บทที่ 24 สเตล: ฉันถูกฆ่าตายในพริบตาเดียวงั้นหรือ?

บทที่ 24 สเตล: ฉันถูกฆ่าตายในพริบตาเดียวงั้นหรือ?

ตันเหิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"มาร์ช ลองดูอีกทีสิว่าเธอจะผ่านเข้าไปได้ไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น มาร์ชเซเว่นก็เดินตรงไปยังประตูมิติ

ทว่าในจังหวะที่เธอกำลังจะก้าวเท้าเข้าไป บาเรียที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้าสกัดกั้นเธอไว้ มาร์ชเซเว่นชนเข้ากับบาเรียนั้นอย่างจัง ร่างกายของเธอแนบชิดติดกับมัน

มาร์ชเซเว่นรีบถอยกลับมา เธอมองไปเบื้องหน้า และเห็นข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นในระยะที่ไม่ไกลนัก

"คุณถูกฆ่าตาย การเข้าสู่โลกจะเปิดอีกครั้งใน 23 ชั่วโมง 59 นาที 50 วินาที"

มาร์ชเซเว่นอ่านจบแล้วพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ฉันถูกฆ่าตายงั้นหรือ? ได้ยังไง? ใครเป็นคนโจมตีฉัน? ฉันไม่เห็นศัตรูเลยนะ?"

สเตลได้ยินดังนั้นจึงเดินเข้าไปใกล้ประตูมิติ

"ให้ฉันลองดูบ้าง"

สเตลเดินตรงไปยังประตูมิติ แต่ก็เป็นเช่นเดียวกับมาร์ชเซเว่น ข้อความแสดงผลขึ้นมาว่า "คุณถูกฆ่าตาย" พร้อมกับแสดงตัวนับเวลาถอยหลังเพื่อคืนชีพ

เมื่อเห็นดังนั้น ตันเหิงก็ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขตของมอนสเตอร์ระดับสูงเข้าแล้วล่ะ พวกเราถูกฆ่าตายก่อนที่จะทันได้ตั้งตัวเสียด้วยซ้ำ"

สเตลรับฟัง

"มอนสเตอร์ระดับสูงงั้นหรือ? ก็คงจะใช่แหละ

แย่แล้ว! เหรียญทองของฉันล่ะ!"

สเตลเพิ่งจะนึกถึงเหรียญทองของเธอขึ้นมาได้ เธอรีบล้วงกระเป๋าอย่างลนลาน แล้วก็พบว่าเหรียญทองหนึ่งเหรียญ เหรียญเงินสามเหรียญ และเหรียญทองแดงอีกสิบกว่าเหรียญยังคงนอนนิ่งอยู่ในนั้นอย่างปลอดภัย

สเตลถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ฟู่~ ค่อยยังชั่วหน่อย การตายไม่ได้ทำให้ของดรอปสินะ ไม่อย่างนั้นฉันคงปวดใจแย่ นี่มันเหรียญทองเชียวนะ!"

สเตลรีบเก็บเหรียญทองกลับเข้าไปอย่างระมัดระวัง กลัวว่ามันจะหายไป

มาร์ชเซเว่นมองดูประตูมิติที่ทำได้แค่มองแต่เข้าไปไม่ได้

"เฮ้อ~ ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็เข้าไปไม่ได้ตลอดทั้งวันเลยน่ะสิ~"

ตันเหิงพยักหน้า

"ใช่ พวกเราคงต้องไปจัดการก็อบลินที่เหลืออีกสี่สิบกว่าตัวในวันพรุ่งนี้แทนแล้วล่ะ"

มาร์ชเซเว่นชี้ไปยังโรงแรมเกอเธ่ที่อยู่ไม่ไกลนัก

"ไปกันเถอะ คืนนี้พวกเราคงทำได้แค่พักอยู่ที่นี่แหละ~ โชคดีนะที่นาตาชาไปคุยกับเถ้าแก่เนี้ยไว้ให้แล้ว"

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็เดินไปยังโรงแรมเกอเธ่ พูดคุยกับเถ้าแก่เนี้ย รับกุญแจห้องพัก และแยกย้ายกันกลับห้องเพื่อพักผ่อน... บนขบวนรถไฟแอสทรัล

ฮิเมโกะและเวลท์กำลังยืนคุยกันอยู่ใกล้กับเครื่องตรวจจับ

เวลท์มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสีหน้าเป็นกังวล

เมื่อเห็นดังนั้น ฮิเมโกะจึงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"คุณกังวลเรื่องของมาร์ชเซเว่นกับคนอื่นๆ หรือคะ?"

เวลท์พยักหน้า

"ใช่ครับ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขาออกเดินทางบุกเบิกร่วมกัน แถมที่นี่ยังมีสเตลลารอนอยู่อีก"

ฮิเมโกะกล่าวว่า

"ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ พวกเขาทั้งสามคนจัดการได้แน่นอน หากไม่ไหวจริงๆ พวกเราก็ยังสามารถส่งความช่วยเหลือจากภายนอกไปได้นะคะ"

เวลท์พยักหน้า

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง พวกเราสัญญากับเย่อวิ๋นไว้ว่าจะอัปเกรดเป็นกลุ่มผจญภัยระดับอีให้ได้ภายในสามวัน และพรุ่งนี้ก็เป็นวันสุดท้ายแล้วด้วย

พวกเราสองคนก็เปิดประตูมิติไม่ได้ และก็ไม่รู้ด้วยว่าพวกมาร์ชเซเว่นจะจำเรื่องนี้ได้หรือเปล่า หรือพวกเขาจะมีเวลาไหม"

ฮิเมโกะเองก็ไม่แน่ใจนัก

"พวกเรามาเชื่อใจพวกเขาเถอะค่ะ ต่อให้พวกเขาทำไม่สำเร็จ เย่อวิ๋นก็คงไม่ว่าอะไรพวกเราหรอก มันมีเหตุผลของมันอยู่นะคะ"

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่นั้น โทรศัพท์ของฮิเมโกะก็ดังขึ้นกะทันหัน

ฮิเมโกะหยิบขึ้นมาดู สีหน้าของเธอแข็งทื่อไปในทันที และหางตาของเธอก็กระตุก

เมื่อเห็นดังนั้น เวลท์จึงถามด้วยความสับสน

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ?"

ฮิเมโกะพยักหน้า

"ใช่ค่ะ เฮอร์ตาส่งข้อความมาหาฉัน

เธอบอกว่าเธอเผลอไปฆ่ากบน้อยนักเดินทางของสเตลตายโดยไม่ได้ตั้งใจ และถามว่าพวกเราพอจะซื้อมาให้เธออีกตัวได้ไหม

เธออยากจะเอาไปศึกษาเพิ่มเติม แล้วค่อยเอาไปสับเปลี่ยนตัวคืนให้สเตลน่ะค่ะ"

เวลท์ได้ยินดังนั้นก็เงียบไปนาน

"เอ่อ... ตอนนี้พวกเรายังซื้อไม่ได้หรอกครับ"

ฮิเมโกะถอนหายใจและนวดขมับตัวเอง

"ฉันเดาว่าสเตลคงจะไปหาเฮอร์ตาเพื่อคิดบัญชีแน่ๆ ถ้าเธอได้ยินข่าวนี้ ดูเหมือนว่าพวกเราคงต้องเตือนเธอไว้ก่อนล่วงหน้าแล้วล่ะค่ะ"

เวลท์พยักหน้าเล็กน้อย

"ให้เป็นหน้าที่ของผมเองครับ ตอนที่เธอกลับมา ผมจะเตรียมใจเธอไว้ล่วงหน้า และบอกใบ้ให้เธอรู้ตัว"

ทั้งสองคนไม่คาดคิดเลยว่าการทดลองของเฮอร์ตาจะทำให้กบน้อยนักเดินทางของสเตลตายจริงๆ... เวลาล่วงเลยเข้าสู่วันรุ่งขึ้น

ฟูรินะพาคลอรินด์และเนิววิลเลตต์เดินทางมายังทวีปต้นกำเนิดตั้งแต่เช้าตรู่

ทันทีที่มาถึง ฟูรินะก็วิ่งออกไปหาสเตลและมาร์ชเซเว่นทันที

เมื่อไปถึงฐานที่ตั้งของกลุ่มผจญภัยแห่งดวงดาว เธอกลับไม่พบใครอยู่ที่นั่นเลย

ฟูรินะรู้สึกแปลกใจมาก นี่มันไม่น่าจะใช่สิ? เมื่อวานนี้พวกสเตลบอกว่าจะกลับมาค้างคืนที่นี่นี่นา

ฟูรินะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้ววิ่งไปหาเย่อวิ๋น

เย่อวิ๋นและแอนเวียลกำลังอยู่ที่หน้าร้านขายของชำ แอนเวียลอยากทำงาน เย่อวิ๋นจึงมอบหมายให้เธอดูแลร้าน

นับจากนี้ไป หน้าที่ในการต้อนรับลูกค้าที่ร้านขายของชำจะถูกมอบหมายให้กับแอนเวียล

เสื้อผ้าของแอนเวียลก็ถูกเปลี่ยนเป็นชุดที่ฟูรินะซื้อมาให้ เป็นสไตล์ที่น่ารักและเข้ากับแอนเวียลมากๆ

ฟูรินะวิ่งเข้ามาและเห็นเข้าพอดี

"โอ้~ นี่แอนเวียลไม่ใช่หรือ? ชุดนี้เหมาะกับเธอมากๆ เลย รสนิยมของฉันนี่ดีเยี่ยมจริงๆ~"

แอนเวียลกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ขะ-ขอบคุณค่ะ พี่สาวฟูรินะ แอนเวียลชอบมันมากเลยค่ะ"

ฟูรินะยิ้ม

"ดีแล้ว ตราบใดที่เธอชอบก็พอแล้วล่ะ"

พูดจบ ฟูรินะก็หันไปมองเย่อวิ๋น

"เย่อวิ๋น เมื่อกี้ฉันแวะไปที่บ้านต้นไม้ของพวกสเตลมา ทำไมฉันถึงไม่เห็นพวกเขาเลยล่ะ? นายรู้ไหมว่าพวกเขาไปไหนกัน?"

เย่อวิ๋นพยักหน้า

"แน่นอนสิ พวกเขาไปผจญภัยเมื่อคืนนี้ แล้วก็ถูกมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งฆ่าตายน่ะ

ตอนนี้ พวกเขาน่าจะกำลังรอเวลาคืนชีพอยู่นะ หลังจากถูกฆ่าตาย พวกเขาจะไม่สามารถเข้ามาในทวีปต้นกำเนิดได้เป็นเวลา 24 ชั่วโมง"

ฟูรินะตกใจเมื่อได้ยินว่าพวกสเตลถูกฆ่าตาย

"อะไรนะ? พวกสเตลถูกมอนสเตอร์ฆ่าตายงั้นหรือ? ไม่มีทางน่า?"

เย่อวิ๋นกล่าวอย่างจริงจัง

"ฉันไม่ได้โกหกเธอหรอกนะ เมื่อคืนนี้ พวกเขาไปถึงตลาดยังลม ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของมอนสเตอร์เลเวล 5 ก็อบลินเงา น่ะ"

เนิววิลเลตต์ที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกคุ้นเคยกับชื่อนี้ขึ้นมา ตลาดยังลมหรือ?

ใช่แล้ว! เมื่อวานนี้เขาเห็นเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง เป็นเมืองที่มีกังหันลมอยู่มากมาย ที่นั่นต้องเป็นสถานที่นั้นแน่ๆ

เมื่อวานนี้ เพราะพละกำลังของเขาหมดลง เขาจึงไม่ได้ไปทางนั้น

ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะรอดพ้นจากหายนะมาได้อย่างหวุดหวิดเลยทีเดียว

แอนเวียลที่อยู่ใกล้ๆ ยกมือขึ้น

"พี่สาวฟูรินะ แอนเวียลรู้จักก็อบลินเงาค่ะ

พวกมันชอบออกหากินตอนกลางคืน เคลื่อนไหวเร็วมาก และเชี่ยวชาญการลอบสังหารด้วย

แถมผิวหนังของพวกมันยังพิเศษมากๆ เลยนะคะ ในตอนกลางคืน พวกมันสามารถกลืนตัวไปกับความมืดได้ค่ะ"

ฟูรินะรับฟังแล้วพยักหน้า

"มอนสเตอร์เลเวล 5 งั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็ไม่แปลกหรอก พวกสเตลน่าจะเพิ่งเลเวล 3 เองมั้ง ก็เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะเอาชนะพวกมันไม่ได้

ว่าแต่ แอนเวียล เธอรู้เรื่องพวกนี้เยอะจังเลยนะ?"

แอนเวียลตอบว่า

"พะ-เพราะว่าแอนเวียลอาศัยอยู่ที่นี่มาตั้งแต่เด็กๆ ไงคะ"

ฟูรินะได้ยินดังนั้นก็ตบหน้าผากตัวเอง

"อ้อ จริงด้วย เธออยู่ที่นี่มาตั้งแต่เด็กๆ นี่นา"

เนิววิลเลตต์ที่อยู่ใกล้ๆ มองไปที่ฟูรินะและคลอรินด์แล้วเสนอแนะว่า

"ท่านฟูรินะครับ วันนี้พวกเรายังคงค้นหาก็อบลินในบริเวณใกล้เคียงนี้กันดีกว่าไหมครับ"

เย่อวิ๋นกล่าวขึ้นในตอนนั้น

"ถ้าพวกคุณอยากจะไปล่าสมบัติ ก็ลองดูได้นะ ข้างในมีของดีๆ อยู่เยอะแยะเลยล่ะ

เมื่อคืนนี้ สเตลก็หาเหรียญทองเจอที่นั่นเหรียญหนึ่งด้วยนะ มันแลกเป็นเหรียญทองแดงได้ตั้ง 1 ล้านเหรียญแน่ะ"

ฟูรินะส่ายหน้า

"ไม่เอาดีกว่า ฉันจะไปก็ต่อเมื่อเลเวลของฉันสูงพอแล้ว ฉันไม่อยากรอ 24 ชั่วโมงหรอก มันน่าเบื่อจะตายไป

ไปกันเถอะ เนิววิลเลตต์ คลอรินด์ พวกเราไปตามหาก็อบลินแล้วค่อยๆ เก็บเลเวลกันไปดีกว่า"

พูดจบ ฟูรินะก็พาเนิววิลเลตต์และคลอรินด์เดินออกจากจัตุรัสไปเพื่อตามหาก็อบลิน