บทที่ 248: เหยื่อ

"ข้าขอแนะนำว่าทางที่ดีที่สุด เจ้าควรจะรวมกลุ่มกับผู้อื่นเดินทางไป!"

ชายชราเครายาวกล่าวเตือนด้วยความหวังดี

"ไม่ขอรับ ข้าเพียงคนเดียวก็เพียงพอแล้ว!"

เฉินอวี่ปฏิเสธในทันที

ด้วยพละกำลังของเขาในยามนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นทั่วไปเลย เพียงแต่เขายังไม่ได้สำแดงมันออกมาเท่านั้น

ภารกิจทั่วไปสำหรับเฉินอวี่นั้นไม่มีความยากเย็นใดๆ เลย มีเพียงภารกิจในระดับขอบเขตก่อกำเนิดเท่านั้นที่จะช่วยขัดเกลาฝีมือของเขาได้

ทว่า ด้วยระดับเพียงขอบเขตหลังกำเนิดระยะกลาง หากไปรับภารกิจในระดับขอบเขตก่อกำเนิด มันจะดูสะดุดตาเกินไป

ดังนั้นเฉินอวี่จึงเลือกภารกิจนี้ นั่นคือการเดินทางไปยังทุ่งร้างอสูรกระดูกเพื่อล่าพยัคฆ์มารยักษ์

ภารกิจนี้ถือเป็นภารกิจที่ยากที่สุดในระดับขอบเขตหลังกำเนิด และส่วนใหญ่มักจะไปกันเป็นกลุ่ม

เฉินอวี่วางแผนไว้ว่า หากภารกิจล่าพยัคฆ์มารยักษ์สำเร็จลุล่วงได้โดยเร็ว เขายังสามารถรั้งอยู่ที่ทุ่งร้างอสูรกระดูกต่ออีกสักพัก เพื่อที่จะได้เข้าไปสำรวจดินแดนอันตรายอื่นๆ เพียงลำพัง

"งั้นก็ตามใจเจ้าเถิด!"

เมื่อเห็นว่าเฉินอวี่ยังคงยืนกรานตามความคิดตนเอง ชายชราเครายาวก็ไม่ได้กล่าวอะไรต่ออีก

หลังจากรับภารกิจแล้ว เฉินอวี่ก็กลับไปเตรียมตัว ในวันนั้นเองเขาได้ควบม้าเหยียบหิมะชั้นเลิศ มุ่งหน้าไปยังทุ่งร้างอสูรกระดูก

สิบวันต่อมา

เฉินอวี่เดินทางมาถึงทุ่งร้างอันเงียบสงัดแห่งหนึ่ง บนท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆดำที่ดูอึมครึม ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความรกร้างและรังสีอำมหิตที่หนักอึ้ง

"นี่น่ะหรือทุ่งร้างอสูรกระดูก หนึ่งในสามดินแดนอันตรายของมณฑลเทียนเหอ?"

เฉินอวี่รู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ เขาจึงก้าวเดินต่อไปอย่างระมัดระวัง

ทุ่งร้างอสูรกระดูกตั้งอยู่ที่ชายขอบของมณฑลเทียนเหอ และมีอาณาเขตกว้างขวางยิ่งนัก พื้นที่บางส่วนยังแผ่ขยายออกไปจนถึงมณฑลที่อยู่ติดกัน

สภาพแวดล้อมของทุ่งร้างอสูรกระดูกนั้นโหดร้ายทารุณ สัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ที่นี่ต่างก็ดุร้ายป่าเถื่อนยิ่ง อีกทั้งสถานที่แห่งนี้ยังมีมานานมากแล้ว ภายในจึงมีสัตว์อสูรในระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดหรือแม้แต่สัตว์อสูรบรรพกาลอยู่ไม่น้อย แม้แต่ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของสำนักศึกษาโลหิตพิฆาตอย่างจินจัวเฟิง ก็ยังไม่กล้าบุกเข้าไปในส่วนลึกของที่นี่

เขาเดินไปได้ไม่นานนัก

เบื้องหน้าก็ปรากฏหมาป่าอสูรร่างยักษ์นับสิบตัว ร่างกายของพวกมันซูบผอมจนมองเห็นโครงกระดูกที่แข็งแกร่งอยู่ภายใน ซึ่งยิ่งขับเน้นความดุร้ายให้เพิ่มขึ้นไปอีก

ในพริบตาที่พวกมันเห็นเฉินอวี่ หมาป่าอสูรเหล่านั้นก็ส่งเสียงคำรามและพากันรุมล้อมเข้าโจมตีเฉินอวี่ทันที

"เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ทุ่งร้างอสูรกระดูก ก็ได้เจอฝูงสัตว์อสูรขอบเขตหลังกำเนิดระยะเริ่มต้นเข้าเสียแล้ว!"

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ดูเหมือนว่าทุ่งร้างอสูรกระดูกแห่งนี้จะอันตรายอย่างที่เขาคิดจริงๆ

ฆ่า!

เฉินอวี่โคจรวิชารูปหล่อทองแดงและพุ่งทะยานออกไป ราวกับสัตว์อสูรในร่างมนุษย์ที่พุ่งเข้าชนหมาป่าอสูรตัวหนึ่งในแนวตรง

ตูม!

หมาป่าอสูรตัวนั้นส่งเสียงคำรามอย่างเจ็บปวด ก่อนที่ร่างของมันจะกระเด็นลอยออกไปไกลหลายสิบจ้างจนเนื้อตัวแหลกเหลว

เมื่อเห็นภาพนั้น หมาป่าอสูรตัวอื่นๆ ก็พลันชะงักเท้าและเตรียมที่จะล่าถอย

เห็นได้ชัดว่าการที่เฉินอวี่สามารถสังหารพวกเดียวกันได้ในพริบตา ทำให้พวกมันสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่ถึงแก่ชีวิต

ในขณะที่กำลังหลบหนี หมาป่าอสูรสองตัวยังได้ลากซากหมาป่าที่ตายแล้วติดไปด้วย เพื่อที่จะได้นำกลับไปเป็นอาหารอันโอชะ

เฉินอวี่ไม่ได้สนใจพวกมัน เขาเดินหน้าต่อไป

หลังจากเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรขอบเขตหลังกำเนิดระยะกลางและระยะปลายอีกหลายตัว ในที่สุดเฉินอวี่ก็พบเป้าหมายของภารกิจ นั่นคือ "พยัคฆ์มารยักษ์"!

ร่างกายอันใหญ่โตของมันราวกับภูเขาขนาดย่อม ขนสีดำขลับ แววตาสีเลือดดูน่าสะพรึงกลัว เขี้ยวพยัคฆ์ที่แหลมคมดั่งตะขอมีรอยเลือดเปรอะเปื้อนอยู่ประปราย

พยัคฆ์มารยักษ์เป็นสัตว์อสูรขอบเขตหลังกำเนิดจุดสูงสุด มีพละกำลังมหาศาลและดุร้ายยิ่ง เขี้ยวพยัคฆ์ที่กัดลงอย่างเต็มกำลังของมันนั้นสามารถสร้างความอันตรายให้แก่ยอดฝีมือขอบเขตก่อกำเนิดได้

โฮก!

เสียงคำรามพยัคฆ์ดังกึกก้องราวกับเสียงอัสนีบาต สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ

หากเป็นยอดฝีมือขอบเขตหลังกำเนิดระยะกลางทั่วไป เมื่อต้องเผชิญกับเสียงคำรามนี้ จิตใจคงจะพ่ายแพ้ไปแล้ว

พร้อมกับเสียงคำรามนั้น ร่างของพยัคฆ์มารยักษ์ก็พุ่งทะยานออกมา

สถานที่ที่เฉินอวี่อยู่นั้น พลันถูกปกคลุมไปด้วยเงาแห่งรังสีอำมหิต

"รวดเร็วอะไรเช่นนี้!"

เฉินอวี่เงยหน้าขึ้นมองพยัคฆ์มารยักษ์ที่พุ่งเข้าใส่ราวกับภูเขาที่ถล่มลงมา

ในระยะประชิด เขาได้สัมผัสถึงรังสีอำมหิตและอานุภาพที่ดุดันอย่างมหาศาลจากร่างกายของพยัคฆ์มารยักษ์

วิ้ง!

เฉินอวี่โคจร "เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง" อย่างเต็มกำลัง ผิวพรรณของเขาปรากฏลวดลายทองแดงที่ละเอียดประณีต และที่ผิวทองแดงนั้นยังมีสนามพลังปราณปกป้องอยู่อีกชั้นหนึ่ง

จากนั้น เฉินอวี่ก็กระโจนร่างออกไปเป็นฝ่ายพุ่งเข้าใส่พยัคฆ์มารยักษ์ที่อยู่เบื้องบนก่อน

พยัคฆ์มารยักษ์เองก็เผยสีหน้าที่ประหลาดใจ เจ้ามนุษย์ผู้นี้ถึงกับกล้าหาญชาญชัยพุ่งเข้าปะทะกับมันในสถานการณ์ที่เสียเปรียบเช่นนี้เชียวหรือ?

ตูม!

เฉินอวี่หลบเลี่ยงกรงเล็บของพยัคฆ์มารยักษ์และซัดหมัดเข้าใส่ที่ขาของมัน

ในการปะทะกันครั้งแรก พยัคฆ์มารยักษ์กลับเป็นฝ่ายที่ถูกเฉินอวี่บีบให้ต้องล่าถอยไป

"แข็งแกร่งจริงๆ!"

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา โครงกระดูกของพยัคฆ์มารยักษ์นั้นใหญ่โตและแข็งแกร่งยิ่ง ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่ากำลังชกเข้ากับเหล็กกล้าก็ไม่ปาน

โฮก!

การปะทะครั้งแรกไม่อาจชิงความได้เปรียบมาได้ พยัคฆ์มารยักษ์จึงจ้องมองเฉินอวี่ด้วยดวงตาสีเลือด หน้าท้องของมันพองโตขึ้นก่อนจะอ้าปากพ่นพายุมารสีดำที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

การโจมตีครั้งนี้แฝงไปด้วยอานุภาพของสัตว์อสูรและกลิ่นอายโลหิตพิฆาต ซึ่งมีความรุนแรงใกล้เคียงกับขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้น

"ทำลาย!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีนี้ เฉินอวี่จึงเป็นฝ่ายลงมือก่อน

ตูม!

เขาซัดหมัดออกไป ปรากฏมังกรยักษ์สีดำที่ดูราวกับมีชีวิตพุ่งออกมาจากลำแขน พร้อมกับมีแสงสีดำขลับโอบล้อมอยู่โดยรอบ

ในการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่ดุร้ายในระดับขอบเขตหลังกำเนิดจุดสูงสุด เฉินอวี่ไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย การโจมตีด้วยรังสีอำมหิตในครั้งนี้ยังมีการเจือปนปราณแท้สีดำขลับลงไปเล็กน้อย ทำให้อานุภาพของมันเทียบเท่ากับการโจมตีในระดับขอบเขตก่อกำเนิดทั่วไป

ตูม! ตูม! ตูม!

มังกรสีดำร่างนั้นพุ่งทะยานออกไปและทำลายพายุมารสีดำนั้นจนสิ้นซากด้วยพลังที่มหาศาล

พยัคฆ์มารยักษ์คิดไม่ถึงเลยว่าเฉินอวี่จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ มันจึงหลบหลีกไม่พ้นและถูกพลังหมัดที่เหลือเข้าปะทะอย่างจัง

ทว่าสัตว์อสูรในทุ่งร้างอสูรกระดูกต่างก็มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งยิ่ง การโจมตีในครั้งนี้ของเฉินอวี่จึงไม่ได้สร้างบาดแผลที่สาหัสให้แก่พยัคฆ์มารยักษ์มากนัก

ฟุ่บ!

แสงสีดำวาบขึ้นในมือของเฉินอวี่ ปรากฏกระบี่นิลหนักอึ้งที่มีขนาดใหญ่และกว้างขวางออกมา

ในการเผชิญหน้ากับพยัคฆ์มารยักษ์ที่มีพลังชีวิตสูงส่งเช่นนี้ พลังหมัดย่อมสร้างความเสียหายได้ในวงจำกัด

เขาพุ่งเข้าหาพยัคฆ์มารยักษ์และตวัดกระบี่ออกไปหนึ่งที

เคร้ง!

รุ้งกระบี่จันทร์เต็มดวงสีเทาเงินที่งดงามปรากฏขึ้นโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่าสองจ้าง พร้อมกับมีคลื่นรังสีอำมหิตสีดำขลับโอบล้อมอยู่โดยรอบ มันกวาดเข้าใส่พยัคฆ์ดำร่างยักษ์และทิ้งรอยแผลที่มีเลือดไหลซึมเอาไว้หลายจุด

นอกจากนี้ พละกำลังอันมหาศาลในการโจมตีครั้งนี้ยังส่งผลกระทบไปถึงอวัยวะภายในของพยัคฆ์มารยักษ์อีกด้วย

หลังจากที่เฉินอวี่นำกระบี่นิลหนักอึ้งออกมา ความดุร้ายของเขาก็ทำให้แม้แต่พยัคฆ์มารยักษ์ยังต้องเริ่มรู้สึกหวาดหวั่น

บาดแผลบนร่างกายของพยัคฆ์มารยักษ์ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น พละกำลังในการต่อสู้ของมันจึงเริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ

ในชั่วพริบตาหนึ่ง พยัคฆ์มารยักษ์ก็เปลี่ยนร่างเป็นเงาสีดำและหันหลังหลบหนีไป

"คิดจะหนีอย่างนั้นหรือ?"

เฉินอวี่แสยะยิ้มออกมา

โฮก!

พายุมารพัดพากระพือขึ้น เฉินอวี่ราวกับเสือดาวสีดำที่ว่องไวปานสายฟ้า พุ่งทะยานไล่ตามพยัคฆ์มารยักษ์ไปอย่างรวดเร็ว

"เงาคลั่งมารทมิฬ" ซึ่งเป็นวิชาลับด้านท่าร่าง มีความเร็วที่น่าตกตะลึงและโดดเด่นยิ่งนักในการเคลื่อนที่แนวตรง

เพียงไม่นาน เฉินอวี่ก็ไล่ตามพยัคฆ์มารยักษ์ได้ทัน

ตูม!

เฉินอวี่โคจรปราณแท้สีดำขลับออกมาหลายส่วนและเตรียมการโจมตีที่ทรงพลังที่สุด ก่อนจะตวัดกระบี่นิลหนักอึ้งออกไปอย่างแรง

ปราณกระบี่มารสีดำนั้นราวกับคลื่นยักษ์ที่โหมกระหน่ำ พุ่งเข้าปะทะกับร่างกายของพยัคฆ์มารยักษ์อย่างจัง

พละกำลังอันมหาศาลจากการปะทะครั้งนี้ได้ซ้ำเติมบาดแผลเดิมของมัน จนทำให้ร่างกายของพยัคฆ์มารยักษ์บิดเบี้ยวและมีเลือดพุ่งกระฉูดออกมา

จากนั้น เฉินอวี่จึงเริ่มเก็บรวบรวมชิ้นส่วนอันล้ำค่าจากร่างกายของพยัคฆ์มารยักษ์

เนื่องจากพยัคฆ์มารยักษ์ไม่ใช่สัตว์อสูรที่อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม หลังจากสังหารไปหนึ่งตัวแล้ว เฉินอวี่จึงออกค้นหาตัวต่อไป

ในหนึ่งวันนั้น เฉินอวี่สามารถล่าพยัคฆ์มารยักษ์ได้ทั้งหมดสามตัว และสัตว์อสูรชนิดอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง

ในช่วงเวลากลางคืน เฉินอวี่ได้พยายามเคลื่อนตัวออกไปทางด้านนอก และหาเนินเขาแห่งหนึ่งเพื่อหยุดพักผ่อนครู่หนึ่ง

"รังสีโลหิตพิฆาตในร่างกายของข้าแข็งแกร่งขึ้นแล้ว!"

การฝึกฝนในหุบเขาพายุมารช่วยให้รังสีอำมหิตในวิชาของเฉินอวี่แข็งแกร่งขึ้น ทว่าการผ่านการเข่นฆ่าสังหารในยามนี้กลับช่วยส่งเสริมและขัดเกลาให้มันมั่นคงและทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีกขั้น

วันที่สอง

เฉินอวี่บุกเข้าไปในส่วนลึกอีกครั้งเพื่อค้นหาพยัคฆ์มารยักษ์

จากการเข่นฆ่าในวันแรก ทำให้เฉินอวี่เริ่มมองเห็นจุดเด่นและจุดด้อยของพยัคฆ์มารยักษ์ได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้ ต่อให้เขาไม่ใช้กระบี่นิลหนักอึ้ง เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถล่าพยัคฆ์มารยักษ์ได้อย่างรวดเร็ว

โฮก! โฮก!

พยัคฆ์มารยักษ์ตัวนั้นส่งเสียงคำรามติดต่อกัน ก่อนจะพ่นพายุมารสีดำขนาดใหญ่โตออกมา

"หึ การดิ้นรนที่ไร้ประโยชน์!"

ร่างของเฉินอวี่พลันพุ่งทะยานไปทางขวาเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีนั้น และเขาก็ระเบิดความเร็วที่น่าตกตะลึงออกมาพุ่งเข้าใส่มันในแนวตรงอีกครั้ง

จากการต่อสู้จริง ทำให้เฉินอวี่สามารถสำแดงวิชา "เงาคลั่งมารทมิฬ" ได้อย่างคล่องแกร่วและพลิกแพลงได้หลากหลายยิ่งขึ้น

ตูม!

มังกรยักษ์ที่เกิดจากปราณแท้พุ่งคำรามออกมาและซัดพยัคฆ์มารยักษ์ให้กระเด็นถอยหลังไปไกลสี่ถึงห้าจ้าง

พยัคฆ์มารยักษ์ตัวนี้อ่อนแอกว่าตัวแรกที่เฉินอวี่ได้เจอเล็กน้อย และร่างกายก็ดูเล็กลงไปพอสมควร เห็นได้ชัดว่ามันเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับขอบเขตหลังกำเนิดจุดสูงสุดได้ไม่นาน

"หืม?"

เฉินอวี่ไม่ได้อาศัยจังหวะนี้เข้าโจมตีต่อ ประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมของเขาทำให้รับรู้ได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยจ้าง

ชายสามคนและหญิงหนึ่งคนกำลังเดินตามเสียงการต่อสู้และค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาหาอย่างระมัดระวัง

"เป็นเสียงของพยัคฆ์มารยักษ์ มันกำลังต่อสู้อยู่พอดี หากโชคดีเราอาจจะได้ลาภลอยมาครอง!"

เด็กหนุ่มในชุดสีเขียวคนหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยสีหน้าที่ยินดี

"เข้าไปดูกันก่อนเถิด!"

ชายหนุ่มที่ถือกระบี่กระดูกสีเทาขาวมีสีหน้าที่เรียบเฉยและเดินนำหน้าไปอย่างมั่นคง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นหัวหน้าของกลุ่มนี้

ในที่สุด ทั้งสี่คนก็มองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน

ผู้ที่กำลังต่อสู้กับพยัคฆ์มารยักษ์อยู่นั้นไม่ใช่สัตว์อสูรตัวอื่นแต่อย่างใด แต่กลับเป็นเด็กหนุ่มในชุดเกราะหนังสัตว์คนหนึ่ง

"เป็นเขานี่เอง!"

ในกลุ่มนั้น ชายหนุ่มที่พันแผลสีเลือดไว้ที่มือทั้งสองข้างมีสีหน้าที่ตกใจยิ่งนัก

ชายผู้นี้ก็คือหัตถ์มารโลหิต

ในตอนนั้นสื่อเหว่ยและคนอื่นๆ ได้ไปขอให้เขาช่วยจัดการกับศิษย์ใหม่ ซึ่งเป้าหมายหลักก็คือเพื่อจะสั่งสอนเฉินอวี่ แต่สุดท้ายเขากลับถูกต้วนห้าวสั่งสอนเข้าเสียเอง

"เจ้ารู้จักเขาหรือ?"

จางหนานที่เป็นหัวหน้ากลุ่มถามขึ้น

"ศิษย์ใหม่แห่งสำนักศึกษาโลหิตพิฆาต!"

หัตถ์มารโลหิตกล่าวด้วยสีหน้าที่ดูอึมครึม

หลังจากที่เขาออกจากด่านและเตรียมจะไปหาเรื่องเฉินอวี่ เขาก็ได้รับข่าวว่าเฉินอวี่สามารถฝ่าหอคอยหมื่นมารชั้นที่ยี่สิบไปได้แล้ว

เรื่องนี้สร้างความผิดหวังและเจ็บแค้นให้แก่เขาอย่างมหาศาล

นับจากนั้นมา หัตถ์มารโลหิตจึงได้เก็บตัวฝึกฝนเพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่ระดับพลังของตน จนกระทั่งเขาออกจากด่านในครั้งนี้และรับภารกิจล่าพยัคฆ์มารยักษ์ พร้อมกับเข้าร่วมกลุ่มของ "จางหนาน"

ในการมาล่าพยัคฆ์มารยักษ์ครั้งนี้ แม้แต่ผู้ที่มีชื่อเสียงอย่างหัตถ์มารโลหิตยังต้องรวมกลุ่มกันถึงจะกล้ามาที่นี่ แต่เฉินอวี่กลับเดินทางมายังทุ่งร้างอสูรกระดูกเพียงลำพัง

"รอดูสถานการณ์ไปก่อน!"

จางหนานกล่าวขึ้นเบาๆ

จากสีหน้าของหัตถ์มารโลหิต เห็นได้ชัดว่าเขากับคนผู้นี้มีความสัมพันธ์ที่ไม่สู้ดีนัก หรืออาจจะถึงขั้นเป็นศัตรูกัน

"ได้ยินมาว่าในบรรดาศิษย์ใหม่ของสำนักศึกษาโลหิตพิฆาต นอกจากต้วนห้าวจากสิบตระกูลโบราณแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก ซึ่งสามารถฝ่าด่านได้ถึงยี่สิบชั้นในการท้าทายครั้งแรก ไม่ใช่คนผู้นี้หรอกนะ!"

หญิงสาวร่างสูงโปร่งที่มีสีหน้าที่เย็นชาคนหนึ่งในกลุ่มกล่าวขึ้นด้วยความสนใจ

"จุ๊ๆ เจ้าเด็กคนนี้แข็งแกร่งจริงๆ สามารถต่อสู้กับพยัคฆ์มารยักษ์เพียงลำพังจนมันไม่อาจต้านทานได้เลย!"

เด็กหนุ่มชุดเขียวกล่าวชื่นชมเบาๆ ทว่าในคำพูดนั้นกลับแฝงไปด้วยความริษยาอยู่หลายส่วน

"พี่จาง บนตัวเจ้าเด็กนั่นคงจะมีชิ้นส่วนของพยัคฆ์มารยักษ์อยู่ไม่น้อย หากเราแย่งชิงมันมาได้ ระยะเวลาในภารกิจครั้งนี้ก็คงจะลดลงไปได้ไม่ต่ำกว่าครึ่งหนึ่ง!"

หัตถ์มารโลหิตกล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน

ทั้งสามคนในกลุ่มต่างพากันหันไปมองเขาด้วยความประหลาดใจ

การแข่งขันภายในสำนักศึกษาไร้มารนั้นโหดร้ายทารุณ ตราบใดที่การต่อสู้แย่งชิงระหว่างศิษย์ด้วยกันไม่รุนแรงจนเกินไป ทางสำนักศึกษาก็จะไม่เข้ามาแทรกแซง และการออกไปทำภารกิจด้านนอกแล้วเกิดการล้มตายหรือสูญหายก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นปกติ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเฉินอวี่มีพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศเกินไป พวกเขาจึงไม่อาจะล่วงเกินอีกฝ่ายโดยไม่จำเป็น

"เจ้าเด็กนี่อยู่เพียงขอบเขตหลังกำเนิดระยะกลาง แต่กลับมีพละกำลังถึงเพียงนี้ ย่อมต้องได้รับวาสนาครั้งใหญ่มา มิฉะนั้นด้วยภูมิหลังที่ว่างเปล่าเช่นเขา จะไปเทียบเคียงกับสุดยอดอัจฉริยะอย่างต้วนห้าวหรือซือถูหลินอวี้ได้อย่างไร!"

หัตถ์มารโลหิตกล่าวสำทับอีกครั้ง

จุดนี้ แม้เขาจะเป็นเพียงการคาดเดาโดยไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด แต่มันก็น่าคิดไม่น้อย

"พี่จาง หากพวกเราทั้งสี่คนร่วมมือกัน ต่อให้เจ้าเด็กนั่นจะเก่งกาจเพียงใด ก็คงยากที่จะรอดชีวิตออกไปจากที่นี่ได้ และนอกจากนี้ ข้ายินดีจะมอบ 'แร่ธาตุวิญญาณกระดูก' ในมือให้แก่ท่านด้วย..."

หัตถ์มารโลหิตกล่าวขึ้นด้วยความเด็ดเดี่ยว

ทั้งสามคนต่างก็ฟังออกว่า หัตถ์มารโลหิตไม่เพียงแต่ต้องการจะแย่งชิงทรัพยากรของเฉินอวี่เท่านั้น แต่เขายังต้องการจะเอาชีวิตของอีกฝ่ายอีกด้วย!

แต่เมื่อลองพิจารณาดูแล้วก็ไม่แปลก เพราะหัตถ์มารโลหิตนั้นดุร้ายและป่าเถื่อน มักจะเกิดจิตสังหารเพียงเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ และหากมีโอกาส เขาก็จะเอาชีวิตศัตรู

เด็กหนุ่มชุดเขียวและหญิงสาวร่างสูงโปร่งต่างพากันหันไปมองจางหนาน

พวกเขาทั้งสามคนมาจากสำนักศึกษาเดียวกัน มักจะออกไปทำภารกิจและแย่งชิงทรัพยากรด้วยกันเสมอ แม้กระทั่งการรุมสังหารผู้ฝึกบำเพ็ญคนอื่นก็เคยทำมาไม่น้อย

ทว่าเฉินอวี่มีพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศและพละกำลังในการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา เรื่องนี้จึงมีความสำคัญยิ่งนัก และจำเป็นต้องให้จางหนานเป็นผู้ตัดสินใจ

หลังจากที่นิ่งคิดอยู่เป็นเวลานาน

"เตรียมตัวให้พร้อมกันทุกคนเถิด!"

ในที่สุดจางหนานก็พูดออกมา

เขาเล็ง "แร่ธาตุวิญญาณกระดูก" ของหัตถ์มารโลหิตมานานแล้ว และเดิมทีเขาก็มีแผนที่จะลงมือกับหัตถ์มารโลหิตในภารกิจครั้งนี้อยู่พอดี

แต่ในยามนี้ เขาได้เปลี่ยนเป้าหมายและหันไปจ้องมองเหยื่อที่ใหญ่กว่าเดิมแทน