บทที่ 726: กระบี่ไร้ลักษณ์

พื้นที่ภายในของแหวนอสรพิษโลหิต คือพื้นที่รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่มีความกว้างและยาวกว่าหกสิบจั้ง

นอกจากของจิปาถะแล้ว ที่แห่งนี้ยังซุกซ่อนวรยุทธ์วิชาลับ แร่โลหะ และทรัพยากรล้ำค่าแห่งฟ้าดินเอาไว้อีกมากมาย......

คู่หูกระหายเลือดโหดเหี้ยมและกระหายการเข่นฆ่า ดังนั้นจึงรวบรวมทรัพย์สินเอาไว้ได้อย่างมหาศาลยิ่งนัก

นอกจากทรัพยากรเหล่านี้แล้ว เพียงแค่หินวิญญาณระดับกลางก็มีถึงหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นก้อนแล้ว

“ผลึกโลหิตวิญญาณพิฆาต!”

เฉินอวี่เสาะพบผลึกสีแดงสองก้อน เมื่อถือเอาไว้ในมือ ก็มีกลิ่นอายพิฆาตที่หนาวเหน็บสายหนึ่งถาโถมเข้าหา

ผลึกโลหิตวิญญาณพิฆาต สามารถช่วยส่งเสริมการฝึกตนของผู้ฝึกวิถีโลหิตได้ ทว่าก็มีผลข้างเคียงอยู่บ้าง

ถึงกระนั้น ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็เลือกที่จะยกระดับการฝึกตนขึ้นไปก่อนเป็นอันดับแรก ส่วนเรื่องผลกระทบที่แฝงอยู่นั้นค่อยไปหาทางแก้ไขในภายหลัง

“วิญญาณเพลิง จงขัดเกลาผลึกทั้งสองก้อนนี้เสีย”

เฉินอวี่สื่อสารกับวิญญาณเพลิง พลางปล่อยให้มันจัดการด้วยตนเอง

“ขอรับ เจ้านาย!”

ภายในร่างกายของเฉินอวี่ เปลวเพลิงวิญญาณแก้วผลึกที่โชติช่วงกลุ่มหนึ่งพุ่งทะยานออกมา พลางห่อหุ้มผลึกสีแดงก้อนหนึ่งเอาไว้ คุณภาพของมันได้รับการยกระดับขึ้นอยู่ตลอดเวลา

ก่อนหน้านี้ในยามที่เฉินอวี่อยู่ที่ใต้ดินของยอดเขาเผาผลาญสุริยัน เขาได้แย่งชิงผลึกโลหิตบริสุทธิ์ก้อนหนึ่งมาจากมือของลูหลิง หลังจากสูบกลืนมันลงไปแล้ว เขาก็สามารถแผดเผายอดฝีมือขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าทั่วไปให้ตายได้อย่างง่ายดาย

ในยามนี้ ผลึกโลหิตวิญญาณพิฆาตทั้งสองก้อนนี้ส่งผลดีต่อมันไม่ได้น้อยไปกว่าผลึกโลหิตบริสุทธิ์ในตอนนั้น

ต่อไป

เฉินอวี่หยิบไหสุราสองใบออกมาจากแหวนอสรพิษโลหิต

เมื่อเปิดออกมา กลิ่นหอมที่เผ็ดร้อนและฉุนกะทัดรัดก็ขจรขจายออกมาทันที

เฉินอวี่สูดดมเข้าไปเล็กน้อย ร่างกายก็พลันร้อนรุ่มขึ้นมา อุณหภูมิของเลือดค่อยๆ สูงขึ้น จนร้อนจัด พลางไหลเวียนรวดเร็วยิ่งขึ้น แม้แต่พลังต้นกำเนิดภายในทะเลพลังต้นกำเนิด ก็ยังเกิดระลอกคลื่นขึ้นมาบ้าง

“หรือว่านี่จะเป็น ‘สุราเพลิงเผาผลาญ’?”

เฉินอวี่สูดดมอีกสองสามครั้ง ในที่สุดก็มั่นใจว่า นี่คือสุราเพลิงเผาผลาญตามคำเล่าลือจริงๆ

สุรารสเลิศนี้ ผู้ที่รักสุราย่อมต้องเก็บรักษามันเอาไว้เป็นอย่างดี

ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสุราเพลิงเผาผลาญ ก็คือการขจัดสิ่งเจือปนในพลังต้นกำเนิด และช่วยให้พื้นฐานมั่นคง

ผู้ที่ดื่มสุรานี้เป็นประจำ ระดับการฝึกตนย่อมต้องมั่นคง พลังต้นกำเนิดบริสุทธิ์และควบแน่น

คู่หูกระหายเลือดเริ่มฝึกฝนวิถีอธรรมในภายหลัง ระดับการฝึกตนพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว ตามหลักเหตุผลแล้วพื้นฐานน่าจะไม่มั่นคงและพรสวรรค์ย่อมมีขีดจำกัด

ทว่าเป็นเพราะสุราเพลิงเผาผลาญนี้เอง ที่ช่วยกำจัดภัยมืดที่แฝงอยู่เหล่านั้นจนสิ้นซาก

นอกจากนี้ สุราเพลิงเผาผลาญยังมีประโยชน์ต่อร่างกายอยู่บ้าง สามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง และส่งเสริมระดับชีวิตให้ก้าวหน้าขึ้น

คนทั่วไปอาจจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับผลลัพธ์นี้ ทว่าสำหรับผู้ฝึกกายแล้วย่อมไม่มีทางเพิกเฉยได้เลย

“ของดีจริงๆ”

เฉินอวี่เผยรอยยิ้มออกมา

สุราเพลิงเผาผลาญที่นี่ มีถึงสองไหใหญ่ เพียงพอให้เขาใช้ไปได้อีกนาน

ทันใดนั้น เฉินอวี่ก็จิบเข้าไปคำเล็กๆ คำหนึ่ง

ตูม!

เขาราวกับกลืนเปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งลงไป มันระเบิดออกภายในร่างกายอย่างกะทันหัน แปรเปลี่ยนเป็นกองเพลิงนับไม่ถ้วน พลันไหลเวียนไปทั่วร่างในพริบตา

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่า ทุกส่วนในร่างกายราวกับกำลังถูกแผดเผาอยู่

ในที่สุด ผลของสุราเพลิงเผาผลาญก็ไปถึงทะเลพลังต้นกำเนิด พลันหลอมรวมเข้ากับทะเลพลังต้นกำเนิดอักขระมารที่ดำสนิทและเงียบสงบ

วูบ วูบ~

ทะเลพลังต้นกำเนิดเกิดระลอกคลื่นขึ้นมาไม่หยุด พลางหมุนวนไปมาอย่างต่อเนื่อง

“สมกับเป็นของดีจริงๆ”

เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในทุกๆ ด้านของร่างกาย จึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“ขอน้ำผึ้งร้อยบุปผาอีกสักคำเถิด”

เฉินอวี่พลันนึกขึ้นได้ว่า ในตอนกลางวันเขาได้นำน้ำผึ้งไหหนึ่งมาจากหมีเกราะทองคำยักษ์

น้ำผึ้งร้อยบุปผาก็สามารถบำรุงร่างกาย และส่งเสริมความก้าวหน้าของระดับชีวิตได้เช่นกัน

นอกจากนี้ ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือการผลักดันระดับการฝึกตน เมื่อเทียบกับทรัพยากรล้ำค่าอื่นๆ ที่ช่วยส่งเสริมการฝึกตนแล้ว ผลข้างเคียงของน้ำผึ้งร้อยบุปผานั้นต่ำยิ่ง

หากดื่มควบคู่ไปกับสุราเพลิงเผาผลาญแล้ว ภัยมืดเพียงเล็กน้อยที่เกิดจากการดื่มน้ำผึ้งร้อยบุปผาเพื่อยกระดับการฝึกตน ก็แทบจะเพิกเฉยไปได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินอวี่จึงนำน้ำผึ้งร้อยบุปผาออกมา พลางดื่มเข้าไปคำเล็กๆ

หนึ่งเผ็ดร้อนขมปร่า หนึ่งสดชื่นหอมหวาน รสชาติทั้งสองสายถักทอเข้าด้วยกัน ทำให้เฉินอวี่รู้สึกสบายไปทั้งร่าง จนอดไม่ได้ที่จะครางออกมาเบาๆ

เฉินอวี่จึงนั่งสมาธิลง พลางโคจรวิชาใน “บันทึกอักขระลับเทวมาร” เพื่อเริ่มฝึกฝน

ราตรีกาลนี้ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานั้นเฉินอวี่ได้ดื่มน้ำผึ้งร้อยบุปผาและสุราเพลิงเผาผลาญเข้าไปอีกเล็กน้อย

“ในทุกๆ ด้านล้วนแต่มีความก้าวหน้าขึ้นบ้าง”

เฉินอวี่ตรวจสอบร่างกายของตนเอง พลางสรุปผลออกมา

คุณภาพของพลังต้นกำเนิดอักขระมารได้รับการยกระดับขึ้น จนบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น ส่วนร่างกายของเฉินอวี่เองก็รู้สึกสบายไปทั้งตัว มีความรู้สึกอยากจะประลองฝีมือและทำศึกครั้งใหญ่ขึ้นมาทันที

“ออกเดินทาง!”

เฉินอวี่เดินออกจากถ้ำ พลางเริ่มเคลื่อนไหวเพื่อแย่งชิงตราประทับต่อไป

เมื่อก้าวออกไปได้เพียงระยะหนึ่ง

วึ้ง~

รอบด้านพลันมีแรงสั่นสะเทือนของพลังงานสายหนึ่งแผ่ออกมา เห็นเพียงหน้าผาหินทั้งสองข้างและบนต้นไม้ มีลวดลายค่ายกลสีน้ำเงินครามสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ค่ายกล!”

เฉินอวี่คิดในใจ

ในวินาทีต่อมา ม่านแสงสีน้ำเงินครามขนาดมหึมาก็ปกคลุมและปิดกั้นเขาเอาไว้ภายใน

ฟึ่บ!

ที่อยู่ไม่ได้ไกล มีหญิงสาวชุดดำคนหนึ่งพุ่งออกมา ในมือถือแผ่นค่ายกลที่ดูเก่าแก่ใบหนึ่ง

“ฮ่าฮ่า จับเหยื่อได้หนึ่งรายแล้ว!”

หญิงสาวชุดดำไม่ได้กล่าววาจาให้มากความ พลางเร่งเร้าค่ายกลทันที

ทันใดนั้นเอง

ที่ผนังค่ายกลรอบด้าน พลันปรากฏศรแสงสีน้ำเงินนับร้อยสายขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทอประกายแสงเย็นเยียบที่หนาวเหน็บออกมา

“ไปตายเสียเถิด”

หญิงสาวชุดดำตะคอกเสียงต่ำออกมา

ฟิ้ว—

ศรแสงสีน้ำเงินนับร้อยสาย ทั้งหมดพุ่งเข้าใส่เฉินอวี่ที่อยู่ใจกลางค่ายกล

หากเปลี่ยนเป็นขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าระยะแรกทั่วไป ต่อให้จะใช้กระบวนท่าป้องกันออกมา ภายใต้การยิงของศรแสงมากมายถึงเพียงนี้ ก็อาจจะถูกเจาะทะลุ และถูกยิงจนพรุนดั่งรังผึ้งได้ในพริบตา

กายามารอักขระลับ!

ภายในร่างกายของเฉินอวี่พลันมีเจตจำนงมารที่น่าหวาดกลัวระเบิดออกมา ทำให้ค่ายกลถึงกับสั่นสะเทือนเล็กน้อย

จากนั้น ทั่วทั้งร่างของเขาก็กลายเป็นสีดำสนิท อักขระโบราณและอักขระมารที่เก่าแก่และแปลกประหลาดทอประกายแสงลึกลับออกมา

ตูม!

เฉินอวี่เปี่ยมไปด้วยอานุภาพ พลางชกหมัดออกไปด้านหน้าหนึ่งหมัด แสงมารอักขระดำกลุ่มหนึ่งแผ่ซ่านหมอกสีดำของปราณมารออกมา ภายในแฝงไปด้วยกลิ่นอายที่ร้อนระอุ พลางคำรามออกมาอย่างรุนแรง

เปรี้ยง เปรี้ยง!

เบื้องหน้า ศรแสงสีน้ำเงินกว่าร้อยสาย ถูกเฉินอวี่ชกจนแหลกลาญไปทั้งหมด!

“อะไรกัน?”

หญิงสาวชุดดำที่อยู่ภายนอกมีสีหน้าที่ตื่นตะลึงยิ่ง

“เจ้าคือเฉินอวี่!”

นางถึงได้เริ่มเฝ้าสังเกตอย่างจริงจัง เมื่อมองเห็นใบหน้าของเฉินอวี่ชัดเจน นางก็หวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือด ไร้ซึ่งสีเลือด

หากเปลี่ยนเป็นยามกลางวัน นางย่อมไม่มีทางมีท่าทีเช่นนี้

ทว่าในยามราตรี ข่าวลือสายหนึ่งได้แพร่กระจายไปทั่วบริเวณใกล้เคียงว่า เฉินอวี่สังหารลูกน้องกระหายเลืออันดับที่สามสิบหกใน ‘ทำเนียบอัจฉริยะ’ ไปแล้ว และในยามนี้ลูกพี่กระหายเลือดกำลังตามหาร่องรอยของเฉินอวี่อยู่

เฉินอวี่ถึงกับสังหารลูกน้องกระหายเลือดอันดับที่สามสิบหกไปได้ นางที่คิดจะจัดการกับเฉินอวี่ในยามนี้ ไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ!

ตูม—

ศรแสงที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดร่วงหล่นลงบนร่างของเฉินอวี่ พลันเกิดพายุแสงสีน้ำเงินระเบิดออกมา

การระเบิดยังไม่ได้สงบลง พลังต้นกำเนิดวิถีมารที่แข็งแกร่งสายหนึ่งก็กวาดผ่านออกมา พลางสลายทุกสิ่งออกไป

จากนั้น เฉินอวี่ก็รวบรวมพละกำลังทางกาย พลางชกหมัดใส่ค่ายกลที่อยู่ใต้เท้า

ตูม!

ค่ายกลสีน้ำเงินครามสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังงานของค่ายกลถูกสูบสิ้นไปอย่างรวดเร็ว รอยร้าวสายหนึ่งที่มีหมัดของเฉินอวี่เป็นศูนย์กลาง แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทาง

เสียง “เปรี้ยง” ดังขึ้นหนึ่งครั้ง ค่ายกลพลันพังทลายลง พลันเลือนหายไปในพริบตา

ทว่าหญิงสาวชุดดำที่อยู่ด้านนอกค่ายกล ในยามที่มั่นใจในตัวตนของเฉินอวี่แล้ว นางก็รีบหลบหนีไปเสียแล้ว

ฟึ่บ!

เฉินอวี่ไม่ได้รีบร้อน พลางไล่ตามไปทันที เพียงครู่เดียวก็มองเห็นเงาร่างคน

หญิงสาวชุดดำดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ก็ถูกเฉินอวี่ชกจนบาดเจ็บสาหัส ในที่สุดก็ต้องยอมส่งมอบตราประทับออกมา

“ช่างเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ ยังดีที่เขาไม่ได้เหมือนกับคู่หูกระหายเลือด ที่หาได้สังหารข้า” หญิงสาวชุดดำยังคงหวาดระแวงอยู่ภายในใจ

ต่อไป เฉินอวี่เร่งเร้าผ้าคลุมเมฆม่วง พลางวิ่งไปมาทุกสารทิศ เมื่อพบเห็นใครก็ลงมือทันที ได้ตราประทับมาไม่ได้น้อย

ในวินาทีหนึ่ง

เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของเจตจำนงแห่งกระบี่ที่น่าหวาดกลัวสายหนึ่ง แม้จะห่างกันหลายลี้ ภายในใจของเขาก็ยังต้องตกใจ

เขาค่อยๆ เข้าไปใกล้ เพื่ออยากจะดูว่าสุดท้ายแล้วเป็นผู้ใดกันแน่

อย่างไรเสียศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะ ใครๆ ก็มีโอกาสที่จะมาเป็นคู่ต่อสู้ของเฉินอวี่ได้ รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

ในไม่ช้า เฉินอวี่ก็มาถึงริมหุบเขา พลางมองเห็นเงาร่างสามสายที่อยู่ด้านล่างหุบเขา

ที่ด้านหน้าสุด มีเงาร่างสองสายกำลังหลบหนีอย่างรวดเร็ว หนึ่งในนั้นคือชายหนุ่มชุดดำผมสั้น ระดับการฝึกตนก้าวไปถึงขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าระยะแรกจุดสูงสุดแล้ว

อีกคนหนึ่งสวมชุดสีดำ ผิวพรรณค่อนข้างเข้มทว่าอวบอัดยิ่ง ดวงตาดูล้ำลึก ทั่วร่างแผ่ซ่านเสน่ห์ที่ดูเป็นผู้ใหญ่และเย้ายวนใจ ที่กลางหว่างคิ้วมีตราประทับรูปจันทร์ทมิฬอยู่ดวงหนึ่ง

“หนึ่งในจันทร์คู่หยินหยาง ‘ยินเยว่’”

สีหน้าของเฉินอวี่พลันเปลี่ยนไปอย่างช่วยไม่ได้

หญิงสาวที่มีตราประทับรูปจันทร์ทมิฬที่กลางหว่างคิ้วผู้นั้น ก็คือหนึ่งในจันทร์คู่หยินหยางแห่งนิกายจันทร์อสูร ยอดฝีมือหนึ่งในสิบของ ‘ทำเนียบอัจฉริยะ’

ส่วนชายหนุ่มชุดดำผมสั้นอีกคนหนึ่ง พละกำลังก็ไม่ได้อ่อนแอ

ทว่าในยามนี้ทั้งสองกลับถูกคนผู้หนึ่งไล่ล่าสังหารอยู่

สุดท้ายแล้วคือผู้ใดกันแน่?

ผู้ที่อยู่ทางด้านหลัง สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ เส้นผมสีเขียวดั่งน้ำตก ดวงตาดูว่างเปล่าและลึกลับ

นางอยู่ในท่าทางที่ถือกระบี่ ทว่ากลับไม่ได้มองเห็นกระบี่

ทว่ารอบกายของนางกลับมีแสงกระบี่วนเวียนอยู่มากมาย ต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียงถูกตัดขาดอย่างราบเรียบ บนหน้าผาหินที่อยู่ใกล้เคียงพลันปรากฏรอยกระบี่นับสิบสายขึ้นมาในพริบตา น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

“เทพธิดากระบี่เด็ดขาด...... กวนอ้าวเสวี่ย!”

เฉินอวี่จำสาวงามผู้นี้ได้

“ยินเยว่ จงส่งมอบตราประทับมาเสีย ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักครา!”

เสียงใสกระจ่างของเทพธิดากระบี่เด็ดขาดแว่วออกมา ช่างน่าฟังยิ่งนัก ทว่ามันกลับเย็นชาเกินไป

“ฮ่าฮ่า กวนอ้าวเสวี่ย เจ้าช่างเพ้อฝันยิ่งนัก หยางเยว่กำลังจะมาแล้ว ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยมาตัดสินแพ้ชนะกันใหม่”

ยินเยว่หัวเราะร่าออกมา

กวนอ้าวเสวี่ยไม่ได้ตอบคำ นางยกแขนขึ้น เจตจำนงแห่งกระบี่ที่น่าหวาดกลัวจนสั่นสะเทือนไปทั่วสี่ทิศพลันระเบิดออกมา รอบกายราวกับมีกระบี่ไร้ลักษณ์นับหมื่นเล่มกำลังหมุนวนไปมา

ในวินาทีนี้เอง เฉินอวี่ถึงได้พอมองเห็น “กระบี่ไร้ลักษณ์” ในมือของกวนอ้าวเสวี่ยได้อย่างรางๆ จิตใจของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นไหว

“ใครกัน?”

กวนอ้าวเสวี่ยสัมผัสได้ถึงบางอย่าง สายตามองขึ้นไปบนหน้าผา

ทันใดนั้นเอง แสงกระบี่ที่แหลมคมถึงขีดสุดและหมายจะสังหารทุกสิ่งสายหนึ่ง ก็พุ่งทะยานเข้ามา

เจตจำนงกระบี่ไร้ลักษณ์ ทะลวงผ่านห้วงมิติ มาถึงจิตใจของเฉินอวี่ก่อนเป็นอันดับแรก

ร่างกายของเฉินอวี่สั่นไหว จิตสำนึกรู้สึกปวดแปลบขึ้นมา

เมื่อได้สติกลับมา เขาก็หมุนตัวหลบหนีไปในทันที

ฟิ้ว—

ที่ด้านหลัง แสงกระบี่ที่โปร่งใสนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานตามมา พกพาเจตจำนงแห่งการสังหารที่เด็ดขาดและเย็นเยียบ

ความเร็วของแสงกระบี่รวดเร็วยิ่งกว่าเฉินอวี่นัก เฉินอวี่คิดจะเลี้ยวหลบหลีก ทว่ากลับมีความรู้สึกว่าไม่อาจหลบพ้นได้เลย

กระบี่ไร้ลักษณ์นับไม่ถ้วนเหล่านี้ ได้ล็อกเป้าหมายที่ตัวเฉินอวี่เอาไว้แล้ว!

......

โลกภายนอก รอบด้านเต็มไปด้วยความวุ่นวาย เต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์

และยังมีบางขุมกำลัง ที่กำลังรวบรวมจำนวนตราประทับที่บรรดาเหล่าอัจฉริยะได้รับมา

“กวนอ้าวเสวี่ยพบเจอกับยินเยว่ในจันทร์คู่หยินหยางเข้าเสียแล้ว”

“ให้ตายเถิด เพียงแค่สามกระบวนท่า ยินเยว่และศิษย์อีกคนหนึ่งของนิกายจันทร์อสูรก็พ่ายแพ้จนต้องถอยทัพไป!”

“ไม่ได้ทราบว่าหากจันทร์คู่หยินหยางร่วมมือกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเทพธิดากระบี่เด็ดขาดกวนอ้าวเสวี่ย ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน!”

ทุกคนต่างก็เฝ้ารอคอยการเข้าปะทะกันของสาวงามทั้งสามคนนี้ยิ่งนัก

“เฉินอวี่!”

ระดับสูงสองคนของหุบเขาปีศาจทมิฬ พลันมองเห็นเฉินอวี่กำลังเข้าใกล้กวนอ้าวเสวี่ย

“เจ้าเด็กนี่รนหาที่ตายหรืออย่างไร!”

และเป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ กวนอ้าวเสวี่ยสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเฉินอวี่อย่างเฉียบคม เพียงขยับความขบคิด กระบี่ไร้ลักษณ์สังหารก็พุ่งเข้าจู่โจมเฉินอวี่ทันที

“คราวนี้เฉินอวี่คงจบสิ้นแล้ว ถึงแม้เขาจะสามารถสังหารลูกน้องกระหายเลืออันดับที่สามสิบหกไปได้ ทว่าเทพธิดากระบี่เด็ดขาดคือผู้ใดกัน นั่นคือคู่ชิงอันดับหนึ่งในห้า หรือแม้กระทั่งหนึ่งในสาม!”

“ต่อให้การโจมตีนี้ของเทพธิดากระบี่เด็ดขาดจะมีพละกำลังเพียงไม่กี่ส่วน ก็เพียงพอที่จะสังหารเฉินอวี่ได้หลายต่อหลายครั้งแล้ว”

ทว่าในวินาทีต่อมา บรรดาผู้คนที่วิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นต่างก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไป

ในสายตาที่มองเห็น เฉินอวี่กลับพุ่งทะยานออกมาจากท่ามกลางแสงกระบี่ที่ปกคลุมท้องฟ้าได้เสียอย่างนั้น

“เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าเด็กนั่นหนีออกมาได้แล้วอย่างนั้นหรือ?”

......

ที่ความสูงหลายพันจั้งเหนือศีรษะของทุกคน พลันปรากฏระลอกคลื่นที่แผ่วเบาสายหนึ่งขึ้นมา เงาร่างสายหนึ่งปรากฏกายออกมาอย่างเลือนลาง

“เจ้าหุบเขาโลหิตเงียบ ไม่ได้มีความจำเป็นต้องตึงเครียดถึงเพียงนี้”

เสียงที่กล่าวเย้าแหย่ดังขึ้น

“หึหึ!”

เจ้าหุบเขาโลหิตเงียบหัวเราะออกมาเบาๆ

“ทว่าศิษย์ของเจ้าผู้นี้ ก็นับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง ถึงกับสามารถหลบหนีไปจากคมกระบี่ของศิษย์รักที่สุดของข้าได้ ถึงแม้จะเป็นเพียงกระบี่ที่ฟันออกมาอย่างไม่ใส่ใจก็ตามที”

เสียงนั้นกล่าวต่อไป

กวนอ้าวเสวี่ยเป็นศิษย์ของรองเจ้าหอกระบี่สวรรค์ซึ่งเป็นสำนักระดับสามดาวขั้นสุดยอด ดังนั้นตัวตนของผู้ที่กล่าววาจานี้ย่อมหาต้องเอ่ยถึงไม่

“ศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะครั้งหน้า อันดับหนึ่งในห้าต้องมีที่นั่งของเขา!”

เจ้าหุบเขาโลหิตเงียบกล่าวออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

ความจริงแล้ว การแสดงออกของเฉินอวี่จนถึงยามนี้ ก้าวล้ำเกินกว่าความคาดหมายของเจ้าหุบเขาโลหิตเงียบไปมากนัก เขาได้กำหนดเป้าหมายในการจัดอันดับครั้งหน้าของเฉินอวี่เอาไว้ที่อันดับหนึ่งในสาม!

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อื่น ก็ยังคงต้องถ่อมตัวเอาไว้บ้าง

“อืม เด็กคนนี้ไม่ได้เลวจริงๆ มีโอกาสอยู่บ้าง”

“อย่าเพิ่งกล่าววาจาให้เร็วเกินไปนัก ขุมกำลังระดับสามดาวขั้นสุดยอดของภูมิภาคทักษิณไม่ได้ไร้น้ำยา อันดับหนึ่งในห้าเกรงว่าคงจะไม่มีที่ว่างสำหรับหุบเขาปีศาจทมิฬของพวกเจ้าหรอก”

เสียงหลากหลายสายดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

จากการสนทนาจะพบได้ว่า บรรดาผู้คนที่อยู่ที่นี่ ล้วนแต่เป็นราชันขอบเขตกลั่นดาราผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วทั้งภูมิภาคทักษิณ เพียงแค่ขยับเท้าเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้ทั่วทั้งภูมิภาคทักษิณต้องสั่นสะเทือนได้แล้ว!

ในอดีต ศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากบรรดายักษ์ใหญ่เหล่านี้

ทว่าในครั้งนี้ บรรดายอดฝีมือเหล่านี้กลับมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ช่างเป็นเรื่องที่ผิดปกติยิ่งนัก!

---