บทที่ 50: ปูทางให้เจ้า
บทที่ 50: ปูทางให้เจ้า
การปะทะกันระหว่างเฉินอวี่และเฉิงจวินนั้นรวดเร็วยิ่งนัก เพียงไม่กี่ลมหายใจ ผลแพ้ชนะก็ถูกตัดสินออกมาแล้ว
“จะเป็นไปได้อย่างไร?”
หูอีป้าและเล่อเฟิงต่างก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
ก่อนหน้านี้ เฉินอวี่ปะทะกับหยวนเป่ยทงไปมากกว่าร้อยกระบวนท่า และเป็นการปะทะกันตรงๆ เดิมทีพวกเขาคิดว่าเขาคงจะเสียพลังไปไม่น้อยแล้ว
ใครจะไปคิดล่ะว่า
ทันทีที่เฉิงจวินขึ้นสู่ลานประลอง เขายังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกเฉินอวี่เอาชนะไปได้อย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด
“แข็งแกร่งเกินไป ข้าไม่อาจต้านทานได้เลยจริงๆ”
เฉิงจวินเดินลงจากลานประลองด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น เขานับว่าพ่ายแพ้อย่างหมดรูปและยอมรับในความสามารถของอีกฝ่ายอย่างแท้จริง
“เจ้านี่ตอนที่สู้กับหยวนเป่ยทง เกรงว่าจะยังเก็บงำพลังไว้บางส่วน หากไม่ใช่เพราะพวกเราเป็นศัตรูกัน ข้าก็คงจะรู้สึกชื่นชมในพลังฝีมือและรัศมีของเขาไปแล้ว”
บนใบหน้าที่โหดเหี้ยมของหูอีป้าปรากฏแววแห่งความเคร่งขรึมออกมาเป็นครั้งแรก และแม้แต่ความยำเกรงก็ฉายออกมาให้เห็น
แม้ว่าเขาจะเป็นคนดุดันและโอหังในสำนัก แต่เขาก็ให้ความสำคัญและเคารพต่อยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าเสมอ
“หูอีป้า ศิษย์น้องเล่อ พวกท่านคนไหนจะขึ้นมา? หากต้องการจะพุ่งเป้าไปที่สามอันดับแรก พวกท่านย่อมต้องผ่านด่านข้าไปให้ได้เสียก่อน”
เฉินอวี่ยังคงยืนตระหง่านอยู่บนลานประลอง
จะสู้ต่ออย่างนั้นหรือ?
เหล่าศิษย์ที่อยู่ใต้ลานประลองต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ศิษย์พี่เฉิน ข้าขอรับคำท้าเอง”
เด็กหนุ่มรูปงามที่มีผมยาวพลิ้วไหวพุ่งขึ้นสู่ลานประลองอย่างสง่างาม
เฉินอวี่ ปะทะ เล่อเฟิง!
การต่อสู้ของคนทั้งสองดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที
คนหนึ่งคืออัจฉริยะแห่งสายนอกที่แข็งแกร่ง ส่วนอีกคนคือม้ามืดที่พุ่งแรงดุจดาวหาง
เล่อเฟิงยืนอยู่บนลานประลอง จ้องมองไปยังเฉินอวี่ที่ดูราวกับยากจะต้านทานได้ในตอนนี้ ในใจของเขามีความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก
“ศิษย์น้องเล่อ ก่อนที่จะเริ่มลงมือ ข้าอยากจะขอขอบคุณเจ้า ที่เคยให้โอกาสข้า ทั้งในตอนที่ร่วมสังหารราชันย์หมี และในงานแลกเปลี่ยนสายนอกที่เจ้ามอบหญ้าหยวนจูให้แก่ข้า......”
เฉินอวี่เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ
แม้ว่าในตอนนี้ คนทั้งสองจะเป็นคู่แข่งกัน และแม้ว่าเล่อเฟิงจะเคยใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่างก็ตาม
แต่ในส่วนลึกของหัวใจ เฉินอวี่ไม่ได้มีความเกลียดชังต่อเล่อเฟิงเลย
สามอันดับแรกของการประลองใหญ่ ไม่เพียงแต่จะมีรางวัลที่ล้ำค่ามหาศาลเท่านั้น แต่มันยังเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่จะได้เปลี่ยนโชคชะตาชีวิต
หากมีความสามารถ ใครเล่าจะไม่แย่งชิง?
เล่อเฟิงเพียงแค่ทำตามกฎของการแข่งขันที่อนุญาตให้ทำได้ ด้วยการใช้แผนศึกต่อเนื่องกับเฉินอวี่ นี่คือการต่อสู้เพื่อแย่งชิงโชคชะตาของตนเอง
“ขอบคุณอย่างนั้นหรือ?”
เล่อเฟิงพึมพำกับตนเองเบาๆ พลางทำความเข้าใจกับคำพูดสองคำนั้น
เฉินอวี่ลอบคิดในใจว่า: ขอบคุณภารกิจสังหารหมีสีน้ำตาลเหล็ก ที่เจ้าทำให้ข้าได้รับคะแนนภารกิจและหินวิญญาณมามากมาย ขอบคุณการต่อสู้กับราชันย์หมี ที่ทำให้ข้าได้รับ "ก้าวท่องเมฆา" เล่มนั้นมาเสริมวิชาตัวเบาของข้า และขอบคุณหญ้าหยวนจูต้นนั้น ที่ทำให้ข้าสามารถบรรลุผิวทองแดงสำเร็จใหญ่โตได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ในบรรดาเหตุการณ์เหล่านี้ หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไป เฉินอวี่ก็อาจจะไม่มีพลังฝีมืออย่างเช่นในวันนี้ได้เลย
รายละเอียดเหล่านี้เป็นสิ่งที่คนนอกไม่อาจจะล่วงรู้ได้
ด้วยสติปัญญาที่เฉลียวฉลาดของเล่อเฟิง จากคำขอบคุณเพียงไม่กี่คำ เขาก็พอจะคาดเดาความหมายที่แฝงอยู่ได้บ้างแล้ว
“ในอดีต ข้าเคยชื่นชมในพรสวรรค์และพลังฝีมือของศิษย์น้องเล่อ วันนี้ ในการต่อสู้ที่มี ‘วาสนา’ ต่อกันในครั้งนี้ ข้ายินดียิ่ง”
สิ้นเสียงของเฉินอวี่ เขาก็เริ่มเดินลมปราณและเตรียมท่าร่างหมัดอย่างเงียบเชียบ
“ก้าวท่องเมฆา!”
ในจังหวะที่สายตาของคนทั้งสองปะทะกัน วิชาตัวเบาก็เริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว
ฟึ่บ! ฟึ่บ!
เงาร่างที่พลิ้วไหวและรวดเร็วสองสายพุ่งสวนกันไปมาบนลานประลอง
การโจมตีของคนทั้งสองต่างก็จั่วถูกความว่างเปล่าพร้อมกัน!
“วิชาตัวเบา เหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน!”
“นั่นคือ ‘ก้าวท่องเมฆา’ ทั้งคู่เลย อีกทั้งระดับความเชี่ยวชาญยังใกล้เคียงกันด้วย”
เหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านล่างต่างพากันมีสีหน้าตกตะลึง จ้องมองการต่อสู้ที่แปลกประหลาดในครั้งนี้
บนลานประลอง
เงาร่างสองร่างที่ใช้วิชาตัวเบาแทบจะเหมือนกันทุกประการพุ่งตัดไขว้กันไปมา ราวกับคนหนึ่งกำลังเต้นรำอยู่หน้ากระจกเงาก็ไม่ปาน
ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า ทั้งสองคนต่างก็ยังไม่สามารถโจมตีถูกเป้าหมายได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว
“หมัดเมฆาทมิฬ!”
เฉินอวี่เป็นฝ่ายเริ่มทำลายสมดุลก่อน เขาเปิดใช้งานพลังของหัวใจลึกลับ จนทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว
ฟู่!
เขาพุ่งเข้าประชิดตัวในพริบตา ซัดหมัดออกไปจนเกิดกลุ่มเมฆดำแห่งรังสีอำมหิตที่เลือนลาง กระแสอากาศระเบิดออก รัศมีแห่งรังสีอำมหิตที่มองไม่เห็นทำให้เลือดลมและพลังภายในของเล่อเฟิงถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ
การใช้รังสีอำมหิตเสริมพลังให้กับตนเองและกดดันคู่ต่อสู้
นี่คือข้อได้เปรียบของ "หมัดเมฆาทมิฬ" ในฐานะที่เป็นวิชาแขนงหนึ่งของเคล็ดวิชาประจำสำนัก
“กระบี่ไล่ล่าวิญญาณ!”
กระบี่สมบัติวิเศษที่หักอยู่ในมือของเล่อเฟิงวาดผ่านอากาศจนเกิดแสงเย็นที่เรียวยาว พร้อมกับสร้างเงาและแสงกระบี่ที่พร่ามัวจนยากจะมองออก
ในขณะเดียวกัน วิชาตัวเบาของเขาก็ประสานเข้ากับวิชากระบี่อย่างน่ามหัศจรรย์
ปัง!
หมัดและกระบี่ปะทะกันกลางอากาศ
ในจังหวะนั้น ร่างของเล่อเฟิงพุ่งถอยหลังออกมาอย่างพลิ้วไหวได้ไม่กี่ก้าว
เอ๊ะ!
เฉินอวี่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย การโจมตีเมื่อครู่เขากลับไม่อาจกดดันอีกฝ่ายได้เลย
เมื่อลองครุ่นคิดดู เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว เล่อเฟิงอาศัยการประสานงานกันอย่างลงตัวระหว่างวิชากระบี่และวิชาตัวเบา ทำให้การปะทะเมื่อครู่ไม่ได้เป็นการปะทะกันตรงๆ เสียทีเดียว และเขายังพยายามจะจู่โจมสวนกลับเข้ามาด้วย
ทว่า
หมัดของเฉินอวี่นั้นแฝงไปด้วยรังสีอำมหิตที่ทรงพลัง อานุภาพของมันรุนแรงเกินไป ทำให้การใช้ความนิ่งสยบความเคลื่อนไหวของเล่อเฟิงนั้นทำได้ไม่ค่อยราบรื่นนัก
ในอีกด้านหนึ่ง เล่อเฟิงรู้สึกว่าแขนของตนเองชาหนึบไปทั้งแขน ในใจของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง การปะทะเมื่อครู่แม้เขาจะไม่ได้ปะทะตรงๆ แต่เขาก็ยังเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่ดี
เคร้ง เคร้ง! ปัง!
คนทั้งสองต่อสู้กันบนลานประลองอย่างต่อเนื่องไปแล้วกว่าหลายสิบกระบวนท่า จนทำให้ผู้คนที่มองดูต่างพากันลายตาไปหมด
หากพูดถึงวิชาตัวเบา ทั้งคู่ต่างก็บรรลุ "ก้าวท่องเมฆา" ขั้นสำเร็จใหญ่โตเหมือนกัน
แต่เล่อเฟิงฝึกฝนวิชาตัวเบานี้มานานกว่า จึงเข้าใจในแก่นแท้ของมันได้ลึกซึ้งกว่า ท่วงท่าการก้าวจึงดูพลิ้วไหวและประสานเข้ากับวิชากระบี่ได้อย่างไร้ที่ติ
เฉินอวี่นั้นด้อยกว่าในเรื่องของความพลิ้วไหวและประณีต แต่เขามีข้อได้เปรียบในเรื่องของพละกำลังและทางกายภาพ ทำให้ความเร็วสัมบูรณ์ของเขาเหนือกว่าอีกฝ่าย
“เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง! หมัดเมฆาทมิฬ!”
แขนของเฉินอวี่ปรากฏลวดลายสีทองแดงที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่ขึ้นมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาบรรลุถึงขั้นเอ็นทองแดงแล้ว วิชาหมัดและพละกำลังของเขาพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ
เคร้ง เคร้ง!
ในการปะทะกันอย่างรุนแรงไม่กี่ครั้ง เฉินอวี่เป็นฝ่ายกดดันและปะทะตรงๆ จนทำให้เล่อเฟิงต้องถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง เลือดลมในร่างกายปั่นป่วน
หลังผ่านไปห้าสิบกระบวนท่า
มือของเล่อเฟิงที่ถือกระบี่อยู่พลันชาจนไร้ความรู้สึก เสียง "เคร้ง" ดังขึ้น กระบี่สมบัติวิเศษที่หักร่วงลงสู่พื้น
“ศิษย์น้องเฉิน ข้าแพ้แล้ว”
เล่อเฟิงเอ่ยออกมาด้วยความละอายใจ แล้วจึงพุ่งตัวลงจากลานประลองไป
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่เคยใช้แผนศึกต่อเนื่องกับเฉินอวี่
“หูอีป้า!”
เฉินอวี่ยิ้มออกมาบางๆ พลางกวาดสายตามองไปที่ชายหนุ่มที่มีผมทรงหยินหยางและท่าทางดุดันที่อยู่ใต้ลานประลอง
หูอีป้า จอมโหดแห่งสายนอก อันดับสี่จากการประลองครั้งที่แล้ว ซึ่งเกือบจะเข้าสู่สายในได้อยู่แล้วเชียว
“เฉินอวี่!”
หูอีป้าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยอย่างเคร่งขรึมว่า: “พลังฝีมือและรัศมีของเจ้า ทำให้ข้าหูผู้นี้ต้องยอมศิโรราบจริงๆ หากข้าดูไม่ผิด เป้าหมายของเจ้าไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่สามอันดับแรกแล้วสิ”
“ถูกต้อง อันดับหนึ่งต่างหากคือเป้าหมายของข้า”
เฉินอวี่ไม่ได้ปฏิเสธ
เฮ้อ!
เสียงฮือฮาดังสนั่นไปทั่วทั้งสนาม เหล่าศิษย์ต่างพากันมองเฉินอวี่ด้วยความตกใจและตื่นเต้น
จะแย่งชิงอันดับหนึ่งอย่างนั้นหรือ!
นี่คงจะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการประลองใหญ่เป็นต้นมา นอกจากศึกชิงความเป็นหนึ่งระหว่างสองมังกรแล้ว ยังมีคนอื่นที่กล้าประกาศกร้าวว่าจะแย่งชิงอันดับหนึ่งมาครองได้อย่างเปิดเผยเช่นนี้
หากเป็นในช่วงการประลองรอบคัดออก ทุกคนคงจะมองว่าเฉินอวี่นั้นไม่เจียมเนื้อเจียมตัว
แต่ในตอนนี้
เฉินอวี่สามารถเอาชนะหยวนเป่ยทง, เฉิงจวิน และเล่อเฟิง สามยอดฝีมือที่แข็งแกร่งมาได้อย่างต่อเนื่อง อีกทั้งยังมีท่าทีที่ดูผ่อนคลายอย่างมาก
หากการแข่งขันดำเนินไปอย่างราบรื่น การที่เขาจะเอาชนะหูอีป้าได้อย่างต่อเนื่องนั้น ก็คงจะไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก
พลังฝีมือระดับนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
“เหอะๆ เริ่มสนุกขึ้นมาแล้วสิ เจ้านี่มีความสามารถพอที่จะท้าทายพวกเราได้จริงๆ”
หนานกงหลี่พัดจีบในมือเข้าหากัน
ต้วนเซียวหลงมีสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้น เขาปรายสายตามองเฉินอวี่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเอ่ยว่า: “อันดับหนึ่ง มีคู่แข่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนแล้ว”
สองมังกรชิงบัลลังก์ต่างก็ให้การยอมรับในพลังฝีมือของเฉินอวี่แล้ว
ในนาทีนี้
ทั่วทั้งสนามพลันร้อนแรงขึ้นมาในทันที สายตาจำนวนมากต่างพากันจับจ้องไปที่ม้ามืดแห่งสายนอกคนนี้อย่างไม่วางตา
เขาสามารถฟันฝ่าอุปสรรคมาได้ตลอดทาง และตอนนี้เขาก็ได้ก้าวเข้าสู่สามอันดับแรกแล้ว เขาจะมีหวังที่จะคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งมาครองได้จริงๆ หรือไม่?
หากทำได้สำเร็จ นี่จะกลายเป็นปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสายนอก!
“ท่านต้องทำสำเร็จให้ได้นะ......”
มู่เสวี่ยฉิงกำหมัดแน่น ภาพความทรงจำในวัยเด็กที่เด็กหนุ่มที่แข็งแกร่งคนนั้นเคยยืนอยู่ข้างกายนางและปกป้องนางไว้พลันผุดขึ้นมาในหัวใจ
“พี่อวี่ หากท่านทำสำเร็จ ข้าอาจจะสามารถเกลี้ยกล่อมท่านพ่อและท่านแม่ให้ยอมรับเรื่องของเราได้!”
ในดวงตาที่งดงามของมู่เสวี่ยฉิงเริ่มมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า
ในหัวใจของนาง เริ่มมีความหวังที่ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้ การที่นางตัดสินใจที่จะตัดความสัมพันธ์กับเฉินอวี่ สาเหตุหลักมาจากแรงกดดันของครอบครัวและพ่อแม่ของนางเอง
“เฉินอวี่”
หูอีป้าลอบหัวเราะเยาะตนเอง: “เจ้ามีเป้าหมายที่อันดับหนึ่งจริงๆ การกระทำของพวกเราก่อนหน้านี้นับว่าไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงเลยจริงๆ มันช่างดูต่ำต้อยยิ่ง ข้าหูผู้นี้รู้สึกละอายใจยิ่ง และไม่มีอารมณ์ที่จะต่อสู้กับเจ้าแล้วล่ะ ไม่สู้...... ปูทางให้เจ้าเสียเลยจะดีกว่า!”
ปูทางอย่างนั้นหรือ?
เฉินอวี่ถึงกับต้องอึ้งไปครู่หนึ่ง
“ข้าขอท้าประลองกับอันดับหนึ่ง ต้วนเซียวหลง!”
หูอีป้าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สะบัดง้าวปราชญ์เป้ยในมือ ชี้ตรงไปยังรายชื่ออันดับหนึ่งบนกระดานค่ายกล
ท้าประลองกับต้วนเซียวหลงอย่างนั้นหรือ!
เสียงฮือฮาดังขึ้นสนั่นไปทั่วทั้งสนามอีกครั้ง ทุกคนต่างพากันมองหูอีป้าด้วยความตกใจยิ่งนัก
แม้แต่เฉินอวี่เองก็ยังรู้สึกตกใจ
ปูทางให้ข้าอย่างนั้นหรือ?
หูอีป้า จอมโหดแห่งสายนอกผู้นี้ กลับตัดสินใจทำเรื่องเช่นนี้ออกมา
“ได้”
ต้วนเซียวหลงมีสีหน้าที่สงบเยือกเย็น ร่างกายของเขาสั่นไหวเพียงพริบตาก็พุ่งขึ้นสู่ลานประลอง
เฉินอวี่มีสีหน้าที่ประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก เขาจึงจำต้องเดินลงจากลานประลองมา
บนลานประลอง
ต้วนเซียวหลงและหูอีป้าเริ่มเปิดศึกกันทันที
“ปราชญ์เป้ยไร้หวนคืน!”
ง้าวปราชญ์เป้ยในมือของหูอีป้ากวาดออกไปอย่างรุนแรง นำพาพละกำลังอันมหาศาลและพลังภายในที่หนาแน่นออกมา กระบวนท่าที่ซัดออกไปนั้นแฝงไปด้วยรัศมีที่ดุดันและมุ่งมั่นอย่างไร้ทางถอย
ที่ด้านล่างลานประลอง
เฉินอวี่, เล่อเฟิง และคนอื่นๆ ต่างพากันแสดงสีหน้าที่เปลี่ยนไป
หากพูดถึงพละกำลังและพลังภายในที่หนาแน่น หูอีป้าคนนี้ยังเหนือกว่าเล่อเฟิงเสียอีก อีกทั้งง้าวปราชญ์เป้ยในมือนั้นยังเป็นกึ่งสมบัติวิเศษอีกด้วย
“เจ้ามีความสามารถพอที่จะให้ข้าชักดาบออกมาได้”
ดาบที่ดูเก่าแก่และเรียบง่ายในมือของต้วนเซียวหลงสั่นไหวเพียงเล็กน้อย แสงดาบก็ระเบิดออกมา พร้อมกับเกิดเสียงสายฟ้าพุ่งตัดสลับกันไปมาอย่างเลือนลาง
ดาบนั้นยังไม่ทันได้ฟาดฟันออกมา ก็ทำให้ผู้คนที่อยู่ในที่แห่งนั้นสัมผัสได้ถึงแรงกดดันราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดสาดเข้ามา
“แรงกดดันขนาดนี้ เทียบได้กับขั้นหลอมอวัยวะภายในเลยสิ......”
เหล่าศิษย์ต่างพากันตกตะลึงจนพูดไม่ออก
นี่คือครั้งแรกตั้งแต่ต้วนเซียวหลงเข้าร่วมการแข่งขัน ที่เขาเลือกที่จะชักดาบออกมา
ดาบซัดออกมาหนึ่งครั้ง นำพาเงาของดาบให้ติดตามมาอย่างพร่ามัว สายตาปกติสามารถมองเห็นรังสีดาบที่สว่างไสววูบผ่านไปท่ามกลางพายุอากาศที่คลุ้มคลั่งเพียงชั่วพริบตา
ในอากาศเริ่มมีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นมาอย่างเลือนลาง
เคร้ง~
ง้าวปราชญ์เป้ยที่หนักอึ้งราวกับขุนเขา ปะทะเข้ากับดาบอัสนีนั้นอย่างจัง เหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านล่างต่างก็รู้สึกได้ถึงเลือดลมที่ปั่นป่วนและสติสัมปชัญญะที่สั่นคลอน
“ดาบเล่มนี้!”
หูอีป้ามีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายพุ่งถอยหลังไปหลายก้าว แขนของเขารู้สึกชาหนึบไปหมด
ต้วนเซียวหลงถือดาบเล่มใหญ่ที่ดูเรียบง่ายไว้ในมือด้วยความมั่นคงไม่มีการขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ส่วนเสื้อผ้าของหูอีป้ากลับมีรอยขาดและฉีกขาดอยู่หลายจุด
“ปราชญ์เป้ยคลุ้มคลั่ง!”
ในดวงตาของหูอีป้าปรากฏแววแห่งความคลุ้มคลั่งออกมา ง้าวปราชญ์เป้ยในมือกวัดแกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่งจนเกิดเงาของง้าวที่ซัดสาดไปทั่ว ราวกับเกิดพายุงวงช้างขนาดย่อมขึ้นมาที่นั่น
เคร้ง เคร้ง เคร้ง!
เพียงชั่วพริบตา ง้าวปราชญ์เป้ยและดาบเล่มใหญ่นั้นก็ปะทะกันกลางอากาศไปแล้วหลายครั้ง
วิ้ง!
ในการปะทะกันครั้งสุดท้าย ดาบในมือของต้วนเซียวหลงพลันปรากฏแสงดาบที่ราวกับสายฟ้าฟาด มีเสียงกระแสไฟฟ้าดัง "เปรี๊ยะ" ออกมา ดูราวกับเป็นพลังที่เหนือธรรมชาติ
เคร้ง ฉัวะ
ดาบที่น่าสะพรึงกลัวนั้นฟาดลงบนง้าวปราชญ์เป้ย จนเกิดประกายไฟกระเด็นออกมา และสร้างรอยบิ่นลึกถึงครึ่งนิ้วบนตัวง้าว
อั้ก!
หูอีป้ากระอักเลือด ร่างกายพุ่งถอยหลังไปไกลหลายจั้ง ที่หัวไหล่ปรากฏรอยแผลและรอยไหม้เกรียมเป็นบริเวณกว้าง
“ดาบเล่มนั้น ดูเหมือนจะนำพาสายฟ้าและฟ้าร้องออกมาด้วย เกรงว่านี่จะก้าวข้ามขอบเขตของวิชายุทธ์ธรรมดาไปแล้วสิ......”
เฉินอวี่มีสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้น
ชื่อเสียงของจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งสายนอกของต้วนเซียวหลงนั้น น่าสะพรึงกลัวกว่าที่คิดไว้มากจริงๆ
เกรงว่า แม้แต่ยอดฝีมือในขั้นหลอมอวัยวะภายในที่มีพลังฝีมืออ่อนกว่าปกติ ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา!
“ดาบคำรณ!”
“เด็กคนนี้ กลับสามารถฝึกฝน ‘ดาบคำรณ’ จนใกล้จะบรรลุขั้นสำเร็จใหญ่โตได้ พรสวรรค์ในการทำความเข้าใจเช่นนี้ แม้แต่ในสายในก็ยังหาได้ยากยิ่งนัก”
เหล่าผู้อาวุโสของสำนักบนลานประลองต่างพากันอุทานออกมาด้วยความตกใจ
“เฉินอวี่ ข้าทำได้เพียงเท่านี้แหละ” หูอีป้าร่างกายสั่นคลอนเล็กน้อย พลางเดินลงจากลานประลองไป
ในใจของเฉินอวี่พลันเกิดจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่รุนแรงขึ้นมา เขาสัมผัสได้ว่าหัวใจลึกลับในร่างกายกำลังเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น
เขากำลังเตรียมตัวที่จะขึ้นสู่ลานประลองเพื่อท้าทาย
“เดี๋ยวก่อน” เสียงที่คุ้นเคยเสียงหนึ่งดังขึ้น
เฉินอวี่ปรายสายตามองไป พบว่าผู้ที่เอ่ยขึ้นมาคือเล่อเฟิง
“ข้ายังมีโอกาสท้าประลองเหลืออยู่อีกหนึ่งครั้ง ข้าขอท้าประลองกับอันดับหนึ่ง หนานกงหลี่!”
เล่อเฟิงก้าวขึ้นสู่ลานประลอง
เอ๊ะ?
หนานกงหลี่ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ ร่างกายของเขาทะยานข้ามความว่างเปล่าแล้วพุ่งขึ้นสู่ลานประลองทันที
“เล่อเฟิงกำลังจะทำอะไรกันนะ......”
เฉินอวี่รู้สึกตกใจและแปลกใจอยู่บ้าง
“ศิษย์พี่เฉิน หากรู้แต่แรกว่าท่านมีความสามารถพอที่จะชิงอันดับหนึ่งได้ ข้าก็คงจะไม่ใช้วิธีการแบบนั้นออกไปหรอก ท่านจงรับสิ่งนี้ไว้ในฐานะที่เป็นการชดเชยจากข้าก็แล้วกันนะ”
เล่อเฟิงก้าวขึ้นสู่ลานประลองอย่างเงียบเชียบ ผมยาวพลิ้วไหวไปตามสายลม ยืนเผชิญหน้ากับหนานกงหลี่ผู้เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสายนอกอย่างทระนง