บทที่ 2: คำเตือน

บทที่ 2: คำเตือน

เฮ่อจือหรานวิ่งพลางร้องเรียก ด้วยกลัวว่าจะตามฝีเท้าของม่อจิ่วเย่ไม่ทัน

"ม่อจิ่วเย่ รอก่อน..."

หลังจากวิ่งตามมาได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดเธอก็เห็นแผ่นหลังในชุดสีแดงของม่อจิ่วเย่

ม่อจิ่วเย่หันกลับมามองเธอด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก "มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

เฮ่อจือหรานวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา หอบหายใจแฮกพลางคว้าแขนเขาแล้วออกแรงลากให้เดินกลับไป

"เจ้าจะทำอะไร?" ม่อจิ่วเย่ขมวดคิ้วถาม

เฮ่อจือหรานไม่รู้จะอธิบายจุดประสงค์ของตัวเองอย่างไร จึงทำได้เพียงพูดอ้อมแอ้มไปว่า "ข้ามีลางสังหรณ์ว่าการเข้าวังของท่านในครั้งนี้อาจถูกคนปองร้าย"

ตอนที่พูดประโยคนี้ออกไป เฮ่อจือหรานก็เตรียมใจที่จะถูกม่อจิ่วเย่ซักไซ้ไว้แล้ว

ทว่าม่อจิ่วเย่กลับไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาเพียงแค่ถามกลับมาว่า "เจ้าไปได้ยินอะไรมา?"

อันที่จริง นับตั้งแต่ม่อจิ่วเย่กลับจากชายแดนมายังเมืองหลวง เขาก็มีความรู้สึกจางๆ ว่ากำลังถูกเพ่งเล็ง โดยเฉพาะจากฮ่องเต้ ที่มักจะให้ความรู้สึกจอมปลอมเสมอเวลาที่ตรัสกับเขา

เฮ่อจือหรานไม่สามารถบอกไปตามตรงได้ว่าเธอรู้ประวัติศาสตร์ช่วงนี้ดี เมื่อถูกถาม เธอจึงได้แต่กัดฟันตอบไป

"ข้าก็บอกไปแล้วไงว่า ข้าแค่มีลางสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี"

ในสายตาของม่อจิ่วเย่ คำอธิบายของเธอนั้นดูฟังไม่ขึ้นเอาเสียเลย แต่ในตอนนี้เขากำลังรีบเข้าวัง จึงไม่มีกะจิตกะใจจะคาดคั้นอะไรให้มากความ

เขาปล่อยให้เฮ่อจือหรานลากตัวไป ยอมโอนอ่อนตามใจเธอ

เฮ่อจือหรานเดินวนไปวนมาอยู่หน้าลานเรือนหอ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่เกี้ยวเจ้าสาวที่เธอเพิ่งนั่งมา

เธอปล่อยมือจากม่อจิ่วเย่ วิ่งตรงเข้าไปในเกี้ยว แล้วหยิบเบาะรองนั่งหนานุ่มออกมาใบหนึ่ง

นี่คือสิ่งที่เจ้าของร่างเดิมมักจะพกติดตัวเสมอเวลาออกไปข้างนอกตอนที่ยังอยู่บ้านเดิม ไม่ว่าจะนั่งเกี้ยวหรือนั่งรถม้า นางก็มักจะไม่ชอบแรงสั่นสะเทือน ฮูหยินเฮ่อผู้รอบคอบจึงสั่งให้สาวใช้ทำเบาะรองนั่งใบนี้เตรียมไว้ให้นาง

เฮ่อจือหรานลองบีบดูความหนาของเบาะ ถือว่าใช้ได้ทีเดียว เธอจึงหันไปยื่นมันให้กับม่อจิ่วเย่

"ถ้าท่านเชื่อข้า ให้เอาสิ่งนี้รองไว้ที่หลัง บางทีมันอาจจะช่วยท่านได้บ้าง"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสริมว่า "แล้วก็ ถ้ามีใครมาพาตัวท่านไปโดยอ้างว่าฮ่องเต้ต้องการพบท่านในเขตวังชั้นใน ท่านห้ามไปเด็ดขาดนะ"

นี่คือทั้งหมดที่เธอสามารถทำได้ในตอนนี้ ส่วนเรื่องที่ม่อจิ่วเย่จะรอดพ้นจากความเจ็บปวดทางกายไปได้หรือไม่นั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับดวงชะตาของเขาเองแล้ว

ม่อจิ่วเย่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยอมรับเบาะรองนั่งมาแต่โดยดี

ขณะที่เขาหันหลังเตรียมจะจากไป เขาก็พูดขึ้นว่า "ดึกมากแล้ว เจ้าไม่ต้องรอข้าหรอก รีบเข้านอนแต่หัวค่ำเถอะ!"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของม่อจิ่วเย่ที่กำลังเดินจากไป เฮ่อจือหรานก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนกำชับเป็นครั้งสุดท้าย "อย่าลืมเอาเบาะรองไว้ที่หลังด้วยนะ"

เมื่อไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากม่อจิ่วเย่อีก เฮ่อจือหรานจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินกลับไปทางเดิม

เมื่อกลับมาถึงลานเรือน เธอก็เห็นพี่สะใภ้ทั้งแปดและน้องสามีอีกหนึ่งคนยืนรออยู่อย่างพร้อมเพรียง

พี่สะใภ้ทั้งแปดล้วนเป็นหญิงที่ผ่านโลกมามาก เมื่อเห็นเฮ่อจือหรานเดินกลับมา พวกนางก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้ามาปลอบโยน

"น้องสะใภ้เก้า เจ้าอย่ากังวลไปเลย การที่ฮ่องเต้มีรับสั่งเรียกน้องเก้าเข้าวังดึกดื่นป่านนี้ คงมีธุระด่วนอะไรสักอย่างแหละ รับรองว่าคงใช้เวลาไม่นานหรอก"

"ใช่แล้ว น้องเก้าจะต้องกลับมาทันเข้าหอกับเจ้าแน่นอน"

"..."

เหล่าพี่สะใภ้กระตือรือร้นกันมาก และเฮ่อจือหรานก็รู้ดีว่าพวกนางล้วนหวังดีกับเธอ ทว่าในเวลานี้ เธอไม่อาจซึมซับคำพูดเหล่านั้นเข้าหัวได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูพี่สะใภ้ทั้งแปดที่ยังอายุน้อยกันอยู่มาก เฮ่อจือหรานก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

หญิงสาวจิตใจดีเหล่านี้ช่างมีชะตากรรมที่น่ารันทดนัก พวกนางต้องกลายเป็นม่ายทั้งที่อายุยังน้อยแค่นี้

และในท้ายที่สุด พวกนางก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่จะต้องถูกเนรเทศ

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เฮ่อจือหรานก็ยังคงตัดสินใจที่จะเอ่ยเตือนพวกนาง

"พี่สะใภ้ทั้งหลาย หลายวันมานี้ข้าฝันประหลาด ฝันเห็นว่าจวนฮู่กั๋วกงของเรากำลังจะถูกยึดทรัพย์และเนรเทศ"

ชุยปี้ถิง พี่สะใภ้ใหญ่ผู้มักจะสุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอรีบก้าวเข้ามาคว้าแขนเธอไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "น้องสะใภ้เก้า เรื่องแบบนี้เจ้าจะพูดส่งเดชไม่ได้นะ จวนฮู่กั๋วกงของเราจงรักภักดีมาหลายชั่วอายุคน จะถูกยึดทรัพย์และเนรเทศได้อย่างไร?"

"ถุย ถุย ถุย... เรื่องอัปมงคลเช่นนี้พูดพล่อยๆ ไม่ได้นะ น้องสะใภ้เก้า เอาเป็นว่าวันนี้พวกเราจะทำเป็นไม่ได้ยินเรื่องนี้ก็แล้วกัน" พี่สะใภ้รอง เซี่ยฟาง รีบถ่มน้ำลายลงพื้น 2-3 ครั้งทันที

เฮ่อจือหรานรู้อยู่แล้วว่านี่คือผลลัพธ์ที่จะตามมาหลังจากที่เธอเตือนพวกนาง แต่เธอไม่ได้ตั้งใจจะยอมแพ้เพียงแค่นี้

"พี่สะใภ้ ข้าเองก็หวังว่ามันจะไม่ใช่เรื่องจริง แต่ความฝันนั้นมันสมจริงเกินไป แถมยังเป็นภาพเดิมๆ ทุกวันด้วย ดังนั้น ข้าว่าเชื่อไว้บ้างก็ดี การเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าก็ไม่เสียหายอะไรนี่นา"

เมื่อเห็นเฮ่อจือหรานพูดอธิบายเป็นฉากๆ อย่างน่าเชื่อถือ ทุกคนก็เริ่มมีสีหน้าลังเลใจทันที

น้องสามีอย่างม่อหานเยว่ เติบโตมาภายใต้การปกป้องของบรรดาพี่ชายและพี่สะใภ้มากมาย ทำให้นางเป็นคนขวัญอ่อนที่สุด

พอได้ยินคำพูดของเฮ่อจือหราน นางก็ตกใจกลัวจนขวัญเสียไปแล้ว

เด็กสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "พี่สะใภ้ ข้ากลัวจัง เรื่องนี้ต้องไม่ใช่เรื่องจริงแน่ๆ"

เมื่อเห็นดังนั้น พี่สะใภ้ใหญ่จึงดึงตัวเด็กสาวเข้ามากอดและลูบหลังปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "หานเยว่ ไม่ต้องกลัวนะ โบราณเขาว่าความฝันมักจะตรงข้ามกับความจริงเสมอ"

ม่อหานเยว่ซับน้ำตาที่หางตา แล้วซุกตัวเข้าหาอ้อมอกของพี่สะใภ้ใหญ่

พี่สะใภ้ใหญ่หันไปมองพี่สะใภ้คนอื่นๆ "ดึกมากแล้ว น้องสะใภ้เก้าเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ปล่อยให้นางพักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ!"

เฮ่อจือหรานไม่รู้หรอกว่าจะมีใครเชื่อคำพูดของเธอหรือไม่ แต่ถึงอย่างไรเธอก็ได้ทำในสิ่งที่ทำได้ไปหมดแล้ว ส่วนเรื่องในอนาคต ค่อยแก้ปัญหาไปทีละเปลาะก็แล้วกัน

เมื่อกลับมาถึงห้อง สาวใช้หลายคนก็เข้ามาช่วยเธอชำระร่างกายจนเสร็จสรรพ จากนั้นเฮ่อจือหรานก็ไล่พวกนางออกไปทั้งหมด

ตอนนี้เธอต้องการความสงบ มีเพียงการทำใจให้สงบเท่านั้น เธอถึงจะคิดทบทวนได้อย่างรอบคอบว่าควรทำอย่างไรต่อไป

แสงจากเทียนมงคลสีแดงสาดส่องให้เห็นข้าวของเครื่องใช้มากมายลายตาในห้องหอ แต่น่าเสียดายที่เธอไม่มีความสามารถพอที่จะนำของเหล่านี้ติดตัวไปด้วยได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เธอจึงทำได้เพียงเบนเป้าหมายไปที่ตั๋วเงินซึ่งพกพาได้ง่ายที่สุด

เธอไม่รู้ว่าปัจจุบันจวนฮู่กั๋วกงมีเงินสดอยู่เท่าไหร่ แต่ในบรรดาสินเดิมที่พ่อแม่มอบให้เจ้าของร่างเดิมนั้น มีตั๋วเงินอยู่ถึง 2,000 ตำลึง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฮ่อจือหรานก็รีบลุกขึ้น คว้าเสื้อคลุมมาสวม แล้วเดินออกจากห้องไป

เฉียวอวี้รีบปรี่เข้ามารับหน้าทันที "คุณหนูใหญ่ มีอะไรให้บ่าวรับใช้หรือเจ้าคะ?"

เฮ่อจือหรานโบกมือ "ไม่มีอะไรหรอก ข้านอนไม่หลับน่ะ เลยว่าจะไปดูสินเดิมสักหน่อย เจ้าไม่ต้องตามมาหรอกนะ"

เฉียวอวี้คอยปรนนิบัติเฮ่อจือหรานมาตั้งแต่เด็ก จึงเข้าใจนิสัยเด็ดขาดของคุณหนูใหญ่เป็นอย่างดี เมื่อเห็นว่าเจ้านายไม่ต้องการให้ตามไป นางจึงรับคำและยืนรออยู่ที่เดิมอย่างว่าง่าย

หีบสินเดิมเพิ่งจะถูกหามเข้ามาในจวนฮู่กั๋วกงวันนี้ จึงยังไม่ทันได้จัดเก็บให้เข้าที่เข้าทาง ตอนนี้ทั้งหมดจึงถูกวางเรียงรายอยู่ในห้องปีกข้าง

เฮ่อจือหรานเปิดหีบใบที่ใส่ตั๋วเงิน หยิบปึกตั๋วเงินออกมานับดู ก็พบว่ามีอยู่ 2,000 ตำลึงถ้วน ไม่ขาดไม่เกิน

ขณะถือตั๋วเงินไว้ในมือ ความคิดแรกของเฮ่อจือหรานก็คือ ตอนที่จวนถูกยึดทรัพย์ จะต้องมีคนมาค้นตัวเธอแน่ๆ แล้วเธอจะเอาตั๋วเงินพวกนี้ไปซ่อนไว้ที่ไหนไม่ให้ถูกค้นเจอล่ะ?

หากเธอเป็นเหมือนพวกนางเอกข้ามภพในนิยายที่มีมิติเก็บของเป็นของตัวเองล่ะก็ การซ่อนตั๋วเงินไว้ในมิตินั้นคงจะปลอดภัยที่สุด แต่น่าเสียดายนัก...

จังหวะที่เธอกำลังพร่ำบ่นถึงความไม่ยุติธรรมของเทพเจ้าแห่งการทะลุมิติอยู่นั้น จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้าพลันเปลี่ยนไป

เธอคุ้นเคยกับภาพตรงหน้านี้เป็นอย่างดี เพราะนี่คือห้องทำงานแพทย์ของเธอนั่นเอง

หรือว่าเธอจะยังไม่ตาย?

แต่แล้วในเวลาเพียงไม่นาน เฮ่อจือหรานก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับความเป็นจริงอันโหดร้าย

เธอพยายามผลักประตูห้องทำงานออกไป แต่ประตูบานนั้นกลับเป็นเหมือนแค่ของประดับตกแต่ง มันไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น ซ้ำเธอยังมองไม่เห็นแม้แต่ร่องประตูด้วยซ้ำ

หน้าต่างเองก็เช่นกัน ราวกับว่ามันถูกเชื่อมปิดตายเอาไว้...