บทที่ 37: ผลลัพธ์อันมหาศาล

กลางอากาศ

เฉินอวี่กุมดาบพึมพำวายุเอาไว้ พลางฟาดฟันดาบลงมาด้วยพละกำลังมหาศาล ก่อนที่ร่างกายจะร่อนลงสู่พื้นดิน

ฉึก!

สิ่งที่ตกลงสู่พื้นพร้อมกับเขา คือแขนท่อนหนึ่งของมนุษย์

ถงอวี้หลิงพิงหลังเข้ากับต้นไม้ใหญ่ ปากเล็กๆ ของนางอ้าค้าง บนใบหน้าอันสวยงามเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดหวั่นยิ่ง

ภาพของเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ราวกับเทพเจ้าแห่งการพิพากษาอันเย็นชาที่ร่อนลงมาจากฟากฟ้า เพียงแค่ดาบเดียวก็สามารถฟันแขนของเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตให้ขาดสะบั้นได้

“อ๊าก!”

เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด พลางพบกับความจริงอันโหดร้าย

ใบหน้าของเขาซีดเผือด จ้องมองไปยังแขนที่หลุดออกไปของตนเองด้วยความตื่นตระหนกและลนลาน

“สมบัติ... สมบัติวิเศษ!”

เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่ยากลำบาก พลางจ้องมองไปที่ดาบพึมพำวายุในมือของเฉินอวี่

‘เคล็ดวิชาหัตถ์โลหิต’ ของเขานั้น นอกจากจะมีพลังภายในที่พิเศษแล้ว ยังมีคุณสมบัติในการหลอมกายาอย่างหนึ่งด้วย เมื่อเร่งเร้าพลังหัตถ์โลหิต ทั้งสองมือจะสามารถรับมือกับดาบหรือกระบี่ในระดับเดียวกันได้โดยตรง

มีเพียงสมบัติวิเศษเท่านั้น ถึงจะสามารถฟันแขนของเขาให้ขาดลงได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ในขณะเดียวกัน

สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นศพของสมุนทั้งสี่คนนอนระเกะระกะอยู่แถวๆ ลานคฤหาสน์ที่อยู่ไกลออกไป ในใจพลันรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาทันที

เพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้นเองหรือ?

เจ้าหนุ่มนั่นกลับสามารถสังหารสมุนทั้งสี่คนของเขาได้ในคราวเดียว และยังร่อนลงมาราวกับเทพบุตรจุติ ฟันแขนของเขาจนกลายเป็นคนพิการไปในดาบเดียว

“เจ้าเด็กนี่ต่อให้ไม่มีสมบัติวิเศษ พละกำลังก็คงไม่ด้อยไปกว่าข้าเลย และในเรื่องของวิชาตัวเบากับความเร็ว เขาก็ยังเหนือกว่าข้าอีกด้วย...”

หัวใจของเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งทันที

สิ่งที่น่ากลัวที่สุด ก็คือความได้เปรียบในเรื่องของวิชาตัวเบาและความเร็วของเฉินอวี่

นั่นหมายความว่า เขาไม่มีทางหนีรอดไปได้ ยิ่งไปกว่านั้นคือในสถานการณ์ที่เขาสูญเสียแขนไปข้างหนึ่งเช่นนี้

หนี!

แต่เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตก็ยังคงเลือกที่จะหนีเอาชีวิตรอด หากเลือกที่จะสู้ตาย ผลลัพธ์ก็คงจะมีแต่ตายอย่างอนาถยิ่งกว่าเดิม!

วูบ!

เฉินอวี่ขยับท่าเท้า พุ่งตามไปราวกับเงาตามตัว เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว เขาก็ขวางทางหนีของอีกฝ่ายเอาไว้ได้แล้ว

ความเร็วเช่นนี้ ทำให้เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตถึงกับสิ้นหวัง

“ตุบ!”

เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตคุกเข่าลงบนพื้น: “จอมยุทธ์น้อย โปรดไว้ชีวิตด้วย! ในมือของข้ามีสมบัติวิญญาณหายากและของล้ำค่าอยู่หลายอย่าง ข้ายินดีจะมอบให้ท่านทั้งหมดเลย”

ภาพเหตุการณ์อันไร้ซึ่งศักดิ์ศรีเช่นนี้ ทำให้เฉินอวี่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

สมบัติล้ำค่าอย่างนั้นหรือ?

เฉินอวี่เองก็เริ่มรู้สึกสนใจในเรื่องนี้ขึ้นมาจริงๆ

เพราะน้ำยาหลอมกายตำรับล่าสุดที่เขารวบรวมมาได้นั้นใช้จนหมดสิ้นแล้ว และตอนนี้เขาก็กำลังถังแตกอย่างหนัก

“หัตถ์โลหิตแทงจุดอับ!”

เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตที่คุกเข่าอยู่ พลันลุกพรวดขึ้นมาอย่างกะทันหัน หัตถ์โลหิตสีแดงเข้มข้างหนึ่งแผ่รังสีความร้อนออกมา พุ่งแทงเข้าที่จุดยุทธศาสตร์ของเฉินอวี่โดยตรง

ในระยะประชิดเช่นนี้ การโจมตีที่ผสานเข้ากับการสปริงตัวของขาทั้งสองข้าง ทำให้เขาสามารถระเบิดความเร็วสูงสุดออกมาได้

“ระวัง!”

ถงอวี้หลิงอุทานออกมาด้วยความตกใจ นึกไม่ถึงว่าในสถานการณ์ที่จนตรอกเช่นนี้ เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตยังคงสามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมที่ชั่วร้ายเช่นนี้ออกมาได้อีก

ที่มุมปากของเฉินอวี่ กลับปรากฏรอยยิ้มดูแคลนขึ้นมา

เท้าทองแดง!

เขาไม่ได้หลบหลีกแม้แต่น้อย พลางเร่งเร้าเคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง เท้าข้างหนึ่งที่หนักแน่นดั่งทองแดงพลันยกขึ้นมาขวางเอาไว้

“ตึง!”

การโจมตีของเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต ราวกับพุ่งเข้าชนเข้ากับกำแพงทองแดง รอยยิ้มอันชั่วร้ายบนใบหน้าของเขาพลันแข็งค้างไปในทันที

ทั่วทั้งฝ่ามือของเขารู้สึกแสบร้อนราวกับถูกไฟลวก และสัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่จู่โจมเข้ามา

“หมอบลงไป!”

เฉินอวี่ออกแรงที่เท้า กดร่างของเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตลงกับพื้นโดยตรง

อั้ก!

เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตกระอักเลือดออกมาคำโต เขารู้สึกว่าสิ่งที่เหยียบอยู่บนร่างกายของเขานั้น ราวกับเป็นรูปหล่อทองแดงที่หนักเป็นพันชั่ง

ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนเพียงใด ก็ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิดเดียว

หลังจากที่เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดงก้าวเข้าสู่ระดับเอ็นทองแดงแล้ว พละกำลังของเฉินอวี่ก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล จนขั้นทะลวงชีพจรไม่อาจต่อกรได้เลย

“ศิษย์น้องเฉิน คนโฉดผู้นี้ขอให้ข้าเป็นคนสังหารเองเถิด”

ใบหน้าของถงอวี้หลิงเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

สิ้นคำพูด

นางพลันขยับกายเข้ามา พลางชักมีดสั้นออกมา แล้วจึงลงมือตัดศีรษะของเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตด้วยตนเอง

เฉินอวี่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

เมื่อครู่นี้ ‘ก้าวท่องเมฆา’ ของเขาบรรลุถึงขั้นสำเร็จบริบูรณ์ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่ง

ทว่า ในชั่วพริบตาที่เขาพุ่งเข้าไปหา “เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต” นั้น ที่ตำแหน่งของหัวใจพลันบังเกิดพลังลึกลับอันเปี่ยมล้นสายหนึ่งพุ่งออกมา ทำให้ความเร็วที่เขาระเบิดออกมานั้น เหนือชั้นยิ่งกว่าขอบเขตของก้าวท่องเมฆาขั้นสำเร็จบริบูรณ์ไปเสียอีก

เรื่องนี้ เขาเองก็ยังหาคำตอบไม่ได้

...

หลังจากสังหาร “เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต” แล้ว ทั้งสองคนก็ไม่ได้จากไปในทันที

โดยส่วนใหญ่แล้ว เป้าหมายในหอภารกิจเช่นนี้ มักจะมีทรัพย์สมบัติติดตัวอยู่ไม่น้อย บางครั้ง ของที่ริบได้จากตัวเป้าหมาย อาจจะมีมูลค่าสูงกว่าเงินรางวัลนำจับเสียด้วยซ้ำ

ไม่นานนัก

ทั้งสองคนก็ได้ค้นตัว “เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต” จนพบกับตำราเคล็ดวิชา ‘หัตถ์โลหิต’ หนึ่งเล่ม ยาสองขวด และหินวิญญาณระดับต่ำอีกหลายสิบก้อน

“การปราบโจรในครั้งนี้ ต้องยกความดีความชอบให้กับศิษย์น้องเฉินที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจ อวี้หลิงถึงขั้นติดค้างชีวิตเจ้าไว้ด้วยซ้ำ นอกจากของประจำตระกูลของข้าชิ้นหนึ่งแล้ว ของที่ริบมาได้ที่เหลือทั้งหมด ข้าขอยกให้กับศิษย์น้องเฉิน”

ถงอวี้หลิงเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เฉินอวี่ไม่ได้ปฏิเสธ ระยะเวลาของการประลองใหญ่สายนอกใกล้เข้ามาทุกที และเขาก็กำลังขาดแคลนทรัพยากรอยู่พอดี

เขาจึงเก็บเอาของที่ริบมาได้จากเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตไปทั้งหมด

ตำรา ‘หัตถ์โลหิต’ เล่มนั้น น่าจะเป็นวิชายุทธ์ระดับกลาง หากหอตำราของสำนักอวิ๋นเยวี่ยยังไม่มีรวบรวมไว้ ก็สามารถนำไปแลกเป็นแต้มบุญได้

จากนั้น

เขาก็ได้ค้นตัวสี่บุตรโลหิต แต่พบเพียงหินวิญญาณระดับต่ำสิบกว่าก้อนจากตัวหญิงชุดแดงเท่านั้น ส่วนที่เหลือก็นับว่าเป็นเพียงของใช้ทั่วไปในทางโลก

“ของที่ได้มาเพียงเท่านี้ ดูท่าจะไม่ค่อยสมกับชื่อเสียงของ ‘เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต’ เลยแฮะ”

เฉินอวี่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ทั้งสองคนจึงเดินเข้าไปในคฤหาสน์ที่เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตใช้เป็นที่กบดาน

ไม่นานนัก

บนพื้นดินที่ดูอุดมสมบูรณ์แห่งหนึ่ง พวกเขาก็พบกับหลินจือโลหิตที่มีอายุค่อนข้างมากต้นหนึ่ง

“ข้าเคยได้ยินมาว่า ‘เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต’ เคยล้างบางตระกูลเล็กๆ ที่ล่มสลายตระกูลหนึ่ง และได้ครอบครองสมบัติวิญญาณมาหลายชิ้น หนึ่งในนั้นก็คือ ‘หลินจือโลหิต’ อายุแปดสิบปีต้นนี้”

ดวงตาของถงอวี้หลิงเป็นประกายขึ้นมา

ทว่าตามข้อตกลงเมื่อครู่ หลินจือโลหิตต้นนี้ก็ตกเป็นของเฉินอวี่เช่นกัน

นางแม้จะรู้สึกสนใจในสิ่งนี้ แต่ก็ไม่ได้นึกเสียดายเลย หากไม่มีเฉินอวี่ นางเองก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ชะตากรรมของตนเองจะเป็นอย่างไร

พวกเขายังคงค้นหาภายในบ้านต่อไปอีกครู่หนึ่ง

ในตอนนั้นเอง

ถงอวี้หลิงได้ยื่นมือไปเคาะที่กำแพงด้านหนึ่ง แล้วสัมผัสได้ถึงเสียงที่ผิดปกติ

กึก!

เมื่อกดลงไปที่กรอบรูปบนกำแพง เสียงกลไกก็ดังขึ้น

ไม่นานนัก บานประตูที่สามารถเคลื่อนที่ได้ก็เปิดออกมาจากตำแหน่งที่กรอบรูปตั้งอยู่

ห้องลับห้องหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของคนทั้งสอง

“เฮ้ เจ้าเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตนี่ ยังมีของสะสมส่วนตัวซ่อนไว้อีกแฮะ”

เฉินอวี่ส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

ภายในห้องลับ มีไข่มุกราตรีอยู่ไม่กี่เม็ด แสงไฟค่อนข้างสลัว

จากภายในห้องลับ ทั้งสองคนได้พบกับหินวิญญาณระดับต่ำอีกสองร้อยกว่าก้อน รวมไปถึงตำราเคล็ดวิชาอีกไม่กี่เล่ม

นอกจากนี้ ยังมีสิ่งของแปลกประหลาดและสมบัติหายากอีกไม่กี่อย่าง:

หน่อหินประหลาดที่มีสีแดงสดดั่งเลือดหนึ่งชิ้น กรงเล็บสัตว์ที่มีขนาดเท่าพัดใบปาล์มหนึ่งข้าง และเกล็ดขนาดเท่าฝ่ามือผู้ใหญ่อีกสองชิ้น

“หาเจอแล้ว”

ถงอวี้หลิงคว้าหน่อหินสีแดงเลือดชิ้นนั้นขึ้นมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ

ดูท่าว่า

สิ่งนี้น่าจะเป็นของที่มาจากตระกูลของนาง

ไม่ว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงหรือไม่ เฉินอวี่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ การที่เขามาที่นี่ในครั้งนี้ ถือเป็นการให้ความช่วยเหลือที่ควรจะทำ และในตอนนี้เขาก็ได้รับของที่ริบมาได้มากมายขนาดนี้แล้ว ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างไม่คาดคิดแล้ว

“ยินดีด้วยนะศิษย์น้องเฉิน กรงเล็บสัตว์และเกล็ดเหล่านั้น น่าจะมาจากสัตว์ร้ายในระดับขั้นหลอมอวัยวะภายใน สิ่งของแต่ละอย่างนั้น มูลค่าไม่ด้อยไปกว่า ‘ไขกระดูกวัวเถื่อน’”

ถงอวี้หลิงเอ่ยออกมาด้วยรอยยิ้ม

การที่นางได้หน่อหินโลหิตชิ้นนั้นมา ก็นับว่าเป็นโชคดียิ่งแล้ว ภารกิจหลักของนางถือว่าสำเร็จลุล่วง

“ผลลัพธ์จากการเดินทางในครั้งนี้ นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ ไม่น่าล่ะ ‘หอภารกิจ’ ถึงได้ดึงดูดผู้คนมากมายขนาดนี้”

เฉินอวี่ยิ้มร่าออกมาอย่างมีความสุข

เขาทำการจัดระเบียบของที่ได้มาทั้งหมด

ตำราเคล็ดวิชา: ได้มาทั้งหมดหกเล่ม โดยมี ‘หัตถ์โลหิต’ เป็นเล่มหลัก หลังจากมอบให้สำนักแล้ว ก็น่าจะแลกเป็นแต้มบุญได้พอสมควร

สมบัติหายากและชิ้นส่วนสัตว์ร้าย: ประกอบไปด้วย หลินจือโลหิต กรงเล็บสัตว์หนึ่งข้าง และเกล็ดสองชิ้น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของดีที่มีราคาสูงแต่หาซื้อไม่ได้ง่ายๆ

หินวิญญาณระดับต่ำ: สองร้อยเจ็ดสิบกว่าก้อน

นอกจากนี้ ยังมียาอีกไม่กี่ขวด ซึ่งเป็นยาที่ใช้กันทั่วไปอย่าง ยาสมานแผล ยาบำรุงปราณ เป็นต้น ซึ่งเขาสามารถเก็บไว้ใช้เองได้

ของที่ได้มาเหล่านี้ เกรงว่าจะเกือบจะเกินมูลค่าเงินรางวัลจากหอภารกิจไปเสียด้วยซ้ำ

หลังจากจัดระเบียบของที่ได้มาเสร็จสิ้น

ทั้งสองคนก็ลุกขึ้น แล้วจึงเดินทางออกจากหมู่บ้านไป

“ขากลับเข้าสำนัก พวกเราสามารถแวะผ่านตระกูลของข้าได้ หากศิษย์น้องเฉินยังต้องการ ‘ไขกระดูกวัวเถื่อน’ เพิ่มเติม เจ้าสามารถนำเอาสมบัติหายากชิ้นอื่นๆ มาแลกเปลี่ยนกับตระกูลของข้าได้นะ”

ถงอวี้หลิงเอ่ยออกมาด้วยรอยยิ้ม

หลังจากการต่อสู้ในครั้งนี้ นางมองเฉินอวี่เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เดิมทีนางคิดว่า เฉินอวี่อย่างมากที่สุดก็น่าจะมีพละกำลังอยู่ในระดับ “สิบอันดับแรกของสายนอก” แต่เมื่อพิจารณาจากผลงานในการต่อสู้ครั้งนี้ จากการประเมินอย่างคร่าวๆ เฉินอวี่น่าจะมีพละกำลังพอที่จะฆ่าเข้าไปติดอันดับหนึ่งในห้าได้อย่างน้อย หรือแม้แต่การพุ่งเป้าไปที่อันดับหนึ่งในสาม ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

“ไขกระดูกวัวเถื่อนอย่างนั้นหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ยอดเยี่ยมเลย”

เฉินอวี่รู้สึกยินดีในใจ

เขากำลังครุ่นคิดอยู่พอดีว่า จะเปลี่ยนทรัพยากรในมือให้เป็นเงินได้อย่างไร แล้วจะหาทางซื้อ “ไขกระดูกวัวเถื่อน” มาได้อย่างไร

ในตำรับยาหลอมกายนั้น ไขกระดูกวัวเถื่อนมีมูลค่าสูงที่สุด และหายากลำบากที่สุดด้วยเช่นกัน

สองวันต่อมา

เฉินอวี่เดินทางตามถงอวี้หลิงมาถึง “เมืองเฟิงหยาง” ซึ่งเป็นที่ตั้งของตระกูลของนาง

ในเมืองเฟิงหยาง ตระกูล “ถง” ที่ถงอวี้หลิงสังกัดอยู่นั้น เป็นหนึ่งในสองตระกูลใหญ่ของที่นี่

หากวัดกันที่พละกำลังของตระกูล ตระกูลถงก็นับว่าเหนือกว่าตระกูลของเฉินอวี่อยู่บ้าง

ในครั้งนี้ ถงอวี้หลิงนำศีรษะของ “เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต” กลับมาด้วย จึงได้รับการต้อนรับและคำชื่นชมอย่างล้นหลามจากเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลถง

เมื่อเห็น “ถงอวี้หลิง” ท่ามกลางฝูงชนที่ได้รับการชื่นชม เฉินอวี่ก็นึกย้อนไปถึงการปฏิบัติที่เขาได้รับในตระกูลของตนเอง ในใจจึงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

หากวัดกันที่ความอันตราย

สามมหาภัยแห่งบึงหงหูเหล่านั้น เกรงว่าเมื่อเทียบกับพวกเฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิตแล้ว ยังจะดูเหนือกว่าอยู่ครึ่งขั้นเสียด้วยซ้ำ การที่เฉินอวี่สังหารสามมหาภัยได้ กลับกลายเป็นการสร้างความบาดหมางกับตระกูลไปเสียอย่างนั้น

ในคืนนั้นเอง

ภายใต้การประสานงานของถงอวี้หลิง เฉินอวี่ได้นำเอากรงเล็บสัตว์และเกล็ดทั้งสองชิ้นที่ได้มา แลกเปลี่ยนให้กับตระกูลถง

กรงเล็บและเกล็ดของสัตว์ร้ายในระดับขั้นหลอมอวัยวะภายใน ย่อมมีมูลค่าที่ไม่ธรรมดา และยังมีประโยชน์ที่หลากหลายมาก เช่น นำไปต้มยาบำรุงร่างกาย ปรุงยา หรือนำไปสร้างอาวุธและชุดเกราะวิเศษ เป็นต้น

จากการแลกเปลี่ยนกับตระกูลถง เฉินอวี่ได้รับ “ไขกระดูกวัวเถื่อน” มาถึงสี่ขวด

ทั้งสองฝ่ายต่างก็พึงพอใจและมีความสุขยิ่ง

ในมือของเฉินอวี่ ยังคงเหลือหลินจือโลหิตต้นนั้นอยู่ ซึ่งคนของตระกูลถงเองก็รู้สึกสนใจยิ่ง

ทว่า เฉินอวี่ไม่ได้ยอมแลกออกไป

หลินจือโลหิตต้นนั้น ในฐานะที่เป็นสมบัติสวรรค์อายุแปดสิบปี ไม่ว่าจะกินเข้าไปโดยตรง หรือนำไปปรุงยา ก็ล้วนแต่มีมูลค่าที่สูงยิ่ง

ต่อให้เป็นขั้นหลอมอวัยวะภายใน หากได้กินหลินจือโลหิตต้นนี้เข้าไป ก็ยังสามารถช่วยเพิ่มพลังวัตรได้บ้าง

ทั้งสองคนไม่ได้พำนักอยู่ที่ตระกูลถงนานนัก แล้วจึงเริ่มออกเดินทางต่อทันที

สามวันต่อมา

ณ ห้องโถงด้านข้างของหอภารกิจ สำนักอวิ๋นเยวี่ย

“ตำราเคล็ดวิชาเหล่านี้ มีสามเล่มที่สามารถรวบรวมเข้าสู่หอตำราได้ ‘หัตถ์โลหิต’ ในฐานะที่เป็นวิชายุทธ์ระดับกลางชั้นยอด สามารถแลกเป็นแต้มบุญได้หนึ่งพันแต้ม ส่วนอีกสองเล่ม... อืม รวมทั้งสามเล่มแล้วได้สองพันแต้มบุญ”

ชายชราหนวดเคราสีขาวทำการเก็บรวบรวมตำราเคล็ดวิชาเหล่านั้น

สองพันแต้มบุญอย่างนั้นหรือ?

เฉินอวี่รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ในครั้งนี้ยิ่ง

สองพันแต้มบุญ บวกกับหินวิญญาณในมือของเขาในตอนนี้ เขาสามารถรวบรวมส่วนผสมเสริมที่เหลือในตำรับยาหลอมกายได้อย่างง่ายดาย และยังมีปริมาณที่เพียงพอยิ่งอีกด้วย

ถงอวี้หลิงเองก็ทำภารกิจสังหาร “เฒ่าหัวล้านหัตถ์โลหิต” จนสำเร็จ และได้รับแต้มบุญหลายพันแต้ม รวมไปถึงรางวัลเป็นหินวิญญาณอีกจำนวนหนึ่ง

โดยรวมแล้ว

การเดินทางในครั้งนี้ ทั้งสองคนนับว่าได้กลับมาพร้อมกับทรัพย์สมบัติอันมหาศาล และผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง

หลังจากกลับเข้าสำนัก

เฉินอวี่และถงอวี้หลิง ก็ได้รับข่าวช็อคที่สำคัญเรื่องหนึ่ง:

“อีกหนึ่งเดือนต่อจากนี้ ‘การประลองใหญ่สายนอก’ จะเริ่มต้นขึ้น ผู้ที่ติดอันดับหนึ่งในสิบล้วนแต่ได้รับรางวัล โดยเฉพาะอันดับที่หนึ่ง จะได้รับรางวัลเป็น ‘แต้มบุญสามหมื่นแต้ม สมบัติวิเศษหนึ่งชิ้น และยาสะสมปราณหนึ่งเม็ด’ อีกทั้งยังสามารถเข้าไปในหอตำราชั้นที่สาม เพื่อเลือก ‘วิชายุทธ์ระดับศักดิ์สิทธิ์’ ได้หนึ่งแขนง”

ข่าวเรื่องการประลองใหญ่ แพร่กระจายไปทั่วทั้งเขตสายนอกอย่างรวดเร็ว

สมบัติวิเศษ ยาสะสมปราณ วิชายุทธ์ระดับศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเฉินอวี่ได้ยินคำเหล่านี้ หัวใจของเขาก็พลันเต้นรัวขึ้นมาอย่างรุนแรง

สมบัติวิเศษและแต้มบุญสามหมื่นแต้มคงไม่ต้องพูดถึง อานุภาพอันทรงพลังของอย่างแรก และประโยชน์ของอย่างหลังที่มีต่อสำนัก ทุกคนต่างก็รู้ดีและต้องการยิ่ง

“ยาสะสมปราณอย่างนั้นหรือ? นั่นมันเป็นโอสถทิพย์ที่แม้แต่ ‘ขั้นหลอมอวัยวะภายใน’ ก็ยังต้องรู้สึกสนใจ ซึ่งสามารถใช้ในการเตรียมตัวเพื่อก้าวข้ามเข้าสู่ ‘ขอบเขตแปลงปราณ’ ได้เลย...”

ถงอวี้หลิงรู้สึกตกตะลึงยิ่งนัก

ส่วนวิชายุทธ์ระดับศักดิ์สิทธิ์นั้น คือวิชาที่เหนือกว่าวิชายุทธ์ระดับสูงสุด และเป็น “เคล็ดวิชาเหนือธรรมชาติ” ที่สามารถใช้ตั้งตัวในโลกของสำนักได้อย่างแท้จริง ซึ่งสามารถฝึกฝนไปจนถึงขอบเขตแปลงปราณที่สูงขึ้นไปได้อีกด้วย

รางวัลของอันดับที่หนึ่งในครั้งนี้ ช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก จนถึงขนาดที่ศิษย์สายในยังต้องอิจฉาตาร้อน