บทที่ 28: รอยร้าว

ปัง ปัง!

ท่ามกลางอาการง่วงงัน เฉินอวี่ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงเคาะประตู

"พี่อวี่ รีบเปิดประตูเร็ว มีข่าวดีครั้งใหญ่แล้ว รางวัลจากจวนเจ้าเมืองมาถึงแล้ว..."

เสียงใสราวกับกระดิ่งเงินของเด็กสาวดังมาแต่ไกล

เฉินอวี่ไม่ต้องลืมตาดู ก็รู้ว่าเป็นเฉินอิ่งเอ๋อร์ที่เป็นน้องสาวร่วมตระกูล

"ข่าวดีครั้งใหญ่อย่างนั้นหรือ? รางวัลมาถึงแล้วหรือ?"

เฉินอวี่พลิกตัวลุกจากเตียง ความง่วงหายไปเป็นปลิดทิ้ง ในใจมีความคาดหวังอยู่บ้าง

รางวัลจากการสังหาร "สามโฉดแห่งหงหู" นั้นย่อมไม่ธรรมดา

เมื่อเปิดประตูออกมา

เฉินอิ่งเอ๋อร์ยืนยิ้มอย่างมีเลศนัย พลางลอบสังเกตเฉินอวี่ที่กำลังล้างหน้าอย่างลวกๆ

"เจ้าจะทำอะไรน่ะ?"

เฉินอวี่เริ่มระแวดระวัง หรือว่าหญิงคนนี้กำลังคิดแผนการอะไรบางอย่างอยู่?

เขารู้ดีว่าเฉินอิ่งเอ๋อร์นั้นสนใจกึ่งสมบัติวิเศษชิ้นนั้นมาก

"ฮี่ๆ ข้ามาแจ้งข่าวดีครั้งใหญ่ให้พี่อวี่ทราบ..."

เฉินอิ่งเอ๋อร์เอ่ยอย่างมีลับลมคมใน

"ข่าวดีครั้งใหญ่อย่างนั้นหรือ? รางวัลจากจวนเจ้าเมืองมาถึงแล้วใช่ไหม?"

เฉินอวี่ล้างหน้าเสร็จแล้ว พลางจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

"รางวัลน่ะมันเป็นของท่านอยู่แล้ว!" เฉินอิ่งเอ๋อร์พูดด้วยน้ำเสียงหมั่นไส้: "ข่าวดีที่ว่านี้ คือเรื่องใหญ่ในชีวิตของท่านต่างหาก"

เรื่องใหญ่ในชีวิต? เกิดอะไรขึ้นกันแน่!

เฉินอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง พลันมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที

"ท่านพ่อและคนอื่นๆ ช่วยหมั้นหมายการแต่งงานให้ท่านแล้ว! ฝ่ายหญิงคือลูกสาวอีกคนของเจ้าเมืองฉู่เฟิงอวิ๋น เช่นนี้ถือว่าเป็นข่าวดีครั้งใหญ่หรือไม่? ท่านควรจะดีใจจนเนื้อเต้น แล้วยกกึ่งสมบัติวิเศษชิ้นนั้นให้ข้าเป็นการแลกเปลี่ยนดีไหม..."

ใบหน้าเล็กๆ ของเฉินอิ่งเอ๋อร์ขึ้นสีระเรื่อ ยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น

งานหมั้น! ลูกสาวของฉู่เฟิงอวิ๋นอย่างนั้นหรือ?

เฉินอวี่ราวกับถูกสายฟ้าฟาด ยืนอึ้งอยู่กับที่จนเกือบจะเสียหลัก

เมื่อพูดถึงงานหมั้น เขามีความรู้สึกต่อต้านขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ และเมื่อนึกถึงลูกสาวของฉู่เฟิงอวิ๋น เขาก็พาลนึกไปถึงลูกสาวของฉู่ลี่เฟิงขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"นี่! ท่านแสดงท่าทางอะไรแบบนั้น? ลูกสาวตัวจริงของฉู่เฟิงอวิ๋นข้าเคยเห็นมาแล้วนะ หน้าตาสวยหยาดเยิ้มทีเดียว ไม่ใช่ยัยลูกสาวของโจรเฒ่านั่นหรอก..."

เฉินอิ่งเอ๋อร์พยายามกลั้นยิ้ม เผยนิสัยขี้เล่นออกมา

ทว่าสีหน้าของเฉินอวี่กลับดูไม่ดีนัก

เขาเป็นคนที่มีที่ยืนในสำนักแล้ว ในใจนั้นมุ่งหวังแต่จะไปให้ถึงจุดสูงสุดของวิถียุทธ์

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ตระกูลจะมาตัดสินใจแทนเขาได้อย่างไร?

เฉินอิ่งเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับมีท่าทางเหมือนกำลังดูเรื่องสนุก และรอคอยให้เกิดความวุ่นวายขึ้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เฉินอวี่ก็โพล่งออกมาประโยคหนึ่ง: "เรื่องหนึ่งก็ส่วนเรื่องหนึ่ง อย่างไรเสีย ไปรับรางวัลมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

เฉินอิ่งเอ๋อร์แทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง

ในตอนนี้ เฉินอวี่ได้ตัดสินใจในใจแล้ว

รับผลประโยชน์ที่ควรจะได้มาก่อน ส่วนเรื่องงานหมั้นนั้น ถึงเวลาค่อยเจรจาหรือจะแตกหักกันไปเลย ก็ไม่เป็นไรทั้งนั้น

ไม่นานนัก

ทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่

ภายในห้องโถง มีเจ้าเมืองฉู่เฟิงอวิ๋น, เจ้าบ้านเฉินเทียนเวย, พ่อและแม่ของเฉินอวี่ รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลนั่งกันอยู่ครบครัน

"อวี่เอ๋อร์ ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที"

เจ้าบ้านเฉินเทียนเวยยิ้มแย้ม ท่าทีที่ปฏิบัติต่อเฉินอวี่เปลี่ยนไปอย่างมาก

เฉินอวี่มองออกว่า การเปลี่ยนไปนี้ไม่ได้เป็นเพียงเพราะความสำเร็จในการสังหารลูกพี่ใหญ่เท่านั้น แต่ยังมีเหตุผลอื่นแฝงอยู่ด้วย

"จอมยุทธ์เฉิน ข้าฉู่นำรางวัลมามอบให้ตามสัญญาแล้ว"

ฉู่เฟิงอวิ๋นยิ้มอย่างอ่อนโยน

ถึงแม้เฉินอวี่จะไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อคนทั้งสองนี้เท่าใดนัก แต่เขาก็ยังคงทำความเคารพอย่างเรียบง่าย

"จอมยุทธ์เฉิน นี่คือรางวัลที่เจ้าสมควรได้รับ"

ฉู่เฟิงอวิ๋นไม่ได้พูดอ้อมค้อม เขาหยิบกล่องไม้ทรงยาวออกมาส่งให้เฉินอวี่

ดวงตาของเฉินอวี่เป็นประกายขึ้นมาทันที พลางรับกล่องไม้ทรงยาวนั้นมา

เมื่อเปิดกล่องออก สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือกระบี่สั้นที่ถูกสร้างขึ้นอย่างวิจิตรงดงาม

กระบี่สั้นเล่มนั้น มีด้ามจับที่แสดงลวดลายสัมฤทธิ์โบราณ ตัวกระบี่ยาวหนึ่งจ้างนั้นเรียบเนียนดุจกระจก ราวกับเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ที่ขอบคมกระบี่มีแสงเย็นเยียบที่น่าเกรงขามพาดผ่าน

"นี่คือ กึ่งสมบัติวิเศษ ชิ้นนั้นหรือ?"

เฉินอวี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น พลางหยิบกระบี่เล่มนี้ขึ้นมา

ทันใดนั้น เสียงลมหวีดหวิวที่ใสกระจ่างก็ดังขึ้นรอบตัวกระบี่

เมื่อถือกระบี่เล่มนี้ไว้ เฉินอวี่รู้สึกได้ถึงความเบาสบายอย่างประหลาด ซึ่งเป็นสิ่งที่อาวุธธรรมดาในโลกภายนอกไม่อาจเทียบได้

"กระบี่เล่มนี้ชื่อว่า 'กระบี่วายุครวญ' คุณภาพใกล้เคียงกับสมบัติวิเศษ นับเป็นกระบี่เลื่องชื่ออันดับต้นๆ ในโลกฆราวาส หากพูดถึงความคมแล้ว เทียบได้กับสมบัติวิเศษของจริง สามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดหยวกกล้วย และยังมีคุณสมบัติอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งเมื่อจอมยุทธ์กลับไปลองใช้ดูก็จะทราบเอง..."

ฉู่เฟิงอวิ๋นเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

เห็นได้ชัดว่าเขามีความมั่นใจในคุณภาพของกระบี่เล่มนี้มาก

"ตัดเหล็กได้เหมือนตัดหยวกหรือ? ฮิๆ ข้าขอลองหน่อย..."

เฉินอิ่งเอ๋อร์ไม่รู้ว่าไปหยิบดาบเล่มหนามาจากที่ไหน พลางฟาดเข้าใส่เฉินอวี่

เฉินอวี่หัวเราะพลางใช้ "กระบี่วายุครวญ" ตั้งรับ

เคร้ง!

ดาบเล่มหนานั้นถูกกระบี่วายุครวญฟันขาดเป็นสองท่อนในทันที

"อย่านะ! นั่นมันดาบพยัคฆ์เกรียงไกร ของข้า—"

เจ้าบ้านเฉินเทียนเวยที่เพิ่งได้สติรีบอุทานออกมาด้วยความเสียดาย

ที่แท้ ดาบที่เฉินอิ่งเอ๋อร์หยิบมานั้น คือดาบพยัคฆ์เกรียงไกรที่อยู่คู่กายเจ้าบ้านมานานหลายปี

ดาบเล่มนี้ในโลกภายนอกถือว่าเป็นดาบชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่ง

ทว่า เมื่ออยู่ต่อหน้า "กระบี่วายุครวญ" อันคมกริบ กลับถูกฟันจนขาดครึ่งไปอย่างง่ายดาย

ช่างเป็นกระบี่ที่คมกริบยิ่งนัก!

ดวงตาของเฉินอิ่งเอ๋อร์เต็มไปด้วยความชื่นชอบ พลางหยิบกระบี่วายุครวญขึ้นมาพินิจพิจารณาอย่างไม่วางตา

"ไม่เลวเลย"

เฉินอวี่รู้สึกพอใจมาก หากวัดกันที่ความคมเพียงอย่างเดียว "กระบี่วายุครวญ" เล่มนี้เหนือกว่ากระบี่หักซึ่งเป็นสมบัติวิเศษของเล่อเฟิงเสียอีก

นอกจากกระบี่วายุครวญแล้ว ในกล่องไม้ทรงยาวยังมีของอีกสองสิ่ง

สิ่งแรกคือโฉนดที่ดิน และอีกสิ่งคือตั๋วแลกทอง

โฉนดที่ดินนั้นเป็นตัวแทนของที่ดินอันอุดมสมบูรณ์ในแถบชานเมืองเซียงหยาง ซึ่งมีขนาดใหญ่เทียบเท่ากับหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ส่วนตั๋วแลกทองนั้น มีมูลค่าถึงหนึ่งหมื่นตำลึงทอง

เมื่อของสองสิ่งนี้ปรากฏออกมา เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลที่อยู่ในที่นั้นต่างก็มีดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากได้

แม้แต่เจ้าบ้านเฉินเทียนเวยเอง ก็ยังมีท่าทางเหมือนจะสนใจอยู่ไม่น้อย

"ทองคำหนึ่งหมื่นตำลึงนี้ ข้าได้สำรองจ่ายแทนทางการให้ก่อน"

ฉู่เฟิงอวิ๋นอธิบาย

เฉินอวี่รู้สึกพอใจในใจ จึงเก็บโฉนดที่ดินและตั๋วทองไว้ แล้วจึงรับ "กระบี่วายุครวญ" คืนมาจากเฉินอิ่งเอ๋อร์ที่ยังคงอาลัยอาวรณ์

หลังจากมอบรางวัลเสร็จสิ้นแล้ว

ฉู่เฟิงอวิ๋นก็ไม่ได้อยู่นานนัก และขอตัวกลับไปก่อน

...

"อวี่เอ๋อร์ ไม่ทราบว่าที่ดินผืนนั้น เจ้าคิดจะจัดการอย่างไร?"

เจ้าบ้านเฉินเทียนเวยถามขึ้นอย่างหยั่งเชิง

โฉนดที่ดินใบนี้ทำให้เขาเกิดความละโมบขึ้นมา เพราะมันสามารถขยายอาณาเขตและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตระกูลได้

"ข้าคิดว่าจะใช้ทองหนึ่งหมื่นตำลึงและที่ดินผืนนั้น สร้างคฤหาสน์ขึ้นมาเพื่อไว้ใช้พักอาศัยเองในอนาคต ท่านลุง, อิ่งเอ๋อร์ ต่อไปพวกท่านสามารถมาเที่ยวที่คฤหาสน์ของข้าได้นะ"

เฉินอวี่ไม่ได้ปกปิดจุดประสงค์ของเขาเลย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เจ้าบ้านและผู้อาวุโสระดับสูงอีกหลายคนต่างก็แสดงสีหน้าที่ผิดหวังและไม่พอใจออกมา

ทว่าในยามนี้ เฉินอวี่เป็นคนที่มีที่ยืนในสำนัก และมีพละกำลังไม่ธรรมดา พวกเขาจึงไม่กล้าบีบบังคับมากนัก

"ได้ยินจากอิ่งเอ๋อร์ว่า ท่านลุงได้หมั้นหมายการแต่งงานให้ข้า ไม่ทราบว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?"

เฉินอวี่เปลี่ยนหัวข้อสนทนาด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์นัก

บรรยากาศภายในห้องโถงพลันหนักอึ้งขึ้นมาทันที

เจ้าบ้านเฉินเทียนเวยมีสีหน้าที่ค่อนข้างลำบากใจ

เหตุผลแรกเป็นเพราะน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรของเฉินอวี่ และประการที่สอง งานหมั้นนี้ก็ไม่ได้ผ่านความเห็นชอบจากเจ้าตัวจริงๆ

"อวี่เอ๋อร์! งานหมั้นนี้แม่เป็นคนอนุญาตเอง เจ้าอย่าไปโทษท่านลุงของเจ้าเลย"

หลิวอวิ้น แม่ของเฉินอวี่พลันโพล่งขึ้นมา

ท่านแม่?

เฉินอวี่ถึงกับพูดไม่ออก

ตามสุภาษิตที่ว่า "คำสั่งพ่อแม่ คำกล่าวพ่อสื่อ" ตามธรรมเนียมของโลกภายนอกแล้ว พ่อแม่ย่อมสามารถตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของลูกหลานได้

"อวี่เอ๋อร์ ลูกสาวของท่านเจ้าเมืองคนนั้น แม่เคยเห็นรูปวาดมาแล้ว สวยงามหยาดเยิ้มจริงๆ คู่ควรกับเจ้ายิ่งนัก"

หลิวอวิ้นเอ่ยปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

ฟึ่บ!

ว่าแล้ว นางก็หยิบม้วนภาพออกมา แล้วค่อยๆ คลี่เปิดออก

"หืม? นี่คือ..."

เฉินอวี่จ้องมองภาพนั้นอย่างตั้งใจ บนม้วนภาพมีหญิงสาวผู้อ่อนช้อยและงดงาม คิ้วเรียวสวยดุจกิ่งหลิว ดวงตาเป็นประกายดุจดวงดาว รอยยิ้มนั้นงดงามจับใจ ความงามที่ปรากฏในภาพวาดพู่กันนั้นทำให้ผู้ที่ได้เห็นต้องใจสั่น

เพียงแค่ดูจากรูปวาด ความงามของหญิงผู้นี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามู่เสวี่ยฉิงเลยแม้แต่น้อย และยังมีสง่าราศีของกุลสตรีผู้สูงศักดิ์อีกด้วย

"ฮิๆ พี่อวี่เห็นรูปวาดแล้ว คงจะเปลี่ยนใจใช่ไหมล่ะ? ฉู่ว่านอวี้ คนนั้นก็เป็นศิษย์สำนักสุ่ยเยวี่ยสำนักเดียวกับข้าด้วยนะ"

เฉินอิ่งเอ๋อร์เบ้ปาก พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงล้อเลียนเล็กน้อย

"แค่ก"

เฉินอวี่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า เพียงแค่เห็นรูปวาด หญิงผู้นี้ก็ทำให้เขารู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง

"อวี่เอ๋อร์"

เฉินเทียนเวยเมื่อเห็นท่าทางหวั่นไหวของเขา ก็หัวเราะออกมาอย่างพอใจ: "ความงามของหญิงผู้นี้เจ้าก็ได้เห็นแล้ว นางและเจ้าเมืองฉู่ต่างก็มาจากตระกูลที่ยิ่งใหญ่ติดอันดับของแคว้นฉู่ หากเจ้าได้แต่งงานกับนาง ย่อมส่งผลดีต่อตระกูลเฉินของเราอย่างมหาศาล"

การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่?

ในที่สุดเฉินอวี่ก็เข้าใจแล้วว่า เรื่องทั้งหมดนี้เป็นไปเพื่อความต้องการผลประโยชน์ของตระกูล

"ลูกเอ๋ย ลูกสาวของตระกูลฉู่คนนั้นอายุมากกว่าเจ้าเพียงหนึ่งปี และยังอยู่ในสำนักสุ่ยเยวี่ย มีพรสวรรค์เป็นกายกึ่งศักดิ์สิทธิ์ เช่นเดียวกับเจ้า ทว่าด้วยการสนับสนุนจากทรัพยากรของตระกูล ตอนนี้ระดับพลังของนางจึงอยู่ในขั้นทะลวงชีพจรระยะกลางแล้ว ไม่ว่าจะเป็นฐานะ หน้าตา หรือพรสวรรค์ ล้วนแล้วแต่คู่ควรกับเจ้ายิ่งนัก"

ผู้เป็นแม่เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

เห็นได้ชัดว่านางพอใจกับงานหมั้นนี้ยิ่งนัก

เฉินอวี่รู้สึกสงสัยอยู่ในใจว่า เหตุใดฉู่เฟิงอวิ๋นถึงได้ถูกใจตนเองนัก ถึงขั้นยอมยกลูกสาวให้แต่งงานด้วย?

หากพูดถึงฉู่เฟิงอวิ๋นคนนี้ ถึงแม้เฉินอวี่จะไม่ได้รู้สึกดีด้วยเท่าใดนัก แต่หากพิจารณาจากสติปัญญาและการวางแผนแล้ว นับว่าเขามีการวางหมากที่ลึกซึ้งยิ่งนัก แม้แต่โจรเฒ่าฉู่ลี่เฟิงที่เจ้าเล่ห์ก็ยังต้องพ่ายแพ้ให้แก่เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ถึงจะเป็นเช่นนั้น งานแต่งงานนี้ เฉินอวี่ก็ไม่อาจรับปากได้อย่างง่ายดายนัก"

เฉินอวี่ส่ายหน้า

หลังจากที่มีที่ยืนในโลกของสำนักแล้ว สายตาของเขาก็กว้างไกลขึ้นอย่างมาก ในใจนั้นมุ่งหวังแต่จะไปให้ถึงจุดสูงสุดของวิถียุทธ์

เมื่อก่อน เขาเกือบจะเสียโอกาสทองในการฝึกฝนไปเพราะมู่เสวี่ยฉิงมาแล้วครั้งหนึ่ง

ความผิดพลาดเดิมๆ เขาจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นอีก!

ผู้หญิงที่ยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อน ต่อให้งดงามดุจเซียนเทพเพียงใด เฉินอวี่ก็ไม่อาจยอมฝากชีวิตไว้ด้วยได้อย่างง่ายๆ!

อะไรนะ!

เจ้าไม่ยอมตกลงอย่างนั้นหรือ?

ผู้อาวุโสในตระกูลรวมถึงเฉินเทียนเวยต่างก็หน้าถอดสี บรรยากาศกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

โดยเฉพาะเจ้าบ้านเฉินเทียนเวยที่มีสีหน้าไม่พอใจยิ่งนัก

การที่สามารถเกี่ยวดองกับตระกูลใหญ่เช่นตระกูลฉู่ได้นั้น นับเป็นโชคลาภที่ตระกูลเฉินต้องการยิ่ง

ทว่า เด็กเมื่อวานซืนอย่างเฉินอวี่ กลับกล้าที่จะปฏิเสธ?

เขาถึงกับกล้าปฏิเสธเลยเชียวหรือ?

กุลสตรีผู้สูงศักดิ์ที่งดงามถึงเพียงนี้ ทั้งยังอยู่ในโลกของสำนักเหมือนกัน นี่ไม่ใช่บุพเพสันนิวาสที่สมบูรณ์แบบหรอกหรือ

"เจ้าไม่เห็นแก่ตระกูลเลยสักนิด ยอมเสียสละเพียงเล็กน้อยไม่ได้เชียวหรือ? อีกอย่าง ฉู่ว่านอวี้คนนั้นก็คู่ควรกับเจ้ายิ่งนัก..."

เฉินเทียนเวยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเริ่มมีความโกรธเกรี้ยวแฝงอยู่

"ไม่ได้"

คำตอบสั้นๆ ของเด็กหนุ่ม ทำเอาเฉินเทียนเวยถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

"เจ้า... ดี! ดีมาก! เจ้าคิดว่าปีกกล้าขาแข็งแล้ว จึงไม่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวมของตระกูลเลยสักนิด"

เฉินเทียนเวยหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

ในยามนี้ เหล่าผู้อาวุโสหลายคนรวมถึงพ่อและแม่ของเฉินอวี่ ต่างก็มองเฉินอวี่ด้วยสายตาที่ผิดหวังและเสียดาย

"ในใจของข้ามีเพียงวิถียุทธ์ และยามนี้ข้ายังต้องมุ่งมั่นเพื่อเข้าไปเป็นศิษย์สายในให้ได้ จึงไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องการหมั้นหมายของหญิงสาวพวกนี้"

เฉินอวี่เอ่ยอย่างเรียบเฉย

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินออกจากห้องโถงใหญ่ไปทันที

"ถุย! ลำพังพรสวรรค์ของเจ้า ยังหวังจะเป็นศิษย์สายในอีกอย่างนั้นหรือ?"

"ไอ้เด็กนี่ ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริงๆ"

เหล่าผู้อาวุโสมีสีหน้าไม่พอใจยิ่งนัก และรู้สึกไม่สบอารมณ์กับการกระทำของเฉินอวี่

ทว่าคำพูดเหล่านี้ เมื่อเข้าหูพ่อและแม่ของเฉินอวี่แล้ว กลับทำให้พวกเขารู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

"เหตุใดลูกของข้าจะเป็นศิษย์สายในไม่ได้? เมื่อก่อนพวกท่านก็เคยพูดทำนองนี้มาแล้ว แต่ตอนนี้เขาก็ได้เป็นศิษย์สายนอกแล้วไม่ใช่หรือ"

หลิวอวิ้นเอ่ยออกมาด้วยความขุ่นเคือง

"เหอะ! ถ้าเขาเป็นศิษย์สายในได้ ข้าผู้เฒ่าคนนี้ยินดีจะไปคุกเข่าสารภาพผิดต่อเจ้าเลย"

ผู้อาวุโสเคราขาวคนหนึ่งเอ่ยอย่างเหยียดหยาม

ผู้อาวุโสอีกหลายคนในที่นั้นต่างก็ยิ้มเยาะ หากเฉินอวี่ไม่ได้รับการสนับสนุนด้านทรัพยากรจากตระกูล การที่จะก้าวหน้าต่อไปได้นั้น ย่อมยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าปีนขึ้นฟ้า!