บทที่ 324: การประลองใหญ่เริ่มต้น

“ตระกูลอินนั้นครอบครองสายเลือดแห่งดวงตา และ ‘เนตรเพลิงหยิน’ ของอินเฉิงจวงนั้นยิ่งแข็งแกร่งเหนือธรรมดา การจะฆ่าคนทำได้เพียงแค่จ้องมองแวบเดียวเท่านั้น”

ซ่างหานที่อยู่ด้านข้างและมีความรู้สึกเป็นปรปักษ์กับเฉินอวี่เอ่ยปากขึ้น พลางเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยถากถาง

ตระกูลอินคือหนึ่งในสิบตระกูลโบราณ แม้จะเป็นซ่างหาน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอินเฉิงจวง ก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะต้านทานได้ถึงกี่กระบวนท่า

นั่นหมายความว่า หากเฉินอวี่ต้องพบกับอินเฉิงจวง เขาก็เกือบจะมรณภาพ

สามสำนักศึกษาใหญ่ หลังจากที่ต่างฝ่ายต่างเฝ้าสังเกตกันอยู่ครู่หนึ่งแล้ว ก็พากันเงียบสงบลง

การประลองใหญ่ของสำนักศึกษากำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว หากต้องการจะลงมือ ย่อมมีโอกาสอีกมากมาย

หลังจากที่คนจากสำนักศึกษาไร้มารประจำการเรียบร้อยแล้ว เฉินอวี่ก็ไม่ได้สนใจเรื่องอื่นอีก เขาตั้งใจศึกษาเคล็ดวิชา ‘คัมภีร์อักขระลับเทวมาร’ อย่างจดจ่อ

ในการประลองใหญ่ครั้งนี้มียอดฝีมือมากมายนัก ด้วยพละกำลังของเขา หากไม่ระมัดระวังให้ดี ก็มีโอกาสที่จะต้องจบชีวิตลงได้

ราชันอัคคีแดงนอนหมอบอยู่ด้านข้าง ดูเหมือนจะกำลังฝึกฝนอยู่

ช่วงเวลาของการประลองใหญ่ของสำนักศึกษานั้นค่อนข้างยาวนาน เฉินอวี่จึงไม่วางใจที่จะปล่อยราชันอัคคีแดงทิ้งไว้ที่สำนักศึกษา บางทีในช่วงเวลาที่สำคัญ เจ้านี่อาจจะช่วยเขาได้บ้าง

หนึ่งวันให้หลัง สำนักศึกษาดาราเปี่ยมฟ้าก็มาถึง

สำนักศึกษาดาราเปี่ยมฟ้าก็มีรองเจ้าสำนักเป็นผู้นำทีมเช่นกัน ทุกคนนั่งมาบนสิ่งของพาหนะที่เป็นรูปทรงวิหาร

อันดับหนึ่งแห่งสำนักศึกษาดาราเปี่ยมฟ้าก็คือต้วนซินเย่ว์ นางสวมชุดกระโปรงสีดำที่มีส่วนเว้าส่วนโค้งอันน่าหลงใหลยืนอยู่อย่างสง่างาม ใบหน้าที่งดงามนั้นเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและเย้ายวนใจออกมา ดูแล้วช่างราวกับปีศาจสาวที่ร้อนแรง ซึ่งตรงกันข้ามกับเทพธิดาน้ำแข็งเย่ลั่วเฟิ้งอย่างสิ้นเชิง

ต้วนซินเย่ว์กวาดสายตามองไปที่สามสำนักศึกษาใหญ่อื่นๆ และเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายหยวนเฉินเป็นคนแรก

“ซินเย่ว์!”

ทางฝั่งสำนักศึกษาอวิ๋นหยาง ถังม่อที่อยู่อันดับสองก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากทักทายก่อนเป็นครั้งแรก พลางจ้องมองไปที่ต้วนซินเย่ว์

ในบรรดาสี่สำนักศึกษาใหญ่ หลายคนต่างก็ทราบดีว่า ถังม่อหลงรักต้วนซินเย่ว์ ทว่าต้วนซินเย่ว์กลับไม่มีความสนใจในตัวถังม่อที่ดูทำตัวต่ำต้อยและน่าเบื่อเลยแม้แต่น้อย

สี่สำนักศึกษาใหญ่ต่างพากันมาถึงล่วงหน้า เพื่อที่จะได้มีเวลาในการสังเกตสถานการณ์ของลูกศิษย์จากสำนักศึกษาต่างๆ ที่เข้าร่วมการแข่งขัน

เพราะอย่างไรเสียข้อมูลในข่าวสาร ก็ไม่อาจจะถูกต้องแม่นยำได้เสมอไป

ในขณะเดียวกัน

เหล่านักสู้ทั่วทั้งอาณาจักรอวิ๋นเจ้าที่สนใจในงานเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่นี้ ต่างก็พากันหลั่งไหลมาที่เทือกเขาหลิวอวิ๋น

ในไม่ช้า จำนวนนักสู้ที่มารวมตัวกันที่เทือกเขาหลิวอวิ๋นก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ บรรยากาศจากที่เคยเงียบสงบก็เริ่มทวีความคึกคักขึ้นมา

ในวันหนึ่ง

“การประลองใหญ่ของสำนักศึกษาแห่งอาณาจักรอวิ๋นเจ้า เริ่มต้น ณ บัดนี้!”

ทางฝั่งสำนักศึกษาอวิ๋นหยาง ชายหนุ่มวัยกลางคนสวมชุดสีทองลายเมฆากล่าวออกมาเสียงดังฟังชัด เสียงที่กึกก้องนั้นแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทุกทาง และดังเข้าไปในใจของทุกคนอย่างชัดเจน

คนผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นรองเจ้าสำนักแห่งสำนักศึกษาอวิ๋นหยางเท่านั้น แต่ยังเป็นคนจากราชวงศ์อีกด้วย มีฐานะและอำนาจที่สูงส่งยิ่งนัก

ลูกศิษย์ทุกคนต่างพากันจับจ้องไปที่เขา พวกเขารู้ดีว่า ในยามนี้คือเวลาของการประกาศกฎการแข่งขัน

กฎการแข่งขันของการประลองใหญ่นั้น จะมีผลกระทบต่อผลการแข่งขันและการแพ้ชนะของการประลองใหญ่อยู่ในระดับหนึ่ง

“ไม่รู้ว่ากฎการแข่งขันจะเป็นอย่างไรนะ?”

จินจัวเฟิงพึมพำออกมาเบาๆ

การประลองใหญ่ของสำนักศึกษาในแต่ละครั้ง ล้วนแต่ถูกกำหนดขึ้นโดยเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงจากสี่สำนักศึกษาใหญ่ร่วมกัน และมีการเซ็นสัญญาว่าจะไม่เปิดเผยข้อมูล

“รอบแรก รอบคัดเลือก ลูกศิษย์ที่เข้าร่วมการแข่งขันทุกคน จงเลือกป้ายคำสั่งคนละหนึ่งใบ!”

ชายสวมชุดลายเมฆาสะบัดมือหนึ่งครั้ง เมฆาสีทองในอากาศม้วนตัวพุ่งพล่าน ปรากฏป้ายคำสั่งสีเทาเกือบหนึ่งพันใบออกมา

ลูกศิษย์ทุกคนต่างพากันเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย กฎการแข่งขันในครั้งนี้ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ จริงๆ ด้วย

ถึงแม้จะไม่ทราบสาเหตุ ทว่าลูกศิษย์ที่เข้าร่วมการแข่งขันทุกคนต่างก็พากันพุ่งทะยานขึ้นไป และเลือกป้ายคำสั่งมาคนละหนึ่งใบ

“รอบแรก พวกเจ้าจะได้เข้าไปในดินแดนแห่งการทดสอบ ลูกศิษย์ที่เข้าร่วมการแข่งขันจะต้องรวบรวมป้ายคำสั่งสีขาวให้ครบสิบใบ และป้ายคำสั่งสีดำให้ครบสิบใบ จึงจะถือว่าผ่านรอบแรกไปได้!”

ในที่สุด กฎการแข่งขันก็ถูกประกาศออกมาให้โลกได้รับรู้

“ป้ายคำสั่งสีดำ สีขาวงั้นหรือ?”

ลูกศิษย์หลายคนต่างพากันเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความฉงน

ทุกคนต่างก็ได้รับป้ายคำสั่งสีเทาเหมือนกันไม่ใช่หรือ?

ทว่าในยามนั้นเอง สีเทาบนพื้นผิวของป้ายคำสั่งทั้งหมดก็ค่อยๆ เลือนหายไป และแปรเปลี่ยนเป็นสีดำหรือสีขาวแทน

“สีดำ!”

ดวงตาของเฉินอวี่ส่องประกายวับหนึ่ง เขาเก็บป้ายคำสั่งลงในถุงมิติทันที

คนอื่นๆ เมื่อทราบสีของป้ายคำสั่งในมือแล้ว ต่างก็พากันเก็บป้ายคำสั่งลงในถุงมิติอย่างรวดเร็ว และเฝ้าสังเกตสถานการณ์รอบด้านอย่างระมัดระวัง

กฎการแข่งขันในรอบแรกก็คือ ต้องรวบรวมป้ายคำสั่งสีดำและสีขาวให้ได้สีละสิบใบจึงจะถือว่าผ่าน

นั่นหมายความว่า ต่อให้ได้รับป้ายคำสั่งสีขาวมายี่สิบใบ ก็ยังไม่ถือว่าผ่าน หากเจ้าเผลอเปิดเผยสีของป้ายคำสั่งในมือออกไป บางทีเพื่อนสนิทในยามปกติของเจ้าก็อาจจะลงมือกับเจ้าได้

“นอกจากนี้ ในรอบแรกจะมีการจัดอันดับตามจำนวนคู่ของป้ายคำสั่งสีดำและสีขาวที่รวบรวมได้ สิบอันดับแรกจะได้รับรางวัลพิเศษ”

รองเจ้าสำนักแห่งสำนักศึกษาอวิ๋นหยางกล่าวถึงกฎการแข่งขันข้อสุดท้ายออกมา

ทันทีที่คำกล่าวนี้ถูกเอ่ยออกมา ยอดฝีมือระดับแนวหน้าจากสี่สำนักศึกษาใหญ่ต่างก็พากันยิ้มออกมาทันที

“เหอะๆ การประลองใหญ่ในครั้งนี้ ดูจะน่าสนใจขึ้นมาบ้างแล้วนะ”

อินเฉิงจวงยิ้มออกมา พลางกวาดดวงตาสีเทาหม่นจ้องมองลูกศิษย์ทุกคน

รูปแบบของการประลองใหญ่ในครั้งนี้ ก็คือการช่วงชิง ยิ่งช่วงชิงป้ายคำสั่งมาได้มากเท่าใด อันดับก็จะยิ่งสูงขึ้น และจะได้รับรางวัลของรอบแรกไป

อวิ๋นไห่เจินอันดับหนึ่งแห่งสำนักศึกษาอวิ๋นหยาง ดวงตาก็ส่องประกายเจิดจ้าออกมาเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มจะรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

ในอดีตรอบแรก มักจะเป็นรอบคัดเลือกที่แสนจะธรรมดา ไม่ได้มีความสามารถในการแข่งขันหรือเจตจำนงในการต่อสู้ที่รุนแรงอะไรเลย

ทว่าในยามนี้ รอบแรกก็จะมีการจัดอันดับและมอบรางวัลบางอย่างให้ด้วย

ส่วนลูกศิษย์ที่มาจากสำนักศึกษาอื่นนอกเหนือจากสี่สำนักศึกษาใหญ่ ต่างก็พากันใบหน้าซีดเผือดลงทันที

ด้วยพละกำลังของพวกเขา หลังจากเข้าไปในการทดสอบแล้ว จะไม่ถูกช่วงชิงไปจนหมดสิ้นหรอกหรือ?

“หลังจากเข้าไปด้านในแล้ว หากพบลูกศิษย์จากสี่สำนักศึกษาใหญ่ จงส่งป้ายคำสั่งออกไปทันที และขอความคุ้มครองจากพวกเขาซะ!”

ผู้บริหารระดับสูงจากสำนักศึกษาแห่งหนึ่ง เอ่ยปากแนะแนวทางให้แก่ลูกศิษย์ของตน

“เปิดการทดสอบ!”

รองเจ้าสำนักแห่งสำนักศึกษาอวิ๋นหยางโยนแผ่นศิลาโบราณสีเงินออกมาแผ่นหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน รองเจ้าสำนักจากสามสำนักศึกษาใหญ่อื่นๆ ต่างก็พากันเหินทะยานออกไป

วึ่ง วึ่ง วึ่ง!

รองเจ้าสำนักทั้งสี่ท่าน ต่างพากันร่ายมนตร์ตราและซัดอักขระลี้ลับสายแล้วสายเล่าประทับลงบนแผ่นศิลา

“รองเจ้าสำนักทั้งสี่ท่าน ต่างฝ่ายต่างก็ถือครองกุญแจผนึกส่วนหนึ่งเอาไว้”

ดวงตาของราชันอัคคีแดงส่องประกายเจิดจ้าออกมาสายหนึ่ง

“เปิด!”

ทั้งสี่คนตะโกนออกมาพร้อมกัน

วึ่ง วึ่ง~

เหนือแผ่นศิลา มิติสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทันใดนั้นก็เกิดเสียง “แควก” มิติพลันถูกฉีกออกเป็นรอยแยกสายหนึ่ง

กลิ่นอายที่เก่าแก่และแฝงไว้ด้วยความพิเศษพุ่งพล่านออกมาจากด้านใน

“รีบเข้าไปซะ!”

ในชั่วพริบตา

ลูกศิษย์ที่เข้าร่วมการแข่งขันทุกคน ต่างก็พากันพุ่งทะยานร่างขึ้นไป

ทว่าทันใดนั้น กลิ่นอายแห่งพละกำลังที่น่าหวาดกลัวหลายสายพุ่งเข้ากดดันไปที่อุโมงค์มิติ

ลูกศิษย์หลายคนที่เข้าใกล้ ต่างก็ถูกผลักดันออกมาอย่างรุนแรง จนถึงขั้นกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

ฟึ่บ!

พลันปรากฏรังสีเทวะแห่งกระบี่ที่เย็นเยือกและน่าตกใจสายหนึ่ง พุ่งตรงไปยังอุโมงค์มิติ

เห็นเพียงเยี่ยเฉิงเฟิงที่ดูราวกับแปรเปลี่ยนเป็นเงากระบี่สายหนึ่ง พุ่งเข้าไปในอุโมงค์มิติเป็นคนแรกด้วยความเร็วที่เหนือล้ำกว่าผู้คนนับไม่ถ้วน

จากนั้นตามมาด้วย

ฟู่!

ร่างสีทองร่างหนึ่ง พัดพาเอาเปลวเพลิงสีทองที่เจิดจ้าพุ่งเข้าบดขยี้ยอดฝีมือระดับแนวหน้าหลายคน และพุ่งเข้าไปในอุโมงค์มิติ

“อวิ๋นไห่เจิน! ปราณแท้จริงช่างแข็งแกร่งนัก!”

จินจัวเฟิงที่อยู่ด้านข้าง ถูกผลักดันออกมาอย่างรุนแรง

วับ วับ!

จากนั้น ต้วนซินเย่ว์และหยวนเฉิน ต่างก็พากันก้าวเข้าไปในนั้นตามลำดับ

หลังจากที่อันดับหนึ่งจากสี่สำนักศึกษาใหญ่เข้าไปแล้ว ลูกศิษย์คนอื่นๆ จากสี่สำนักศึกษาใหญ่จึงได้พากันแย่งชิงเข้าไปด้านใน และสุดท้ายก็คือลูกศิษย์จากสำนักศึกษาอื่นๆ

“รอบแรกของการประลองใหญ่ในครั้งนี้ จะไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ?”

“ต้องรวบรวมป้ายคำสั่งสีดำและสีขาวให้ได้สิบใบจึงจะเลื่อนขั้นได้ นั่นหมายความว่า ในรอบแรกจะต้องมีลูกศิษย์ถูกคัดออกไปถึงเก้าส่วนเลย”

ผู้บริหารระดับสูงจากสำนักศึกษาหลายแห่งที่เพิ่งจะทราบกฎการแข่งขัน ต่างก็พากันส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

การจะรวบรวมป้ายคำสั่งได้ ย่อมต้องมีการฆ่าฟันกันเอง

และในอดีต อัตราการถูกคัดออกในรอบแรกก็ไม่เคยสูงถึงขนาดนี้มาก่อนเลย

“ทุกท่านคงยังไม่ทราบ ดินแดนแห่งการทดสอบในครั้งนี้ คือดินแดนลึกลับแห่งใหม่ที่ราชวงศ์อวิ๋นเจ้าเพิ่งจะค้นพบเมื่อปีที่แล้ว นั่นหมายความว่า นี่คือการสำรวจครั้งแรก!”

รองเจ้าสำนักอวิ๋นหยางเอ่ยปากขึ้น

“ดินแดนลึกลับแห่งใหม่!”

ผู้บริหารระดับสูงจากหลายสำนักศึกษา รวมไปถึงเหล่านักสู้ที่มาร่วมชมความคึกคัก ต่างก็พากันจ้องมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภ

ในทุกๆ ครั้ง รอบแรกของการประลองใหญ่มักจะเป็นการทดสอบเสี่ยงโชค

ดินแดนแห่งการทดสอบเสี่ยงโชคเหล่านั้น ล้วนแต่เป็นดินแดนที่ล้ำค่าเหนือกว่าดินแดนลึกลับทั่วไปอย่างมหาศาล

และเป็นเพราะเหตุนี้ สำนักศึกษาที่มีพละกำลังต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหล่านั้นจึงยอมเข้าร่วมด้วย และในบางครั้งก็ได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปไม่น้อยเลย

ทว่าดินแดนแห่งการทดสอบในรอบแรกครั้งนี้ กลับเป็นดินแดนล้ำค่าที่ยังไม่เคยมีใครเข้าไปสำรวจมาก่อนเลย!

“เป็นที่ทราบกันดีว่า ดินแดนลึกลับที่ยังไม่เคยมีใครเข้าไปสำรวจ ย่อมมีวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ดังนั้นกฎการแข่งขันในรอบแรกครั้งนี้จึงต้องโหดร้ายขึ้นมาบ้าง”

รองเจ้าสำนักอวิ๋นหยางกล่าวเสริมขึ้นอีกครั้ง

...

วับ!

เฉินอวี่พุ่งทะลวงผ่านอุโมงค์มิติเข้ามา ร่างกายพลันรู้สึกหนักอึ้งขึ้นมาทันที และมีความรู้สึกวิงเวียนศีรษะแฝงอยู่จางๆ

เขาควบคุมร่างกายและลงสู่พื้นดินได้อย่างมั่นคง

ที่นี่คือป่าโบราณ ต้นไม้รอบด้านสูงใหญ่ยิ่งนัก พรรณไม้เขียวขจีแผ่ซ่านกลิ่นอายที่เก่าแก่และคร่ำครึออกมา

“เอ๊ะ หญ้าหลอมโลหิตอายุสองร้อยปี!”

เฉินอวี่เหลือบมองไปแวบหนึ่ง พบกับสมุนไพรสีแดงเข้มต้นหนึ่ง ขึ้นอยู่ติดกับต้นไม้โบราณ

“นึกไม่ถึงเลยว่าจะพบสมุนไพรอายุสองร้อยปีได้ง่ายดายถึงเพียงนี้!”

ทว่า หญ้าหลอมโลหิตเป็นสมุนไพรที่พบเห็นได้ทั่วไป แม้จะมีอายุสองร้อยปี แต่คุณค่าของมันก็ไม่ได้สูงนัก

นอกจากนี้ การที่สามารถพบของวิเศษอายุสองร้อยปีได้ง่ายถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าระดับของทรัพยากรที่นี่นั้นสูงส่งยิ่งนัก

ดังนั้นเฉินอวี่จึงไม่ได้รีบร้อนที่จะเก็บหญ้าหลอมโลหิตนั้น แต่กลับปลดปล่อยแมลงประหลาดจันทราเหล็กออกมาเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมรอบด้านแทน

แมลงประหลาดจันทราเหล็กเพิ่งจะบินออกไปได้ไม่ไกล

“หืม มีคนงั้นหรือ?”

เฉินอวี่เริ่มระมัดระวังตัวขึ้นมา ก่อนจะผ่อนคลายลงในทันที

เห็นเพียงด้านหลังของเฉินอวี่ พลันปรากฏลูกศิษย์ในขอบเขตก่อกำเนิดขั้นกลางคนหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อลูกศิษย์ชายคนนี้มองเห็นสัญลักษณ์สำนักศึกษาไร้มารบนเสื้อผ้าของเฉินอวี่ เขาก็พลันเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวออกมาทันที: “อย่าฆ่าข้าเลย ข้ายินดีจะส่งป้ายคำสั่งให้ ขอให้ข้าได้ติดตามศิษย์พี่ไปด้วยเถิด!”

เฉินอวี่หันกลับไปมองลูกศิษย์คนนั้น เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่อยู่ไม่ใช่สี่สำนักศึกษาใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเป็นลูกศิษย์จากสำนักศึกษาระดับสองเหล่านั้น

“เอ๊ะ? ขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นงั้นหรือ?”

ในยามนี้ ลูกศิษย์คนนั้นเองก็เริ่มจ้องมองเฉินอวี่อย่างละเอียด และเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจออกมา

เขาเก็บสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยเอาไว้ในใจ พลางยื่นป้ายคำสั่งออกมาด้วยมือทั้งสองข้าง และค่อยๆ ก้าวเข้าหาเฉินอวี่อย่างช้าๆ: “ท่านคงจะเป็นศิษย์ของรองเจ้าสำนัก ท่านย่อมต้องมีพรสวรรค์ที่เหนือล้ำและพละกำลังที่โดดเด่น ไม่เช่นนั้นคงไม่ถูกรองเจ้าสำนักตาถึงขนาดนี้หรอก”

ลูกศิษย์ชายคนนั้นเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยการประจบสอพลอออกมา ทว่าเมื่อเขาอยู่ห่างจากเฉินอวี่ไม่ถึงสามจั้ง

ชายคนนั้นก็พลันพุ่งตัวออกมา ในมือพลันปรากฏดาบโค้งเล่มหนึ่งและเหวี่ยงออกมาอย่างรุนแรง

“ฮ่าฮ่า ไปลงนรกซะเถิด!”

ลูกศิษย์ชายคนนั้นเผยรอยยิ้มที่ดุร้ายออกมา

ดาบโค้งที่เขาเหวี่ยงออกมานั้นหมุนวนอย่างรวดเร็ว ดูราวกับพระจันทร์เสี้ยว พัดพาเอาพายุกระแสลมที่แหลมคมพุ่งเข้าใส่เฉินอวี่หมายจะเชือดเฉือน

“เหอะๆ ศิษย์ของรองเจ้าสำนักสำนักศึกษาไร้มาร ข้าว่ารองเจ้าสำนักคงจะใช้อำนาจส่วนตัวส่งเจ้ามาชิงสิทธิ์เสียมากกว่า แต่เจ้าช่างรนหาที่ตายจริงๆ ขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นเพียงเท่านี้ กลับกล้ามาร่วมการประลองใหญ่!”

ลูกศิษย์ชายคนนั้นหัวเราะเสียงดังออกมา

ในฐานะขอบเขตก่อกำเนิดขั้นกลาง เขาติดสิบอันดับแรกของสำนักศึกษาตนเอง

และที่นี่คือดินแดนลึกลับแห่งการทดสอบ ภายนอกไม่อาจมองเห็นสถานการณ์ภายในได้ ไม่เช่นนั้น เขาก็คงไม่กล้าเสี่ยงที่จะลอบทำร้ายศิษย์ของรองเจ้าสำนักสำนักศึกษาไร้มารหรอก

ทว่าในพริบตาต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าของลูกศิษย์ชายคนนั้นก็พลันแข็งค้างลงไป

เคร้ง ปัง!

ดาบโค้งที่แหลมคมซึ่งเขาเหวี่ยงออกมานั้น ราวกับพุ่งเข้าปะทะกับกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก สั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างรุนแรงและไม่อาจขยับเข้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว

“นี่... ศิษย์พี่...”

ลูกศิษย์ชายคนนั้นเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นสะท้าน เตรียมจะเอ่ยปากขอชีวิต

ปัง! วับ!

เฉินอวี่ยื่นมือออกไปคว้าดาบโค้งเอาไว้ และเหวี่ยงกลับไปอย่างรุนแรง

เห็นเพียงแสงสีทองสว่างวับขึ้นมาสายหนึ่ง ดาบโค้งที่แหลมคมนั้นก็พุ่งผ่านลำคอของลูกศิษย์ชายคนนั้นไป โลหิตพุ่งกระฉูดออกมา และศีรษะก็ร่วงหล่นลงไปอยู่ด้านข้าง

เฉินอวี่เดินเข้าไป และหยิบถุงมิติบนตัวของเขามาเปิดออกตรวจสอบดูอย่างละเอียด

“ดวงดีไม่เบา ป้ายคำสั่งสีขาว!”

เฉินอวี่ยิ้มออกมา พลางหยิบป้ายคำสั่งและสิ่งของที่ตนเองพอจะถูกใจไปจนหมดสิ้น