บทที่ 443: มังกรคะนองน้ำเนตรแดง

เหมืองแร่จิตจันทราตั้งอยู่ใกล้กับสำนักอวิ๋นเยวี่ย ทั้งสามแคว้นต่างส่งยอดฝีมือมาคอยดูแล บริเวณโดยรอบเหมืองแร่ยังมีค่ายกลที่สามารถต้านทานยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดได้อีกด้วย

ในยามนี้ เหล่าผู้คุมกันทั้งหลายต่างพากันล้อมรอบเหมืองแร่ จ้องมองไปยังปากถ้ำเหมืองด้วยสีหน้าตื่นเต้นและยินดี

ทันใดนั้น บนท้องฟ้าก็ปรากฏร่างสามสายบินพุ่งเข้ามา

“ผู้อาวุโสเฉิน ผู้อาวุโสเย่!”

การมาถึงของเฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที พวกเขาต่างพากันทำความเคารพและเอ่ยทักทาย โดยเฉพาะเมื่อเผชิญหน้ากับเฉินอวี่ ต่างก็แสดงความนอบน้อมอย่างถึงที่สุด

เฉินอวี่ไม่เพียงแต่จะเป็นวีรบุรุษของสามแคว้นเท่านั้น แต่แม่แร่จิตจันทราที่เพาะบ่มเหมืองแร่นี้ขึ้นมาก็ยังเป็นของเฉินอวี่ และในการจัดสรรเหมืองแร่นี้ เฉินอวี่ยังได้รับส่วนแบ่งถึงสามส่วนเพียงผู้เดียว

เย่ลั่วเฟิ้งเองเนื่องจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดแล้ว จึงได้กลายเป็นผู้อาวุโสของพันธมิตรด้วยเช่นกัน

วึม!

เฉินอวี่แผ่สัมผัสวิญญาณออกมา ทะลุผ่านค่ายกล เจาะลึกเข้าไปใต้ดินเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

แร่จิตจันทราที่แม่แร่จิตจันทราเพาะบ่มออกมานั้นมีไม่มากนัก กระทั่งอาจกล่าวได้ว่าน้อยเสียด้วยซ้ำ โดยพื้นฐานแล้วมีเพียงครึ่งเดียวของเหมืองแร่ขนาดเล็กเหมืองหนึ่งเท่านั้น

ทว่ายามนี้สถานการณ์การรบกำลังตึงเครียด จึงจำต้องขุดออกมาใช้งานแล้ว

ไม่เช่นนั้น หากการศึกครั้งใหญ่เข้าสู่ช่วงสุดท้ายเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะขึ้นมา คุณค่าของแร่จิตจันทราก็คงไม่อาจถูกนำมาใช้ประโยชน์ในสงครามได้อย่างเต็มที่

ในยามนี้ เฉินอวี่ยังคงพำนักอยู่ที่สำนักอวิ๋นเยวี่ย

ผ่านไปไม่กี่วัน ภารกิจการขุดแร่ก็เสร็จสิ้นลง

เหล่าผู้คุมกันจากสามแคว้นที่รั้งอยู่ที่นี่ ได้ทำการจัดสรรแร่ตามสัญญาที่ตกลงกันไว้ เฉินอวี่ได้รับแร่จิตจันทรามาเป็นจำนวนมาก

ในยามนี้เขาไม่ต้องการสิ่งเหล่านี้ แต่คนบางคนกลับต้องการมัน

ในคืนนั้นเอง เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยได้มาเข้าพบเฉินอวี่ ทว่าก้นยังไม่ทันจะอุ่น เฉินอวี่ก็ต้องต้อนรับแขกคนที่สอง ซึ่งก็คือผู้คุ้มกฎซ่างกวน

เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยและผู้คุ้มกฎซ่างกวนต่างมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างก็ล่วงรู้ความคิดในใจของกันและกันเป็นอย่างดี

“ผู้อาวุโสเฉิน ครั้งนี้ข้าเป็นตัวแทนของวังอสูรกระดูก ต้องการจะขอแลกเปลี่ยนแร่จิตจันทรากับท่านจำนวนหนึ่ง”

ผู้คุ้มกฎซ่างกวนกล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมา

“ผู้อาวุโสสูงสุด ในการจัดสรรแร่จิตจันทรานั้น ส่วนแบ่งของสำนักอวิ๋นเยวี่ยมีน้อยนิดนัก หวังว่าท่านจะช่วยดูแลสำนักบ้าง...”

เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยรีบกล่าวขึ้น

แร่จิตจันทรานั้นมีประโยชน์มหาศาล ไม่เพียงแต่จะช่วยยกระดับคุณภาพของสมบัติวิเศษ และเพิ่มความเร็วในการไหลเวียนของปราณแท้ภายในร่างกายได้เท่านั้น แต่ยังสามารถช่วยชำระล้างสิ่งสกปรกและอาการบาดเจ็บเรื้อรัง ขจัดไอร้าย และยังส่งผลดีต่อการปรับปรุงพรสวรรค์ของร่างกายในระดับหนึ่งอีกด้วย

และในยามที่เป็นช่วงสงครามเช่นนี้ ทรัพยากรประเภทนี้จึงยิ่งเป็นที่ต้องการจนไม่พอต่อความต้องการ

มีเพียงเมื่อตนเองแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น จึงจะสามารถเอาชีวิตรอดในสงครามได้

และขุมกำลังสำนักที่ตนเองสังกัดอยู่ยิ่งแข็งแกร่งเท่าใด ผลประโยชน์ที่จะได้รับหลังสิ้นสุดสงครามก็จะยิ่งมหาศาลเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่นแคว้นฉี หลังจากผ่านศึกสงครามครั้งใหญ่มาแล้ว สำนักหลิงเจี้ยนหลงเหลือขุมกำลังไว้ได้ค่อนข้างมาก ส่วนวังเมฆาจม่วงกลับสูญเสียอย่างหนัก เช่นนั้นสำนักหลิงเจี้ยนก็ย่อมสามารถอาศัยโอกาสนี้กลืนกินวังเมฆาจม่วงได้

กล่าวคือ หากสงครามครั้งนี้สามแคว้นได้รับชัยชนะ เช่นนั้นหลังจากนั้นขุมกำลังต่างๆ ในสามแคว้นก็ย่อมต้องเผชิญกับการล้างไพ่จัดระเบียบใหม่ครั้งหนึ่ง

“เรื่องนี้พูดคุยกันได้ แร่จิตจันทราหนึ่งชั่ง แลกกับหินวิญญาณระดับต่ำหกพันก้อน”

เฉินอวี่ตั้งราคาขึ้นมา ในยามปกติแล้ว แร่จิตจันทราหนึ่งชั่งย่อมไม่มีค่าถึงเพียงนี้

“หกพัน!”

ผู้คุ้มกฎซ่างกวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ราคานี้ถือว่าค่อนข้างสูง แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่วังอสูรกระดูกพอจะรับได้

เขาเตรียมตัวจะต่อรองราคา แต่เฉินอวี่กลับปฏิเสธในทันที

นอกจากนี้ จำนวนแร่จิตจันทราที่เฉินอวี่จะขายให้แก่วังอสูรกระดูกนั้นก็มีจำกัด

“ผู้อาวุโสสูงสุด เดิมทีวังอสูรกระดูกก็เป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งของแคว้นฉู่อยู่แล้ว พวกเขามีความทะเยอทะยานที่คิดจะกลืนกินทั้งสามสำนัก...”

เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยรีบกล่าวเตือน

“วางใจเถิด สำนักอวิ๋นเยวี่ยย่อมต้องได้รับแร่จิตจันทรามากกว่า และได้รับฟรีด้วย”

เฉินอวี่กล่าวอย่างราบเรียบ

ทันใดนั้น เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยก็เลิกกล่าวไร้สาระ รีบรับเอาแร่จิตจันทราจำนวนมหาศาลจากเฉินอวี่ไป แล้วจากไปพร้อมกับรอยยิ้มอย่างยินดี

แท้จริงแล้ว เฉินอวี่สามารถตั้งราคาขายได้ แม้จะต่ำกว่าคนอื่นเล็กน้อย เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยก็ย่อมเต็มใจจะซื้อ

ทว่าเจตนาเดิมของเขาก็คือการทำให้สำนักอวิ๋นเยวี่ยแข็งแกร่งขึ้น หากให้แร่จิตจันทราไปแล้วยังจะเรียกเก็บหินวิญญาณอีก มันคงจะดูไม่ค่อยเข้าท่านัก จึงได้มอบให้ฟรีๆ เสียเลย

ทรัพยากรล้ำค่าใดๆ ก็ตาม หากรับประทานติดต่อกันนานเกินไป ผลของยาก็ย่อมลดน้อยลง

ก่อนหน้านี้เฉินอวี่ได้ใช้แร่จิตจันทรามามากเกินไปแล้ว ยามนี้เขาจึงไม่ต้องการมันอีกต่อไป

“คนที่สามที่จะมา ก็น่าจะเป็นคนจากสำนักหลิงเจี้ยน”

เฉินอวี่นึกในใจ

“คิกคิก ผู้อาวุโสเฉิน พวกเราได้พบกันอีกแล้วนะ”

ผู้ที่ผลักประตูเดินเข้ามา คือหญิงสาวผู้เย้ายวนในชุดสีแดงโลหิต นางก็คือหญิงสาวจากองค์กรจันทร์โลหิต

“องค์กรจันทร์โลหิตถึงกับมาเจรจาธุรกิจกับข้าเชียวรึ?”

เฉินอวี่ยิ้มออกมา เขาเองก็นึกไม่ถึงว่าองค์กรจันทร์โลหิตจะส่งคนมาเข้าพบเช่นกัน

แท้จริงแล้ว ด้วยความสามารถขององค์กรจันทร์โลหิต พวกเขาย่อมสามารถใช้วิธีแย่งชิงได้ แต่พวกเขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น

นี่ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่ต้องการแร่ แต่เป็นเพราะพวกเขาต้องการให้เฉินอวี่เข้าร่วมองค์กรจันทร์โลหิตมากกว่า หากเฉินอวี่เข้าร่วมแล้ว เรื่องแร่จิตจันทราก็ย่อมพูดคุยกันได้ง่าย

“แร่จิตจันทรานี่แม้จะเป็นของระดับต่ำ แต่ก็ได้ผลดี ขุมกำลังใดๆ ก็ย่อมต้องการมันทั้งนั้นแหละจริงไหม”

หญิงสาวเย้ายวนยิ้มออกมาอย่างเย้ายวน

แร่จิตจันทราเป็นของระดับต่ำ ก็แค่สำหรับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเท่านั้น ทว่าทั่วทั้งแคว้นฉู่ ยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดกลับมีเพียงไม่กี่คน

“ทว่า ระหว่างข้ากับองค์กรจันทร์โลหิต ดูเหมือนจะไม่ได้มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันเท่าใดนักนะ”

เฉินอวี่กล่าวอย่างราบเรียบ

วังอสูรกระดูกอย่างไรก็นับเป็นพันธมิตร อีกทั้งเฉินอวี่ยังเคยพำนักอยู่ที่วังอสูรกระดูกมาเป็นเวลานาน ได้ใช้ทรัพยากรการฝึกฝนของผู้อื่นฟรีๆ

ส่วนสำนักอวิ๋นเยวี่ยก็คือสำนักของเขาเอง

ส่วนองค์กรจันทร์โลหิตนั้น เป็นขุมกำลังที่แทบจะไม่มีความเกี่ยวพันใดๆ กับเขาเลย

“ผู้อาวุโสเฉิน อย่าเพิ่งกล่าวเช่นนั้นสิ ไม่แน่ว่าพรุ่งนี้ผู้อาวุโสเฉินอาจจะคิดได้ แล้วเข้าร่วมกับองค์กรจันทร์โลหิตก็ได้นะ? ถึงตอนนั้นพวกเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว”

หญิงสาวเย้ายวนยังคงรักษาใบหน้าที่ยิ้มแย้มเอาไว้ ดวงตาเป็นประกายแฝงไว้ด้วยความนัย

“หึหึ องค์กรจันทร์โลหิตแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่แน่ว่าเพราะความไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงของข้าอาจจะไปล่วงเกินองค์กรเข้า จนวันหน้าต้องกลายเป็นเป้าหมายที่องค์กรจันทร์โลหิตต้องกำจัดทิ้งก็ได้นะ”

เฉินอวี่กล่าวติดตลก

หญิงสาวเย้ายวนมีสีหน้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับคืนสู่สภาพเดิม

เมื่อครู่เฉินอวี่เดาถูกเผงเลย ท่านเสวี่ยเฟิงได้กล่าวไว้แล้วว่า หากเฉินอวี่ยังไม่ยอมเข้าร่วมองค์กรก่อนที่จะเข้าถึงแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ให้กำจัดทิ้งเสีย

“อย่าล้อเล่นไปเลย แม่นางตัวน้อยมาในวันนี้เพื่อคุยเรื่องงาน พวกเรายินดีจะรับซื้อแร่จิตจันทราในราคาที่สูงกว่าวังอสูรกระดูก”

หญิงสาวเย้ายวนยิ้มออกมา

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เฉินอวี่ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ วังอสูรกระดูกมีความสัมพันธ์กับองค์กรจันทร์โลหิต บางทีเมื่อครู่หญิงสาวเย้ายวนอาจจะได้ทราบราคาซื้อขายมาจากปากของคุ้มกฎซ่างกวนแล้วก็ได้

“เก้าพัน!”

เฉินอวี่ตั้งราคา

“ตกลง อย่างไรเสียผู้อาวุโสเฉินก็ต้องกลายเป็นคนกันเองอยู่แล้ว ให้คนกันเองได้กำไรบ้างก็ไม่เห็นจะเป็นไร”

หญิงสาวเย้ายวนตอบตกลงทันที

แววตาของเฉินอวี่ทอประกายวูบหนึ่ง การที่เขาตั้งราคาเก้าพันนั้น แท้จริงแล้วคือการลองเชิงอย่างหนึ่ง

ราคานี้ในแดนเหนือ ถือว่าเกินขอบเขตที่ขุมกำลังใดๆ จะรับไหวไปแล้ว ทว่าหญิงสาวเย้ายวนกลับตอบตกลงอย่างรวดเร็ว โดยไม่มีสีหน้าไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งสถานที่เจริญรุ่งเรืองมากเท่าใด ค่าครองชีพก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น แคว้นอวิ๋นจ้าวก็เป็นเช่นนี้ เรื่องนี้สามารถบ่งบอกได้ในระดับหนึ่งว่า ฐานที่มั่นขององค์กรจันทร์โลหิตนั้นไม่ได้อยู่ในแดนเหนือ แต่อาจจะอยู่ในสามมหาอาณาจักรโบราณก็เป็นได้

สุดท้าย แร่จิตจันทราชุดที่สามก็ถูกขายออกไป

แร่จิตจันทราที่เหลืออยู่ เฉินอวี่มอบให้แก่สำนักหลิงเจี้ยนทั้งหมด

หลังจากพำนักอยู่ไม่กี่วัน เฉินอวี่ก็ได้เดินทางไปยังโลกปุถุชน เพื่อเยี่ยมเยียนบิดามารดา

ทว่าเฉินอวี่กลับไม่ได้พาทั้งสองคนไปยังสำนักอวิ๋นเยวี่ย เพราะเรื่องระหว่างเขากับหลู่เถี่ยจู่ยังไม่จบสิ้น ในยามนี้แม้เขาจะไม่เกรงกลัวหลู่เถี่ยจู่ แต่หากหลู่เถี่ยจู่จับตัวบิดามารดาของเขาไป เขาก็จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทันที เฉินอวี่ย่อมไม่มีทางปล่อยให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด

หลังจากกลับมาที่วังอสูรกระดูก เฉินอวี่ก็ได้เข้าฌานฝึกฝนอีกหนึ่งเดือน ระดับวิชาฝึกฝนและตบะมีความก้าวหน้าขึ้นบ้าง

ในวันนี้เอง ผู้คุ้มกฎซ่างกวนก็ได้รีบวิ่งเข้ามาหาด้วยความเร่งร้อน

“มีเรื่องอะไร?”

เฉินอวี่เอ่ยถาม

“รายงานการรบจากแนวหน้า มีคำร้องขอให้ผู้อาวุโสเฉินไปช่วยเหลือในทันที”

ผู้คุ้มกฎซ่างกวนรีบกล่าว

ในช่วงที่เฉินอวี่เข้าฌานฝึกฝนอยู่นั้น ณ สนามรบแนวหน้าเกิดศึกเล็กศึกใหญ่อยู่ตลอดเวลา ทว่านั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ สงครามในระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดนั้นมีน้อยมาก จึงไม่ส่งผลกระทบอะไรนัก

ทว่าเมื่อวานซืนนี้เอง ฝ่ายศัตรูพลันเปิดฉากจู่โจมอย่างรุนแรง ทำให้แคว้นฉู่ตั้งตัวไม่ติด

เมื่อแคว้นฉู่เริ่มตั้งหลักได้และออกไปรับศึก เผ่าหมานถูกลับงัดเอาไพ่ตายออกมา นั่นก็คือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์

“เผ่าหมานถูมีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์อยู่จริงๆ ด้วย”

ก่อนหน้านี้เรื่องนี้เป็นเพียงข่าวลือ ทว่ายามนี้ได้รับการยืนยันแล้ว

สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้เพิ่งจะตื่นขึ้น พลังยังไม่ฟื้นคืนกลับมาอย่างสมบูรณ์ ทว่าพลังการต่อสู้ของมันยังคงแข็งแกร่งยิ่งนัก จนทำให้ยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดของแคว้นฉู่ต้องพ่ายแพ้ถอยร่นไปครั้งแล้วครั้งเล่า

ในจำนวนนั้น ผู้อาวุโสกงหยางซานแห่งสำนักอวิ๋นเยวี่ย เกือบจะต้องทิ้งชีวิตไว้ในสนามรบเสียแล้ว

ยังดีที่เขามีกึ่งศัสตราวุธวิญญาณ จึงสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างหวุดหวิด ทว่ากลับได้รับบาดเจ็บสาหัส

“ก่อนหน้านี้ที่พวกมันอดทนอดกลั้นไว้ เกรงว่าคงจะรอให้สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้ตื่นขึ้นมานี่เอง”

สีหน้าของเฉินอวี่เคร่งขรึมลงเล็กน้อย

แท้จริงแล้วสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตัวนั้นตื่นขึ้นมานานแล้ว ทว่าสายเลือดกลับเหือดแห้งและอ่อนแอ หากได้กินโอสถเพลิงโลหิตเกล็ดมังกรเม็ดนั้นไป เกรงว่าเมื่อแปดเดือนก่อนมันคงจะปรากฏตัวออกมาแล้ว

และก็เป็นเพราะเฉินอวี่บุกทำลายเผ่าหลานติ่ง และชิงเอาโอสถเพลิงโลหิตเกล็ดมังกรไป ทำให้พวกมันต้องเสียเวลาและทรัพยากรมหาศาลในการเพาะบ่ม เพื่อให้สายเลือดฟื้นคืนกลับมาจนถึงระดับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ได้

ยามนี้ สงครามได้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

......

“ฮ่าฮ่าฮ่า... ช่างสะใจนัก แคว้นฉู่ช่างอ่อนแอเหลือเกิน คาดว่าบุกโจมตีอีกเพียงไม่กี่ครั้ง พวกมันก็คงต้องยอมสวามิภักดิ์แล้ว”

ภายในปราสาทหิน ชายชราขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดคนหนึ่งหัวเราะร่าออกมา

ยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างก็พากันยิ้มแย้มดีใจยิ่ง

ในช่วงก่อนหน้านี้ เฉินอวี่เอาชนะเมิ่งชื่อสยง บุกทำลายเผ่าหลานติ่ง และสังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดไปถึงสองคน เรื่องนี้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้แก่พวกเขา

ทว่ายามนี้ พวกเขาสามารถทวงคืนชัยชนะกลับมาได้ในทันที

“จะประมาทไม่ได้ วังอสูรกระดูกยังมีไพ่ตายอีกอย่างหนึ่งที่ยังไม่ได้นำออกมาใช้”

หัวหน้าเผ่าหมานถูลูบเครา พลางกล่าวออกมาอย่างราบเรียบ ทว่าก็ยังไม่อาจปกปิดความยินดีที่อยู่ภายในใจได้

“ผู้อาวุโสหมาน แม้ ‘ราชันอสูรกระดูก’ ตนนั้นจะแข็งแกร่ง ทว่าหากควบคุมได้ไม่ดีพอก็จะกลายเป็นหายนะของแคว้นฉู่เสียเอง กลับกัน ‘มังกรคะนองน้ำเนตรแดง’ สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าหมานถู หลังจากผ่านศึกครั้งนี้ก็ได้ดูดซับปราณและเลือดลมไปมหาศาล พละกำลังกำลังฟื้นคืนกลับมาอย่างต่อเนื่อง หาก ‘มังกรคะนองน้ำเนตรแดง’ ฟื้นฟูพละกำลังจนถึงจุดสูงสุดได้ ย่อมสามารถต่อกรกับราชันอสูรกระดูกได้”

หัวหน้าเผ่าปี้ไห่กล่าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม

หัวหน้าเผ่าหมานถูพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการยอมรับ ดวงตาที่หลับพริ้มอยู่พลันลืมขึ้น ปรากฏประกายตาอันดุดันวูบหนึ่ง “น่าเสียดาย ที่ไม่เห็นเจ้าเด็กเฉินอวี่นั่น!”

“ผู้อาวุโสหมาน หรือว่าท่านยังนึกกลัวว่าเจ้าเด็กนั่นจะไม่ปรากฏตัวออกมาอีกรึ?”

ยอดฝีมือระดับสูงอีกคนหนึ่งหัวเราะออกมา

“นั่นสิ อาจารย์ของมันอยู่ในมือของพวกเรา เจ้าเด็กนี่จะนิ่งดูดายไม่ยื่นมือเข้าช่วยเชียวรึ? หากเป็นเช่นนั้นจริงก็ดี ชื่อเสียงและบารมีที่มันสั่งสมมาย่อมต้องพังทลายลงในพริบตา!”

ยอดฝีมือผู้แข็งแกร่งแห่งเผ่าหมานถูแค่นเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา

“ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสหมานเตรียมจะจัดการกับตาแก่นั่นอย่างไร?”

ยอดฝีมือระดับสูงคนหนึ่งเอ่ยถาม

“เรื่องนี้พวกท่านไม่ต้องกังวลไป ชายชราอย่างข้าย่อมจะทำให้มูลค่าของมันเกิดประโยชน์สูงสุด”

ดวงตาของหัวหน้าเผ่าหมานถูฉายแววแห่งความเจ้าเล่ห์และเจนจัดในโลกหล้า เขากล่าวออกมาอย่างมั่นใจยิ่ง

เฉินอวี่สังหารหลานชายของเขา หัวหน้าเผ่าหมานถูย่อมไม่มีทางปล่อยให้เฉินอวี่มีชีวิตอยู่อย่างสงบสุข

ในยามนั้นเอง ด้านนอกก็มีเสียงขอเข้าพบดังขึ้น

“เข้ามา!”

ภายในปราสาทหิน เหล่ายอดฝีมือระดับสูงต่างพากันหยุดสนทนา และกลับมาทำสีหน้าเคร่งขรึมดูมีอำนาจอีกครั้ง

“มีเรื่องอะไร?”

หัวหน้าเผ่าหมานถูเอ่ยถาม

“เรียนหัวหน้าเผ่า เมื่อครู่นี้เอง ท่านมังกรคะนองน้ำเนตรแดงสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ พละกำลังได้ฟื้นคืนกลับมาจนถึงขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นจุดสูงสุดแล้วขอรับ!”

คนผู้นั้นรายงานด้วยความยินดีและตื่นเต้นยิ่ง

เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกมา เหล่ายอดฝีมือภายในปราสาทหินต่างก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

“ดีมาก พรุ่งนี้เปิดศึก ข้าจะมอบบทเรียนที่เจ็บปวดรวดร้าวให้แก่แคว้นฉู่ยิ่งนักกว่าเดิม!”

มุมปากของหัวหน้าเผ่าหมานถูปรากฏรอยยิ้มบางๆ ออกมา