูล”
“ตอนที่ปู่ตระกูลเมิ่งช่วยฉี่เหวินไว้ ทางนั้นยืนกรานไม่รับเงินแม้แต่หยวนเดียว ฉันยอมรับว่าตอนนั้นที่รีบหมั้นหมายเด็กๆ ไว้มันอาจจะดูวู่วามไปหน่อย แต่เรื่องนี้มาถึงจุดนี้แล้ว มันไม่ใช่เรื่องแย่เลยจริงๆ”
คังเพ่ยอวี้กับกู้ฉี่เหวินมองหน้ากันอย่างไม่เข้าใจ
“คุณพ่อคะ หมายความว่าอย่างไรคะ?”
คุณปู่กู้กล่าวต่อ “พวกแกก็น่าจะเห็นข่าวในหนังสือพิมพ์แล้ว ถึงแม้ตอนนี้บรรยากาศการทำธุรกิจจะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก แต่ถ้าเกิดวันดีคืนดีเบื้องบนมีนโยบายปรับเปลี่ยนหรือกวาดล้างพวกเราขึ้นมา ลำพังแค่โรงงานจะรักษาไว้ได้ไหมยังไม่รู้เลย ทั้งครอบครัวเราอาจจะตกอยู่ในอันตรายด้วยซ้ำ”
“ในยามนี้ การดองกับตระกูลเมิ่ง (ที่เป็นครอบครัววีรชน) นอกจากจะเป็นการรักษาสัญญาแล้ว ยังเป็นการสร้างเกราะป้องกันให้พวกเราด้วย อีกทั้งจิ่งเฉิงก็ถึงวัยที่ควรจะแต่งงานแล้ว เรื่องที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายแบบนี้ ทำไมจะไม่ทำล่ะ?”
“อีกอย่าง แม่หนูบ้านเมิ่งต้องไม่เหมือนคนอื่นแน่ๆ ปู่ของเขาเป็นถึงวีรชนผู้กล้าหาญ ครอบครัวที่มีหลานสาวสองคน แล้วพอคนหนึ่งหายไปก็ยอมทุ่มสุดตัวออกตามหา แสดงว่าไม่ใช่ครอบครัวที่รังเกียจลูกผู้หญิง เด็กสาวที่เติบโตมาในครอบครัวแบบนี้ นิสัยใจคอจะเลวร้ายไปได้อย่างไร?”
“แต่งภรรยาต้องแต่งคนที่มีคุณธรรม ถ้าจิ่งเฉิงมีคนที่ชอบอยู่แล้วฉันก็คงไม่ขัดศรัทธาหรอก ฉันไม่ใช่คนไร้เหตุผลขนาดนั้น แต่นี่เขายังตัวคนเดียว จะให้ทำตามใจตัวเองไปทุกเรื่องได้อย่างไร?” คุณปู่กู้ตบโต๊ะ น้ำเสียงเริ่มดุดัน “ถึงเวลาที่เขาต้องเสียสละเพื่อครอบครัวบ้างแล้ว”
คำพูดที่เปิดอกของคุณปู่กู้ทำให้คังเพ่ยอวี้และกู้ฉี่เหวินถึงกับเงียบไป
คุณปู่ผ่านโลกมานาน สายตากว้างไกลและคิดอ่านลึกซึ้งในแบบที่พวกเขาคาดไม่ถึง
“คุณพ่อคิดการณ์ไกลจริงๆ ครับ” กู้ฉี่เหวินเอ่ย “ทางด้านจิ่งเฉิง เดี๋ยวพวกเราจะไปช่วยเกลี้ยกล่อมดูอีกทีครับ”
คุณปู่กู้พยุงไม้เท้าเดินจากไป ทิ้งให้สองสามีภรรยามองหน้ากันเงียบๆ
“คุณพ่อคุณแม่คะ หนูเลิกเรียนกลับมาแล้วค่ะ พี่ชายบอกว่าจะออกไปเป็นลูกหลานอกตัญญู เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”
คุณพ่อคุณแม่: “...”
ในเวลาเดียวกัน ที่หมู่บ้านตระกูลเมิ่ง
เมิ่งอวี้ที่ทนหิวมาทั้งวัน ในที่สุดก็ได้เห็นเมิ่งเหยากลับถึงบ้านเสียที
“พี่! ไปไหนมาน่ะ? ทำไมเมื่อเช้าไม่เหลือข้าวไว้ให้ฉันเลย ฉันจะหิวตายอยู่แล้วนะ พี่ซื้ออะไรกลับมาฝากฉันบ้างหรือเปล่า?”
เมิ่งอวี้พ่นคำถามใส่เมิ่งเหยาทันที ที่พี่สาวก้าวเข้าบ้าน
ปกติทุกครั้งที่เมิ่งเหยาเข้าตัวอำเภอ เธอมักจะมีของกินติดไม้ติดมือกลับมาฝากน้องสาวเสมอ
เมิ่งเหยาวางกระเป๋าลงด้วยใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยออกมาสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชาเพียงสองคำ
“ไม่มี”
(จบบท)