บทที่ 320: ความก้าวหน้าที่น่าตกใจ
บทที่ 320: ความก้าวหน้าที่น่าตกใจ
“ให้ข้าได้ลองสัมผัสพละกำลังของสิบอันดับแรกดูหน่อยเถิด”
ซือถูหลินอวี้จากสำนักศึกษาโลหิตพิฆาตค่อยๆ เดินออกมา และพุ่งทะยานร่างลงสู่ลานประลองเพียงพริบตาเดียว
“ซือถูหลินอวี้ถึงกับท้าทายสิบอันดับแรกของสำนักศึกษาโดยตรงเลยงั้นหรือ!”
“เขาเป็นเพียงศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่ถึงสามปี จะมีพละกำลังเทียบเท่ากับสิบอันดับแรกของสำนักศึกษาเชียวหรือ?”
เสียงฮือฮาดังขึ้นรอบทิศ
นี่คือการต่อสู้เพื่อท้าชิงสิบอันดับแรกครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการประลองมา
“ท้าทายสิบอันดับแรกโดยตรงงั้นหรือ?”
ต้วนห้าวมองไปที่ซือถูหลินอวี้วับหนึ่ง พลางเผยสีหน้าจริงจังออกมา
แม้จะเป็นตัวเขาเอง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศิษย์เก่าในสิบอันดับแรกของสำนักศึกษา ก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มสิบส่วนว่าจะเอาชนะได้
เฉินอวี่เองก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน
ในการประลองศิษย์ใหม่ครั้งที่แล้ว ซือถูหลินอวี้คือคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา
แม้ว่าสุดท้ายเขาจะคว้าอันดับหนึ่งมาได้ แต่กระบวนการแข่งขันก็นับว่าเสี่ยงอันตรายยิ่งนัก
อีกทั้งเฉินอวี่ยังสัมผัสได้ว่า ซือถูหลินอวี้ยังคงมีไพ่ตายที่ยังไม่ได้งัดออกมาใช้อีก
คนผู้นี้มักจะมอบความรู้สึกที่ล้ำลึกและยากจะหยั่งถึงให้แก่เฉินอวี่อยู่เสมอ หลังจากจบการประลองใหญ่ พวกเขาก็ไม่ได้พบกันอีกเลย ทราบเพียงแค่ว่าซือถูหลินอวี้ออกไปเสี่ยงโชคในดินแดนรอบนอกโดยตลอด
ไม่รู้ว่าในยามนี้ พละกำลังของซือถูหลินอวี้จะบรรลุถึงระดับใดแล้ว
“ศิษย์น้องมีความกล้าหาญที่น่านับถือ แต่การไม่รู้จักประเมินพละกำลังของตนเองให้ชัดเจนนั้น ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเหลือเกิน ให้ศิษย์พี่อย่างข้าช่วยสั่งสอนเจ้าหน่อยก็แล้วกัน”
อวี๋หงพลันลุกขึ้นยืน สีหน้าเย็นชาแฝงไว้ด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย
อวี๋หงคืออันดับที่สิบ มีระดับการฝึกฝนอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตก่อกำเนิดระยะปลาย และเป็นศิษย์เก่าจากยอดเขาอัคคีมาร
สำหรับเขาแล้ว การที่ลูกศิษย์ที่อายุน้อยและเพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นานเช่นนี้มาท้าประลองกับเขา ก็นับเป็นการลบหลู่ดูหมิ่นกันยิ่ง
วับ!
ร่างของอวี๋หงพุ่งทะยานออกไปและลงสู่ลานประลอง
ในทันใดนั้น กลิ่นอายความกดดันของปราณแท้จริงในระดับจุดสูงสุดของขอบเขตก่อกำเนิด ผสมผสานกับเปลวเพลิงแห่งวิถีมารที่พุ่งพล่าน ทำให้อุณหภูมิบนลานประลองพุ่งสูงขึ้นทันที
บึ้ม!
อวี๋หงระเบิดพลังออกมาอย่างกะทันหัน แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีน้ำเงินเข้มพุ่งเข้าหาซือถูหลินอวี้
แม้เขาจะเชื่อว่าซือถูหลินอวี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของซือถูหลินอวี้มาบ้าง ทราบมาว่าคนผู้นี้คืออัจฉริยะในรอบพันปีที่หาได้ยากยิ่งของสำนักศึกษาโลหิตพิฆาต และมีความเข้าใจในวิถีปีศาจที่ลึกซึ้งยิ่ง ดังนั้นอวี๋หงจึงไม่ได้ประมาทจนเกินไป
“จงพ่ายแพ้ไปซะ!”
อวี๋หงตะโกนกึกก้อง พลางซัดฝ่ามือออกไปอย่างรุนแรง
ในอากาศ ปราณมารควบแน่นจนกลายเป็นฝ่ามือแสงเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มและพุ่งทะยานออกไป
ซือถูหลินอวี้ไม่ได้ลนลาน เขาตบฝ่ามือออกมาเช่นกัน ก่อให้เกิดกลุ่หมอกผีที่เยือกเย็นและดำมืด
บึ้ม!
พลังที่ปลดปล่อยออกมาจากฝ่ามือแสงเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มนั้น กลืนกินวิชาฝ่ามือของซือถูหลินอวี้ไปในพริบตา และยังคงพุ่งทะยานต่อไปข้างหน้า
วับ!
รอบกายของซือถูหลินอวี้ปรากฏกลุ่หมอกสีเทาจางๆ ขึ้นมา ร่างกายของเขาเคลื่อนไปอีกด้านหนึ่ง ทิ้งไว้เพียงร่างเงาสีเทาจางๆ ที่ถูกวิชาฝ่ามือของอวี๋หงบดขยี้จนสลายไป
“ฮ่าฮ่า เจ้าก็มีดีเพียงเท่านี้เองงั้นหรือ ถึงกับกล้ามาท้าทายข้าอวี๋หงผู้นี้”
อวี๋หงหัวเราะเสียงดังและพุ่งติดตามซือถูหลินอวี้ไปอย่างกระชั้นชิด
ปัง ปัง ปัง!
วิชาฝ่ามือเปลวเพลิงมารที่ทรงพลังและดุดันพุ่งทะยานไปมาบนลานประลองอย่างบ้าคลั่ง
ซือถูหลินอวี้เข้าปะทะซึ่งหน้าบ้างเป็นบางครั้ง แต่การโจมตีของเขาทุกครั้งมักจะถูกอวี๋หงบดขยี้จนสลายไปจากการปะทะซึ่งหน้า
นั่นทำให้อวี๋หงค่อยๆ รู้สึกว่า ซือถูหลินอวี้ก็มีดีเพียงเท่านี้เอง ข่าวลือที่แพร่ออกไปคงจะเกินจริงไปมากนัก
“ศิษย์น้อง ควรจะจบลงได้แล้ว”
อวี๋หงตะโกนเสียงต่ำ พลางพนมมือเข้าหากัน ระเบิดแสงเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มที่น่าตกใจออกมาสายหนึ่ง
บึ้ม ฮือๆ!
ฝ่ามือทั้งสองของเขาพลันผลักออกมา ปลดปล่อยระลอกคลื่นสีน้ำเงินเข้มที่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายมารอันมหาศาลออกมา ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งตรงหน้าให้หายไป
“ซือถูหลินอวี้กำลังจะพ่ายแพ้แล้ว”
“เขาใจร้อนเกินไป สิบอันดับแรกของสำนักศึกษา มีใครบ้างที่ไม่ใช่ยอดฝีมือในระดับจุดสูงสุดของขอบเขตก่อกำเนิด พวกเขาต่างก็เตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อการประลองใหญ่ของสำนักศึกษา”
“แต่ถึงอย่างไร ซือถูหลินอวี้ที่สามารถต้านทานอวี๋หงมาได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว แม้เขาจะพ่ายแพ้ให้อวี๋หง แต่การจะบุกเข้าไปชิงยี่สิบอันดับแรกก็คงไม่ใช่ปัญหา”
ผู้คนด้านล่างต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์
“ไม่สิ เรื่องมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น”
เฉินอวี่แอบคิดในใจ
ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ ซือถูหลินอวี้ยังไม่ได้ใช้วิชาลับทางจิตเลยแม้แต่น้อย แม้แต่จิตอสูรชั่วร้ายก็ยังไม่ได้งัดออกมาใช้
ผู้ฝึกวิถีปีศาจ เดิมทีก็ไม่ถนัดการต่อสู้ซึ่งหน้าอยู่แล้ว อวี๋หงที่ฝึกฝนวิถีอัคคีและวิถีมาร ย่อมมีความสามารถในการต่อสู้ซึ่งหน้าที่แข็งแกร่งกว่า การที่เขาได้เปรียบจึงนับเป็นเรื่องปกติ
ทว่า หากเขาดูแคลนซือถูหลินอวี้เพราะเหตุนี้ ก็นับว่าผิดพลาดอย่างมหันต์
“ใช่แล้ว มันควรจะจบลงได้แล้วจริงๆ”
บนลานประลอง ซือถูหลินอวี้ยิ้มออกมาอย่างผ่อนคลาย
วับ!
เขาสะบัดชายแขนเสื้อออกไป จิตอสูรชั่วร้ายหัวโตตัวหนึ่งพุ่งทะยานออกมา
จิตอสูรชั่วร้ายหัวโตตัวนี้ดูควบแน่นยิ่ง จนถึงขั้นสามารถมองเห็นลวดลายผิวพรรณบนตัวได้บ้าง
เห็นได้ชัดว่า หลังจากผ่านช่วงเวลาอันยาวนานเช่นนี้ จิตอสูรชั่วร้ายของซือถูหลินอวี้ก็แข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว
“คลื่นปีศาจหยิน!”
ซือถูหลินอวี้พลันอ้าปากออก ปลดปล่อยระลอกคลื่นเสียงวิถีปีศาจที่ทุ้มต่ำและเร่งรีบออกมาสายหนึ่ง
ในขณะเดียวกัน จิตอสูรชั่วร้ายหัวโตตัวนั้นก็สำแดงวิชาปีศาจนี้ออกมาเช่นเดียวกัน
วึ่ง วึ่ง วึ่ง!
ในอากาศ สามารถมองเห็นระลอกคลื่นเสียงที่กึ่งโปร่งใสเป็นรอยยับพุ่งเข้าจู่โจมอย่างรุนแรง
บึ้ม ปัง! ปัง!
ระลอกคลื่นสีน้ำเงินเข้มที่พุ่งเข้ามาตรงหน้านั้นพลันสั่นสะเทือนขึ้นมา จากนั้นก็ค่อยๆ พังทลายลงไปทีละนิด
“การใช้ผลของการสั่นสะเทือนจากคลื่นเสียง เพื่อทำให้กระบวนทักษะการต่อสู้ของศัตรูสูญเสียความมั่นคง และอานุภาพจะลดลงอย่างมหาศาล”
อาจารย์ท่านหนึ่งจ้องมองด้วยสายตาที่ชื่นชม
“การโจมตีจากวิถีปีศาจหยินของซือถูหลินอวี้ สามารถบดขยี้กระบวนท่าสังหารของอวี๋หงได้ เป็นเพราะซือถูหลินอวี้มองทะลุปรุโปร่งถึงเคล็ดวิชาและทักษะการต่อสู้ของอวี๋หง และพุ่งเป้าโจมตีไปที่จุดอ่อนโดยตรง”
อาจารย์ชุดเทาจากสำนักศึกษาโลหิตพิฆาตยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจ
การต่อสู้ในช่วงแรก ซือถูหลินอวี้ไม่เพียงแต่จะลับคมทักษะการต่อสู้ซึ่งหน้าของตนเองเท่านั้น แต่ยังแอบสังเกตเคล็ดวิชาและทักษะการต่อสู้ของศัตรูไปด้วยในตัว
เมื่อมองเห็นจุดอ่อนของศัตรูจนทะลุปรุโปร่งแล้ว และลงมือโจมตีอย่างกะทันหัน ผลลัพธ์ที่ได้มักจะเหนือความคาดหมายเสมอ
“เป็นไปได้อย่างไร...”
อวี๋หงมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง
กระบวนท่าสังหารของเขา กลับถูกอีกฝ่ายสลายไปได้ด้วยวิชาปีศาจ
บึ้ม ปัง!
ในขณะเดียวกัน ระลอกคลื่นเสียงวิถีปีศาจนั้นก็พุ่งเข้ากระแทกร่างของอวี๋หง ก่อให้เกิดพลังสั่นสะเทือนที่พุ่งทะลวงเข้าไปถึงอวัยวะภายใน ทำให้เขากระเด็นถอยหลังไปเกือบสิบก้าว และที่มุมปากก็มีโลหิตไหลซึมออกมาสายหนึ่ง
“เนตรลับราตรี!”
ซือถูหลินอวี้ไม่ปล่อยให้อวี๋หงได้มีโอกาสพักหายใจ เขาเปิดใช้งานวิชาเนตรทางจิตในทันที
วับ!
จิตอสูรชั่วร้ายตนนั้นก็พุ่งไปอยู่ใกล้ๆ อวี๋หง ดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งจ้องเขม็งไปที่เขา ปลดปล่อยพลังทางจิตวิญญาณแห่งวิถีปีศาจอันมหาศาลออกมา
“ไม่...”
อวี๋หงพยายามดิ้นรนอย่างสุดความสามารถ เพื่อหวังจะหลุดพ้นจากเนตรลับราตรี
ในฐานะสิบอันดับแรกของสำนักศึกษา จิตปณิธานทางจิตวิญญาณของเขาย่อมไม่ธรรมดา
ทว่าพลังทางจิตวิญญาณของซือถูหลินอวี้นั้นแข็งแกร่งเกินไป เมื่อผสมผสานกับจิตอสูรชั่วร้าย อานุภาพของวิชาเนตรมายาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล
วับ!
ซือถูหลินอวี้สำแดงท่าร่างและปรากฏตัวต่อหน้าอวี๋หง พลางตบฝ่ามือออกไปหนึ่งครั้ง
บึ้ม ปัง!
ร่างของอวี๋หงกระเด็นตกจากลานประลอง เหงื่อกาฬไหลชุ่มโชกไปทั้งร่าง ในยามนี้เขาจึงจะสามารถตื่นจากวิชาเนตรมายาได้อย่างสมบูรณ์
“พ่ายแพ้แล้ว อวี๋หงถูกซือถูหลินอวี้เอาชนะได้แล้ว”
หลายคนต่างพากันตะโกนออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง
ภาพการต่อสู้ที่พลิกผันไปมานั้นช่างรวดเร็วเหลือเกิน จึงสร้างความประหลาดใจให้แก่ผู้คนยิ่ง
“พลังทางจิตวิญญาณของซือถูหลินอวี้ เข้าใกล้ระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดแล้ว”
เฉินอวี่รู้สึกตกใจอยู่ในใจ
พลังทางจิตวิญญาณของเขาในยามนี้บรรลุถึงขอบเขตก่อกำเนิดระยะปลายแล้ว หากต้องเผชิญหน้ากับซือถูหลินอวี้ ผลที่ตามมาคงจะไม่สู้ดีนัก
ทว่า ความสามารถในการต่อสู้ซึ่งหน้าของซือถูหลินอวี้นั้นไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก และนี่ก็คือสิ่งที่เฉินอวี่ถนัดที่สุด
อีกเก้าคนที่เหลือในสิบอันดับแรก ต่างก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองซือถูหลินอวี้วับหนึ่ง
ในฐานะอัจฉริยะของสำนักศึกษา จากการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พวกเขาก็พอมองออกถึงพละกำลังที่แท้จริงของซือถูหลินอวี้ได้บ้างไม่มากก็น้อย
การท้าประลองยังคงดำเนินต่อไป หลังจากผ่านไปสี่การต่อสู้ ต้วนห้าวจากสำนักศึกษาโลหิตพิฆาตก็ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง
“ข้าขอท้าอันดับที่สิบเอ็ด!”
ใบหน้าของต้วนห้าวดูเย็นชาและดุดัน ดวงตาแฝงไว้ด้วยความล้ำลึก
เขาไม่อยากพ่ายแพ้ให้แก่ซือถูหลินอวี้ ทว่าการจะท้าทายยอดฝีมือในระดับจุดสูงสุดของขอบเขตก่อกำเนิดนั้น ความมั่นใจในการเอาชนะของเขาก็มีไม่มากนัก
เมื่อเทียบกันแล้ว การท้าทายอันดับที่สิบเอ็ดจึงนับว่ามั่นคงกว่า
ฟึ่บ!
อันดับที่สิบเอ็ดก้าวขึ้นสู่ลานประลอง เป็นหญิงสาวที่มีร่างกายสูงใหญ่และดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจคนหนึ่ง
“หมัดพยัคฆ์ทมิฬ”
ร่างของต้วนห้าวพุ่งทะยานออกไป หมัดเหวี่ยงออกมาเสียงดังหวีดหวิว ด้านหลังของเขามีรังสีอำมหิตอันมหาศาลก่อตัวเป็นเงาร่างพยัคฆ์ร้ายที่น่าเกรงขาม สั่นสะเทือนจิตใจของผู้คน
เปรี้ยง เปรี้ยง ฟึ่บ ฟึ่บ!
ในมือของหญิงสาวสะคราญโฉมนางนั้นปรากฏแส้ยาวสีเงินเข้มเส้นหนึ่ง นางเหวี่ยงแส้ออกไปอย่างรวดเร็ว สำแดงเงาแส้ที่ดุดันออกมาสายแล้วสายเล่า
วิชาแส้ของหญิงสาวนางนั้นช่างล้ำลึกยิ่ง นางยืนอยู่กับที่ทว่าเงาแส้กลับซ้อนทับกันหลายชั้น ทั้งโจมตีและป้องกันได้อย่างไร้ที่ติ
“หัตถ์มังกรดำ!”
หลังจากซัดหมัดออกไป ต้วนห้าวก็สำแดงวิชาเพลงเตะออกมาอย่างต่อเนื่อง ปลดปล่อยพละกำลังที่แข็งแกร่งยิ่งออกมา บดขยี้เงาแส้ของหญิงสาวนางนั้นจนแตกกระจาย
หญิงสาวนางนั้นเริ่มมีสีหน้าที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย ระลอกคลื่นปราณแท้จริงบนแส้สีเงินเข้มเริ่มทวีความรุนแรงมากขึ้น ความเร็วของวิชาแส้ก็เพิ่มพูนขึ้นอีกระดับหนึ่ง
ปัง ปัง ปัง!
บนลานประลอง ทั้งสองฝ่ายต่างปะทะกันอย่างดุเดือด ความเร็วของการลงมือนั้นรวดเร็วยิ่ง
เพียงชั่วพริบตา ก็ปะทะกันไปกว่าร้อยกระบวนท่าแล้ว
เมื่อเทียบกับการต่อสู้ของซือถูหลินอวี้แล้ว การต่อสู้ของต้วนห้าวกลับทำให้ผู้คนรู้สึกเลือดลมสูบฉีดด้วยความตื่นเต้นมากกว่า
“สายเลือดวายุคลั่ง”
ร่างกายของต้วนห้าวระเบิดพลังแห่งสายเลือดออกมาสายหนึ่ง บนผิวพรรณของเขาปรากฏลวดลายพายุกังหันสีเขียวคล้ำขึ้นมา พลังลมหมุนที่ยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่าพุ่งแผ่กระจายออกมา ผสมผสานเข้ากับเคล็ดวิชาของเขา
หลังจากกระตุ้นพลังแห่งสายเลือดออกมาแล้ว ความเร็วของต้วนห้าวก็เพิ่มพูนขึ้นเป็นเท่าตัว อานุภาพของกระบวนท่าต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย
ปัง!
ต้วนห้าวพลันระเบิดพลังออกมา ฝ่าทะลวงการป้องกันของหญิงสาวนางนั้นเข้าไปได้ และซัดหมัดหนึ่งเข้าใส่ไหล่ซ้ายของนางอย่างจัง
ร่างของหญิงสาวนางนั้นกระเด็นถอยหลังออกไปจนตกจากลานประลอง พลางกระอักเลือดออกมาเล็กน้อยที่มุมปาก
“ต้วนห้าวชนะแล้ว!”
“สมกับที่เป็นอัจฉริยะจากตระกูลต้วน ชื่อเสียงโด่งดังเทียบเท่ากับซือถูหลินอวี้ในสำนักศึกษาจริงๆ”
ลูกศิษย์ใหม่หลายคนต่างพากันส่งเสียงเชียร์
เมื่อสองปีก่อน ซือถูหลินอวี้และต้วนห้าวยังเป็นเพียงศิษย์ใหม่ ทว่าในยามนี้พวกเขากลับก้าวขึ้นมาติดยี่สิบอันดับแรกของสำนักศึกษาได้ นี่ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งนัก
สำหรับลูกศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมา นี่นับเป็นแรงผลักดันที่ยิ่งใหญ่มหาศาล
ทั้งสองคนนี้ได้กลายเป็นไอดอลที่ลูกศิษย์ใหม่จำนวนมากต่างพากันเทิดทูน
ต้องยอมรับว่า ความก้าวหน้าของต้วนห้าวและซือถูหลินอวี้นั้นช่างน่าตกใจยิ่งนัก จนทำให้ศิษย์รุ่นเดียวกันคนอื่นๆ ต่างก็พากันหม่นหมองไร้ราศีไปตามๆ กัน
“ไม่รู้ว่าในยามนี้ ศิษย์พี่เฉินอวี่จะมีพละกำลังอยู่ในระดับใดกันแน่? ได้ยินมาว่าในการประลองศิษย์ใหม่รุ่นนั้น ศิษย์พี่เฉินอวี่สามารถกดข่มต้วนห้าวและซือถูหลินอวี้จนคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้”
“อีกทั้ง ศิษย์พี่เฉินอวี่ยังถูกรองเจ้าสำนักรับเป็นศิษย์ด้วยนะ”
สายตาของลูกศิษย์ใหม่จำนวนมาก ต่างพากันจับจ้องไปที่เฉินอวี่ทันที
“ศิษย์น้อง ถึงคราวที่เจ้าต้องลงมือแล้วกระมัง”
หยวนเฉินที่อยู่อันดับหนึ่ง เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย
ศิษย์น้องของเขาสามารถต้านทานเขามาได้ถึงยี่สิบกระบวนท่า อีกทั้งดูเหมือนจะยังคงมีไพ่ตายที่ยังไม่ได้งัดออกมาใช้ พละกำลังระดับนี้ บางทีอาจจะสามารถเบียดเข้าไปอยู่ในสิบอันดับแรกได้เลย
“สหายหยวน ดูเหมือนเจ้าจะมีความมั่นใจในตัวศิษย์น้องของเจ้ามากเลย”
หลัวห้าวเทียนที่อยู่ด้านข้างยิ้มถามออกมา เพื่อหวังจะสืบข่าวเกี่ยวกับเฉินอวี่
“ศิษย์น้องเล็กของข้ามีพรสวรรค์และพละกำลังที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก การประลองใหญ่ของสำนักศึกษาในครั้งนี้ เขาคงจะสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังได้”
หยวนเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
เมื่อเห็นสายตาของศิษย์พี่หยวนเฉิน เฉินอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะก้าวออกไป
“ข้าขอท้าอันดับที่สิบสาม”
เฉินอวี่ส่งคำท้าไปที่อันดับที่สิบสาม
การประลองในครั้งนี้ เป็นเพียงการชิงสิทธิ์เท่านั้น ขอเพียงติดยี่สิบอันดับแรกก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องงัดไพ่ตายออกมาทั้งหมดเพื่อแย่งชิงอันดับจนเลือดอาบไปทั้งตัว
อีกทั้ง อาจารย์อี้หลานเทียนยังได้กำชับเฉินอวี่ไว้ว่า: “ในช่วงเริ่มต้นของการประลองใหญ่ อย่าได้เปิดเผยความลับเรื่องที่เจ้าฝึกฝน ‘คัมภีร์อักขระลับเทวมาร’ เด็ดขาด!”
เพราะอย่างไรเสียเฉินอวี่ก็เป็นลูกศิษย์ของอี้หลานเทียน ย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้ง่าย
การทำตัวต่ำต้อยในช่วงแรก เพื่อให้สำนักศึกษาอื่นๆ มองข้ามเขาไปให้มากที่สุด แล้วจึงค่อยไประเบิดพลังในช่วงเวลาที่สำคัญ ย่อมจะทำให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า
แต่การทำตัวต่ำต้อย ก็ไม่อาจต่ำต้อยเกินไปจนทำให้เสียชื่อเสียงของอาจารย์ได้ ดังนั้นเฉินอวี่จึงเลือกท้าประลองอันดับที่สิบสาม และตัดสินใจชิงตำแหน่งนี้มาให้ได้
“ศิษย์พี่เฉินอวี่ท้าทายเพียงอันดับที่สิบสามเท่านั้น ดูเหมือนเขาจะยอมรับว่าตนเองสู้ต้วนห้าวและซือถูหลินอวี้ไม่ได้แล้วล่ะมั้ง”
“ก็จริง ศิษย์พี่เฉินอวี่ไม่มีอำนาจตระกูลหนุนหลัง ความเร็วในการฝึกฝนย่อมไม่อาจเทียบกับศิษย์พี่ซือถูหลินอวี้และศิษย์พี่ต้วนห้าวได้ ในยามนี้ทั้งสองคนบรรลุถึงขอบเขตก่อกำเนิดระยะปลายแล้ว แต่ศิษย์พี่เฉินอวี่ยังคงอยู่ในขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นอยู่เลย”
ลูกศิษย์ใหม่หลายคนต่างพากันเสียดายและคาดเดาสาเหตุกันไปต่างๆ นานา
พวกเขาต่างพากันลืมเลือนไปเสียสิ้นว่า สำหรับลูกศิษย์ทั่วไปแล้ว การเข้าสำนักมาเพียงสองปี ทว่าระดับการฝึกฝนกลับบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นต้น และกล้าท้าทายอันดับที่สิบสามได้นั้น ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมหาศาลเพียงใดแล้ว