บทที่ 101: ศึกชิงตำแหน่งหัวหน้าทีม

หอภารกิจ ภายในโถงด้านข้าง

เจ้าหอหลินรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เดิมทีมันเป็นเพียงภารกิจในโลกฆราวาสที่เรียบง่าย

แต่ทว่าทั้งสามคน กลับต้องการแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสามคนนี้ต่างก็มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาเลย

เพราะในสถานการณ์ปัจจุบัน คนทั่วไปย่อมไม่มีทางแย่งชิงภารกิจที่แสนสบายและมีผลประโยชน์เช่นนี้มาได้

มู่เสวี่ยฉิง เป็นศิษย์ของเทพธิดาเซี่ยอวี่ ในฐานะที่เป็นศิษย์ของผู้อาวุโส นางจึงมีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา และมีความถือตัวสูงมาก

ฟางห้าวเฟย อายุสิบเจ็ดสิบแปดปี ก็บรรลุถึงขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะกลางแล้ว เบื้องหลังของเขาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน โดยมีลุงหรืออาคนหนึ่งเป็นเจ้าหอภายในสำนัก

เฉินอวี่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เบื้องหลังของเขามีผู้อาวุโสอาวุโสถึงสองท่านคอยหนุนหลังอยู่

“ฮ่าฮ่า! ในเมื่อต่างก็ไม่ยอมรับซึ่งกันและกัน เช่นนั้นก็มาวัดกันด้วยฝีมือเถิด!”

ฟางห้าวเฟยยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจ

ในบรรดาทั้งสามคน เขาอายุมากที่สุด และมีระดับการฝึกตนรวมถึงอาวุโสที่ลึกซึ้งที่สุด

อีกอย่าง ต่อหน้าหญิงงามที่มีชื่อเสียงในสายในอย่างมู่เสวี่ยฉิง เขาย่อมต้องแสดงความรับผิดชอบและความแข็งแกร่งของลูกผู้ชายออกมาให้เห็น

ต้องรู้ก่อนว่า

มู่เสวี่ยฉิงก่อนหน้านี้ เคยถูกจัดลำดับให้คู่กับชิวซินเอ๋อร์ โดยถูกเรียกว่าเป็นสองหญิงงามแห่งสายใน

และในตอนนี้

ชิวซินเอ๋อร์ได้ทรยศสำนักไปแล้ว มู่เสวี่ยฉิงจึงกลายเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์ของสำนักอวิ๋นเยวี่ยไปโดยปริยาย

ดังนั้น

ไม่ว่าจะเพื่อผลประโยชน์ ชื่อเสียง หรือเพื่อเอาชนะใจหญิงงาม ตำแหน่งหัวหน้าทีมนี้ เขาต้องแย่งชิงมาให้ได้!

“ใครจะเข้ามาก่อน”

ฟางห้าวเฟยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางกวาดสายตามองไปที่คนทั้งสอง โดยเฉพาะที่ทรวดทรงองเอวอันบอบบางของมู่เสวี่ยฉิง เขาได้หยุดสายตาไว้นานเป็นพิเศษครู่หนึ่ง

“ข้าเอง”

มู่เสวี่ยฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา โดยไม่ยอมอ่อนข้อให้แม้แต่น้อย

ที่จริงแล้ว ความคิดที่นางอยากจะแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมนั้น ก็คล้ายกับเฉินอวี่ นั่นคืออยากจะถือโอกาสกลับบ้าน และต้องการความเป็นอิสระมากขึ้น

......

ไม่นานนัก

ทั้งสามคนก็ย้ายไปยังลานกว้างของหอภารกิจ ณ ลานประลองแห่งหนึ่ง

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

คนสองคน หนึ่งดาบหนึ่งกระบี่ เข้าปะทะกันอย่างรวดเร็วบนลานประลอง

ดาบเทียนชาง!

ดาบเล่มหนาในมือของฟางห้าวเฟย วาดผ่านไปอย่างช้าๆ แต่กลับมีกลิ่นอายที่ยิ่งใหญ่และกว้างไกล รังสีดาบที่ทอดยาวและต่อเนื่องหลายสาย ในระหว่างการฟาดฟันนั้น ได้ม้วนตัวเป็นระลอกคลื่นแสงที่ดูเร้นลับ

วิชายุทธ์ระดับสูงสุด!

เฉินอวี่อึ้งไปเล็กน้อย วิชาดาบของฟางห้าวเฟยนั้นเป็นวิชากระบี่ระดับสูงสุด

แม้ว่าวิชายุทธ์ระดับสูงสุดนี้ จะเป็นระดับที่สัมพันธ์กับศิษย์สามขั้นเริ่มต้นก็ตาม แต่การที่ถูกเรียกว่าระดับสูงสุดได้นั้น ย่อมหมายความว่าเป็นวิชาที่เกือบจะแข็งแกร่งที่สุดในระดับนี้แล้ว

ต่อให้เป็นวิชายุทธ์ของขอบเขตแปลงปราณในช่วงเริ่มต้น ก็คงจะอยู่ในระดับประมาณนี้เท่านั้น

“กระบี่พันพิรุณ!”

มู่เสวี่ยฉิงถือกระบี่สีฟ้าครามเล่มหนึ่ง พลางแทงออกไปเป็นจุดแสงสีฟ้าครามที่หนาวเหน็บและใสกระจ่างนับร้อยจุด ในบางครั้งก็มีแสงกระบี่ที่เรียวเล็กราวกับสายฝนพุ่งผ่านไปมา ราวกับดอกไม้ไฟที่เย็นเยือก

เฉินอวี่มองดูด้วยความสนใจยิ่งนัก

วิชากระบี่ของมู่เสวี่ยฉิงเอง ก็เป็นวิชายุทธ์ระดับสูงสุดเช่นกัน

สำหรับศิษย์ของผู้อาวุโสแล้ว การที่จะได้รับวิชายุทธ์หลักระดับสูงสุดมาครองนั้น เป็นเรื่องที่ง่ายดายกว่ามาก

การปะทะกันของทั้งสองคน มีสไตล์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

การบุกของฟางห้าวเฟยนั้น ยิ่งใหญ่และสง่างาม ล้ำลึกและต่อเนื่อง ส่วนวิชากระบี่ของมู่เสวี่ยฉิงกลับเย็นเยือกราวกับดวงดาว พร่างพรายและงดงามไร้ขอบเขต

แต่เฉินอวี่สัมผัสได้ลางๆ ว่า พลังภายในของมู่เสวี่ยฉิงนั้นบริสุทธิ์มาก แฝงไปด้วยกลิ่นอายที่หนาวเย็น และมีความสอดคล้องกับเจตจำนงของวิชากระบี่ที่สูงมาก

นอกจากนี้ ในด้านความคล่องแคล่วของวิชาตัวเบา มู่เสวี่ยฉิงยังดูเหนือกว่าเล็กน้อย

แต่ผลแพ้ชนะยังยากที่จะบอกได้

เพราะอย่างไรก็ตาม ฟางห้าวเฟยมีพลังภายในที่หนาแน่น และระดับวิชายุทธ์ก็สูงมาก หากสู้กันด้วยพละกำลัง เขาย่อมเป็นฝ่ายได้เปรียบ

พริบตาเดียว

ทั้งสองคนปะทะกันไปกว่าร้อยกระบวนท่า แต่กลับยังไม่อาจตัดสินผลแพ้ชนะได้

“ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นความจริงนะ ศิษย์หลานเสวี่ยฉิง แม้ว่าจะเป็นเพียงกายศักดิ์สิทธิ์ระดับต่ำ แต่ว่ากันว่ากายศักดิ์สิทธิ์ของนางมีคุณสมบัติวารีเหมันต์ที่... การฝึกฝนวิชายุทธ์ที่สอดคล้องกัน ไม่เพียงแต่ความก้าวหน้าจะทัดเทียมกับกายศักดิ์สิทธิ์ระดับกลางเท่านั้น แต่พลังทำลายล้างยังเพิ่มขึ้นอีกด้วย”

เจ้าหอหลินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เจ้าหอหลินคิดว่า ทั้งสองคนนี้ใครจะเป็นฝ่ายชนะล่ะขอรับ?”

เฉินอวี่เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

พรสวรรค์ของมู่เสวี่ยฉิงค่อนข้างสูง ซึ่งเขาเองก็คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ไม่อย่างนั้นนางคงไม่ได้เข้าสู่สายในก่อนกำหนด และถูกผู้อาวุโสรับเป็นศิษย์หรอก

“น่าจะเป็นห้าสิบห้าสิบนะ ระหว่างพวกเขาสองคน ใครชนะใครแพ้ข้าก็ยังบอกไม่ได้ แต่คิดว่าในการชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมครั้งนี้ ศิษย์หลานเฉินจะเป็นฝ่ายชนะได้อย่างไม่มีข้อสงสัย”

เจ้าหอหลินครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างมีเลศนัย

ตั้งแต่การประลองสายนอก ศึกประลองเดิมพันอุกกาบาต ไปจนถึงเหตุการณ์ที่สวนสมุนไพรเขาเหนือ การผงาดขึ้นทีละก้าวของเฉินอวี่นั้น เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์

คว้าอันดับหนึ่งในการประลอง กดข่มหนานกงหลี่และต้วนเซียวหลง จนกลายเป็นม้ามืดตัวจริง

ศึกประลองเดิมพันอุกกาบาต กดข่มเฟยเล่อเทียนที่อยู่ในระดับการฝึกตนเดียวกันในช่วงที่สลายพลัง

นี่คือสิ่งที่ศิษย์ทั่วไปยากจะเอื้อมถึง

และสิ่งที่ยากที่สุด ก็คือเหตุการณ์ที่สวนสมุนไพรเขาเหนือ

ศิษย์ขั้นทะลวงชีพจรคนหนึ่ง กลับสามารถเอาชีวิตรอดมาได้อย่างเหนียวแน่นภายใต้วิกฤตสองชั้นจากทั้งเงาปีศาจเสอถัวและการบุกโจมตียามวิกาลของวังอสูรกระดูก!

“ในเมื่อเจ้าหอหลินคิดว่าข้าจะชนะได้อย่างไม่มีข้อสงสัย เช่นนั้นก็ให้ข้าเป็นหัวหน้าทีมไปเลยสิขอรับ”

เฉินอวี่กะพริบตาปริบๆ

เจ้าหอหลิน: “......”

ไม่นานนัก

บนสนาม ทั้งสองคนปะทะกันไปกว่าสองร้อยกระบวนท่าแล้ว แต่ยังคงต่อสู้กันอย่างดุเดือดและยากที่จะตัดสินแพ้ชนะ

“ทั้งสองท่านมีฝีมือสูสีกัน ยากจะตัดสินแพ้ชนะ สู้มอบตำแหน่งหัวหน้าทีมให้ข้าเถิด จะได้ไม่ต้องเสียน้ำใจกัน”

เฉินอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ฝันไปเถิด!”

ทั้งสองคนที่อยู่บนสนาม ต่างพากันหน้ากระตุกไปวูบหนึ่ง พลางต่อสู้กันอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวพลางถอนหายใจออกมา

ฟุ่บ!

เขาค่อยๆ ยื่นมือออกมา พลางหยิบเอากระบี่หนักออกมาจากถุงมิติ

เจ้าหอหลินชะงักไปครู่หนึ่ง ศิษย์สายในทั่วไปนั้นยากนักที่จะมีสมบัติมิติไว้ในครอบครอง

ดูเหมือนว่าถุงมิติของเฉินอวี่ จะมีขนาดใหญ่กว่าทั่วไปด้วยซ้ำ

และในวินาทีถัดมา

ภาพตรงหน้าก็พร่ามัวไป เฉินอวี่ใช้ความเร็วของวิชาตัวเบาที่ราวกับภูตพราย แทรกตัวเข้าไปในลานประลอง

“เปิด!”

กระบี่หนักในมือของเฉินอวี่ราวกับขนนก เขาวาดกระบี่ออกไปหลายครั้งในชั่วพริบตา เห็นเพียงแสงกระบี่ที่ราวกับลมสลาตันสีเงินจางๆ พุ่งผ่านไปมาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

นี่คือวิชากระบี่อะไรกัน?

ภายในใจของเจ้าหอหลิน เกิดความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างบอกไม่ถูก

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

ภายในชั่วพริบตา เฉินอวี่ที่ดูเหมือนจะวาดกระบี่ออกไปเบาๆ ก็ปะทะกับกระบี่ของฟางห้าวเฟยอย่างต่อเนื่องหลายครั้ง

กระบี่แรก

ฝ่ามือของฟางห้าวเฟยชาหนึบ ดาบเล่มหนาในมือแทบจะหลุดจากมือไป

กระบี่ที่สอง

พละกำลังยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก จนทำให้เลือดลมในกายของเขาปั่นป่วน ง่ามมือสั่นสะเทือนจนมีรอยแตกและมีเลือดซึมออกมา

กระบี่ที่สาม

เสียง “เคร้ง” ดังขึ้น ดาบเล่มหนาของฟางห้าวเฟยกระเด็นหลุดจากมือไป

สีหน้าของฟางห้าวเฟยเปลี่ยนเป็นขาวซีดสลับเขียว พลางโพล่งออกมาว่า: “......นี่ เป็นไปได้อย่างไร!”

ตอนศึกประลองเดิมพันอุกกาบาต

ฟางห้าวเฟยเคยดูการต่อสู้ของเฉินอวี่มาแล้ว แต่การประลองในตอนนั้นเป็นเพียงการต่อสู้ในขั้นทะลวงชีพจร เขาจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก

แต่ในตอนนี้

ด้วยความแข็งแกร่งในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะกลางของเขา กลับถูกอีกฝ่ายสะบัดกระบี่เพียงสามครั้งจนอาวุธกระเด็นหลุดจากมือไป

“เสวี่ยฉิง ยังจะแย่งชิงอีกไหม?”

เฉินอวี่หันไปส่งยิ้มพลางกะพริบตาให้มู่เสวี่ยฉิง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ใบหน้าอันงดงามของมู่เสวี่ยฉิงแดงระเรื่อขึ้นมา นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน พลางใช้กระบี่คู่กายแทงออกไปเป็นจุดแสงสีฟ้าครามราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วน แผ่ซ่านไอเย็นออกมาทั่วทิศทาง

“ตัด!”

กระบี่หนักในมือของเฉินอวี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง พลางแฝงไปด้วยกลิ่นอายที่หนักอึ้งราวกับจะถล่มขุนเขาและสายน้ำ ปราณกังสีเงินโอบล้อมรอบตัว พลางฟาดฟันเข้าใส่กระบี่ของมู่เสวี่ยฉิงอย่างแรง

ฟางห้าวเฟยที่อยู่ด้านข้าง มองดูด้วยใจที่สั่นสะท้าน

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ กลับเหนือความคาดหมาย

กระบี่ที่ดูเหมือนจะหนักอึ้งราวกับขุนเขานั้น กลับดีดกระบี่ของมู่เสวี่ยฉิงออกไปในคราวเดียว ราวกับกิ่งหลิวที่ถูกลมพัดผ่าน

เคร้ง! ฟุ่บ!

กระบี่หนักที่ดูดุดันและหนักอึ้งนั้น ดูเหมือนจะหนักและเชื่องช้า แต่กลับเลือนหายไปในพริบตา

วินาทีถัดมา

กระบี่หนักเล่มนั้นก็เบี่ยงออกจากกระบี่ของมู่เสวี่ยฉิง พลางวาดผ่านเงาที่หลงเหลืออยู่ไปหยุดอยู่ที่หัวไหล่ของหญิงสาว ห่างจากลำคออันขาวเนียนเพียงหนึ่งนิ้วเท่านั้น

“เจ้า......”

บนใบหน้าอันงดงามของมู่เสวี่ยฉิงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

“เอาล่ะ! ตำแหน่งหัวหน้าทีมเป็นของข้าแล้ว”

เฉินอวี่สะบัดมือเพียงครั้งเดียว พลางเก็บกระบี่หนักเข้าไว้ในถุงมิติ

เจ้าหอหลินที่อยู่ด้านข้าง ก็แสดงสีหน้าที่ประหลาดใจออกมาเช่นกัน

แต่การที่อีกฝ่ายสามารถเอาชีวิตรอดมาได้ภายใต้การร่วมมือกันของเงาปีศาจเสอถัว ความแข็งแกร่งระดับนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจนัก

และเพราะเหตุนี้เอง

เฉินอวี่จึงไม่ได้จงใจที่จะทำตัวต่ำต้อยหรือเก็บงำฝีมือต่อหน้าเจ้าหอหลินมากเกินไปนัก

ในสำนัก อย่างแรกคือต้องมีที่พึ่ง อย่างที่สองคือต้องแสดงความแข็งแกร่งออกมาให้เห็นอย่างเหมาะสม เพื่อยกระดับฐานะและชื่อเสียง หากใครคิดจะลงมือกับคุณ พวกเขาจะต้องมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น

หลังจากการผจญภัยในบ่อน้ำโบราณจันทราเร้น เฉินอวี่ก็ได้ครอบครองไพ่ตายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมและไม่มีใครล่วงรู้เอาไว้แล้ว

“ข้ายอมรับว่าเจ้ามีความแข็งแกร่งมาก แต่อย่างไรก็ตาม การที่เจ้าลงมือในตอนที่พวกเราต่อสู้กันมานานจนพละกำลังเริ่มจะอ่อนโทรมลงนั้น ถือว่าเป็นการฉวยโอกาส”

มู่เสวี่ยฉิงเก็บกระบี่เข้าฝัก พลางส่งเสียงฮึออกมาเบาๆ

ส่วนเฉินอวี่ได้แต่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร เขาย่อมรู้ดีถึงนิสัยที่ถือตัวของมู่เสวี่ยฉิง ไม่อย่างนั้นตอนที่เขาตามจีบนางในตอนแรก คงไม่เหนื่อยขนาดนี้

โชคยังดีที่

ในตอนนี้เขาตั้งใจฝึกฝนอย่างเดียว เมื่อไร้ซึ่งความกังวลแล้ว จิตใจของเขาจึงมีความสงบและอิสระมากขึ้น

ส่วนฟางห้าวเฟยที่อยู่อีกด้านหนึ่ง กลับไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

ในฐานะผู้ที่อยู่ในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะกลาง แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับเฉินอวี่ที่เป็นเพียงขั้นทะลวงชีพจรระยะปลาย ไม่ว่าจะมีข้ออ้างอะไรก็ล้วนแต่ฟังไม่ขึ้นทั้งสิ้น

ฟางห้าวเฟยยอมรับความพ่ายแพ้จากใจจริง ไม่เหมือนกับมู่เสวี่ยฉิงที่ใจยอมรับแต่ปากไม่ยอมรับ

และด้วยเหตุนี้เอง

เฉินอวี่จึงได้กลายเป็นหัวหน้าทีมในภารกิจครั้งนี้ ส่วนอีกสองคนได้แต่ยืนฟึดฟัดอยู่ด้านข้าง

ทั้งสามคนออกเดินทางทันที พลางมุ่งหน้าออกจากสำนักอวิ๋นเยวี่ย

สองวันต่อมา

เฉินอวี่ก็เดินทางมาถึงพื้นที่ที่เป็นที่ตั้งของเมืองเซียงหยาง

“เอ๊ะ? ศิษย์น้องเฉิน เส้นทางนี้ดูเหมือนจะไม่ถูกต้องนะ การจะไปปราสาทตระกูลเยี่ยนหากไปทางนี้จะถือว่าอ้อมไปไกลเลยล่ะ”

ฟางห้าวเฟยกล่าว

“ข้าเป็นหัวหน้าทีม ไปเมืองเซียงหยางก่อน เพื่อรวบรวมข้อมูลบางอย่าง”

เฉินอวี่กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมืองเซียงหยาง...... รวบรวมข้อมูล?

ฟางห้าวเฟยถึงกับพูดไม่ออก เมืองเซียงหยางดูเหมือนจะไม่ใช่เมืองศูนย์กลางของมณฑลเลยด้วยซ้ำ จะไปรวบรวมข้อมูลที่นั่นอย่างนั้นหรือ?

“ข้าเห็นด้วย”

มู่เสวี่ยฉิงยิ้มพลางให้การสนับสนุน

สาเหตุที่นางเลือกภารกิจนี้ ก็เป็นเพราะนางไม่ได้กลับเมืองเซียงหยางมานานแล้ว

นอกจากนี้ ทางตระกูลได้ส่งข่าวมาดูเหมือนว่าจะมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น

ไม่นานนัก

เฉินอวี่ก็เดินทางมาถึงเมืองเซียงหยาง

มู่เสวี่ยฉิงได้รับการอนุญาตจากเฉินอวี่ นางขอตัวกลับบ้านก่อน และปฏิเสธไม่ให้ฟางห้าวเฟยติดตามไปด้วย

ฟางห้าวเฟยรู้สึกหงุดหงิดใจ จึงได้แต่ต้องติดตามเฉินอวี่ไป

ภายในคฤหาสน์ตระกูลเฉิน

ในครั้งนี้ เมื่อเฉินอวี่กลับมายังตระกูล เขาก็ได้รับการต้อนรับราวกับเป็นดาวล้อมเดือน

“หลานชาย ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที วันนั้นในงานชุมนุมอิ่นหู ยังไม่มีโอกาสได้พูดคุยกับเจ้าเลย......”

เจ้าบ้านเฉินเทียนเวยและผู้อาวุโสของตระกูลอีกหลายคน ต่างพากันยิ้มต้อนรับอย่างเป็นกันเอง

“อวี่เอ๋อร์! ในตอนนี้เจ้าได้กลายเป็นศิษย์สายใน และเป็นศิษย์ของผู้อาวุโส มีชื่อเสียงไปทั่วทั้งสามสำนัก นี่ถือเป็นเกียรติแก่ตระกูลเฉินของเราจริงๆ ทำให้ตระกูลเรามีความมั่นใจในเมืองเซียงหยางมากขึ้นแล้ว”

ผู้อาวุโสระดับสูงหลายคน ต่างพากันกล่าวคำเยินยอประจบประแจง

ภายในห้องโถง

บิดาเฉินเทียนเต๋อ และมารดาหลิวอวิ้น ต่างพากันเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อด้วยความยินดี

เมื่อผู้อาวุโสระดับสูงหลายคนเห็นว่าเฉินอวี่มีสีหน้าที่เรียบเฉย พวกเขาจึงพากันเข้าไปประจบประแจงบิดาและมารดาของเฉินอวี่แทน

ไม่นานนัก

ชายชราในชุดผ้าป่านผมขาวคนหนึ่ง ก็เดินเข้ามาในห้องโถง

“บรรพบุรุษเฉิน!”

“หัวหน้าตระกูลเฉิน!”

ระดับสูงของตระกูลหลายคน ต่างพากันลุกขึ้นยืนทำความเคารพ

ชายชราในชุดผ้าป่านผมขาวผู้นี้ ก็คือท่านปู่บรรพบุรุษที่คอยดูแลตระกูลเฉิน ซึ่งปกติแล้วจะไม่ค่อยปรากฏตัวให้ใครเห็นนัก

“อวี่เอ๋อร์ นี่คือท่านตาหัวหน้าตระกูลของเจ้า”

บิดาของเฉินอวี่อวี่รีบแนะนำทันที

เฉินอวี่ลุกขึ้นทำความเคารพ

ท่านปู่บรรพบุรุษตระกูลเฉินท่านนี้ เขาเคยพบตอนเป็นเด็ก ว่ากันว่าอายุเข้าสู่วัยชรามากแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะแปดสิบกว่าปีแล้ว

ท่านปู่บรรพบุรุษมองเฉินอวี่ด้วยความปลาบปลื้มใจ: “ตระกูลเฉินของข้า สามารถให้กำเนิดผู้มีความสามารถเช่นเจ้าได้ นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งนัก”

“ความผิดพลาดที่พวกเทียนเวยทำไว้ ข้าได้ตำหนิไปแล้ว ต่อไปหากต้องการสิ่งใด ตระกูลจะสนับสนุนอย่างเต็มที่”

เมื่อท่านปู่บรรพบุรุษกล่าวจบ ก็หันไปถลึงตาใส่เฉินเทียนเวยและคนอื่นๆ อีกหลายครั้ง

เฉินเทียนเวยและผู้อาวุโสเคราขาวท่านนั้น ถึงกับตัวสั่นเทาและไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมา

“ท่านนี้คือ......”

ท่านปู่บรรพบุรุษพลันสังเกตเห็นฟางห้าวเฟยที่อยู่ข้างกายเฉินอวี่

เมื่อจ้องมองดูท่านปู่บรรพบุรุษเฉินก็ถึงกับสะดุ้งโหยง

เด็กหนุ่มคิ้วหนาที่ไม่ยอมพูดจาคนนี้ ดูเหมือนจะมีระดับการฝึกตนที่สูงส่งยิ่งกว่าตัวเขาเองเสียอีก กลิ่นอายพลังภายในที่แผ่ซ่านออกมาลางๆ นั้น ทำให้เขารู้สึกใจสั่น

เด็กหนุ่มคนนี้ จะต้องเป็นอัจฉริยะที่มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ในสำนัก

เมื่อเห็นอีกฝ่ายยืนอยู่ด้านหลังเฉินอวี่และไม่พูดอะไรเลย ในตอนแรกเขาจึงนึกว่าเป็นผู้ติดตาม

ท่านปู่บรรพบุรุษเฉินตื่นตระหนกยิ่งนัก: “พวกเจ้านี่มันตาไม่มีแววเอาเสียเลย รีบหาที่นั่งให้คุณชายท่านนี้เร็วเข้า”