บทที่ 529: เจตนาถูกเปิดโปง
บทที่ 529: เจตนาถูกเปิดโปง
ในยามนี้ เฉินอวี่และคนอื่นๆ ได้เข้ายึดครองสำนักสิงโตอัคคี กลายเป็นผู้ที่มีอำนาจเหนือผู้คนนับหมื่น ได้รับการปรนนิบัติพัดวีจากผู้คนมากมาย ช่างดูผ่อนคลายและสุขสบายยิ่งนัก
ยอดฝีมือระดับสูงของสำนักสิงโตอัคคีต่างตกตายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นเพียงคนเดียว หากไม่มีพวกเขาทั้งสามคนคอยคุ้มกันสำนัก เกรงว่าขุมกำลังขนาดเล็กในบริเวณโดยรอบย่อมต้องลงมือกับสำนักสิงโตอัคคี และสำนักสิงโตอัคคีในยามนี้ก็คงไม่มีกำลังเพียงพอที่จะขัดขวางได้เลย
ดังนั้น สำนักสิงโตอัคคีจึงไม่กล้าที่จะละเลยคนทั้งสามเลยแม้แต่น้อย
“พี่เจียง ภารกิจปราบปรามนี้ต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะสามารถยื่นเรื่องขอกลับได้?”
เฉินอวี่เพิ่งจะเคยปฏิบัติภารกิจเป็นครั้งแรก อีกทั้งยังเป็นภารกิจปราบปราม จึงยังไม่ค่อยล่วงรู้ถึงรายละเอียดปลีกย่อยนัก
“หนึ่งปี”
เจียงปั๋วสยงเอ่ย
นี่เองคือส่วนที่น่าเศร้าของภารกิจปราบปราม ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีจึงจะสามารถขอกลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้
หากอยู่ในฐานที่มั่นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และต้องออกรบเพื่อมันเป็นเวลาหนึ่งปี ความเป็นไปได้ที่จะเสียชีวิตนั้นมีสูงมาก
“ไม่สู้พวกเราพักอยู่ที่นี่สักหนึ่งปี และอาศัยพละกำลังของสำนักสิงโตอัคคีออกไปกวาดล้างทรัพยากรดีหรือไม่!”
เฉินอวี่เสนอความคิด
การที่ฐานที่มั่นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ออกปราบปรามและยึดครองขุมกำลังต่างๆ ก็เพื่อทรัพยากร ในยามนี้พวกเขายึดครองสำนักสิงโตอัคคีได้แล้ว ย่อมสามารถอาศัยพวกมันออกไปโจมตีขุมกำลังขนาดเล็กอื่นๆ เพื่อชิงทรัพยากรมาได้
“ความคิดนี้ก็นับว่าไม่เลวทีเดียว”
เจียงปั๋วสยงพยักหน้าเห็นด้วย
ทว่าภายในใจของเขากลับลอบหัวเราะเยาะ “หนึ่งปีหรือ? เจ้าคิดว่าเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่ได้ถึงหนึ่งปีเชียวหรือ? ฮ่าๆๆ ทว่าวิธีนี้ก็นับว่าไม่เลว เมื่อถึงเวลาข้ากับเฉียนกวงจะใช้วิธีนี้ดู ขอบใจสำหรับคำแนะนำของเจ้ามาก เฉินอวี่”
ผ่านไปหนึ่งวัน
ภายในห้องพัก เจียงปั๋วสยงและองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงอีกคนหนึ่งมีสีหน้าที่ค่อนข้างมืดมน
“ผ่านไปหนึ่งวันแล้ว เหตุใดพี่เฉียนถึงยังไม่มาอีกล่ะ?”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นั้นเอ่ยถาม
พวกเขาทนรอแทบไม่ไหวแล้ว อีกทั้งยังเกรงว่าจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น
พละกำลังของเฉินอวี่นั้นแข็งแกร่งมาก อีกทั้งยังสามารถระเบิดความเร็วที่ทัดเทียมกับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะปลายออกมาได้อีกด้วย
“พี่เฉียนเดินทางลึกเข้าไปในดินแดนปฐพีทางตะวันตก การจะเร่งเดินทางมาที่นี่คงต้องใช้เวลาสักพัก”
เจียงปั๋วสยงเอ่ยเสียงเบา
“พี่เจียง ยามนี้เฉินอวี่คงจะเริ่มลดการป้องกันตัวลงแล้วกระมัง?”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงถามขึ้น
ดวงตาของเจียงปั๋วสยงพลันประกายแสงวาบขึ้นมาแวบหนึ่งโดยที่ยากจะสังเกตเห็น เขาล่วงรู้ดีว่าสหายร่วมทีมของเขาต้องการจะสื่ออะไร
“ไม่สู้พวกเราลงมือก่อน สังหารมันทิ้งเสียเลยดีหรือไม่”
“ข้าเห็นว่ายามนี้เฉินอวี่ได้ลดการป้องกันตัวลงจนหมดสิ้นแล้ว หากพวกเราสังหารมันทิ้งเสีย ก็เท่ากับว่าเฉียนกวงและอีกคนไม่ได้ลงแรงอะไรเลย เมื่อถึงเวลาหากเฉียนกวงต้องการส่วนแบ่ง เขาก็ต้องมอบสิ่งชดเชยบางอย่างออกมาให้พวกเรา”
“และพวกเราก็จะมีสิทธิ์ได้รับของเชลยศึกมากขึ้นด้วย ส่วนศัสตราวุธวิญญาณระดับกลางชิ้นนั้น หากพี่เจียงสนใจ ก็สามารถเอ่ยปากขอได้โดยตรง พวกเขาคงไม่มีทางคัดค้าน”
“ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเฉินอวี่ตาย ทรัพยากรของสำนักสิงโตอัคคีก็จะถูกแบ่งปันกันเพียงแค่พวกเราสองคน ซึ่งส่วนแบ่งนั้นมหาศาลจนน่าตกใจเชียวล่ะ!”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงเอ่ยไปพลางก็ลอบตื่นเต้นไปพลาง
“ศัสตราวุธวิญญาณระดับกลางชิ้นนั้นช่างมันเถิด ข้าต้องการกิเลนไฟตัวนั้น เมื่อถึงเวลาเจ้าก็ช่วยสนับสนุนข้าด้วยก็พอ”
เจียงปั๋วสยงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง
“ไม่มีปัญหา”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงยิ้มออกมา เมื่อเจียงปั๋วสยงเอ่ยเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าเขาเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้อย่างชัดเจน
ความจริงแล้ว ในบรรดาคนทั้งสี่ มีเพียงเขาที่เป็นตราทองแดง หากต้องมีการแบ่งปันผลประโยชน์ ส่วนแบ่งของเขาย่อมจะน้อยที่สุด
ทว่าหากเขากับเจียงปั๋วสยงสังหารเฉินอวี่ทิ้ง ก็เท่ากับว่าพวกเขาลงแรงมากที่สุด เมื่อถึงเวลาเขาก็จะได้รับของเชลยศึกมากขึ้นตามไปด้วย
“ไปกันเถิด พวกเราไปหาเฉินอวี่เพื่อหารือเรื่องราวกันสักหน่อย”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงเผยรอยยิ้มที่เจ้าเล่ห์และมืดมนออกมา
“ไม่ ข้าไปคนเดียวจะดีกว่า เจ้าคอยรออยู่ด้านนอก”
เจียงปั๋วสยงเอ่ยด้วยความจริงจัง
“พี่เจียงช่างรอบคอบยิ่งนัก ดึกดื่นเพียงนี้หากข้ากับท่านไปพร้อมกันสองคน เกรงว่าเขาจะเกิดความสงสัยขึ้นมาได้” องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงเอ่ยประจบสอพลอ
……
“ท่านเฉิน เรื่องที่ท่านมอบหมายให้ข้าไปสืบ ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนแล้วขอรับ”
ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นแห่งสำนักสิงโตอัคคีผู้นั้นคุกเข่าคำนับอย่างนอบน้อม
คิ้วของเฉินอวี่ขยับเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า “ว่ามา”
“คนผู้นั้นได้ตกตายอยู่ที่บริเวณชายขอบป่าหมอกอัคคีแล้วขอรับ” ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นเอ่ยรายงาน
“ตายแล้วหรือ?”
เฉินอวี่ลอบตกตะลึงไปเล็กน้อย
เขานึกว่าผู้อาวุโสเหอจะตายไปแล้ว ขณะที่เฝิงเทียนหาวก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่เสียอีก เหตุใดทั้งสองคนถึงได้ตกตายไปพร้อมกันเช่นนี้
“นอกจากนี้ ในบริเวณใกล้เคียงกัน พวกเรายังได้พบกับศพของผู้อาวุโสเหอด้วยขอรับ”
ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดผู้นั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ
เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะพูดมากนัก อย่างไรเสียเฉินอวี่ก็ไม่ได้สั่งให้เขาสืบเรื่องของผู้อาวุโสเหอ ทว่าเขากลับรู้สึกว่าเรื่องที่เฉินอวี่ต้องการจะสืบนั้น อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสเหออยู่บ้าง
“นี่มัน...”
สายตาของเฉินอวี่มืดหม่นลงเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลันเบิกตาโพล่งขึ้นมา พร้อมกับทอประกายแสงเจิดจ้า
เฝิงเทียนหาวและผู้อาวุโสเหอตายในตำแหน่งที่ไม่ไกลกันนัก นั่นหมายความว่าผู้ที่สังหารพวกเขาคือบุคคลที่สาม
แม้ว่าจู่ๆ จะมีขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะปลายโผล่ออกมาคนหนึ่ง ก็ไม่น่าจะสามารถสังหารคนทั้งสองลงได้พร้อมกัน เช่นนั้นนอกจากว่าผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันผู้นี้ จะมีฐานะที่ค่อนข้างพิเศษ...
ในยามนั้นเอง พลันมีน้ำเสียงของเจียงปั๋วสยงดังมาจากด้านนอก “น้องเฉิน ดึกดื่นค่ำมืดมารบกวนเช่นนี้ต้องขออภัยด้วย ทว่าจู่ๆ ข้าก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง อยากจะหารือกับเจ้าสักหน่อย”
“เชิญเข้ามา”
คิ้วของเฉินอวี่ขมวดเข้าหากันเพียงครู่เดียวก่อนจะคลายออก พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ
“เจ้าถอยไปก่อนเถิด”
เฉินอวี่สั่งการหนึ่งประโยค
“นายท่านทั้งสอง ข้าขอลาขอรับ”
ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นผู้นั้นค้อมกายคำนับ ก่อนจะถอยออกไป
“มีธุระอันใดหรือ?”
เฉินอวี่เอ่ยถาม
“เป็นเรื่องนี้ เรื่องที่เจ้าพูดกับข้าเมื่อตอนกลางวัน ข้ากับสหายได้กลับไปหารือกันมาแล้ว น้องหยางเองก็เห็นพ้องกับความคิดของเจ้า ทว่าไม่รู้ว่าน้องเฉินมีความคิดที่ละเอียดรอบคอบอย่างไรบ้าง”
เจียงปั๋วสยงเอ่ยไปพลางก็เดินเข้าหาเฉินอวี่ไปพลาง ด้วยท่าทางที่ดูอบอุ่นยิ่งนัก
น้องหยางที่เขาเอ่ยถึง ก็คือองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงที่มาพร้อมกับเขา
“ยังไม่มี เวลาของเรายังมีอีกมาก ค่อยว่ากันในวันหน้าเถิด” เฉินอวี่เอ่ย
“ข้ากับน้องหยางหารือกันแล้ว และได้กำหนดทิศทางคร่าวๆ ขึ้นมาแล้ว น้องเฉินอยากลองฟังดูหรือไม่?”
เจียงปั๋วสยงเดินมาหยุดอยู่ที่ข้างกายเฉินอวี่ พร้อมกับเอ่ยเสียงเบาด้วยรอยยิ้ม
ทว่าทันใดนั้นเอง โดยที่ไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เจียงปั๋วสยงก็ได้ชักกระบี่วิญญาณออกมา พลันพลังต้นกำเนิดปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง เขาสะบัดกระบี่แทงเข้าที่หัวใจของเฉินอวี่อย่างรวดเร็ว!
ตูม!
ภายในห้องพัก พลันมีเสียงระเบิดดังขึ้น
เมื่อฝุ่นควันจางหายไป เฉินอวี่และเจียงปั๋วสยงต่างก็ยืนเผชิญหน้ากัน กระบี่ของเจียงปั๋วสยงจ่ออยู่ที่หัวใจของเฉินอวี่ ทว่ากลับถูกกรงเล็บเหล็กสีดำทมิฬของเฉินอวี่บีบเอาไว้แน่น
“เจ้าคิดจะสังหารข้าหรือ?”
เฉินอวี่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบ
แม้ว่าเขาจะสงสัยว่าเหตุใดเจียงปั๋วสยงถึงต้องสังหารเฝิงเทียนหาว ทว่าก็ยังพอจะอธิบายได้ว่าเป็นการฆ่าคนเพื่อชิงสมบัติ อีกทั้งเจียงปั๋วสยงและเฝิงเทียนหาวก็ไม่ได้มีความสนิทสนมกันเลยแม้แต่น้อย
ทว่าเหตุใดเจียงปั๋วสยงถึงคิดจะสังหารตนเองด้วยล่ะ? หรือว่าจะเป็นการฆ่าคนเพื่อชิงสมบัติเช่นกัน?
หรือว่าคนผู้นี้เวลาออกไปปฏิบัติภารกิจ มักจะชอบหาโอกาสสังหารเพื่อนร่วมทีมทิ้งเป็นประจำอยู่แล้ว?
“เจ้านึกไม่ถึงเลยว่าจะมีการป้องกันเอาไว้!”
เจียงปั๋วสยงเอ่ยถามด้วยความตกใจยิ่งนัก
ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาซึ่งเป็นขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางจุดสูงสุด ลอบสังหารคนขอบเขตระยะกลางคนหนึ่ง ทว่ากลับล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่า
มีเพียงเหตุผลเดียวที่สามารถอธิบายเรื่องนี้ได้ นั่นก็คือเฉินอวี่มีการป้องกันตัวเอาไว้อยู่แล้ว ไม่เช่นนั้นยามนี้เจียงปั๋วสยงคงจะสามารถสังหารเฉินอวี่ทิ้งไปได้นานแล้ว
ตูม!
บานประตูห้องระเบิดออก องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นั้นก็พุ่งพรวดเข้ามา “พี่เจียง สำเร็จหรือไม่?”
ทว่าเมื่อเขามองเห็นสถานการณ์ภายในห้อง สีหน้าก็พลันแข็งค้างไปทันที
เจียงปั๋วสยงลอบสังหารไม่สำเร็จ!
ฟุบ!
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงพุ่งตัวออกไปทันที เขาชักหอกยาวออกมา ปรากฏเงาหอกสีดำทมิฬอันชั่วร้ายพุ่งตรงเข้าหาศีรษะของเฉินอวี่
เจตนาของทั้งสองคนถูกเปิดโปงแล้ว ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป การสังหารเฉินอวี่ทิ้งโดยตรง คือวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด
ชวิ้ว!
เฉินอวี่ถอยร่างออกมาด้านหลังอย่างรวดเร็ว หลบการโจมตีขององครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงและเจียงปั๋วสยงที่ระเบิดพลังออกมา พร้อมกับตบที่ถุงสัตว์เลี้ยงเบาๆ ปล่อยราชันอัคคีแดงออกมา
“เอ๋? เกิดอะไรขึ้น? แบ่งสมบัติกันไม่ลงตัวหรือ?”
ราชันอัคคีแดงแสยะยิ้มกว้างออกมา
“เจ้าสัตว์นี่ปล่อยให้ข้าจัดการเอง พี่เจียง ท่านจงรีบสังหารเจ้าเด็กนี่เสีย”
องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงแผดเสียงสั่งการ
ข้อเสนอนี้เขาเป็นคนยื่นออกมา หากล้มเหลว ว่าเขาต้องได้รับบทลงโทษที่หนักหนาสาหัส อีกทั้งยังต้องถูกเฉียนกวงเคียดแค้นอีกด้วย
ยามนี้มีเพียงการสังหารเฉินอวี่ทิ้งเท่านั้น ไม่เพียงแต่เขาจะรอดพ้นจากความผิด ทว่ายังจะได้รับของเชลยศึกที่มหาศาลอีกด้วย
“หึหึ เจ้าหนู เจ้าช่างดูแคลนข้าผู้นี้เกินไปแล้วกระมัง”
ราชันอัคคีแดงแค่นเสียงเย็นในลำคอ
ไม่รอให้พูดพล่ามทำเพลง เจียงปั๋วสยงก็พุ่งตัวออกไปพร้อมกับสะบัดกระบี่ฟันลงมาหนึ่งครั้ง
ตูม!
ทั่วทั้งตำหนักพลันแยกออกเป็นสองส่วน เฉินอวี่และเจียงปั๋วสยงต่างก็พุ่งทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า เหนือสำนักสิงโตอัคคี
เฉินอวี่กุมกระบี่ในมือขวา ส่วนมือซ้ายนั้นมีเปลวเพลิงโลหิตแก้ววนเวียนอยู่รอบๆ เขาจ้องมองไปยังเจียงปั๋วสยงด้วยสายตาที่เย็นเยียบ
“กระบี่วารีร้อยแสง!”
เจียงปั๋วสยงสะบัดกระบี่ในมืออย่างต่อเนื่อง ปรากฏรอยกระบี่สีน้ำเงินจางๆ พุ่งทะยานออกมาอย่างต่อเนื่องประดุจดั่งสายน้ำที่ไหลบ่า
ตูม!
เฉินอวี่ใช้เพลงกระบี่ในเคล็ดวิชากระบี่พายุมาร สะบัดกระบี่ออกมาอย่างต่อเนื่อง ปรากฏรังสีกระบี่สีดำอันบ้าคลั่งพุ่งเข้าปะทะ
ทว่าเจียงปั๋วสยงก็สมกับที่เป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงิน พละกำลังของเขาบรรลุถึงขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะปลาย ทักษะกระบี่ของเขาเข้าขั้นสมบูรณ์แบบ
ตูม ตูม!
หลังจากการเข้าปะทะกัน เพลงกระบี่ของเฉินอวี่ก็เริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เฉินอวี่คงต้องหยุดใช้เพลงกระบี่ ไม่เช่นนั้นคงต้องถูกเจียงปั๋วสยงโจมตีจนได้รับบาดเจ็บ
แปะ!
เฉินอวี่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด มือซ้ายตบลงที่กระบี่ในมือทันที
พริบตานั้น เปลวเพลิงโลหิตแก้วแผ่ซ่านไปทั่วกระบี่ยักษ์สีดำทมิฬ เฉินอวี่สะบัดกระบี่ออกไปอีกครั้ง รังสีกระบี่แฝงไปด้วยเพลิงโลหิตแก้ว ทำให้อานุภาพเพิ่มพูนขึ้นมหาศาล แม้จะเป็นศัสตราวุธวิญญาณสายมาร ทว่าภายในกลับแฝงไปด้วยศิลามารอัคคี มีคุณสมบัติในการระเบิดทำลาย จึงสามารถหลอมรวมเข้ากับพลังวิถีอัคคีได้ค่อนข้างง่าย
หากเปลี่ยนเป็นศัสตราวุธวิญญาณสายมารที่แข็งกร้าวและโอหังกว่านี้ เกรงว่าคงจะทำเช่นนี้ได้ยากลำบากยิ่งนัก
ตูม ตูม!
เฉินอวี่พลิกสถานการณ์จากเสียเปรียบกลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบ
คุณสมบัติระเบิดทำลายเมื่อผสานเข้ากับเพลิงโลหิตแก้ว อานุภาพที่ระเบิดออกมานั้นช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ
“เฉินอวี่ แม้ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด ทว่าเจ้าก็ไม่มีทางเอาชนะองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงินได้หรอก!”
เจียงปั๋วสยงแค่นเสียงเย็นออกมาพลางย้ำเตือนถึงฐานะของตนเอง เพื่อเป็นการสร้างแรงกดดันทางจิตใจให้แก่เฉินอวี่