บทที่ 144 หนึ่งหอกสังหารคู่
บทที่ 144 หนึ่งหอกสังหารคู่
สองวันต่อมา
ภายในมิติสีโลหิตจางๆ บริเวณปลายแม่น้ำสายหนึ่ง
วูบ!
เด็กหนุ่มร่างสูงโปร่งคนหนึ่ง ทะยานร่างมาจากพื้นที่รอบนอกเพียงลำพัง
“ใกล้จะถึงป่าสวนกลางแล้ว...”
เฉินอวี่เก็บแผนที่หนังอสูรในมือลง พลางทอดสายตามองไปยังสวนป่าอันลึกลับที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยม่านแสงสีโลหิตจางๆ
ภายในม่านแสงสีโลหิตนั้น พอมองเห็นซากสิ่งก่อสร้างโบราณที่เงียบสงัดอยู่รำไร
ที่นั่นคือใจกลางของสวนสวรรค์โลหิตวิปโยค ซึ่งเคยเป็นที่พำนักของเหล่ายอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต และมีเรื่องเล่าขานสืบต่อกันมามากมาย
หลังจากบรรลุกระดูกทองแดงขั้นสำเร็จบริบูรณ์ เฉินอวี่ก็มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าสวนกลางเพียงลำพัง
ในช่วงสองวันที่ผ่านมา
เฉินอวี่ได้พบกับศิษย์ของสามสำนักและวังอสูรกระดูกอยู่บ้างเป็นครั้งคราว
ทว่าสิ่งที่น่าแปลกก็คือ
เหล่าศิษย์จากฝั่งวังอสูรกระดูก โดยเฉพาะกลุ่มที่แยกตัวออกมาเพียงสองถึงสามคน เมื่อได้เห็นเฉินอวี่ ต่างก็พากันหลบหนีไปอย่างรวดเร็วด้วยท่าทางที่เต็มไปด้วยความหวาดเกรง
ดูเหมือนว่า
ฝั่งของวังอสูรกระดูกจะล้มเลิกการปิดล้อมสังหารเฉินอวี่ไปชั่วคราว
เฉินอวี่ลอบวิเคราะห์ในใจว่า ฝั่งวังอสูรกระดูกแม้จะอยากสังหารเขา ทว่าก็ไม่อาจเสียกำลังคนและเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์
เพราะอย่างไรเสีย ขนาดเหมยจางชิงลงมือไล่ล่าด้วยตัวเองยังต้องล้มเหลวกลับไป
หากเป็นศิษย์ทั่วไปขวางทางเขา ก็เท่ากับเป็นการส่งตัวไปตายเปล่าๆ
อีกทั้งโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสวนสวรรค์โลหิตวิปโยคแห่งนี้ก็คือป่าสวนกลาง หากต้องมาเสียเวลาส่วนใหญ่ไปกับเฉินอวี่เพียงคนเดียว ย่อมเป็นการกระทำที่ได้ไม่คุ้มเสีย
เห็นได้ชัดว่าเหมยจางชิงยังไม่ถึงกับสิ้นสติ
ทว่าเฉินอวี่ก็มั่นใจว่า อีกฝ่ายย่อมไม่มีวันล้มเลิกความตั้งใจที่จะสังหารเขา
เพียงแต่ว่า เวลานั้นยังมาไม่ถึงเท่านั้นเอง
วูบ!
เฉินอวี่ไม่ลังเล พลางมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าสวนป่าลึกลับที่ถูกม่านแสงสีโลหิตปกคลุมทันที
“ศิษย์สำนักอวิ๋นเยวี่ยรึ? อย่าให้เหลือรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!”
เสียงอันเย็นชาและโหดเหี้ยมดังแว่วมาจากเนินเขาละแวกนั้น
โครม! เคร้ง!
เสียงการต่อสู้อันดุเดือดดังใกล้เข้ามาทุกที
สำหรับสถานการณ์การปะทะกันเช่นนี้ เฉินอวี่เห็นจนชินตาเสียแล้ว
อย่าว่าแต่ระหว่างสามสำนักและวังอสูรกระดูกเลย ต่อหน้าสมบัติล้ำค่า แม้แต่ศิษย์สำนักเดียวกันก็อาจจะห้ำหั่นกันเองได้
“สำนักอวิ๋นเยวี่ยงั้นรึ?”
เฉินอวี่ชะงักฝีเท้า พลางส่งแมลงออกไปสำรวจเส้นทาง ส่วนตัวเขาเองก็รีบมุ่งหน้าเข้าไปใกล้ทันที
บริเวณเนินเขาแห่งหนึ่ง ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ยอดฝีมือจากทั้งสองฝ่ายกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด
ฝั่งวังอสูรกระดูกมีประมาณหกถึงเจ็ดคน
นำทัพโดยชายหน้าตายที่ถือดาบยักษ์สีดำขลับ และเด็กสาวผู้งดงามที่มีรอยแต้มสีชาดอยู่ที่ระหว่างคิ้ว
ทั้งสองคนต่างก็อยู่ในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะปลายขึ้นไป
โดยเฉพาะเด็กสาวที่มีรอยแต้มสีชาดผู้นั้น เฉินอวี่เคยพบเห็นนางมาบ้างหนึ่งถึงสองครั้ง นางคือ “เจี่ยงผิง” ศิษย์สืบทอดอันดับหนึ่งในสามของวังอสูรกระดูก ซึ่งเขาเคยเห็นนางลงมือมาแล้วในศึกที่สวนป่าเขาอุดร
และในยามนี้
เจี่ยงผิงผู้นี้มีระดับการฝึกตนถึงขั้นหลอมอวัยวะภายในระดับสูงสุดแล้ว
ส่วนศิษย์วังอสูรกระดูกอีกห้าคนที่เหลือ ต่างก็มีระดับการฝึกตนอยู่ในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะต้นถึงระยะกลางสลับกันไป ทุกคนต่างแผ่รังสีสังหารออกมาอย่างรุนแรง
“อ๊าก!”
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ศิษย์จากฝั่งสามสำนักคนหนึ่งถูกศิษย์วังอสูรกระดูกสองคนรุมสังหารลง
คนที่ตายไปคือศิษย์สำนักกระบี่เหล็ก
ส่วนทางฝั่งสามสำนักในตอนนี้ มีศิษย์สำนักอวิ๋นเยวี่ยสามคน และศิษย์สำนักกระบี่เหล็กอีกสองคน
เพิ่งจะเริ่มปะทะกันได้เพียงครู่เดียว ฝั่งสามสำนักก็ต้องสังเวยชีวิตไปแล้วหนึ่งคน
ทางฝั่งสำนักอวิ๋นเยวี่ย
ผู้นำคือเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่ดูเย็นชา แววตาฉายแววสีเลือด ในมือถือดาบยาววาดเงาดาบสีโลหิตอันบ้าคลั่งออกมาอย่างต่อเนื่อง
“ฉางเซวียนดาบโลหิตคลั่ง พลังฝีมือไม่เลวนี่”
เจี่ยงผิงยิ้มออกมาบางๆ ร่างอันบอบบางของนางวูบไหวไปรอบตัวของฉางเซวียน โดยไม่ยอมปะทะตรงๆ
วิชาตัวเบาและความเร็วของนางดูเหมือนจะไม่ด้อยไปกว่าจอมโจรไร้ร่องรอยเลยแม้แต่น้อย
ฟิ้ว!
เจี่ยงผิงวาดมือออกไป เส้นด้ายสีดำอันแหลมคมวูบผ่านอากาศไปในพริบตา
ฉางเซวียนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก พลางรีบถอยร่นออกมา
“ฉัวะ!”
บริเวณไหล่ของเขาปรากฏรอยเลือดขึ้นมา แม้แต่ชุดเกราะที่เป็นสมบัติวิเศษชั้นยอดก็ยังถูกเส้นด้ายนั้นเชือดจนเกิดรอยแยกขนาดเท่าเส้นด้ายขึ้น
เมื่อเพ่งมองดูดีๆ
บนนิ้วมือของเจี่ยงผิงมีเส้นด้ายสีดำมะเมื่อยเส้นหนึ่ง ซึ่งดูจะเล็กยิ่งกว่าเส้นด้ายทั่วไปเสียอีก
ทว่าเส้นด้ายสีดำนี้ เมื่ออยู่ในมือของนางกลับแปรเปลี่ยนเป็นเส้นลวดที่แหลมคมและว่องไวดุจภูตพราย ทั้งอ่อนหยุ่นและพลิ้วไหวจนยากจะป้องกัน
ไม่ว่าจะเป็นระดับการฝึกตนหรือวิชาตัวเบา เจี่ยงผิงล้วนเหนือกว่าฉางเซวียนทั้งสิ้น
เมื่อบวกกับความลึกลับและอานุภาพของเส้นด้ายดำ ฉางเซวียนจึงถูกนางกดดันอย่างหนักมาตลอด
ในขณะเดียวกันอีกด้านหนึ่ง
ชายหน้าตายจากวังอสูรกระดูกในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะปลาย กำลังถูกศิษย์สำนักอวิ๋นเยวี่ยชายหญิงคู่หนึ่งรุมล้อมเอาไว้
ทั้งสองคน คนหนึ่งเป็นเด็กหนุ่มรูปงามที่ถือพัดในมือ อีกคนเป็นเด็กสาวที่สวยสง่าและดูบริสุทธิ์
ทั้งสองคนคือ นัมกงหลี่และมู่เสวี่ยฉิง
ในยามนี้
เมื่อทั้งสองร่วมมือกัน กลับสามารถต่อกรกับชายหน้าตายจากวังอสูรกระดูกได้อย่างสูสี
ทว่า
หลังจากศิษย์สำนักกระบี่เหล็กตายไปคนหนึ่ง วังอสูรกระดูกก็ยังคงเหลือศิษย์ในขั้นหลอมอวัยวะภายในอีกถึงสี่ถึงห้าคน ซึ่งถือว่าได้เปรียบเรื่องจำนวนคนอย่างมหาศาล
“รีบถอยไปรักษารูปขบวนป้องกัน!”
ฉางเซวียนคำรามออกมาเบาๆ
เจี่ยงผิงผู้นี้เก่งกาจกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก ตั้งแต่เริ่มปะทะกันเขาก็ถูกนางกดดันมาโดยตลอด
วูบ! วูบ!
ศิษย์สำนักอวิ๋นเยวี่ยทั้งสามคนต่างพากันถอยร่นมารวมตัวกัน
“อ๊าก!”
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีกครั้ง ศิษย์สำนักกระบี่เหล็กคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ช้าไปเพียงก้าวเดียว ก็ถูกเส้นด้ายดำของเจี่ยงผิงเชือดคอจนขาดกระเด็น
ทันใดนั้น
ฝั่งสามสำนักจึงเหลือเพียงฉางเซวียน นัมกงหลี่ และมู่เสวี่ยฉิงเพียงสามคนเท่านั้น อีกทั้งทุกคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บ
ส่วนฝั่งวังอสูรกระดูกกลับยังไม่เสียคนเลยแม้แต่คนเดียว ทั้งเจี่ยงผิง ชายหน้าตาย และศิษย์คนอื่นๆ รวมทั้งสิ้นเจ็ดคน
“ฆ่ามัน!”
ศิษย์วังอสูรกระดูกทั้งเจ็ดคนพุ่งเข้ากลุ้มรุมศิษย์สำนักอวิ๋นเยวี่ยทั้งสามทันที
ฉางเซวียนและพวกตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ถูกศิษย์วังอสูรกระดูกล้อมเอาไว้จนต้องถอยร่นไปจนมุมที่เนินเขาแห่งหนึ่ง
“ข้าจะใช้วิชาลับดาบโลหิตคลั่ง พวกเจ้าจงอาศัยจังหวะนี้ฝ่าวงล้อมออกไปเสีย”
ฉางเซวียนส่งเสียงผ่านลมปราณ
เมื่อใดที่เขาใช้วิชาลับดาบโลหิตคลั่ง เขาจะตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งและฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่ง จนอาจจะพลั้งมือทำร้ายพวกเดียวกันได้
“ศิษย์พี่ฉาง...”
นัมกงหลี่และมู่เสวี่ยฉิงต่างแสดงสีหน้าไม่ยินยอม
การที่ฉางเซวียนใช้วิชาลับดาบโลหิตคลั่ง แม้จะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ขึ้นได้ระดับหนึ่ง ทว่าคู่ต่อสู้ในยามนี้คือศิษย์สืบทอดอันดับสองและสี่ของวังอสูรกระดูก
อีกทั้งหลังจากใช้วิชาลับนี้แล้ว ฉางเซวียนย่อมต้องตกอยู่ในสภาพที่อ่อนแอลงอย่างมาก
“วิชา... ลับ... ดาบ... โลหิต... คลั่ง!”
แววตาของฉางเซวียนแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ร่างกายแผ่ซ่านไอสีโลหิตอันบ้าคลั่งออกมา
ทันใดนั้น
ดาบยาวในมือของเขาวาดเงาดาบสีโลหิตมหึมาออกมาอย่างต่อเนื่อง เงาดาบที่บ้าคลั่งทับซ้อนกันจนกลายเป็นพายุวาลีโลหิตที่ปกคลุมรัศมีรอบกายสองถึงสามจาง
เคร้ง! เคร้ง!
อานุภาพอันรุนแรงนั้น ทำให้ศิษย์วังอสูรกระดูกที่พลังฝีมืออ่อนด้อยต้องพากันถอยร่นออกไป
“วิชาลับดาบโลหิตคลั่งงั้นรึ? หึหึ... ถอยไปให้หมด ข้าจะลองประมือกับเขาดูสักหน่อย”
เจี่ยงผิงหัวเราะออกมาเบาๆ ดูเหมือนนางจะเริ่มมีใจอยากจะประลองด้วย
เมื่อสิ้นคำสั่ง
ชายหน้าตายและศิษย์คนอื่นๆ อีกห้าคนต่างพากันถอยห่างออกมาหลายจาง ทว่าพวกเขาก็ยังไม่ยอมปล่อยมู่เสวี่ยฉิงและนัมกงหลี่ไป
ภาพที่ปรากฏต่อสายตาของมู่เสวี่ยฉิงและนัมกงหลี่ทำให้ทั้งสองต้องตกตะลึง เมื่อฉางเซวียนที่กำลังคลุ้มคลั่งกลับถูกเจี่ยงผิงเพียงคนเดียวหยุดเอาไว้ได้
วูบ!
รอยแต้มสีชาดที่ระหว่างคิ้วของเจี่ยงผิงทอแสงสีแดงฉานอันลึกลับออกมา ใบหน้าที่ขาวนวลปรากฏลวดลายสีแดงชาดขึ้นมาจางๆ
ไม่เพียงเท่านั้น
บนเรียวแขนของนางก็ปรากฏลวดลายสีแดงสดที่ดูประหลาดขึ้นมาเช่นกัน ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกลับและทรงพลังออกมา
ในพริบตา
ลมปราณ พลัง และความเร็วของเจี่ยงผิงต่างพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล
ฟิ้ว!
เส้นด้ายดำในมือของเจี่ยงผิงวาดเป็นพายุเส้นด้ายสีดำแดงอันมหาศาล อานุภาพช่างน่าสะพรึงกลัวไม่ด้อยไปกว่าฉางเซวียนเลยแม้แต่น้อย
เคร้ง! ตูม!
พลังอันมหาศาลทั้งสองสายเข้าปะทะกัน จนเนินเขาละแวกนั้นถูกบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลอง
ระดับพลังในการต่อสู้ของทั้งสองคนนี้ เกรงว่าคงจะก้าวล้ำไปถึงระดับขอบเขตแปลงปราณแล้ว
หากทั้งสองร่วมมือกัน ต่อให้เหมยจางชิงมาเองก็คงต้องเหนื่อยหนัก
ทว่าจุดที่แตกต่างกันก็คือ
ฉางเซวียนในยามที่ใช้วิชาลับดาบโลหิตคลั่ง สติสัมปชัญญะแทบจะขาดหายไป แม้พลังจะมหาศาลทว่าการควบคุมกลับทำได้ไม่ดีนัก
ส่วนเจี่ยงผิงนั้น แววตาของนางกลับเย็นยะเยือก นางไม่ได้เข้าปะทะตรงๆ ตลอดเวลา ทว่าพยายามบั่นทอนพลังของฉางเซวียนไปทีละน้อย
“วิชาลับดาบโลหิตคลั่ง... ก็เพียงเท่านี้เองรึ”
มุมปากของเจี่ยงผิงปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน
หากพูดถึงการปะทะซึ่งหน้า นางอาจจะด้อยกว่าวิชาลับดาบโลหิตคลั่งอยู่เพียงเล็กน้อย
ทว่า
พลังแห่งสายเลือดของนางนั้นสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ ขอเพียงแค่ประลองกันต่อไปอีกครู่เดียว ฉางเซวียนย่อมต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและอ่อนแอลง
“แย่แล้ว!”
“เจี่ยงผิงผู้นี้ถึงกับมีพลังแห่งสายเลือด ศิษย์สืบทอดอันดับสองของวังอสูรกระดูก ช่างซ่อนพลังฝีมือไว้ได้ล้ำลึกยิ่งนัก”
มู่เสวี่ยฉิงและนัมกงหลี่ต่างตกอยู่ในความสิ้นหวัง
ทั้งสองคนเพิ่งจะบรรลุขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะกลาง หากร่วมมือกันต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับศิษย์สืบทอดอันดับหนึ่งในห้าของวังอสูรกระดูก ก็ยังพอจะสู้ได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ
ทว่าในยามนี้
ทั้งสองกลับต้องเผชิญหน้ากับชายหน้าตายซึ่งเป็นศิษย์สืบทอดอันดับสี่ และยังมีศิษย์อีกสี่ถึงห้าคนรุมล้อม จนร่างกายเริ่มมีบาดแผลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
“แม่นางน้อย ได้ยินมาว่าเจ้าเป็น ‘อดีตคนรัก’ ของเจ้าพรานล่าอสูรหอกสั้นนั่นรึ...”
แววตาของชายหน้าตายฉายแววความกระหายและความโลภออกมาอย่างไม่ปิดบัง พลางจ้องมองใบหน้าอันสวยสะกดตาของมู่เสวี่ยฉิง
หากไม่ใช่เพราะวิชาทางจิตของนัมกงหลี่ที่คอยรบกวนการโจมตีอยู่เป็นระยะ ป่านนี้เขาก็คงจะจับกุมมู่เสวี่ยฉิงได้สำเร็จไปนานแล้ว
“ฮ่าฮ่าฮ่า! วังอสูรกระดูกเก่งแต่รุมรังแกคนน้อยกว่างั้นรึ?”
เสียงของชายหนุ่มที่ดังกังวานประดุจเสียงระฆังดังมาจากด้านหลังของกลุ่มศิษย์วังอสูรกระดูก
น้ำเสียงนั้นราวกับมีพลังบางอย่างที่สั่นสะเทือนจิตใจ ทำให้ศิษย์วังอสูรกระดูกหลายคนถึงกับเลือดลมปั่นป่วน จิตใจสั่นไหว
“ใครกัน!”
เจี่ยงผิงและชายหน้าตายต่างพากันสีหน้าเปลี่ยนไป พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มาจากยอดฝีมือในระดับเดียวกันหรือเหนือกว่า
มู่เสวี่ยฉิงและนัมกงหลี่ต่างรู้สึกคุ้นเคยกับน้ำเสียงนั้นยิ่ง
“พี่อวี่!”
“ศิษย์น้องเฉิน!”
ทั้งสองต่างจำน้ำเสียงนั้นได้ในทันที
ยังไม่ทันที่เหล่าศิษย์วังอสูรกระดูกจะทันได้หันกลับไปมองหรือมีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ
ฟิ้ว!
หอกสั้นที่เย็นเยียบเล่มหนึ่ง วาดเป็นเส้นโค้งสีเงินม่วงอันแหลมคมกลางอากาศ แฝงไปด้วยรังสีสังหารอันดุเดือด พุ่งเข้าหาเป้าหมายในพริบตา
“ระวัง! นั่นคือนายพรานหอกสั้นล่าปีศาจ—”
เจี่ยงผิงและชายหน้าตายต่างพากันตะโกนเตือนออกมาพร้อมกัน
ทว่า
คำเตือนของทั้งสองนั้นช้าเกินไปเสียแล้ว
ความเร็วของหอกสั้นเล่มนั้นช่างรวดเร็วเหลือเกิน อีกทั้งยังมีพละกำลังมหาศาลยิ่งนัก
ฉัวะ!
หอกสั้นเงินวาววับลากสายเลือดออกไป พุ่งทะลุร่างของศิษย์วังอสูรกระดูกในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะกลางคนหนึ่งไปในทันที
ชุดเกราะอ่อนที่เป็นสมบัติวิเศษระดับต่ำบนร่างของเขา ประดุจดั่งเศษกระดาษก็ไม่ปาน
เพื่อไม่ให้ส่งผลต่อการเคลื่อนไหว ศิษย์ส่วนใหญ่จึงมักเลือกสวมชุดเกราะอ่อนหรือเกราะหนังเป็นหลัก น้อยนักที่จะสวมชุดเกราะหนัก
ซึ่งสิ่งเหล่านี้ย่อมไม่อาจขวางทางหอกสั้นของเฉินอวี่ได้เลย
ตุบ!
ศิษย์ในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะกลางคนนั้นเพิ่งจะล้มลงขาดใจตาย เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“อ๊าก!”
หอกสั้นหลังจากแทงทะลุร่างคนแรกไปแล้ว พละกำลังกลับไม่ได้ลดลงไปมากนัก มันยังคงพุ่งเข้าแทงทะลุอกของศิษย์วังอสูรกระดูกอีกคนหนึ่งที่อยู่ด้านหน้าต่อไป
“ไม่...”
ศิษย์วังอสูรกระดูกคนที่สอง จ้องมองหอกสั้นที่แทงทะลุหน้าอกของตนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความหวาดกลัว และความไม่อยากจะเชื่อ
เพียงชั่วพริบตาเดียว
หอกสั้นเล่มนั้นถึงกับใช้พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว แทงทะลุร่างของศิษย์วังอสูรกระดูกไปถึงสองคนติดต่อกัน
หนึ่งหอกสังหารคู่!
ศิษย์วังอสูรกระดูกคนอื่นๆ ที่เหลืออยู่ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดหวั่นยิ่ง