บทที่ 548: ตระกูลห้วงสมุทร
บทที่ 548: ตระกูลห้วงสมุทร
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋น ขุมกำลังที่ปกครองพิภพคุนอวิ๋นมาอย่างช้านาน กลับถูกต่างเผ่าเข้ามามีอำนาจควบคุมงั้นหรือ?
หากคำกล่าวนี้หลุดออกไปถึงหูของผู้คนในพิภพคุนอวิ๋น เกรงว่าสวรรค์และปฐพีคงจะปั่นป่วนวุ่นวาย
ทว่าเฉินอวี่กลับไม่ได้มีปฏิกิริยาโต้ตอบอันใดมากนัก เพราะเขาล่วงรู้ดีว่าพิภพคุนอวิ๋นนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก และยังมีมิติลึกลับอื่นๆ ซ่อนอยู่อีกมากมาย
“เจ้าดูไม่ได้ตกใจอันใดเลย”
ถงยวี่หลิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จ้องมองเฉินอวี่ด้วยความสนใจ
นางล่วงรู้ดีว่าข่าวนี้สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปแล้ว ย่อมประดุจสายฟ้าฟาดท่ามกลางท้องฟ้าที่แจ่มใส ทว่าเฉินอวี่กลับสงบนิ่งได้อย่างน่าทึ่ง
“ทว่าเหตุใดถึงต้องเป็นต่างเผ่าเล่า?”
เฉินอวี่เอ่ยถาม
ด้วยฐานะของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หากถูกต่างเผ่าเข้าครอบงำจริงๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก
“ตระกูลห้วงสมุทร!”
ถงยวี่หลิงเอ่ยชื่อหนึ่งออกมา
ตระกูลห้วงสมุทร? เฉินอวี่นึกถึงบันทึกเก่าแก่ที่เคยอ่านมาบ้าง ตระกูลห้วงสมุทรคือต่างเผ่าที่อาศัยอยู่ใต้ก้นมหาสมุทรอันลึกลับ และมีพละกำลังที่แข็งแกร่งยิ่งนัก
“เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน ในคราวที่ลัทธิจันทร์โลหิตพ่ายแพ้ให้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในครานั้นก็ได้พบร่องรอยของตระกูลห้วงสมุทรปรากฏตัวขึ้นแล้ว”
ถงยวี่หลิงกล่าวคำรามออกมาด้วยรอยยิ้มที่เย็นเยียบ
นางในยามนี้ดูจะล่วงรู้ความลับของโลกใบนี้มาไม่น้อย
เฉินอวี่นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ข่าวนี้จะจริงหรือเท็จเขไม่อาจล่วงรู้ได้ ทว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นมีความลึกลับและเปี่ยมไปด้วยปริศนาจริงๆ
“ท่านมาที่นี่เพื่อบอกเรื่องนี้กับข้าเพียงเรื่องเดียวงั้นหรือ?”
เฉินอวี่เอ่ยถาม
เขาไม่เชื่อว่านักบุญบัวโลหิตจะว่างงานถึงเพียงนี้
“ข้ามาที่นี่เพื่อเตือนเจ้าเสียหน่อย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในยามนี้ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะสถิตอยู่ได้นานนัก ทว่าหากเจ้ามาเข้าร่วมกับองค์กรจันทร์โลหิต ข้าย่อมให้การต้อนรับ”
ถงยวี่หลิงกล่าวจบ ร่างของนางก็พลันเลือนหายไปในหมอกสีโลหิตสายนั้นทันที
หญิงสาวผมสีโลหิตผู้นั้นก็ประสานมือคำนับเฉินอวี่วูบหนึ่ง ก่อนจะจากไปตามนักบุญบัวโลหิตไปเช่นกัน
เฉินอวี่ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา สลายพละกำลังสายเลือดมังกรคะนองเพลิงลง
เขามุ่งหน้าไปที่กรงเหล็กทองดำ และทำลายค่ายกลผนึกบนกรงนั้นทิ้งเสีย
“ศิษย์พี่ ท่าน... ท่านจะกลับไปจริงๆ หรือเจ้า?”
อวี๋ปู้ยวี่ก้าวออกมาจากกรง จ้องมองเฉินอวี่ด้วยความเป็นห่วง
“ย่อมต้องกลับไปสิ หากไม่กลับไป ตำแหน่งเจ้าหอสาขาของข้าก็คงจะหายไปจริงๆ”
เฉินอวี่กล่าวติดตลกออกมา
อวี๋ปู้ยวี่เม้มริมฝีปากแน่น นางล่วงรู้ดีว่าการหวนกลับไปในครานี้ ย่อมต้องเผชิญหน้ากับความเสี่ยงครั้งยิ่งใหญ่
ทว่านางก็เชื่อมั่นในตัวเฉินอวี่เสมอมา
จากนั้น เฉินอวี่จึงนำเรือเหล็กสีน้ำเงินลำเล็กออกมา และนำร่างของศิษย์สำรองและองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ที่จบชีวิตลงเหล่านั้นขึ้นเรือไปด้วย
เขาไม่ได้ทำลายหลักฐานทิ้ง ทว่าจงใจเก็บรักษาเอาไว้ เพื่อใช้ในการฟ้องร้องในภายหลัง
...
ไม่กี่วันต่อมา ข่าวคราวการจบชีวิตขององครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทอง โจวอวี๋หง และองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายคุมกฎ ก็พลันสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋น
ที่วิหารฝ่ายคุมกฎ
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายคุมกฎระดับสูงหลายคนต่างพากันมีสีหน้าที่เคร่งขรึมและเย็นชา
“เฉินอวี่ เจ้าบอกว่าคนขององค์กรจันทร์โลหิตบุกมาลอบโจมตีพวกเจ้า และสังหารโจวอวี๋หงรวมถึงคนอื่นๆ ไปจนหมดสิ้นงั้นหรือ?”
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่มีระดับการฝึกตนขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ขอรับ ในยามนั้นคนขององค์กรจันทร์โลหิตปรากฏกายออกมา และสังหารทุกคนอย่างดุดันและรวดเร็วยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะคนเหล่านั้นพุ่งเป้าไปที่ท่านโจวอวี๋หงและท่านฝ่ายคุมกฎ กระผมและศิษย์น้องก็คงไม่อาจรอดชีวิตกลับมาได้ขอรับ”
เฉินอวี่กล่าวออกมาด้วยสีหน้าที่แสดงถึงความหวาดกลัวและสลดใจ
“เหลวไหล! คนขององค์กรจันทร์โลหิตจะมีความสามารถถึงเพียงนั้นได้อย่างไร สังหารองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายคุมกฎในกระบวนท่าเดียวงั้นหรือ?”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองคนหนึ่งตะโกนออกมาด้วยความไม่เชื่อ
“เรื่องนี้กระผมและศิษย์น้องเห็นมากับตาตัวเองขอรับ หากท่านไม่เชื่อ ก็ลองไปสืบหาความจริงดูได้”
เฉินอวี่ไม่ได้หวั่นเกรงอันใด
จากนั้น บรรดายอดฝีมือฝ่ายคุมกฎจึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่เกิดเหตุเพื่อตรวจสอบ
ผลการตรวจสอบพบร่องรอยของพลังวิชาขององค์กรจันทร์โลหิตจริงๆ ทั้งยังมีกลิ่นอายของพลังที่น่าหวาดหวั่นสายหนึ่งหลงเหลืออยู่
“เป็นพลังของนักบุญบัวโลหิตจริงๆ ด้วย!”
หลังจากตรวจสอบแล้ว ทุกคนต่างก็ต้องลอบตกตะลึง
นักบุญบัวโลหิตคือยอดฝีมือในตำนาน พละกำลังของนางย่อมสามารถสังหารองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายคุมกฎได้ในกระบวนท่าเดียวจริงๆ
ด้วยเหตุนี้ คำให้การของเฉินอวี่จึงดูมีความน่าเชื่อถือขึ้นมามหาศาล
ทว่า ความสงสัยที่มีต่อเฉินอวี่และอวี๋ปู้ยวี่ก็ยังไม่ได้หายไปเสียทีเดียว
“ถึงกระนั้น การที่พวกเจ้าสองคนรอดชีวิตกลับมาได้เพียงลำพัง ก็นับว่าน่าสงสัยยิ่งนัก”
ผู้อาวุโสท่านเดิมกล่าวคำหนึ่ง
“ท่านผู้อาวุโส ในยามนั้นยังมีฟู่ซานกวงและสมาชิกอีกคนหนึ่งที่ไม่ได้อยู่ที่นั่น หากท่านจะสงสัย ก็ควรจะไปสงสัยคนเหล่านั้นจะดีกว่ากระมังขอรับ”
เฉินอวี่เริ่มแผนการโยนความผิดทันที
เมื่อเอ่ยชื่อฟู่ซานกวงขึ้นมา บรรดาระดับสูงต่างก็พากันนิ่งเงียบไป
เพราะฟู่ซานกวงนั้นมีความขัดแย้งกับเฉินอวี่ และเขาก็ไม่ได้ปรากฏกายออกมาเลยหลังจากนั้น
“สั่งการออกไป ให้ตามหาตัวฟู่ซานกวงมาให้ได้!”
ผู้อาวุโสสั่งการออกมา
ด้วยเหตุนี้ เฉินอวี่และอวี๋ปู้ยวี่จึงได้รับอนุญาตให้หวนกลับสู่ที่พักของตนเองชั่วคราว เพื่อรอรับการตรวจสอบต่อไป
ทว่าเฉินอวี่ล่วงรู้ดีว่า เรื่องนี้คงจะไม่สบง่ายๆ ถึงเพียงนี้
...
หลายวันต่อมา เฉินอวี่ก็นั่งบำเพ็ญภาวนาอยู่ภายในถ้ำฝึกตน
เขาเริ่มศึกษาเนื้อหาวิชา ‘คัมภีร์อักขระลับเทวมาร’ สามขั้นที่เหลือที่ได้รับมาจากสำนักศึกษาไร้มาร
สามขั้นที่เหลือนั้น มีเนื้อหาที่ลึกซึ้งและกว้างขวางยิ่งนัก ยิ่งศึกษาเฉินอวี่ก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของวรยุทธ์ชุดนี้
ในเวลาเดียวกัน เขาก็หยิบ ‘กระบี่มังกรคะนองมาร’ ที่ได้รับการยกระดับเป็นระดับกลางขั้นสูงสุดออกมา
บนตัวกระบี่แผ่ซ่านรังสีที่น่าหวาดหวั่นและดุดันออกมา เพียงแค่กวัดแกว่งเบาๆ ก็สามารถฉีกกระชากอากาศให้ขาดวิ่นได้
“พละกำลังของข้าในยามนี้ หากต้องปะทะกับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะปลายจุดสูงสุด ก็คงจะพอรับมือได้บ้างแล้ว”
เฉินอวี่ลอบพึมพำ
ในจังหวะนั้นเอง ที่ด้านนอกถ้ำฝึกตนก็พลันมีเสียงเรียกขานดังขึ้น
“ศิษย์พี่เฉิน ท่านอยู่หรือไม่ขอรับ?”
เฉินอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเดินออกไป
พบเพียงองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้หนึ่ง ยืนรออยู่อย่างนอบน้อม
“มีเรื่องอันใด?” เฉินอวี่เอ่ยถาม
“ท่านเจ้าหอเรียกพบท่านที่วิหารกลางขอรับ เห็นว่าภารกิจที่ท่านไปปฏิบัติในครานี้ มีการตัดสินผลออกมาแล้ว”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นรายงาน
เฉินอวี่นิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังวิหารกลางทันที
เมื่อมาถึงเฉินอวี่ก็พบกับเหล่าระดับสูงจำนวนมากที่มารวมตัวกันอยู่
และที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ มีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ซึ่งก็คือฟู่ซานกวง!
ฟู่ซานกวงในยามนี้ดูจะทรุดโทรมลงไปมาก ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล และสายตาที่มองมาที่เฉินอวี่นั้นก็เปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง
“เฉินอวี่ เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงได้ใส่ร้ายข้า!”
ฟู่ซานกวงร้องคำรามออกมาทันทีที่เห็นหน้าเฉินอวี่
“ใส่ร้าย? ข้าไปใส่ร้ายเจ้าเรื่องอันใดกัน?”
เฉินอวี่แสดงท่าทีเรียบเฉย ไม่ได้หวั่นเกรงอันใด
“เจ้าบอกว่าข้าทรยศต่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และสมรู้ร่วมคิดกับองค์กรจันทร์โลหิตเพื่อลอบสังหารท่านโจวอวี๋หง เหลวไหลทั้งเพ!”
ฟู่ซานกวงตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้น
เฉินอวี่แสยะยิ้มที่มุมปาก: “ข้าเพียงแต่บอกว่าเจ้าไม่ได้อยู่ที่นั่น และมีความสงสัยในตัวเจ้าเท่านั้น ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าเจ้าคือคนทรยศ ทว่าเจ้ากลับมาปรากฏตัวในยามนี้ ก็ถือเป็นเรื่องดี จะได้มาพิสูจน์ความจริงกันเสียที”
บรรดาระดับสูงต่างพากันจ้องมองทั้งสองคนด้วยสายตาที่ลึกลับ
“ฟู่ซานกวง เจ้าหายตัวไปที่ใดมาในช่วงเวลาที่เกิดเหตุ?”
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยถาม
“กระผม... กระผมถูกยอดฝีมือขององค์กรจันทร์โลหิตตามล่า และต้องหลบหนีไปซ่อนตัวอยู่หลายวันกว่าจะหวนกลับมาได้ขอรับ”
ฟู่ซานกวงกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงที่ดูจะไม่มั่นคงนัก
“หลบหนี? ด้วยพละกำลังของเจ้า กลับถูกคนขององค์กรจันทร์โลหิตตามล่าจนไม่อาจหวนกลับมาได้เชียวหรือ? ช่างน่าขบขันนัก”
เฉินอวี่กล่าวแทรกขึ้นมาทันที
เรื่องนี้ทำให้ฟู่ซานกวงถึงกับใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ทว่าเขาก็ไม่อาจหาคำมาโต้แย้งได้
จากนั้น ผู้อาวุโสจึงเริ่มทำการตรวจสอบความจริงอย่างเข้มงวด
เฉินอวี่ล่วงรู้ดีว่า แผนการของเขาประสบความสำเร็จไปแล้วขั้นหนึ่ง คือการดึงฟู่ซานกวงเข้ามาเป็นเป้าหมายแห่งความสงสัยร่วมกับเขา
และด้วยความขัดแย้งที่มีต่อกันมาก่อนหน้านี้ คำพูดของฟู่ซานกวงจึงมีน้ำหนักน้อยลงไปมาก
...
ท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดที่ชี้ชัดว่าใครคือคนทรยศ เรื่องนี้จึงต้องยุติลงชั่วคราว
ทว่าชื่อเสียงของเฉินอวี่และฟู่ซานกวงต่างก็ได้รับความเสียหายไปไม่น้อย
เฉินอวี่ไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านั้น เขาสนใจเพียงแค่ตำแหน่งเจ้าหอสาขาของเขาเท่านั้น
“เฉินอวี่ ภารกิจในครานี้ แม้จะเกิดเรื่องราวไม่คาดฝันขึ้นมากมาย ทว่าเจ้าก็สามารถสังหารเริ่นปิงและทำลายกลุ่มโจรป่าหมอกลงได้สำเร็จ ความดีความชอบในส่วนนี้ ข้าย่อมไม่อาจมองข้ามได้”
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวสรุป
“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงขอประกาศแต่งตั้งให้เฉินอวี่ ดำรงตำแหน่งเจ้าหอสาขาแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋นประจำมณฑลหนิงซาน!”
เมื่อสิ้นคำประกาศ เฉินอวี่ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
ในที่สุด เขาก็ได้รับตำแหน่งที่ต้องการมาไว้ในครอบครอง
และที่สำคัญที่สุดคือ เขาสามารถปกป้องอวี๋ปู้ยวี่เอาไว้ได้สำเร็จ
“ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสขอรับ กระผมจะปฏิบัติหน้าที่อย่างสุดความสามารถ”
เฉินอวี่ประสานมือรับคำ
จากนั้น เฉินอวี่และอวี๋ปู้ยวี่จึงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่มณฑลหนิงซาน เพื่อไปรับตำแหน่งใหม่ของเขา
เรื่องราวการผจญภัยของเฉินอวี่ในฐานะเจ้าหอสาขา กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!