บทที่ 716: ตำนานเทพแห่งอาหาร

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทูจื่อเซียงมีชื่ออยู่ใน "ทำเนียบอัจฉริยะ" อันดับที่หกสิบสาม ทว่าในยามนี้พละกำลังของนาง หากกล่าวอย่างถ่อมตัวก็ย่อมสามารถก้าวเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรก หรืออาจจะถึงสี่สิบอันดับแรกได้ ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงในภูมิภาคทักษิณ

ทว่าในเวลานี้ เฉินอวี่และทูจื่อเซียงกลับเข้าปะทะกันอย่างต่อเนื่อง พละกำลังในการต่อสู้ยกระดับขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ทว่ากลับยังยากที่จะตัดสินผลแพ้ชนะได้

ทูจื่อเซียงพลันตะคอกออกมาคำหนึ่ง พลางสะบัดฝ่ามือหยกออกไป ท่ามกลางน้ำตกโลหิตที่อยู่อยู่ไม่ไกลนัก พลันปรากฏแสงสีโลหิตและสายน้ำพุ่งทะยานขึ้นมาห่อหุ้มร่างกายของนางเอาไว้

ฝ่ามือบุปผาโลหิต!

ทูจื่อเซียงยกระดับพละกำลังขึ้นอีกครั้ง พลางสำแดงพละกำลังออกมาถึงแปดส่วน ซัดฝ่ามือออกไปนับสิบครั้งอย่างต่อเนื่อง

เงาฝ่ามือสีโลหิตที่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า รวมตัวกันจนกลายเป็นบุปผาสีโลหิตดอกหนึ่ง พุ่งทะยานเข้ามา พลางม้วนตัวจนกลายเป็นพายุหมอกโลหิต ทำให้ผู้คนไม่อาจแยกแยะความจริงและเท็จของวิชาฝ่ามือได้เลย

เฉินอวี่ไม่ได้แสดงท่าทีอ่อนแอออกมา หมัดมารกลืนเมฆาและกรงเล็บมารทลายสิ้นถูกสำแดงออกมา หมัดมารขนาดใหญ่พุ่งเข้าปะทะเป็นอันดับแรก จากนั้นกรงเล็บมารสีดำที่ดูดุร้าย ก็พุ่งเข้าจู่โจมทูจื่อเซียงจากอีกทิศทางหนึ่ง

ปัง!

หมัดและฝ่ามือเข้าปะทะกัน ฝ่ามือบุปผาโลหิตกลับเป็นฝ่ายได้เปรียบ พลางทำลายหมัดมารกลืนเมฆาจนแหลกสลาย แล้วจึงพุ่งเข้าหาเฉินอวี่

อีกด้านหนึ่ง นางเองก็ต้องเผชิญกับการจู่โจมของเฉินอวี่ จึงเตรียมที่จะหลบหนี

ทว่านางกลับพบว่า ท่าร่างของตนเอง ดูราวกับจะถูกพลังประหลาดสายหนึ่งฉุดดึงเอาไว้ ทำให้สามารถสำแดงความเร็วออกมาได้เพียงแปดส่วนเท่านั้น

"พลังแห่งเจตจำนงมิติ!"

จิตใจของทูจื่อเซียงสั่นสะท้านเล็กน้อย ทว่าใบหน้ากลับยังคงรักษาความสงบเอาไว้ได้

เฉินอวี่เตรียมที่จะฉวยโอกาสนี้เข้าโจมตี ทว่าจู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ จึงได้หยุดการจู่โจมลง

เมื่อไม่กี่วันก่อน ทูจื่อเซียงพ่ายแพ้ให้แก่เซินจี้อย่างย่อยยับ หากในยามนี้ตนเองลงมืออย่างสุดกำลัง ผลแพ้ชนะย่อมยากที่จะกล่าวได้ ทว่าเฉินอวี่มีพละกำลังในการป้องกันที่น่าหวาดหวั่น ย่อมมีความมั่นใจที่จะยืนอยู่ในจุดที่ไม่ได้พ่ายแพ้

หากเป็นเช่นนั้น ความมั่นใจของทูจื่อเซียงย่อมต้องได้รับผลกระทบอีกครา และอาจจะส่งผลต่อการสำแดงฝีมือของนางในศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะได้

เฉินอวี่สะบัดฝ่ามือทั้งสองข้าง อักขระมารสายที่สองสั่นไหว ม่านพลังเกล็ดมารปรากฏขึ้นมา พลางต้านทานอานุภาพที่หลงเหลืออยู่ของฝ่ามือบุปผาโลหิตเอาไว้จนสิ้น

ในตอนนั้นเอง

น้ำเสียงที่ดูแก่ชราและทรงอำนาจของเจ้าหุบเขาโลหิตเงียบ ก็ดังแว่วออกมาจากตำหนัก: "หยุดมือเถิด อย่าได้ทำลายต้นมรณภาพมารของข้าจนสิ้นซากเลย"

ในพริบตานี้ พลังแห่งเจตจำนงฟ้าดินของเฉินอวี่และทูจื่อเซียงก็พลันสลายไปในทันที ทั่วทั้งสากลโลก ดูราวกับจะมีตำหนักแห่งนี้เป็นศูนย์กลาง ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกควบคุมโดยการกระทำของท่านอาจารย์ทั้งสิ้น

เพียงน้ำเสียงเดียว ก็สามารถส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ของยอดฝีมือขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าได้ นี่ก็คือราชันกลั่นดาราในตำนานอย่างนั้นหรือ!

เฉินอวี่และทูจื่อเซียงรีบหยุดมือ พลางร่อนลงสู่พื้นดินในทันที

ในความเป็นจริง ขอเพียงเจ้าหุบเขาโลหิตเงียบใช้วิธีการเพียงเล็กน้อย การต่อสู้ของคนทั้งสองย่อมไม่มีทางที่จะส่งผลกระทบต่อสิ่งใดได้เลย

เจ้าหุบเขาโลหิตเงียบย่อมมีความคิดที่ลึกซึ้ง ย่อมไม่ต้องการให้ศิษย์ทั้งสองคนของตนเองต้องเข้าปะทะกันอย่างสุดกำลังจนรู้ผลแพ้ชนะก่อนที่จะถึงศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะ

"นึกถึงในตอนที่เจ้าเพิ่งจะเข้าหุบเขามาใหม่ๆ ยังเป็นเพียงเด็กโง่เง่าผู้หนึ่ง ทว่าในยามนี้กลับเติบโตขึ้นมาถึงระดับนี้แล้ว ศิษย์พี่หญิงสำแดงพละกำลังออกมาแปดส่วน กลับยังไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย"

ทูจื่อเซียงถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง การเติบโตของเฉินอวี่ทำให้นางรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

ในการประลองฝีมือครั้งก่อน นางสำแดงพละกำลังเพียงหกส่วน ก็สามารถทำให้เฉินอวี่ทำได้เพียงตั้งรับอย่างเฉยเมยเท่านั้น

ทว่าในครั้งนี้นางสำแดงพละกำลังถึงแปดส่วน กลับยังไม่อาจตัดสินผลแพ้ชนะได้!

นางถึงกับมีความรู้สึกผิดๆ ว่า หากนางลงมืออย่างสุดกำลัง ก็ไม่ได้มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์และศิษย์พี่หญิงที่คอยดูแลข้ามาโดยตลอด"

เฉินอวี่ฉีกยิ้มออกมา

การต่อสู้ในครั้งนี้ ทำให้เขามีความเข้าใจในพละกำลังของตนเองอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

" ดีมาก เฉินอวี่มีโชคลาภวาสนาที่ล้ำเลิศนัก การจะมีพละกำลังถึงระดับนี้ ในศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะครั้งหน้า ย่อมมีความมั่นใจที่จะพุ่งทะยานเข้าสู่ห้าอันดับแรก หากเร่งเร้าพละกำลังขึ้นอีกสักหน่อย ตำแหน่ง 'ดาราแห่งอัจฉริยะ' ของภูมิภาคทักษิณ ก็ย่อมพอจะมีหวังอยู่บ้าง!"

เจ้าหุบเขาโลหิตเงียบลูบเคราพลางกล่าวออกมาด้วยความยินดี

ก่อนหน้านี้เขาเคยมองดูเฉินอวี่ต่ำเกินไป ทว่าในยามนี้เขากลับกล่าวว่าเฉินอวี่มีพรสวรรค์อย่างไร้ขีดจำกัด

ผู้นำของคนนับร้อยใน "ทำเนียบอัจฉริยะ" จะถูกเรียกว่า "ดาราแห่งอัจฉริยะ" ซึ่งในระดับหนึ่งก็เปรียบเสมือนตัวแทนของคนรุ่นเยาว์ทั่วทั้งภูมิภาคทักษิณ

"ดาราแห่งอัจฉริยะ!"

ทูจื่อเซียงมีสีหน้าที่ดูเคร่งขรึม พลางถอนหายใจออกมาอย่างหมดแรง

คนรุ่นเยาว์ ผู้ใดบ้างหาได้ปรารถนาในเกียรติยศที่เป็นตัวแทนของคนรุ่นเยาว์ทั่วทั้งภูมิภาคทักษิณนี้ไม่?

ทว่าคนส่วนใหญ่ ต่างก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจก้าวไปถึงจุดนั้นได้ ทำได้เพียงแค่มองดูอยู่ห่างๆ เท่านั้น

จากนั้น เฉินอวี่ก็ได้ขอคำชี้แนะในเรื่องการฝึกบำเพ็ญสองสามประการ แล้วจึงได้เดินทางออกจากที่พำนักของท่านอาจารย์พร้อมกับทูจื่อเซียง

"ศิษย์น้องเล็ก ในยามที่เจ้าออกไปผจญภัยในครั้งนี้ เคยได้ยินเรื่องราวของ 'เทพแห่งอาหาร' บ้างหรือไม่?"

ในระหว่างที่ก้าวเดิน ทูจื่อเซียงก็พลันเอ่ยถามออกมา

เมื่อไม่กี่วันก่อน นางเพิ่งจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับ "เทพแห่งอาหาร" มาจากปากของท่านอาจารย์

เมื่อนึกถึงว่าในปีนี้เฉินอวี่ออกไปผจญภัยข้างนอกตลอดเวลา จึงได้เอ่ยถามออกมา

"เทพแห่งอาหารอย่างนั้นหรือ? คือสิ่งใดกัน?"

เฉินอวี่มีสีหน้าที่ดูงุนงง

" ดูท่าเจ้าคงจะไม่ได้เคยพบเจอ"

ทูจื่อเซียงพึมพำกับตนเอง

ทว่าเรื่องนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ ไม่แน่ว่าทุกสิ่งทุกอย่างอาจจะเป็นเพียงคำร่ำลือเท่านั้น

"ไม่ได้เคยได้ยินเรื่องเทพแห่งอาหาร แล้วเจ้าเคยได้ยินเรื่อง 'งานเลี้ยงเทพแห่งอาหาร' บ้างหรือไม่?"

ทูจื่อเซียงเอ่ยถามอีกครา

การที่เฉินอวี่หาได้เคยพบเจอเทพแห่งอาหารนั้นก็นับว่าสมควรแล้ว ทว่าถึงกับไม่ได้ทราบเรื่องของเทพแห่งอาหาร เรื่องนี้ก็นับว่ามีความรู้ที่ไม่ได้กว้างขวางนักแล้ว

"งานเลี้ยงอันใดกัน? เหตุใดชื่อถึงได้ ดูร้ายกาจถึงเพียงนี้?"

เฉินอวี่เอ่ยถามอีกครั้ง

"เอาเถิด ศิษย์พี่หญิงจะช่วยให้เจ้ามีความรู้เพิ่มขึ้นเอง"

"เทพแห่งอาหาร... คือบุคคลในตำนาน ท่ามกลางโลกบางแห่ง เขาก็คือบุคคลในเทพนิยาย"

ทูจื่อเซียงมีสีหน้าที่ดูเคร่งขรึม

"ตำนาน! เทพนิยาย!" ในตอนแรกเฉินอวี่ไม่ได้ใส่ใจนัก ทว่าในเวลานี้สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย พลางตั้งใจฟังอย่างละเอียด

"ความเป็นมาที่ของคนผู้นี้ อายุขัยเท่าใด หรือเป็นเผ่าพันธุ์ใด ล้วนไม่ได้มีผู้ใดทราบ ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่สามารถยืนยันได้ เทพแห่งอาหารก็คือ 'เทพ' ผู้ครอบคลุมสวรรค์ปฐพี!"

ในยามที่ทูจื่อเซียงเอ่ยถึงคำว่า "เทพ" สีหน้าของนางก็เคร่งขรึมยิ่งนัก จนทำให้เฉินอวี่รู้สึกว่าศิษย์พี่หญิงผู้นี้ ดูราวกับจะเป็นคนแปลกหน้าไปเสียแล้ว

"เทพอย่างนั้นหรือ?"

จิตใจของเฉินอวี่สั่นสะเทือนอย่างประหลาด หัวใจที่ลึกลับเต้นรัวขึ้นมาเล็กน้อย

ในโลกใบนี้มีเทพอยู่จริงอย่างนั้นหรือ?

เหนือขอบเขตกลั่นดารา ก็คือขอบเขตเสวียนหมิง

จักรพรรดิแห่งขอบเขตเสวียนหมิง ครอบครองความลึกซึ้งแห่งฟ้าดิน สามารถย้ายภูเขาถมทะเลได้เพียงการสะบัดมือ

ทว่ายอดฝีมือระดับนี้ ก็ไม่ได้กล้าที่จะเรียกตนเองว่าเทพ

แล้วเทพแห่งอาหารจะเป็นยอดฝีมือในระดับใดกัน?

"ตำราโบราณบันทึกไว้ว่า เทพแห่งอาหารเดินทางผจญภัยไปทั่วหมื่นพิภพ หากได้พบเจอกับวัตถุดิบที่น่าสนใจ หรือจู่ๆ ก็เกิดความนึกสนุกขึ้นมา สรุปคือมีเหตุผลมากมาย เทพแห่งอาหารก็จะจัด 'งานเลี้ยงอาหาร' ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ผู้คนต่างเรียกมันว่า 'งานเลี้ยงเทพแห่งอาหาร'!"

กล่าวมาถึงตรงนี้ แววตาของทูจื่อเซียง ดูราวกับจะมีความปรารถนาและความหวังที่รุนแรงแผ่ซ่านออกมา

คนที่ถูกเรียกว่าเทพแห่งอาหาร อาหารที่ปรุงออกมา ย่อมไม่ทราบว่าจะมีความอร่อยถึงเพียงใด...

"ถึงกับมีเรื่องราวประหลาดถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เฉินอวี่รู้สึกแปลกใจยิ่งนัก ทว่าในใจกลับยังคงรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้มีความน่าเชื่อถือมากนัก

"ข้าเพิ่งจะได้ยินท่านอาจารย์กล่าวว่า เทพแห่งอาหารปรากฏกายขึ้นในภูมิภาคทักษิณแห่งพิภพต้าอวี่ ดังนั้นจึงได้เอ่ยถามเจ้าดู"

ทูจื่อเซียงกล่าวต่อไป

"ถึงแม้เรื่องนี้จะเป็นความจริง ทว่างานเลี้ยงเทพแห่งอาหารก็หาใช่สิ่งที่คนอย่างพวกเราจะสามารถเข้าร่วมได้ไม่"

เฉินอวี่ส่ายหน้าพลางกล่าวออกมา

งานเลี้ยงของเทพ แม้แต่จักรพรรดิแห่งขอบเขตเสวียนหมิงก็ย่อมต้องรู้สึกสั่นสะเทือน ยิ่งไม่ได้ต้องกล่าวถึงราชันกลั่นดารา

นี่หาใช่สิ่งที่คนขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าจะสามารถเอื้อมถึงได้เลย!

"ก็ไม่ได้ กฎเกณฑ์ของงานเลี้ยงเทพแห่งอาหารในแต่ละครั้งล้วนแต่มีกฎเกณฑ์ที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งล้วนแต่ถูกกำหนดโดยเทพแห่งอาหารเอง กฎเกณฑ์ที่เทพกำหนดไว้ ผู้ใดจะกล้าขัดขืน?"

ทูจื่อเซียงยิ้มออกมา ดูราวกับในใจของนางจะมีความคาดหวังบางอย่างอยู่ ไม่ทราบว่าเป็นความปรารถนาในงานเลี้ยงเทพแห่งอาหาร หรือว่าเป็นความปรารถนาในอาหารรสเลิศกันแน่

"มีคำร่ำลือว่าเทพแห่งอาหารเคยจุติลงยังโลกขนาดเล็กแห่งหนึ่ง พลางจัดงานเลี้ยงเทพแห่งอาหารขึ้นมา ผู้ที่เข้าร่วมงานเลี้ยงล้วนแต่เป็นผู้ฝึกบำเพ็ญขอบเขต (รวบรวมลมปราณ) ระดับหลังเท่านั้น และผู้ที่เข้าร่วมงานเลี้ยงส่วนใหญ่นั้น ในภายหลังล้วนแต่ได้กลายเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดของโลกแห่งนั้น!"

ทูจื่อเซียงเอ่ยตัวอย่างออกมาอีกเรื่องหนึ่ง

เดิมทีเฉินอวี่ไม่ได้เชื่อถือนัก และไม่ได้มีความหวังใดๆ

ทว่าเมื่อทูจื่อเซียงกล่าวมาถึงเพียงนี้ หากเปลี่ยนเป็นผู้ใด ก็ย่อมยากที่จะไม่ได้รับผลกระทบเลย

ในยามนี้เฉินอวี่มีความคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อยจริงๆ ถึงแม้จะไม่อาจเข้าร่วมงานเลี้ยงเทพแห่งอาหารได้ หากสามารถมองดูได้เพียงแวบเดียว ก็นับว่าพึงพอใจแล้ว

"หาได้กล่าวถึงแล้ว อย่าได้เอาใจไปจดจ่อกับเรื่องที่เลื่อนลอยเช่นนี้เลย ตั้งใจเตรียมตัวให้ ดี ศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญ"

ทูจื่อเซียงตบไหล่เฉินอวี่เบาๆ แล้วจึงได้หันหลังเดินจากไป

หลังจากกลับมาถึงที่พำนัก เฉินอวี่ก็เริ่มเข้าสู่การเก็บตัวฝึกบำเพ็ญในทันที

ในเมื่อต้องเข้าร่วมศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะ ก็ย่อมต้องทุ่มเททำให้ดีที่สุด

"เซินจี้!"

เฉินอวี่หวนนึกถึงเหตุการณ์ที่ได้พบเจอกับเซินจี้ในตอนที่เพิ่งจะกลับมา แววตาของเขาก็พลันฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที

ก่อนหน้านี้ในยามที่ออกไปผจญภัย เขาเคยได้ยินผู้คนวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวของราชามารน้อยเซินจี้มาบ้าง ความเห็นที่ดีที่สุดก็คือเขาสามารถก้าวเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรกได้อย่างมากที่สุดเท่านั้น

คาดไม่ถึงเลยว่าพรสวรรค์ของเซินจี้จะน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้ ถึงกับก้าวเข้าสู่ขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าระยะกลางแล้ว!

เรื่องนี้ เกรงว่าหลังจากผ่านไปสักระยะหนึ่ง ย่อมต้องแพร่สะพัดออกไป

"หากกายมารอักขระลับสามารถทะลวงผ่านขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าระยะแรกระดับสูงสุดได้ พละกำลังของข้าก็ย่อมต้องเพิ่มพูนขึ้นอีกระดับหนึ่ง"

เฉินอวี่กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น พลางโคจรพลังปราณตามเคล็ดวิชาฝึกกาย พลางขัดเกลาร่างกายของตนเองอย่างต่อเนื่อง

ดูราวกับจะกำหนดเป้าหมายได้อย่างกะทันหัน การเก็บตัวในครั้งนี้จึงดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งนัก

สิบวันต่อมา

ทั่วทั้งร่างของเฉินอวี่พลันสั่นไหว แสงอักขระมารสายหนึ่งแผ่ซ่านออกไปรอบทิศ เข้าปะทะกับม่านพลังค่ายกลของห้องลับ จนเกิดเสียงดังเปรี้ยะๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง

ทั่วทั้งร่างของเขา ดูดำสนิท อักขระและลวดลายมารที่ดูดุร้าย ทั่วทั้งร่าง ดูราวกับจะครอบครองพลังที่ลึกลับบางอย่าง ทอประกายแสงสีดำสลัวออกมาอย่างประหลาด

เฉินอวี่ค่อยๆ ถอนหายใจออกมา ครู่ต่อมา บรรยากาศที่ดูอึดอัดภายในห้องลับก็มลายหายไปจนสิ้น

"ร่างกายก้าวล้ำไปอีกขั้นหนึ่ง!"

แววตาที่ลึกล้ำและดำสนิทของเฉินอวี่ ทอประกายแสงออกมาสายหนึ่ง ในใจมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาอีกเล็กน้อย

ในด้านวิญญาณ เขามีแร่จันทรามารดา

ในระหว่างการผจญภัย เขามักจะใช้สมบัติล้ำค่านี้นำมาชำระล้างและขัดเกลาวิญญาณและจิตใจอยู่เสมอ ประกอบกับการกินวัตถุดิบล้ำค่าบางส่วนเข้าไป ก่อนที่จะเดินทางกลับมาเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าระยะแรกระดับสูงสุดแล้ว

"ต่อไปก็คือระดับพลังแห่งจิตวิญญาณ!"

เฉินอวี่ไม่ได้หยุดพัก พลางขัดเกลาและยกระดับขึ้นต่อไป

ในด้านระดับพลังแห่งจิตวิญญาณ เขามีสมบัติล้ำค่า "โอสถศักดิ์สิทธิ์ดาวโลหิต"

จิตสำนึกจมดิ่งลงสู่พื้นที่ของหัวใจที่ลึกลับ ในพริบตาต่อมา โอสถสีแดงใสที่ทอประกายดาวสีแดงสลัว ดูราวกับดาวสีแดงดวงหนึ่งของโอสถศักดิ์สิทธิ์ดาวโลหิต ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

"จริงด้วย วังเซียวเหยา!"

เมื่อนำโอสถศักดิ์สิทธิ์ดาวโลหิตออกมา เฉินอวี่ก็นึกถึงวังเซียวเหยาขึ้นมาในทันที

ในตอนนั้น เขาเป็นผู้สังหารศิษย์วังเซียวเหยาฝางเหยียนอวี่ พลางช่วงชิง "โอสถศักดิ์สิทธิ์ดาวโลหิต" มาจากน้ำมือของอีกฝ่าย

สิ่งที่ทำให้เขาทั้งหัวเราะและร้องไห้ไม่ได้ก็คือ วังเซียวเหยาก็สังกัดอยู่ในภูมิภาคทักษิณแห่งพิภพต้าอวี่ เกรงว่าในศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะครั้งนี้ ย่อมต้องได้พบเจอกัน

เฉินอวี่ทำได้เพียงหวังว่า วังเซียวเหยาจะไม่ได้ทราบว่าตนเองเป็นผู้ที่ได้ครอบครองโอสถศักดิ์สิทธิ์ดาวโลหิตไป

ไม่เช่นนั้น เฉินอวี่ในฐานะที่เป็นศิษย์สืบทอดของหุบเขาปีศาจทมิฬ วังเซียวเหยาก็ย่อมไม่กล้าที่จะทำอันใดเขาได้ง่ายๆ

นี่ก็คือข้อดีของการก้าวเข้าสู่ขุมกำลังขนาดใหญ่!

วึ้ง!

ทันใดนั้น ท่ามกลางโอสถศักดิ์สิทธิ์ก็แผ่ซ่านแสงสีแดงสลัวที่ลึกล้ำออกมา ห่อหุ้มร่างกายของเฉินอวี่เอาไว้จนสิ้น

ครู่ต่อมา จิตใจและจิตสำนึกของเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่โลกที่ประหลาดแห่งหนึ่ง ความเข้าใจมากมายผุดขึ้นมาในใจ กลิ่นอายทั่วทั้งร่างของเขาพลันพุ่งทะยานขึ้นมาอย่างกะทันหัน...

ผ่านไปห้าวัน

เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งเดือนก็จะถึงศึกจัดอันดับทำเนียบอัจฉริยะแล้ว

เฉินอวี่เดินทางออกจากที่พำนัก พลางเดินทางมายังเขตหุบเขาภายนอกของหุบเขาปีศาจทมิฬ

เหนือลานกว้างที่ดูราบเรียบและกว้างขวาง มีเงาร่างกว่าห้าหกสิบสายปรากฏขึ้น

ที่นี่เดิมทีเป็นสถานที่ทำกิจกรรมของศิษย์หุบเขาภายนอก ทว่าในวันนี้ บรรดาศิษย์หุบเขาภายนอกต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่ขอบลานกว้าง ผู้คนหนาแน่นเสียจนแทบจะเบียดเสียดกันไม่ได้

"นี่ก็คือบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของหุบเขาปีศาจทมิฬ"

"เซินจี้ ราชามารน้อยเซินจี้มาแล้ว!"

ผู้คนต่างพากันจับจ้องมองไป แววตาฉายแววยำเกรง รวมไปถึงบรรดาอัจฉริยะที่อยู่บนลานกว้าง สีหน้าต่างก็แปรเปลี่ยนไป

"ทูจื่อเซียงแห่งหุบเขาโลหิตเงียบก็มาแล้ว และยังมีเฉินอวี่ที่อยู่ด้านหลังนางด้วย!"