บทที่ 4: ถังเฮ่าคลุ้มคลั่ง การเสริมความแข็งแกร่งทางกายาขั้นสุดยอดด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิต!

บทที่ 4: ถังเฮ่าคลุ้มคลั่ง การเสริมความแข็งแกร่งทางกายาขั้นสุดยอดด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิต!

เมื่อเห็นท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น ฉู่เฉินก็ออกจากสถานที่แห่งนี้และมุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านจักรพรรดิวิญญาณ โดยมีแสงตะวันยามเช้าสาดส่องกระทบใบหน้า

ในเมื่อสายเลือดหญ้าเงินครามถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้นแล้ว ตอนนี้เขาก็ได้ครอบครองสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามด้วยเช่นกัน การวิวัฒนาการของหญ้าเงินครามย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!

เอาล่ะ ตอนนี้ถึงเวลาเตรียมตัวสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้ว

หลังจากกลับมาถึงหมู่บ้าน ฉู่เฉินก็กลับไปใช้ชีวิตอันสงบสุขตามเดิม ในช่วงหลายวันที่รอการเข้าเรียนในโรงเรียนวิญญาณาจารย์ เขาต้องพยายามเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายให้ได้มากที่สุด

ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสามารถรองรับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุมากขึ้นได้เท่านั้น สำหรับผู้ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามอย่างเขา นี่ถือเป็นวิธีการฝึกฝนที่เรียบง่ายที่สุดแล้ว

เขาเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ จากนั้นก็โคจรพลังวิญญาณ แสงสีฟ้าทองสว่างวาบและแผ่กระจายออกมาจากฝ่ามือของเขา

หญ้าเงินครามพลิ้วไหวไปตามสายลมก่อนจะปรากฏขึ้นบนมือของเขา

ภายใต้อิทธิพลของพลังนี้ ต้นอ่อนของหญ้าเงินครามเริ่มงอกเงยขึ้นมาจากผืนดินโดยรอบ และหญ้าเงินครามที่มีอยู่เดิมก็เจริญงอกงามยิ่งขึ้นกว่าเดิม!

"เมื่อหญ้าเงินครามเหล่านี้รวมตัวกัน พวกมันก็สามารถสร้างสนามพลังชีวิตแบบพิเศษขึ้นมาได้จริงๆ... แต่แหล่งกำเนิดหลักก็ยังคงเป็นต้นที่อยู่ในมือข้านี่แหละ"

"การใช้หญ้าเงินครามดูดซับและแปรเปลี่ยนพลังชีวิตเหล่านี้เพื่อหลอมรวมเข้ากับร่างกายของข้า มันจะถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นปราณโลหิต เมื่อปราณโลหิตพลุ่งพล่านจนถึงขีดสุด มันก็เพียงพอที่จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งทางร่างกายได้"

ภายใต้การควบคุมของฉู่เฉิน หญ้าเงินครามในมือของเขาเบ่งบานพร้อมกับลวดลายตามธรรมชาติสีทอง แผ่กลิ่นอายคลื่นพลังออกมาระลอกแล้วระลอกเล่า

ชั่วขณะหนึ่ง พลังชีวิตโดยรอบก็พวยพุ่งขึ้นอย่างรุนแรง เหล่าพฤกษาพากันเติบโตอย่างบ้าคลั่ง...

ในขณะเดียวกัน

ที่ด้านนอกน้ำตกหลังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ถังเฮ่ากำลังเดินทอดน่องมาทางนี้อย่างเชื่องช้า

ในมือของเขายังคงถือไหสุรา ทั่วร่างโชยไปด้วยกลิ่นเหล้าคลุ้ง สภาพผมเผ้ารุงรังและเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ดูไม่ต่างอะไรกับขอทานที่ใกล้จะลงโลง

เขาก้าวเท้าออกไปและกระโจนขึ้นสู่อากาศ ริมฝีปากยังคงพึมพำอะไรบางอย่าง "อาอิ๋น... ข้าขอโทษ ข้ามันเป็นพ่อที่ไม่ได้เรื่อง..."

"เสี่ยวซานปลุกวิญญาณยุทธ์คู่ที่หาได้ยากยิ่งในหมื่นคนสำเร็จ... ทั้งหญ้าเงินครามของเจ้าและค้อนเฮ่าเทียนของข้า... ใจหนึ่งข้าก็อยากให้เขากลายเป็นวิญญาณาจารย์ที่แข็งแกร่ง แต่อีกใจข้าก็ไม่อยากเลย เจ้าเอง... ก็คงจะรู้สึกสับสนเหมือนกับข้าใช่ไหม"

ถังเฮ่าทะลวงผ่านม่านน้ำตกและเดินเข้าไปในถ้ำ

"อาอิ๋น ถ้าเจ้ายังมีชีวิตอยู่ เจ้าจะต้องดีใจมากแน่ๆ ที่ได้เห็นเสี่ยวซาน..."

หากฉู่เฉินอยู่ที่นี่ในตอนนี้ เขาคงอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาว่า "ถ้าอาอิ๋นยังมีชีวิตอยู่ นางคงอกแตกตายเพราะเจ้าไปแล้ว นี่มันวิธีการเลี้ยงลูกบ้าบออะไรกัน?"

ถังเฮ่าเดินตรงไปยังจุดที่เคยปลูกจักรพรรดิหญ้าเงินครามเอาไว้ เขายืนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง พลางนึกสงสัยว่าตนเองเมาจนตาฝาดไปหรือเปล่า จากนั้นเขาก็ขยี้ตา และเมื่อเห็นชัดเจนแล้วว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้หายไป ประกายสีแดงฉานก็พลันวาบขึ้นในดวงตาของเขาทันที

"ไม่นะ... อาอิ๋น!"

ถังเฮ่ารีบคุ้ยเขี่ยดินอย่างบ้าคลั่ง ด้วยหวังว่าจะพบร่างของอาอิ๋น ทว่าท้ายที่สุดแล้ว เขากลับพบเพียงกลีบดอกเบญจมาศเพียงกลีบเดียว...

"กลีบดอกเบญจมาศงั้นรึ..."

น้ำเสียงของถังเฮ่าแหบพร่า เขารีบผุดลุกขึ้นไปตรวจสอบตำแหน่งที่ซ่อนกระดูกวิญญาณทันที และก็เป็นไปตามคาด มันว่างเปล่า!

"อ๊าก!" ถังเฮ่าแผดเสียงคำรามลั่น กลิ่นอายพลังของเขาสั่นสะเทือนรุนแรงจนแทบจะทำให้ถ้ำทั้งถ้ำถล่มลงมา

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! อาอิ๋นจะถูกพาตัวไปได้อย่างไร? ใครเป็นคนทำ..." ถังเฮ่ากวาดสายตามองไปรอบๆ ราวกับคนเสียสติ พยายามมองหาร่องรอยหรือเบาะแสใดๆ

แต่ท้ายที่สุดแล้ว สายตาของเขาก็ยังคงจับจ้องไปที่กลีบดอกเบญจมาศกลีบนั้น...

"ดอกเบญจมาศ จวี๋โต้วหลัว... สำนักวิญญาณยุทธ์!"

ก็เป็นอย่างที่ฉู่เฉินเคยพูดเอาไว้ ในยามที่ตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งขาดสติ มนุษย์ย่อมไม่อาจคิดวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลได้ ดังนั้น ถังเฮ่าจึงไม่ได้ฉุกคิดเลยสักนิดว่า กลีบดอกไม้จากจวี๋โต้วหลัวมันจะไปเหมือนกับกลีบดอกเบญจมาศธรรมดาๆ ได้อย่างไร?

แต่ถังเฮ่าในตอนนี้ไม่อาจคิดอะไรได้มากขนาดนั้นแล้ว

ความบาดหมางระหว่างเขากับสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง หากสำนักวิญญาณยุทธ์ค้นพบร่องรอยของจักรพรรดิหญ้าเงินครามและชิงตัวนางไป มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างที่สุด!

"สำนักวิญญาณยุทธ์! ข้า ถังเฮ่า จะทำลายพวกแกให้ย่อยยับ!!"

...

ครึ่งเดือนผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ

เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก่อนที่จะต้องไปรายงานตัวที่โรงเรียนนั่วติงซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด ในที่สุดชีวิตอันน่าเบื่อหน่ายวันแล้ววันเล่าของฉู่เฉินก็กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเสียที!

บริเวณรอบน้ำตกใกล้กับหมู่บ้านจักรพรรดิวิญญาณ ในยามนี้เต็มไปด้วยหญ้าเงินครามที่ขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น พวกมันพลิ้วไหวไปตามสายลม พร้อมกับกลิ่นอายแห่งชีวิตที่ไหลเวียนมุ่งหน้าไปยังจุดกำเนิด...

ฉู่เฉินนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้น้ำตกโดยเปลือยท่อนบน

เมื่อมองดูให้ดี จะเห็นว่ามีปราณโลหิตสีทองจางๆ ไหลเวียนอยู่รอบกายเขา เปล่งประกายเปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตอันน่าเหลือเชื่อ

ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุได้เพียงหกขวบ ทว่ารูปร่างและพละกำลังของเขากลับเทียบเท่ากับเด็กชายวัยสิบขวบธรรมดาๆ คนหนึ่งแล้ว ภายใต้การหล่อหลอมเช่นนี้ คุณสมบัติในทุกๆ ด้านของเขากำลังพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด!

"ได้เวลาแล้ว ลองควบแน่นพลังชีวิตของหญ้าเงินครามดูหน่อยดีกว่า!"

ฉู่เฉินลืมตาขึ้น แม้ว่ากระแสน้ำอันเชี่ยวกรากจะสาดซัดกระทบร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็ไม่อาจทำให้ร่างของเขาสั่นคลอนหรือขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

หญ้าเงินครามในมือของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า และหญ้าเงินครามทั้งหมดในรัศมีห้าสิบเมตรก็ราวกับได้รับการเรียกขาน พวกมันพากันโน้มกิ่งก้านโค้งคำนับมาทางฉู่เฉิน!

วินาทีต่อมา พลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดก็เริ่มหลั่งไหลมารวมกันที่ฝ่ามือของฉู่เฉิน!

แสงสีฟ้าทองเบ่งบานขึ้นบนฝ่ามือของเขา

เมื่อพลังชีวิตถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด มันก็จะไม่ใช่เพียงแค่คุณสมบัติเฉพาะตัวอีกต่อไป แต่มันคือการโจมตีที่สามารถปลดปล่อยออกมาได้ผ่านการโคจรพลังวิญญาณ

"ตู้ม!"

แสงสีฟ้าทองระเบิดออกไป ตัดขาดสายน้ำตกขนาดมหึมาที่กำลังไหลหลากลงมาโดยตรง โขดหินบนภูเขาสั่นสะเทือนและเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

"เป็นไปตามคาด!" ฉู่เฉินกล่าวด้วยความเบิกบานใจ

แนวคิดของเขาถูกต้อง อาศัยการแปรเปลี่ยนพลังชีวิต เขาสามารถใช้ทักษะการโจมตีเช่นนี้ได้จริงๆ

แถมมันยังสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเขาเองได้ในระยะเวลาสั้นๆ อีกด้วย

"หลังจากได้วงแหวนวิญญาณมาแล้ว ข้าจะขัดเกลาความสามารถนี้ให้สมบูรณ์แบบ บางทีมันอาจจะกลายเป็นทักษะวิญญาณที่ข้าคิดค้นขึ้นมาเองก็ได้"

ฉู่เฉินอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เขาจึงควบคุมหญ้าเงินครามในมือให้พุ่งทะยานแหวกอากาศออกไปอย่างรวดเร็ว มันยืดยาวออกไปไกลเกือบยี่สิบเมตร และรัดพันธนาการเข้ากับต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปได้อย่างแม่นยำ

ด้วยความช่วยเหลือจากแรงดึงนี้ ฉู่เฉินก็กระโจนตัวลอยขึ้นและร่อนลงจอดบนฝั่งได้อย่างมั่นคง

เห็นได้ชัดว่า ในฐานะที่เป็นวิญญาณยุทธ์สายพืช หญ้าเงินครามย่อมมีความยืดหยุ่นในการปรับตัวสูงมาก การละทิ้งคุณสมบัติพลังชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดของมัน เพื่อไปดูดซับวงแหวนวิญญาณสายสัตว์จำพวกงูเพื่อให้ได้คุณสมบัติพันธนาการมาแทนนั้น...

มันก็เป็นแค่การกระทำของพวกยอดมนุษย์หน้าโง่เท่านั้นแหละ—ถ้าคนปกติเขาทำกันล่ะก็ ข้ายอมเอาหัวเดินต่างเท้าเลย!

เมื่อเห็นว่าเริ่มเย็นแล้ว ฉู่เฉินก็สวมเสื้อผ้าและเดินทางกลับหมู่บ้าน ในช่วงสามวันที่เหลือนี้ เขาอยากจะปล่อยให้ตัวเองได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

"หลังจากเข้าเรียนแล้ว ก็คงจะถึงเวลาไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกเสียที ด้วยการสั่นพ้องเป็นพิเศษของสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินคราม... ข้าน่าจะสามารถสัมผัสถึงอะไรบางอย่างได้"

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็เห็นว่าหัวหน้าหมู่บ้านทิกบังเอิญแวะมาหาพอดี ชายชราได้เตรียมของบางอย่างมาให้ฉู่เฉินด้วย

"ฉู่เฉิน นี่คือค่าเดินทางและเสบียงแห้งสำหรับกินระหว่างทาง ที่ปู่แล้วก็พวกท่านป้าท่านลุงในหมู่บ้านช่วยกันเตรียมมาให้เจ้านะ"

หัวหน้าหมู่บ้านทิกยื่นถุงผ้าที่ตัดเย็บอย่างประณีตให้กับฉู่เฉิน

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของถุงผ้า หัวใจของฉู่เฉินก็อบอุ่นขึ้นมา เขากล่าวกับหัวหน้าหมู่บ้านว่า "ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้าน ขอบคุณทุกคนมากนะครับ"

"เด็กโง่เอ๊ย จะมาขอบคุณทำไมกัน? ขอเพียงแค่เจ้ากลายเป็นวิญญาณาจารย์ที่แข็งแกร่ง เป็นจักรพรรดิวิญญาณ เป็นมหาปราชญ์วิญญาณ! เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าก็ต้องกลับมาเปลี่ยนชื่อหมู่บ้านให้พวกเราด้วยล่ะ"

หัวหน้าหมู่บ้านทิกร้องบอกพร้อมกับรอยยิ้ม สิ่งที่อยู่ในถุงผ้าใบนี้คือความปรารถนาดีของชาวบ้านผู้แสนซื่อสัตย์และเรียบง่าย บางทีฉู่เฉินอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่มันช่างหนักอึ้งและล้ำค่า เป็นสิ่งที่สมควรค่าแก่การทะนุถนอมเก็บรักษาไว้ตลอดไป