บทที่ 518: ทะลวงเข้าสู่ระยะกลาง

“น้องเฉิน เจ้าต้องการสิ่งใด ข้าลดให้เจ้าหนึ่งส่วน ข้ายังพอจะตัดสินใจเรื่องนี้ได้”

เจียงปั๋วสยงชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลานำทางเฉินอวี่มายังแผงค้าของตนเองพร้อมกับเอ่ยออกมาด้วยท่าทีที่ดูภาคภูมิใจยิ่งนัก

ตำหนักแลกเปลี่ยนนั้นแบ่งออกเป็นแผงค้าชั่วคราวและแผงค้าแบบเช่าระยะยาว

แผงค้าของเจียงปั๋วสยงนั้นเป็นแบบเช่าระยะยาวซึ่งมีค่าเช่าที่แพงลิบลิ่ว

ทว่าแผงค้านี้ไม่ได้เป็นของเขาเพียงคนเดียว แต่เป็นการลงขันกันของคนหลายคน ซึ่งผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนั้นเป็นถึงองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทอง

“ลดให้เพียงหนึ่งส่วนเองหรือ? พี่เจียง พวกเราเพิ่งจะรู้จักกัน ข้ามาอุดหนุนร้านของท่าน ท่านกลับลดให้ข้าเพียงหนึ่งส่วนเองอย่างนั้นหรือ?”

เฉินอวี่เอ่ยถามอย่างสงสัย

ในความเป็นจริงแล้วเขาไม่ได้ใส่ใจอันใด ลดได้เท่าใดก็เอาเท่านั้น

“เรื่องนี้... น้องเฉิน ลดให้หนึ่งส่วนก็นับว่าคุ้มค่ามากแล้ว”

เจียงปั๋วสยงรู้สึกว่าเฉินอวี่นั้นโลภมากเกินไป ทว่าเขาก็ไม่อาจเอ่ยออกมาตรงๆ ได้

“พี่เจียงคงจะตัดสินใจไม่ได้ หรือว่าน้ำหนักของท่านในแผงค้านี้จะน้อยเกินไปกันแน่?”

เฉินอวี่เอ่ยถามย้ำอีกครั้ง

หางตาของเจียงปั๋วสยงกระตุกวูบ เขาได้ลงขันร่วมกับองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ และน้ำหนักของเขาในกลุ่มนั้นก็น้อยจริงๆ

หากลดให้หนึ่งส่วน เขายังพอจะไปหลอกล่อหุ้นส่วนคนอื่นๆ ได้ หรือไม่ก็อาจจะต้องควักเนื้อตัวเองจ่ายสมทบเข้าไปบ้าง

ทว่าหากลดให้ถึงสองส่วน และเขาต้องควักเนื้อตัวเองจ่ายสมทบเข้าไป นั่นย่อมเป็นการขาดทุน

ทว่าคนเรานั้นล้วนแต่รักศักดิ์ศรี เมื่อครู่เขาเพิ่งจะกล่าวว่านี่เป็นแผงค้าของตนเอง หากยามนี้กลับบอกว่าตัดสินใจไม่ได้ นั่นย่อมเป็นการเสียหน้ายิ่งนัก และจะทำให้เฉินอวี่มองว่าเขาเป็นคนขี้เหนียว

“ตกลง ลดให้สองส่วน นี่คือขีดสุดที่ข้าจะให้ได้แล้ว”

เจียงปั๋วสยงกัดฟันตอบตกลงไป

“ยอดเยี่ยม”

เฉินอวี่หัวเราะลั่น ก่อนจะกล่าวต่อว่า “เช่นนั้นก็เอา ‘โอสถปราณพิสุทธิ์’ มาให้ข้าห้าเม็ด”

“ห้าเม็ด?”

เจียงปั๋วสยงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

เขารู้ดีว่าเฉินอวี่คงจะขูดรีดเขาขนานใหญ่ ทว่านึกไม่ถึงว่าเฉินอวี่จะลงมือหนักถึงเพียงนี้

โอสถปราณพิสุทธิ์ที่มีคุณภาพดีเม็ดหนึ่งก็มีราคาถึงหกเจ็ดหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำแล้ว

ห้าเม็ดก็เป็นเงินกว่าสามแสนหินวิญญาณ หากลดให้สองส่วน เขาก็ต้องขาดทุนไปเกือบหกเจ็ดหมื่น

“ถูกต้องแล้ว”

เฉินอวี่พยักหน้า พรสวรรค์ของเขานั้นค่อนข้างด้อย โอสถปราณพิสุทธิ์ย่อมยิ่งมีมากก็ยิ่งดี เพราะอย่างไรเสียหลังจากทะลวงผ่านไปแล้วก็ยังสามารถนำมาใช้ต่อได้

“นอกจากนี้ ข้ายังต้องการธูปสงบจิต ยาเม็ดรวมใจ และผลตามหทัยอีกจำนวนหนึ่งด้วย”

เฉินอวี่เอ่ยปากสั่งของอย่างไม่เกรงใจ

สุดท้ายเมื่อเจียงปั๋วสยงคำนวณออกมา เฉินอวี่มียอดการใช้จ่ายรวมถึงสี่แสนห้าหมื่นหินวิญญาณ เมื่อลดให้สองส่วนก็เหลือเพียงสามแสนหกหมื่นหินวิญญาณ ซึ่งเขาต้องควักเนื้อตัวเองจ่ายสมทบเข้าไปถึงเก้าหมื่นหินวิญญาณ

เมื่อบรรลุถึงขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางและระยะปลายแล้ว การฝึกฝนย่อมต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล และหากต้องการก้าวหน้าเหนือผู้อื่น เพื่อคว้าตำแหน่งที่สูงขึ้นและทรัพยากรที่ดียิ่งขึ้น ก็ต้องรีบยกระดับการฝึกตนให้รวดเร็วที่สุด ดังนั้นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่จึงมักจะขัดสนเรื่องเงินทอง เพราะหินวิญญาณส่วนใหญ่ล้วนแต่ถูกใช้ไปกับการฝึกฝนทั้งสิ้น

เก้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำนั้นทำให้เจียงปั๋วสยงลอบปวดใจอยู่ไม่น้อย ทว่าเขาก็ทำได้เพียงต้องกัดฟันจ่ายออกไป

“หวังว่าเจ้าเด็กนี่จะรุ่งเรืองในวันหน้า จะได้ไม่เสียแรงที่ข้าต้องยอมขาดทุนในวันนี้” เจียงปั๋วสยงลอบทอดถอนใจภายในใจ

หลังจากเดินออกจากตำหนักแลกเปลี่ยน เฉินอวี่ก็มุ่งหน้ากลับไปยังที่พักในทันที

เมื่อกลับมาถึง เขาก็ได้ยินข่าวว่าซือถูหลินอวี้ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางไปเสียแล้ว

ในยามที่ซือถูหลินอวี้ยังเป็นเพียงระยะต้นจุดสูงสุด เขายังสามารถเอาชนะยอดฝีมือระยะกลางที่แข็งแกร่งอย่างตูกูผู้ใช้ดาบจากอาณาจักรชื่อเซียวมาได้ ยามนี้เมื่อเขาทะลวงระดับได้สำเร็จ พละกำลังย่อมต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าเดิม และสามารถยึดครองถ้ำฝึกบำเพ็ญได้อย่างมั่นคงเพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวน

“หากไม่ทะลวงเข้าระยะกลาง ข้าก็จะไม่ขอออกจากด่านฝึกตน”

เฉินอวี่ตั้งปณิธานไว้แน่วแน่ ยังดีที่ในครั้งนี้เขาซื้อทรัพยากรการฝึกฝนมาอย่างครบถ้วน

ก่อนจะเริ่มปิดด่าน เฉินอวี่ได้หยิบแม่แร่จิตจันทราออกมา

ในการทดสอบหอคอยทลายเมฆาชั้นแรก การโจมตีทางจิตวิญญาณของชายหน้าตาธรรมดาผู้นั้นได้สร้างบาดแผลให้แก่เฉินอวี่

ป๊อป!

เมื่อกุมแม่แร่จิตจันทราไว้ในมือ เฉินอวี่ก็พลันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายลึกลับที่เย็นยะเยียบและสดชื่นซึมซาบไปทั่วทั้งร่าง ราวกับสายน้ำที่บริสุทธิ์ไหลรินเข้าสู่ขั้วหัวใจ เพื่อชะล้างและฟื้นฟูจิตวิญญาณที่ได้รับบาดเจ็บ

เพียงครู่เดียว บาดแผลทางจิตวิญญาณของเฉินอวี่ก็หายเป็นปลิดทิ้ง

เขาจุดธูปสงบจิตและสูดลมหายใจเข้าไปลึกๆ พลันรู้สึกเบาสบายไปทั่วทั้งร่าง

เมื่อนั่งขัดสมาธิลง เขาก็เริ่มเดินเครื่องเคล็ดวิชาพลังต้นกำเนิดจากคัมภีร์อักขระลับเทวมารเพื่อเริ่มการปิดด่านฝึกตน

……

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไป

เฉินอวี่ปิดด่านฝึกตนมานานกว่าครึ่งปีแล้ว

ทว่าเนื่องจากเขาได้รับป้ายองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงมา จึงไม่มีใครกล้ามาท้าทายหรือรบกวนเขาเลย

และในช่วงครึ่งปีมานี้ ก็มีผู้คนทยอยกลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงกันมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมไปถึงซือถูหลินอวี้ อวิ๋นไห่เจิน เจียงเฉิน และทัวป๋าเยี่ยนชายรูปร่างกำยำที่เคยต่อสู้กับเฉินอวี่ด้วยเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ฝูซานกวงก็ได้ส่งคำท้าไปยังหลี่เซียวอวิ๋น

ทั้งสองคนล้วนแต่เป็นผู้สืบทอดสิบยอดวิชาพิสดารยุคบรรพกาล การต่อสู้ในครั้งนี้จึงเป็นที่จับตามองยิ่งนัก ทว่าสุดท้ายแล้ว ฝูซานกวงก็พ่ายแพ้ให้แก่หลี่เซียวอวิ๋น

หลังจากนั้นไม่กี่วัน หลี่เซียวอวิ๋นก็ได้ส่งคำท้าไปยังชายรูปร่างเตี้ยคนนั้นและเอาชนะมาได้สำเร็จ จนสามารถยึดครองถ้ำหมายเลขแปดมาเป็นของตนเอง

ทว่าชัยชนะและความพ่ายแพ้นั้นเป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น ที่แห่งนี้คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีเงื่อนไขการฝึกฝนที่ดีที่สุด

หลังจากพ่ายแพ้ ฝูซานกวงก็เริ่มปิดด่านฝึกตนในทันที พร้อมกับตั้งปณิธานว่าจะต้องเอาชนะหลี่เซียวอวิ๋นให้ได้ในครั้งหน้า

ในขณะเดียวกัน คนที่อยู่ด้านหลังต่างก็เร่งรีบไล่ตามมาเพื่อไต่เต้าขึ้นสู่ลำดับที่สูงกว่า

อย่างไรก็ตาม

เมื่อได้กลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงแล้ว ก็ต้องแบกรับภาระหน้าที่ที่ตามมาด้วยเช่นกัน

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋นนั้นปกครองพิภพคุนอวิ๋นทั้งใบ ย่อมไม่อาจสงบสุขได้อย่างถาวร ต้องมีเรื่องยุ่งยากเกิดขึ้นอยู่เสมอ

อีกทั้ง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนอวิ๋นในฐานะที่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนของพิภพคุนอวิ๋น ต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลในการรับสมัครสมาชิกและฝึกฝนคนเหล่านี้อย่างเต็มกำลัง แล้วทรัพยากรเหล่านั้นมาจากที่ใดกันเล่า?

เครื่องบรรณาการ! การสำรวจ! และการปราบปราม!

เครื่องบรรณาการนั้นหมายถึงสิ่งที่สามอาณาจักรโบราณต้องส่งมอบให้ ซึ่งสิ่งที่ขุมกำลังขนาดมหึมาอย่างอาณาจักรโบราณส่งมอบให้นั้น ย่อมไม่มีทางน้อย

ส่วนการสำรวจนั้น คือการส่งสมาชิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ออกไปสำรวจดินแดนต้องห้ามที่อันตราย ดินแดนรกร้าง หรือซากโบราณสถานต่างๆ เพื่อขุดค้นขุมทรัพย์

สำหรับภารกิจการปราบปรามนั้น นับว่าเกิดขึ้นได้ยากยิ่งนัก

การปราบปรามหมายถึงการออกไปปราบปรามพิภพในระดับที่ต่ำกว่า เพื่อยึดครองและใช้แรงงานคนเหล่านั้น

ในวันหนึ่ง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งได้เดินทางมาถึง และได้เลือกองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงแปดคนเพื่อเข้าร่วมภารกิจสำรวจดินแดนต้องห้าม

หลังจากผ่านไปครึ่งปี ก็มีองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงเพียงหกคนเท่านั้นที่กลับมา ต้องล่วงรู้ก่อนว่าในการนำทีมครั้งนี้ มีองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองเข้าร่วมด้วยหนึ่งคน ทว่าสุดท้ายก็ยังต้องสูญเสียองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงไปถึงสองคนอยู่ดี

หากเป็นที่แดนเหนือ การที่ยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางจุดสูงสุดคนหนึ่งต้องจบสิ้นลง ย่อมต้องเป็นเรื่องที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเก้าเผ่าสามอาณาจักร

ภายในที่พักขององครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงิน

เฉียนกวง เจียงปั๋วสยง และองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงอีกคนหนึ่งรวมถึงตราเงินอีกคนหนึ่ง ได้มารวมตัวกันที่ถ้ำฝึกบำเพ็ญแห่งหนึ่ง

“พี่เฉียน ท่านเรียกข้ามาในครั้งนี้มีธุระอันใดหรือ?”

เจียงปั๋วสยงเอ่ยถาม

“ย่อมต้องเป็นเรื่องดี ไม่เช่นนั้นข้าคงไม่เรียกพวกเจ้ามาเพียงไม่กี่คนหรอก”

เฉียนกวงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ต่ำทุ้ม “ทว่าก่อนหน้านั้น พวกเจ้าต้องสาบานโลหิตวิญญาณเสียก่อนว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป”

“ตกลง”

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นั้นเป็นคนแรกที่ตอบตกลง

ตัวเขาก็เป็นเพียงองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงตัวจ้อย เฉียนกวงย่อมไม่มีเหตุผลที่จะมาปองร้ายเขาให้เสียแรงเปล่า

จากนั้นเจียงปั๋วสยงและองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงินอีกคนหนึ่งก็ได้สาบานโลหิตวิญญาณด้วยเช่นกัน

“เป็นเช่นนี้ ในยามที่ข้าปฏิบัติภารกิจสำรวจดินแดนต้องห้าม ข้าได้รับล่วงรู้มาจากบรรดาองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงหน้าใหม่กลุ่มนั้นว่า ในบรรดาพวกเขามีคนผู้หนึ่งที่ครอบครองเพลิงวิญญาณก่อกำเนิดชนิดนี้อยู่”

เมื่อเห็นว่าทุกคนสาบานโลหิตวิญญาณแล้ว เฉียนกวงจึงได้เอ่ยเรื่องนี้ออกมาอย่างเบาใจ

“เพลิงโลหิตแก้ว? นั่นมันเพลิงวิญญาณสายโลหิตที่ติดอันดับหนึ่งในร้อยของทําเนียบเพลิงวิญญาณแท้!”

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นั้นเอ่ยออกมาด้วยความตกตะลึง

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงินอีกสองคนก็ลอบประหลาดใจไม่แพ้กัน ทว่าท่าทีของพวกเขายังนับว่าสุขุมกว่าองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นั้นมากนัก

เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ไม่ใช่ผู้ฝึกฝนสายโลหิตหรือสายอัคคีแต่อย่างใด

เกรงว่านี่คงจะเป็นเหตุผลที่แท้จริงที่เฉียนกวงเลือกเรียกพวกเขามา

“ทุกท่านย่อมล่วงรู้ดีว่า พละกำลังของข้าในยามนี้ได้บรรลุถึงระดับองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแล้ว ทว่าการจะผ่านด่านที่สามนั้นยังนับว่ายากลำบากอยู่บ้าง ทว่าหากข้าได้รับเพลิงโลหิตแก้วมาละก็ ด่านที่สามย่อมต้องผ่านไปได้”

เฉียนกวงกล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้น นอกเหนือจากจะช่วยให้เขากลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองได้แล้ว ยังจะช่วยให้เขาก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้นในวิถีแห่งโลหิตอีกด้วย

เจียงปั๋วสยงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “พี่เฉียน ข่าวนี้เกรงว่าอีกไม่นานก็คงจะแพร่กระจายออกไป ถึงยามนั้นย่อมต้องมีผู้คนมากมายหมายปอง พี่เฉียนต้องการจะลงมือก็นับว่าไม่ง่ายนัก”

“อย่างน้อยในยามนี้ผู้ที่ล่วงรู้ข่าวนี้ก็ยังมีไม่มากนัก และข้าก็ได้กำชับบรรดาองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงเหล่านั้นเอาไว้แล้วว่าห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปโดยเด็ดขาด”

เฉียนกวงกล่าวต่อ

เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงมีท่าทีที่เรียบเฉยอยู่ เขาจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้งว่า “หากลงมือสำเร็จ สมบัติบนร่างกายของคนผู้นั้นข้าขอเพียงแค่เพลิงโลหิตแก้วเท่านั้น ส่วนที่เหลือล้วนแต่เป็นของพวกเจ้า ข้าได้ยินมาว่าเขายังมีศัสตราวุธวิญญาณระดับกลางที่แข็งแกร่งและมีคุณสมบัติระเบิดทำลายอยู่ชิ้นหนึ่ง นอกจากนี้ ภูมิหลังของเจ้าเด็กนี่ก็นับว่าไม่ธรรมดา ทรัพย์สมบัติในมือย่อมต้องมากมายมหาศาล”

เมื่อสิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็เริ่มมีใจโอนอ่อนขึ้นมาทันที

เพราะอย่างไรเสียการที่เฉียนกวงได้รับเพลิงโลหิตแก้วไปจนกลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทอง พวกเขาก็ทำได้เพียงได้อานิสงส์ตามไปด้วยเท่านั้น ไม่ได้รับผลประโยชน์ที่จับต้องได้จริงอันใด

“ศัสตราวุธวิญญาณระดับกลางที่มีคุณสมบัติระเบิดทำลายนั้น นับว่ามีมูลค่าสูงยิ่งนัก”

“ในเมื่อคนผู้นั้นมีเพลิงโลหิตแก้ว และยังมีศัสตราวุธวิญญาณเช่นนี้อยู่ สมบัติอื่นๆ ก็คงจะไม่น้อยหน้ากันแน่ พี่เฉียน ท่านบอกมาเถิดว่าต้องการจะให้พวกเราทำสิ่งใด?”

องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นั้นเอ่ยออกมาด้วยท่าทีที่พร้อมจะทุ่มสุดตัว

เจียงปั๋วสยงและองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราเงินอีกคนหนึ่งต่างก็พยักหน้าตกลง

การลอบทำร้ายองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงคนหนึ่ง ทว่าสามารถทำให้เฉียนกวงกลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองได้ ในภายหน้าหากพวกเขาต้องการให้เฉียนกวงช่วยเหลือ อีกฝ่ายย่อมไม่อาจปฏิเสธได้

นอกจากนี้ พวกเขายังจะได้รับผลประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย นับว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ายิ่งนัก

อีกทั้งในครั้งนี้ยังมีเฉียนกวงเป็นแกนนำ เขาต้องมีแผนการที่เตรียมไว้อย่างดีแล้วที่จะลอบสังหารองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงผู้นี้ให้จบสิ้นลงไป

“เป็นเช่นนี้ มีเพียงผู้อาวุโสเท่านั้นที่มีสิทธิ์ในการมอบหมายภารกิจ ซึ่งข้าพอจะรู้จักผู้อาวุโสอยู่ท่านหนึ่ง ทว่าการจะขอให้ท่านช่วยพวกเรานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายนัก...”

เฉียนกวงอธิบายแผนการออกมาอย่างละเอียด

ทุกคนต่างก็ล่วงรู้ดีว่า หากต้องการจะเก็บเกี่ยวผลผลิต ก็ต้องมีการลงทุนกันบ้าง การจะให้ผู้อาวุโสท่านนี้ช่วยเหลือในการมอบหมายภารกิจที่อันตรายให้แก่เฉินอวี่ย่อมต้องมีสิ่งแลกเปลี่ยน

ภารกิจที่อันตรายของดินแดนศักดิ์สิทธิ์บางภารกิจนั้นมีอัตราการเสียชีวิตที่สูงยิ่งนัก ถึงยามนั้นหากองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงคนหนึ่งไม่ได้กลับมา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ทำได้เพียงตรวจสอบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และหากไม่มีจุดที่น่าสงสัยอันใดก็จะไม่มีใครสนใจอีก

ในความเป็นจริงแล้ว เรื่องราวเช่นนี้เคยเกิดขึ้นในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

……

ในวันหนึ่ง ท่ามกลางการฝึกตน เฉินอวี่พลันรู้สึกว่าพลังต้นกำเนิดภายในร่างเริ่มเดือดพล่าน ทะเลพลังต้นกำเนิดเริ่มหมุนวนและขยายตัวออกอย่างช้าๆ

พลังปราณภายในถ้ำฝึกบำเพ็ญไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของเฉินอวี่ราวกับคลื่นยักษ์ พุ่งเข้าสู่มหาสมุทรแห่งพลังงานในทันที

หลังจากผ่านไปครึ่งค่อนวัน วงโคจรพลังปราณรอบกายก็พลันสลายตัวไป

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ทะเลพลังต้นกำเนิดในร่างของเฉินอวี่ขยายใหญ่ขึ้นอีกรอบหนึ่ง ดูลึกล้ำและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

“ทะลวงผ่านแล้ว”

เฉินอวี่ระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมาพร้อมกับลืมตาขึ้น

หลังจากก้าวเข้าสู่ระยะกลางแล้ว ด้านอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนนัก มีเพียงพลังต้นกำเนิดอักขระมารที่ดูจะควบแน่นและขัดเกลาจนบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นไปอีก คาดว่าน่าจะแข็งแกร่งกว่าพลังต้นกำเนิดของคนขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางจุดสูงสุดทั่วไปอยู่เล็กน้อย

นอกจากนี้ ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีครึ่งที่ปิดด่านฝึกตนมา เฉินอวี่ยังได้ใช้วิชาการขัดเกลาจิตสวรรค์ในการควบแน่นจิตวิญญาณ โดยมีแม่แร่จิตจันทราคอยช่วยเหลือ ทำให้พลังจิตวิญญาณของเขาในยามนี้บรรลุถึงระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลางจุดสูงสุดแล้ว

“ใช้โอสถปราณพิสุทธิ์ไปสี่เม็ด” เฉินอวี่เก็บเม็ดที่เหลือลงไปในถุงมิติ

หลังจากทะลวงระดับได้แล้ว เฉินอวี่ก็เดินออกจากถ้ำและหันมองไปรอบๆ

เขาปิดด่านมานานหนึ่งปีครึ่ง ในบรรดาสมาชิกห้าสิบแปดคนที่เข้ามาพร้อมกันนั้น มีถึงสิบแปดคนที่กลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงไปเสียแล้ว ซึ่งรวมไปถึงหยวนเฉินศิษย์พี่ของเฉินอวี่ด้วยเช่นกัน

และตำแหน่งของถ้ำฝึกบำเพ็ญก็มีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก หลี่เซียวอวิ๋นถึงกับเอาชนะองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงรุ่นเก่ามาได้อย่างต่อเนื่องจนสามารถยึดครองถ้ำหมายเลขห้ามาได้สำเร็จ

ในวันที่สองหลังจากที่เฉินอวี่ทะลวงระดับได้สำเร็จ

ชายชราหนวดเครายาวผู้หนึ่งได้ลอยร่างลงมาถึง เขาแสร้งทำเป็นไอเบาๆ ก่อนจะกล่าวว่า “องครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงและตราเงินจงออกมา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีภารกิจใหม่”