บทที่ 181 กลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่

บทที่ 181 กลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่

ณ ลานกว้างใจกลางเกาะเงือก… นอกจากสมาชิกกลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่นับหมื่นที่ยืนรายล้อม เหล่าไทยมุงรอบนอกต่างเริ่มมีท่าทีลังเลและคล้อยตามคำปราศรัยอันดุเดือดของ โฮดี้ โจนส์

สาเหตุหลักมาจากเหตุการณ์การบุกจับทาสมนุษย์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งบนเกาะเงือก ความเคียดแค้นที่มีต่อมนุษย์ได้ฝังรากลึกมาอย่างยาวนาน

ทว่า ราชาเนปจูน เคยให้คำมั่นสัญญากับประชาชนอย่างหนักแน่นว่า เกาะเงือกจะได้รับการฟื้นฟูหลังการมาถึงของ “พลเรือเอกกิเลนม่วง”

ถึงกระนั้น ชื่อเสียงของโฮดี้ โจนส์ ก็เป็นดาบสองคมที่ทำให้ผู้คนแบ่งฝักแบ่งฝ่าย คำพูดของเขาจึงยังขาดน้ำหนักที่จะโน้มน้าวใจคนทั้งหมดได้

แต่โฮดี้คาดการณ์ถึงความลังเลนี้ไว้อยู่แล้ว เขาไม่ได้หวังให้ทุกคนยอมสยบด้วยเพียงแค่วาจา

ไพ่ตายที่แท้จริงของเขาคือพลังมหาศาลที่ได้จากการเสพ “เอเนอร์จี สเตียรอยด์” เขาเชื่อมั่นว่าทันทีที่เขาสำแดงพลังนี้ ฝูงชนจะแห่แหนเข้ามาร่วมกับกลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่ทันที

จินตนาการถึงภาพการนำทัพเงือกและมนุษย์เงือกบุกถล่มโลกเบื้องบนแล่นพล่านในหัว ใบหน้าซีดเผือดของเขาแดงซ่านด้วยความบ้าคลั่ง

เขาชูแขนขึ้นสูงแล้วตะโกนก้อง:

“พี่น้องของชั้น! จงดูให้ดี! อีกไม่นาน… ชั้นจะเด็ดหัวราชาเนปจูนกับไอ้มนุษย์นั่น! เกาะเงือกจะถือกำเนิดใหม่!!!”

แปะ… แปะ… แปะ…

เสียงปรบมือที่โฮดี้คาดหวังกลับไม่เกิดขึ้น มีเพียงเสียงปรบมือเนิบนาบ ดังก้องกังวานไปทั่วลานกว้าง...แต่ละจังหวะฟังดูราวกับเสียงตบหน้าที่มองไม่เห็น

เขาหันขวับกลับไปทันที...ที่ตรงนั้น ชิกะ และพรรคพวกกำลังยืนอยู่ที่ทางเข้าลานกว้าง

ชิกะยืนอยู่หน้าสุด ยังคงปรบมือเป็นจังหวะเชื่องช้า เมื่อเห็นโฮดี้หันมามอง เขาจึงหยุดมือแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มเรียบเฉย:

“เป็นคำปราศรัยที่เร้าใจดีนี่… เลือดลมสูบฉีดเชียว… อะไรกัน? ไม่พูดต่อแล้วเหรอ?”

ทันทีที่เห็นชิกะ ทั้งประชาชนและกลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่ต่างยืนแข็งทื่อ ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปตามสันหลัง

ทุกคนยังจำภาพเหตุการณ์วันที่ชิกะมาเยือนเกาะเงือกครั้งแรกได้ติดตา...ภาพที่ฝังลึกอยู่ในความทรงจำไม่มีวันลืม

จินเบ เงยหน้ามองโฮดี้บนแท่นปราศรัยด้วยสายตาวาวโรจน์ ในนาทีนี้เขาอยากจะกระชากมันลงมาแล้วส่งตัวให้ชิกะด้วยมือตัวเอง

เขาตะโกนลั่น:

“โฮดี้! ไอ้วิปลาสเอ๊ย! แกไม่เห็นเหรอว่าทำแบบนี้จะนำหายนะมาสู่เกาะเงือก!?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ความหวาดกลัวที่โฮดี้เคยมีก็มลายหายไป เขาแค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยัน:

“จินเบ… ยังคิดว่าตัวเองเป็นราชาเขตเงือกอยู่อีกเรอะ? แกใช้ชีวิตเป็นสัตว์เลี้ยงของมนุษย์มาตั้งกี่ปี...ปล่อยให้พวกมันข่มเหงพี่น้องเรา แล้วตอนนี้ยังปล่อยให้พวกมันเดินกร่างในวังริวกู! เยี่ยมไปเลยนี่! เป็นผู้พิทักษ์ที่ประเสริฐเสียจริง!”

“แกไม่เข้าใจ เจ้าโง่! ที่ชั้นทำไปก็เพื่ออนาคตของเกาะเงือก!”

“ไร้สาระ! อนาคตของเกาะเงือกเป็นของพวกเราเผ่าเงือกเท่านั้น!!”

อารมณ์ที่เคยเยือกเย็นของจินเบปะทุเดือดจนหน้าแดงก่ำ หากชิกะไม่ได้ยืนอยู่ข้างๆ เขาคงพุ่งขึ้นไปบนแท่นปราศรัยแล้ว

ชิกะยืนฟังอย่างเงียบงัน แต่ความรำคาญเริ่มก่อตัวขึ้นทีละน้อย ยิ่งฟัง โฮดี้ก็ยิ่งดูเหมือนตัวเอกดาดๆ จากการ์ตูนโชเน็นเกรดบีที่พยายามเรียกร้องความสนใจ

จากด้านหลัง ชิราโฮชิ กระตุกแขนเสื้อเขาเบาๆ น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความกังวล:

“ท่านชิกะคะ… ท่านลุงจินเบดูน่าสงสารเหลือเกิน… ช่วยท่านลุงด้วยเถอะค่ะ”

ชิกะหันไปหาเธอพร้อมส่งยิ้มอ่อนโยนให้ แต่เมื่อเขาหันกลับไปมองเบื้องหน้า รอยยิ้มนั้นก็เลือนหายไป แทนที่ด้วยความเย็นชาดุจน้ำแข็ง และประกายสังหารจาก เนตรสังสาระ

บนแท่นปราศรัย โฮดี้ที่กำลังฮึกเหิมจากการระบายอารมณ์ หันความเกลียดชังมาที่ชิกะ:

“แล้วก็แก! ไอ้มุนษย์ระยำ แก...”

ฉึก!

คำด่านั้นไม่มีวันจบ

โฮดี้ก้มลงมองแขนที่ทะลุผ่านหน้าอกตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ น้ำเสียงของเขาสั่นเทา

“มะ… เมื่อไหร่…”

ชิกะที่เมื่อครู่ยังยืนอยู่ที่ทางเข้าลานกว้าง บัดนี้มายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขาบนแท่นสูง ด้วยน้ำเสียงราบเรียบและเย็นเยือก เขาเอ่ยขึ้น:

“ชั้นเบื่อแล้ว… ตายซะ”

ฉัวะ!

ชิกะกระชากแขนออกจากอกของโฮดี้อย่างรุนแรง เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่ว

โฮดี้ทรุดฮวบลงคุกเข่า เสียงกระแทกพื้นดังทึบ เหล่าระดับผู้บริหารกลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต่างยืนตัวแข็ง ทำอะไรไม่ถูก

ฝูงชนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ ความเงียบงันดุจความตายเข้าปกคลุมลานกว้าง

แม้แต่เนปจูนและจินเบยังสะท้านไปกับความเร็วระดับปีศาจที่ชิกะแสดงออกมา จินเบที่เป็นหนึ่งในนักสู้ที่แกร่งที่สุดบนเกาะ ยังมองตามการเคลื่อนไหวนั้นไม่ทัน

และนี่...ไม่ใช่การเคลื่อนย้ายด้วยพลังธาตุสายโรเกีย แต่มันคือความเร็วเพียวๆ และพละกำลังล้วนๆ

ชิราโฮชิยกมือปิดปากด้วยความตกใจ เมื่อครู่ท่านชิกะยังยิ้มให้เธออย่างใจดี แต่ตอนนี้เขายืนชุ่มโชกไปด้วยเลือดหลังจากทะลวงอกคนไปหมาดๆ

ชิกะก้มมองโฮดี้ที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า สายตาของเขาว่างเปล่าและไร้ความรู้สึก

ในที่สุดพวกผู้บริหารที่เหลือก็เริ่มได้สติ พวกมันตะโกนปลุกใจตัวเองแล้วพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

ชิกะไม่แม้แต่จะปรายตามอง

เพียงแค่ความคิด...พลังผลักดันมหาศาลก็ระเบิดออก

“ข่ายเทพวิชิตฟ้า”

คลื่นกระแทกวงกว้างซัดสาดออกไปรอบทิศ บดขยี้ผู้ที่ดาหน้าเข้ามาจนกลายเป็นละอองเลือด ร่างกายของพวกมันระเหยเป็นไอสลายไปก่อนที่จะได้แตะพื้น

ชิ้นเนื้อและเลือดฝนตกลงมาราวกับพายุ...ส่วนใหญ่ร่วงหล่นลงบนร่างของโฮดี้ที่กำลังคุกเข่า ย้อมศีรษะล้านเลี่ยนของมันจนกลายเป็นสีแดงฉาน

แต่เรื่องยังไม่จบแค่นั้น

เนตรสังสาระของชิกะสว่างวาบ...แปรเปลี่ยนเป็นประกายสายฟ้าสีม่วงที่แล่นเปรี้ยะปร๊ะ ท้องฟ้าภายใต้โดมฟองอากาศเริ่มมืดมิด

เบื้องบน ปรากฏกลุ่มเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นอย่างหนาแน่น...เมฆฝนฟ้าคะนองขนาดมหึมาที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ภาพที่เป็นไปไม่ได้สำหรับสถานที่ที่อยู่ลึกลงไปใต้ทะเลหนึ่งหมื่นเมตร

ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมจิตใจของทุกคนจนแทบขาดอากาศหายใจ

ในขณะที่คนอื่นกำลังแตกตื่น จินเบรู้ความจริงดี: นี่คือพลังผลปีศาจของชิกะ...พลังของ “ผลโกโร โกโร” (ผลสายฟ้า) หนึ่งในสายโรเกียที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ ในฐานะเผ่าเงือก จินเบมีความกลัวต่อสายฟ้าโดยสัญชาตญาณ...และชิกะคือสายฟ้าที่จุติมาเกิด

เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องไปทั่วลานกว้าง ทุกชีวิตกลั้นหายใจรอคอยชะตากรรม

จากบนเวทีสูง เสียงของชิกะดังก้องราวกับคำพิพากษาจากสวรรค์:

“อัสนีหมื่นสาย”

เปรี้ยง!!!

สายฟ้าฟาดผ่าลงมาราวกับการกวาดล้างของพระเจ้า

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว สายฟ้าสีม่วงทำลายล้างทุกสิ่งที่มันสัมผัส สมาชิกกลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่นับหมื่นระเหยกลายเป็นไอในพริบตา...ถูกเปลี่ยนให้เป็นเถ้าธุลีด้วยการลงทัณฑ์จากฟากฟ้า

คนเหล่านี้คือพวกช่างฝัน… พวกหัวรุนแรงที่คิดว่าตนจะผงาดขึ้นเป็นผู้ปกครอง

บัดนี้… พวกมันไม่เหลือแม้แต่ซาก

เฉกเช่นเดียวกับกลุ่มโจรสลัดอารอนในอดีต…

กลุ่มโจรสลัดเงือกใหม่… ได้จบสิ้นลงแล้ว