บทที่ 15 วงแหวนวิญญาณวงที่สองของฉู่เฉิน! ร่วมทางกับเย่หลิงหลิง

บทที่ 15 วงแหวนวิญญาณวงที่สองของฉู่เฉิน! ร่วมทางกับเย่หลิงหลิง

"เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีมาเป็นวงแหวนวงที่สองได้จริงๆ แถมกลิ่นอายยังเสถียรมาก ไม่มีวี่แววของพลังงานที่ทะลักล้นออกมาเลยแม้แต่น้อย"

เมื่อเห็นว่าเริ่มค่ำแล้ว เย่หลิงหลิงจึงตัดสินใจก่อกองไฟไว้ใกล้ๆ ระหว่างนี้ นางก็คอยสังเกตอาการของฉู่เฉินขณะที่เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณไปพลาง ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะราบรื่นเสียจนน่ากลัว...

และนี่เป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกที่ฉู่เฉินดูดซับด้วยตัวเองจริงๆ สำหรับคนทั่วไป นี่คือการดูดซับวงแหวนที่เกินระดับของเขา ดังนั้น เวลาจึงล่วงเลยไปกว่าสองชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่เขาเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณวงนี้

"ช่างเป็นหญ้าเงินครามที่แปลกประหลาดเสียนี่กระไร... ถึงกับมีลวดลายสีทองด้วย..."

เย่หลิงหลิงสังเกตเห็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามต้นหนึ่งเติบโตอยู่ข้างๆ ฉู่เฉิน นางจึงเอื้อมมือไปสัมผัสมันอย่างแผ่วเบา

ผิวสัมผัสนั้นเรียบเนียนเป็นอย่างยิ่งและยังแฝงไปด้วยความอบอุ่นบางเบา ไม่ใช่ความรู้สึกเย็นชืดเหมือนต้นไม้ทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้สัมผัสแล้ว เย่หลิงหลิงก็สามารถสัมผัสได้ถึงปราณแห่งชีวิตที่พลุ่งพล่านสายนี้

วิญญาณยุทธ์ของนางคือไห่ถังเก้าสารัตถะ ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์สายพืชเช่นเดียวกัน ด้วยเหตุนี้ นางจึงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าวิญญาณยุทธ์ไห่ถังเก้าสารัตถะของนางกำลังถูกจักรพรรดิหญ้าเงินครามสะกดข่มอยู่ในยามนี้!

เย่หลิงหลิงลูบไล้จักรพรรดิหญ้าเงินครามอย่างแผ่วเบาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับไปนั่งรอฉู่เฉินที่ข้างกองไฟ

"การดูดซับวงแหวนวิญญาณด้วยตัวเองเป็นครั้งแรกนั้นกินเวลามากกว่าจริงๆ... หากไม่ใช่เพราะข้าใช้ความสามารถพิเศษในการแปรเปลี่ยนพลังชีวิตของจักรพรรดิหญ้าเงินครามเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายและทะลวงเส้นลมปราณอยู่เสมอแล้วล่ะก็..."

"ต่อไปก็คือขั้นตอนการหลอมรวมขั้นสุดท้าย"

ฉู่เฉินเริ่มควบแน่นพลังวิญญาณของเขา ก้าวเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณโดยสัญชาตญาณ มาถึงขั้นตอนนี้ ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดของการดูดซับวงแหวนวิญญาณก็ผ่านพ้นไปแล้ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ขณะที่จักรพรรดิหญ้าเงินครามในมือของฉู่เฉินเบ่งบานเปล่งประกายแสงสีฟ้าทองเจิดจรัส พืชพรรณรอบข้างก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้และเริ่มเจริญงอกงามอย่างรวดเร็วเช่นกัน

"ทำไมไห่ถังเก้าสารัตถะของข้าถึงได้..."

เย่หลิงหลิงเบิกตากว้างมองไห่ถังเก้าสารัตถะที่ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของนางอย่างควบคุมไม่ได้ ความรู้สึกภายในดวงตาคู่สวยของนางพลุ่งพล่านอย่างเห็นได้ชัด

หากมองไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว ไห่ถังเก้าสารัตถะของนางอาจเรียกได้ว่าเป็นวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนระดับแนวหน้าเลยก็ว่าได้ แล้วมันเคยถูกวิญญาณยุทธ์อื่นส่งผลกระทบถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

"วิญญาณยุทธ์ของเขาสามารถสะกดข่มไห่ถังเก้าสารัตถะของข้าได้งั้นรึ? นี่มันหญ้าเงินครามชนิดไหนกันแน่!"

เย่หลิงหลิงตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ในยามนี้ วงแหวนวิญญาณวงที่สองที่ฉู่เฉินกำลังดูดซับอยู่ก็เสถียรขึ้นในที่สุด วงแหวนวิญญาณระดับพันปีสองวงลอยตัวอยู่อย่างเงียบสงบ แผ่ซ่านพลังอันเหนือชั้นออกมา

และฉู่เฉินก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับมหาวิญญาณาจารย์ในจังหวะนี้ พลังของเขายกระดับพุ่งพรวดไปถึงระดับยี่สิบสามในรวดเดียว

เขาลืมตาขึ้นและบังเอิญเห็นเย่หลิงหลิงที่กำลังนั่งอยู่ข้างกองไฟจ้องมองเขาด้วยความเหม่อลอย เขาส่งยิ้มบางๆ ให้นางแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณที่ช่วยคุ้มกันให้ข้านะ"

เย่หลิงหลิงดึงสติกลับมา นางชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "ข้าไม่ได้ช่วยอะไรเจ้าเลยสักนิด..."

ฉู่เฉินหัวเราะร่วน "การยืนเฝ้าอยู่ใกล้ๆ ไม่เรียกว่าเป็นการคุ้มกันแล้วจะให้เรียกว่าอะไรล่ะ? ยังไงเสีย ถ้าข้าเกิดควบคุมพลังของวงแหวนวิญญาณไม่ได้ขึ้นมาจริงๆ ข้าก็คงต้องพึ่งพาการรักษาจากเจ้าอยู่ดี"

ภายใต้แสงสลัวจากกองไฟ เย่หลิงหลิงมองเห็นใบหน้าด้านข้างอันหล่อเหลาของฉู่เฉิน และทำให้นางเผลอใจลอยไปชั่วขณะ

"เจ้านี่กล้าหาญเกินไปแล้ว กล้าดียังไงถึงเอาวงแหวนวิญญาณระดับพันปีมาเป็นวงแหวนวงแรกของเจ้า" เย่หลิงหลิงหยิบท่อนฟืนโยนเข้าไปในกองไฟ

"มันก็แค่ความกล้าที่ตั้งอยู่บนขอบเขตความสามารถของข้าเองก็เท่านั้น แน่นอนว่ามันก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่ายเหมือนกัน"

ฉู่เฉินยิ้ม เขาไม่ได้เปิดเผยความลับของตนออกมา แม้ว่าสำหรับเย่หลิงหลิงแล้ว เรื่องนี้จะเป็นสิ่งที่ยากจะทำความเข้าใจก็ตาม

แสงไฟริบหรี่ดูอบอุ่นเป็นพิเศษท่ามกลางป่าอันเงียบสงัดในยามค่ำคืน ทว่าปราณแห่งชีวิต ณ ที่แห่งนี้นั้นเข้มข้นมาก มันอาจดึงดูดสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งเข้ามาได้ทุกเมื่อ ดังนั้นเมื่อไตร่ตรองดูแล้ว ฉู่เฉินจึงรู้สึกว่าพวกเขาควรจะออกจากที่นี่พร้อมกับเย่หลิงหลิง

"เจ้าอยากพักผ่อนหน่อยไหม?" จู่ๆ ฉู่เฉินก็ถามขึ้น

เย่หลิงหลิงชะงักไปก่อนจะตอบว่า "ไม่หรอก ข้าแค่คิดว่าเจ้าคงต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีได้ ข้าก็เลยฉวยโอกาสนี้ย่างของกินข้างกองไฟเสียหน่อย"

พูดจบ เย่หลิงหลิงก็หยิบขนมปังที่มีรอยไหม้เกรียมออกมาสองชิ้น...

เอาเป็นว่า ไม่ใช่แค่ไหม้เกรียมหรอก แต่มันดำปี๋ไปหมดเลยต่างหาก

"นี่... นี่มันขนมปังแบล็กฟอเรสต์รึเปล่าเนี่ย?" ฉู่เฉินมองดู "ก้อนถ่าน" ตรงหน้า เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าแปลกประหลาด และเบิกตากว้างมองเย่หลิงหลิง

"..."

เย่หลิงหลิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าย่างขนมปัง ผลก็เลย... ข้าเผลอใจลอยไปหน่อย..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า" ฉู่เฉินระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เย่หลิงหลิงรู้สึกฉุนเฉียวนิดหน่อยและอยากจะแย่งขนมปังคืนมา ทว่านางกลับเห็นฉู่เฉินหยิบขนมปังชิ้นหนึ่งขึ้นมา บิออกอย่างเบามือ เผยให้เห็นเนื้อในที่ยังคงนุ่มและอุ่นอยู่ เขาฉีกชิ้นเล็กๆ ออกมาชิม และรสชาติของมันก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"บางครั้งเปลือกนอกที่ดำเมี่ยมอาจทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่นถอยหนี แต่เนื้อในอาจจะอบอุ่นเหมือนกับขนมปังชิ้นนี้ก็ได้นะ"

เย่หลิงหลิงตระหนักได้ว่าฉู่เฉินกำลังสื่อความหมายแฝงบางอย่าง หัวใจของนางก็สั่นสะท้านขึ้นมา ทว่านางกลับเห็นฉู่เฉินลุกขึ้นยืน ดับกองไฟ แล้วพูดว่า "พวกเราต้องไปแล้วล่ะ ปราณแห่งชีวิตที่นี่เข้มข้นมาก ก่อนหน้านี้มีเถาวัลย์เขียวอมตะคอยคุมพื้นที่อยู่ เลยทำให้สัตว์วิญญาณไม่กล้าเข้ามามากนัก"

"แต่ตอนนี้เถาวัลย์เขียวอมตะถูกฆ่าตายไปแล้ว อีกไม่นานที่นี่จะกลายเป็นพื้นที่แย่งชิงของเหล่าสัตว์วิญญาณ ถ้าเรายังอยู่ที่นี่ เราจะกลายเป็นเป้าหมายของพวกมันทั้งหมดแทน"

เย่หลิงหลิงเองก็รู้สึกว่าสิ่งที่ฉู่เฉินพูดนั้นมีเหตุผล ดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงรีบออกจากสถานที่แห่งนั้นอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน สัตว์วิญญาณดุร้ายหลายตัวก็ปรากฏตัวออกมาจากความมืด...

...

"เจ้าพลัดหลงกับพวกพ้องของเจ้าตรงไหนล่ะ?"

หลังจากออกจากสถานที่เดิม ฉู่เฉินและเย่หลิงหลิงก็มุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่เย่หลิงหลิงไล่ตามจิ้งจอกมายาเมื่อตอนกลางวัน ซึ่งนี่ก็เป็นเส้นทางที่เย่หลิงหลิงผ่านมาเช่นกัน

"เจ้า... เต็มใจจะช่วยข้าจริงๆ หรือ?" เย่หลิงหลิงมองฉู่เฉินด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนนางจะไม่คาดคิดว่า แม้พวกเขาจะเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน แต่ฉู่เฉินกลับเต็มใจที่จะช่วยเหลือเธอขนาดนี้

"เจ้าจะให้ข้าปล่อยวิญญาณาจารย์ไห่ถังเก้าสารัตถะอย่างเจ้า ให้เดินเตร็ดเตร่ไปตามลำพังในป่าใหญ่ซิงโต่วเนี่ยนะ?" ฉู่เฉินย้อนถาม

เย่หลิงหลิงไม่ได้โต้แย้ง ในฐานะวิญญาณาจารย์สายสนับสนุน นางไม่มีพลังโจมตีเลยจริงๆ หากไม่ใช่เพราะจิ้งจอกมายาเมื่อตอนกลางวันก็ไม่มีพลังโจมตีเช่นกัน นางเกรงว่านางคงไม่สามารถใช้กริชสังหารมันได้แน่

"ขอบคุณนะ" เป็นครั้งแรกที่ดวงตาภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีดำของเย่หลิงหลิงจ้องมองฉู่เฉินตรงๆ และน้ำเสียงของนางก็ดูเหมือนจะอ่อนลงเล็กน้อย ไม่ได้เย็นชาเหมือนตอนที่พบกันครั้งแรก

"ตอนนั้น พวกเราถูกฝูงแรดเขาเหล็กฝูงเล็กๆ โจมตีจนแตกกระเจิง แล้วก็ถูกฝูงแรดต้อนมาที่นี่ ข้าเองก็ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดเหมือนกัน"

หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง เย่หลิงหลิงก็มองไปรอบๆ ด้วยความสับสน ในสถานที่อย่างป่าใหญ่ซิงโต่ว มันง่ายมากที่จะหลงทาง ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าตอนนี้เป็นเวลากลางคืนแล้ว

"ฝูงแรดเขาเหล็กงั้นรึ? ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะโชคดีนะ ถึงสัตว์วิญญาณชนิดนี้จะมีชื่อที่ฟังดูดุร้าย แต่นิสัยของพวกมันนั้นว่านอนสอนง่ายและไม่ทำร้ายคน มิฉะนั้น เจ้าคงไม่สามารถรอดพ้นจากฝูงแรดมาได้โดยไร้รอยขีดข่วนหรอก"

ฉู่เฉินค้นหาร่องรอยบริเวณโดยรอบที่อาจเกิดจากฝูงแรด หลังจากระบุรอยเท้าที่ฝูงแรดทิ้งไว้ได้แล้ว เขาและเย่หลิงหลิงก็ตามรอยเท้านั้นและเดินมุ่งหน้าต่อไป

"หญ้าเงินครามพวกนี้สามารถนำทางให้เราได้" ฉู่เฉินระบุ