บทที่ 15 เลื่อนขั้นทะลวงชีพจร

ณ ที่พักสายนอก

เฉินอวี่กลับมาถึงห้องพักของตนเอง เขาหยิบเอาวิชายุทธ์สองเล่ม คือ 《หมัดเมฆาทมิฬ》 และ 《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》 ออกมา โดยไม่อาจปกปิดความตื่นเต้นบนใบหน้าไว้ได้

ในอดีตที่ผ่านมา

แค่เขาอยากจะได้วิชายุทธ์ระดับกลางสักเล่ม ก็เป็นเรื่องที่ยากลำบากมากแล้ว

แต่มาคราวนี้ เขากลับสามารถแลกวิชายุทธ์ระดับสูงมาได้ถึงสองเล่มในคราวเดียว แถมยังไม่ใช่วิชายุทธ์ระดับสูงธรรมดาๆ ทั่วไปอีกด้วย

ในจำนวนนั้น 《หมัดเมฆาทมิฬ》 เป็นวิชาแขนงย่อยของเคล็ดวิชาประจำสำนัก 《เคล็ดวิชาเทวะหยวนซา》 ส่วน 《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》 นั้น ฟังจากคำอธิบายของชายชราหน้าแดงแล้ว ก็ดูเหมือนจะมีที่มาที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

เขาเปิด 《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》 ขึ้นมาอ่านก่อนเป็นอันดับแรก เหตุผลที่เลือกวิชานี้ หลักๆ แล้วเป็นเพราะไม่อยากขัดศรัทธาของชายชราหน้าแดงเสียมากกว่า

แต่พอลองเปิดอ่านดูคร่าวๆ สีหน้าของเฉินอวี่ก็เริ่มดูไม่ได้ขึ้นมาทันที

"《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》: บทแรกของเคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง เป็นเคล็ดวิชาหลอมกายโบราณ เน้นไปที่การหลอมวิญญาณเสริมสร้างร่างกายเป็นหลัก หากฝึกบทแรกนี้จนบรรลุขั้นสูงสุด ทั่วทั้งร่างก็จะเปรียบเสมือนมีผิวทองแดงกระดูกเหล็ก ยกเว้นจุดตายแล้ว ร่างกายส่วนอื่นจะฟันแทงไม่เข้า อีกทั้งยังมีพละกำลังมหาศาล รูปลักษณ์ประดุจรูปหล่อทองแดง แม้ไม่ต้องพึ่งพาพลังภายใน ก็สามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นแปลงลมปราณได้อย่างไร้เทียมทาน"

เฉินอวี่อ่านผ่านๆ ไปรอบหนึ่ง

คำอธิบายของวิชานี้ ดูเหมือนจะเป็นวิชากำลังภายนอกที่เน้นการป้องกันเสียมากกว่า ไม่มีการพูดถึงการ "ทะลวงชีพจร" เลยแม้แต่น้อย และไม่มีแม้กระทั่งเคล็ดวิชาที่ใช้สำหรับการทะลวงชีพจร

ที่น่าพูดไม่ออกไปกว่านั้นก็คือ 《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》 เล่มนี้ เป็นเพียงแค่บทแรกเท่านั้น

ความตั้งใจเดิมของเฉินอวี่ในการเลือกวิชายุทธ์หลัก ก็เพื่อการทะลวงชีพจร และเพื่อให้มีความแข็งแกร่งเป็นทุนเดิมมากยิ่งขึ้นหลังจากทะลวงชีพจรสำเร็จ จะได้ไม่น้อยหน้าพวกศิษย์สายใน

แปะ!

เฉินอวี่รู้สึกเซ็งนิดหน่อย จึงโยน 《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》 ทิ้งไปไว้ข้างๆ

ไม่นานเขาก็หยิบ 《หมัดเมฆาทมิฬ》 ขึ้นมา และเริ่มศึกษาอย่างละเอียด สักพักใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น

ในฐานะที่เป็นวิชาแขนงย่อยของเคล็ดวิชาประจำสำนัก 《หมัดเมฆาทมิฬ》 ไม่ทำให้เฉินอวี่ผิดหวัง วิชานี้ประกอบไปด้วย "เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ" และ "เพลงหมัดเมฆาทมิฬ" สองส่วนด้วยกัน

ในจำนวนนั้น "เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ" มีทั้งวิธีฝึกพลังภายใน และยังมีเคล็ดวิชาสำหรับการทะลวงเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรอีกด้วย

"ไม่เลวเลย"

เฉินอวี่ยิ้มด้วยความพอใจ จากนั้นก็เริ่มลงมือฝึกฝน "เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ" เป็นอันดับแรก

ตามหลักแล้ว

รากฐานของเขาในขั้นหลอมกายานั้นมั่นคงมาก เงื่อนไขในการทะลวงเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรก็นับว่าพร้อมสรรพ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ขอเพียงแค่มีเคล็ดวิชาใจมาช่วยเสริม ก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรได้แล้ว

ทว่า

เมื่อเฉินอวี่โคจร "เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ" เพื่อหวังจะหลอมรวมเลือดลมในร่างกายให้กลายเป็น "พลังภายใน" เขากลับพบว่ามันช่างยากเย็นแสนเข็ญ

เส้นลมปราณของเขาแทบไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

ตามคำบอกเล่าของศิษย์พี่บางคน อาการเช่นนี้เรียกว่าการขาด "สัมผัสลมปราณ"

วันที่หนึ่ง

"เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ" ของเฉินอวี่แทบไม่มีความคืบหน้า เลือดลมในร่างกายแข็งแกร่งพอ แต่กลับไม่สามารถสร้างพลังภายในขึ้นมาได้ และไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "สัมผัสลมปราณ" เกิดขึ้นเลย

วันที่สอง ก็ยังคงเหมือนเดิม

วันที่สาม มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่สามารถสร้างพลังภายในขึ้นมาได้

มาถึงตอนนี้ เฉินอวี่เริ่มรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาบ้างแล้ว ถึงขั้นเริ่มสงสัยในพรสวรรค์ของตนเอง

หากเป็นคนอื่นที่มีรากฐานร่างกายไม่ดีพอ ทำให้ไม่สามารถหลอมรวมพลังภายในได้ นั่นก็ยังพอเข้าใจได้

แต่รากฐานของเฉินอวี่นั้น แม้แต่ผู้อาวุโสอย่างชายชราหน้าแดงก็ยังต้องออกปากชม

อดไม่ได้ที่เฉินอวี่จะนึกถึงคำประเมินพรสวรรค์ของชายชราหน้าแดง ที่ในตอนนั้นดูเหมือนจะรู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย

หรือว่าพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของเขา จะเป็นแค่อะไรที่ธรรมดามากๆ อย่างที่อีกฝ่ายพูดไว้จริงๆ

"ก็ถูกนะ ถ้าพรสวรรค์ธรรมดาๆ ขั้นทะลวงชีพจรก็ถือเป็นคอขวดอย่างหนึ่ง การใช้เวลาหลายเดือนเพื่อทะลวงผ่าน ก็เป็นเรื่องปกติ"

ในที่สุดเฉินอวี่ก็หาข้อสรุปได้

และข้อสรุปนั้นก็คือ: เขาไม่ใช่อัจฉริยะ

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลังจากที่ได้รับการปรับปรุงโครงสร้างร่างกายจากหัวใจปริศนา เขาฝึก 《หมัดคันไถเหล็ก》 ได้ราวกับมีเทพมาโปรด จนหลงคิดไปว่าพรสวรรค์ของตนเองนั้น เทียบเท่ากับอัจฉริยะบางคนในสำนักเสียอีก

ถ้าไม่ใช่อัจฉริยะ ความคืบหน้าระดับนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ฟังจากคำบอกเล่าของศิษย์สายนอกรุ่นเก่า การทะลวงชีพจร สร้างสัมผัสลมปราณ และหลอมรวมพลังภายในนั้น โดยทั่วไปแล้วจะต้องใช้เวลาประมาณสองเดือน

ทว่า

เวลาของเฉินอวี่เหลือไม่ถึงสองเดือนแล้ว

หากเขาไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรได้ภายในเดือนครึ่ง เขาจะต้องถูกไล่ออกจากสำนัก

"ใจเย็นๆ"

เฉินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มทบทวนความคิด

หากพรสวรรค์ของเขาธรรมดาๆ เหตุใดตอนฝึก 《หมัดคันไถเหล็ก》 ถึงได้ฝึกได้ราวกับมีเทพมาโปรดล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น

เขาก็วาง "เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ" ลง แล้วหันไปศึกษา "เพลงหมัดเมฆาทมิฬ" ที่อยู่ใน 《หมัดเมฆาทมิฬ》 แทน

ในฐานะวิชายุทธ์ระดับสูง ความลึกล้ำของ "เพลงหมัดเมฆาทมิฬ" ย่อมเหนือกว่า 《หมัดคันไถเหล็ก》 และมีความต้องการด้านร่างกายที่สูงกว่าด้วย

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เฉินอวี่ออกหมัด ฝึกฝน "เพลงหมัดเมฆาทมิฬ" แต่ละหมัดเต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล และดูเหมือนจะทำได้ง่ายกว่าที่คิด

แม้จะยังไม่สามารถเข้าถึงแก่นแท้ของคำว่า "ทมิฬ" ได้ แต่เฉินอวี่ก็สามารถเรียนรู้ "รูปแบบ" ของเพลงหมัดได้อย่างง่ายดาย และค่อยๆ ซึมซับอานุภาพแห่งพลังทมิฬในเพลงหมัดไปทีละน้อย

ครึ่งวันผ่านไป

เฉินอวี่ก็ต้องประหลาดใจ การฝึก "เพลงหมัดเมฆาทมิฬ" ของเขานั้น ก้าวหน้ารวดเร็วดุจเทพประทาน

ความรู้สึกราบรื่นนั้น ราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงที่เขาฝึก 《หมัดคันไถเหล็ก》 เมื่อไม่นานมานี้เลย

สามวันต่อมา

"เพลงหมัดเมฆาทมิฬ!"

เฉินอวี่ชกออกไปหนึ่งหมัด ในท่วงท่าและอานุภาพราวกับมีกลิ่นอายความดุร้ายแฝงอยู่ ประหนึ่งสัตว์ร้ายที่เขาเคยเผชิญหน้าในเทือกเขาอวิ๋นหยวนในวันนั้น

ในเพลงหมัดของเขา ราวกับมีเสียงพายุโหมกระหน่ำ เสียงสัตว์ร้ายคำรามกึกก้อง ทำเอาเลือดลมพลุ่งพล่าน

เพียงแค่หมัดเดียว อานุภาพของมันก็แทบจะเทียบเท่ากับ 《หมัดคันไถเหล็ก》 ขั้นสูงสุดแล้ว

เพลงหมัดเมฆาทมิฬ บรรลุขั้นเริ่มต้น!

เฉินอวี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ "นี่ข้าเป็นอัจฉริยะหรือนี่?"

นั่นก็เป็นเพราะ ตามที่คัมภีร์ระบุไว้ การจะฝึก "เพลงหมัดเมฆาทมิฬ" ให้บรรลุขั้นเริ่มต้นได้นั้น คนทั่วไปต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือนไปจนถึงครึ่งปี ส่วนอัจฉริยะก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ทว่า

พอคิดถึงคอขวดที่เขาต้องเจอในการฝึกเคล็ดวิชาใจ เฉินอวี่ก็รู้สึกห่อเหี่ยวลงไปบ้าง

ต่อให้เป็นอัจฉริยะ เขาก็คงเป็นอัจฉริยะที่ไม่สมประกอบ

หลังจากที่เพลงหมัดเมฆาทมิฬบรรลุขั้นเริ่มต้น เฉินอวี่ก็ฝึกฝนต่อไปอีกหลายวัน และก็ยังคงมีความคืบหน้าอย่างเห็นได้ชัด

เขารู้สึกว่าร่างกายของเขาราวกับมีเทพมาช่วย ทุกกระบวนท่าสามารถทำได้อย่างไร้ที่ติราวกับมีปาฏิหาริย์ ร่างกายสามารถปรับตัวเข้ากับวิชาได้อย่างสมบูรณ์แบบก่อน แล้วจากนั้นท่วงท่าและแก่นแท้ก็จะค่อยๆ ตามมาเอง

ผ่านไปอีกสิบวัน

"เพลงหมัดเมฆาทมิฬ" ของเฉินอวี่ ก็ใกล้จะบรรลุขั้นสำเร็จย่อย ซึ่งในตอนนี้เขาก็มาถึงคอขวด และความคืบหน้าก็ช้าลง

ด้านหนึ่ง เพลงหมัดนี้จำเป็นต้องใช้เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬควบคู่ไปด้วย ถึงจะสามารถดึงอานุภาพออกมาได้อย่างเต็มที่ อีกด้านหนึ่ง วิชานี้จำเป็นต้องอาศัยการต่อสู้ฆ่าฟัน เพื่อสะสมพลังทมิฬ ถึงจะก้าวหน้าได้ง่าย

"ลองฝึก 'เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ' ดูอีกสักตั้ง"

เฉินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันกลับมาฝึกเคล็ดวิชาใจอีกครั้ง

หลังจากที่เพลงหมัดเมฆาทมิฬใกล้จะบรรลุขั้นสำเร็จย่อย รากฐานร่างกายและพลังของเขาก็พุ่งสูงขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดที่น่ากลัว แม้แต่ศิษย์สายในก็ยังเทียบไม่ติด

ที่น่าแปลกใจก็คือ

คราวนี้ เฉินอวี่กลับรู้สึกถึงอะไรบางอย่างในการฝึก "เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ"

เลือดลมและจิตวิญญาณของเขา ไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แต่ยังแฝงไปด้วยความรู้สึกและท่วงท่าของเพลงหมัดเมฆาทมิฬอีกด้วย

ผ่านไปเพียงครึ่งวัน

เฉินอวี่ก็เริ่มสัมผัสได้ถึง "กลิ่นอาย" บางอย่างในเลือดลม ซึ่งมีกลิ่นอายคล้ายคลึงกับเพลงหมัดเมฆาทมิฬ

กลิ่นอายนั้น แผ่ซ่านความเย็นเยือกและกลิ่นคาวเลือดของพลังทมิฬออกมา ทำเอาเฉินอวี่รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัวและจิตใจ

ตึกตัก! ตึกตัก!

หัวใจเต้นแรงและหนักแน่นดั่งภูผา กลิ่นอายที่พยายามจะครอบงำจิตใจนั้น มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา

เมื่อเวลาผ่านไป

กลิ่นอายแห่งพลังทมิฬที่มองไม่เห็นนั้น ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นในเลือดลม ให้ความรู้สึกดุดันและดื้อรั้น

"สัมผัสลมปราณชัดเจนขึ้นแล้ว!"

เฉินอวี่ดีใจจนเนื้อเต้น เขาเร่งโคจร "เคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ" ต่อไป

ดึกสงัด

เฉินอวี่กางแขนออก เส้นเลือดตามร่างกายปูดโปน ปรากฏรอยริ้วสีเขียวจางๆ ที่ดูน่ากลัว รอบกายมีกลิ่นอายพลังทมิฬอันเย็นเยือกแผ่ซ่านออกมา

วูบ! วูบ!

กลิ่นอายนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเกิดเป็นกระแสลมหมุนวนอยู่รอบกาย

"ย๊าก!"

เฉินอวี่ร้องตะโกนเสียงดัง รอยริ้วสีเขียวบนร่างกายปูดโปนขึ้น ก่อนจะชกหมัดออกไป

พลั่ก!

"กลิ่นอาย" อันดุดันและเย็นเยือก สั่นสะท้านอยู่บนกำปั้น กระดาษหน้าต่างที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล "ขาดกระจุย" แตกกระจายเป็นชิ้นๆ ด้วยแรงลมอันมหาศาล

"สำเร็จแล้ว!"

เฉินอวี่ตื่นเต้นดีใจ เขาสัมผัสได้ถึงพลังภายในอันเย็นเยือก ที่กำลังทะลวงผ่านเส้นลมปราณ และพุ่งทะยานออกมาจากกำปั้น

"นี่น่ะหรือพลังภายใน?"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โคจรเคล็ดวิชาใจเมฆาทมิฬ บริเวณฝ่ามือก็มีเสียงลมหวีดหวิว "พลังภายใน" อันไร้รูปนั้น ช่างดูเย็นเยือกและดุดัน ราวกับมีสัตว์ร้ายกำลังกางกรงเล็บและแยกเขี้ยวเตรียมขย้ำ

ในขั้นทะลวงชีพจร พลังภายในที่ผู้ฝึกยุทธ์หลอมรวมขึ้นนั้น ยังไม่สามารถปล่อยออกไปโจมตีภายนอกร่างกายได้ เว้นเสียแต่ว่าจะเลื่อนระดับไปสู่ขั้นหลอมอวัยวะภายใน

แต่ถึงกระนั้น การโจมตีที่มีพลังภายในแฝงอยู่ ก็ยังมีความรุนแรงแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ยิ่งไปกว่านั้น วิชายุทธ์ในระดับที่ต่างกัน พลังภายในที่หลอมรวมขึ้น ก็มีความแข็งแกร่งและอ่อนแอต่างกันด้วย

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่า พลังภายในเมฆาทมิฬที่เขาหลอมรวมขึ้นนั้น แข็งแกร่งกว่าพลังภายใน "ดรรชนีเงาหลิว" ของติงจิ่วฮุยอยู่มาก

นับตั้งแต่นั้นมา

เฉินอวี่ก็ใช้เวลาครึ่งเดือน ในการหลอมรวมพลังภายใน และทะลวงเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรได้สำเร็จ!

"ในที่สุดข้าก็มีที่ยืนในสำนักเสียที"

เฉินอวี่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ตลอดสามปีที่ผ่านมา นี่คือเป้าหมายของเขามาโดยตลอด

การมีที่ยืนในสำนัก ถือเป็นการก้าวเดินก้าวแรก และเป็นจุดเริ่มต้นของคุณสมบัติเบื้องต้นในการก้าวไปสู่การเป็นยอดฝีมือ

เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น พ่อแม่ของเขาก็จะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น และตระกูลก็จะมั่นคงหรือแม้กระทั่งเจริญรุ่งเรืองมากยิ่งขึ้น

"ไม่ได้กลับบ้านนานแล้ว เร็วๆ นี้คงต้องหาเวลากลับไปเยี่ยมสักหน่อย เอาข่าวดีนี้ไปบอกท่านพ่อท่านแม่"

มุมปากของเฉินอวี่กยิ้มขึ้น

ในเวลานี้ ราวกับว่าเขามองเห็นความประหลาดใจและความดีใจของพ่อแม่ เมื่อได้รับรู้ข่าวดีนี้

สองวันต่อมา

ระดับการฝึกปรือ รวมถึงพลังภายในของเฉินอวี่ ก็เริ่มมั่นคงขึ้น

เนื่องจากรากฐานก่อนการทะลวงชีพจรนั้นแข็งแกร่งมาก ระดับพลังหลังจากทะลวงชีพจรจึงมีความเสถียรเป็นอย่างดี

รุ่งเช้าของวันนี้

เฉินอวี่ลุกขึ้นเตรียมตัวเดินทางไปยังตำหนักกลางของสายนอก การมาที่นี่ของเขามีสองจุดประสงค์

ประการแรก เพื่อยืนยันสถานะความเป็นศิษย์สายนอกอย่างเป็นทางการ

ประการที่สอง เขาต้องการลางานกลับบ้านสักระยะ

ณ ห้องโถงด้านข้างของตำหนักกลาง

"แสดงวิชายุทธ์หลักของเจ้าออกมาให้ดูหน่อย" ผู้ดูแลวัยกลางคนกล่าวอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก

เฉินอวี่พยักหน้า และปล่อยหมัดออกไปหนึ่งหมัด

วูบ!

เสี้ยววินาทีที่หมัดเมฆาทมิฬพุ่งออกไป กลิ่นอายความดุร้ายจางๆ ก็พัดโหมกระหน่ำมาพร้อมกับเสียงลมแหวกอากาศ ทำเอาใจสั่นสะท้าน

"อะไรกัน... เคล็ดวิชาเทวะหยวนซา! ไม่สิ นี่มัน 《หมัดเมฆาทมิฬ》!"

ผู้ดูแลวัยกลางคนลุกพรวดขึ้นยืนทันที

สีหน้าที่ดูเฉื่อยชาเมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา เขากลับมามีสีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาเป็นประกายดั่งคบเพลิง จ้องมองเฉินอวี่อย่างพินิจพิเคราะห์