บทที่ 532: หวนคืนสู่ฐานที่มั่นดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ผ่านไปเกือบทั้งวัน เฉินอวี่ก็เดินทางมาถึงฐานที่มั่นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตามแผนที่

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่ รูปแบบสถาปัตยกรรมของฐานที่มั่นแห่งนี้คล้ายคลึงกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋นยิ่ง ดูโอ่อ่าตระการตา ลึกลับและเก่าแก่

เฉินอวี่แผ่ซ่านตบะขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางออกมา ก่อนจะพุ่งตรงเข้าไปทันที

“ใครกัน?”

“บังอาจบุกรุกตำหนักคุนอวิ๋น!”

เสียงตะโกนหลายสายดังขึ้น ผู้คนจำนวนมากต่างพากันพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

ตำหนักคุนอวิ๋น คือชื่อเรียกของฐานที่มั่นแห่งนี้

ขุมกำลังแห่งนี้เพิ่งจะเริ่มก่อตั้งขึ้นในพิภพเรียกอัคคี ทว่ากลับมีความโอหังยิ่งและกำลังขยายอำนาจอย่างบ้าคลั่ง

สำหรับการที่มีคนกล้าบุกรุกมายังที่นี่ พวกเขาจึงลอบตกใจอยู่ไม่น้อย

“เจ้าเป็นใคร?”

ท่ามกลางบรรดายอดฝีมือจำนวนมาก มีชายคนหนึ่งที่มีนัยน์ตาสีน้ำเงินเข้ม จ้องมองเฉินอวี่ด้วยสายตาที่เย็นเยียบ อานุภาพดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คนผู้นี้ต้องเป็นหนึ่งในสององครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองประจำฐานที่มั่นแห่งนี้!

“ข้าคือองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์เฉินอวี่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋น!”

เฉินอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดังกังวาน

“องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์? เฉินอวี่?”

บรรดายอดฝีมือต่างพากันพึมพำชื่อนี้ซ้ำไปซ้ำมา

“ในบรรดาองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ชุดก่อนที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ส่งมา มีคนชื่อนี้อยู่จริงๆ”

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงินคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ชุดก่อนที่ถูกส่งมาสมทบนั้นมีทั้งหมดเก้าคน และชื่อของพวกเขาก็ถูกลงทะเบียนเอาไว้ที่นี่นานแล้ว

“แล้วป้ายของเจ้าล่ะ?”

ชายตาฟ้าเอ่ยถาม หากมีป้ายองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ การตรวจสอบฐานะย่อมจะทำได้ง่ายขึ้นมาก

“ป้ายไม่ได้อยู่กับตัว”

ทว่าในเวลาต่อมา ก็มีคนผู้หนึ่งออกมาช่วยยืนยันฐานะของเฉินอวี่ นั่นก็คือหยุนไห่เจินที่ถูกส่งมาพร้อมกับเขาในตอนนั้น

นอกจากนี้ ยังมีองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงอีกหลายคนที่สามารถช่วยเป็นพยานให้แก่เฉินอวี่ได้

“หลังจากที่เจ้าเดินทางมาถึงพิภพเรียกอัคคีแล้ว เหตุใดถึงเพิ่งจะมาถึงฐานที่มั่นเอาป่านนี้? เจ้ารู้หรือไม่ว่าเฉียนกวง เจียงปั๋วสยง และคนอื่นๆ ต่างก็ออกไปตามหาเจ้ากันหมดแล้ว!”

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองผู้นั้นเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบ

ความจริงแล้ว เหตุการณ์เช่นนี้ไม่สามารถยับยั้งได้ และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เท่าใดนัก

ที่เขาเอ่ยถามเช่นนี้ ก็เพียงเพื่อเป็นการกดดันเฉินอวี่ และหวังว่าเฉินอวี่จะรู้จักกาลเทศะ มอบของเชลยศึกที่ได้จากการปฏิบัติการอย่างเป็นอิสระมาให้เขาบ้าง เพื่อให้ทุกคนมีความสุขร่วมกัน

“เฉียนกวง ซือหนานหยวน!”

เฉินอวี่พลันเผยแววตาที่ดุดันและโกรธแค้นออกมาทันที การเปลี่ยนแปลงท่าทางอย่างกะทันหันนี้ทำเอาทุกคนในที่นั้นต่างพากันตกตะลึง

“เกิดอะไรขึ้น? เจ้าเจอพวกเขาแล้วหรือ?”

ชายตาฟ้าเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ใช่แล้วท่านองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทอง ข้าไม่เพียงแต่เจอพวกเขา ทว่ายังถูกเฉียนกวงและซือหนานหยวนลอบสังหารเพื่อชิงสมบัติอีกด้วย ข้าจำต้องโยนป้ายองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ทิ้งไปเพื่อเอาชีวิตรอดกลับมายังฐานที่มั่นแห่งนี้”

เฉินอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ

บรรดาองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์โดยรอบต่างพากันเผยสีหน้าครุ่นคิดออกมา

เรื่องเช่นนี้ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรนัก เกือบแปดส่วนในบรรดาพวกเขาทุกคนต่างก็เชื่อว่าเฉียนกวงและคนอื่นๆ ลงมือทำเช่นนั้นจริง

ทว่าเรื่องประเภทนี้ส่วนใหญ่มักจะไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน และหากไม่มีหลักฐาน ก็ย่อมไม่อาจลงโทษได้

นอกจากนี้ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้พวกเขาสงสัย เฉินอวี่ถูกเฉียนกวงและซือหนานหยวนลอบสังหาร ลำพังเพียงองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงอย่างเขา จะสามารถหนีรอดออกมาได้อย่างไร?

“ตอนแรกข้าได้พบกับเจียงปั๋วสยง เขาเป็นคนจิตใจดีและเตรียมจะพาข้ากลับมายังฐานที่มั่น ทว่าเฉียนกวงและซือหนานหยวนกลับลงมือสังหารพวกเรา พวกเขาสังหารเจียงปั๋วสยงทิ้ง ส่วนข้าอาศัยโอกาสนั้นหนีรอดมาได้ และเพื่อสลัดพวกมันให้หลุด ข้าจึงต้องโยนป้ายองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงทิ้งไป”

เฉินอวี่แต่งเรื่องราวขึ้นมาหนึ่งเรื่อง

“เฉียนกวงผู้นี้ช่างขวัญกล้ายิ่งนัก ลอบสังหารองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงก็ช่างเถิด ทว่าถึงกับกล้าลอบสังหารองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงินเชียวหรือ!”

“ข้าได้ยินมาว่าพละกำลังของเขานั้นใกล้จะบรรลุระดับองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแล้ว เขามีพละกำลังพอที่จะทำเช่นนั้นได้จริงๆ”

ผู้คนจำนวนมากต่างพากันลอบหารือกันอย่างลับๆ ในเวลาเดียวกันก็ลอบระมัดระวังตัวต่อเฉียนกวงผู้นี้ เพื่อไม่ให้ตนเองต้องตกเป็นเหยื่อในวันข้างหน้า

“โอ้? เรื่องนี้จะฟังความข้างเดียวไม่ได้ จำต้องรอให้เฉียนกวงและซือหนานหยวนกลับมาเพื่อเผชิญหน้ากันเสียก่อน เจ้าจงกลับไปยังตำหนักคุนอวิ๋นก่อนเถิด”

ชายตาฟ้าแสดงท่าทางที่ดูเที่ยงธรรมยิ่งนัก

ผู้คนสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว คนอื่นๆ ต่างก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก หลายคนในบรรดาพวกเขาก็เคยทำเรื่องทำนองนี้มาแล้ว หรือเคยเห็นเรื่องเช่นนี้มาไม่น้อย

ส่วนผลลัพธ์นั้น มีอยู่สองประการ

ประการแรกคือไม่สามารถหาความจริงได้ จึงลงโทษเพียงเล็กน้อยแล้วก็ปล่อยให้เรื่องเงียบไป

ส่วนอีกประการหนึ่งก็คือผู้ที่มีพละกำลังและภูมิหลังที่แข็งแกร่งกว่าจะเป็นฝ่ายชนะ

ความบาดหมางระหว่างเฉินอวี่ เฉียนกวง และซือหนานหยวน คาดว่าผลลัพธ์คงจะออกมาเป็นหนึ่งในสองประการนี้ ทว่าคนส่วนใหญ่กลับคิดว่าน่าจะเป็นอย่างหลังเสียมากกว่า อย่างไรเสียเฉียนกวงก็ใกล้จะเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแล้ว

ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ตำแหน่งที่สูงกว่าเพียงหนึ่งระดับ การดูแลที่ได้รับย่อมจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เมื่อกลับมาถึงตำหนักคุนอวิ๋น เนื่องจากเฉินอวี่มีความเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์การลอบสังหารระหว่างองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ เขาจึงถูกจัดให้พักอยู่ในเรือนแยกเพียงลำพังและถูกเฝ้าจับตามอง

หากเขาต้องการออกจากเรือน จำต้องมีการยื่นเรื่องขอก่อน ในขณะเดียวกันเฉินอวี่ก็ไม่ต้องเข้าร่วมภารกิจที่เกี่ยวข้องกับตำหนักคุนอวิ๋นด้วย

สำหรับเฉินอวี่แล้ว เรื่องนี้ไม่ได้มีผลกระทบอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังรู้สึกว่ามันดีเสียอีก อยู่ที่นี่มีความปลอดภัย ไม่ต้องออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอก และยังสามารถฝึกบำเพ็ญเพียรได้อย่างเงียบสงบ

ในครั้งนี้ เฉินอวี่สังหารองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงไปหนึ่งคน รวมกับของรางวัลจากถ้ำของบรรพชนอัคคีมาร และการกวาดล้างทรัพยากรจากสำนักสิงโตอัคคี

หินวิญญาณที่เขาได้รับมามีจำนวนรวมกว่าหนึ่งล้านหนึ่งแสนก้อน!

หินวิญญาณจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เกรงว่าแม้แต่ขอบเขตครึ่งก้าวสู่ขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่า หรือแม้แต่ขอบเขตห้วงสมุทรว่างเปล่าเองก็ยังต้องลอบตกตะลึง

นอกจากนี้ เมื่อหักลบกับผลึกอัคคีจิตธาตุที่สิ้นเปลืองไปแล้ว ในมือของเขายังคงเหลืออยู่อีกหนึ่งร้อยห้าสิบชั่ง!

ส่วนหนึ่งได้มาจากถ้ำของบรรพชนอัคคีมาร รวมกับของส่วนตัวของเขาเอง และภายในถุงมิติของเจ้าสำนักซ่งก็ยังมีผลึกอัคคีจิตธาตุอยู่อีกไม่น้อย

นอกจากนี้ ยังมีทรัพยากรล้ำค่า โอสถ และศัสตราวุธวิญญาณอีกมากมายนับไม่ถ้วน

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ เพียงแค่โอสถบริสุทธิ์เขาก็มีถึงสี่สิบเม็ดแล้ว

ว่าคุณภาพของโอสถบริสุทธิ์ในพิภพเรียกอัคคีนั้นไม่อาจเทียบกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋นได้ ทว่าด้วยจำนวนที่มากมายขนาดนี้ ก็นับว่าน่าตกใจยิ่งนัก

โดยรวมแล้ว เฉินอวี่พลันกลายเป็นผู้มั่งคั่งขึ้นมาในพริบตา

เขาจึงหยิบโอสถบริสุทธิ์ออกมาหนึ่งเม็ด พร้อมกับทรัพยากรล้ำค่าสำหรับการฝึกฝนหนึ่งต้น แล้วเริ่มเข้าสู่การปิดด่านฝึกตนทันที

เฉินอวี่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางได้ไม่นาน ครั้งนี้ในพิภพเรียกอัคคีเขาก็ได้ผ่านการเคี่ยวกรำมาไม่น้อย เมื่อประกอบกับทรัพยากรล้ำค่าและโอสถช่วยเสริมส่ง ผลการฝึกฝนจึงดีเยี่ยมยิ่ง พละกำลังรุดหน้าไปอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าหลังจากที่เขาฝึกฝนไปได้เพียงครึ่งเดือน ก็มีคนมาตามหาตัว ทำให้เฉินอวี่จำต้องออกจากการปิดด่าน

“ท่านเจ้าตำหนักเชิญท่านไปที่ตำหนักหารือขอรับ”

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นั้นเอ่ย

เฉินอวี่สังหรณ์ใจบางอย่างได้แล้ว ล่วงรู้ดีว่าผู้ดูแลตำหนักคุนอวิ๋นเรียกหาเขาด้วยเรื่องอันใด

เพียงไม่นาน เขาก็เดินทางมาถึงตำหนักหารือ ทันทีที่เดินเข้าไป เฉินอวี่ก็มองเห็นคนสองคน นั่นก็คือเฉียนกวงและซือหนานหยวน

“ท่านองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วย สองคนนี้แหละที่เป็นคนลอบสังหารข้า เจียงปั๋วสยงต้องตกตายอย่างอนาถด้วยน้ำมือของพวกเขาทั้งสองคน”

เฉินอวี่แผดเสียงตะโกนขึ้นมาทันที

“ท่านใต้เท้า เจ้าเด็กนี่พูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระสิ้นดี ข้ากับซือหนานหยวนมีน้ำใจออกไปตามหาเขา ทว่ากลับไม่พบเจอเขาเลย นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะมาใส่ความข้าเช่นนี้”

“เฉินอวี่ เจ้าใส่ร้ายข้ากับพี่เฉียนเช่นนี้ เจ้ามีเจตนาแอบแฝงอันใดกันแน่?”

เฉียนกวงและซือหนานหยวนเอ่ยรับลูกกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย

“เฉียนกวง ลองเล่าเหตุการณ์ในการเดินทางครั้งนี้มาซิ” ชายตาฟ้าเอ่ย

“พวกเราทั้งสี่คนมีน้ำใจออกไปตามหาเฉินอวี่ โดยแยกทางกันเป็นสองสาย ทว่าพวกเราก็ยังหาตัวเฉินอวี่ไม่พบ จนกระทั่งวันหนึ่ง พี่เจียงได้ส่งเสียงผ่านจิตมาบอกพวกเราว่าเขาพบตัวเฉินอวี่แล้ว และพวกเขาทั้งหมดอยู่ที่สำนักสิงโตอัคคี”

“ดังนั้นพวกเราจึงเร่งเดินทางไปที่นั่น ทว่ากลับพบว่าสำนักสิงโตอัคคีกลายเป็นซากปรักหักพังไปหมดแล้ว พี่เจียงและน้องหยางต่างก็ตกตายไปแล้ว”

“ข้าคาดว่าเฉินอวี่น่าจะสมคบคิดกับคนท้องถิ่นในพิภพเรียกอัคคี เพื่อลอบสังหารพี่เจียงและน้องหยาง”

เฉียนกวงรีบปัดความรับผิดชอบทุกอย่างทิ้งไปทันที พร้อมกับโยนความผิดเรื่องการตายของคนทั้งสองไปให้เฉินอวี่แทน

“เฉินอวี่ เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?”

ชายตาฟ้าจ้องเขม็งมาที่เฉินอวี่ แฝงไปด้วยแรงกดดันทางจิตวิญญาณที่มองไม่เห็น ทำให้เฉินอวี่ลมหายใจติดขัดไปชั่วขณะ

“เฉินอวี่ อย่าได้คิดจะแก้ตัวอีกเลย รีบสารภาพความจริงออกมาเสีย” เฉียนกวงแผดเสียงตะโกนตาม มุมปากพลันยกยิ้มขึ้นมาแวบหนึ่ง

“แย่แล้ว คนผู้นี้เข้าข้างเฉียนกวง”

เฉินอวี่มองออกในทันที

“ฮิฮิ!”

เฉียนกวงและซือหนานหยวนต่างพากันหัวเราะออกมา

เดิมทีการที่พวกเขากลับมามือเปล่านั้นทำให้ลอบอัดอั้นตันใจยิ่งนัก นึกว่าเฉินอวี่จะหาที่หลบซ่อนตัวได้อย่างมิดชิด

นึกไม่ถึงเลยว่า เฉินอวี่จะกลับมายังฐานที่มั่น

ในฐานะที่เป็นคนเก่าคนแก่ พวกเขาล่วงรู้ดีว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี จึงรีบติดสินบนชายตาฟ้าในทันที

เฉียนกวงอีกไม่นานก็จะกลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแล้ว ชายตาฟ้าผ้าย่อมไม่มีทางที่จะยอมล่วงเกินองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงินและว่าที่องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองเพียงเพื่อเฉินอวี่ซึ่งเป็นแค่ตราทองแดงคนเดียว

“ไม่จริง ทั้งหมดนี้คือเรื่องที่เฉียนกวงและพวกแต่งขึ้นมาทั้งสิ้น”

เฉินอวี่เอ่ยปฏิเสธอย่างหนักแน่น

ในตอนแรก เฉินอวี่คิดจะนำกระจกบันทึกภาพออกมาเพื่อแสดงหลักฐาน

ทว่าในยามนี้เขาเปลี่ยนใจแล้ว

เฉินอวี่เกรงว่าหากเขานำหลักฐานออกมา คนกลุ่มนี้จะยอมเสี่ยงลงมือกับเฉินอวี่ที่นี่ เพื่อสังหารเขาและทำลายหลักฐานทิ้ง

เพราะหากมีหลักฐานที่มัดตัวแน่นหนา เฉียนกวงและซือหนานหยวนย่อมต้องรับโทษประหาร พวกเขาจึงยอมเสี่ยง

นอกจากนี้เฉินอวี่ยังล่วงรู้อีกประการหนึ่ง ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่จะตัดสินโทษได้นั้นอย่างน้อยที่สุดต้องเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ผู้คุมกฎ

นั่นหมายความว่า องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองผู้นี้ไม่อาจตัดสินโทษเฉินอวี่ได้เลย เขาเพียงแค่ต้องการหลอกล่อคนใหม่เท่านั้น

ดังนั้น เฉินอวี่จึงยืนกรานปฏิเสธจนถึงที่สุด เมื่อฝ่ายตรงข้ามไม่มีหลักฐาน ก็ย่อมไม่อาจทำอะไรเฉินอวี่ได้

“หึหึ คิดจะสู้กับพวกเรา เจ้ายังห่างชั้นนัก”

ซือหนานหยวนลอบแค่นเสียงเย็นอยู่ภายในใจ

“ท่านใต้เท้า จะให้พวกเราลงมือจัดการเจ้าเด็กนี่ที่นี่เลยดีหรือไม่?”

เฉียนกวงส่งเสียงผ่านจิตบอกแก่ชายตาฟ้า

“หึหึ ที่นี่คือตำหนักคุนอวิ๋น หากมีองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตกตายอย่างอนาถภายในตำหนักคุนอวิ๋น เจ้าคิดจะลากข้าไปลงนรกด้วยหรืออย่างไร?”

ชายตาฟ้าชำเลืองมองเฉียนกวงแวบหนึ่ง แววตาแฝงไปด้วยการเตือน

หากองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตกตายในระหว่างปฏิบัติภารกิจ ย่อมถือว่าเป็นเพราะเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ทว่าหากตกตายอย่างอนาถภายในตำหนักคุนอวิ๋น เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นฝีมือของสายลับ ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ย่อมต้องสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด และแม้แต่เขาก็ต้องถูกสืบสวนและรับโทษอย่างหนัก

“เอาละ พวกเจ้าถอยไปให้หมด พรุ่งนี้ข้าจะส่งพวกเจ้ากลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ผู้คุมกฎเป็นคนสืบสวนเรื่องนี้เอง”

ชายตาฟ้าเอ่ยตัดบท ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะส่งคนกลุ่มนี้ไปให้พ้นๆ เพื่อสลัดปัญหาที่น่ารำคาญนี้ทิ้งไปเสีย