บทที่ 540: ความตายของหลัวห้าวเทียน

เมื่อหลัวห้าวเทียนเห็นหญิงสาวผมแดงไม่ได้ลงมือต่อ เขาจึงลอบยินดีภายในใจ

“ดูเหมือนว่าเฉินอวี่จะเป็นไส้ศึกจริงๆ และก็นับว่าโชคดีที่ข้าล่วงรู้ความลับนี้ ไม่เช่นนั้นหากต้องเผชิญหน้ากับนาง ข้าก็คงไม่อาจล่วงรู้ว่าจะเอาตัวรอดได้อย่างไร”

หลัวห้าวเทียนลอบทอดถอนใจ

“ในเมื่อเจ้าปรารถนาจะเข้าร่วมกับองค์กรพระจันทร์โลหิต เช่นนั้นก็จงตามข้ามาเสีย”

รังสีอำมหิตของหญิงสาวผมแดงมลายหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มที่พราวเสน่ห์

“ข้ารู้จักเพียงเฉินอวี่เท่านั้น ยามนี้ข้าจะไปหาเขาและให้เขานำทางข้าไปเอง”

หลัวห้าวเทียนอ้างชื่อเฉินอวี่เพื่อหาทางหลบหนี

หากเขาต้องไปที่องค์กรพระจันทร์โลหิตจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยากเข้าร่วม ทว่าสุดท้ายก็คงถูกบังคับให้ต้องเข้าร่วม ไม่เช่นนั้นก็คงมีเพียงความตายรออยู่

ทว่าเขากลับไม่ล่วงรู้เลยว่า การจะเข้าร่วมกับองค์กรพระจันทร์โลหิตนั้นจำต้องผ่านการทดสอบเช่นกัน และหากผู้ใดมีความจงรักภักดีไม่เพียงพอ ก็ย่อมถูกสังหารทิ้งทันที

“ได้ เจ้าไปตามหาเขามาเสีย ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่”

หญิงสาวผมแดงยิ้มพลางเอ่ยตอบรับหลัวห้าวเทียน

“ตกลง”

หลัวห้าวเทียนสะกดกลั้นความตื่นเต้นภายในใจ ก่อนจะเอ่ยออกมาสั้นๆ และหมุนตัวเดินจากไป

ภายในโพรงไม้ เฉินอวี่ไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป

“ยัยผู้หญิงคนนี้คิดจะปล่อยมันไปจริงๆ อย่างนั้นหรือ”

เฉินอวี่ลอบด่าทอภายในใจ

หากหลัวห้าวเทียนกลับไปได้ เขาย่อมต้องพินาศ

ตูม!

ต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ระเบิดออก ปรากฏเงาสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา ผ่านหน้าหญิงสาวผมแดงและพุ่งตรงเข้าหาหลัวห้าวเทียนทันที

“อะไรกัน?”

หลัวห้าวเทียนหันกลับมามอง พบว่าเป็นเฉินอวี่ เขาถึงกับหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นสะท้านจนพูดจาติดขัด “เจ้า... เฉินอวี่!”

“หลัวห้าวเทียน ข้าจำไม่ได้เลยว่า เคยบอกความลับเหล่านั้นให้เจ้าล่วงรู้ตั้งแต่เมื่อใด!”

เฉินอวี่พุ่งเข้าหาหลัวห้าวเทียน พลางชกหมัดออกไป รังสีหมัดสีดำอันดุดันพุ่งเข้ากดทับอีกฝ่ายทันที

เฉินอวี่คิดว่าตนเองระมัดระวังตัวเป็นอย่างดีแล้ว ทั้งไม่ได้ติดต่อกับองค์กรพระจันทร์โลหิตก่อน และไม่ได้จงใจขโมยข้อมูลของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ทว่านึกไม่ถึงว่าหลัวห้าวเทียนจะล่วงรู้ฐานะของเขา เรื่องนี้ทำให้เฉินอวี่รู้สึกถึงอันตรายยิ่งนัก

ภาพการประหารชีวิตไส้ศึกของผู้อาวุโสใหญ่ในตอนที่เขาเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ครั้งแรก ยังคงติดตาเขาอยู่จนถึงทุกวันนี้

นั่นคือการสังหารทิ้งทันทีโดยไม่มีการโต้แย้ง!

ฟึ่บ!

หลัวห้าวเทียนสะบัดมือหนึ่งครั้ง ปรากฏกระแสเพลิงขาวดำที่หลอมรวมกันเป็นกำแพงอัคคีขึ้นมาขวางกั้นเบื้องหน้า

ตูม!

หมัดของเฉินอวี่กระแทกลงไป กำแพงอัคคีนั้นก็พลันแตกสลาย

พายุที่วุ่นวายระเบิดออก ส่งผลให้หลัวห้าวเทียนต้องกระเด็นถอยหลังไปนับสิบก้าว

หลัวห้าวเทียนห่างจากองครักษ์ตราทองแดงเพียงก้าวเดียว ทว่าเฉินอวี่ในยามนี้เป็นถึงองครักษ์ตราเงินแล้ว เพียงแค่หมัดธรรมดาๆ หมัดเดียว ก็ทำให้หลัวห้าวเทียนยากที่จะต้านทานได้

“เจ้ารู้ฐานะของข้าได้อย่างไร?”

เฉินอวี่ตวาดเสียงเย็น ทั่วทั้งร่างกายของเขาดำสนิทและเต็มไปด้วยกลิ่นอายมารที่โชยออกมา ใบหน้าดูดุดันราวกับเป็นผู้ปกครองในพื้นที่ป่าหมอกแห่งนี้ที่กำลังจดจ้องมองหลัวห้าวเทียนอยู่

หลัวห้าวเทียนเบิกตากว้างจ้องมองเฉินอวี่ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเฉินอวี่จะซุ่มซ่อนอยู่ในบริเวณใกล้เคียง!

ในยามนี้ เขายังจะมีทางรอดอยู่อีกหรือ?

“หากข้าบอกเจ้า เจ้าจะไว้ชีวิตข้าได้หรือไม่?”

หลัวห้าวเทียนเอ่ยด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยและขมขื่น

เฉินอวี่และหญิงสาวผมแดงไม่ได้เอ่ยคำใด เพราะพวกเขารู้สึกว่าคำพูดของหลัวห้าวเทียนช่างไร้สาระยิ่งนัก

เมื่อหลัวห้าวเทียนล่วงรู้ฐานะของเฉินอวี่แล้ว เพื่อความปลอดภัยของตนเอง ย่อมต้องกำจัดหลัวห้าวเทียนทิ้งสถานเดียว

“จงเอ่ยออกมาเสีย แล้วข้าจะให้เจ้าตายอย่างสงบ”

เฉินอวี่แค่นเสียงเย็นออกมา

ความแค้นระหว่างเขากับหลัวห้าวเทียนได้มาถึงจุดที่ไม่อาจแก้ไขได้แล้ว โดยเฉพาะหลังจากเกิดเรื่องในครั้งนี้ขึ้น

เฉเกเช่นเดียวกับที่หลัวห้าวเทียนมีอาวุธร้ายที่จะใช้เล่นงานเฉินอวี่ เขาก็รีบหาทางกลับไปรายงานโจวอวี๋หงทันที

“หากข้ายินดีจะเข้าร่วมกับองค์กรพระจันทร์โลหิตเล่า?”

หลัวห้าวเทียนกัดฟันเอ่ย

หากเขาเข้าร่วมกับองค์กรพระจันทร์โลหิต และกลายเป็นคนขององค์กรเดียวกัน เฉินอวี่ก็คงไม่อาจสังหารเขาได้กระมัง

เฉินอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ได้อยากจะร่วมเป็นไส้ศึกกับหลัวห้าวเทียน หากหลัวห้าวเทียนเกิดพลาดพลั้งจนถูกจับได้ ย่อมต้องเปิดโปงความลับของเขา

ทว่าเรื่องนี้เขาไม่ได้เป็นคนตัดสินใจ

“หึหึ การทดสอบของเจ้า ไม่ผ่าน”

หญิงสาวผมแดงเอ่ยยิ้มๆ

การทดสอบสมาชิกขององค์กรพระจันทร์โลหิตนั้นเข้มงวดยิ่งนัก คนอย่างหลัวห้าวเทียน องค์กรพระจันทร์โลหิตย่อมไม่มีทางรับเข้าร่วม

ฟึ่บ!

ทันใดนั้นเฉินอวี่ก็เคลื่อนไหว ร่างของเขาประดุจเงาสีดำที่พุ่งเข้าหาหลัวห้าวเทียน แขนสีดำที่โอบล้อมด้วยพลังต้นกำเนิดราวกับเสาขนาดใหญ่ฟาดเข้าใส่อย่างรุนแรง

หลัวห้าวเทียนโคจรพลังต้นกำเนิด พลางใช้แขนกันไว้ที่ลำคอและศีรษะ

ตูม!

แขนของเฉินอวี่ฟาดลงไป ทำลายม่านคุ้มกันพลังต้นกำเนิดของหลัวห้าวเทียนจนแหลกละเอียด และกระแทกเข้ากับแขนของหลัวห้าวเทียน ในพริบตานั้น เสียงกระดูกหักก็ดังสะท้านขึ้นมาสองครั้ง

ในเวลาเดียวกัน นิ้วชี้ข้างขวาของเฉินอวี่ก็เหยียดออกมา รังสีดัชนีเพลิงโลหิตสองสายพุ่งทะยานออกมา เจาะทะลุหัวเข่าทั้งสองข้างของหลัวห้าวเทียน

“อ๊าก...”

แขนและขาของหลัวห้าวเทียนถูกทำลายจนหมดสิ้น เขาล้มลงนอนกับพื้นและไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีก

เฉินอวี่เล็งไปที่ศีรษะของหลัวห้าวเทียน และสำแดงดัชนีกระบี่หยางหมิงออกมาอีกครั้ง

ฉึก!

รังสีดัชนีเพลิงโลหิตแทงทะลุกลางหน้าผาก ทิ้งไว้เพียงรูโหว่ขนาดเล็กที่ดูเรียบเนียน ดวงตาของหลัวห้าวเทียนเบิกค้าง ลมหายใจมลายหายไปสิ้น

หลังจากที่เฉินอวี่สังหารหลัวห้าวเทียนแล้ว หญิงสาวผมแดงก็เยื้องกรายเข้ามา

นางเหยียดมือขาวเนียนดุจหยกออกมา ภายในปรากฏรังสีโลหิตที่โชยออกมา พร้อมกับพลังดึงดูดอันประหลาด

วึม วึม!

ภายในร่างกายของหลัวห้าวเทียน ปรากฏกระแสโลหิตสีแดงเข้มพุ่งออกมาและมุ่งตรงไปที่ฝ่ามือของนาง

“เจ้ากำลังทำอะไร?”

เฉินอวี่เอ่ยถาม

“สูบโลหิต และจะทำให้คนอื่นๆ เข้าใจว่าหลัวห้าวเทียนถูกยอดฝีมือวิถีโลหิตสังหาร เพื่อปัดเป่าข้อสงสัยที่มีต่อเจ้า”

หญิงสาวผมแดงเอ่ยราวกับกำลังเป็นห่วงเฉินอวี่

“หึหึ!”

เฉินอวี่หัวเราะเบาๆ โดยไม่ได้ตอบกลับ

หากหญิงสาวผมแดงไม่ได้ต้องการจะให้เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเฉินอวี่จริงๆ นางก็ย่อมสังหารหลัวห้าวเทียนทิ้งไปตั้งแต่แรกแล้ว

ทว่านางกลับจงใจบีบบังคับให้เฉินอวี่เป็นคนลงมือ

เฉินอวี่ย่อมล่วงรู้เจตนาของอีกฝ่าย หญิงสาวผมแดงคิดว่าเฉินอวี่ไม่ได้จงรักภักดีต่อองค์กรพระจันทร์โลหิตมากพอ และไม่ได้ตั้งใจปฏิบัติหน้าที่ไส้ศึกอย่างเต็มที่ เพื่อที่จะบีบบังคับให้เฉินอวี่ตัดสินใจได้เด็ดขาด นางจึงให้เฉินอวี่เป็นคนลงมือสังหารหลัวห้าวเทียนเสียเอง

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นไส้ศึกที่ไม่ได้มีความเป็นมืออาชีพเลย”

หญิงสาวผมแดงจ้องมองหลัวห้าวเทียน พลางเอ่ยอย่างมีความหมายแฝง

“หึหึ เจ้าคงคิดผิดแล้ว หากคนผู้นี้ล่วงรู้ฐานะของข้ามาก่อน ข้าก็คงไม่มีทางได้มาที่นี่”

“เรื่องนี้ย่อมพิสูจน์ได้ว่า เขาเพิ่งจะล่วงรู้ฐานะของข้าในป่าหมอกเร้นลับแห่งนี้เท่านั้น”

เฉินอวี่เริ่มวิเคราะห์สถานการณ์

หญิงสาวผมแดงหรี่ตาลงเล็กน้อย คำพูดของเฉินอวี่นั้นมีเหตุผลยิ่งนัก

หากหลัวห้าวเทียนล่วงรู้ฐานะของเฉินอวี่มาก่อน เขาย่อมต้องเปิดโปงไปตั้งนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงยามนี้

เช่นนั้นย่อมหมายความว่า มีคนอื่นในที่แห่งนี้เป็นคนเปิดเผยความลับนี้ให้แก่หลัวห้าวเทียนได้รับรู้

คนที่ล่วงรู้ฐานะของเฉินอวี่มีเพียงระดับสูงขององค์กรพระจันทร์โลหิต และระดับสูงเพียงบางส่วนของพันธมิตรคุกทมิฬเท่านั้น

ในกองโจรดาบหักไม่มีผู้ใดล่วงรู้ฐานะของเฉินอวี่ ทว่ากองโจรดาบหักก็สังกัดอยู่กับพันธมิตรคุกทมิฬ

หากจะถามว่าในบรรดาระดับสูงของพันธมิตรคุกทมิฬที่ล่วงรู้ฐานะของเฉินอวี่ ใครที่ปรารถนาจะสังหารเฉินอวี่มากที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นผู้อาวุโสเริ่น

“เจ้าอยากจะให้ข้ามอบโอกาสในการแก้แค้นให้แก่เจ้าหรือไม่เล่า?”

หญิงสาวผมแดงเอ่ยยิ้มๆ ดูเหมือนนางจะคาดเดาได้แล้วว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของผู้ใด

“ลองว่ามาสิ”

เฉินอวี่แสดงความสนใจออกมา

“ข้าจะให้คนที่เป็นคนบงการวางแผนทำร้ายเจ้า ย้ายมาที่นี่ และเจ้าจะเป็นคนนำกำลังกวาดล้างกลุ่มโจรที่นี่ ส่วนเจ้าจะสังหารเขาได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง”

“นอกจากนี้ การกวาดล้างกลุ่มโจรที่นี่ ยังสามารถทำให้เจ้าได้รับแต้มผลงานมากมาย และจะช่วยลดข้อสงสัยจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ลงได้อีกด้วย”

หญิงสาวผมแดงเอ่ยถึงผลประโยชน์มากมายที่จะตกแก่เฉินอวี่

ทว่าเฉินอวี่ก็ล่วงรู้ดีว่าเรื่องนี้ย่อมมีความเสี่ยงอยู่ด้วย

“ตกลง”

เฉินอวี่ยังคงตอบตกลง เพราะเขาต้องปกป้องตนเองและลดความเสี่ยงที่ฐานะจะถูกเปิดเผยให้น้อยที่สุด

“ขอให้เจ้าโชคดี”

หญิงสาวผมแดงยิ้มพราวเสน่ห์ออกมา ก่อนที่เงาร่างของนางจะเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เฉินอวี่เก็บศพของหลัวห้าวเทียนเอาไว้ และไปตามหาองครักษ์อีกสองคนเพื่อกลับไปยังตระกูลหาว

ภายในห้องที่กว้างขวาง

“พลังชีวิตถูกสูบจนแห้งเหือด เป็นฝีมือของยอดฝีมือวิถีโลหิต เก้าในสิบส่วนย่อมเป็นฝีมือของคนจากลัทธิพระจันทร์โลหิต”

โจวอวี๋หงจ้องมองศพของหลัวห้าวเทียน พลางเอ่ยออกมาหลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

“เช่นนี้ย่อมมั่นใจได้ว่า กองโจรดาบหักมีความเกี่ยวข้องกับลัทธิพระจันทร์โลหิตอย่างมากจริงๆ” หญิงสาวชุดเขียวเอ่ย

“พวกเราควรรีบลงมือโจมตีกองโจรดาบหักทันที เพื่อให้พวกมันตั้งตัวไม่ติดและกวาดล้างให้สิ้นซากไปเลยหรือไม่?”

ชายชุดเหลืองในทีมของเฉินอวี่เอ่ยขึ้น

“หลัวห้าวเทียนตายไปแล้ว อีกฝ่ายย่อมต้องไหวตัวทัน”

“ตระกูลหาวเองดูเหมือนจะมีปัญหาบางอย่าง ยามนี้ข้ายังไม่อาจปลีกตัวไปได้ และอีกสองทีมก็ยังไม่กลับมา ดังนั้นพวกเจ้าจงรอดูท่าทีไปก่อน ทุกอย่างจงทำตามแผนการของข้า”

โจวอวี๋หงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ในเมื่อการตรวจสอบกองโจรดาบหักได้ข้อมูลมามากพอแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องส่งคนไปที่นั่นมากมายนัก ขอเพียงมีคนคอยเฝ้าสังเกตการณ์ไว้ อย่าให้พวกมันหนีไปได้ทั้งหมดก็พอ

ดังนั้นเฉินอวี่และหญิงสาวชุดเขียวจึงพำนักอยู่ที่ตระกูลหาวต่อไป

สิบวันต่อมา ทีมของฟู่ซานกวงก็กลับมาถึง

“ท่านองครักษ์ตราทอง พวกเราตรวจสอบจนแน่ชัดแล้วว่า ตระกูลจางไม่มีปัญหาอะไรขอรับ”

ฟู่ซานกวงรายงานสถานการณ์

“โอ้? ดูเหมือนว่าข่าวที่ตระกูลหาวให้มาอาจจะเป็นข่าวลวง” สีหน้าของโจวอวี๋หงดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

หากตระกูลหาวให้ข้อมูลที่เป็นจริงทั้งหมด ความเป็นไปได้ที่ตระกูลหาวจะมีปัญหาย่อมเหลือน้อย ทว่าน่าเสียดาย...

“เฉินอวี่ หลัวห้าวเทียนตายได้อย่างไร? เจ้าที่เป็นหัวหน้าทีมช่างไม่มีความรับผิดชอบเอาเสียเลย?”

ฟู่ซานกวงเหยียดยิ้ม พลางจ้องมองเฉินอวี่แล้วเอ่ยว่า “หรือว่าในทีมของเจ้าจะมีไส้ศึก สมรู้ร่วมคิดกับลัทธิพระจันทร์โลหิตจนทำให้หลัวห้าวเทียนต้องตาย”

แม้ว่าฟู่ซานกวงจะชอบพูดจาเพ้อเจ้อ ทว่าครั้งนี้เขากลับคาดเดาได้ถูกต้องจริงๆ

แววตาของโจวอวี๋หงวูบไหวเล็กน้อย ความเป็นไปได้นี้ย่อมไม่อาจตัดทิ้งไปได้

คนที่จะเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ ย่อมมีพละกำลังที่ไม่ธรรมดา จึงไม่น่าจะตายได้ง่ายๆ ถึงเพียงนี้

“ฟู่ซานกวง เจ้าพูดจาไร้สาระอะไร? หากเจ้าเกลียดข้า ก็จงใส่ร้ายข้าโดยตรงเถิด ไยต้องมาใส่ร้ายคนในทีมของข้าด้วย?”

เฉินอวี่เอ่ยออกมาด้วยท่าทางที่เที่ยงธรรมยิ่งนัก

คำพูดของเขาดูเหมือนจะปกป้องลูกทีม ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นการโยนความผิดฐานเป็นไส้ศึกให้แก่ลูกทีมเสียเอง

หญิงสาวชุดเขียวและชายชุดเหลืองรีบก้าวออกมาจ้องมองฟู่ซานกวงด้วยสายตาที่เป็นศัตรูทันที

“เอาละ เลิกทะเลาะกันได้แล้ว”

โจวอวี๋หงขมวดคิ้ว ก่อนจะสั่งการออกมาว่า “ฟู่ซานกวง ยามนี้เจ้าและทีมของเจ้าจงไปช่วยเฉินอวี่กวาดล้างกองโจรดาบหักให้สิ้นซาก”

“ได้ขอรับ”

ฟู่ซานกวงปรายตามองเฉินอวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะตอบตกลงทันที

การกวาดล้างกองโจรดาบหักร่วมกันในครั้งนี้ เขาจะไม่มีทางให้เฉินอวี่ได้อยู่อย่างสงบสุข

“ท่านองครักษ์ตราทอง พื้นที่ส่วนนี้เดิมทีข้าเป็นคนรับผิดชอบ ในยามนี้ฟู่ซานกวงและคนอื่นๆ มาช่วยเหลือข้า ย่อมนับว่าเป็นลูกทีมของข้าด้วยใช่หรือไม่?”

เฉินอวี่เอ่ยถาม

“เรื่องนี้... ไม่ได้เด็ดขาดขอรับท่านองครักษ์ตราทอง เฉินอวี่ยังเด็กนัก ประสบการณ์ก็ยังไม่เพียงพอ ไม่เช่นนั้นหลัวห้าวเทียนคงไม่ต้องมาตายอย่างอนาถถึงเพียงนี้”

ฟู่ซานกวงรีบคัดค้านทันที

“ข้าเชี่ยวชาญสภาพแวดล้อมในป่าหมอกเร้นลับและสถานการณ์ของศัตรูดีที่สุด เจ้ายังไม่เคยไปที่นั่นแม้แต่ครั้งเดียว แม้แต่ทางก็ยังไม่รู้จัก หากเกิดทำอะไรพลาดพลั้งจนไก่ตื่นจะทำอย่างไร?”

เฉินอวี่กข้อดีของตนเองขึ้นมาอ้าง

“อืม ฟู่ซานกวง พวกเจ้าจงฟังคำสั่งของเฉินอวี่ และจงกวาดล้างกองโจรดาบหักให้ได้”

โจวอวี๋หงเห็นว่าคำพูดของเฉินอวี่มีเหตุผล จึงตัดสินใจขั้นเด็ดขาดออกมา

“ขอรับ!”

ฟู่ซานกวงกัดฟันกรอด ได้แต่พยักหน้าตอบรับไปอย่างไม่ยินยอมนัก

“ออกเดินทาง”

เฉินอวี่เอ่ยเสียงแผ่วเบา เมื่อเห็นว่าฟู่ซานกวงนิ่งเฉย เขาจึงตวาดขึ้นว่า “เสี่ยวฝู เจ้ามัวยืนเหม่ออะไรอยู่? รีบไปสิ!”

เมื่อได้ยินเฉินอวี่ที่เป็นหัวหน้าทีมเรียกตนเองว่าเสี่ยวฝู ฟู่ซานกวงก็ถึงกับโกรธจนตัวสั่น โมโหจนแทบจะมีควันโชยออกมาจากทวารทั้งเจ็ด