บทที่ 1 ผู้ต้องสงสัย

บทที่ 1 ผู้ต้องสงสัย

ฤดูร้อน ปี 1997

ภายในห้องพักผู้ป่วยเดี่ยวของโรงพยาบาลประชาชนอันดับหนึ่งแห่งปินเฉิง กลิ่นฉุนจัดของน้ำยาฆ่าเชื้อไลซอลบาดจมูกของเฉินโม่

เขาลืมตาขึ้น ใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่งกว่าภาพที่พร่ามัวเบื้องหน้าจะค่อยๆ ปรับโฟกัสจนชัดเจน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเพดานสีขาวกระดำกระด่าง และซากผีเสื้อกลางคืนปีกแหว่งที่ติดแหง็กอยู่อย่างเดียวดายบนหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์เก่าคร่ำคร่า

เขาพยายามยันตัวลุกขึ้นนั่ง ทว่ากลับพบว่ามือขวาของตนถูกพันธนาการไว้กับลูกกรงเหล็กหัวเตียงด้วยกุญแจมืออันเย็นเฉียบ

"กริ๊ก"

เสียงกุญแจมือกระทบกันดังแจ่มชัดตามจังหวะการขยับตัว ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบสงัดภายในห้อง

การเคลื่อนไหวของเฉินโม่ชะงักงัน

เขาก้มหน้าลงมองมือของตัวเอง

นี่ไม่ใช่มือของเขา

มือคู่นี้ดูอ่อนเยาว์กว่า มีข้อนิ้วปูดโปนชัดเจน ไม่เหมือนมือที่จับมีดผ่าตัดและอุปกรณ์ชันสูตรศพมานานนับปี

เศษเสี้ยวความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับกระแสน้ำที่ทะลักทลายออกจากเขื่อน

นักศึกษาแพทย์ชั้นปีสุดท้ายที่มีชื่อว่า เฉินโม่ เหมือนกัน

แฟนสาวชื่อ หลิวหลี

เมื่อคืนนี้ มีปากเสียงกัน ดื่มเหล้าอย่างหนัก... จากนั้นทุกอย่างก็ว่างเปล่า

เฉินโม่หลับตาลง สูดหายใจเข้าลึกๆ และบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

เขาคือหัวหน้าแพทย์นิติเวชประจำกรมตำรวจมณฑล ผู้มีประสบการณ์ทำงานถึงสิบห้าปีและผ่านการชันสูตรศพมาแล้วกว่าสามพันร่าง ไม่มีฉากสยดสยองรูปแบบไหนที่เขาไม่เคยพานพบ

แต่สถานการณ์ตรงหน้านั้นอยู่เหนือขอบเขตความรู้ทั้งหมดที่เขาสั่งสมมาตลอดสี่สิบปีไปไกลแล้ว

เขาทะลุมิติมาแล้ว

อ้างอิงจากความทรงจำในหัว เขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกคู่ขนาน

โลกใบนี้คล้ายคลึงกับโลกเดิมของเขา ทว่าก็มีความแตกต่างกันอยู่

และยิ่งเมื่อดูจากกุญแจมือพวกนี้แล้ว สถานการณ์ปัจจุบันของเขาก็นับว่าเลวร้ายไม่เบา

"แอ๊ด—"

ประตูห้องผู้ป่วยถูกผลักออก ตำรวจสองนายในชุดเครื่องแบบแขนสั้นสีขาวเดินเข้ามาด้านใน

คนนำหน้าเป็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปี มีใบหน้าเหลี่ยมและแววตาคมกริบ ที่มุมปากคาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดไฟเอาไว้ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนเป็นปมแน่น

ส่วนชายหนุ่มที่เดินตามหลังมานั้นมีสีหน้ารังเกียจอย่างไม่ปิดบัง เขามองเฉินโม่ราวกับกำลังมองกองขยะ

"ตื่นแล้วเหรอ?" ตำรวจสืบสวนวัยกลางคนลากเก้าอี้มานั่งกางขาอย่างวางมาด ก่อนจะโยนแฟ้มกระดาษคราฟต์ลงบนโต๊ะข้างเตียงเสียงดัง "ปัง"

"เฉินโม่ เพศชาย อายุยี่สิบสองปี นักศึกษาชั้นปีสุดท้าย สาขาแพทยศาสตร์คลินิก วิทยาลัยแพทยศาสตร์ปินเฉิง ฉันพูดถูกไหม?"

เฉินโม่ไม่ตอบ สายตาของเขาเลื่อนผ่านตำรวจสืบสวนวัยกลางคนไปหยุดอยู่ที่ปฏิทินบนกำแพง

ตัวเลขสีแดงบนนั้นพิมพ์ไว้อย่างชัดเจน: วันอังคารที่ 15 กรกฎาคม ปี 1997

"ฉันกำลังคุยกับแกอยู่นะ!" ตำรวจสืบสวนหนุ่มก้าวเดินไปข้างหน้าพร้อมกับตวาดเสียงแข็ง

ตำรวจสืบสวนวัยกลางคนยกมือขึ้นปราม สายตายังคงจับจ้องไปที่ใบหน้าของเฉินโม่ ราวกับพยายามจะอ่านอะไรบางอย่างจากสีหน้านั้น

"ฉันชื่อ หลี่เวย จากหน่วยสืบสวนอาชญากรรมประจำเมือง... ส่วนนี่เพื่อนร่วมงานของฉัน หวังไห่"

"ทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่?" ในที่สุดเฉินโม่ก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแหบพร่าจากการนอนหลับเป็นเวลานานและภาวะขาดน้ำ

"แกล้งโง่งั้นเหรอ?" หวังไห่แค่นหัวเราะ "แฟนของแก หลิวหลี ตายแล้ว ตายในอพาร์ตเมนต์ที่พวกแกสองคนเช่าอยู่ด้วยกันนั่นแหละ... เมื่อคืนตอนประมาณสี่ทุ่ม เจ้าของบ้านได้ยินพวกแกทะเลาะกันรุนแรง เมื่อเช้าเขาเอาของไปให้แต่ไม่มีใครมาเปิดประตู พอได้กลิ่นเลือดเขาก็เลยโทรแจ้งตำรวจ ตอนที่เราไปถึง แกก็นอนกอดขวดเหล้าหมดสติอยู่บนพื้น ส่วนหลิวหลีกลายเป็นศพอยู่ในห้องนอน"

หลี่เวยรับช่วงต่อ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยทว่าแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "ผลการตรวจสอบที่เกิดเหตุออกมาแล้ว... เหยื่อ หลิวหลี ถูกตีที่ศีรษะอย่างแรงด้วยของแข็งไม่มีคม ซึ่งเป็นบาดแผลฉกรรจ์ที่ทำให้เสียชีวิต อาวุธสังหารคือที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลจากโต๊ะกระจกในห้องนั่งเล่น บนนั้นมีแค่รอยนิ้วมือของแก ตรงประตูหน้าก็มีแค่รอยเท้าของพวกแกสองคน บนแขนของแกมีรอยขีดข่วนชัดเจน ซึ่งเป็นร่องรอยที่เหยื่อทิ้งไว้ขณะต่อสู้ขัดขืน ตอนนี้เรามีครบทั้งพยานและหลักฐาน"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเฉินโม่ "เฉินโม่ แกมีอะไรจะแก้ตัวอีกไหม?"

ทุกถ้อยคำราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงกลางใจของเฉินโม่อย่างจัง

สำหรับแพทย์นิติเวชแล้ว นี่แทบจะเป็นห่วงโซ่หลักฐานที่สมบูรณ์แบบ

แรงจูงใจ: การทะเลาะเบาะแว้ง

เวลา: สอดคล้องกัน

สถานที่: พื้นที่ปิดตาย

พยานบุคคล: เจ้าของบ้าน

พยานหลักฐาน: รอยนิ้วมือ รอยเท้า ร่องรอยการต่อสู้ขัดขืน

นี่คือคดีที่มีหลักฐานมัดตัวแน่นหนาพอที่จะทำการจับกุมได้ในทันที และในยุค 1990 ที่แรงสั่นสะเทือนจากนโยบาย 'กวาดล้างอาชญากรรมอย่างเด็ดขาด' ยังไม่ทันจางหาย คดีนี้อาจมีโทษถึงขั้นประหารชีวิต

"ผมต้องการพบทนาย" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

นั่นเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้

"หึ เจอทนายก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าแกฆ่าคนตายไม่ได้หรอก!" หวังไห่เบ้ปากด้วยความเหยียดหยาม

หลี่เวยไม่สนใจหวังไห่ เพียงแต่จ้องมองเฉินโม่ด้วยสายตาลึกซึ้ง "เราจะดำเนินการตามขั้นตอน แกก็พักผ่อนแล้วคิดทบทวนดูให้ดี การรับสารภาพคือการชดใช้ที่แกติดค้างทั้งต่อตัวเองและครอบครัวของเหยื่อ"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและเดินนำหวังไห่ออกจากห้องผู้ป่วยไป

ประตูถูกล็อคอีกครั้ง และห้องผู้ป่วยก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เฉินโม่นอนอยู่บนเตียง จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

เขาเริ่มบังคับตัวเองให้ทบทวนความทรงจำ

ความทรงจำของร่างนี้ค่อนข้างสับสนวุ่นวาย แต่เศษเสี้ยวความทรงจำของเมื่อคืนก็ค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นภายใต้ความตึงเครียดอย่างหนัก

การทะเลาะกันเป็นเรื่องจริง

เนื่องจากปัญหาเรื่องการจัดสรรงานหลังเรียนจบ เขาและหลิวหลีจึงมีปากเสียงกันอย่างรุนแรง

เขาฟาดเหล้าเข้าไปเยอะมาก แล้วจากนั้น... เกิดอะไรขึ้นต่อล่ะ?

เขาจำได้แค่ว่ารู้สึกปวดร้าวที่ศีรษะอย่างรุนแรง จากนั้นก็หมดสติไป

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกที ก็คือตอนนี้

ปวดหัว... เฉินโม่เอื้อมมือไปจับท้ายทอยที่ถูกพันด้วยผ้าก๊อซหนาเตอะตามสัญชาตญาณ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงบาดแผลที่บวมเป่งอยู่ใต้ผ้าก๊อซ เพียงแค่แตะเบาๆ ก็ปวดจี๊ดขึ้นมาทันที

เขาไม่ถูกทุบจนสลบ ก็คงล้มหัวฟาดไปเอง

บาดแผลอยู่ที่ท้ายทอย แต่ตอนนั้นมีแค่พวกเขาสองคนในห้อง ถ้าเขาถูกทำร้ายจนสลบ... ผู้หญิงอย่างหลิวหลีจะอ้อมไปข้างหลัง ทุบเขาจนหมดสติ แล้วถูกเขาฆ่าตายกลับได้ยังไง?

ตรรกะมันไม่สมเหตุสมผลเลย

คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือมีบุคคลที่สามอยู่ในที่เกิดเหตุ

ฆาตกรตัวจริงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

ฆาตกรลอบโจมตีเขา ฆ่าหลิวหลี แล้วจัดฉากฆาตกรรมขึ้นมา

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ลำดับความคิดของเฉินโม่ก็กระจ่างชัดในทันที

เขาไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยที่เอาแต่นั่งรอรับชะตากรรมอีกต่อไป แต่เริ่มพิจารณาคดีนี้ใหม่อีกครั้งจากมุมมองของแพทย์นิติเวช

เขาไม่มีอุปกรณ์ ไม่มีสำนวนคดี และไม่เห็นแม้แต่ภาพถ่ายที่เกิดเหตุ

สิ่งเดียวที่เขาสามารถชันสูตรได้ก็คือตัวเขาเอง

เฉินโม่มองดูมือขวาที่ถูกสวมกุญแจมือ จากนั้นก็ค่อยๆ เลื่อนสายตาไปที่แขนขวา

ตรงนั้นมีรอยข่วนที่ขนานกันอยู่สามรอย ซึ่งตกสะเก็ดเป็นสีแดงคล้ำ ผิวหนังบริเวณรอบๆ มีอาการบวมแดงเล็กน้อย

หลี่เวยบอกว่านี่คือร่องรอยที่เหยื่อทิ้งไว้ขณะต่อสู้ขัดขืน

ในทางนิติเวชศาสตร์ บาดแผลประเภทนี้เรียกว่า "บาดแผลป้องกันตัว" เป็นร่องรอยที่เหยื่อทิ้งไว้บนตัวผู้ประทุษร้ายจากการข่วน กัด หรือเตะตามสัญชาตญาณขณะถูกกระทำรุนแรง

แพทย์นิติเวชที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีสามารถอ่านข้อมูลจำนวนมหาศาลได้จากรูปร่าง ทิศทาง ความลึก และจำนวนของรอยแผล ไปจนถึงร่องรอยพยานหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์

เฉินโม่เริ่มทำการ "ชันสูตร" —การชันสูตรร่างกายของเขาเอง

เขาใช้มือซ้ายที่ไม่ได้ถูกพันธนาการ ลูบไล้รอยขีดข่วนบนแขนขวาอย่างระมัดระวัง