บทที่ 191 ได้เวลาส่งคืนผลปีศาจ

บทที่ 191 ได้เวลาส่งคืนผลปีศาจ

สีหน้าของราฟิตเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อกลุ่มโจรสลัดหนวดดำปรากฏตัว คนพวกนี้ไม่ใช่ทหารดาดๆ ทั่วไป...เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายที่น่าอึดอัดแผ่ออกมา โดยเฉพาะจากชายร่างใหญ่ที่เดินนำหน้ามา

มาร์แชล D ทีช หรือที่รู้จักกันในนาม หนวดดำ เดินอาดๆ เข้ามาด้วยท่าทางยโสโอหัง ปากเคี้ยวพายเชอร์รี่ตุ้ยๆ

สัญชาตญาณระวังภัยของราฟิตทำงานทันที มือกระชับด้ามดาบไม้เท้าแน่น

หนวดดำสังเกตเห็น จึงฉีกยิ้มกว้างแล้วยัดพายคำสุดท้ายเข้าปาก พลางพูดทั้งที่ยังเคี้ยว:

“ใจเย็นน่า ใจเย็น… ชั้นแค่เห็นว่านายน่าสนใจดี เคยคิดอยากจะมาร่วมกลุ่มกับชั้นบ้างไหม?”

“…ร่วมกลุ่มโจรสลัดของคุณงั้นหรือครับ?”

ราฟิตชะงักไปชั่วขณะ เจ้านี่เป็นโจรสลัดงั้นรึ?

ด้านหลังเขา ทหารนายหนึ่งที่เพิ่งจำหน้าชายคนนี้ได้ ตะโกนขึ้นด้วยความหวาดกลัว:

“หนวดดำ! นั่นมันหนวดดำ! คนทรยศที่หนีออกมาจากกลุ่มหนวดขาว!”

“หนวดดำ?” ราฟิตทวนคำด้วยความงุนงง

แม้ชื่อเสียงความชั่วร้ายของมันจะพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งในช่วงนี้ แต่ราฟิตก็ไม่ได้ติดตามข่าวสารเท่าไหร่นัก ทว่าการเอ่ยถึง “กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว” ดึงดูดความสนใจของเขาได้ทันที...ใครบ้างจะไม่รู้จักขั้วอำนาจนั้น และชายคนนี้เคยเป็นสมาชิกกลุ่มนั้นมาก่อน?

ที่น่าตกใจยิ่งกว่า...คือมันหนีออกมาแล้วยังมีชีวิตรอด?

ราฟิตไม่ใช่คนโง่ ใครก็ตามที่สามารถทรยศหนวดขาวแล้วยังเดินลอยหน้าลอยตาอยู่ในทะเลได้ ย่อมมีฝีมือเหนือชั้นกว่าเขาหลายขุม เขารีบตั้งสติแล้วถามกลับ:

“ทำไมถึงต้องเป็นกระผมล่ะครับ?”

หนวดดำหัวเราะลั่น...เสียง “เซฮาฮาฮาฮา!” อันเป็นเอกลักษณ์ดังก้องไปทั่วถนนที่พังทลาย เขาผายมือไปรอบๆ ซากปรักหักพัง

“นี่แหละคือเหตุผล! ชั้นต้องการคนโหดเหี้ยมแบบนาย!”

ทหารที่ล้อมรอบกัดฟันด้วยความโกรธแค้น อาชญากรพวกนี้ไม่ใช่แค่อันตราย...พวกมันคือสัตว์ประหลาด

แต่ลึกๆ แล้วพวกเขารู้ดีว่าตนไร้พลัง ทหารนายหนึ่งกระซิบกับเพื่อน:

“เราต้องรีบไปทูลองค์เหนือหัว… เรื่องนี้… มันเกินกำลังพวกเราแล้ว”

กลุ่มทหารค่อยๆ ถอยร่นหนีกลับไปยังเมืองหลวงอย่างเงียบเชียบ

หนวดดำไม่แม้แต่จะปรายตามอง ในความคิดของมัน ตราบใดที่ยังอยู่ในประเทศนี้ จะหนีไปไหนก็ไร้ผล

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้า ภายใต้สายตาจับจ้องของราฟิต เขากระแทกฝ่ามือลงกับพื้น

คลื่นความมืดมิดระเบิดออก...ราวกับเงาที่มีชีวิต...แผ่ขยายปกคลุมผืนดินอย่างรวดเร็ว

ราฟิตหรี่ตาลง “นั่น… พลังของผลปีศาจงั้นรึ?”

หนวดดำยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “ใช่แล้ว นี่คือผลปีศาจที่ชั่วร้ายที่สุดในโลก...ผลยะมิ ยะมิ”

“ผลความมืด…?” ราฟิตพึมพำ

“เซฮาฮาฮาฮา! ดูให้ดีล่ะ พลังที่แท้จริงของมัน...แบล็คโฮล! (หลุมดำ)”

วูบ!!!

พื้นดินสั่นสะเทือนขณะที่ความมืดหมุนวนราวกับกระแสน้ำเชี่ยว แรงดึงดูดมหาศาลกระชากตึกรามบ้านช่อง ซากปรักหักพัง และร่างของผู้คนจมลงสู่ห้วงลึก

เพียงไม่กี่อึดใจ ราฟิตก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า เมืองทั้งเมืองหายวับไปในความมืด

เขาหันมองรอบตัวด้วยความตะลึงงัน พลังดิบเถื่อนตรงหน้า… มันน่าสยดสยอง

หนวดดำยืนยืดตัวขึ้น มองสำรวจพื้นที่ที่เงียบสงัดอย่างประหลาด

“…ไม่มีเสียงร้องสักแอะ” มันพึมพำอย่างงุนงง “สงสัยจะทำแรงเกินไปหน่อย คงดูดพวกมันลงไปก่อนที่จะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น”

เขายักไหล่อย่างไม่ยี่หระ ชีวิตชาวบ้านไม่มีค่าอะไรสำหรับเขา

เขาหันไปหาราฟิตด้วยรอยยิ้มพึงพอใจแล้วอ้าแขนกว้าง

“เป็นไง? ชั้นมีคุณสมบัติพอจะเป็นกัปตันนายรึยัง?”

ราฟิตกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ต่อหน้าพลังระดับนี้ ปฏิเสธไปก็คงโง่เต็มทน เขาอ้าปากเตรียมจะตอบรับ...

“กระผมตกล...”

ทันใดนั้น เสียงเรียบเย็นยะเยือกก็ดังก้องท่ามกลางความมืด

“เป็นความสามารถที่น่าประทับใจจริงๆ… คุ้มค่าที่อุตส่าห์ถ่อมาหา”

รอยยิ้มของหนวดดำหุบลงทันควัน ลูกเรือของเขาสะดุ้งเตรียมพร้อม

“ใครน่ะ?!”

เขาหมุนตัวกลับด้วยความตื่นตระหนก แต่พลังผลความมืดได้กลืนกินพื้นที่ส่วนใหญ่ไปหมดแล้ว ไม่มีหลังคาบ้าน ไม่มีที่ซ่อน...มีเพียงเขา ลูกน้อง และทะเลแห่งความมืด

แต่ ฮาคิสังเกต ของเขาทำงาน มีบางคนอยู่ข้างบน

เขาเงยหน้าขึ้น...และเห็นร่างหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ

ร่างนั้นค่อยๆ ร่อนลงมา… ดวงตาส่องประกายด้วยพลังที่น่าขนลุก

อุจิวะ ชิกะ

ก่อนที่ชิกะจะทันได้แตะพื้น ใบหน้าของหนวดดำก็ซีดเผือด เหงื่อเย็นไหลอาบต้นคอ เขาก้าวถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ

แม้จะมีผลความมืดอยู่ในครอบครอง แต่มีคนเพียงไม่กี่คนในโลกที่ทำให้ทีชเสียอาการได้ขนาดนี้ และชิกะ? ชิกะไม่ใช่แค่หนึ่งในนั้น...เขาคืออันดับหนึ่ง

แม้แต่หนวดขาวก็ยังไม่สร้างความหวาดกลัวในใจเขาได้มากขนาดนี้

ราฟิตที่กำลังจะพูดประโยคเมื่อครู่ รีบหุบปากฉับ

ไม่มีทาง… ขืนไปสาบานเป็นพวกเดียวกับเจ้านั่นต่อหน้าชายคนนี้ มีหวังซวยแน่

แต่ความไม่รู้อาจนำมาซึ่งความตาย

จีซัส เบอร์เจส, แวน ออเกอร์ และด็อก Q ที่เห็นเพียงแผ่นหลังของชิกะ ยังจำเขาไม่ได้

เมื่อเห็นทีชแสดงท่าทีหวาดกลัวขนาดนั้น แวน ออเกอร์จึงเข้าใจว่านี่คือศัตรูอีกคน

เขายกปืนยาวขึ้นเล็งโดยไม่ลังเล...แล้วลั่นไก

ปัง!

กระสุนพุ่งทะลุผ่านร่างของชิกะไปโดยไม่ระคายผิว เขาไม่แม้แต่จะกระพริบตา

แวน ออเกอร์กระพริบตาปริบๆ สายโรเกียเหรอ? เมื่อกี้เขายังไม่ได้ใช้ฮาคิเกราะเคลือบกระสุน

แต่กระสุนนั้นไม่ได้ทำอันตรายชิกะ มันถูกดูดซับกลางอากาศ...ถูกกระชากเข้าไปในวงวนแรงโน้มถ่วงเล็กๆ จากพลังความมืดของหนวดดำ

ถึงอย่างนั้น หนวดดำก็ยังไม่วางใจ เขาตะโกนลั่นด้วยความตื่นตระหนก:

“เบอร์เจส! หยุด! นั่นมัน พลเรือเอกกิเลนม่วง! ไม่ใช่คนที่พวกแกจะรับมือได้!”

“อะ… อะไรนะ?!”

เลือดฝาดหายไปจากใบหน้าของเบอร์เจส ออเกอร์มือสั่นจนเกือบทำปืนร่วง

พวกเขาไม่มีแม้แต่เวลาจะวิ่งหนี

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นสามครั้งซ้อน ร่างของพวกเขาทั้งสามถูกบดขยี้แหลกเหลวคาที่...กลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา

ชิกะไม่แม้แต่จะปรายตามองพวกเขา

เขาก้าวเท้าเดินหน้า สายตาล็อคเป้าไปที่หนวดดำ รอยยิ้มเล็กๆ ที่ดูสนุกสนานปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“เล่นสนุกกับผลไม้ผลนั้นพอรึยัง” เขาเอ่ยเสียงเย็น

“ได้เวลาส่งมันมาให้ชั้นแล้ว”