บทที่ 747: งานเลี้ยงเทพรสแห่งเหล่าอัจฉริยะ!
บทที่ 747: งานเลี้ยงเทพรสแห่งเหล่าอัจฉริยะ!
“งานเลี้ยงเทพรส ขอเลี้ยงรับรองเหล่าอัจฉริยะแห่งต้าอวี่!”
น้ำเสียงนี้แม้จะดูราบเรียบทว่ากลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามยิ่ง แม้จะหาได้ดังกังวานจนเกินไปนัก ทว่ากลับสามารถสะกดทุกสรรพเสียงเอาไว้ได้ ประหนึ่งเป็นเพียงสุ้มเสียงเดียวที่ดังอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี
“งานเลี้ยงเทพรส หรือว่าเขาจะเป็นเทพรสในตำนานผู้นั้น?”
“สวรรค์! ข้าถึงกับได้เห็นงานเลี้ยงเทพรสด้วยตาตนเองเชียวหรือ ไม่ได้ทราบว่ากฎเกณฑ์ของงานเลี้ยงเทพรสในครั้งนี้คือสิ่งใด และข้าจะมีโอกาสได้เข้าร่วมงานเลี้ยงนี้หรือไม่!”
“บ้าจริง! เมื่อครู่ข้าเพิ่งจะกล่าวตำหนิเทพรสไป เขาจะได้ยินหรือไม่? ต่อไปข้ากินอะไรจะติดคอตายหรือเปล่านะ!”
ในวินาทีต่อมา สุ้มเสียงที่อึกทึกครึกโครมยิ่งกว่าเดิมก็พลันระเบิดออกมา ทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเมื่อครู่ถึงสามเท่า ห้าเท่า หรือแม้กระทั่งสิบเท่า
เทพรสและงานเลี้ยงเทพรสนั้น อาจกล่าวได้ว่าส่งผลกระทบไปทั่วทั้งหมื่นโลก
เทพรสคือผู้ก่อตั้งวิถีเชฟ แม้จะหาได้ยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับวิถีโอสถ ทว่าในยามนี้ก็กำลังเติบโตขึ้นอย่างรุ่งเรืองยิ่ง
หลังจากที่มนุษย์เริ่มฝึกฝนพลังแล้ว พวกเขาสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการชักนำปราณสวรรค์ปฐพีหรือกินยาทิพย์ต่างๆ โดยหาได้จำเป็นต้องกินข้าวปลาอาหารทั่วไปอีกต่อไป
ทว่าการปรากฏตัวของเทพรสนั้นได้ก่อให้เกิดวิถีเชฟขึ้น ซึ่งเน้นไปที่การปรุงอาหารเป็นหลัก อาหารที่รังสรรค์ขึ้นมานั้นมีอานุภาพเทียบเท่ากับยาทิพย์ อีกทั้งยังเป็นการมอบความสำราญให้แก่รสสัมผัสอีกด้วย
ในเมืองใหญ่หรือวิหารวิญญาณบางแห่ง จึงเริ่มมีร้านค้าที่เน้นการปรุงอาหารปรากฏขึ้นมาไม่น้อย
ทว่า ยอดเชฟที่แท้จริงนั้น กลับหาได้ยากยิ่งกว่าปรมาจารย์ด้านโอสถเสียอีก
เหนือขึ้นไปบนฟากฟ้า
เหล่ายอดฝีมือต่างพากันก้มลงมองเบื้องล่างด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื้นตัน
“ท่านเทพรสช่างรักษาเวลายิ่ง”
“การประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะภูมิภาคทักษิณในครั้งนี้ เกรงว่าจะเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่หาได้มีผู้ใดเคยพบเห็นมาก่อน”
ราชันอัสนีกัมปนาทอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาด้วยความซาบซึ้ง พลางรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาเลือนลาง
การที่งานเลี้ยงเทพรสและการประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะมาประจวบเหมาะกันในครั้งนี้นั้น นับเป็นผลงานส่วนหนึ่งของพวกเขาด้วยเช่นกัน
เมื่อข่าวเรื่องที่เทพรสปรากฏตัวขึ้นในภูมิภาคทักษิณเพิ่งจะเริ่มแพร่สะพัดออกไป เหล่ายอดฝีมือระดับสูงของสำนักใหญ่ในภูมิภาคทักษิณต่างก็พากันออกเดินทางตามหา ซึ่งก็นับว่าต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย
สวรรค์ไม่ได้ทอดทิ้งผู้ที่มีความพยายาม ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับเทพรส
ภายใต้คำแนะนำของพวกเขา เทพรสจึงตัดสินใจเปลี่ยนเวลางานเลี้ยงเทพรสให้มาจัดขึ้นในช่วงสุดท้ายของการประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะภูมิภาคทักษิณ!
ในอีกด้านหนึ่ง เมื่อมีงานเลี้ยงเทพรสขึ้นแล้ว สำนักใหญ่ในภูมิภาคทักษิณจึงตัดสินใจยกเลิกของรางวัลสำหรับการประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะในครั้งนี้ไป
เพราะเพื่อที่จะตามหาเทพรส เหล่ายอดฝีมือขอบเขตราชันต่างก็ต้องลงมือด้วยตนเอง ซึ่งก็นับว่าต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปมหาศาลยิ่ง
งานเลี้ยงเทพรสคือรางวัลที่ล้ำค่าที่สุด ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่ไม่ได้ยากยิ่งและมีสิ่งใดเทียบเทียมได้!
“ทว่าช่างน่าเสียดายยิ่งนัก ที่พวกเราไม่ได้สามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงนี้ได้”
เจ้าหุบเขาขนนกมืดกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเสียดาย
“การที่สามารถทำให้เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์แห่งภูมิภาคทักษิณได้เข้าร่วมงานเลี้ยงเทพรสได้นั้น ในอีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้า ภูมิภาคทักษิณย่อมต้องก้าวเข้าสู่ยุคสมัยที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด และการจะก้าวข้ามภูมิภาคอื่นๆ ไปได้นั้นย่อมหาใช่เรื่องยากอันใด!”
ยอดฝีมือขอบเขตราชันแห่งนิกายจันทร์ทมิฬคนหนึ่งกล่าวออกมา
บนลานกว้าง เหล่าอัจฉริยะทั้งหนึ่งร้อยคนต่างก็พากันจ้องมองโต๊ะและเก้าอี้หยกขาวเบื้องหน้า พลางจ้องมองชายวัยกลางคนเจ้าเนื้อที่อยู่กลางอากาศซึ่งก็คือ “เทพรส” ภายในใจของทุกคนต่างก็พากันสั่นสะเทือนยิ่งนัก
แม้แต่จอมเวทตกจันทร์ที่มักจะดูเรียบเฉยและโดดเดี่ยวอยู่เสมอ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะยืดกายยืนขึ้นอย่างมั่นคง แววตาของเขาพลันสาดประกายที่เจิดจรัสออกมาอย่างประหลาด
“ถึงกับเป็นงานเลี้ยงเทพรสเชียวหรือ มิน่าเล่าท่านอาจารย์จึงได้ย้ำนักย้ำหนา......”
ภายในใจของจอมเวทตกจันทร์ไม่ได้สามารถสงบลงได้ ลมหายใจของเขาเริ่มจะถี่กระชั้นขึ้นมาเล็กน้อย
ก่อนที่จะออกเดินทาง ท่านอาจารย์ของเขาซึ่งเป็นรองประมุขนิกายจันทร์ทมิฬเคยได้สั่งกำชับเอาไว้ว่า ในการประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะในครั้งนี้ห้ามละเลยเป็นอันขาด และจำต้องแสดงพลังฝีมือทั้งหมดที่มีออกมาเพื่อประกาศศักดาให้ผู้คนได้เห็น
ในจุดที่อยู่หาได้ไกลออกไปนัก กวนอ้าวเสวี่ยที่มักจะวางสีหน้าที่เย็นชาอยู่เสมอก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง แววตาที่งดงามประดุจหยกน้ำแข็งของนางสาดประกายระยิบระยับออกมาอย่างต่อเนื่อง
“ศิษย์น้อง ศิษย์น้อง! เป็นเทพรสจริงๆ ด้วย เป็นงานเลี้ยงเทพรส!”
ที่อีกด้านหนึ่ง ถูจื่อเซียงถึงกับกระโดดตัวลอย พลางส่งเสียงร้องเรียกเฉินอวี่ด้วยความตื่นเต้น
เฉินอวี่คลี่ยิ้มออกมาในทันที
ก่อนหน้านี้เมื่อถูจื่อเซียงกล่าวถึงงานเลี้ยงเทพรสให้เขาฟัง เฉินอวี่ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้ดูประหนึ่งจะเป็นไปไม่ได้เลย
ทว่าในยามนี้ เขากลับได้พบเจอกับมันจริงๆ งานเลี้ยงเทพรสในตำนานผู้นั้น!
“งานเลี้ยงเทพรส...... อาหารเลิศรสของเทพรสมีอานุภาพที่ฝืนลิขิตสวรรค์มากมาย ต่อให้จะเป็นยาทิพย์ที่หาได้ยากยิ่งเพียงใดก็คงยากที่จะเทียบเทียมได้......”
เซินจี้กำหมัดแน่น พลางจ้องมองโต๊ะและเก้าอี้ของงานเลี้ยงเทพรสอย่างไม่วางตา
เมื่อครู่นี้ เหล่าอัจฉริยะยังคงรู้สึกไม่ได้พอใจกับการประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะในครั้งนี้
ทว่าในยามนี้เหล่าอัจฉริยะทุกคนต่างก็พากันตื่นเต้นจนตัวสั่นไปหมด บางคนถึงกับกล่าววาจาวกวนจนจับใจความไม่ได้
“ท่านเทพรส ไม่ได้ทราบว่ากฎเกณฑ์ของงานเลี้ยงเทพรสในครั้งนี้คือสิ่งใด?”
ในเขตพื้นที่รอบนอก มีคนผู้หนึ่งส่งเสียงถามออกมาดังลั่น
ทุกคนต่างก็ล่วงรู้ดีว่า งานเลี้ยงเทพรสนั้นย่อมต้องมีกฎเกณฑ์ของมันเอง ขอเพียงแค่มีคุณสมบัติที่ตรงตามข้อกำหนด ใครก็ตามย่อมสามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงนี้ได้
ฟุบ~
เทพรสค่อยๆ ร่อนกายลงมา พลางนั่งลงบนเก้าอี้ที่อยู่ทางทิศตะวันออกของชั้นบนสุด
เหนือโต๊ะและเก้าอี้หยกขาวขนาดมหึมานั้น มีม่านหมอกที่งดงามลอยล่องอยู่ประหนึ่งพลังปราณเทพเซียนที่รวมตัวกันหนาแน่น ช่วยส่งเสริมให้อานุภาพของเขาดูประดุจดั่งเทพเจ้า
“งานเลี้ยงเทพรสในครั้งนี้ เหล่าอัจฉริยะแห่งต้าอวี่ที่มีอายุหาได้ถึงห้าสิบปี ล้วนสามารถเข้าร่วมได้ทุกคน”
เทพรสกล่าวออกมาอย่างเรียบเฉย พลางประดับรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนเอาไว้บนใบหน้า
เมื่อคำกล่าวนี้ถูกเอ่ยออกมา เหล่าอัจฉริยะทั้งหนึ่งร้อยคนบนลานกว้างต่างก็พากันตื่นเต้นยิ่งนัก เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็มีคุณสมบัติที่ตรงตามข้อกำหนดทั้งสิ้น
เหล่าผู้รับชมที่อยู่รอบนอกจำนวนไม่น้อย ต่างก็พากันตื่นเต้นจนตัวสั่นประหนึ่งถูกฉีดด้วยเลือดไก่ก็หาได้ปาน
“ข้าเองก็อายุหาได้ถึงห้าสิบปี ข้าก็ย่อมสามารถเข้าร่วมได้เช่นกัน”
แม้แต่เหล่าอัจฉริยะที่ถูกคัดออกไปก่อนหน้านี้ ต่างก็พากันพยายามจะพุ่งเข้ามาที่นี่ให้ได้
ทว่าในยามนั้นเอง
ตูม~
จากทั่วทุกสารทิศ เหล่ายอดฝีมือระดับสูงของสำนักต่างๆ ต่างก็พากันแผ่ซ่านกลิ่นอายพลังที่น่าหวาดกลัวออกมา ก่อเกิดเป็นม่านพลังที่มองหาได้เห็นโอบล้อมสนามการประลองจัดอันดับอัจฉริยะเอาไว้จนสิ้น
ฟุบ!
ชายชราเครายาวที่ถือไม้พัดแห่งนิกายจันทร์ทมิฬร่อนกายออกมา ทั่วทั้งร่างสาดส่องแสงสีเงินออกมาอย่างเจิดจรัส อานุภาพที่มองหาได้เห็นเข้ากดข่มคนทั้งสนามเอาไว้
“ที่นี่คือสนามประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะ ผู้อื่นที่หาได้เกี่ยวข้องห้ามก้าวล่วงเข้ามาเป็นอันขาด!”
น้ำเสียงที่ดูแก่ชราทว่ากลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามของชายชราไม้พัดดังก้องไปทั่วสารทิศ ประหนึ่งเป็นการกล่าวคำเตือนออกมา
ในยามนี้ คนอื่นๆ ต่างก็เริ่มจะมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจนแล้ว
แม้ว่าเทพรสจะกำหนดกฎเกณฑ์เอาไว้เพียงแค่เรื่องอายุที่ต้องหาได้ถึงห้าสิบปีเท่านั้น
ทว่าสำนักต่างๆ ในภูมิภาคทักษิณกลับตั้งกฎเกณฑ์ขึ้นมาอีกข้อหนึ่ง นั่นคือ: เฉพาะผู้ที่เข้าร่วมการประลองจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะและสามารถก้าวมาถึงขั้นตอนที่สามได้เท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมงานเลี้ยงเทพรส!
แม้ว่าผู้คนมากมายจะรู้สึกหาได้ยินยอมพร้อมใจ ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้สามารถทำอันใดได้
บนลานกว้าง เซินจี้หัวเราะร่าออกมาดังลั่น: “ฮ่าฮ่า!”
จากสถานการณ์ในยามนี้ เห็นได้ชัดว่าผู้ที่ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงเทพรสก็คือพวกเขาทั้งหนึ่งร้อยคน!
“งานเลี้ยงเทพรสถูกแบ่งออกเป็นที่นั่งระดับบน กลาง และล่าง พวกเจ้าสามารถเลือกได้ตามใจชอบ!”
เทพรสที่อยู่เบื้องบนคลี่ยิ้มออกมาเล็กน้อย
การจัดวางที่นั่งในงานเลี้ยงเทพรสทั้งหมดนั้นดูประหนึ่งขั้นบันได โดยถูกแบ่งออกเป็นสามชั้น
ชั้นแรกคือที่นั่งระดับล่าง มีทั้งหมดหกสิบที่นั่ง!
ชั้นที่สองคือที่นั่งระดับกลาง มีทั้งหมดสามสิบที่นั่ง!
ชั้นที่สามคือที่นั่งระดับบน มีทั้งหมดสิบที่นั่ง!
โดยที่เทพรสจะประทับอยู่ที่ที่นั่งระดับบน!
สายตาของเหล่าอัจฉริยะทั้งหนึ่งร้อยคนต่างก็พากันจับจ้องไปยังที่นั่งระดับบนของชั้นที่สามอย่างพร้อมเพรียงกัน!
นี่คือตำแหน่งที่ดีที่สุดในงานเลี้ยงเทพรสอย่างไม่ต้องสงสัย อาหารเลิศรสที่จะได้ลิ้มลองนั้นย่อมต้องยอดเยี่ยมกว่าที่นั่งระดับกลางและระดับล่างอย่างมหาศาล
อีกทั้งยังสามารถร่วมโต๊ะอาหารกับเทพรสได้อีกด้วย ช่างเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่เพียงใดกัน!
เทพรส นั่นคือเทพเจ้าที่แท้จริง!
ตำนานเล่าขานเกี่ยวกับเขาผู้นี้นั้นมีมาตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ และส่งผลกระทบไปทั่วทุกหมื่นโลกมิติ
การได้ร่วมโต๊ะอาหารกับเทพรสนั้น เพียงพอที่จะทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาถูกจารึกเอาไว้ในประวัติศาสตร์สืบต่อไปชั่วลูกชั่วหลาน!
“ที่นั่งระดับบน!”
ชายฉกรรจ์ตาเดียวคนหนึ่งเงยหน้ามองขึ้นไปเบื้องบน แววตาแฝงไปด้วยความปรารถนาที่รุนแรงถึงขีดสุด
ฟุบ!
เขาทะยานร่างออกไปอย่างรวดเร็ว ทั่วทั้งร่างสาดประกายแสงสีม่วงออกมา รอบทิศทางพลันปรากฏริ้วรอยแห่งแสงสีม่วงที่กว้างขวางกวัดแกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง
เขาประดุจจอมมารที่ดุดันคนหนึ่ง พุ่งทะยานเข้าหาที่นั่งระดับบนด้วยความบ้าคลั่ง
ทันใดนั้นเอง
ที่เบื้องหน้าของเขากลับปรากฏเงาร่างสายหนึ่งขึ้นมา ทั่วทั้งร่างสาดประกายแสงดาราที่เจิดจรัส ทุกการเคลื่อนไหวล้วนแผ่ซ่านอานุภาพที่แข็งแเกร่งจนยากจะบรรยายออกมาได้
เขาหาใช่ใครอื่นแต่คือจอมเวทตกจันทร์
ตูม!
เขาวาดมือออกมาหนึ่งครั้ง แสงสีเหลืองหม่นที่ดูเยือกเย็นและดุดันก็พลันปรากฏขึ้น พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าด้วยท่วงท่าที่หยิ่งทะนงกดข่มทุกสรรพสิ่ง
ปัง ปัง ปัง!
รอบทิศทาง เหล่าอัจฉริยะจำนวนมากต่างก็พากันถูกจอมเวทตกจันทร์ซัดกระเด็นถอยหลังไปในเพียงการลงมือครั้งเดียว!
ฟุบ!
จอมเวทตกจันทร์พลิกกายขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะนั่งลงบนที่นั่งระดับบนได้อย่างมั่นคง!
ที่อีกด้านหนึ่ง เฉินอวี่เองก็พุ่งทะยานออกมาในวินาทีนั้นเช่นกัน
นี่คืองานเลี้ยงเทพรส ใครบางคนตลอดทั้งชีวิตอาจจะหาได้มีโอกาสได้เห็นแม้เพียงครั้งเดียว ทว่าในยามนี้เขาไม่ได้เพียงแค่ได้เห็นเท่านั้น แต่ยังสามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงนี้ได้ด้วยตนเองอีกด้วย เช่นนี้แล้วจะไม่ให้เขาทุ่มเทกำลังเพื่อไขว่คว้ามันมาได้อย่างไร?
ตูม!
บนร่างกายของเขาปรากฏลวดลายอักขระที่ดูเก่าแก่และลึกลับขึ้นมา อานุภาพสายมารที่ยิ่งใหญ่แผ่ซ่านไปทั่วสารทิศ แรงกดดันของร่างกายที่น่าหวาดกลัวทำให้ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงต่างก็ต้องพากันทรุดกายต่ำลงอย่างแรง
ความเร็วของเฉินอวี่ระเบิดออกมา เขาประดุจลูกปืนมหาประลัยสีดำทมิฬที่พุ่งแซงหน้าทุกคนไป
ฟุบ!
เขาพุ่งตรงไปยังที่นั่งระดับบน พลางเล็งตำแหน่งเอาไว้อย่างแม่นยำก่อนจะนั่งลงอย่างมั่นคง
เก้าอี้หยกตัวนี้มีความนุ่มนวลยิ่งนัก มอบสัมผัสที่อบอุ่นให้แก่ผู้ที่นั่งลงไป
ม่านหมอกสีขาวที่แผ่ซ่านออกมาจากเก้าอี้ค่อยๆ ปกคลุมร่างของเฉินอวี่เอาไว้อย่างช้าๆ
ในยามนี้ ทั่วทั้งร่างกายและดวงวิญญาณของเฉินอวี่ประหนึ่งถูกแสงแดดที่อ่อนโยนลูบไล้ผ่านไป มอบความรู้สึกที่ผ่อนคลายและสบายตัวอย่างที่หาได้สามารถบรรยายออกมาได้
สภาพร่างกายของเขาค่อยๆ ก้าวไปสู่จุดสูงสุด!
“เก้าอี้และโต๊ะพวกนี้ เกรงว่าจะเป็นของล้ำค่าที่หาได้สามารถประเมินค่าได้เลยเชียว!”
เมื่อเฉินอวี่นั่งลงไป เขาก็รู้สึกประหนึ่งหาได้มีความคิดที่จะลุกจากไปเลยแม้แต่น้อย จึงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
ทว่าคงจะหาได้มีผู้ใดที่กล้าขโมยโต๊ะและเก้าอี้ของเทพรสไปต่อหน้าต่อตาเขา
“ไสหัวไป! ที่นั่งระดับบน ข้าต้องการหนึ่งที่!”
“ที่นั่งนี้เป็นของข้า ไสหัวไปซะ!”
เหล่าอัจฉริยะต่างพากันเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง เพื่อแย่งชิงที่นั่งมาให้ได้ บางคนถึงกับยอมใช้วิธีการที่สกปรกโสมมโดยหาได้ใส่ใจในภาพลักษณ์ของตนเองเลยแม้แต่น้อย
แรงระเบิดจากการต่อสู้ของผู้ฝึกขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่านั้นมีความรุนแรงยิ่งนัก ทว่าเมื่อสัมผัสเข้ากับโต๊ะและเก้าอี้ของงานเลี้ยงเทพรส มันกลับถูกดีดกลับไปอย่างนุ่มนวลจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปสิ้น
ฟุบ! ฟุบ!
เหล่าอัจฉริยะต่างทยอยกันขึ้นไปนั่งบนที่นั่งได้สำเร็จทีละคนสองคน
กวนอ้าวเสวี่ย โหวเฉิน ซือถูหลินอวี้ ต้วนเซียว และคนอื่นๆ ต่างก็พากันครองที่นั่งระดับบนเอาไว้ได้
ต่อมา ลั่วชิวเม่ย เซินจี้ หยางเย่ว์ และคนอื่นๆ ก็ตามมาติดๆ พลางคว้าที่นั่งระดับบนเอาไว้ได้เช่นกัน
ที่นั่งระดับบนเริ่มจะถูกจับจองจนเกือบเต็มแล้ว
ในวินาทีต่อมา ที่นั่งสุดท้ายก็ถูกหยางเย่ว์แย่งชิงไปได้
ผู้ที่ได้ครองที่นั่งระดับบนทั้งสิบที่นั้น หากไม่ใช่เหล่าอัจฉริยะที่กระตุ้นแสงแห่งอัจฉริยะออกมาได้ ก็ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงที่ติดอยู่ใน “ทำเนียบอัจฉริยะ” มาก่อนหน้าแล้วทั้งสิ้น
สำหรับผู้ที่หาได้มีความมั่นใจมากนัก ก็ย่อมไม่มีความคิดที่จะเข้าไปสู้รบตบมือกับยอดฝีมือทั้งสิบคนนี้
เพราะหากต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส เกรงว่าแม้แต่ที่นั่งระดับกลางก็คงยากที่จะแย่งชิงมาได้
เหล่าอัจฉริยะทั้งสิบคนที่นั่งอยู่บนที่นั่ง ต่างพากันจ้องมองไปยังเทพรสที่ประทับอยู่ทางทิศตะวันออก บางคนก็แสดงความตื่นเต้นออกมา บางคนก็ดูประหม่าและบางคนก็นั่งเหม่อลอย...... โดยไม่ได้มีผู้ใดเอ่ยปากกล่าวคำใด
ไม่ได้นาน
ที่นั่งทั้งหนึ่งร้อยที่ก็นั่งกันจนเต็มหมดสิ้น
ผู้คนจำนวนไม่น้อยที่ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลและใบหน้าที่บวมช้ำ ทว่าภายในใจกลับยังคงตื่นเต้นยิ่งนัก
เฉินอวี่พบว่า ถูจื่อเซียงนั่งอยู่ที่ที่นั่งระดับกลาง นางเองก็ได้รับบาดเจ็บไม่ได้น้อย ทว่าแววตาที่งดงามของนางกลับสาดประกายระยิบระยับออกมาอย่างต่อเนื่อง แฝงไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวังที่ไม่มีที่สิ้นสุด
“ที่นั่งทั้งหนึ่งร้อยที่ มีผู้ครองหมดแล้ว!”
“เฮ้อ! ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก หากข้าเกิดเร็วกว่านี้สักสองสามปีและได้เข้าร่วมการประลองทำเนียบอัจฉริยะในครั้งนี้ ข้าก็คงจะมีโอกาสได้เข้าร่วมงานเลี้ยงเทพรสกับเขาบ้าง”
เหล่าผู้รับชมที่อยู่รอบทิศทาง บ้างก็แสดงความอิจฉาตาร้อนและบ้างก็แสดงความเสียใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด
และในยามนั้นเอง
โฮก~
สุ้มเสียงแห่งการคำรามที่ดูทุ้มต่ำและกึกก้องดังแว่วมาจากที่ไกลออกไป แผ่ซ่านอานุภาพที่กดข่มทุกสิ่งอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
ผู้คนจำนวนไม่น้อยที่มีสายเลือดพิเศษหรือมีสัตว์เลี้ยงวิญญาณ ต่างก็พากันตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวที่พวยพุ่งออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
“สำนักหมื่นอสูร ขอคารวะท่านเทพรส!”
น้ำเสียงที่ดูดุดันและทรงพลังดังแว่วมาจากรอบทิศทาง
ต่อมา ก็ปรากฏให้เห็นเงาร่างของกริฟฟอนแสงเงินที่มีความยาวนับร้อยจั้งพุ่งทะยานออกมาจากหมู่เมฆ ท่าทางดูน่าเกรงขามและดุดันยิ่งนัก ปีกสีเงินคู่หนึ่งสาดประกายแสงสีเงินออกมาอย่างเจิดจรัส
ที่อีกด้านหนึ่ง มีมังกรตัวหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา ทั่วทั้งร่างดูประหนึ่งหยกน้ำงาม เกล็ดบนร่างกายสาดประกายแสงสีเขียวหยกออกมาอย่างต่อเนื่อง ทุกการเคลื่อนไหวล้วนแผ่ซ่านอานุภาพแห่งมังกรโบราณที่หยิ่งทะนงกดข่มฟ้าดิน
เหนือหลังกริฟฟอนแสงเงินตัวนั้น มีชายฉกรรจ์ในชุดอาภรณ์หนังสัตว์ที่มีความสูงถึงสามจั้งยืนอยู่
บนหลังมังกรอีกตัวหนึ่ง มีชายหนุ่มสองคนและหญิงสาวหนึ่งคนยืนอยู่ ทุกคนต่างก็ดูมีสง่าราศีและเปี่ยมไปด้วยพลังฝีมือ
“นั่นคือ...... สัตว์ศักดิ์สิทธิ์กริฟฟอนแสงเงินและมังกรหยกเขียว......”
“สำนักหมื่นอสูร สำนักระดับสามดาวขั้นสูงสุดแห่งภาคเหนือ เหตุใดพวกเขาจึงมาที่นี่ได้?”